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灰塔的黎明-第96部分
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相比起起司那种完全不计后果的全力施法，咒鸦一直以精巧的作战艺术自视，而不论咒术师对魔法的理解如何，在灰塔的众多学徒中，他的作战能力一直名列前茅。就连灰塔之主都曾经赞赏过咒鸦的作战理念，并且将其称为施法者应有的战斗方法。可是今天，在这熔铁城地下深处的黑暗教堂中，咒术师引以为傲的手段出现了失误。
蛇颈并没有如料想中的那样出现迟钝，或者说那短短不到一秒的迟钝不足以达到咒术师理想中的效果。蛇头人顺利的收回了他的脖子，而虽然不理解发生在自己身上的事情，他仍然意识到咒鸦在作祟。出于谨慎，这个怪物改变了他的战术，一柄由脱落蛇牙制成的匕首，以及一张精巧的手弩出现在了蛇头人的手上。
“看来你还有别的玩具？”巫师讽刺着对手，他能看到敌人手上的武器，不过他并不担心。毕竟他根本没打算跟对方打近身战，饶是蛇牙匕首上附有足以杀死他的毒素，也不会有机会发挥作用。至于那张手弩？咒鸦的嘴角闪过一抹冷笑，灰塔的法师可鲜有被箭矢伤到的案例。
蛇头人可不知道法师的能耐，只见这个怪物凭借着天生的热能感应能力，抬起手对着咒鸦就是一箭！由蛇牙制成的箭头在空气中飞动时发出刺耳的尖啸声，就好像真的有一只毒蛇正在对着对手扑过去。然而，这本应命中咒鸦胸口的一箭并没有奏效，灰色的长袍像是有灵性一样骤然飞起，长袍的布料如同爪子一样抓住了蛇牙箭，然后轻轻一卷，将箭头上的力道全部卸去，让失去了动能的箭矢自己掉到地上。
“看，不过是玩具罢了。”毫不在意被拦下的箭矢，咒鸦的双手从身体两侧挥动着，在身前合拢，蛇头人身边的空气像是枷锁一样开始试图限制他的行动。刚才诅咒的失败让咒术师猜测对方身上有着某种可以抵消他诅咒的东西，所以他需要改变一下战术。
“嘶！”蛇头的怪物被无形的手按住，嘴里的信子发出威胁性的嘶鸣。他的表现让咒鸦认为自己的法术已经奏效。而在巫师看不到的蛇瞳中，一抹狡黠的色彩转瞬即逝。他在误导咒术师，让对方认为魔法已经限制住了自己的行动！
但是咒鸦可不愚蠢，诅咒的教训告诉他对这个生物的施法极有可能并不会如他所愿，虽然敌人看起来已经被控制住了，可脖子上的疼痛告诉他事情不会那么顺利。说起脖子上的痛感，咒鸦这才意识到，他脖子上的伤口似乎更疼了，比刚被咬破的时候还要疼。中毒了，这是咒术师能找到最合理的解释。仅仅只是擦破了一些外皮就会让人中毒，这要是让这个怪物咬伤一口，不知道要发生什么事。
“别急，我们有的时间慢慢玩。”巫师说着，脚下的步伐却慢慢像相反的方向挪动，他不想离蛇头人太近。而在注意到咒术师的行动之后，蛇头人意识到对方不会上当，这个怪物发出一声嘶吼，轻易的挣脱了魔力的枷锁，朝着咒鸦再次冲来。
………………………………
第二百九十四章 蛇头人（下）
注意到自己的魔法被对方轻易解开，咒鸦现在终于可以肯定刚才诅咒的失效并不是一个意外。这只蛇头人身上有什么东西甚至其本身可能就拥有一定程度上抵抗或者免疫魔力的能力。这在那些受到高位存在祝福的种族和个体身上是十分常见的现象，可这对于咒术师来说却是一个糟糕的消息。
“为什么每次我碰见的都是这么麻烦的家伙。”巫师抱怨着，用地上的灰尘凝结出了一道屏障挡在了身前。灰尘组成的墙壁当然起不到任何的保护作用，可当蛇头人穿过灰尘的时候却不可抑制的出现了停顿，正常的呼吸受到阻碍，迫使他必须停下来。
