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灰塔的黎明-第247部分
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数是大型的渔船，这些船只上的捕网可以对水下的目标造成极大的阻碍。海妖们攻击这些船只，是相当不明智的选择啊。
“让左翼自行解决，靠近的船只酌情提供支援。”哈夫丹沉声说道，他的望远镜朝向了左侧，果然，除了隐隐约约的喊叫声，那边的船只看不到明显的骚乱迹象。可对方到底是在干什么呢？如果是要尝试着给舰队制造麻烦，他们完全不必这么着急，等到浓雾笼罩之后再行动不迟。而即使他们傲慢自大到想要在浓雾外解决人类的部队，也不该采取这种方式让自己的战士分成两路来进行这种收效甚微的骚扰。也许，这些海妖是想要找到舰队的薄弱点？很有道理的猜测，可如果他们真的认为右翼将是舰队的弱点就大错特错了。虽然渔船比海盗船更适合应付海妖的进攻，但海盗们阴险而狡诈的战斗方式注定他们会在海妖的进攻中坚持更久。
“船长！舰队的后方遭到攻击！船长！我们周围正遭到攻击！”瞭望手的嗓子快要喊哑了。不过不需要他如此声嘶力竭的呐喊，其他船员们也注意到了周遭船只的外壁上爬上来的人影，那些海妖嘴里叼着匕首，四肢如同壁虎一般从试图从船身两侧爬上甲板。
“保护甲板！向两侧提供掩护射击！”哈夫丹没有犹豫，立刻说道。早已摩拳擦掌的水手抽出自己的弯刀，另一部分懂得弓箭用法的则接过递来的箭矢，从高处对两侧船只外壁上的海妖进行射击。一时之间，整支舰队的各方面都陷入到了类似的状态中。
不对，有哪里不对。哈夫丹双手握紧舵盘，目光看着前方，这攻击和他想象的完全不一样，海妖的攻势来的太快，范围也太广，但他们攻击的力度，太弱了。弱到几乎不需要帮助，每艘船都有能力独自解决进犯的敌人，而此时右翼也传来信息，他们根本没有受到多少损失，反而是登上甲板的海妖全都惨死。
“砰！”肉体撞到甲板的声音唤回了船长的思考，他看到大副拎着一只海妖的脖子，将其重重扔到甲板上然后一刀刺入了对方的胸膛，那只海妖挣扎了两下就没了动静。太顺利了，这不该是信心十足想要一举消灭整个失心湾的对手应该有的状态。等等，状态？哈夫丹重新将目光投向甲板上的尸体，那只海妖很瘦，身上也没有什么护甲，鳞片黯淡，武器也只有一把简陋的可笑的鱼骨匕首。这些家伙不是真正的敌人，他们是敢死队，是用来刺探情报消耗对手力量的炮灰。那么问题是，派出这些炮灰的人，到底想要知道什么？
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第二百一十章 石板与阶梯
“曲瓦将军，第一批奴隶完成了他们的任务。地上人的反应已经被我们记录下来了，请您过目。”说是过目，其实海妖之间通行的文字更多的是一种用雕刻的凹凸感来传达意义的方式，与地上种族通过具体的符号和线条来记载信息有着相当大的不同。不过这不是说海妖中没有类似的东西，只不过图形文字一直以来都被认为是极其神圣的东西，试想这世界上怎么会有一种造物，可以只通过观看就读取到完整的意涵？这简直太神奇了，也太过于崇高。因此一直以来，图形文字的使用都被用于宗教事宜，海妖们相信这些神圣的文字可以让他们所崇拜的神明理解自己的想法，而海妖中的贵族和学者则或多或少的会学习这种文字，以此来表达对神明的忠诚。
曲瓦接过参谋递上来的石板，手指在上面快速的摩挲而过，整个失心湾舰队的规模，布局，等等信息随即在他的脑中出现。随手将白色石板交还给参谋，这种软石是海妖们在海底发现的独特矿藏，甚至可以说正是这种白色的柔软岩石让海妖的触点文字得以发展和普及。“其他人都读过了吗？”他口中的其他人，是烈涛的其他军事人员。至于祭司们，她们如果对军事有兴趣就会和参谋讨要这些信息，但大部分时候，祭司都相信战争的胜利比起战略，起到更重要作用的是潮汐女士的意志。虽然，她们也将战争的艺术当成是取悦女神的一种方式来进行学习，可是从本质上来说军人和祭司所谈论和思考的东西并不相同。
