灰塔的黎明-第93部分

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　　　　“你认识她？”察觉到朋友脸上细微的面部表情，魔裔做出了这样的判断。

　　　　“嗯，几年以前见过一次。”矮人小声说道，虽然他对于拆除孤儿院并且接收孤儿的事情实际上记得十分清楚，但是他不希望让自己的老朋友看到自己柔软的一面。

　　　　“看来你还真是一个不错的领主。”虽然安德烈极力掩饰，不过对于熟悉他的喀鲁斯来说，矮人和前女佣间的关系不难推断。从他来到这个城市开始，熔铁城居民们对他们领主的赞扬之词就一直环绕在魔裔耳畔。喀鲁斯很高兴自己的朋友在这个陌生种族的国度里受到如此的爱戴，但是也担心矮人因此忘记了自己的身份。

　　　　“总而言之，那个报死女妖预见到了这座城市的毁灭。所以她恳求那个巫师来警告你。不过我想，这件事还是让我来代劳比较方便。以你的性格，恐怕近期内不会欢迎灰袍再踏入你的城堡了，对吧？”

　　　　安德烈听完朋友的话，沉默了一下。他的第一反应是咒鸦在说谎，即使是苍狮全境的人类全部变成了鼠人，然后在一起来攻打这座城市，矮人也有信心自己的城市不会在一夜间陷落。可他同时也知道，魔裔对于谎言的敏感程度只会在自己之上，既然喀鲁斯觉得咒鸦说的是真的，那这个消息就可以当成是真的。

　　　　“我会派人去城内巡逻，查出隐患。待会这些魔像也会被派遣到城墙上。哼，如果那些老鼠觉得它们的爪子比合金还硬，那就来吧！”烈锤大公说着用拳头使劲敲打了一下身下的魔像外壳，就连恶魔的力量也不能轻易让矮人的得意作品轻易受伤，更何况是那些鼠人呢？

　　　　“随你，我只是来传个话。”喀鲁斯耸了耸肩，对于如何布防一座城市，他可不如自己的朋友有经验。他来这里的目的只是提醒矮人要小心。至于这提醒到底能不能起到效果，魔裔也不能确定。

　　　　喀鲁斯说完这句话转身走向他出现时的那片阴影里。可烈锤大公却叫住了他。

　　　　“你要去哪？”安德烈问，他看出自己的朋友还有事要做，出于好奇和担忧，他觉得还是问一下比较好。

　　　　魔裔对此只是轻轻摆了摆手，头也不回的说道。

　　　　“没什么，我约了人要在你的城市里转转。日落的时候，我会回来的。”
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第二百八十四章　祥和的早餐

　　　　经过了一天一夜的激战，苍狮王都城墙外的鼠人之潮终于开始了第一次退却。那些双目无神的战士从麻木的挥砍中惊醒过来，他们惊奇的发现，自己周围居然已经找不到活着的鼠人了。将城墙边缘的鼠人踢下去之后，这些士兵看到剩下的鼠人开始主动远离王都，朝着更广袤的森林四散而去。

　　　　欢呼，从城墙上传来。这声音甚至比昨天的号角声还要高昂，而听到了这个声音，整座城市里的居民也就明白了他们的命运，他们安全了。很快，寂静的城市变的喧闹起来，人们近乎于疯狂的从自己的屋子里跑上街头，和相识的，不相识的人拥抱在一起，欢呼着，尖叫着，释放着他们一天一夜的恐惧。

　　　　“他们高兴的太早了。”起司站在王都议事厅的尖顶上，这里是除了王室城堡之外全王都最高的地方，俯瞰着这座重新焕发出活力的城市，冷漠的说。

　　　　“是吗？我觉得他们做的已经很好了。至少这座城市不会像铁堡那样……”法师身边的爱尔莎似乎受到了王都居民们的感染，她的脸上露出不可抑制的笑容。她为这座城市的人感到高兴。

　　　　“那些鼠人之所以会离开是因为饥饿。它们会把这附近所有能吃的东西全部吃掉，等这些人走出城墙，他们会发现自己犹如身处荒漠。”起司的眉头紧锁着，法师对于这场战争的前景并不感到乐观，没有了可以维持生命的食物，人类可能顷刻间就会变成比鼠人更可怕的东西。

　　　　“总会有办法的。只要他们还活着，就能找到办法。”爱尔莎低声说着，她的声音虽然不大，但是很坚定。这位从北方的风雪中走出来的女性继承了冰霜卫士如同坚冰一样强大的内心。对于老板娘来说，只要还有一丝希望，就绝不能主动放弃，不，或许就算没有希望，龙脊山的子民也不会向世界低头。

