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灰塔的黎明-第256部分
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“你不需要那根拐杖的，它除了拖慢你的速度没什么意义。”起司将羽毛笔上的墨水擦干，放到一旁说道。
对于法师的建议洛萨只是轻轻一笑，“一开始我也不知道为什么要做这根拐杖，后来我明白了我只是想手里拿点东西，不是武器的东西。呵，旧习难改啊。对了，我听说，你也刚回来？”
“跟你一样，出了趟远门。不过来回不需要坐船，龙脊山在上，我是真的受不了那种颠簸的感觉。”起司耸了耸肩，伸出手指指向洛萨背后的柜子，“那是我带回来的纪念品，一种在将来可以取代弩箭的装置。不过我不建议苍狮现在就开始研制它，还太早了。”
伯爵转过头，果然看到在摆满了书卷的六层书柜的最高层上异常的空荡。那里现在只放着两件东西，一件，是烈锤大公矮人安德烈在鼠人瘟疫后送给起司的提灯黎明之息，这盏提灯里保留着某一个清晨的晨光。另外一件，洛萨看不出用途，不过既然起司说它可以代替弩箭，那想来应该是一种远程武器。那东西总的来说像是由一长一短两根棍子以接近直角的角度组合在一起，较短的那边应该是握把，较长的那边前端呈现出圆柱形。在直角的衔接处外伸出一个奇怪的凸起，洛萨看不出它的作用，倒是较长棍子下伸出的扳机和弩箭类似。
“那是什么？”伯爵有些好奇的问道，但是却没有起身去摆弄它的意思。现在的洛萨对武器没有那么热衷了。
“很多种称呼，其实我也不能确定它的名字。姑且把它叫火枪吧，它可以用药粉引火打出金属制成的枪头，比弩箭快，就是射程上略微差一些。我带回来这东西的地方还有更大点的，那些火枪能打的更远。但是起爆的药粉会破坏周围的自然魔力，作为一名施法者我不是很喜欢这东西。”起司随口回答道。
洛萨收回了目光，他从未听说过有这样的武器，哪怕是在各种货物都能找到的失心湾都是如此。作为一名战士，他很快意识到如果这种武器真的具有起司所描述的威力和速度，那恐怕它会很快改变人们对于战争的认识。不过既然法师说了现在还不是时候，那就让它继续作为一件战利品安静的陈列在书架上吧。这不是他这次来拜访起司的目的。
“你总能给我带来惊喜。”伯爵似是感叹般的说道。
谁料起司却露出了微妙的表情，“不，这次还是你带来的惊喜比较大一些。详细的情况独眼那边已经派信鸽告诉我了，我很遗憾。”
“没什么好遗憾的。”洛萨说话时嘴角尚有一丝笑容，可是这抹笑容却无法隐藏那种会蔓延到永恒的哀伤，“我们终会回归归宿，世界或许没有尽头，可人生总得有个终点不是吗？她只是先去休息了，我不能像她那么潇洒，还有事等着我去做。况且，她还留下了她。”
“是叫海伦吗？海伦·西格特·黑山，你的女儿，你给了她你所知道的人中最值得尊敬的两人的名字。作为一个三岁的孩子，她能经受住失心湾到苍狮的奔波可是相当不易啊，这片土地上的很多人终其一生都没走过那么漫长的距离。”起司还没见过这位出生在海湾的黑山公主，因为今天是洛萨一行人刚刚抵达溪谷的日子。
“没什么，她比我还有精神呢。而且哈夫丹船长，我是说，黑箭号的船长，那个从失心湾退休到这里养老的家伙开船还挺稳的。佩格她们宠她又有些过分，我很怀疑那丫头是不是真的意识到了自己在坐船。”连同洛萨一起归来的还有绮莉，佩格，海拉以及其余几名渴望平静生活的女巫。在大女巫死亡后，新任女巫团的首领伊顿解除了失心女巫团封闭的禁令，允许女巫们离开失心湾活动。同时，起司也听说这位新任的大女巫在积极的与散落世界各地的女巫们取得联系，据说她打算重新恢复女巫之夜的传统。这是好是坏，他暂时还看不清。
