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灰塔的黎明-第84部分
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里昂之前在苍狮之外的地区参加战斗时曾经有幸和精灵并肩作战，那个精灵张嘴闭嘴都是“长者说”，这在让骑士长对他相当厌烦之余也对精灵族的长者有了一个模糊的概念。而现在他面前自称亚特伍德的精灵毫无疑问就是一位精灵长者。老实说，这还挺让血狮意外的。
老精灵在和骑士长做了简单的自我介绍之后就开始着手对巴克姆带回来的鼠人尸体进行研究。只不过精灵的研究方法和之前里昂见到过起司的解剖以及药剂师协会那些药剂师的手法都不相同。只见绿杖将那只枯瘦的手放到已经略微腐烂了的鼠人尸体表面，接着那只手开始像抚摸爱宠一样轻柔的在尸体上跳动着。
“我说，你们的探查方法，是不是有点……”看到一个老精灵如此病态的在抚摸一具半腐烂的鼠人尸体，这画面让里昂实在是有些难以接受。不过巴克姆对此好像不以为意。
“在老头子眼里，我们也好，那具怪物的尸体也好，都是自然的一部分。接触那具尸体只是为了洞察它的内部结构，就像是你们人类会用叉子确认肉熟没熟一样。没什么好惊讶的。”年轻的精灵说道。
这个比喻里昂姑且算是听懂了，可是令血狮惊讶的是，巴克姆对于人类的了解似乎比自己想象的要清楚。像他这样年纪的精灵应该还没有机会深入接触人类才对。那么，是这位自称绿杖的长者教给他的吗？
在两个说话的时候，亚特伍德似乎已经完成了对尸体的检查，精灵长者把手从尸体上收回来，做出凝重的表情。就在里昂想要上前询问成果的时候，下一瞬间对方的举动险些让骑士长夺路而逃。
绿杖将手从鼠人的尸体上移开，然后猛地发力，将那只枯瘦的手臂整个伸进了鼠人的腹腔里！老精灵的手在鼠人的腹腔中搅动着，发出令人作呕的声音，大量的血液和其它液体顺着鼠人肚子上被刺破的缺口流出来，不过亚特伍德看起来却对此毫不在意。这么搅动了几秒之后，绿杖似乎终于找到了他想要的东西，精灵一把将什么东西从尸体的肚子里掏了出来。
那是一颗沾满了血迹的心脏！
“喂，我要是你现在就把眼睛闭上。”巴克姆在里昂的背后说道。
至于精灵到底有没有闭上眼睛，血狮是不会知道了，因为他的目光彻底的凝固在了下一秒。原本里昂虽然觉得亚特伍德把鼠人心脏掏出来只是因为这可能是变异的核心，但是接下来他看到的画面让他对精灵族的印象彻底改观了。
因为，亚特伍德，这位看起来十分和蔼的精灵长者，在把心脏从鼠人尸体里掏出来之后，在自己后辈和里昂的面前，狠狠的一口咬在了那颗心脏上！并且在骑士长呆滞的视线注视下将整颗心脏三口两口全都吃了下去，看老精灵的表情，好像是在啃食什么多汁的果实一样。可是他脸上的大量血迹，以及那颗心脏原本属于一个人类这样的事实，让里昂本能的想要呕吐。
“你！呕……”好吧，骑士长还是无法控制自己的本能，转头大口的呕吐了起来。只不过由于他这两天只吃了一些野果，胃里并没有什么东西可以吐。
巴克姆轻轻拍了拍里昂的后背，希望能让他好过一点。从精灵脸上充满同情的表情来看，他肯定也曾经经历过类似的情况。
“老头子，你吓坏客人了。”
对此，亚特伍德毫无自觉的吮吸着自己的手指，一副还没有吃过瘾的表情。听到巴克姆的抱怨，老精灵有些尴尬的抓了抓头发，只不过他脸上的表情配上嘴边的血迹实在是让人觉得后背发凉。
“抱歉，抱歉，我忘了这里还有外人。”
另一边的里昂总算是结束了他的干呕，骑士长扶着旁边的树干直起身子，他用一种看怪物的眼神看着巴克姆和亚特伍德。
“你们真的是精灵吗？还是只是披着精灵皮的恶魔？”
