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崛起中世纪-第33部分
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“詹姆斯。”
“男爵大人。”
看着詹姆斯从马上坠落下来，韦恩爵士和贝墨西公爵都感到十分吃惊，他们连忙上前来到詹姆斯倒下的地方，韦恩爵士从马上跳下，伸手扶起了詹姆斯，只见紫黑色的鲜血不断的从詹姆斯的口鼻处流淌着。
“他死了吗？”贝墨西公爵看着面色苍白的詹姆斯，惊讶的问道。
“没有呼吸了。”韦恩爵士吃惊的伸手摸了摸詹姆斯的口鼻处，发现已经没有了任何呼吸，他的身体也以清晰可感觉的速度变得冰冷。
………………………………
第九十六节、逃奴
布鲁斯并不知道自己目前最大的对手詹姆斯竟然已经死了，他获得了大笔的赎金后，安排工匠和农奴们着手开始安装水力磨坊，拥有了水力磨坊后，格林顿就可以自己碾磨小麦，烘焙面包喂养村民们。
“需要再制作一个木轴轮，不，应该用铁才对。”布鲁斯看着木匠们将木头制作成一个个零件，他摸了摸下巴，看着一根长木，这是磨坊最重要的轴心，如果用铁的话会更加的牢固耐用，毕竟要拆卸修理一次磨坊是很困难的。
“好的领主大人，我们会试着用铁看看。”铁匠答应了下来，现在领地中的资金比较充分，他们可以去向商人们购买一些生铁锻造。
“很好，进行的很顺利啊！”布鲁斯满意的点点头，斯图科夫从死亡岛中运来的硫磺和火山灰也即将运抵，他计划将城墙再扩大一倍，将整个格林顿都围起来，在这个危险的时代，他必须小心翼翼的扩展自己的领地。
“那些猪简直可恶，别逼我把它们全部弄死。”这时候，梅维丝满身污泥并且散发着怪味，她来到布鲁斯的面前，连续几天跟随猪倌照料猪圈已经让她再也难以忍耐了。
“如果它们今年在冬季前死掉一只，我都会把账算在你的头上。”布鲁斯却没有理睬梅维丝的狼狈相，他对梅维丝说道。
“可恶，该诅咒的。”梅维丝怒气冲冲的咒骂道，不过布鲁斯却转身去军营，格林顿的胜利吸引了不少新的人加入，布鲁斯对这种现象很高兴，但唯一让他有些心烦的是劳动力的减少。
但是，事情在第二天却有了一个又惊又喜的转变，格林顿来了几个衣衫褴褛，并且面色饥黄的逃奴，是从相邻的领地中逃过来的。
“嗜亲者杰弗瑞的领地？”布鲁斯听了长老沃伦的话后，惊讶的问道。
“是的，他们是从杰弗瑞老爷的领地逃过来的，今年的收成很不好，但是杰弗瑞老爷却一点都没有减少赋税，他的人民在挨饿可是他却无动于衷。”长老沃伦颤巍巍的站在布鲁斯勉强，虽然布鲁斯让安妮为他搬来了木凳，但是长老沃伦却拒绝了。
“你们怎么看？”布鲁斯摸了摸自己的下巴，他每当遇到大事的时候，已经习惯将自己的家臣们召集起来共同商议，这些家臣有斯图科夫、爱德华、伊芙、疯修士和梅维丝。
“他们遭受了很重的压榨，如果不逃离的话，全家人都会死在冬季之前的。”伊芙站出来对布鲁斯说道。
“你建议我收留他们？”布鲁斯看了一眼伊芙，对她询问道。
“总不能看着他们去死吧？”伊芙回答道。
“可是，收留这些逃奴被杰弗瑞知道的话，你会有麻烦的。”斯图科夫对布鲁斯提醒道，领主们一般都会认为领地中的农奴是自己的财产，可是如果自己领地的奴隶逃跑到了别人那里，肯定不会善罢甘休的。
“我们刚刚打过一仗，如果再招惹强敌的话，是不明智的行为。”爱德华也对布鲁斯说道。
领主们之间的邻居关系其实都不是很好，不是为了争夺相邻的水源，就是土地勘探过界问题而争吵，甚至是大打出手也不意外，不过一个喜欢找麻烦的邻居对此时的格林顿来说并不是好事。
