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灰塔的黎明-第294部分
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“停下，你这是在自杀。”洛萨的声音还有些虚弱，尽管补充了食物，他的身体也没法快速回到正常状态。即便如此，离天木最远的他也成了在场几人中受到伤害最小的那个，他知道自己必须拖着这幅身体去帮助同伴，“木刺刺中的地方太深，还可能伤到了主要血管，你这么拔出来十有八九要大出血，现在这个情况，就算要截肢都没条件，你会活活把自己放血放死。”
“那我该怎么办…”与其说是疑问，阿塔的声音和那见到同伴后再难以抑制的哭腔更像是情感的宣泄。如果是以前，洛萨可能会以军人铁血的一面来强迫对方镇定，但现在他没法做到这件事。他只能略微别过头，不去看女剑士的脸，将全部精力放在对她伤口的观察上。好在，在伯爵不回答阿塔的时候，有另外一个人及时出现并完美的让后者的情绪稳定了下来，通过让她惊讶的手段。
“阿爸！我没见过这个姐姐唉！她是谁啊！你看，她长了一对狗耳朵！嘻嘻！”半透明的小女孩从洛萨背后飘出，像是出游到草原上的妖精。这是完全让人意外的事态了，尤其是她口中对洛萨的称呼，阿爸，即使不懂得失心湾的方言，阿塔兰忒也能猜出其含义，毕竟所有人类或类人类语言中对于父母的称呼总是具有相同性的。
“海伦，有点礼貌。还有不要对别人的身体评头论足，还记得你上次说佩格矮之后发生了什么吗？”几乎是出于下意识，伯爵对女儿用带有几分责怪的语气教训到，在他说完这句话之后才意识到现在的情况好像并不适合和海伦讲道理，但话已经说出口，而海伦也比寻常的孩子要听话的多。至少在她父亲面前是这样的。
“唔…知道了，我以后不说了。”小女孩低下头，承认了自己的错误，尽管她很可能没有意识到自己错在何处。在海伦看来，人的身体并没有什么要避讳的，她会和鼠人谈论他们的毛色，和女巫讨论指甲和头发的问题。当然，对那位佩格姐姐来说，身高确实是个应该避免的话题，即使是小孩子也知道那位女巫在长个头方面实在是没什么天赋。这种谈论都是不带有恶意的，至少说出它们的海伦没有恶意。不过既然父亲如此要求，小女孩也会顺从的记住这件事，在她被下件事弄得忘记了它之前。
“她是，你女儿？”阿塔错愕的说到，她在旅途中听起司和洛萨谈论过后者的女儿，只是她从未想过会以这种形式和这位小公主相见。她以为这位在伯爵的谈论中满是宠溺的女孩应该在遥远王国中舒适的房间里摆弄布偶，而不是以这样的形象出现在这片疮痍之地。
“是的！我叫海伦，海伦·黑山！姐姐你叫什么？”海伦飘到女剑士面前，那张天真的笑脸的确具有抚慰心灵的能力，面对这样的孩子，即使身上仍然感受得到疼痛，阿塔的脸上还是露出了温暖的微笑。
“阿塔兰忒，这是我的名字。很高兴认识你，海伦。”
“海伦，你之前和我说过，你不仅可以把自己投影过来，还可以在这里使用魔法，对吗？”在两人交谈的时候，洛萨开口插入了进来。
“对，但是绮莉姐姐说，要用投影释放魔法会削弱效果。”海伦飘到父亲的身边，看着阿塔腿上的伤口。有意思的是，面对这骇人的伤势，小女孩并没有露出什么惊讶的表情。想想也是，她可是在失心湾出生，跟着女巫长大的姑娘，不说别的，那些被打上岸开膛破肚的海鱼就已经足够让这个孩子对血腥的场面产生足够的抵抗力了。
“有办法把这根木头用柔和的方式取出来吗？轻轻的，不造成更多的破坏。”伯爵尝试着将自己的想法告诉女儿，诚然，如阿塔刚才那样粗暴的取出异物是一种自杀，可是要是不把木刺取出来，带来的后果也不会比较好。
“唔…”父亲提出的要求让海伦犯了难，在她有限的生命里还没有学习到能够达成洛萨目的的知识和处理办法，可是她又不希望让洛萨失望。就在这个时候，又有人走到了这里，“别只想着把木刺取出来，那是天木的一部分，自身带有很强的生命力。尝试着用木刺本身修补肉体上的伤口。把木头想象成泥巴，你要做的就是用泥巴把伤口填满。”