“噗哈哈哈！”听了血狮的话，绿杖不禁大笑了起来。他走到池塘边，用溪水清洗掉了自己嘴边的血渍。
“老头子就是这个样子，你被吓到也很正常。我敢说要不是他是这片森林里年纪最大的精灵，早就被驱除出去了。”巴克姆耸了耸肩，说道。对于自己的导师，这位年轻的精灵也是满腹牢骚。虽然他知道自己在同辈中的天赋并不出众，可是当族人们把他交给亚特伍德之后，巴克姆一度怀疑他们是想借这个老疯子之手杀了自己。
“嘿，巴克姆，在客人面前收敛一点。”已经洗干净脸的精灵长者走了过来。
见到亚特伍德走过来，里昂下意识的朝后退了一步，面对着一个可以面不改色吃掉其它智慧生物心脏的家伙，骑士长可不想和对方离得太近。
“别害怕，来自苍狮的客人。我做了什么值得你如此忌惮吗？”
“我想值得，毕竟不是每一个人都可以面不改色的吃下一颗心脏。”里昂面色苍白的说道。
听到骑士长的话，老精灵又笑了，他摇了摇头。
“在你看来是这样的吗？我吃了一个曾经是人的怪物的心脏？所以你才会如此恐惧。”
“难道不是吗？”
“哈哈，是，也不是。虽然你身上有受到森林喜爱的潜质，但是你的心被你们人类的社会规则钳制的太紧了。很多东西，我是说很多东西，你看到的并不准确。”亚特伍德说道。
看着那双闪动着绿色光芒的眼睛，里昂感觉对方的话里似乎有些道理。可是骑士长却无法分辨出这个精灵长者到底要对自己说什么。
“如果有一天，你的王国和家族不再需要你了。到森林中来吧，我会教给你很多东西。”凝视着血狮脸上疑惑的表情，亚特伍德用低沉的声音说道。
“感谢您的厚爱，可是眼下我的国家和人民都十分需要我。”里昂回答道。
“我没说是现在，而是有一天，里昂先生。至于现在，我们还是得谈谈关于您和您的王国真遭受到的苦难。”
………………………………
第二百五十五章 额外条件
亚特伍德接下来说的话对里昂产生了极大的震动，这震动甚至还要在精灵长者生吃了鼠人的心脏之上。很难想象，一个没有踏出过森林的精灵仅仅只依靠一只鼠人身上得到的信息，就推测出了苍狮现在的处境。虽然里昂仍然试图在这些老邻居面前为人类王国争取一些颜面，不过绿杖说的东西却让他不知道如何反驳。
“如果我猜的没错的话，现在的苍狮除了那些大型城市之外，已经很难说有绝对安全的地方了，对吗？”老精灵坐回池塘边上，对骑士长说道。
“我不这么认为，现在被确认的疫区也不过只有不到五个领地，而王国尚且有复数的领主没有在自己的领地内……”
“他们没有回报，又怎么可以确认没有呢？”亚特伍德打断了里昂的话，笑着说道，“你们的贵族是怎样行事的，我想不需要我来告诉你吧？如果鼠人们不大张旗鼓的开始攻打城镇，恐怕这些领主老爷们根本不会在乎那些偏远地区的损失报告，不是吗？而那些地方，却可以为鼠人们提供最好的桥头堡。”
精灵的话令血狮无话可说，他的心里其实也十分清楚，现在的苍狮王国全境之内可能都已经找不到一处绝对安全的所在了。从对萨隆伯爵领的封锁失败的那一刻起，鼠人的扩散已经变的难以遏制。里昂不甘心的握紧了拳头，对于自己无法守护国家这件事感到非常自责。
“不过你也不需要那么悲观，骑士先生。现在的苍狮还没到重疾难返的地步，如果我猜的没错，至少在那些大中型城市的庇护下，人类还保存着足以匹敌鼠人的力量。”绿杖注意到里昂情绪上的变化，出声说道。
可是面对对方的安慰，骑士长却没有领情，他摇了摇头，脸色很不好看。
“既然您已经有了如此清晰的推论。那我也没什么好隐瞒的了。确实，王国现在的军事实力完全可以将这些鼠人通通消灭掉。但是这是有一个前提的。”
“原来如此，再锋利的刀剑也劈不开流水是吗？”老精灵点了点头，他听懂了里昂的意思。想要凭着军队消灭鼠人，前提就是鼠人会像人类那样将战力聚集在一处，和苍狮的军队正面作战。不过这显然是不可能的，这些鼠人就像是真的老鼠一样，除非有着绝对的优势，否则绝不会和人类硬碰硬。
