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灰塔的黎明-第223部分
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女巫和海妖对视了一眼，他们没花多少时间就做出了决定，他们想要看看这支队伍要去哪里，干什么。索性，这些藤壶的感知能力并不敏锐，它们完全没有发现自己的动向已经被两个高大的无壳生物盯上，仍然按照预定的路线前进着。在这种前进中不难发现，队伍最前方的藤壶有着比跟在后方的藤壶更大的体型，它们的贝壳和伸出贝壳的淡黄色肌肉都是后者的几倍大。同时菲蒂斯也观察到，那些体型最大的藤壶的贝壳上有着不同于其他同类的颜色。那不是贝壳自身的颜色，看上去更像是用附近岩石中的矿物粉末涂抹上去的，感觉就像是抹在人脸上的油彩。这个发现加重了女巫的好奇，她开始产生了一种猜测，只不过还不能肯定。
藤壶队伍的行进速度说不上快，大抵也就和人正常的步行速度类似，可能还要慢上一点。不过以它们的体型来说，这样的速度却绝对算得上是高速了。根据费欧尼对自身心跳的测算，这支队伍自从离开了盆骨之后已经前进了三个小时，期间没有进行任何休息。当他们终于停下脚步的时候，二人才发现它们的目的地其实离小队休息的地方不远。那是一处盐线的边界，而或许是之前脊椎骨崩塌引发的连锁反应，几块石头刚好落在了盐线的上面，遮盖住了这条痕迹。好在，蟾蜍怪们都聚集到了洛萨他们那边，这个突破口暂时还没有被发现。
“嘎达！”领头的藤壶用自己的贝壳敲打着挡在前方的石头，然后爬了上去。其它的藤壶静静的停在原地，好像睡着了一样。费欧尼和菲蒂斯被眼前的一幕弄得有些摸不着头脑，按他们的想法，这些藤壶显然是意识到了盐线是保护自己不被蟾蜍怪物攻击的东西，那它们此行的目的就应该是清理遮盖住了盐线的石头。不过女巫很快意识到了另外一件事，按照她的认识，这些盐线是具有时效性的，那么藤壶们是如何在这短暂的时间里抓住盐线的性质，甚至专门组织了这么一支队伍来保护受损的盐线的呢？除非…
“深海在下，这我可是第一次见。”费欧尼的低声惊呼拉回了菲蒂斯的思绪，她朝海妖瞪了一眼，责怪他的不谨慎。可是当女巫本人看向藤壶们的时候，她也差点发出惊叹声。理由很简单，那只爬在岩石上的藤壶，不知何时在石头上弄出了一行莫名的痕迹。而这些痕迹，毫无疑问是某种之前不被人所知的文字。藤壶会写字？不，是藤壶居然有文字！这样的事实比之前的视觉冲击还要让人觉得不可思议，那感觉就像是偶然间翻开一块石头，结果发现下面的蚂蚁正在一本正经的讲着量子力学一样荒谬。
有一件事，费欧尼和菲蒂斯现在可以完全的肯定，那就是他们眼前的这些东西，不论外形上多么类似藤壶，它们都绝对不是那种无知的甲壳类生物。有了这样的想法，他们在接受藤壶们接下来的行动时就容易接受的多。他们看到，在岩石上的藤壶停止用自己的分泌物书写之后文字之后，静止的藤壶们开始自发的分组，朝着那些碎石靠近。没用多少时间，碎石上就被藤壶们沾满，而也就是在这个时候，几个不让人高兴的影子，出现在了不远处的黑暗中。那是状如蟾蜍的怪物。
“怎么办？”费欧尼有些紧张的询问同伴，他开始有点喜欢那些拥有智慧的藤壶了，不希望这些有趣的甲壳生物就这么受到伤害。
“先等等，我想看看它们有没有能力战斗。”菲蒂斯同样对藤壶有着浓厚的兴趣，但女巫的思考方式让她的兴趣更趋向于了解而非认识这些神奇的生物。所以她没有打算立刻出手帮忙，尽管现在视野中可以看到的蟾蜍怪数量并不多，完全在她和费欧尼可以处理的数量范围之内。但女巫希望观察一下这些藤壶在遭遇敌人时的反应，预感告诉她这会十分有趣。