参谋点点头，在将情报传递给曲瓦的同时，其他人也都得到了相同的文本。就在将军准备依靠收集到的资料下达新的指令时，上方被帘幕遮蔽的高台中却传来了异样的声音。那是海豚的叫声，准确的说，是一只极为少见的白色海豚的叫声，而之所以听到声音的人可以这么肯定，主要是因为这只白海豚，乃是当今的首席祭司的宠物，或者说搭档。因此，白海豚的叫声，就是大祭司的话语。至于为什么大祭司不像之前任命伊西塔时那样亲自开口，那主要是因为祭司的身体，灵魂，情感都是属于她所侍奉的神明的，连声音也是。当她开口的时候，她必然是在代为宣读女神的旨意。而作为凡人的祭司本身，则用白海豚的声音来代替自己。
“冕下的意思是她想要看看情报。”一名较为年轻的女祭司走到曲瓦的面前，语气中没有任何谦卑的意思。这不是因为她傲慢，而是因为此时的她是作为大祭司意志的传达着在和将军对话，一如女神通过大祭司的形体来和信徒们对话。事实上，这个年轻的祭司的双腿，已经因为敬畏而微微发软，要知道，她面前的曲瓦将军可是烈涛氏族百年间最为善战的将领，是从士兵开始，一步一步靠自己的实力走到了这个位置的男人。如果说，现在整个烈涛中最高贵的女性是女神的首席祭司，那么最强悍而富于威严的男性就是曲瓦。
将军没有去理会那名祭司，而是转身抬起头朝向斜上方的高台。这座平台总共有三层，呈阶梯状，最高的一层属于大祭司，象征着高于一切的神明，中间一层属于祭司和军人，他们是女神意志在凡界的执行者，而最下层，则是烈涛的平民们，至于奴隶和战俘？他们在这些女神的宠儿眼里根本就不是和自己相同的生物，自然不配在这三层阶梯上获得一席之地。而曲瓦和他的参谋们所在的位置，就在第三层往第二层的阶梯下方，是除了祭司们之外最靠近女神的地方。“冕下，请您现在将精力先集中在对迷雾的控制上。这些战场上的琐事，交由我和我的部下们来处理就好，您没有必要为此劳心费神。”
最高阶梯上的存在沉默了片刻，可没过多久，白海豚的声音还是再次响起。曲瓦闭上眼睛，不再多说，他恭敬的朝着阶梯行礼，之后将手中的石板交给之前的那个祭司。后者双手捧着石板，像是在捧着某种易碎的宝石，可光是拿着是没法让大祭司看清的，女祭司在肩膀的腮大张大合几次之后，终于鼓足了勇气走上了那条阶梯。每走一步，她的身体都在因为紧张而颤抖，而每走一步，所有的祭司们看着她的表情就愈加的羡慕。女神自有方法表达她的宠爱，一名祭司越是能靠近她，也就代表她越是得到赏识。
平台上的台阶，总共有三百六十五阶，象征一年日升日落的次数，每三十到三十一为一大阶，代表月亮从缺到满的一个循环。三层台阶的分布却并不相等，最低层到中层共二百六十六阶，从中层到上层共九十九阶。底层到中层的台阶有着明显的划分，每一个职业的平民都被告知自己最多能踏足到多高的位置，这构建出了烈涛社会中等级森严的结构。而中层到上层的九十九层台阶则没有严格的规划，因为这些台阶，不是由凡人掌控的，谁能在这些台阶上走多高，完全由女神的意志来决定。而当祂授意一个海妖踏上第九十九层台阶的时候，就是指明了下一位首席祭司的诞生。
手捧石板的祭司，走到了第二十阶就再难以踏出半步，她咬着自己的嘴唇，脸上露出不甘的神色。可是这神色很快消退下去，在神圣的九十九阶台阶上强行迈进是对潮汐女士的大不敬。她只得跪在台阶上，将石板高举过头，之后就不是她的任务了。“咕噜”水流，在海中卷动，将石板从女祭司的手中卷走，一路向上，飞入了布幔之中。接下来的，就是漫长的沉默。