“嗯！”没有注意到说话者的身份，海伦立刻尝试起来，她伸出双手握住木刺，原本虚无的躯体在魔力的引导下仿佛变成实在的一样。小女孩口中默默念叨着泥巴之类的词，在她手中的木刺缓缓的，长出了嫩芽！这些嫩芽越来越多，原本坚硬的木头开始变的柔软，到后来，整根木刺都变成了柔嫩的芽孢，这些芽孢自然的与阿塔小腿伤口中的血管，肌肉纤维，粘膜相连接，很快，狰狞的伤口就变成了一小片绿色的皮肤。在做完这一切后，海伦长出一口气，用小手擦了擦额头的汗，露出灿烂的笑脸。
“完美。”披着灰袍的人如此评价到，可眼神里却露出些许的落寞。
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第一百二十七章 教训
“阿爸，你看！我把…我把…唔，我有些头晕，有小星星在跟着转。”海伦在完成救治魔法后脸上的兴奋迅速变成疲惫，甚至不等洛萨说什么，她的身体就开始变得更加虚幻，逐渐淡化在空气中，“我要去睡觉，阿爸，等睡醒了我再来找你。”
“她不会有什么事吧？”在海伦的身影彻底消失后，伯爵皱着眉头对起司问到，他也见过海伦玩耍后累倒的样子，可海伦自己喊累还是头一次。一般来说，小孩子不会主动发出疲劳的声明，只会在休息时自顾自的睡着。
“没事的。”法师回答的非常肯定，不过他的话并没有在这里停止，“只是接下来几天里她会感到头痛和轻微的恶心，走路时会找不到平衡，四肢也会使不上力气。简单来说，就和发烧是一个道理，不过不需要特意服用药物过几天就可以恢复。”
这下不止洛萨，连坐在地上的阿塔都用诧异的眼神看着灰袍，“为什么要这么做？她还只是个孩子，没必要让她做这么勉强的事吧。”
问这话的人是女剑士，而在一旁作为海伦父亲的洛萨虽然也是满脸困惑，不过并没有像她那样直接开口，伯爵清楚起司不是会做无意义行为的人，也更加不会对自己的女儿也就是他将来的学生做出不利的事情。可即便如此，好奇心还是驱使着他希望得到一个解释。
“她需要这个教训。”法师自然的回答，脸上丝毫没有任何因为欺骗了小女孩而产生的不适，因为他相信自己做的事完全正确而且理由充足，只是考虑到在场的同伴，他还是在给出结论后又继续解释起来，“远游，我们是这么称呼这类让精神和肉体分离的魔法的，这类魔法的原理很微妙，几乎没人说得清，掌握着这种魔法的人也大多各执一词。但不可否认的是，远游类的魔法都是极其危险的，一些粗糙的远游甚至会让使用者的精神体被风吹散，导致人格的彻底碎裂。不过你不必担心，海伦所掌握的方法和她驾驭魔法的水平都没有问题，女巫的施法方式虽然极度依赖直觉，可是往往出人意料的富有效率。但海伦不是女巫。”
起司在苍狮的时候就曾经仔细检查过海伦的身体，尤其是在佩格向他交代了海伦是如何诞生的之后。结果是，在女巫仪式中受孕而生的海伦确实具有一些女巫的特征，但她并不是女巫，生理特征证明她确实是洛萨和网虫的子嗣，一个纯种的人类。这种情况起司并不陌生，在案宗之中经常会有提及有人在未出生前就接触到了魔力，出生后展现出类似本能的施法天赋，只不过这种天赋是微妙的，魔法在他们身上的影响并非永久，或许几个月或许几年，他们终究会回归凡人，这和女巫那种种族特质带来的能力有着天壤之别。
“不是女巫，可她已经接触到了魔法，那她就必须得接受相关的训练，理解自己在使用什么。而一名合格的施法者，必须明白施法本身是一件非常危险的事情，我们的每一次施法，都在改变着外在的自然和内在的自我，自律和节制是基本功，高于一切的…”起司说到这里自己停了下来，因为他想起这话其实是他的老师在他第一次正式参与灰袍的训练时讲给他的。是啊，自律，节制，对魔法永远保持敬畏，这些话谁都会说，可当他真的已经成为了一名灰袍，他真的还记得这些吗？