蟾蜍怪没有犹豫太久，虽然它们踏过盐线时会被还原为清水，但显然被石头遮住的盐线没法起到这种作用，这些怪物慢慢的靠近盐线的缺口，也是在靠近那些石头上的藤壶们。藤壶似乎发现了不怀好意的接近者，它们紧紧的靠在一起，用贝壳对着敌人，以这种方式试图让蟾蜍怪知难而退。不过蟾蜍怪的决心没有这么轻易的被打消，第一个蟾蜍怪尝试着伸手去碰一只藤壶，那是一只体型较小的藤壶。虽然这个小家伙的吸盘死死地贴在石头上，不过它的力量还是无法与从骨髓中诞生的怪物相提并论，随着“啪叽”一声，它被拔了起来。
蟾蜍怪将小藤壶贝壳下的那一面冲着自己，似乎在犹豫着要不要吃这种没见过的食物。突然，一条水流从小藤壶的腔体中喷射出来，击中了怪物的眼睛，后者立刻发出一声惨叫，将藤壶从手里扔出，重重的砸在石头上。贝壳应声而碎，露出里面柔软的躯体。“嘎！”受伤的怪物大叫着，招呼着同伴对伤害了自己的敌人动手。
眼看着，藤壶们就要被蟾蜍怪扯下，一柄鲨齿弯刀却不偏不倚的从空中划过，准确的刺入其中一个怪物的头颅！
………………………………
第一百三十四章 壳人
头部被利刃刺穿的蟾蜍怪应声而倒，几乎与此同时，海妖矫健而修长的身姿也从藏身的黑暗中显现。费欧尼抛下身边的女巫，自顾自的冲了上来。而这行为的原因，并不是因为海妖的心中燃起了锄强扶弱的念头，只是他不得不那么做。一个声音，微弱却真切的出现在变形者的脑海中，恳请他的帮助。费欧尼并不能确定这声音是否来自于岩石上的藤壶们，但他有理由这么相信。
“噗！”体能在连续的行动中逐渐耗尽的海妖一拳打倒了靠近自己的敌人，他敏锐的动态视力让他在奔跑的间隙已经看清楚了对手的数量，不算被自己扔出的弯刀砍倒的那个，还有五只蟾蜍怪物。必须速战速决，费欧尼知道不能给对手召集更多同伴的时间。否则他不光没法救下这些藤壶，可能还会牵连其他的同伴。好在，尽管海妖的体力不佳，他的对手也相对脆弱。
其实这些蟾蜍怪的异样在他们之前遭遇时就已经被几人所发现，相比起黑色尖塔中从墙壁的缝隙里流出来的同类，这些直接从骨头中诞生出来的怪物不论是身体素质还是行动方式甚至连能够腐蚀其它物体的能力都呈现出了相当程度的弱化趋势。所以只是加上了奔跑时累积能量的一拳，被打中的的蟾蜍怪就已经朝后后退了好几步，捂着自己的口鼻暂时失去了战斗的能力。
费欧尼抓住这个时机，从倒地的死尸上拔出了弯刀，这柄曾经属于鲨齿女猎手的武器他还没有完全习惯，不过对付这种程度的对手也不必全力以赴。其余四只怪物在见到两名同伴一死一伤后似乎产生了犹豫，它们一面发出威胁性的低吼，一面却在缓缓的后撤。这也是这些蟾蜍怪和尖塔中的同类不同的地方，后者在之前遭遇时可从来没有表现出后撤的想法。不过想要后撤和真正能够后撤可是截然不同的，海妖迈着脚步，以惯性带动刀锋，朝着离自己最近的怪物冲了过去。在陆地作战和在海中作战最主要的区别就是脚步，习惯了可以从四周的水流借力的海妖上岸后往往会因为不懂得战斗的步伐而落于下风。好在费欧尼已经觉察到了这一点，他的步伐虽然尚且不如真正的地上战士，却至少不会成为自己行动的累赘。“噗！”鲨鱼牙齿制成的刀刃轻巧的从怪物的双臂和舌头中间穿过，准确的剖开了敌人的咽喉。
还有四个，费欧尼右脚踏前，身体回转，手臂在空中带出一条弧线，只一刀，就把那只还没从重拳中恢复过来的敌人腰斩！三个，海妖眯起眼睛以更加清楚的洞察黑暗中的情景，剩下的三只蟾蜍正在朝着三个方向逃跑，他当机立断，将手中的弯刀再次抛出，击中了最右边的那个。接着海妖双腿发力，以最快的速度超中间的敌人猛扑上去！眼看着敌人就在身前，费欧尼张开大嘴，露出里面和肉食鱼类一样的锋利牙齿，双手像铁钳一样按到目标的肩膀上，利齿毫不留情的冲着柔软的颈部撕咬下去！暗褐色的血肉有着难以言表的腐败气味，海妖只让这些东西在自己的口腔中停留了一秒就已经感到后悔。可费欧尼还是忍着恶心，冷酷的将被扑倒的敌人的颈部伤口扩大，确保它没有存活的可能性后才蹲在地上干呕。