“你还真放心让她和女巫们混在一起，尤其是绮莉。”起司的担心不无道理，女巫是喜怒无常的存在，对于一个还不能理解这些的孩子来说，稍有不慎就会触怒这些施法者，那会带来灾难性的后果。
“她出生的时候就没有母亲，老实说我根本不懂怎么照顾一个婴儿。是佩格她们养活了她，所以我想，如果她小时候把屎尿抹到女巫的衣服上还没法让她们生气的话，那她现在也不会。”说到女儿，洛萨的表情转而温柔起来，“但是你确实提醒了我，等她再大一些还是找个人来教教她礼仪比较好，遵不遵守是一回事，懂不懂得又是一回事。不知道葛洛瑞娅有没有这个时间，要不你帮我问问？不，还是我自己去问，还有识字，谈吐，各种知识，她不能再像我和她母亲这样除了打打杀杀什么都不会。”
“要不我来教她吧。”起司几乎是下意识的说出了这句话，“如果你不介意我没有授课的经验的话。别担心，我不会教她魔法的。”狼行者杰克和洛萨应该是法师在来到苍狮后关系最好的男性朋友，他想帮这位多年未见的朋友做点什么。
原本在起司想来，伯爵对让他来教导自己女儿的事应该会犹豫一二，但谁料洛萨一听他的话立刻露出了得逞的表情，“那当然是求之不得，我还不认识谁比你更加博学。而且如果你担心没有授课经验的话，不妨先试着抽点时间给鼠人们讲讲课怎么样？我记得你的头衔里可是还有全体鼠人的导师这个身份，可是葛洛瑞娅说你一次都没有认真讲过课。就当是为了你将来的弟子，如何？”
法师张张嘴，愣了几秒钟，他意识到自己被老朋友和葛洛瑞娅一起算计了一手，这让他有些哭笑不得，“好吧。我会安排的。”
完成了鼠人女爵交给自己的任务，洛萨放松的躺进了身后的靠背里，他看着起司身后大量的书籍，突然说道，“我身上的变形魔法，一到苍狮就解除了。是你做的吗？”
“你会这么问其实就是有答案了不是吗？我只是个常年坐在这个塔里的阴沉巫师，既没有能力也没有兴趣监视这个王国。说到底，魔法是和人的意志有关的，当你不想要再伪装自己的时候，用来伪装的魔法自然会消失。”
“是吗，这样啊…那神呢？灵魂呢？是不是也是只要我们认为它们存在它们就存在？”
起司没有立刻回答，他看着洛萨，也靠进了椅子里，“在以前的年代，也就是我们口中的那个时代，天上的星星还和地上的万灵息息相关，占星师还可以通过星星的走向来判断众生各异的命运。在那个年代，神与人杂居，天没有高到我们无论如何也上不去，地也没有深到那么幽邃而无光。那个时代，没人会去问神明和灵魂这类的问题，因为它们就是真实的，可触及的。”
“后来，天变高了，地变厚了。星星离我们远了，远到它们不再和地上的人有那么密切的关系了，它们所预示的东西开始变的晦涩，就连占卜都开始在准确与不准确间徘徊，神明也都不知所踪。于是魔法出现了，作为我们上溯回那个已经逝去的时代的方式。可它们仍然没有真正离开我们，祂们还在这里，做出一些令我们或愉快或痛苦的事情。”
“没有什么是永恒的，我的朋友。所以我们的时代也会过去，我们之后的时代也会过去，之后的之后的时代亦然。到了那个时候，我们就会成为后人口中的那个时代，彼时。彼时，这世上还有魔法，天空中偶尔还能看到巨龙，海风的方向是被操控的就和潮汐一样。”
“我们终会成为彼时。但那是件应该难过的事情吗？不是。因为哪怕这个世界如何改变，总有些东西可以越过时间。比如故事，哪怕名字，地点，情节都没了面目，故事的内核还是会留下并以新的面貌重生。而我们，会在故事里永恒。”
（灰塔的黎明外传·失心海湾的船歌，完）
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在我眼中
“小海伦，你又饿了？等等哦，我去给你拿吃的。”佩格对着木质摇篮里的孩童笑着说着，起身去翻找行礼里海伦专用的木碗，那是洛萨亲手做出来的餐具，不用那个木碗装食物海伦就会显得相当不高兴，“真实的，行礼放的这么乱就跑去见那个灰袍，有必要那么着急吗？连自己的孩子都不顾了…噫，这是什么？”