“总之，这次魔力损耗会让她对施法产生恐惧，在我们没法直接教导她的时候，这种恐惧可以保护她不被带坏。手段是粗暴了些，但不会对她有实际上的伤害，定期的宣泄魔力也可以减少很多可能发生的问题。再说，这也是不得已的事情。”法师苦笑着略微晃动肩膀，洛萨上前撩开他的袖子，发现灰袍下的两条胳膊都出现了不同程度的扭曲和变形。
“从上面摔下来的时候下意识的用手撑了一下，可能伤到骨头了。没有手势辅助，我的施法能力会受到限制。不过能抱住命就已经是万幸了不是吗？至少我们身上的东西都还在，不像那棵树。”顺着起司的话向不远处的天木看去，可以看到大树的树皮上出现了一条明显的划痕，厚重的树皮在剧烈的摩擦中被破坏，露出下面的组织。好在以天木的大小来说，这种程度的破坏不算什么，况且除此之外，它也只是折断了两根不太粗的树枝而已。尽管，那两根折断的树根插在地上看起来就像两座塔楼。
“那东西离开了吗？”看着草原上新出现的两根巨大树枝，洛萨有些心有余悸的问到，即使是隔着这么远，蠕虫的恐怖亦深入他的内心。
“也许吧，不过就像海伦会因为魔力消耗而产生忌惮一样，那东西暂时应该也不会到地上来了。”起司看着天木上的痕迹，说出了一个不太负责任的回答。他隐隐有种感觉，那就是之前那一斧，其实并没有真正重创蠕虫，甚至就连劈出那一斧的人似乎也故意有所保留。而且蠕虫真正对他们产生反感，也是在起司误算了黎明之息的能力擦伤了天木之后，众灵和蠕虫之间，蠕虫和天木之间，恐怕不是只有入侵者和被入侵者，掠食者和被掠食者的简单关系。其中的情况之复杂幽微，不是起司现在能看破理解的。
“巴图和凯拉斯呢？他们怎么样了？”阿塔还是关心同伴的，在她的腿部疼痛不再影响思考后，她马上问出了这个问题。
“放心，他们都没事，猫妖精和我一样断了几根骨头，不过都不是要害。巴图嘛，他的情况比较特殊，可能还要段时间才能醒过来。”其实最早醒来的人就是凯拉斯，是猫妖精找到了起司和巴图，不过巴图的情况比较复杂，法师在简单的诊断后就让脚部受伤行动不便的前者留下来照看巴图，自己则试图在茫茫的草丛中寻找阿塔。幸好，洛萨也没有袖手旁观，及时出现阻止了女剑士做傻事，同时也吸引了法师的注意。
“是吗，那就好…”阿塔听到同伴无碍的消息，心里一松，因为失血而导致的虚弱感一下子涌了上来，再次晕了过去。幸好洛萨即使拉住她的上身，才没有让她的躯干和头部撞击到地面。
起司看着再次晕过去的女剑士，注意到她除了腿部之外身上还有着很多伤口，衣物在落下时破损，沾满了污迹，这样子可比他一开始见到阿塔的时候还要狼狈，“好？也许吧。”
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第一百二十八章 个个带伤
似乎是因为蠕虫本身被击退，那些受其影响出现的怪物和人形在起司他们撤退时没有再出现，否则以小队现在的状态可能根本无法抵挡那些东西带来的威胁。即便如此，四人一猫里状况最好的居然是经历了四天断食的洛萨，除他之外的其他几人都在蠕虫引发的大晃动中受到了更多的伤害，比如阿塔，虽然她腿部的重伤在海伦的帮助下愈合，可是她的肋骨和臂骨都有不同程度的骨折。
与之相比，巴图的情况就更糟糕，作为承载了众灵之力的载体，他自从被发现后就一直处于昏迷之中。经过起司的诊断，这种昏迷不是身体上的问题引起的，其主因可能是由于凡人的意志在被众灵冲刷后出现了后遗症，这种后遗症并不罕见，在那些神灵经常附身的地区，祭司们难免会有这样的经历。而其后果，往往是附身期间的失忆以及之后的行为中突然多出许多不曾有过的习惯，在一些神话中不乏在被神灵附体后就宛如换了一个人的案例。但这些记录和眼前巴图所面临的问题有一个重要的差异。