就在海妖为自己的错误战术付出代价的时候，最后一只怪物已经跑远了，费欧尼抬起头，嘴角还有着些许的口水，他知道自己已经没办法阻止这个逃跑者带着更多的同类回来。好在，海妖并不是单独行动。长鞭，在空中如同一条蟒蛇一样扭曲着肢体，有趣的是，这只鞭子的长度本来不该这么长，可它的末端就好像是跨过了空间一样准确的出现在怪物的后脑，将脆弱的颅骨一下子击碎。
“你最好为你的行为做出一个合理的解释，海妖。”菲蒂斯收回鞭子，但却没有收回作战的架势，她看向费欧尼的眼神里没有多少善意。显然，如果海妖无法提供一个她能接受的理由，女巫并不打算就这么容忍他这次的擅自行动。
面对典狱长的质问，海妖没有立刻给出回应。他只是收起武器，走到盐线上的碎石边，低头查看之前被蟾蜍怪扔到地上的那只藤壶的状况。很遗憾，这个小家伙已经失去了生机，碎裂的贝壳有几片恰好刺进了它的身体里，原本应该保护自己的外衣此时却变成了杀死自己的直接原因，这不得不说是相当讽刺的事情。不过尽管如此，费欧尼还是伸手将这只藤壶的尸体捡了起来，放到了碎石上面，也就是其它藤壶的身边。“是你们在我脑子里说话，对吧？”
女巫歪了歪脑袋，她在思考费欧尼的举动是在用拙劣的演技为自己的行为找借口，还是海妖的大脑被这里的不知名元素所影响产生了幻觉。菲蒂斯会这么想并不是没有原因的，她在很早之前就已经用魔力视野观察过这些藤壶，可从后者身上，她没有感觉到任何魔法的反应。换句话来说不管这些藤壶到底是什么，它们都不会使用魔法。既然如此，想要如施法者那样通过魔力在他人的脑海中说话自然也是不可能发生的事情，不是吗？“请，不要，伤害”
菲蒂斯几乎是下意识的将魔力灌注于双瞳，她迫切的希望找到自己脑海中声音的来源。但就和她早就确认过的事实一样，这四周除了地上的海盐上有着轻微的魔力反应之外，其余的生物都在魔法光谱中呈现出黯淡的色彩。“别找了，它们不是通过魔力在和我们交流。如果我猜的没错的话，它们应该是通过排放类似孢子的东西来完成这件事的。”
海妖的语气相当肯定，因为费欧尼在海中遇到过类似的情景，很多贝类以及珊瑚之类的海洋生物本身没有办法发出声音或使用肢体动作来与同类交流，其中一些甚至不具备听觉和视觉。但是大海却赐予了它们另外一种神奇的能力，那就是它们可以向海水中释放带有信息的细小微粒，让自己的想法跟着海流传达到同类的身边。只不过这种信息的传递方法相当隐晦，即使是海妖之中的博学者也不甚了解。现在费欧尼猜测这些藤壶就是使用了类似的方法，而传递的介质从水变成了空气。
“你们是什么东西？”海妖尝试着用人类的语言询问道。不过很快意识到即使对方可以和自己说话，自己现在所使用的语言却多半不能被藤壶们了解。而海妖，并不具备向空气中释放信息颗粒的能力。可有趣的是，在费欧尼问完这个问题后不久，他居然得到了回应。
“我们，壳人。”
………………………………
第一百三十五章 不同的生命
这世界是非常广阔的，而在这无比广阔的世界中，孕育着人们无法想象的生机。没人知道最早的人类是如何接触到精灵和矮人，亦无从得知恶魔与魔鬼是否在初此踏入这个世界时就满怀恶意。但总之，经常旅行的人很快就会习惯一件事，这世上没有什么是不可思议的，因为真正的不可思议，只有人们保持着如此狭隘的观念还能存活至今这件事。除此之外，大千环宇之内一切皆有可能。
所幸，费欧尼和菲蒂斯都经常旅行，他们深知世界的广阔和自身的局限。因此，当藤壶，哦不，得叫他们壳人了，当壳人们主动和他们交流的时候，两人都没有花太多时间来感叹，而是很快接受了对方也是一种可以独立思考的种族的事实。当然，接受归接受，要说海妖和女巫对这些壳人不感到好奇是不可能的。因为众所周知，这个世界上的智慧生物大抵有着一定的体型。