佩格发现的东西是一卷被捆好的羊皮纸，它被随手放到洛萨的行李里却被精心的扎好，让人不禁怀疑里面的内容。女巫将这卷羊皮纸拿出来，先处理好海伦的饥饿问题，等孩子开始进餐后才重新坐下来打开了那卷羊皮纸。有些出乎她意料的是，这里面竟然是一首写的十分蹩脚的诗：
你曾经问过我是怎样看你的
我思考了很久于是写下了这些
对我来说
你像清晨的露水般清透而无尘
光是看着你就能让我的心情平静
但你又像林间的母鹿一样灵动活泼
当你在我眼前走动，我的心跳也随着你的脚步雀跃
还有或者说最重要的
是你的双眸
你的眼睛里总是有光的
这真不可思议，我是说从前我都只把它当成是文学上的比喻
直到我遇见你，直到我看到你的眼睛
于是我清楚的看到了那光明
你眼眸里的光是我见过最美丽的星辰
如果它们跳出你的眼睛悬挂在夜空之上，我相信定能将最黑暗的夜照亮
但它们若是离了你，想必也会黯淡吧
所以明亮的不是光
而是你
是你的智慧
是你的善良
是你热爱生活的样子
每每想到这里我就在庆幸自己能遇见你
或者说，我庆幸你与我产生了交集
这可称得上是神奇
因为我，我只是沙滩上的一颗砂粒，一定要说起，也许只是比别的砂粒更大一些而已
而你
你是赤足的维纳斯
在月光下漫步过海与陆地的界线
是怎样的幸运让你低头瞥见了我
只一眼
砂粒就再也没法安然的窝在原点
只一眼
我就必须随你而去
我是说
曾经我觉得生活有千般意义
现在我才发现这千般意义都是因为你而有意义
你让每个阴暗的角落都亮起灯火
你让冷风吹过时留在肌肤上的却是温暖的抚摸
你看，所以你完全不必在意你的外表
因为当我看着你
我总会遗忘人的表皮
那在我的眼里才是毫无意义
所以
如果你问我如何看你
这就是我的答案
希望你能满意
（应外传第一百八十二章在你眼中）
九天神皇
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序章 点起炉火
在经历了又一个太阳上升下落的白天之后，刚刚泛起的夜色里仍然裹挟着余温，让所有经历了一天工作的人迫不及待的拥入小酒馆去享受他们劳作后的闲暇。于是酒馆老板熟练的计算好时间，吩咐服务生将准备工作做好，接着亲自走到壁炉边，从一旁的暗格里掏出一张引火纸，用嘴里叼着的烟斗将其引燃后扔进壁炉。小小的火苗很快在干燥的木柴上得到了扩张，再加上火叉帮忙翻动，让新鲜的空气得以流入，暴涨的火苗甚至一度蹿出壁炉，险些点燃老板精心修建过的胡子。
“乖，乖。”老板嘴里轻声说着，仿佛是在安抚着壁炉中的火焰。随着时间的流逝，当壁炉中的火势终于平静下来之后，最早的一批客人也踏入了酒馆之中。小酒馆在刚入夜的时候总是非常繁忙，这种情况得等到夜色沉稳下来，人们积攒的热情像是炉火一样从爆裂的状态变成安静燃烧的温暖光晕时才会得到缓解。
主菜被撤下，客人的桌上只留下酒杯和几碟小菜。服务生一边擦着酒杯和盘子一边在木质吧台后面轻声交谈。老板点点头，亲手拿出一个酒杯，从酒桶里满满打上一大杯麦酒，放在炉火上去除木桶带给酒液的阴冷。这杯酒，是给一位特殊的熟客准备的。
“吱呀”酒馆木门被推开的声音让屋子里所有人的声音都戛然而止，酒客们用热烈的眼神看着被推开的屋门，在一个略微佝偻的身影走进来后发出轻微的欢呼声。
“抱歉啊，我得先把孙子哄睡着，昨天给他讲的故事看来让他太兴奋了，今天一直在扮演海盗。”老人带着笑容对老板和其他人说道，然后慢悠悠的走到壁炉旁的那个座位上坐下，伸手取下酒杯。他摇晃了一下杯中已经温热的酒液，“我们昨天讲到哪里了？啊，我想起来了……接下来的故事，可能会更加的，嗯，魔幻，但我保证它也会很精彩的。”
