崛起中世纪-第18部分

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　　　　“把战利品和俘虏押送回格林顿。”布鲁斯骑上自己的马，对伊芙等人吩咐道。

　　　　格林顿人押送着战利品和俘虏，沿着泥泞的道路返回自己的领地，但是他们很小心，因为海盗们的巢穴建立的地方是兰德尔郡，而兰德尔的统治者是女伯爵黑寡妇康妮。露易丝。尤尔，她是洛克家族的死对头，行走在不友好的领主土地上，他们必须格外的小心，更何况还是这样一支押送物资的队伍。

　　　　“喂，你们是谁的队伍。”空旷的原野上，很少有旅行的人，中世纪是一个地广人稀时代，即使是有领主的土地，除了聚集的村落和城镇外，几乎是看不到多少人的，不过布鲁斯等人的运气却不是很好，几名牧羊人赶着羊群经过他们身边，好奇的问道。

　　　　“领主大人，需要我这样做吗？”伊芙靠近布鲁斯身边，用大拇指在脖子下做了个划过的动作，布鲁斯有些为难。

　　　　“不用，告诉他们我的身份。”布鲁斯在马背上挺了挺腰，虽然兰德尔郡与洛克家族不和睦，但是并没有发生直接冲突，如果自己在这里杀死牧羊人，那才真是与尤尔家族结下了仇怨。

　　　　安妮将布鲁斯的旗帜高高举起，布鲁斯的旗帜随风展开飘扬着，那代表了他们是一支有主人的贵族部队，牧羊人连忙将头上的毡帽摘下来，向旗帜的主人表示尊敬，但是他们的目光还是充满了疑惑和警惕。

　　　　“我是格林顿的领主，布鲁斯。洛克。”布鲁斯用脚后跟踢了踢坐骑，对牧羊人们说道。

　　　　“是一个洛克？”牧羊人们听了布鲁斯的话，都小声的议论起来，很明显他们也知道尤尔家族与洛克家族之间的纷争。

　　　　“那么尊敬的领主大人，您为何带领着一支护卫队伍来到兰德尔郡？”牧羊人中稍微年长的人，恭敬的对布鲁斯询问道。

　　　　“海盗袭击了我的船队，我亲自带领士兵们剿灭了海盗的巢穴。”布鲁斯对牧羊人们说道。

　　　　“什么？”听了布鲁斯的话，牧羊人们大吃一惊，他们看向这一支队伍，果然看见在马车后面一些死里逃生的海盗被亚麻绳串起来，他们赤着脚垂头丧气的跟在队伍后面。

　　　　“噢噢噢，这些就是海盗吗？”

　　　　“那个躺在马车上身材高大的人，难道就是海盗头子劈盾丹尼吗？”牧羊人们看见躺在马车上的丹尼，都惊呼了起来，并且指指点点起来。

　　　　“好了，我们走吧！”布鲁斯皱了皱眉头，他不愿意继续与牧羊人们纠缠，牵着马缰绳继续前进。

　　　　“尊敬的领主大人，请等等。”可是布鲁斯的马却被牧羊人们拦住了，看见自己的领主被拦住，伊芙立即将弓挽在手上，格林顿士兵们也紧握武器，用目光打量着这些牧羊人。

　　　　“请不要误会，尊敬的领主大人，这些海盗一直骚扰着兰德尔的海岸线，有时候也到村庄中打家劫舍，整个郡的人都十分痛恨他们。但是女伯爵数次派出治安官却无功而返，女伯爵因此挂出了悬赏，如果有人能够剿灭这一支海盗的话，将会的得到丰厚的奖赏。”牧羊人发觉到格林顿人不友好的目光，连忙微笑着退缩在路旁，他们向布鲁斯说道。

