灰塔的黎明-第60部分

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第一百七十七章　呜咕

　　　　时间流动着，转眼之间已经是影子死后的第三天了。王都的城墙终于出现在了爱尔莎等人的视野里。看到旅途的目的地近在咫尺，哪怕是希瑟都暗自松了一口气。这三天的赶路对于几人来说都是不小的负担。而且，即便已经是星夜兼程，如果不是队伍里有希瑟作为担保，沿途的大小关卡一律放行的话，恐怕这趟行程的时间还要再加一倍不止。

　　　　“我们明天一早进城。”看了看天色，希瑟知道此时赶到王都多半也会被挡在城门之外。虽然凭着她的身份也不是不能命令城门附近的卫兵打开城门，可是那样势必会惊动王都的各方势力。就如同当时起司所忧虑的那样，希瑟并不想告诉所有人自己的到来。

　　　　“明白。”简单的应了一句。蒙娜勒紧了手中的缰绳让马车停下。因为女骑士长伤势的原因，他们不得不选择马车作为交通工具。几天的相处下来，希瑟爽朗的作风和军人气质也让本来就是军团出身的蒙娜和爱尔莎和她相处的十分融洽。她们在很多时候甚至不需要太多的语言来解释自己的意图，就可以理解对方的意思。

　　　　“今天就走到这？不是看见王都了吗？”在马车停下后不久，杰克的身影从路旁的树林里走出来，他的腿部还保持着兽化的特征。作为狼行者，他本身是没有办法骑马的，那种猎手的味道会让未经训练的马匹本能的产生恐惧。虽然老练的狼人可以做到暂时遮蔽自己的气息，但是现在的杰克还没有这种能力。

　　　　不过这样也好，经过三天的训练，杰克对自己变身的控制力又有了一定的进步。对于狼行者来说，只要有足够的食物供给能量，即使连续跑上七八天也不是什么大不了的事情。

　　　　“我们明天再进城。如果你愿意，可以先趁着生火的时候去找点猎物。省的待会抱怨干粮的味道太淡。”爱尔莎小心的将希瑟扶下马车，对杰克说道。

　　　　“我可没抱怨过干粮的味道。再说每次我打到的猎物你们也没少吃。”嘴里这么说着，狼人还是在简单的巡视了一下今晚的营地附近有没有什么危险后就又一头钻进了树林。南部的树林中有着数量充足的猎物供狩猎者捕食。而得益于增强过的身体，杰克也不担心会在林中碰上大型肉食动物，从前的捕猎技巧加上现在的身体能力，此时的他足以称霸苍狮所有的森林。

　　　　“相比起猴子，他现在更像是猎犬。”在杰克走远之后，蒙娜一边生火一边说道。

　　　　“那他应该是我知道最凶猛的猎犬了。”希瑟靠着一棵树坐了下来，说道。她在这几天的同行时间里已经知道了发生在杰克身上的事情。在最开始的惊讶之后，女骑士长接受狼行者的速度倒是比老板娘她们预想的要快得多，不过既然希瑟的家族曾经受到过起司老师的帮助，那么她对黑暗中的住民们有着一定了解也是情有可原的事情了。

　　　　“再凶又能有什么用呢？在那些老鼠面前也不过就是一块难啃一些的骨头罢了。”爱尔莎将宿营用的物品从马车里搬出来，说道。对于在铁堡发生的事情，她记得还十分清楚。在数量庞大的鼠人面前，一两个狼行者的存在也难以起到扭转战局的作用。

　　　　“或许吧。”老板娘的话让气氛冷了下去。想到愈演愈烈的鼠人瘟疫，哪怕是久经战阵的烈锤玫瑰也找不到切实可行的解决方案。尤其是在得知了铁堡的瘟疫已经产生了变异这样的消息，希瑟就对王国的前景感到更加的担忧。

　　　　“不是还有起司先生和咒鸦先生他们呢吗。我相信他可以解决这次瘟疫的，就像是他在萨隆领做的那样。”蒙娜说道，同时手中的打火石也引燃了堆好的薪柴。

　　　　“是的！大公一定会同意协助咒鸦先生的，而起司先生也在王都得到了进展。我相信他们一定能找到瘟疫的解决办法。”希瑟点了点头。对于灰塔的门徒，她有着超越认知的自信，这些对于她来说原本只会出现在故事中的人已经一次次的证明了他们有着制造奇迹的能力。

　　　　“起司吗？”爱尔莎听了女战士的话，却有些迷茫的看着升起的火堆喃喃道。她想起了在浊流镇火场中的情景，那个时候的起司给她的感觉是那么可怕。而最近几天，老板娘却反复的梦到那一段回忆，内心的直觉告诉爱尔莎，可能有什么不好的事情会发生在起司身上。