咒鸦知道，想要在如此不利的黑暗环境中战胜对手，他就必须抓住每一个可以利用的东西。咒术师朝着身后猛退，他想要躲到祷告台后面去，金属制成的祷告台会为他争取到足够的时间来进行更复杂的施法。而蛇头人显然也注意到了这一点，这个怪物用流畅的动作将手中的蛇牙匕首掷向咒鸦的后方，逼迫他停下的脚步，同时空下来的手迅速的将左手的手弩上弦。
和同样用蛇牙制成的箭矢不同，这柄匕首在飞行时竟然全无声音，要不是长袍自带的魔力保护了咒鸦，巫师应该会毫不知情的撞到匕首上。可饶是灰色的长袍再一次将匕首卷起，武器上的冲击力却依旧让咒术师的脚步踉跄了一下。与此同时，呼啸着飞来的箭头已经与咒鸦的面部不足一步的距离了。
在这样的距离下，咒鸦知道自己绝对来不及躲开这一箭，同样的，长袍上的魔法也并不是万能的，刚刚接下了匕首的攻击，长袍的衣摆还没有恢复可以再次抵挡攻击的状态。无奈之下，咒术师抬起自己的左手，想要使用自己十枚戒指中的一枚来防御这次进攻，但是在他这才发现，那些带有魔力的戒指与他的衣服一起留在了食肉棉的怀抱里。现在他的十根手指上空无一物。
“该死！”巫师大声骂道，但这并不能改变已经发生的事实。蛇牙箭最终还是在咒鸦的鼻尖前停下了，代价是这只箭矢完整的穿过了巫师的左手手掌。如果咒鸦现在在光线充足的环境下，他会发现那些从手掌中流出的血颜色呈现出了诡异的暗紫色。不过，手中如同握着滚烫的铁球的痛感让咒术师不需要看到那些血液就知道自己的情况，他所感受的疼痛远超这箭伤应该带来的程度，集合他脖子上仍在刺痛的伤口，这只箭矢上无疑也有着同类的毒素。
“你要为此付出代价！”负伤的巫师怒吼着，可是他的声音因为毒素的影响而变的沙哑不堪，完全不能让对手感到畏惧。这一切的始作俑者，蛇头人看着咒鸦狼狈的样子，发出难听的笑声，他踏着大步朝着咒术师走来，只等二人间的距离足够近，他就会用那致命的毒牙彻底结果对手。
手掌上钉着箭矢的巫师愤怒的看着步步紧逼的蛇头人，咒鸦能够感受到那来自伤口的疼痛变的更加强烈，他想要开口尖叫，喉咙却因为毒液的麻痹而无法发声。但是纵然是落入了如此不利的形势，咒术师的嘴角依然有着一抹恶毒的笑容，他还没有输，只要……
“飒！”蛇吻，逼近。被毒素限制的施法者如此脆弱，甚至连指引法术的手势都无法正确的摆出，与之相反，蛇头人眼睛里愉悦而兴奋的光芒证明了这个怪物正处于杀戮环节中最令人享受的部分，这一次，温热的鲜血会流过他的喉咙，滋润他干渴了太久的口腔。
“噗呲！”脖颈被咬穿的声音在空荡的教堂里响起，在这黑暗的世界里，一个生命消逝的声音出奇的响亮。肌肉，渐渐无力，咒鸦能感觉到自己的生命正在顺着脖子上的伤口飞速的离开自己，可是越是这种时刻，他就越清晰的意识到，今天，不是他的死期。
可能是临死挣扎吧，咒术师不知从哪里来的力量一把推开了咬住自己的蛇头人。被推开的怪物也没有抵抗，顺从的让毒牙离开了巫师的血肉，他知道，这个自不量力的人类已经活不了多久了。中了他牙齿上的剧毒，没有人能够活过……活过……突如起来的眩晕感让蛇头人的思想一窒，他摇了摇头，想要将着突如其来的头晕赶走，可反而连脚下的步伐都开始散乱。
“我知道大部分毒蛇都对自己的毒液免疫。所以你应该是幸运的，因为你可以体验到被你杀死的东西在死前是什么感觉。”咒鸦轻柔的声音在蛇头人耳边响起。那个应该痛苦的死去的人类巫师现在竟然一脸欣赏的表情看着他，蛇头人到死也没有想明白到底发生了什么，为什么巫师脖子上的伤口已经结痂。
“噗通！”失去了思想的尸体倒在金属地面上，发出沉重的响声。咒鸦看着脚下的尸体，脸上的笑容渐渐消失。他赢了，但是赢得并不轻松。随着巫师身上的伤口渐渐消失，蛇头人尸体上竟开始出现和咒鸦伤口位置几乎一致的伤痕，就好像，好像咒术师将自己的伤势转嫁给了他的对手一样。