　　　　法师歪了歪头，他希望爱尔莎说的是对的。这让起司不再对于这个话题多做讨论。

　　　　“我们该下去了，太阳已经升上来了，会有人看到我们的。”法师说着，牵起女伴的手，走入了阴影里一扇本来不存在的门。

　　　　“嘿，我还正在奇怪你们一早去了哪里呢！”女巫之家的一间房间里，这里最近多了很多客人，使得爱米亚不得已启用了这间几乎从来没有被使用过的宴会厅。胡桃木做成的长桌占据了餐厅的大部分空间，杰克正在一边啃着一块烤的七分熟的牛肋排，对走入宴会厅的两人说道。

　　　　“我们去见证了一场胜利。至少看上去是胜利。”起司回答着，同时坐到离他最近的椅子上。当他坐下的时候，就有餐具自己从房间角落的橱柜里主动飞到他面前。爱尔莎显然是被这奇特的一幕震惊到了，不过联想到法师曾经做过很多比这还要不可思议的事情，她随即也就释然了。

　　　　狼行者耸了耸肩，他当然听见了街上的欢呼声，不过这对他来说不重要。因为这场小小的胜利本来就是他们一同完成的作品。如果没有起司和那些黑暗中的家族帮忙，王都的人类绝不可能用笑容迎接新一天的太阳。而这笑容不是没有代价的。

　　　　“各大家族的代表都回去清点损失了。我敢保证这是他们近一百年来损失最严重的一次。”红衣的女巫坐在长桌的主位上，喝着一壶红茶幽幽说道。虽然还没有得到准确的数据，但是可以确定的是，不论是食尸鬼还是摄魂怪，甚至矮精族群都在昨晚的秘密战争中付出了血的代价。这笔账必须要有人来付，女巫只希望不是自己。

　　　　“那就让他们做好准备吧，战争远未结束，昨晚只是一个开始。”法师喝了一口自己飘到他面前的清水，不在乎的说道，如果战斗继续，伤亡的数字只会扩大下去。“比起这个，希瑟女士，你对我们今天的行程有把握吗？”

　　　　默默将手中最后一口面包咽下去，女骑士长对起司眨了眨眼。“如果你昨晚没有把药剂师协会又砸了一遍的话，我的把握会更大一点。”她在“又”这个字上特别咬重了发音，意在强调起司在短短一天内就两次造访药剂师协会，并且每一次都造成了不小的破坏。

　　　　“我们的行为都是出于正当防卫的目的，我相信苍狮的国王应该不是那么不通情理的人，对吗？”虽然法师这么说，不过从他脸上尴尬的表情上来看，他对自己的说词其实也没有多少信心。

　　　　“正当防卫？走进守卫森严的药剂师协会迷晕了大部分工作人员，然后杀死首席药剂师和他的弟子算是正当防卫？”如果眼神能杀人，那希瑟现在的眼睛应该可以把起司活剐了了。假男爵的尸体因为其特性已经灰飞烟灭，而虽然首席药剂师的尸体可以被找到，但是谁也不能证明那只鼠人就是苍狮的大药剂师不是吗。所以从结论上来讲，起司他们必须要为这两个人的死负上很大的责任。

　　　　“我相信洛萨可以为我们提供一些有利的证词，一位王国伯爵的话应该还挺有分量的。”起司摊了摊手，试图从女骑士长的指责里找到出路。

　　　　“哈，需要我提醒你洛萨大人现在正在被通缉了吗？虽然你赢了荣耀审判，但是那可不是由国王亲自准许的。血斧大公是陛下的心腹没错，但是这种事情他能说上多少话可不好讲！”希瑟挑了挑眉毛。宫廷里的战斗和用刀剑战斗完全不同，很多理所当然的事情走到国王的议事厅里就全都变了味道。

　　　　“哈罗德公爵不会给我们担保的。”随着房门推开的声音，洛萨出现在宴会厅的门口。他腰后别着赫恩之手，面色阴沉的说道。“血斧大公昨晚已经在城墙上战死了。”

　　　　死寂，笼罩了餐桌。就好像洛萨的到来冻结了时间一样。桌子旁的每一个人都因为这个突如其来的消息陷入了某种沉默里。如果一场荣耀审判的见证者死了，那么那场审判，还会作数吗？这个问题突兀的出现在所有人的脑中。
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第二百八十五章　雨中的会面