　　　　“呜咕！”就在几个人说话的时候，一声猫头鹰的鸣叫吸引了她们的注意力。不知道什么时候，一只有着白色羽毛的大猫头鹰落在了篝火旁的树枝上，那双倒映着火焰的眼睛静静的盯着火焰旁的三人。

　　　　“它是什么时候来的？”皱了皱眉头，蒙娜说道。在民间的传说中，猫头鹰有着死神带路者的别称。如果说，食腐的乌鸦象征了死亡本身，那么猫头鹰就是死亡的预兆。在林间碰到这样一只大猫头鹰，可绝不是个好兆头。

　　　　“要赶走它吗？”老板娘问道，同时已经准备去马车里拿弓箭了。她也并不喜欢猫头鹰那大的吓人的眼睛。

　　　　“先等等。”可是就在这时，希瑟却开口阻止道。

　　　　“我听说，很多巫师都会驯养猫头鹰作为自己的信使。这一只猫头鹰，会不会是起司先生的？你们之前有见过它吗？”

　　　　听到女骑士长的话，爱尔莎和蒙娜相互对视了一眼，然后一起摇了摇头。在她们的印象中，起司身边并没有过这样的动物信使。可是考虑到法师也有没说的可能性，老板娘还是暂时打消了将这只猫头鹰射下来的打算。

　　　　“呜咕！”太阳渐渐沉入了山峦的怀抱，可那只白色的猫头鹰却一点也没有离开的意思。它歪着头，站在树枝上打量着树下的三人，偶尔发出一声鸣叫。

　　　　“杰克去的时间是不是太久了一些？”蒙娜看着渐渐暗下来的天色，说道。
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第一百七十八章　失踪

　　　　夜色，笼罩了苍狮王都外的荒野。

　　　　或许是因为身上背着的猎物太过于沉重了吧，杰克在返回营地的时候并没有注意到那里不对劲。狼行者保持着四肢在兽化状态，**的上半身因为剧烈运动而产生的热量散发出一阵阵白烟。随手擦了一下下巴上尚且温热的血迹，刚才的狩猎让狼人觉得十分痛快。为了更加自如的掌控自己的力量，和各种野生动物，尤其是猛兽对抗几乎成了杰克最近几天的嗜好。

　　　　“嘿，你们快来看看！我这次可是猎了一只大家伙！真没想到这里也有这么大的熊，把它放倒可费了我好久的时间。”将背上背着的将近三米高的棕熊尸体放到地上，发出一声沉闷的响动。杰克对着营火的方向喊道。

　　　　然而，虽然营火仍然在散发着热量和光明。可是却没有任何的回应从营火的方向传来。

　　　　杰克的神经瞬间就绷了起来，不需要任何人提醒，狼行者也可以察觉到营地里的异常。放下手边的猎物，杰克小心的半蹲下来，尽量减少自己被假想中的敌人发现的可能。狼人用能做到的最轻的动作拨开了他和营火间的草丛。之后他看到，虽然营火边的露营器具还在，但是他的同伴们，却已经不见了踪影。

　　　　“山羊的胡子啊，真是见鬼。”不需要再多做什么确认，超人的视力和听力让杰克肯定没有人在营火和马车的附近。穿过那片草丛，狼行者站在营火前环顾着周围的环境，他需要找到更多的线索，来推断同伴的去向。

　　　　营地里看起来没什么奇怪的地方，没有打斗的痕迹，空气里也没有血的味道。杰克不得不蹲下身子去仔细观察地上的脚印。变身成狼行者之后，他发现自己的视力比之前还要好上很多，如果是人类时的杰克，绝对不可能只依靠营火的昏暗的光亮就可以分辨出营地里的脚印。

　　　　虽然三人的体型相近，但是狼行者还是可以找到爱尔莎她们脚印间的差别。老板娘的脚印最重，这是因为她并没有接受过专业的军事训练，虽然在格斗技巧上可以和冰霜卫士一较高下，但是在平时的行动中则不会像士兵那样下意识的隐藏自己。

　　　　比爱尔莎的脚印浅一些的脚印来自于希瑟，倒不是说女骑士长的军事素养不如蒙娜，只是作为一个骑士，希瑟身上的装备总是比较重的，而且作为贵族所穿着的精巧皮鞋鞋底的纹路也十分好辨认。