那就是众灵的特殊性。众灵，虽然草原人们用这一个称呼称呼他们，也认为他们之间有着紧密的联系，可是不可否认的是，作为草原各个部族之间的神灵亦是不同的，众灵并非一个整体，他们之间是有所分别甚至有所抵触的。在草原的历史中那些最荡气回肠的战斗往往都发生在两个甚至多个有众灵庇佑的部族之间，得到祖灵和神灵加持的英雄们以及他们的凡人同胞所造成的结果往往会历久弥新。
对比得到了天木之灵和雄鹰之灵的起司在蠕虫面前惨败的例子，能够轻易击退蠕虫就意味着，巴图的脑内一次性容纳了复数甚至两位数以及更多的神灵，虽然单个众灵成员的力量可能不如一些地区崇拜的人格神，但复数的众灵对凡人身体造成的损伤以及对思维主体的扰乱绝对是寻常神灵附身无法达到甚至无法望其端倪的。按照起司的估计，巴图所面临的最坏结果很可能是人格被淹没在众灵之流中回归孩提状态，或者在众多错综的思绪里分裂隔离，变成一个无法确定自我的精神病。
而最令法师无奈的是，他没法在巴图自己醒来前帮到他任何忙。如果是双手建在的情况，他或许还能冒险使用之前对珂兰蒂使用过的法术将两人的思绪部分纠缠在一起，以此来唤醒并加固巴图自己的主观意识。可是现在，他丧失了大部分的施法能力，即使想要帮忙也是无能为力。再说，抛开双手骨折，他的身体和精神也在动荡中遭受了相当程度的伤害。
昏昏沉沉，这是现在起司状态的真实写照，在小队朝来时的方向行进了一段时间后，他的眼前就已经有了失真的现象，这是昏厥的前兆。“我们在这里休息一下。”不只是幸运还是察觉到了法师的状态，领队的洛萨即使下达了停止的信号，让起司没有真的晕倒。
“感觉怎么样？”坐到灰袍的身边，伯爵将水袋放到起司的嘴边，后者略微点头，喝了些清凉的河水。
“糟透了，从我记事开始就没这么糟过。”起司长叹了口气，对刚刚经历的事情做出了这样的评价。他说的倒也不是假话，虽然灰塔的训练严酷甚至有的项目堪称残忍，但那都是过去的事了，在经历过之后，那些听起来就耸人听闻的训练也就没有那么可怕。相比之下，正在经历的事情永远是最糟的，这也是件很微妙的事情，能让人拥有希望的往往是明天，而让人绝望的，往往是眼前。
对此，伯爵倒是只笑了笑，“我同意你的观点，即使是被人打得濒死再被扔到冰冷的深海里，也比活活饿上三天强。说真的，我刚回来的时候甚至想要啃草吃。那种饥饿感实在是，算了，我有生之年绝对不要再来一次了。”
“对了，你是怎么回来的？或者说你这几天都去了哪？我很好奇。”法师询问到，在洛萨回归后，他们还没有机会将分别的这三天发生了什么告诉对方。当下，两人用简单的描述相互告知了三天以来的情况，之后就陷入了一段沉默。
“你说那只蠕虫在地下的时候朝着河水里吐出了东西？”起司抓住了一个相当重要的点，洛萨描述的情景和他们在有绳结标志的支流泉水处所遭遇到的情况不谋而合。而这就说明了，伯爵这几天来所在的空间并非其它的世界，而是这片大地之下。
“地心的虚空吗…”他轻声重复着，一直以来，对于他们所生活的大地，人们总是有所探求又探求不深。人类基本上不会向地下深处进发，他们的活动领域是地上，是阳光之下，地下的昏暗环境足以让大部分地表生物产生生理和心理的不适。相较之下，矮人们对地面下的世界有着更深的研究，他们的城堡和经常建立在地表与地底之间，下方是四面延伸的矿场。可是也没有从矮人的神话中听到过有关地下反转的世界以及虚空的事情，他们似乎更相信地面下方到了某个深度后就都是漆黑的流质以及汹涌的岩浆。倒是草原人的传说在这方面更加切合洛萨的经验。问题是，从未有过掘地经历的草原人是怎么有了这样的传说的呢？
“算了，问题只会越来越多。”起司晃了晃脑袋，将脑中的想法全都驱散，他深知想要得到这些问题的答案，他就非得停下这次旅程暂时住在草原上一段时间不可。可那样就和他出发的理由本末倒置了。归根结底，现在的起司对于这片草原来说只是个过客，就像他擅自插手了蠕虫和天木的事件一样，每一个地方都有每一个地方的传说和神秘，粗暴的用自己固有的观念进行判断只会伤人伤己。