　　　　淅淅沥沥的雨声捶打着街道，突如其来的小雨遮住了初生的旭日，就好像早晨那壮丽的景色不过是一场易醒的梦。当城墙上战死的士兵被白布裹着抬下来，诸神垂怜，包裹他们的本来应该是象征着忠诚的王室旗帜，但是偌大一个王都，所有的旗帜加在一起，也不够覆盖住这些英勇的战士饱受疮痍的躯体，每一个见到这些逝去的卫兵的人，都收敛了他们的笑脸。

　　　　胜利？那到底意味着什么，每一个走在街道上的人都在思考着这个问题。在付出了如此高昂的代价之后，所谓的胜利是不是只意味着又一天的苟延残喘？苍狮王都的居民们抬起头，用茫然的眼睛看着灰暗的天空，然而他们看不到丝毫的光明，有的，只是滴落到眼中的雨水。

　　　　“就好像天空在哭泣。”蒙娜走在队伍的中间，伸出手，看着雨滴打在手掌上溅起的水花说道。

　　　　“天空不会哭，会哭的是人。”杰克嘴里叼着一根牙签接着说。然而即使是这位狼行者，也收起了他散漫的态度，弥漫在这座城市中的悲凉气息和雨幕下的绝望令他不得不这么做。

　　　　在一行人都因为这种氛围而沉默不语之后，只有起司的眼睛毫无顾忌的打量着身边走过的王都居民，法师的眼睛里看不到悲伤或者庄重的情感，有的，只是他一贯的冷静。起司就好像是在观赏着一幅画一样看着周围的情景，然后用只有自己才能听到的声音说道。

　　　　“绝望，是信仰的摇篮。”

　　　　苍狮是一个几乎没有信仰的国度，因为它的偏僻，就连那些热衷于传教的教士们也不愿意在这片寒冷的土地上扎根。这个王国的居民们的信仰还停留在较为模糊的图腾或者干脆就是国王，在他们中没有一个具有规模的宗教团体。不过很快这就会成为过去时了，法师相信，只要苍狮在这场瘟疫中挺下来，宗教就会开始在这饱经苦难的土地上发芽。

　　　　而最快获得成效的，应该就是那些早已潜入这个王国中，等待那一刻的人们。比如某个忧郁的吟游诗人。起司想到这摇了摇头，湿魂的教派并不喜欢宣传自己。事实上就连法师也搞不懂这些雨中人的信徒到底在为什么而行动。

　　　　“我们到了。”爱尔莎的声音从耳边传来，打断了起司的思考，这个时候他才发现，面前的景色已经是城市的外围，城墙就在一行人的不远处，希瑟正在跟管理这片区域的士官交谈着。洛萨没有在这支队伍里，联想到他身上发生的事，伯爵主动退出了面见王国骑士团大团长的计划。

　　　　阿提克斯很快出现在了众人的面前，这位骑士长的胡须和罗兰一样是苍白的，但是相比起老魔术师那垂至胸口的长须，这位大团长贴着下巴轮廓的胡子给人完全不一样的感觉。铁骑士的眼神坚毅而清澈，完全看不出是经过了一场大战的样子。

　　　　“能再看到你真好！我亲爱的玫瑰！”大骑士长说着，紧紧的拥抱住了希瑟。这位扬名苍狮的女骑士曾经是他直属的小队中受训，这也是为什么希瑟有把握可以得到铁骑士接见的原因。

　　　　“是的，能见到您真好，团长阁下。”女骑士并没有对对方的拥抱感到不适，且不说两人身上都穿着铠甲，这种拥抱根本接触不到身体，就算没有这两层铁皮的阻隔，希瑟也不会拒绝这个像父亲一样男人的手臂。这也是每一个在阿提克斯手下受训过的骑士所共有的情感，他们像尊重自己的父亲一样尊重这位老骑士。

　　　　“哈哈，别这么说，你已经是烈锤骑士团的团长了，我可没资格被你这么叫！”老骑士说着，用力的拍了拍希瑟的肩膀，他审视着眼前的女人，她和里昂都是他最得意的弟子。甚至曾几何时，阿提克斯还试着撮合这两个人走到一起，虽然那段感情并没有像铁骑士希望的那样以一场婚礼结尾，不过这不妨碍这两名弟子在他心中的位置。

　　　　“您永远是我的团长，大人。”希瑟的脸上露出少见的笑容，她只有对真正的亲近之人才会表现的这么女性化。要知道，就算是烈锤骑士团服役了三年以上的骑士，他们也很少能见到团长的笑脸，而对希瑟一笑会有多么大的破坏力，那些年轻的骑士们甚至还为它起了一个专有的名字，玫瑰怒放。