　　　　蒙娜的脚印比前两者都要浅，甚至如果不是特别留心观察的话，寻常的追踪者都不能注意到那些在地面上的轻微痕迹。虽然冰霜卫士基本不会在平原执行任务，可是在山洞中的穴居人追踪猎物也是一把好手，如果没有这样的基本功，一个人的脚印就有可能将穴居人引到军团的驻地。

　　　　确认了营地中来自三人的脚印数量大致相当，杰克稍微松了一口气，这代表着她们应该是一起行动的。不过，接下来狼人观察到的脚印动向则又让他感到了迷惑。三种脚印虽然起始的位置不同，杰克可以理解为她们当时处于不同的位置。可是这些脚印却都朝着同一个方向前进了几步，并且曾经在原地停留过一小段时间。这点可以从几个特别深的脚印推断出来。

　　　　虽然也有可能是只是单纯的巧合，可是对于这个现象，狼行者的观点倾向于爱尔莎她们当时在交谈，或者在一起聆听什么东西。因为那些脚印停留的地方附近并没有原木之类可以供人休息的东西，而且，在这些脚印附近也没有营火或者其它什么需要搭建的东西，这也就意味着她们当时并不是在那里工作或者休息。

　　　　试着站在蒙娜所停留过的位置朝着四周扫视了一下，杰克并没有发现什么奇怪的东西。早在他去打猎之前就已经巡视过这个营地了，这四周并不存在足够吸引三人全部注意力的景象。那么，她们当时到底在看，或者在听什么呢？

　　　　迷茫了一会儿之后，杰克抬头看了看空中渐渐升起的月亮。就在这时，狼行者猛然想到，会不会，爱尔莎她们看到东西并不是来自于地面，而是某些需要抬起头才能看见的东西呢？有了这个想法，杰克把目光又一次转到了地上的脚印，在简单的推测了一下三人的脚印到停留位置的方向后，狼行者站在希瑟的位置朝着半空中看了过去。可是除了树木的枝丫和星空之外那里并无他物。

　　　　想错了吗？杰克摇了摇头，觉得自己的想法有些太过简单了。仅仅靠着脚印就推断三人曾经被什么东西吸引了注意力实在是太过一厢情愿，还有很多种可能会留下自己眼前的痕迹。可是就在摇头的过程中，狼人的眼睛偶然瞥到，在他推断的那个方向的草丛里，有着一点白色。

　　　　那绝不是植物的颜色，再说这附近也没有会开白色花朵的植物。杰克朝着那片树丛走了过去，他拨开挡在上面的杂草，发现草丛中的东西是一根羽毛。一根白色的羽毛，而且从这根羽毛的大小来看，它的主人的体型一定不会太小。

　　　　身为森林中的猎人，杰克敢担保自己认识苍狮境内绝大部分的鸟类。可是在他的认知中，却没有那一种栖息在这附近的鸟类会有这样的羽毛。直觉告诉狼行者，这根羽毛很可能和爱尔莎她们的失踪有关。

　　　　想要继续追踪三人的脚印是不可行的，那三个人的脚印在进入生长着植物的地方后就变的难以追踪了。茂盛的植物本身就可以掩盖大部分的痕迹。可是想要凭着一根羽毛来寻找老板娘她们的下落恐怕更加的不可能。一时之间，杰克陷入了僵局。

　　　　“请问，是杰克先生吗？”一个女人的声音突然从王都的方向传来。

　　　　当杰克抬起头的时候，他看见了路边不知道什么时候出现了一个金发的女人。虽然没什么缘由，可是狼行者在看到她的时候下意识的想到了春天。
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第一百七十九章　交涉

　　　　“你是谁？”哪怕是变成狼行者之前，杰克也不是以有礼貌著称的。再说现在的情况特殊，他也很难让自己紧绷的面部肌肉放松下来，给这个金发的女人露出任何一种笑容。

　　　　何况，就在他问出这句话的时候，狼人敏锐的视力已经注意到了对方的鞋上。那双鞋并没有任何长途行走的痕迹。要知道，这里离王都还有着一定的距离，而且附近也绝对没有可以住人的地方。以此来推断，这个女人的身份就像她的出现方式一样可疑。

　　　　“您可以叫我珂兰蒂。我是您的朋友，起司先生的未婚妻。”珂兰蒂脸上保持着笑容，似乎并没有被半野兽化的狼行者吓到。

　　　　“未婚妻？”听到这三个字的时候，杰克的脑子一顿，他可从来没有听起司讲过自己有什么未婚妻。而且以起司和爱尔莎两个人之间的关系来看，就算经验并不比起司丰富多少，可是狼人也可以保证法师之前绝对不可能有过男女间的感情。又怎么会有未婚妻呢？