　　　　“奖赏？”布鲁斯听了回头看了看安妮等人，没想到他的复仇之战，竟然还能得到额外的奖赏，于是布鲁斯来了兴趣。

　　　　牧羊人们告诉布鲁斯，女伯爵康妮宣布只要有人能够剿灭这一支隐藏在她领地中的海盗，她便会奖励一百枚银比索，并且会将对方当成座上客。

　　　　“看来我们有必要去女伯爵的城堡一趟。”布鲁斯听了脸上露出了淡淡的微笑，他对斯图科夫等人说道。

　　　　“可是大人，尤尔家族与洛克家族不睦，更何况，更何况康妮女爵的名声，我很担心您的安全。”安妮却吞吞吐吐的说道。

　　　　女伯爵康妮。露易丝。尤尔有一个世人皆知的响亮名字，黑寡妇康妮，不仅仅是她喜欢穿着一身黑色的衣裙，更重要的是她的三次婚姻，一段婚姻的时候康妮还是一个十四岁的小姑娘，她的父亲将她许配给一位有钱的年迈乡绅，但是没过多久，乡绅便一命归西。

　　　　人们那时候还非常同情康妮，并且认为这也是主神的旨意，毕竟那个乡绅太年迈了，但是很快十六岁的康妮便获得了第二次的婚姻，这一次她嫁给了孔武有力的男爵，可是婚后第二年，男爵便毫无征兆的死去了，康妮不但继承了男爵的城堡，还继承了男爵的头衔。

　　　　这时候，许多人开始泛起了嘀咕，觉得康妮简直太不吉利了，仿佛是被死神眷顾一般，她的丈夫没有一个好下场，但是她的财富和地位却水涨船高。

　　　　就在康妮二十一岁的时候，兰德尔郡的统治者尤尔伯爵丧偶，伯爵于是迷上了这位在他宫廷服务的康妮，在人们的担心和疑惑目光中，康妮成为了兰德尔城堡的女主人。

　　　　婚后伯爵与康妮生活的幸福美满，可是很快伯爵在打猎的时候被野猪捅破了肚子，在三天三夜的哀嚎声中死去，而伯爵的继承人唯一的儿子，不幸从城堡的高塔上失足摔死。

　　　　于是，作为伯爵的遗孀康妮便成了兰德尔郡的合法统治者，从那时候开始她便用铁腕治理着这个富庶的郡。虽然有贵族或者平民私下对伯爵一家的意外死亡提出质疑，但是很快那些企图挑战女伯爵的贵族便死于非命，因此在兰德尔郡再也没有人敢对女伯爵。

　　　　“瞧，那就是兰德尔城堡。”布鲁斯听着安妮讲述的关于女伯爵故事，带领着伊芙、斯图科夫、爱德华和安妮一起来到了城堡下，女伯爵的城堡坐落在一座陡峭的山崖上，高耸的箭楼仿佛直冲云霄。

　　　　“让我们去会会这位女伯爵吧！”布鲁斯看着那耸立在陡峭悬崖上的城堡，踢了踢胯下坐骑对自己的家臣们说道。
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第五十三节、兰德尔城堡

　　　　城堡修建在孤高的山上，是这个时代最普遍的建城模式，在易守难攻的高山上，坚固的城堡可以保卫领主及其家庭的安全，顺着崎岖的山路，布鲁斯一行人骑马来到城堡大门前。

　　　　“停下。”在城堡大门前把守的士兵看见了布鲁斯一行人，立即将扛着肩膀上的长戟放下来，对准了布鲁斯等人。

　　　　“我是格林顿的领主，布鲁斯。洛克，我带来了一个消息。”布鲁斯勒住了马缰绳，停下了脚步，他打量着面前的卫兵，这些士兵头戴锅盔形铁盔，身穿精良鲜明的皮革甲，腰间别着短剑，手中的长戟在阳光下闪着光亮，一看就是装备精良，纪律严明的士兵。

　　　　听了布鲁斯的禀报，警惕的卫兵们相互看了看，他们并不担心这一行的几个陌生人，不过当布鲁斯告诉他们，自己剿灭了隐藏在领地中海盗的时候，卫兵们的面色更加严肃起来，其中一名卫兵向自己的同伴耳语了几句后，放下手中的长戟，转身进入了城堡。

　　　　“布鲁斯，看箭塔上。”伊芙向四周张望了一下，她看见在高耸的箭塔上，手持弓箭的士兵正从射击孔中窥视下方，如果他们有任何可疑的行动，这些弓箭手便会毫不客气的射杀他们。