当无云的夜空里没有了月亮的时候，夜空发出的光芒不见得会因此减少，可人们抬头却免不了一阵头晕，没办法，天上的星星那么多，谁又知道自己该看哪一颗呢？谁能知道哪一颗星星指引回家的路，哪一颗又会把人带到黑暗的阴沟里，哪一颗是吉利的，哪一颗又是凶兆呢？就连那些自命占星术士的人恐怕也会在这眼花缭乱的无月之夜里迷失自我吧。那么我们又该何去何从呢？
在座位上坐好，装满你的酒杯，我的朋友们，我们即将前往，那没有月亮的星空。
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第一章 庆典
当阳光照亮了龙脊山上千年不化的积雪时，山脊南侧的居民们迎来了新的一天。不同于山峦北侧的荒芜雪原，在龙血溪的滋润下，生活在南侧的生灵们每一天都在为更好的生活而努力。那些在战火和灾难后重新建立起的小镇，那些新开垦的田地，就如同森林大火之后留下的肥沃土壤会给予新生命营养一样，动乱的记忆也让人们团结而富有活力。
可有些东西是不论动乱与否都不会改变的。冰霜卫士仍然在雪山上守望着他们的故土，龙血溪河岸两侧在夏天开出淡红色和淡紫色的花。这些美丽的野花在原野上一直蔓延，甚至越过了破败的城墙，开在了溪谷城的废墟上面。溪谷城，这座曾经作为苍狮北端堡垒的城市在鼠人瘟疫中被摧毁，甚至就连作为领主居所而建立的属于萨隆家族的城堡也在恶魔的蹂躏下变成了断壁残垣。
不过，如今这座城市并非彻底的被废弃，它仍然是溪谷城，只是换了一种存在的方式。如果你胆子够大，在阳光充足的白天踏入这里，细心的找到那些隐藏在岩石后或废墟里的通道，顺着它们蜿蜒向下，你就能抵达这座城市最新的城区，属于鼠人们的城区。
溪谷城的地下世界恐怕会出乎很多人的意料，任谁也想不到这些在苍狮和其他因各种理由来到这个北方边陲国家的人眼中野蛮丑陋，肮脏猥琐的种族会在泥土和废墟之下建立起如此规整而且洁净的生活空间。烧制而成的砖块砌成了洞穴的墙壁，沉睡在地底的巨大岩石则被开凿挖空成为天然的房间，土壤中渗出的积水被水渠引导向集水池。走廊里燃烧的火把添加了特殊的香料，让空气里弥漫着一股深沉的草药气味，这种气味可以抑制疾病的滋生，同时也可以将地下的湿润空气变得更加宜人。
单靠鼠人自己想要在如此短的时间内将胡乱挖掘的洞穴改造成这样当然有些困难，规划并提供了实现眼前地下城市技术的人是居住在城市上方石塔里的巫师，也就是将他们从鼠人瘟疫中解救出来的人，他被所有熟人尊敬的称为，导师。
“导师还是不愿意来参加今晚的庆典吗？大家都非常渴望能见到他。”在例行的议事结束后，一位鼠人大臣带着几分无奈的表情向他们的女爵，葛洛瑞娅·萨隆，萨隆家族的最后一人，这座城市法律上的合法继承人，询问道。
面对部下的询问，鼠人女爵露出了苦笑，“你是知道我们导师的脾气的，距离上次黑山伯爵归来之后他已经有好几个月没出门了。这件事上我也没办法，我想在这个溪谷城里唯一能让他离开工作室的，也就只有爱尔莎女士了。”
与此同时，溪谷城地上被称为起司之塔的建筑的顶层，葛洛瑞娅口中的爱尔莎女士正在努力的完成将巫师带出房门的任务。身体已经成长完全的红狐已经可以称得上是一位高挑的女性，或许是北地人的基因使然，她的身高完全不输于男性，一头红色长发随着她身体的跃动如同欢腾的火苗。那双清澈的眸子让人联想到群山中安静的池水，美丽而充满生机。
然而这样的爱尔莎依然不能轻易的让巫师走出他的房间。“再怎么说这也是五周年的庆典，你作为鼠人的导师如论如何都该出席！”她略微蹙着眉头，对着宽大木桌后的人说道。同时她的身体略微弯曲，似乎随时在找机会翻过桌子，直接用实际行动来达成自己的想法。