　　　　“可能您还没有听说。毕竟，我们是前两天才订的婚。这也是为了促成合作才进行的保证手段。”珂兰蒂说道。她在说出自己的婚姻只是串联两方势力的工具时没有半分的不快，在女巫眼中，所谓的婚姻，并不像人类认为的那样。

　　　　杰克并不知道珂兰蒂的女巫身份，虽然狼人的嗅觉告诉他眼前的这个女人有些特殊，可是他也无从知晓这种特殊的味道代表着什么。况且，就算他知道了珂兰蒂是女巫，杰克也不知道和女巫结婚意味着什么。所以狼行者下意识的就认为珂兰蒂和起司的婚约是法师为了谋求帮助做出的筹码。这种事情在杰克看来是起司有可能会干出来的。

　　　　但是不管怎么说，既然对方说出了起司和自己的名字，杰克知道，这个女人如果不是她所说的法师的未婚妻，就一定是敌人。

　　　　“听起来那小子运气不错。分开没两天就跟您这样的美人订婚了。”狼行者说着往珂兰蒂的位置靠近了几步。但是他身上的兽化痕迹丝毫没有消除的意思。从绷紧的肌肉来看，杰克在说这句话的时候随时做好了战斗的准备。

　　　　“我希望您可以保持冷静。我并不想在这里和一位狼行者作战，我毫不怀疑您可以轻易把我撕成碎片。”对于女巫来说，天生免疫绝大部分魔法的狼人简直就像是天敌一样。所以见到杰克向前靠近，珂兰蒂反而主动示弱一样向后退了几步。

　　　　“是吗？”听到对方承认自己不是对手，杰克笑了一下，知道在武力上有着优势，狼行者的底气稍微足了一些。

　　　　“那么，不妨请你告诉我，我的同伴们去了那里，如何？”

　　　　听到杰克的问题，珂兰蒂脸上的笑容变成了苦笑，如果可以，她绝对不想在这个时候接近一个情绪不稳定的狼人。在大多数人的印象里，狼人狂暴的本能会让他们在情绪激动的时候把周围所有会呼吸的东西通通撕成碎片，包括他们的盟友。但是，即使是掌握着苍狮王都大多数黑暗住民情报的女巫们，有些时候也会不得不离开自己的庇护所。

　　　　“对于您的同伴，我很遗憾的告诉您我也并不知道她们的下落。实不相瞒，我也是感觉到这附近产生了魔力的波动才赶来的。而之所以可以说出您的名字，是因为起司先生告诉过我们他同伴的大概外貌。而我想，除了亚历山大氏族，在苍狮境内应该也没有第二个狼行者部落了。”

　　　　从女巫的嘴里听到自己氏族的名字，杰克感到了些许的吃惊。在他刚转化成狼行者的时候，他的转化者，铁堡的露易丝女士曾经告诉过他，在这个王国中，知道亚历山大这个名字的人绝不会太多。因为这个曾经响彻整个北方的狼行者部族，早就因为冰霜巨魔的关系沉寂了太久了。

　　　　“你，怎么知道这个名字的。”将弓起的身子站直，杰克对眼前这个女人的戒备稍微减少了一些。

　　　　“我的奶奶和母亲都曾经有幸和露易丝女士合作过。在亚历山大氏族有了新的头狼的时候，我们都感到很高兴。”对于女巫们来说，与狼行者敌对远不如和他们结盟，而女巫产出的各种药剂和魔法道具也确实足够拉拢了自身除了**天赋拔萃之外没有什么特长的狼人。

　　　　听到对方说的头头是道，而且自己也确实无法在她身上感受到任何的敌意。杰克决定暂且相信女巫的话。他解除了身上的兽化状态，从马车里拿出一身长衫穿了起来。之前为了方便狼化后的行动，杰克身上穿的衣物少的可怜，既然决定了相信对方的话，再在起司的未婚妻面前以这样的造型出现，只会带来不必要的麻烦。

　　　　看到狼行者的举动，珂兰蒂终于是长舒了一口气。不同于起司身上沉默的气场，半变身状态的狼人在女巫看来简直就像是一团随时有可能会爆炸的火球。而在知晓了自己的大部分手段都不能伤害到杰克后，珂兰蒂是真的不敢在对方面前做出什么会引来歧义的行为。

　　　　至于杰克的顾虑嘛，其实他纯粹是多虑了，且不提女巫对于男性的身体本来就没有什么想法。即便是有，珂兰蒂的注意力也被狼行者兽化的狰狞四肢给吸引过去了。她可不想因为分神，被那双还沾着血迹的爪子把肠子掏出来。