　　　　“打开城门，女伯爵邀请他们。”过了片刻，那名进入城堡的卫兵小跑着出来，他用力的推开城堡大门，对其他人说道。

　　　　看着打开的城堡木门，布鲁斯微微点了点头，他踢了踢胯下坐骑朝着城堡拱门中进入，城堡的门通常很低矮，因此在进入的时候，布鲁斯不得不低下头才能进入。

　　　　一进入城堡便能够看见一座军营和几间民宅分列街道两旁，几名扛着长戟挎着剑的军士相互交谈着经过，但是那些军士都用好奇的目光打量了下布鲁斯一行人。

　　　　领主所居住的屋宅位于城堡的中心，与布鲁斯那低矮的屋宅不同，女伯爵的屋宅是一座高大的石头修建的三层要塞，即使敌人攻破了城堡外围坚固的墙壁，想要攻入城堡主人所居住地方也是很困难的事情。

　　　　“请下马，跟我来。”那名引路的卫兵，向布鲁斯等人做出了邀请的姿势，在进入到城堡中心区域的时候，便不能够继续骑马前行，就连贵族也不例外。

　　　　“好的。”布鲁斯从马上下来，两名身穿着方袍的侍从小跑过来，他们牵着布鲁斯的坐骑，将马带往女伯爵的马厩安置。

　　　　抬起头看着这三层石头要塞，布鲁斯不由感慨起来，真是人比人气死人，同这坚固的城堡比起来，自己的领主屋宅简直就像是猪圈，不过布鲁斯并没有气馁，他知道自己会亲手打造起一个绝不输给任何人的城堡。

　　　　“请这边走。”前往要塞的路是由侍从带领的，在建筑与建筑间形成的小巷子中，布鲁斯等人曲折前行，虽然抬起头可以看见要塞，但是想要直接进入要塞几乎是不可能的，这也是一种防御措施，靠着迷宫般的小巷子，要塞上方的弓箭手们也可以对来犯敌人进行打击。

　　　　走了有一小会，布鲁斯等人终于踏上了通往要塞内部的台阶，踩着布满青苔的石头台阶，布鲁斯等人来到了要塞门前，几名卫兵手持长戟肃立在门前。

　　　　“嘎吱。”侍从推开了杉木大门，布鲁斯看见木门上方雕刻着精美的天使木雕，天使俯瞰着通过木门的客人，似乎在监视每一个来访的人。

　　　　要塞内部第一层领主大厅，一圈列柱支撑着整个建筑，阳光透过天窗上方洒在要塞内部，使得里面不会很昏暗，一些仆人和侍女经过领主大厅的时候，好奇的打量着布鲁斯等人，并且发出了嬉笑声，笑声在大厅内回荡着。

　　　　“请您稍后，女伯爵马上就会来的。”侍从恭敬的向布鲁斯说道，接着便站在列柱旁边，一动不动好像是雕塑一般。

　　　　“领主大人，你说会不会在角落里有士兵隐藏。”安妮紧张的环视四周，虽然有高耸的天窗从上方带来光芒，但是要塞实在是太大了，还是有阴暗的角落，如果有人刻意隐藏的话，布鲁斯等人是无法发现的。

　　　　“别担心，我们是客人。”布鲁斯拍了拍安妮的肩膀，对她安慰着说道。

　　　　“好吧，不过领主大人，有件事我一定要告诉你。”小萝莉安妮吞了吞口水，她小声的对布鲁斯说道。

　　　　“什么事？”布鲁斯好奇的问道。

　　　　“一会，无论如何不要吃女伯爵的食物，或者喝她递过来的酒。”安妮紧张兮兮的对布鲁斯说道。

　　　　“呃~，那如果是侍从递过来的酒，我喝不喝？”看着紧张万分的安妮，布鲁斯忍不住笑着调侃了她一下。

　　　　不过，还没等安妮反应过来，他们听见了一阵脚步声，那声音是从第一层与第二层之间的石头台阶上传来的，于是几人看了过去，只见一位穿着黑色长裙，戴着尖顶帽子，帽子四周垂着黑色面纱的女人缓缓走下台阶，在她的身后跟着几名侍女和仆人。

