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剑歌山河-第9部分
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乔轩少从怀中掏出一个精致的檀木盒,递到叶珞绪面前,道:“这个送给你。”
她双手接过檀木盒,打开一看,里面是一串由黑绳串起的红色珠子,看那红色珠子光泽艳丽,温润可人,中间的珠子略大,两头的珠子逐一渐小。
这般秀雅绮丽,叶珞绪不禁赞叹道:“好美啊。”
他见她很是喜欢,便又微笑着道:“这一串是红珊瑚珠子,我的一位朋友常去岑岛游历,听说那儿的红珊瑚极其漂亮,我便托他帮我买来一串,心想着能有一天可以亲手送给你。两年前我以为这辈子都没有机会了……不过,幸好苍天怜悯,还能让我再见到你。”
“谢谢。”叶珞绪合上木盒,细心收好。
在她心中,此物究竟是普通还是贵重,都无所谓,只要是他的一片心意,只要在他心中有自己的一席之地,便好。正想着,她脸上不由得浮起了笑靥。
坐着又闲聊了一会儿,乔轩少发觉冷风簌簌,已不似之前的凉爽,而更添许多寒意,他起身拍了拍衣裤上的杂草,道:“我们回去吧。”
“嗯。”叶珞绪刚站起来,便听身后隐约有“嗖嗖”之声,回头一看,竟有成几十只暗器正掷向她。
………………………………
第十九章 你是何人
“小心!”
乔轩少立马反身将她护在身后,抬起右手施展气障诀,把暗器阻挡在气障之外。叶珞绪下意识地召唤出幻琉弓,警惕地观察周围环境,却未见暗器飞来之处有人影。
暗器悉数掉落在地后,乔轩少弯身拾起数枚,一看,均是约莫三寸多长的黑色五棱脱手镖,镖尾扎着黑绸镖衣,再看镖头,上面都刻着暗红色的花纹,近鼻细闻,还带有幽幽的花香。
乔轩少微微一怔,惊叹:“是她!”
“谁?”
他迅速丢掉手中的飞镖,未说一句就拉着叶珞绪往后跑。
叶珞绪任由他拉着自己飞奔,可心中十分不解,问道:“怎么了?”
“来不及解释,我们先避一避。”
已经离司徒罡家越来越远,而乔轩少仍然没有要停下来的意思,反倒是跑得更快了。
叶珞绪不小心吃了几口冷风,喉咙呛得非常难受,她回头看未有人追上来,便想稍微歇歇,乔轩少却道:“再忍一下。”
“哈哈哈哈……”身后传来女人的笑声,像是被捏着嗓子一般,让人听着直发怵。
突然,一个黑影从右后方冲到他们面前,速度极快,挡住他俩的去路。
定睛一看,挡在他俩面前的,竟是位穿着黑衣,面容姣好,身材曼妙的女人。
只见黑衣女捂嘴轻笑了两声,道:“咯咯,你们不用这么急着跑,只要交出地图和幻琉弓,我自然饶了你们小命。”
“不可能!”叶珞绪咬牙切齿地瞪着她道。
叶珞绪虽不认识对方,但见她是冲着地图和幻琉弓而来,便知定非善人。
黑衣女走到她面前,用右手托起她的下巴,笑道:“啧啧,长得这么俏,死了真可惜。”
乔轩少击开那黑衣女的右手,挡在叶珞绪身前,怒道:“别碰她!”
“是你!”黑衣女见到他很是惊讶,道,“你居然还活着……”
他阴沉着脸,没有答话。
黑衣女又笑了,道:“好,我改主意了,只要你告诉我三皇子在哪儿,我就不找你小**的麻烦。”
“做梦!”乔轩少未等黑衣女注意,腾空而起,向她掷去细密如雨的白色珠子,划出成百道白线。
黑衣女展开双臂,急速向后退,她的脚步极快,转瞬间已是退了数十丈远,一个侧空翻,巧妙地避开了那些珠子,道:“真是不识好歹!”
白色珠子掉落在地,化为清水深入泥土,黑衣女瞥一眼,不屑道:“哈哈,寒雪珠,雕虫小技。”
乔轩少疾步追上前,右手一挥,又向黑衣女掷出几枚寒雪珠,他左手二三指近唇念诀,右手挥起,疾速舞动,控制寒雪珠的攻击方向。
黑衣女左闪右避,反应十分敏捷,一一躲过了袭向她的寒雪珠。
几个回合下来,她应得有些烦了,索性不躲不避,以极短的时间内积聚内力,而后右手一挥,真气迸发,竟将寒雪珠崩碎成屑。
她掸了掸袖子上的碎冰残渣,轻蔑道:“臻老头就只教了你这些?”