事实确是如此。这种转嫁伤势的咒术是咒鸦保命的手段之一，只要他还没有死，咒术师就可以将自己所受的伤害全部转移到另外一个与他体型相近的生物身上，而蛇头人虽然有着一颗蛇头，不过他的身体还是与人类类似的。大难不死的咒鸦向后退了两步，摸到了身后的祷告台，他把身体倚在祷告台上，用尽全身力气呼吸着，诅咒的代价正在他身上显现，来自蛇头人灵魂的尖啸在咒术师的脑内肆意喧哗着。
许久，咒鸦终于将那个愤怒的灵魂驱离了自己的身体，这种咒术稍有不慎就会让施术者的精神被转嫁者愤怒的灵魂撕成碎片，从此变成一个精神错乱的行尸走肉。可咒术师毕竟不是第一次遇到这种情况，而相比第一个死在他这个咒术下的生灵，蛇头人的灵魂并不能带来比他的毒牙更大的麻烦。
“呼……”就在咒鸦觉得自己已经恢复正常了的时候，一声沉重的喘息令他再次陷入恐惧当中。原因很简单，这声喘息声是从神像的方向传来的，听起来，就好像他和蛇头人的战斗吵醒了沉睡在这里的恐怖存在一样。
………………………………
第二百九十五章 地下之下
在咒术师还在黑暗的金属教堂中与蛇头人战斗的时候，抛弃了他的魔裔已经深入了熔铁城庞大地下体系的更深处。对于抛弃了咒鸦的决定，喀鲁斯并不感到后悔，而且他也不认为灰袍巫师真的会死在食肉棉手里，相反，他的离开可以让咒鸦不必担心被临时组成的队友窥探到秘密，能够更加流畅的使用他的魔法。
然而魔裔也没打算回去找咒术师的意思，就算灰袍表面上不在意喀鲁斯的举动，但是食肉棉的出现已经让二人间出现了难以修补的间隙，与其花费大量的心力去维系这种脆弱的合作关系，魔裔更倾向于单独行动。同样的，和漫无目的的在地下游荡最终误打误撞进入金属神殿的咒鸦不同，喀鲁斯从一开始就有一个明确的打算。
他想要一路向下，穿过熔铁城繁复的管道，进入这座城市极力掩饰的秘密当中，这个秘密是他从老朋友口中听到的，城市建立之初最深的隐秘。越往走廊的深处走，魔裔就能感觉到四周的通道修建的越潦草，当他发现手边的墙壁上已经看不到人工开凿的痕迹，取而代之的是自然形成的岩石回廊的时候，喀鲁斯就知道烈锤大公并没有骗他。
熔铁城复杂的地下系统并不是因为统治者的矮人习惯而建成的，烈锤大公之所以凭着他的杰出建筑天赋构造了如此复杂的地下迷宫，为的就是掩饰他在这片土地深处发现的这些通道。以及这些通道里的居民，根据矮人的口述，那是一群长着毒蛇一样脑袋，却有着如人一样四肢的怪物，这些生物带着宛如天生的邪恶特质，他们杀死了许多跟随矮人的开荒者。
现在，魔裔已经离开了烈锤大公所督造的地层，在他面前延伸进黑暗里的通道属于那些更加古老而神秘的族类。喀鲁斯不认为鼠人可以无声无息的进入公爵的下水道，但是那些原本就居住在地下深处的蛇头人只要愿意走出阴森的通道，就极有可能成为熔铁城的隐患。
“安德烈那个蠢货，危险就在他的脚下，矮人却不愿意低头看看。”看着墙壁上明显刚留下不久的爪印，喀鲁斯低声抱怨道。他燃烧着恶魔之火的眼睛能看出残留在爪印里的微弱热量，如果以人类的标准来说，这种程度的温度残留说明不了什么问题，可蛇头人毕竟长着一颗蛇头，魔裔猜测他们的体温或许也如真正的蛇类一样冰冷。
那么现在就有两个选择摆在喀鲁斯面前了，他是应该立刻追踪着这道爪印，返回矮人的下水道里寻找那只离开了洞穴的蛇怪，还是逆着这道痕迹，进入蛇头人的世界，看看在这座繁荣的城市下到底居住着怎样的生物。魔裔思考着，他来自魔鬼的天赋令喀鲁斯有自信哪怕是在漆黑的地底也可以畅行无阻，而且内心的冒险欲也在呼唤着他前进。可是……
对老朋友的担心让魔裔犹豫了。安德烈是他在这个世界上为数不多的朋友，他不能冒这个险。喀鲁斯知道这个世界对于孤独的人有多么冰冷，多年以前，在他还在因为自己的身份而痛不欲生的时候，是矮人以及其他几个同伴接纳了他，让他看到了另一片天空。