曲瓦也好，他的参谋们也好，没人敢在大祭司对那情报发出评论之前私自行动。这听起来似乎会延误军机，事实也是如此。可是女神从未让她的信徒失望过，事实证明，只要有大祭司的建议，那么那场战斗就一定会以烈涛的大获全胜告终。可这一次，女神的旨意并没有降临，石板如它进入布幔时那样重新飞了出来，落到台阶之下。这意味着，这场战斗要靠凡人们自己去争取。不过这就是曲瓦想要的结果，作为一名军人，他将战争当成是自己的献祭手段来取悦女神，所以他不希望在这献祭的过程中获得女神的帮助。
“向部队下达我的命令！”将军没有去管那块石板，转头将这段时间中脑海里构思的作战计划传达给属下。而那名在第二十阶台阶上跪下的祭司，此时终于站起来，缓步走下阶梯。她走到石板前，弯腰将其捡起，这时她才发现，那块石板的正面，赫然有着一道一指深的裂痕！
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第二百一十一章 摆脱之法
“海水的流向变了。”这是费欧尼停下前进的脚步后对同伴们说出的理由。作为生活在陆地上的种族，洛萨和女巫们都对于这个理由多少感到了几分错愕。但同为海妖的杰奎雅却露出深以为然的表情，作为鲨齿，女猎手并不能像烈涛氏族的海妖那样直观的体察海水细微流向中意味的变化，可一路走来，她也注意到了这片水域中的动植物所呈现出的状态。
“好吧，水流改变了，可这意味着什么呢？你们两位好心人愿不愿意给我们这些无知的地上人解释一下？”绮莉夸张的挥舞着手臂，以此来弥补自己语气上的不足。不过这也不怪她没有耐心，水下和地上是完全截然不同的两个世界，其中的居民对于同一种自然现象所积累的经验也有着相当大的区别。对于海妖们来说，水流的变化可以说明很多事情，那是因为在这片水下世界当中所有的行动都不可避免的会带起涟漪，因此捕获并解读这些涟漪，是海妖从小就懂得的。这让他们在交流的时候总是不自觉的认为对方应当和自己一样有着解读水流的能力，而忘记了对于人类来说，光是在水下保持自身的存活就是件相当困难的事情。更别提自从上一次换气之后已经过了相当一段时间，现在他们的注意力都在如何节约空气上。
杰奎雅不喜欢绮莉的语气，她本以为自己对地上人的看法会较为统一，因为他们都是来自地上的种族，在海妖眼中人类之间没什么区别。可真正接触过之后，女猎手才发现，原来厌恶也是分等级的，而要说这支小队中谁是她最不喜欢的对象，那就是绮莉。她太随意了，那种毫无目的性的样子让杰奎雅想起悠哉的漂浮在水中的水母，同样长着花俏的样子，也同样暗藏着毒刺。而水母，是潮汐女士的使徒，那些几乎无法靠自身能力移动，只能随着海流迁移的半透明幽灵，被当成水流中产生的精灵来对待。甚至在烈涛的献祭当中也有与水母有关的部分，其历史上著名的殉道者，就是在潮汐女士的指引下步入剧毒的水母群中，以此前往女神的身边。
费欧尼能理解女猎手的感受，但他对绮莉却没有那么多的厌恶，这其实和个人看待世界的方式有关。对于变形者来说，他很早就意识到个体所表现出的品质与群体之间并没有绝对的关系，当然，每个群居生物在成长过程中受到的教育，接触到的环境都会影响他的性格和处事逻辑，可在此之外，还有些东西是不受外在遭遇影响的。得益于此，费欧尼不会因为看到互相背叛的水手而将人类当做卑劣的生物，也不会因为看到那些崇高的牺牲而盲目的对其产生偏好。水可以为冰，可以为云，可以救人亦能杀人，被水所孕育出的万灵自然也是如此。
“虽然不能完全肯定，但从水流来判断，战斗应该已经开始了。”变形者转头看向浓雾的边界，似乎是想要看到在那里交战的双方，然而浓雾遮蔽了阳光，让水下的能见范围虽然比夜晚要好上不少却称不上明亮，“我们得加快速度，双方的战力不明，谁也说不清哪方会用多长的时间终结这场战争。但我们作为大女巫亲自任命的小队，一定是有重要性的。”