其中可以把人类作为一个范本，小者如矮精，矮人，大者如巨人，巨龙，他们的外形虽然千差万别，但最矮小的种族也至少有着将近一米的身高。研究这方面内容的施法者们把种现象叫启蒙的底线。他们认为一种不受魔法催生的自然生物的体型至少要超过这个底线才有可能拥有类人的智慧，至于妖精那样脱胎于自然力量或流散的魔法能量的生命则不需遵守这条底线。
这就是为什么菲蒂斯一开始并不相信壳人是可以交流的种族的原因。不论怎么看，这些身上没有魔力的贝壳离启蒙的底线也太远了一些。不过聪明的女巫随即想到，这条所谓的底线，适用的对象往往是类人生物，他们要不是胎生，要不是卵生，而贝类这种软体生物的结构既然与前面二者都不相同，那对于它们来说，这条底线的限制无法适用也是正常。如果是灰袍法师在这里的话，那现在一定顾不得其它，将全部的精力都放在对壳人这一全新的智慧生物的研究中去。而女巫则务实的多，典狱长在接受了壳人的存在后接下来想到的是，这些不可思议的小东西，能为他们这一趟行程提供什么样的帮助。
女巫的想法很快实现，因为壳人们接下来的举动让她意识到他们在这个空间中的价值到底有多大。只见壳人们的口器里开始泛起泡沫，看起来像是刚被从水里抓出来的螃蟹，只不过他们吐出的不是泥沙和食物的碎屑，而是混合在泡沫中的白色粉末，那正是构成了盐线的海盐！费欧尼一开始还没有意识到壳人们从嘴里吐出海盐是要干什么。然而很快，随着壳人们将嘴里吐出的盐粒均匀的涂抹在岩石上，刚刚被落石遮盖中断的盐线就重新连接了起来，构成了完整的屏障。
“这，”海妖瞪大了眼睛看着眼前发生的事情，他看到壳人们在完成工作后自觉的退回到盐线内侧，一些还在沿着碎石检查还有没有其它的地方被破坏而没被发现。费欧尼转头看向女巫，“你不是说过这些东西必须经由萨满的手才能发挥作用吗？”
菲蒂斯的眉头紧皱着，她用魔力加持的双眼能够清晰地看到被壳人们制造出的盐线正在散发出和之前盐线同样的光芒。唤醒已死之物的力量，这毫无疑问是非自然的，可事实却是，壳人似乎就是有办法轻松的做到这一点，虽然目前来看他们能唤醒的只有巨人的骨粉。
“你们是从哪里找到这些盐粒的？”典狱长对壳人们问道，她不知道刚才和自己交流的是具体哪一个壳人，所以只能向所有壳人询问。短短几秒钟之后，大量的回应让女巫险些尖叫起来。她花了些力气才让那些在脑海中此起彼伏的声音安静下去，看来壳人个体每一个都有着交流的能力，这倒是个新发现。“请由一个人来回答我，你们的声音太多我没法分辨。”
大概过了几分钟，女巫猜测这几分钟是壳人们在选择由谁来代表和自己交涉。要知道，虽然从刚才的交流过程中来看双方的语言不会构成问题，但壳人们的语言习惯还是和人类以及海妖不同，证据就是他们几乎只会使用名词。这样的现象有两种可能，第一，就是壳人的思考方式如此，在他们眼中的事物就是一个一个名词的堆叠。这是一种相当原始的思考模式，因为它的限制性太强，对于语言的交流不利。第二，则是菲蒂斯认为比较有可能的原因，那就是壳人们并不是在和他们说“话”。人们总习惯以言语来表达自己的意见，但言语并不是唯一的途径，图像，情感等等因素都可以作为沟通的手段，壳人们的交流方式依赖于向空气中散播出的信息微粒，那么比起利用语法来沟通，女巫完全有理由相信将自身看到的图像和情感包裹在微粒里让同伴来感受是更加快捷的途径。