叶珞绪见乔轩少不是那黑衣女的对手,于是拉开幻琉弓,朝黑衣女连射几箭。
黑衣女仍是站在原地,只是右手伸向幻琉箭射来之处,快如闪电,几乎看不清具体动作,以至于这几支幻琉箭非但没有伤害到她,还全部被她抓在手心。
“你们俩都不是我的对手,倒不如乖乖束手就擒,告诉我三皇子的下落,还能少些痛苦!”黑衣女摆弄着手中的幻琉箭,嘲弄道。
“休想!”
话音未落,乔轩少施展枷印诀,刹时,几道黄色亮环缚住了黑衣女的手臂与双脚。未待她挣脱,乔轩少又向她掷去数枚寒雪珠,然后抓住叶珞绪的手,转身就跑。
黑衣女凝神屏气,顷刻间,强大的内力陡然爆发,将已经近在咫尺的寒雪珠全都震成了细尘粉末,但挣不脱捆着她的枷印诀。
她单手折断了手中的一支幻琉箭,用手腕将半截幻琉箭投射向跑在乔轩少身侧的叶珞绪。
乔轩少听后方有飞物袭来,反身护住叶珞绪,边跑边施气障诀,却抵不过黑衣女深厚的功力,半截幻琉箭冲破气障,深深地刺入他的左臂。
“唔!”
叶珞绪见幻琉箭刺入足有寸许深,臂膀上的伤口顿时血流如注,惊道:“你的伤!”
“没事……”乔轩少咬牙忍住剧痛,右手拉着她,继续飞奔,直到跑入一座不知名的小镇,他才放慢脚步,拣了一间离他们最近的仓廪,踹门而入。
仓廪不大,四四方方,里面堆了些许谷物,还算宽敞,乔轩少关上仓门,抱着左臂,对叶珞绪郑重其事道:“那女人若是挣脱了我的枷印诀,很快就会追上来,你且留在这儿别动,我去引开她。”
叶珞绪拦住乔轩少,道:“别走,你的伤口还在流血,让我先帮你包扎一下。”
“这点伤不碍事,”乔轩少故作轻松,柔声道,“你在这儿等青青他们找到你,然后赶快离开。记着我的话,千万不要单独行动。”
叶珞绪双手拽着乔轩少的衣衫不放,道:“不行,你不能独自冒险,况且箭伤这么深……”
乔轩少见叶珞绪不依不饶,生气地将她的双手甩开,低声吼道:“我说了叫你别管我!”
叶珞绪被他发怒的神情微微怔住,一时不知如何应对。乔轩少却因本就血流不止,外加方才动作太过用力而伤口撕裂,双眼一黑,晕倒在地。
当他醒来时已是两个时辰后,夜色静谧,他发现自己正躺在平摊好的麦堆上,臂膀上的断箭已经被拔出,伤口处也已被白布包扎了好几圈。
皎洁月光从木窗透进,落在他身侧的叶珞绪身上,虽低着头,仍清晰可见她落寞的神情。
乔轩少用力支撑着身体,坐了起来,轻声道:“珞绪……”
叶珞绪发现他已醒,有些欣喜,又有些不知所措,有话想问,却不知如何开口,只得背过身,道:“你方才晕倒,我在附近找不到大夫,只能到对面的客栈,找店小二要了块白布,撕成条给你止血。”
“谢谢你。”
“你……”叶珞绪深吸一口气,打定主意,还是要一问究竟,“你到底是什么人?”
乔轩少猜到了她会这么问,并不惊讶,只道:“正如你所看到的那样。”
“传闻,状如虎,毛如犬,人面、长尾、獠牙,胳下有翼者,为梼杌。而左臂纹梼杌者,为祈国组织乾巽之人,对吗?”
“没错。”乔轩少不变声色道。
叶珞绪原以为他会有所辩解,也以为可能是自己记错,但看他直认不讳,很是伤心失落,又问道:“你身为祈国的人,接近我们是为了什么?地图?”
“不为地图。”乔轩少反驳道。
“那是为什么?”叶珞绪回身盯着他的眼睛,想从他的眼神中读出真诚或是欺瞒。
他却偏过头,不语。
她继续问道:“如果你是祈国所派的细作,为何要帮我们进鬼宅,又救我们出鬼城?为何替我挡那一箭?”