“算你们好运。”魔裔对着幽深的洞口说道。转身走回通向地表的隧道中。可是他刚往前走了几步就一转身冲进了黑暗中，双眼和身上的红色火焰也迅速熄灭，如灰烬一样漆黑的眼睛冷冷的窥视着隧道。优秀的战士总能在某些危险来临前做出反应，这种直觉是他们与菜鸟最大的区别。喀鲁斯信任自己的直觉，所以他在察觉到某些事情不对后立刻选择了躲藏起来。
果不其然，在黑暗中很快出现了三四个有着比墙壁更高温度的物体，从边缘来判断，他们毫无疑问属于那恐怖的地下传说，这是一群蛇头人。魔裔的脚步安静的挪动着，原始洞穴凸出的墙壁令他可以无声的爬上洞穴的顶部，一般来说，没有人会检查他们头顶的东西。
那几只蛇头人停在了洞口，他们互相用嘶哑难听的声音交谈着，从几人不时张望的状态来看，他们在等人。有趣，魔裔的眼睛眯了起来，他大但的朝前移动了一小段距离，保证自己仍然在敌人的视野盲区时停了下来。通过更近的观察，喀鲁斯可以看到这几只蛇头人身上都没有穿布质的衣物，取而代之的，是由石片穿成的铠甲，在他们的手里都握着石质的短矛，腰上挂着蛇牙制成的匕首。
这些家伙显然是战士，魔裔以他广博的见识判断到，喀鲁斯曾经见过复数的种族和他们的社会体系，这让他一眼就看穿了这些蛇头人的身份，他们整齐而自律的行为只有成建制的战士才能做到。那么，这些长着蛇头的战士，在等谁呢？是掉队的队友，还是某些值得保护的目标？
虽然这些蛇头人战士看起来有些烦躁，不过他们却并没有表现出恐惧和戒备，这说明他们绝对不是第一次在这里停留，换句话来说，这不是他们第一次潜入熔铁城的地下。喀鲁斯很好奇自己的老朋友为什么明知这些怪物的存在却没有封死地下洞穴通往地上的途径，他难道指望着这道迷宫可以永远把蛇头人困在地底吗？
“嘎哈！”一个蛇头人对其他的同伴们大声说道，他指着隧道的某一方向挥舞着手中的石矛。其他的蛇头人互相看了看，似乎同意了那个家伙的观点，纷纷回应起来，他们很快沿着那个方向走入了隧道里。
等不及了吗？喀鲁斯皱了皱眉头想到，那些蛇头人的耐心看起来被耗尽了，不论他们在等什么，看起来他们现在都决定走过去看看是什么原因让一群战士等待了这么久。好奇的魔裔无声的从洞顶落下，眼中闪过微弱的红色光芒，这让他可以清晰的看到地上蛇头人们留下的热量脚印。
去跟上去看看吧，喀鲁斯想到。
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第二百九十六章 地穴之母
在漆黑的地下隧道里跟踪一群蛇头人战士？这件事操作的难度就像是在深海里追踪一条鲨鱼一样困难，就算是地表世界最好的追踪者，他在这片狭窄的黑暗中能做的也很少，更别提跟踪的每一步都要小心蛇头人发现自己。但是喀鲁斯不属于地表，严格来说魔裔身上流淌着的血液根本不属于这个世界，这让他可以做到很多超越了常人极限的事情。
与黑暗融为一体的魔裔体表不会散发热量，他的眼睛也不会反射任何的光亮，除非是有人恰巧走到喀鲁斯的身边，碰到了这团拥有实体的黑暗，否则即便是居于幽邃地下的生物也难以察觉到魔裔的存在。这个致命的跟踪者悄然在猎物身后潜行着，观察着这些古怪生物的行为，同时也不忘在脑中的地下地图里标记下自己的方位。
和喀鲁斯一样，走在前面的蛇头人们很显然对这些矮人建造的下水道十分熟悉，他们在各个拐角处完全没有迟疑，以极快的速度穿行在令人眼花缭乱的回廊里。这让魔裔更加确定老友所涉及的迷宫监牢可能已经失去了作用。但是还不等喀鲁斯继续细想，沉重的脚步声已经从通道的深处响了起来。咒鸦曾经见过一次的巨人出现在了蛇头人们的面前。
魔裔认的这种巨人，眼前这个在蛇头人们面前卑微的蜷缩着身体的庞然大物叫做穴居巨人，在很多山脉的深处都会存在。他们因为居住环境的关系经常被人误以为是穴居人里的大块头，可事实上，这些多毛的人形生物是货真价实的巨人。这些大家伙生性平和，不喜欢战斗，不过也谈不上善良，他们的智力低下，经常成群落一起生活。喀鲁斯很好奇这个穴居巨人是怎么跑到这里来的。他可没听说烈锤大公在地下养了宠物。