这话就让人无从反驳了，一次性派出三名女巫，而且其中两名都在年轻一代中颇具地位，可见得女巫团确实在这次刺杀任务上有所期待。不过话也不能说死，绮莉和海拉毕竟还只是年轻一代中的翘楚，在女巫团中的资深女巫里比她们更具能力的肯定还是存在的。大女巫对这次刺杀任务的预期到底有多少，恐怕除了她自己之外更本没人说得清楚。
杰奎雅听完费欧尼的话，沉默了几秒说道，“这样下去我们没办法按预期的计划行动。对方咬的太死了，等天色暗下来，地上人会拖慢我们的速度，傍晚的时候恐怕就会被他们追上。”女猎手口中的对方，自然指的是伊西塔率领的搜索队。在这场追逐的初期，由于有时间上的优势，刺杀小队还有余力保持前进速度的同时给对手留下一些麻烦，比如抹消掉踪迹或是制造误导性的假消息。可由于女巫们的体力，这些优势逐渐丧失，到了最近几个小时，他们不得不放弃对追踪者的阻挠，转而全力前进。
洛萨听了这话，将目光看向远处的某个方向，那是烈涛海妖大军的方向。由于小队执行的计划是绕道敌人的后方，此时的他们在实际距离上离敌人并不算遥远，在这里被追踪者抓住的话，即使可以脱身，也会耽搁过长的时间，足够对方派出更多的力量来围剿他们。
“确实。在速度上我们没法和他们比。”费欧尼点头承认女猎手的判断，这也是他索性选择停下来的原因，与其无意义的延长被逮到的时间，还不如利用这仅剩的优势恢复体力。
“所以我们要在这里迎击他们吗？我们要迎击他们对吧！”绮莉的眼睛里冒出了兴奋的光芒，她早已厌烦了漫长而无望的奔袭，能够将自己的怒火肆意的倾泻到粘人的追踪者身上会是一个非常好的缓解疲劳方式。
可不必海妖们开口，洛萨就阻止了绮莉的建议，“如果你们在这里和他们作战，我们之前的辛苦就白费了。现在烈涛知道有一支小队在他们的后方，但他们应该还不清楚这支小队的目的和人员配置。我敢保证，一旦他们证实这支小队里有女巫的存在，那来追杀我们的就绝不是一队人马那么简单。”
“啊…”绮莉发出懊恼的声音，可却没有再胡搅蛮缠下去，这不禁让海拉和佩格感到几分意外，“那你说，我们该怎么办嘛。跑又跑不了，打又打不了，干脆我们投降算了！”
女巫的话让洛萨和费欧尼猛地睁大了眼睛，按照刚才的趋势，几人能想出最好的办法，就是牺牲掉团队中女巫之外的几名成员中的谁来为小队争取时间。可现在，一条从未在他们脑中出现过的计策让眼下的局势又有了新的可能。
“这可能吗？”洛萨对变形者问道，他不了解追踪而来的敌人，不知道这样的计策能否成功。
费欧尼沉默了几秒钟，目光在小队的成员脸上徘徊着，“也许，不是不可以…地上人不了解海妖，海妖也不了解地上人…偏见，有的时候可以成为武器。”
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第二百一十二章 内讧？
伊西塔感到自己的心海产生了波澜。这是一种波涛祭司们才会使用的比喻，他们相信一如潮汐女士主宰海洋，每一个人的心中都有一片属于自己的海，即心海。而每个人对于自己的心海的掌控力，都一如女神之于现实中的汪洋。不过，这样的说法在提出后也不是没有受到过质疑，在烈涛氏族历史上第十七位首席祭司曾经严令禁止过使用这种说法，理由是这让祭司们听起来像女神一样伟大。而作为侍奉女神的祭司，他们必须清楚的认识到自身并不具备女神身上的任何特质，所谓的烈涛海妖，不过是潮汐溅出的浪花上较大的那朵，与其他卷入潮水的生灵并无区别。不过，这个禁令在第二十一位大祭司获得启示时宣告结束。那位大祭司很明确的表示，女神允许祂最虔诚的信徒使用这个比喻，因为这能让祂更加清楚的理解信徒们的想法。而不少祭司们会在年老时进入沉思森林，为的就是将自己的思想彻底沉入心海中，让自己的心海与潮汐女士所创造的大海合一，将自己微不足道的力量化为其中的一部分，以此做到对女神的终极崇拜。