　　　　“这位是兰德尔郡的统治者，康妮女伯爵大人。”侍从连忙向布鲁斯等人介绍道。

　　　　布鲁斯等人连忙向女伯爵鞠躬行礼，对于布鲁斯来说康妮女伯爵是等级比自己高的贵族，看见布鲁斯等人鞠躬行礼，女伯爵站在台阶下，微微向布鲁斯点头，不过黑色面纱挡住了她的脸，使得布鲁斯等人无法看清楚女伯爵的表情。

　　　　“我听说，领主大人您剿灭了我领地上隐藏的海盗？”一个略微沙哑的声音从面纱后传来，布鲁斯听了觉得很独特，而且这声音他似乎在那里听过，但是也不太确定。

　　　　“是的，尊敬的女伯爵大人，我剿灭了您领地上的强盗？”布鲁斯对女伯爵说道。

　　　　“有什么凭证呢？”女伯爵似乎上下打量了一下布鲁斯，对他说道。

　　　　“证据，呃，我应该有吧！”布鲁斯愣了一下，不过他很快想到自己手上确实是有证据。
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第五十四节、领主的宴会

　　　　女伯爵康妮款款走下台阶，她对布鲁斯询问道，看着面前的女伯爵布鲁斯有种似曾相识的错觉，但他还没有忘记礼节，当女伯爵问起他有什么证据的时候，布鲁斯从腰间抽出了一把剑。

　　　　当剑出鞘的时候，布鲁斯等人听见了脚步声，以及盔甲摩擦和金属碰撞声，布鲁斯停下了抽剑的动作，向大厅四周看去，果然如安妮所说的那样，在大厅的阴暗角落都有士兵。

　　　　“都退下。”女伯爵康妮举起自己的右手，对从阴暗处出现的士兵们说道。

　　　　她的声音在领主大厅中回荡着，那些从阴暗处蠢蠢欲动的士兵又返回去。

　　　　“钪。”布鲁斯拔出了整个剑，那是劈盾丹尼的武器，他将剑横放在了手中，递给了女伯爵。

　　　　“这是？”女伯爵接过剑，中世纪的女人并不像是后世所描绘的那样，她们其实也非常尚武，对于武器毫不陌生。

　　　　“这是海盗头目劈盾丹尼的剑。”布鲁斯向女伯爵康妮说道。

　　　　女伯爵康妮将手中的剑打量了一下，她看见了剑身上刻着的铭文，可以确定这是一把很特别的剑。

　　　　“感谢你，尊敬的格林顿领主，我已经确定您剿灭了海盗，不过我想看看海盗头领的脑袋。”女伯爵将剑还给了布鲁斯，对布鲁斯说道。

　　　　“我抓住了那名海盗头领，活的。”布鲁斯看着笼罩在黑纱中的女伯爵，她有一副曼妙的好身材，即使被黑色的长裙包裹着，但是纤细白皙的手和妩媚的声音，无不透露出这是一个成熟美丽的女人，看着她布鲁斯有一种忍不住揭开面纱的冲动，不过他忍耐住心中的这种冲动。

　　　　“哦，我明白了，我会出三十个银比索把这个肆虐我领地的罪犯赎回来，怎么样？”女伯爵的嘴角微微上翘了一下，她认为布鲁斯是在同自己讨价还价。

　　　　“抱歉，我并不打算卖掉这个俘虏。”可是布鲁斯却摇了摇头，他对劈盾丹尼另有打算。

　　　　布鲁斯的回答让女伯爵愣了一下，她原本以为布鲁斯是想要提高价格，但没想到他却一口回绝了自己。

　　　　不过她并没有生气，那个俘虏其实无关紧要，她原本只是想当众砍掉罪犯的脑袋，好向领地中的罪犯们宣誓自己的强硬统治。女伯爵拍了拍手向女仆们吩咐，为布鲁斯等人准备宴会。

　　　　宴会就在领主大厅中举行，数张长木桌被仆人们抬了进来，紧接着女仆们将领主厨房的食物端了出来，穿梭不止的将放在铁盘中食物放在布鲁斯等人面前。

　　　　“噢~。”爱德华看着丰盛的食物，忍不住咽了咽口水，女伯爵的厨房可不是只有肉干之类东西，除了一只烤乳猪肉外，最让众人如同乡巴佬般惊讶的是一只烤天鹅，这种优雅的鸟类除了美丽外，重要的是天鹅的肉细嫩并且多肉，是贵族用来招待贵客的礼物。