木桌后的巫师显然也意识到了这点，他有意无意的向后方的墙壁靠拢，拉开自己和木桌之间的距离。同时脚步绕到座椅的后方，打算万一被对方越过了木桌，也可以靠座椅来争取时间，“我说过了，那种庆典对我而言毫无意义。葛洛瑞娅才是他们实质性的领袖，由她来主导这场庆典才是最好的选择！我只是他们的教导者，不是他们的领主，我没有义务出席这种场合！”
起司的话让爱尔莎挑了挑眉毛，确实，鼠人和灰袍并非从属关系，这是起司从一开始就极力坚持的事情。他并非是要做鼠人们的王，只是想要在这些受魔法瘟疫扭曲了形体的可怜人重新找回认同之前确保他们不会真的变成野兽。而这件事在这五年间已经有了长足的进步，随着地下城市一同建立起来的，是鼠人们对自身认识的建构和一套完整的社会结构的建立。
或许是经历使然，葛洛瑞娅远比他人料想的要擅长管理她的族人。巫师的意思也是借此，将葛洛瑞娅本身的威望提升到自己之前，逐步取代身穿灰袍的巫师，成为鼠人们真正意义上的领袖。因此，从两年前开始，他就有意识的减少对鼠人社会的影响，减少出席的场合，即使是传授知识也是让具有能力的鼠人在这座塔中进行学习。他要用这样的方式将自己从一个切实可以触摸的人变成一个不那么真实的传说。这样，当有朝一日自己没法再照顾鼠人们的时候，他们才能不至于惊慌失措。
但是这样的理由能否说服来自龙脊山下执拗的女士就是另一件事了。“我不管你有什么打算，今天杰克他们还有洛萨都会来，听说爱米亚女士也派来了使者，就连烈锤大公都发来了问候！这样的场合你没有理由继续闷在这里看这些东西！”红狐说着，伸出手试图抓住起司的衣服，而法师则及时的拉紧自己的长袍躲过了对方的突袭。
“我不认为你说的事情和我必须出席之间有什么关系。蒙娜的情况去年就已经稳定下来，洛萨身上的刺青也没有什么异常，至于女巫和烈锤的事跟我们就更加没有关系。我并不需要通过参加这场庆典来达到什么目的。相反，海伦从明年开始就要来此受训，我必须抽出时间补足那些无用的知识以便交给洛萨的女儿，这才是我现在最应该去做的事情。”起司的身体随着爱尔莎的摆动朝相反的方向来开距离。
“不是那个意思！啊…你这个，这个…巫师！”红狐在斟酌了很久该用什么词语来形容起司后选择了放弃，“庆典不是要让你去做什么，难道你就不想见见他们吗？我们已经很久没有这样见面了，难道你就不想知道他们的近况吗？”
起司眨了眨眼，“如果他们遇到麻烦他们自然会来找我。所以，如果我们真的有你所说的那么长时间没有见面，这是好事才对。”
“你…”爱尔莎终于彻底放弃了说服起司的想法，她停止了言语，脚下一用力，整个人如同一只矫健的野兽一样蹿上木桌，接着扑向巫师！而拦在她和起司之间的座椅确实起到了法师想要达到的效果，红狐在越过座椅时高度已经明显不足，她的右脚小腿撞在椅背上发出清脆的响声。随着碰撞的发生，她的身体也在空中失去平衡朝着地上摔落，而在她落地之前，一双手已经稳稳的接住了她。
“好吧，我去就是了。”
………………………………
第二章 开幕词
出席正式场合一向不是起司擅长的事情，早在在灰塔受训的期间他就对各种礼仪课程深恶痛绝。那倒不是说他认为这些礼仪是无用的，恰恰相反，起司深知繁复的仪式和优雅的谈吐对于它的使用者来说无比重要。可他从不认为自己也会成为其中的一员，他从不认为自己会成为一个执掌权柄的人。因为他是个施法者，只想探索这个世界未知的那一面，而不是在已知的这边浪费精力和时间。
因此，当葛洛瑞娅提出让起司在庆典开始时向鼠人们说点什么的时候，法师陷入了一个相当尴尬的境地。尤其是鼠人女爵已经在他之前讲了一段近乎完美的开场词的时候。虽然鼠人的面部表情不好揣测，可是起司有非常多的理由相信，葛洛瑞娅现在露出的笑容并不全是礼仪性的微笑，她一定在为用这种方式小小的报复这个闭门不出的导师而�
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