当然伊西塔此时心海的波澜并不是因为她要完成自己生命的升华。用更容易理解的话来说，她只是感到兴奋，那是对即将得到的荣耀的幻想和渴望。作为这一代大祭司的妹妹，伊西塔从小就和姐姐接受着同样的教育，可她不能理解的是，为什么在所有成绩上几乎相差无几的姐妹，一个在女神的青睐下走上了那至高无上的红珊瑚宝座，而另一个只能在九十九阶台阶上艰难的爬到第五十层。虽然，第五十层对于她这个年纪的祭司来说已经是一个好到令人难以置信的成绩，可是还不够，还远远不够。
年轻的祭司渴望着更多的荣耀和宠信，不过这并不意味着她想要代替自己姐姐的位置，相反，伊西塔无比的相信自己的姐妹就是现在活着的海妖中最应当成为大祭司的那个人。而她所期待的，是能够成为大祭司之下的第一人，如果要具体的说她希望能够走到的台阶数字，她希望是九十八阶。这离她现在达到的还太远了。因此，她必须更加勤于献祭，更加勤于为女神服务。
可是和野心旺盛的女祭司不同，在伊西塔手下的士兵已经渐渐没法跟上她的速度，这一方面是因为二者身上的装备不同，正规的烈涛士兵除了天生的鱼鳞之外，还要外套由海牛皮制成的皮甲以及大量螺壳镶嵌编制而成的链甲，这三重防护让他们在作战的时候获得了无比强悍的防御力，在水下，由于武器会被水流阻隔，这样的装备就已经足以抵挡大部分的攻击。而即使是在水面之上，人类的弯刀即使可以劈开螺壳也没法突破坚韧的海牛皮。不过这样的装备所带来的负担可想而知，经过严格军事训练的战士基本都要学会快速的在进入战场前自己穿戴好铠甲，这是因为在甲胄加身的情况下他们的速度实在是没法太快。然而由于此次任务是追踪，谁也说不准会在什么时候追上对手或者被对手伏击，所以士兵们不得不一直保持着甲的状态。但这也不是全部的原因。
真正让伊西塔和她手下的士兵产生体力差距的，是身为潮汐祭司所拥有的特权。如果仔细观察的话就会发现，在女祭司身边的水流都若有若无的朝着她想要前进的方向流动，这种微弱的助力在短时间内不会有什么明显的作用，可是在长距离的移动中，拥有水流帮助的祭司和普通的海妖之间就会产生相当的差距。
然而话虽如此，伊西塔却没有注意到手下士兵逐渐疲惫的样子，她的脑子里现在满是即将到手的荣耀。这导致她在发现自己不知不觉已经甩开其他人一段距离后非常的恼火。烈涛的士兵对于这股怒火没有办法反抗，他们从出生开始就被灌输了要对潮汐祭司恭谦顺应的想法，即使心里知道女祭司的怒火完全是因为她自己过于心急也不会说出口。毕竟，除了不敢反抗之外，在烈涛的社会中祭司还有着一项可怕的权限，女神掌握了万物的潮汐起落，祂的祭司则掌握信徒们的地位职责，每一名潮汐祭司都有权利令祭司之外的任何烈涛海妖改变他们的职业，而在职业就等于社会地位的烈涛，这无异于生杀大权。因此，士兵们更加不敢违逆这位女士，他们花了那么多的努力才能爬上三层阶梯的第二层，绝对不希望再次被打落到平民甚至更加凄惨的奴隶中去。
于是他们不得不拼尽全力去跟上他们的祭司，好在，潮汐女士派出的使者让他们不必受到鲨齿猎人留下的假信息误导，否则他们要走的路程恐怕会是现在的好几倍。但即使如此，当他们终于追上那支被他们所追赶的小队时，任何人都能看出来他们的状态不佳。不过他们还是追到了那些图谋不轨者对吗？而且，看起来这些家伙的状态也并不比他们好到哪里去。
人类，这个物种对于烈涛来说并不陌生，不过能在水底活动的人类？好吧，这就有些有趣了，因为即使那些地上种族具有在水下呼吸的方法，他们的身体也不适应水底的环境，动作永远滑稽而迟缓。那么，如果有个人类在水底制服了一名海妖呢？即使那名海妖是鲨齿，这也未免有些，奇怪。当伊西塔带领士兵们来到这片空地的时候，他们看到的就是这样的场景。一个人类，应该是雄性，他的手里握着战斧，将鲨齿氏族赫赫有名的女猎手压在海床上，似乎随时有可能割下她的脑袋。
好在，伊西塔很快为眼前的一幕找到了解释，一个有着黑白两种发色的女人脸上保持着残忍的笑意注视着海底的事情。伊西塔认�
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