他低沉着嗓音,只回了一句:“无可奉告。”
叶珞绪又急又恼,立身而起,怒道:“你以前并非这样的人,究竟是这失去联系的两年让你变得有这么多秘密,还是我认识你的这些年你都隐藏太深,我竟是到现在都看不透你!”
看着乔轩少不愿面对自己,一味地望着窗外沉默不语的样子,叶珞绪很是痛心,她从未想过自己的青梅竹马会是祈国的人,更未想过他竟是臭名昭著的杀人组织乾巽的一员。
她见他苍白的脸上淡漠的表情,只得叹了口气,道:“罢了,你的伤还未好,就先睡吧,别的事,明天若你想告诉我了再说。”
乔轩少既没有答应也没有拒绝,只是低头垂目,似乎在沉思着什么。叶珞绪知道自己若是继续追问下去亦是没有结果,便倚墙而坐,闭上眼睛小憩。
也不知是过了多久,她一直昏昏沉沉地处于半睡半醒的状态,明明只是想稍作闭目养神,可越来越觉得头晕眼沉,像是被喂了蒙汗药一般。
不好,难道是被施咒了?乔轩少会不会有危险……
她努力让自己恢复清醒,揉了揉双眼,挣扎着起身,踉踉跄跄地走到麦堆边,才发现原来乔轩少躺着的地方竟已空空如也。
她顿时惊醒了大半,在仓廪内找了两个来回都不见乔轩少的身影,甚是不安。
他难道不告而别?还是被那个黑衣女抓走了?
叶珞绪急忙跑出仓廪,此时的天色正是将明未明之时,四周静谧无声,路上不见行人,更不见乔轩少的踪迹。
突然想起昨晚乔轩少曾跟自己说过要引开那个黑衣女,她心中猛然地生出极其不祥的预感,旋即朝黑衣女被枷印咒所缚之处飞奔。
………………………………
第二十章 坦言
广袤的草地上已无人迹,叶珞绪凭着记忆,寻到昨晚打斗之处,几滴血迹赫然印在青草之上。
她弯下腰,伸手沾了下叶片上的鲜血,并无干透,似是刚留下不久。
叶珞绪心里不由得一沉,她不敢确定这些血是否是乔轩少所流下的,也不敢想象在她到来之前,此处究竟发生了什么事。
尽管乔轩少的身份十分可疑,而且对她有种种隐瞒,但她仍不愿相信相识多年的他是个十恶不赦之人。
此时此刻的叶珞绪只想找到他,确保他是安全的,至于其余,已经不那么重要了。
她环顾四周,附近的草地上没有其他血迹,无法根据留下的鲜血来追踪受伤之人所去的方向。她转而又想,若是有一人受伤,应该走不了多远,或许会躲在某个地方——离这儿最近的躲藏之处便是西面的一片小丛林。
于是,她决定赌一把,朝着那片丛林寻去,未走几步,便有些疑虑,暗自思忖道:“昨晚好像并没有见到这片丛林啊,否则也不会一直跑到小镇里去藏身了,难道是当时天黑没看到?”
虽然满腹狐疑,但叶珞绪还是继续向前,在她看来,若这丛林真的是今天凭空出现的,那就愈发可疑,更是要前去打探一番。
林中树木繁茂,空气清新怡人,时有鸟兽飞过,与寻常的树林似乎并无差别。既不似烟霞谷的竹海那样满目苍翠,也不似曼罗密林那样雾气弥漫,叶珞绪有些怀疑自己是多心了。
叶珞绪放轻脚步,尽量不发出一点声音,以免打草惊蛇。她四下寻觅,果不其然,在丛林的深处望见有一人被藤蔓反绑在树腰,而那人正是乔轩少。
她慢慢走近,并且留意着周围是否有人正看守,直到确保这里只有她与他二人时,才快步跑到他面前。
乔轩少脸色煞白,薄唇亦无血色,垂头闭眼像是在昏迷中,身上的衣服都渗着点点血迹。
叶珞绪轻轻拍了拍他的脸,道:“轩少,你醒醒……”
他缓缓睁开双眼,见是叶珞绪,有些惊讶,嗓音沙哑,有气无力道:“你赶紧走!这树林是那女人用幻术所化,若让她知道了你来这里,一定不会放过你的。”
“要走一起走!”