“正是。原本我们是打算将鼠人的活动范围限制起来，这样它们在吃完了活动范围之内的食物之后，数量势必会产生下降。而只要不去主动感染瘟疫，那些鼠人也会因为饥渴无法产生新的同类，这么一来，不要多久，这次瘟疫就会平息下去。”里昂说道，这也是他在起司完成了瘟疫的初步压制之后想到的办法。
“可是在你们觉得鼠人的数量迟早会下降的时候，它们开始自己繁衍后代了，对吗？”亚特伍德虽然没有见过劣鼠人，不过从这只死去的鼠人身体结构里，老精灵知道它们是可以生育的。
“那些被称为劣鼠人的存在第一次出现的时候，就像是蝗虫一样铺天盖地。难以想象在短短的几天之内，这些鼠人们是如何诞下如此数量的后代的。”骑士长点了点头，他还记得第一次面对如潮水一样的劣鼠人时的那种无力感。一个个培养了超过十年的骑士在这些出生不足十天的怪物的围攻下屈辱的死去，简直就像是噩梦一样的经历。
“生殖，是所有生物的本能。所有被这个世界承认的生灵都有机会诞下自己的后代，不过这些……鼠人不同。它们产下的不是子嗣，而是武器。”亚特伍德说着皱起了眉头，只不过这个动作在他毛发旺盛的脸上并不明显，“它们不是受到承认的种族，至少现在还不是。”
“听起来只要这些丑陋的东西生下和它们一样丑陋的后代就可以变成和我们一样的存在一样。”巴克姆听着导师的话，无聊的踢了一脚被开膛破肚的鼠人尸体。
“文明与否和一个物种是否独立并无关系。穴居人愚蠢异常，可是没有人能说它们不是一种生物不是吗？”精灵长者对自己的弟子训斥道，“不要因为外表而忽略本质，巴克姆。”
被训斥的年轻精灵悻悻的走到一旁不知道干什么去了。对于巴克姆来说，导师的话常常是不可理喻的。
“回到正题里昂先生，你们所经历的劫难并不只是你们的麻烦。以这些鼠人的适应能力，它们在彻底颠覆了苍狮之后一定会向周围扩散，到时候我们也绝不会安然无恙。”亚特伍德用平缓的口吻叙述着相当恐怖的话，“所以，我想我必须带着这具尸体返回我们的群落向其它族人说明此事。考虑到我们和你们之间长达，呃，几年的和平，也许我可以说服他们帮帮人类。”
“感谢您的大度，长者。我知道帮助曾经交战的对象不是那么容易的事情。”听到对方有意说服精灵们帮助苍狮，骑士长不禁有些感动。里昂并不害怕这是引狼入室，精灵们对于人类开垦过的土地向来毫无兴趣，他们不喜欢光秃秃的大地。
“吼吼，别这么着急感谢我，我这个糟老头子的话可没那么管用。”绿杖缓缓站了起来，继续说道，“你要返回你的王国对吗？”
“是的，如果可以，我希望即刻启程。”骑士长微微欠了欠身子。虽然知道自己一个人无法扭转战局，可是他还是渴望着马上返回苍狮加入战斗。
“嗯…很合理的要求。我想巴克姆也同意了带你走出森林，否则你不会同意和他同行的。”老精灵转头看了看不远处在用一颗树木做靶子练习刀术的弟子，“我有一个小小的请求，你可以将它理解为让我说服族人的酬劳。”
里昂愣了一下，他不知道现在这个情况他身上有什么是亚特伍德想要的，不过这不妨碍骑士长继续听下去。
“别害怕，这请求没那么过分，或许是有点过分也说不定。嗯，总之我希望你可以让巴克姆跟你回去，参加这场战争。就当是你雇的佣兵吧，你觉得怎么样？”
………………………………
第二百五十六章 精灵扈从
据说精灵语中骂人的话并不多，不过里昂并不这么认为。毕竟巴克姆已经在前面骂骂咧咧了将近两个小时了。虽然血狮并不懂精灵语，不过对方那激动的语气和简短而有力的发音怎么想也不会是好话。其实这也不怪巴克姆，骑士长相信如果他们两个位置互换，自己的导师二话不说就把自己给卖了，他的反应恐怕只会更大。