果然，等待后得到的信息不再是简单的词汇，一些图像裹挟着意识流入菲蒂斯的脑海中，让她仅仅片刻就理解了壳人们的意思。这么看来这种沟通方式和语言恐怕很难说清谁更胜一筹。“原来如此。”女巫点点头，从壳人给她的信息来看，他们确实不懂得所谓的萨满巫术，激活盐粒的，乃是壳人体内自然分泌的一种成分。这倒也说得过去，自然之中的事情并不全是单一指向的，很多时候近似的原料在不同的作用下就能产生出相同的结果。如果说壳人体内有能够活性巨人骨粉的物质，那也不是完全没可能。
而这又让菲蒂斯意识到了另外一个问题，“你们，在这里生活了多久了？”这一次壳人的回复里带上了疑惑的意味，他们不是很能理解女巫或者说人类口中的“久”这个概念。毕竟在这个黑暗的空间中既没有太阳也没有潮汐，根本无从计算时间，所以壳人们在自然的演化中似乎没有诞生出应有的时间观念。不过按照他们的说法，他们的祖先早在这里还有着血肉，就像费欧尼和菲蒂斯身上长着的东西一样的物质的时代就生活在这里了。这可就有意思了，当这里还有血肉的时代…那不就是雷霆巨人刚刚死去的时候吗！
“我想，某种意义上来说，我们眼前的这些小家伙，恐怕才是巨人最纯正的血脉后裔。他们和他们的祖先，每一个都是靠着巨人的躯体长大的。”女巫的表情有些奇怪，一方面她本能的厌恶这些食腐生物，就像人们会讨厌鬣狗和秃鹫，但另一方面，壳人们沟通时毫不掩饰的善意以及感激之情让她又无法将这些小家伙和丑陋卑鄙的食尸鬼联想到一起。这种微妙的矛盾感令人拿捏不准该怎么看待壳人们。
不过海妖显然没有这个问题，在大海之中，费欧尼已经见过太多比食腐更加违背人类道德常识的生存方式，他不认为那些生物有任何的错误。只是人类，或者说接近人类的种族，不该用自己的道德观放到其它生物的身上。“他们确实如此。不过我认为这也没什么问题。既然他的骨髓会变成怪物，那他身上的藤壶变成壳人也理所当然对吗？而且比起来我还更喜欢这些小家伙，至少他们懂得创造和维持。”
女巫这次保持了沉默，她看了看费欧尼，“好吧，算你说的有道理。那你不妨问问这些壳人是怎么看我们的。我是说，我们的肉可能比不上巨人，但一定比这些骨头新鲜。”
“这个，我想你不必担心。我问过这些朋友了，他们现在的食谱上，主要是沙子。而且只要不运动，他们可以很久不进食。”费欧尼挑了挑眉毛，表明女巫没必要担心壳人的威胁，“而且，他们还愿意带我们在这里逛逛，我觉得我们没必要拒绝对吗？”
菲蒂斯有些不太情愿的点了点头，她不是害怕壳人，只是单纯的讨厌自己被主人领着在他的花园里游览的那种感觉，“先让他们回去吧。等我们的人休息好了，我们再去拜访。”
………………………………
第一百三十六章 壳人的请求
当费欧尼和菲蒂斯返回其余三人身边时，恰好轮到洛萨值班负责警戒。伯爵对两人完好无损的返回感到高兴，可他在两人走近后很快发现，在海妖的肩膀上好像还附着着什么其他的东西。“我可不记得你背上的手臂是这样的。”战士抽出战斧，对站在光线边缘的费欧尼低声说道。在这片未知的空间中任何事都有可能发生，再说洛萨本就听水手们说过，那些有关附在人身上剥夺身体控制权的寄生贝壳的故事。他怀疑海妖就是遇上了类似的东西。
不过，当费欧尼继续前进，那双没有眼白和眼球的眼睛在蓝色磷火下反射出光亮的时候，洛萨就意识到眼前的人仍然是自己认识的变形者。那种混杂着理性和热情的眼神是很难被模仿和复制的。“别紧张，这是我们新交的朋友。来见见他，或者她。我不确定壳人有没有性别，多半是没有。不过也不能肯定。”海妖的语气轻松，看起来并不因自己的肩膀上挂着一个未知的甲壳生物而不适。
“壳人？”伯爵将战斧放到脚边，愚者的正义到现在为止都没有给他任何的警告，这么看来眼前的海妖应该确实没问题。
“解释起来有点麻烦，我觉得最好等大家都醒着的时候一次性说完。现在，我和菲蒂斯女士也需要休息一下。你先来和我们的新朋友待会。”
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