不过不管魔裔怎么猜测，眼前的巨人和蛇头人之间显然不是第一次见面。那个几乎占据了整个隧道的巨人像是一个小孩子面对父母一样温顺的跪在地上，双手伏地，将那张大脸凑到蛇头人们的面前。魔裔看到巨人的额头上有一处撞破了的伤口，那个大家伙正在用委屈的声音像蛇头人们说着什么，从他手指着的情况来看，应该和伤口的由来有关。
而蛇头人们脸上不耐的表情说明这些家伙对巨人的控诉并不在乎，事实上喀鲁斯也怀疑这些蛇头人能不能听清楚巨人嗡嗡的说话声。不过这倒是也提醒了魔裔，令他不得不思考一下在这个环境中到底有什么东西可以伤害到巨人，他有预感这跟穿灰袍的巫师有关。
事情变的有趣起来了。喀鲁斯露出标志性的狰狞笑容，他可不相信咒鸦会被一个巨人解决掉，灰塔在黑暗世界中的地位注定了身负其名的施法者绝不会死在这种可笑的角落里。不知道救下巫师一命可不可以让他原谅自己之前的不告而别。魔裔想着，跟上了蛇头人们的脚步，他们驱使着巨人走在最前面，继续向前走去。
一行人没走多久就来到了金属教堂入口的地方，巨人指了指旁边走廊墙壁上的血迹，有指了指他的伤口，嘴里嘟嘟囔囔的说着什么。蛇头人们完全无视了他们的大仆人，这些手握石矛的战士开始检查附近的墙壁，试图寻找出巨人血迹之外的痕迹，作为保卫者，他们是没有资格知晓如何进入教堂的。但是现在前去祭拜的祭司迟迟未归，令战士们也顾不了这么多了。
和那些盲目的蛇头人不一样，隐藏在屋顶上的魔裔已经察觉到了一些东西，一个圆形的凹槽，虽然在纹路繁复的墙壁上隐藏的很好，可喀鲁斯还是找到了金属吊篮的位置。而既然在这里没有找到咒鸦的痕迹，魔裔猜测咒术师应该已经成功的启动了机关并进入了屋顶上的暗室里。他现在只要躲在这里，等待咒鸦离开暗室的时候给予他帮助即可。希望巫师不要在那里面待太久。
事实是，魔裔确实没有等太久，来自教堂中的沉重呼吸声就穿过了金属制成的墙壁传了出来。饶是以喀鲁斯坚韧的精神，在听到这呼吸声的时候都无法抑制自己来自灵魂深处的恐惧。至于那些蛇头人和巨人，他们现在就像是人类脚边的蚂蚁一样趴在地上瑟瑟发抖，连抬起头寻找呼吸声来源的勇气都提不起来。
魔裔嘴角的笑容消失了，他现在十分想要抛下地下的一切，冲回地表，拽着矮人的领口用自己能发出的最大的声音质问他到底在自己这座城市的地下埋了些什么。喀鲁斯发现他现在是真的不能理解烈锤大公对于警告来临时的自信，这家伙到底理不理解能够发出这样呼吸声的存在到底有多么可怕，在他漫长的冒险生活中，从来没有一种东西可以让他产生这样的恐惧。
“嘎吱嘎吱！”在这个时候，一只蛇头人在恐慌中不小心踩到了地面上的机关，随着墙壁里发出的机括声，沉重的金属吊篮慢慢从洞顶上降了下来。同时，一种难以言表的恐怖气息，也顺着洞顶的缺口从金属教堂里逸散而出。那些蛇头人感受到了这致命的气息，开始用他们的语言大声念诵着什么，魔裔猜测那应该是某种祷词。
这些蛇头人的语言晦涩而且低沉，喀鲁斯没有办法用他知道的任何语言来和其比对。不过，在这连绵的祷词中，又一次词汇被重复提及，而且不同于其它祷词的发音，这个词汇应该是从其它语言中直接音译过来的称呼。魔裔试着抛除蛇头人说话时吵闹的舌音，最终以古代矮人语的发音确定了这个词的意思地穴之母。
地穴之母？这是什么意思，某种神邸的名号吗？喀鲁斯猜测着，这个时候一小团黑影顺着吊篮打开的缺口冲了出来，这一小团黑影刚好掠过魔裔的身边，喀鲁斯想也没想伸手一把抓住了黑影
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