　　　　“好吧，珂兰”

　　　　“珂兰蒂。”女巫接道。

　　　　“珂兰蒂小姐，我姑且相信你的话。”杰克说道。

　　　　“所以，既然你来此的目的就是为了调查魔力，或者其它什么东西的波动。那么，我恳求你，帮我把我的同伴们找回来。相信我，如果起司知道你的所为，他会十分高兴的。”

　　　　其实珂兰蒂并不在乎起司高兴与否，他们的婚约本来就是用来拴住法师而不是女巫们的。可是考虑到自己好不容易和眼前的这个狼行者建立起了脆弱的信任，金发的女巫还是点了点头，示意自己愿意帮忙找到失踪的爱尔莎等人。
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第一百八十章　撤离

　　　　如果单凭女巫或者狼行者，想要从此时的营地推断出爱尔莎等人失踪的经过显然是不可能的。但是当这两个人凑到一起的时候，拥有敏锐直觉的猎犬和熟悉森林知识的猎人便足以追猎最狡猾的猎物。

　　　　暂时放下了猜疑，眼下的当务之急还是找回老板娘她们。杰克将他发现的情报全部告诉了珂兰蒂。而在狼人将草丛中找到的白色羽毛交给女巫的时候，珂兰蒂的瞳孔明显缩小了一下。

　　　　“你是从哪里找到这根羽毛的？”金发女孩的声音有些颤抖，而事实上，她拿着羽毛的左手也在轻微的打颤。似乎这根鸟类羽毛有着某种令人害怕的魔力。

　　　　“那边的草丛里。怎么，你认识这是什么东西的羽毛？”珂兰蒂身上的种种反应都在告诉杰克，眼前的这个女巫肯定知道这根羽毛的主人是什么。

　　　　“不，我”珂兰蒂下意识的想要说她对此并不知晓，因为这根羽毛所代表的势力在她眼中太过匪夷所思，可是在狼人的眼神逼迫下，这个年轻的姑娘还是承认了自己所知道的，“好吧，我知道。我知道这是什么东西的羽毛。我们现在站的地方，曾经有过一只白色山羊停留过。”

　　　　“白色山羊？山羊可不会长羽毛，珂兰蒂小姐。”杰克的眉头皱了起来，如果不是对方的表情看起来十分认真，他甚至都会怀疑对方在将笑话。毕竟，从女巫口中说出来的这个名字实在是太奇怪了。

　　　　珂兰蒂用右手小心的摩挲着手中的羽毛，好像在用触觉来判断一些靠眼睛难以辨认的特征。她在听到杰克的话之后轻呼了一口气。原本以她的脾气，即使是天敌一般的狼行者，如果用这么不礼貌的态度和自己说话，珂兰蒂也会让他后悔的。可是手中的羽毛所代表的事态太过于复杂，以至于女巫小姐甚至没有心情为此生气。

　　　　“白色山羊不是山羊。它是一个名字，一种猫头鹰，或者说夜鸮的名字。而我们之所以会叫这种飞禽白色山羊，是因为它们只有白色这一种颜色。而且这些猫头鹰的头上长着像是山羊角一样的绒毛。”

　　　　杰克歪了歪头，如果在平时，作为猎人他或许会对这种听起来很神奇的鸟类产生兴趣。但是现在，狼行者可不需要别人来给自己普及生物知识。

　　　　“好吧好吧，白色山羊是一种猫头鹰。我知道了，可是这又代表什么呢？这种鸟很少见吗？还是它们一般都为某个特定的群体服务？”

　　　　“是的，你说的都对。”珂兰蒂说道，然后在杰克茫然的表情中转身开始收拾营地里的物品。

　　　　“嘿！你在干什么？谁允许动这些东西了！再说，你说我说的都对是什么意思？”杰克被女巫的话搞的摸不着头脑，看见珂兰蒂的动作，他下意识的就伸手想要阻止对方。不过在想到对方有可能真的是起司的未婚妻之后，那只伸出一半的手又在半空中停了下来。

　　　　“我说你说的都对的意思就是，白色山羊这种鸟，它们不仅数量稀少，极为罕见。而且据我所知有驯养它们作为信使的人也只有一种。”珂兰蒂白了杰克一眼，说道。

　　　　“而如果我猜得没错，带走我未婚夫和你的同伴的人绝对不是我们两个可以找得到，并且战胜的了得。你懂了吗？杰克先生。所以我现在要把这里的东西收拾好带走，希望我的母亲或者起司可以从