　　　　就连布鲁斯都忍不住感叹，兰德尔的女伯爵实在是很富有，因为他知道在另一个世界的中世纪，英格兰国王曾经下达命令，除了国王其他的贵族是不能食用天鹅的，可见这种鸟类的珍贵。

　　　　“感谢您的款待，尊贵的女伯爵大人。”布鲁斯举起手中的酒杯，向坐在主人位置上的女伯爵康妮致敬道。

　　　　“愿主神保佑诸位，我的客人们。”女伯爵康妮也举起了手中的酒杯，对布鲁斯等人祝酒道。

　　　　正当布鲁斯等人准备喝酒的时候，布鲁斯觉得自己的脚背一疼，他差点没有握住酒杯，杯子中的酒洒出了一些，只见布鲁斯身旁站着的安妮直冲他眨眼间。

　　　　“如果女伯爵要让你喝酒的话，绝对不要喝。”布鲁斯想起了安妮的话，这让他有些犹豫起来。

　　　　布鲁斯举起酒杯，假装喝了一口，但事实上连嘴唇都没有湿润，他将酒杯放了下来，脸上挂着笑意仿佛很满意，不过目光扫向主人位置的女伯爵的时候，头上盖着黑纱的女伯爵根本看不清表情。

　　　　“真是好酒，这葡萄酒真是不错。”爱德华一口气喝下了葡萄酒，布鲁斯和安妮也来不及阻止他，不过喝下酒的爱德华并没有任何问题。

　　　　就在布鲁斯稍稍放心的时候，忽然，从大门处传来了急促的脚步声，只见一名侍从急匆匆的跑到了女伯爵的身旁，他在康妮的耳边小声嘀咕了几句，只见康妮的身体端坐了起来，布鲁斯曾经从一本微表情的书中看过，那是代表听见不好消息的人的本能反应。

　　　　“出什么事了？”布鲁斯摸了摸自己的嘴唇，他的眉头微微皱起。

　　　　“请他进来。”女伯爵康妮看向门口位置，她对侍从说道。

　　　　“是谁？”伊芙等人都停下拿食物的动作，他们也好奇的看向大门的放下。

　　　　“乒乒乒~~。”当布鲁斯等人将目光看向大门的时候，他们听见了脚步声，那是皮革靴子踩在地上的声音，只有贵族才能够穿的长筒皮革靴子。

　　　　“亲爱的康妮，今天你在邀请客人吗？为何不告诉我，这样我就能猎几只鹿带来给你。”从大门外走进来的是一名头戴蓝色圆饼头巾，身穿蓝色条纹呢绒上衣，黄红相间的鲜艳长裤，足蹬一双皮革长靴的中年贵族，他有两撇棕红的胡子，下巴尖尖的胡须让他看上去像是扑克牌上的小丑。