“当务之急，是先回到真实的世界，不，这里应该也是真实的世界。我是说，我们得先走出天木的影响范围。”
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第一百二十九章 争执
淅淅沥沥的小雨让草原中的行人们变得更加难以行动，每一脚踩下去都是柔软的泥土，吸收掉了腿部的力量。潮湿的空气和无法被衣物隔离的凉意瓦解着人们的意志，没有什么人能在这样的天气里边走边保持积极乐观的态度。沉闷的氛围如跗骨之蛆跟在小队的身后，好似传闻中会在森林里尾随着路人的瘦长鬼影，你永远能感觉得到它，但你一回头，它绝不会出现在视线中。
脱离天木的范围抵达沙勒部之前的驻地已经是两天后的事情了，没有了去时的草木皆兵和交流谈心，即使人人带伤，小队的行进速度倒还是快了不少。篝火的光影下，被雨水淋湿的草茎偶尔会放出一阵烟雾。为了不被熏到，几人不得不离远一些，可这样火堆带来的温暖也就没法传递给他们，为了保暖，只得靠在一起。
“说起来你是用什么生火的？我们这一路上没看到木头，单靠草可烧不了多久。”洛萨有些好奇的询问着，以往来说，军队开入草原不久就会出现各种问题，其中最为限制他们夜晚活动的，就是从苍狮带来的木料一旦耗尽，别说火把，连夜晚生火都成问题。
“牛屎。草原上最随处可见也是最可靠的燃料。这小子身上就背了不少。”趴在阿塔怀里的猫，哦不，猫妖精略微抬起眼皮回答道，虽然原本负责这些的巴图现在在昏迷之中，不过这只在草原有过生活经历的猫妖精还是可以熟练的完成向导原本应该承担的任务。甚至在有些方面，他做的比巴图还好了一些，只不过态度比后者要差上不少。
说到巴图，女剑士有些担忧的看了眼躺在一旁的年轻人，他还是没有任何要转醒的迹象。而且不止如此，在巴图昏迷的时间里，他饲养的雄鹰那仁也不见了踪影。以这对人禽间的关系，那仁本不该这么轻易的放弃自己的饲主和伙伴。除非，雄鹰的本能告诉它躺在这里的这具人体已经不再是它熟悉的那个巴图了。结合之前法师做出的预测，这不是不可能的事。
“我们接下来怎么办？”或许是对前路感到了迷茫，或许是因为巴图的关系而不安，女剑士在缩了缩身体后开口问到。
洛萨和凯拉斯都没有说话，不过伯爵是因为对法师的尊重，而凯拉斯则是单纯的不喜欢低温潮湿的环境。所以回答这个问题的任务就落回到了起司肩上。灰袍沉默了片刻，眼神在火光，巴图，以及升起的浓烟里游曳，良久，在阿塔把自己的指甲在手上留下轻微的痕迹后，他才慢慢开口，“我们折返。先把巴图送回他的部族再要几匹马上路。现在这个样子，我们没法带着他去任何地方。”
“你是要放弃他吗？”凯拉斯没有睁开眼睛，但是耳朵却晃了晃，“把这小子送回他们部族就是判他死刑。草原上不养无用之人，即使他的功劳让族人愿意豢养他段时间，他们很快就会忘了他带来的利益，把他当成是部族的累赘。这和感情无关，任何一个草原人都会这么做，因为这鬼地方该死的现实，不，应该说这个世界都该死的现实。”
另外两人听了这话都将视线放到起司身上，灰袍的面目被兜帽挡住，篝火投下的阴影遮住了他的五官，看不到他的表情，“那些虫子顺着河水到下游去了。如果想要跟上它们，就不能再带着一个没法自己行走的人。巴图现在晕过去了，没人知道这条河的下游通向哪里，或许它不会引发什么问题，或许那些虫子会感染一个部族甚至更多的人。”
“追上，又有什么用呢？别忘了那边那个骑士之前是怎么被拉到地下去的，整个草原都是那东西的势力范围，你就算追上了那些虫子，祂也完全可以阻止你。你尝试着和祂对抗，你失败了，失败的很彻底。再来一次也不会有什么区别。而且下�
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