　　　　铁骑士不是一个善于言辞的人，所以他现在只能双手紧紧的握着希瑟的肩膀，脸上的笑容让他身边的副官看到瞠目结舌，他们从来没见过像铁人一样的骑士长这样高兴。

　　　　“好，太好了！你不知道，我听到烈锤领沦陷的时候，我恨不得亲自带人去找你！没想到没等我找你，你自己却来到了这里……”阿提克斯的话说不下去了。希瑟身为烈锤骑士团团长，身上的责任注定她决不能抛下宣誓效忠的领主私自逃离，那么她为什么会出现在这里？大骑士长这个时候才注意到，在希瑟的身后，还站着几个人。而且其中的几个让他本能的感到不悦。

　　　　希瑟注意到了铁骑士的目光，也察觉到了阿提克斯眼睛里的阴霾，对于施法者，这位老骑士长一向感觉敏锐并且缺乏好感。深知这一点的烈锤玫瑰知道，她必须在大骑士长开口前打消他的顾虑。于是希瑟挣脱开肩膀上有力的双手，猛地单膝跪下，左手放在自己的心脏位置，说道。

　　　　“我以我的荣耀和性命起誓，我没有背弃我的誓言，我带着拯救苍狮的希望而来恳求您的帮助！”

　　　　阿提克斯看着跪在自己面前的女骑士，眼睛中的热度渐渐冷却了下去。他的视线在起司和杰克的脸上来回挪移着，铁骑士能感觉到，自己的佩剑正在剑鞘里散发出不寻常的热量。那些落到剑鞘上的雨水正在被飞速的蒸发。

　　　　“带他们来我的帐篷吧，这里不是说话的地方。”伸手将希瑟从地上扶起来，大骑士长说道。然后就头也不回的一甩披风，走向了城墙下的营房。
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第二百八十六章　为何而来

　　　　雨滴击打着帐篷，发出一阵阵噼啪的声音。这顶属于王国骑士团大团长的帐篷并不比那些供普通士兵休息的更加华丽。事实上，不单单是这一顶，所有王国骑士的待遇和最普通的士兵一般无二。这是苍狮骑士们引以为豪的标志，他们不需要物质上的优待，因为支撑他们的是更加崇高的东西。

　　　　而像这样一顶薄布帐篷自然不会提供良好的保暖，阴冷的水汽透过布料在帐篷里肆虐着。或许帐篷里和帐篷外唯一的区别仅仅是没有雨滴落到头上罢了。“这倒是省的脱外套了。”杰克小声的说道。他对于这顶简陋的帐篷颇有几分微词。如果不是希瑟上前拥抱了那位老骑士，狼行者完全无法相信这顶帐篷居然是属于鼎鼎大名的铁骑士阿提克斯。

　　　　大骑士长的帐篷不大，几个人进入后就变的更加拥挤，杰克和蒙娜无法忍受这种环境，他们主动要求在帐篷外放哨。女战士离开前轻轻拍了拍爱尔莎的肩膀，让有些不舍的老板娘跟她一起离开这顶帐篷，把空间留给谈判者。狼人在出门前也对法师点了点头，不过他的意思是只要有需要，他会立刻冲进来打倒所有有威胁的人。

　　　　“你们去带我们的客人找一个更暖和的地方，顺便检查一下篝火的准备情况。”阿提克斯对自己身边侍立着的副官吩咐道，那个年轻人立刻躬身领命。帐篷外传来他和起司的同伴们对话的声音。

　　　　很快，这间帐篷里就只剩下希瑟，起司和阿提克斯三个人。老骑士坐在用树桩做成的凳子上，那双灰色的眼睛死死的盯着法师兜帽下的脸。他的右手有意无意的在铁则的剑柄上摩挲着，令起司怀疑他随时有可能拔剑。既然对方用这种态度对自己，法师觉得他似乎也应该好好回应一下。像是恶作剧一样，他灰袍下的那双黑色的眸子里开始闪动起微弱的魔力光芒。

　　　　希瑟当然看得出两个男人间的敌对，她以手扶额，铁骑士厌恶魔法不是什么新消息了，可是现在起司的表现似乎也丝毫没有迁就对方的意思。女骑士长知道，如果她不开口的话，这两个人极有可能在长时间的对视后直接打起来。

　　　　“团长大人。”希瑟的话吸引了阿提克斯的注意力，将他从和法师的对峙中解放出来。

　　　　“你最好解释一下你这位朋友的身份，希瑟。我记得我曾经告诉过你不要接近这些装神弄鬼的家伙。”铁骑士说道。他被起司那双发光的眼睛盯得十分不舒服。

　　　　“当然，您的教诲我从来没有忘记过。”女骑士拉起阿提克斯的左手，希望用行动让自己曾经的团长冷静下来，“这位先生不是敌人。团长阁下，您让他太紧张了。”