对于亚特伍德的决定，里昂多少可以理解一些。以巴克姆的性子，他在森林中是无法得到历练的，要知道，越是棱角分明的岩石，想要将其打磨平滑就需要越激烈的流水。现在的苍狮无疑就是这场浩劫般的洪水，只有经历过真正的混乱，才能领悟何为秩序。也只有在恐惧与绝望中蹒跚，才能懂得何谓平静。
“只是希望水流别把这块小石头给冲碎了才好。”嘴里叼着一根带有酸味的草茎，骑士长想到。
“喂，人类！别再后面磨磨蹭蹭的！你这样我们什么时候才能走出森林！”不满于里昂的行进速度，巴克姆转头对血狮吼道。
骑士长耸了耸肩，他很想告诉眼前的这个精灵，按照亚特伍德的说法，现在的巴克姆就是他的骑士扈从，而如果当年他当骑士扈从的时候敢和自己侍奉的骑士这么说话……恐怕被丢进粪坑里都算是仁慈的惩罚。不过想到对方毕竟是个精灵，里昂还是决定原谅他这一次，嗯，至少在走出森林之前。
离开森林的速度要比血狮预想的快得多。按照巴克姆的说法，这是因为他们现在是在走直线，而当初骑士长仓皇逃入森林的时候可根本没办法考虑自己是朝着那个方向移动的。所以在太阳落山以前，里昂终于有再一次看到了广袤的原野。以及远处山麓上的小村庄。
“那就是我跟你说的村子。大概住了几十户人家，我小时候经常会来这里观察人类。”巴克姆指着远处升起炊烟的小小村落说道。之前里昂就要求过他尽量找一个附近有村落的方向离开森林，这样骑士长可以想办法搞到一点基本的补给品。
看着渐渐飘散的炊烟，血狮送了一口气，这代表着这个村子还没有被鼠人发现。如果一离开森林看到的就是田野破败，瓦砾遍地的废墟，里昂还真的不知道该怎么办。而现在，掂量了一下从铠甲的内衬里保存下来的几枚银币，里昂盘算着至少可以在这个村子里弄到两匹马。当然还要好好吃一顿人类的食物，骑士长已经受够了野果和树叶了。
这样的小村子自然是没有酒馆或者旅店的，当两人走进村庄之后，就受到了村子居民的围观。这是很正常的事情，毕竟不论是里昂身上的沾满血渍和污渍的铠甲，还是巴克姆这一身精灵特色的服饰，都不是那么常见的东西。尤其是精灵那两只长长的耳朵，更是让周围的村民议论纷纷。
好在这个村子还是苍狮王国的领土，而村子里也还有人去过一些更大的城镇，所以当里昂亮出他的骑士徽章的时候，村民们都主动的表示愿意提供给高贵的骑士大人所需要的物资。不得不说，至少在苍狮，骑士的形象还是非常正面的，当然这也和现任大团长严格的要求有关。
在被招待到村长家享用食物的同时，里昂也不忘像村民们打听一下王国的现状。不过显然这个村子的地理位置实在太过偏僻，再加上王国一向禁止进入森林伐木或者狩猎，也没有商人会来进行交易。甚至就连地图上恐怕都不会特意标明这样的小村子。
同时，村民们也对骑士的突然造访感到非常惊讶，他们小心翼翼的询问着里昂是不是附近有发生什么战乱。骑士长看着这些忧心忡忡的村民们，实在不知道该怎么向他们解释鼠人瘟疫的恐怖影响，只能警告他们附近可能会有凶猛的大型野兽出没，要村民们小心提防。
虽然村民们想要再从血狮的口中得到更多外面世界的情况，不过村长也担心这会让骑士大人不耐烦，在他将好奇的村民们都驱离了房间之后，里昂和巴克姆终于获得了片刻的安宁。
“他们聒噪的就像是发情的鸟。”精灵靠在墙上带这些鄙夷的说道。
“在渴求更多的信息这一点上，不论是精灵还是人类都是一样的。尝尝这个？”将手中的奶酪块扔给巴克姆，血狮其实早就看到精灵对餐桌上的人类食物表现出了好奇。只不过碍于面子才装作一副不为所动的样子。
“哼，这种食物，我才……”巴克姆接住奶酪之后本能的想要拒绝食用，不过他的话还没说完就被里昂打断了。
“如果你想在人类社会中立足，就得试着食用人类的食物，我可没时间让你去找野果。”