叶珞绪想使劲掰开绑住乔轩少的藤蔓,却发现只要一用力,原本光滑的藤蔓上就会冒满大大小小些许尖锐的刺,直刺她的掌心。
她看到乔轩少衣服上为藤蔓所触的地方皆是破损且有血迹渗出,便猜一定是他曾想挣脱却反被刺伤。
乔轩少看到叶珞绪手心已经鲜血直流却仍不肯放手,很是不忍,用尽力气吼道:“我不值得你救,你快走!”
叶珞绪并没理会,而是再次竭尽全力拉扯藤蔓,却仍掰不断,双手均已被割得满是伤痕。
既然这种方法行不通,那就用用别的方法试试,正想着,她退后几步,召唤出幻琉弓和幻琉箭,朝着藤蔓射了一发。
藤蔓被击中的地方颤动了一下,而后看上去明显软榻了些,叶珞绪顿时有了些信心,她朝着藤蔓又射了七八箭,果然,整条藤蔓都松软掉落在地。
乔轩少也顺势瘫倒下来,叶珞绪连忙跑上前扶住他,道:“坚持下,我们回去那个小镇。”
他点了点头,虽已身负重伤,但还是一咬牙,站起身,详装无事,道:“我挺得住,我们快离开这里吧。”
叶珞绪搀着他,向他们前夜所藏匿的小镇疾步而去。
此时,小镇上的商铺都已经陆续开始营业,居民们也都各自忙碌了起来,他们自知仓廪也不能再藏,就索性住进客栈。
乔轩少失血颇多,面色已是惨白,外加衣衫破损染血,他们走进客栈时,着实把店小二吓了一跳。
小二有些慌张,窜到他们面前,道:“客官,你们可是走错了地方?这儿是客栈,可不是医馆啊!”
“我知道,”叶珞绪见那小二拦着他们,不让往里走,恳求道,“待会儿我就去找大夫过来,请你帮个忙,给我们两间房吧。”
那小二见她就是昨晚跟自己要白棉布的姑娘,又是一副哀求的模样,便帮她扶着乔轩少,一边往客栈三楼走,一边道:“罢了,好在还有空房,这位公子且先休息着。我们客栈出门左拐过一条街便有家药铺,张大夫的医术在我们镇算是最好的,你可以请他过来瞧瞧。”
叶珞绪连连称谢,她把乔轩少扶到床上后,付给小二一吊钱,请他让厨房的伙计炖些益气补血的汤,并嘱咐他不要声张,然后就急匆匆地向药铺奔去。
为了不引起小镇居民们的注意,她并没有请大夫来治疗乔轩少的伤,而是直接买了些敷在伤口的止血药草和纱布,旋即跑回了客栈。
正在打坐调息的乔轩少听见有开门声,睁开双眼一看,见是叶珞绪捧着一盆清水走进房内,赶忙站起身,略有些不好意思地笑了笑。
叶珞绪看他面上已经恢复了血色,也就稍稍放心,上前道:“身子好些了吗?”
乔轩少点了点头,道:“嗯,谢谢你。”
“这没什么。”叶珞绪让他坐在床边,解开他手臂上的白布,用清水帮他洗净左臂伤口后轻轻敷上止血的药草。
看着她为自己细心敷药,似乎毫不在意昨晚争吵之事,乔轩少心想,她可以不顾他的身份而执意相救,全然将生死置之度外,那他又如何能让真心对待自己的人受欺瞒?或许将真相告诉她后,她也就可以选择远离自己这样的危险人物,从此不再有瓜葛。
他低声道:“我……”
“嗯?”
“你为什么不问我了?”乔轩少问道。
她仍专心致志地给他敷药,然后缠上纱布,并未抬头看他一眼,只是淡淡道:“若你想说了,自然就会告诉我的。”
“我愿意将所有告诉你。”乔轩少柔声道。
此时的叶珞绪也已为他包扎好伤口,便坐在他身旁的木椅上,正色道:“洗耳恭听。”
“那就先从昨晚那个黑衣女说起吧,”乔轩少将左臂卷起的袖口缓缓放下,道,“她叫江曲棉,是我们乾巽组织里功夫最为出色的杀手之一,这些年一直为现在的祈国国君泷桀卖命。”
“既然你和她同属一个组织,为什么她还要杀你,还要让你告诉他三皇子的下落?难道你劫走了你们国君的三皇子?”