　　　　“尊敬的伊凡。奥斯卡伯爵，欢迎您拜访我的城堡，您的到来真是蓬荜生辉。”女伯爵康妮站起来，对走进来的贵族说道。

　　　　“哦，看起来你是有一些客人。”伊凡伯爵看了眼坐在大厅中的布鲁斯等人，他的脸上挂着笑容，但是就像是戴着一张面具。

　　　　“这位是格林顿的领主，他帮助我剿灭了领地中的海盗。”女伯爵康妮重新坐下，并且向伊凡伯爵做了个邀请的手势，而伊凡伯爵也毫不客气的走到了女伯爵的身边，紧靠着她坐下。

　　　　“哦，格林顿？”听了女伯爵的话，伊凡伯爵微微愣了下，他迷惑的摇了摇头，似乎对格林顿这个地方一无所知。

　　　　“格林顿是洛克家族的一个封地。”女伯爵康妮向伊凡伯爵解释道。

　　　　“伊凡伯爵？”布鲁斯向安妮看去。

　　　　“伊凡。奥斯卡伯爵是斯潘赛郡的统治者，斯潘赛郡与兰德尔郡相邻，有人说伊凡一直在追求女伯爵，这样就能将他的领地扩大一倍。”安妮小声的对布鲁斯说道。

　　　　布鲁斯听了明白过来，看起来这是一个女伯爵的追求者，贵族们常常通过联姻来获得土地和财富，很明显伊凡伯爵也是有此打算，只是女伯爵顶着黑寡妇的名头，居然还有追求者，这确实很让人意外。

　　　　“恭喜你，总算是除掉了领地上的罪犯，请让我向这位勇敢的领主致以敬意。”伊凡伯爵拿起桌上的酒杯，对布鲁斯说道。

　　　　“感谢您的好意，伯爵大人。”布鲁斯端起酒杯，两人将杯子中的酒一饮而尽。

　　　　伊凡伯爵喝完了酒之后，便不再理睬布鲁斯，他甚至用厌恶的神色看了一眼桌上其他的人，因为他发现伊芙和斯图科夫是平民，贵族通常是不会与平民坐在一起用餐的，这被认为是有辱身份的事情。

　　　　“康妮，你对客人可是越来越不挑剔了，这几个平民为何不去厨房里用餐？”伊凡伯爵对女伯爵康妮说道。

　　　　“唔？”布鲁斯听了眉头一皱，虽然伊凡是伯爵，从等级上来说是比自己高的，但是却当着他的面侮辱自己的手下，这算是怎么回事？

　　　　“这些是个格林顿领主的手下，他们在剿灭海盗时候立了功，因此我特意邀请他们出席宴会。”女伯爵康妮对伊凡说道，她的本意是解释一下，为何会邀请伊芙等人，但是听在布鲁斯的耳中却有些刺耳。
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第五十五节、无理要求

　　　　布鲁斯刷的一下站起了身，这突然的行为，让女伯爵康妮和伊凡伯爵都很诧异，因为他们不明白为何布鲁斯会生气，贵族不与平民同席是这个世界的普遍规则。

　　　　“很抱歉，非常感谢宴会的款待，但是我的领地中还有些事务要处理，请允许我们告退。”

　　　　布鲁斯微微向女伯爵鞠躬后，便准备带着自己的人离开，可是伊凡伯爵却叫住了他。

　　　　“请稍等，如果你剿灭了海盗，那么他们的头目的首级在哪里？”

　　　　伊凡伯爵斜靠在木桌上，他用手指卷着自己唇边的胡须，对布鲁斯说道。

　　　　“我俘虏了海盗头目，已经将他押往格林顿。”布鲁斯对伊凡伯爵说道，他心里有点奇怪的是为什么伊凡伯爵会这么在乎海盗头目。

　　　　“把他交出来。”伊凡伯爵变得严肃起来，他站起身对布鲁斯说道。

　　　　“那是我的俘虏，我应该没有义务交给伯爵大人您。”布鲁斯看向伊凡伯爵，这位伯爵蛮横的态度已经让他感觉不爽，因此也就没必要客气。

　　　　“我出十三个银比索。”伊凡伯爵目光如蛇般盯着布鲁斯，他不相信一个小小的领主，竟然敢违抗他的话。

　　　　“您在搞笑吗？”布鲁斯嗤之以鼻，女伯爵出价比他高得多，但是都没有从布鲁斯手中赎回，更何况是区区十三枚银比索。

　　　　说完后，布鲁斯便推开了木桌走向了大门方向，安妮连忙跟在了布鲁斯的身后，伊芙抓起了还在往怀里塞苹果和火腿的爱德华一起离开，斯图科夫警惕的扫了伊凡伯爵一眼。

　　　　“请等一下。”忽然，女伯爵对布鲁斯喊道。

　　　　布鲁斯微皱眉头回过身，看向