骑士长的话让精灵无话可说，巴克姆将手中的奶酪凑到鼻子下面闻了闻，这种发酵食品特有的气味让精灵下意识的皱起了眉头。他看了看里昂，发现对方正在用一种似笑非笑的表情看着自己，受到这种刺激，精灵一气之下咬了一大口的奶酪。然后顺理成章的吐了出来。
“呕…这是什么东西！”拼命的用手指伸进自己的嘴里，想要把残留在口腔内的奶酪残渣抠出来，巴克姆眼睛里竟然有了眼泪！
“噗哈哈哈哈！”看到精灵的情况，骑士长实在是憋不住，一边锤着桌子，一边大笑起来。这是里昂兵败之后第一次真正露出笑容，而这一笑之后，他身上那种无形的压力也小了很多。
“混蛋…”被嘲笑了的巴克姆咬牙切齿的骂道，不过这句话结合他现在嘴角还满是口水的滑稽模样实在是让人害怕不起来。
“哈哈哈…好了好了，我的不对，我的不对。那东西不能这么吃，你得小口小口慢慢来，再配上这个。”说着，骑士长扬了扬自己手里的面包。这种村子里烤出来的面包自然混杂着很多的谷壳，不过这样略微坚硬的口感也让人更有进食的感觉，所以里昂还是挺喜欢这种面包的。
“不就是面包吗，我也知道啊，只是没吃过而已。”精灵走到餐桌边，拿起篮子里的面包，咬了一口。这一次他没有再吐出来，谷物烘烤过后特有的香气和结实的咀嚼感是植物果实难以提供的滋味。
“现在你再尝尝那个。”里昂指了指巴克姆手里的奶酪，说道。
精灵嘴里还含着没有咽下去的面包，听了血狮的话之后将信将疑的又咬了一小口奶酪，奶酪的味道经过面包的调整之后去除掉了浓烈的异味，只剩下奶制品的甜美和浓郁。不需要里昂再说什么，巴克姆自己开始一口面包一口奶酪的吃了起来。
看着眼前这个精灵一副发现新世界的样子吃着最普通的食物，骑士长又笑了。只不过这次不是嘲笑，而是一种他自己也说不上来为什么笑的，十分平和的笑容。
有这样一个扈从也许并不是什么坏事，里昂如是想到。
………………………………
第二百五十七章 夜会
在骑士长和他的精灵扈从还在森林里披荆斩棘的时候，夜幕下的苍狮王都，一场前所未有的大戏正在上演着。只不过，普通人和大部分的苍狮士兵都注定无缘这场阴影中的盛会，他们能看到的只有厚重的夜幕，而夜幕之下掩藏着的东西，是那些生活在阳光下的人在最深的噩梦里才能一睹的风景。
白天车水马龙的街道在夜里十分安静，只有远处城墙上的喊杀声和火光证明着在这座城市的最外围，还在进行着惨烈的交战。王都的商业区，在夜晚的风中透露出一股诡异的氛围。
“嗒，嗒”脚步声，雨走路是没有脚步声的，所以这不是他发出的声音。这位看起来忧郁的吟游诗人缓缓把头转向了声音传来的那一边，不出所料的看到了一件灰色的长袍。
“我已经见过爱尔莎她们了，感谢你们这几天帮我照顾她们。”法师的声音很平淡，听不出来丝毫的感激。不过雨看起来对此也并不在意。
“那是交易的一部分。从现在的形势来看，这很值得。”雨的声音很轻，而且好像还有着某种奇特的节奏感，平时只要是听到他的声音，人们就会不自觉的想起一些不开心的事情。但是起司显然是不受到影响的。
“当然值得了，希瑟本来就是受到雨之主眷顾的人，保护她，是你们的义务不是吗？”起司兜帽下的眉毛朝着中心聚集，这意味着法师的内心也许并不像他的口气那么平静。
“别说的我们好像耍诈了一样，法师。”雨轻笑了一下，“这交易是你自己答应的。再说，你不是也拿到了其它的东西吗第一场雨的雨水，那是连我们这些侍奉主的人都轻易无法得到的。”
“那确实是神奇的东西。但是我想它的作用并不只是单纯的灵药那么简单吧？虽然我当时已经失去了意识，不过我很清楚把我从血肉地狱里带回来的人是谁。”法师的声音不再平
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