乔轩少摇了摇头,道:“并非如此。乾巽组织是为祈国皇室效力,而且组织规模庞大,分支众多,散布于朝廷或民间各个有利用价值之处,但每个分支的使命不同,所以皆是独成一派,彼此之间交往甚少。那江曲棉虽与我同在乾巽,却是不同的分支,她一心为泷桀办事,而我的使命却是保护三皇子。”
见叶珞绪满面疑惑,他继续道:“我所要保护的三皇子是前任祈国君主之子,现任君主的侄子——泷岱。两年前,前任君主仙逝,奸人陷害三皇子血脉不纯,泷桀就擅自将他赶出皇宫,并且派江曲棉暗杀三皇子,我拼死相救,才保得三皇子逃过一劫,而我险些丧命。”
“所以……就是从那个时候开始,你与我断了联系的?”她问道。
“正是,那天起三皇子便失踪了,而我的身份也被暴露,江曲棉原想杀了我,但师父及时出现,我才捡回一条命。”
“三皇子失踪……会不会已经……”
“不会,我活着就证明他也活着。当我被先皇选中时,我这一生的使命就是保护三皇子安全,如果他死了,我的任务就是失败,会受到诅咒,痛苦至死……”乔轩少下意识地摸了摸左臂,道,“梼杌,不仅是我身为乾巽组织一员的证明,也是对我永远的牵制。不仅是我,其他人也一样,只要是乾巽的人,就一辈子都要被控制。”
听他说完这些,叶珞绪不由叹了一口气,她以前并没听乔轩少提起过自己的身世,曾经往来的书信中,他只会分享喜悦,从未表达过悲伤,原以为他是个云游四海,无忧无虑的少年,却不知原来他连命运都无法完全掌握在自己手中。
“那泷桀为何要派江曲棉杀了三皇子呢?”叶珞绪好奇道。
“为了夺取皇位吧,几年前大皇子和二皇子先后病逝,先皇驾崩后,三皇子是皇位唯一继承人,若是三皇子一死,泷桀作为先皇的二弟,便能顺理成章登上君主之位。”他猜测道。
“原来如此……”她继而又问,“那你怎么又遇到我们了呢?”
乔轩少浅浅一笑,道:“这一切都是机缘巧合吧,这两年我在祈国找了个遍都不见三皇子踪影,便猜他会不会是跑到别国去了,于是来到了伧国。起初也是私心,想见你一面,就先去了益州,却发现江曲棉的一个手下也在那儿徘徊,我便以为是他们已经发现了三皇子的踪迹,就跟踪那个人,后来才发现那人的目标竟是你和樊西。”
“这么说,那天为我和樊西打落那支柳叶箭的人是你……”叶珞绪终于知道了那个救他们的人原来是乔轩少,心中暗暗地有些高兴,但并未表露出来,问道,“她为什么要派人袭击我们?”
“我也很纳闷,于是掳走那个人,几番逼问才知道,原来是你们的任务已经被细作告诉泷桀,而那人正是被泷桀派来试探你们身手,好让他的后续计划得逞。”
“那后来呢?”
“后来我问那人,泷桀有没有打探到三皇子的下落,结果那人对三皇子的事一无所知。我担心他回去复命会暴露我的身份,就一掌了结了他的性命,”乔轩少漠然道,“像我这样的人,杀人或是被杀,都是迟早的事……”
………………………………
第二十一章 赴战
叶珞绪知道他是指自己身在乾巽,又肩负着保护三皇子的使命,很多事情都身不由己,却不不知该如何宽解,便道:“之后你一直跟踪我们,直到东泸城才出现吗?”
“我杀了那人以后将他葬在益州城外,然后一个人往北走,若非项庄主突然飞鸽传书有求于我,我也不会前往傲世山庄,并途经东泸城,遇上你们了。”乔轩少道。
“你是祈国的人,项云笙是傲世山庄的庄主,他怎么会认识你的呢?”她又问道。
“那是因为我师父年轻时在伧国有位至交好友,进而结识了项云笙。前些年师父带我在伧国游历修炼的时候,恰逢傲世山庄举办庄内的试剑大会,便随他一同去了趟傲世山庄。也就是那时候,他认识我,只不过自从那次以后与他再无联系了。现在想来,他居然知道我在祈国,而且知道我可能会遇见你们,带你们一同去傲世山庄,当真不是一般人……”
“确实,他的目标明明是樊西,却偏偏从你下手,而且对我们的行踪了如指掌,太可怕了……”叶珞绪喟叹。
乔轩少深吸一口气,道:“不过还得感谢他,虽然害得我们险些丧命,但也让我有机会遇到你们,了却我一桩心事。”
“那时候你怎么会�
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