　　　　或许是希瑟的动作奏效了吧。铁骑士脸上包含敌对意味的表情渐渐缓和下来，“他应该紧张一些。他面前坐着的是这个国家的大骑士长。”

　　　　“哼，是吗？那我现在是不是应该先向您鞠躬行礼啊？骑士长大人？”起司的脾气一向不错，但这不代表着他不会生气，阿提克斯所表现出的无故的敌意让他十分不快。而当法师不高兴的时候，他的话自然也变的刻薄。

　　　　“你说什么！”起司的话很明显惹怒了骑士，铁骑士当即就想要站起来拔剑，可是希瑟硬生生的拉住了他的左臂，使阿提克斯没有办法如愿。同时女骑士长狠狠的瞪了一眼法师，她现在十分后悔让爱尔莎离开，至少老板娘在这里还可以稳定一下起司的情绪。

　　　　“你们这些男人就不能不这么幼稚吗？现在是什么时候了，你们还在因为这种小事争执！”希瑟开口说道，她严厉的口气让帐篷中的两个男性都下意识的低头摸了摸鼻子。他们都知道女骑士说的是对的，可是尊严，这东西有的时候就是这么容易让人丧失理智。

　　　　“我对我的无礼感到抱歉，年轻人。我不该无端的指责你。”最终，还是阿提克斯首先开口，老骑士并不害怕承认错误，如果他认为自己错了的话。

　　　　“好吧，我接受您的道歉。而且事实上，我也有错。”起司低头表示自己的歉意。他此时才注意到他们因为这无关紧要的问题浪费了多少的时间。这可真是太蠢了，法师暗自想到。

　　　　“既然我们都已经道歉了，我想可以说说你们到底为何而来的了吧。我想希瑟不惜从烈锤赶到这里来绝对不是来和我这个老头子打招呼的对吗？”铁骑士挑了挑眉毛，转头面向希瑟问道。

　　　　“您说的没错，我们正在追查一些很可怕的事情，包括您刚才还在应对的鼠人在内，都是我们要追查的一环。”没等希瑟开口，起司就说道，他不想再浪费时间相互试探了，所以希望可以直奔主题。

　　　　“你是说，你们在调查这场瘟疫？”不需要更多的提示，阿提克斯很自然的猜到了法师等人的目的，他的眉毛皱了起来。铁骑士自然也不认为如此可怕的瘟疫是自然产生的，只是他所面对的东西让他无暇去想更深层的东西。现在听起司这么说，他又重新审视起整场瘟疫。

　　　　“是的，我和我的同伴一路从萨隆领南下，我们到过铁堡，见证了它的覆灭，然后一路来到王都。我们手中的线索指向了药剂师协会的某位药剂师。”

　　　　“噢，我知道了。你是那个打赢了哈罗德三世的灰袍巫师。”阿提克斯已经听过了关于药剂师协会的消息，也知道一个灰袍巫师在荣耀审判中击败了血斧大公。而到了此时，他才确定眼前的年轻人确实是传闻中的巫师。这也就解释了为什么铁则会对他有反应。

　　　　“是的。而且我对血斧大公的死深表遗憾。”在听到哈罗德三世的死讯时，起司的心里并不好受，他对自己拿走了公爵最强悍的武器而感到自责。如果赫恩之手还在血斧大公手中，也许他就不会死在一群鼠人手里。从这个角度来说，起司必须对大公的死负责。

　　　　“别这么说，小子。死在保卫国家的战斗里总好过窝囊的死在床上，对于我们这些老家伙来说这是最好的归宿。”铁骑士耸了耸肩，他对这个老朋友的死也感到难过，不过在他的生命中已经有太多次这样的死别，他没有办法让自己麻木的心为每一次死亡伤心太久。

　　　　不过这不妨碍他对起司的想法发生改观，不论如何，一个懂得尊重对手的人总是让老骑士喜欢的。而且看起司的岁数，也许研习魔法并非他自身的选择，如果法师出生在苍狮，那么现在可能就又会有一位和洛萨齐名的少年战士也说不定。阿提克斯摇了摇头，甩开这个荒谬的念头。

　　　　“不提这些了。我大概能猜到你们来找我的目的。不过，你们真的做好准备了吗？”大骑士长说道，他脸上的表情现在变得很柔和了，“我是老了一点，但是还不瞎。昨晚我在鼠人的身后看到了一些东西，那些家伙可不会主动帮助我们，除非是一个巫师出面