“让我们去见见这些逃奴吧！”布鲁斯听着家臣们的话，他决定去见见那些冒险逃跑到自己领地中的人。
逃奴一共十个人，其中二个家庭，二个单身汉，男人共有四个，女人三个，小孩三个，他们此时都在格林顿村庄的仓库中歇身，安妮和莫妮卡照顾着他们。
“小心点，别噎着。”安妮将一碗燕麦粥喂其中一个瘦弱的小男孩，看见那一碗黏糊糊的燕麦粥，小男孩的眼中散发着渴望。
“谢谢，谢谢你们。”小男孩的母亲啃着一块大麦面包，她的脸消瘦如骨，手臂如柴，衣裙脏兮兮的，一边吃着面包，一边用衣袖擦着鼻子。
“来到这里真是太好了。”男人们也被分配到了食物，水果和一点肉就让他们喜出望外。
“格林顿领主大人，布鲁斯大人来了。”仓库的门被打开，布鲁斯带着自己的家臣们走入了仓库之中，他看见的是一副饥民的景象。
“是领主大人，是领主大人。”看见门口出现的布鲁斯，这些逃奴再也顾不上继续吃东西了，他们扑上前来跪倒在布鲁斯的面前。
“你们是从杰弗瑞大人的领地中逃过来的？”布鲁斯看着这些骨瘦如柴的逃奴，他知道杰弗瑞的领地比格林顿要肥沃的多，适合耕种的良田，甚至还有一座矿山。
“是的，尊敬的领主老爷，我们实在在哪里生活不下去了，杰弗瑞老爷几乎没收了我们全部的粮食和农作物，甚至连下种的粮食都没有放过，继续待下去的话，我和我的家人们不是冻死饿死在冬季，就是在那之前因为交不了税而别绞死。”逃奴哭泣着伸出自己的双手，跪在布鲁斯的面前对他说道。
看着面前的逃奴，布鲁斯皱起了眉头，看起来杰弗瑞在他的领地实行严苛的统治，作为贵族是不相互干涉对方领地的事情，但是布鲁斯却转身看了一眼自己的城墙。
“布鲁斯，这些人好可怜，能不能帮帮他们。”安妮提起裙边，走到了布鲁斯的身边，对他说道。
“领主大人，你想怎么做？”长老沃伦一直在观察布鲁斯，他向布鲁斯询问道。
“收留他们，命令工匠为他们修建房屋。”布鲁斯对身旁的家臣们吩咐道。
“收留他们，布鲁斯你是要与杰弗瑞与为敌吗？”斯图科夫在布鲁斯的耳边询问道。
“我宣布，任何逃到我领地中的人，都将受到我的庇护。”布鲁斯听了斯图科夫的话，他并没有直接对斯图科夫说，而是对在场的所有人说道。
“哇啊~~。”
“感谢您，仁慈的领主，愿主神祝福您。”
“感谢主神。”逃奴们心惊胆战的等待着布鲁斯的判决，通常情况下为了避免麻烦，领主们都会把自己领地上的逃奴送回去，可是布鲁斯却宣布庇护他们。
“布鲁斯，这是自找麻烦。”斯图科夫用自己的独眼瞪着布鲁斯，他见多了自私自利的贵族们，为了维护自己的利益可什么龌龊的事情都干的出来。
“嘿，谁找谁的麻烦还不一定呢！”布鲁斯笑着转身拍了一下斯图科夫的肩膀，对他说道。
………………………………
第九十七节、领主杰弗瑞
格林顿的相邻的是嗜亲者杰弗瑞的领地，这是一片肥沃的土地，河流缓缓的经过整个领地，茂密的森林和富饶的良田围绕着坐落在山岗上的一座城堡周围。
杰弗瑞在城墙上走动着，他戴着一顶红色呢绒帽子，帽子上插着一根美丽的翠鸟羽毛，身上穿着的是一件精美的红黑贵族华服，他的腰间有一根镶嵌着各色宝石的腰带，脚上的靴子也是小牛的皮制作的。
“领主大人。”这时候一名杰弗瑞的家臣急匆匆的跑上城墙，这名家臣带着一名低眉顺眼的年老农奴。
“出什么事了？”杰弗瑞傲慢的转过身，他的嘴唇下是两撇夸张卷曲的金色胡须，配上华丽服装显得很威严。
“领主大人，城堡下村庄中出现了逃奴。”那名家臣看了一眼杰弗瑞，便立即低下了头，对于这位威严的领主他心中很畏惧。
“逃奴？”杰弗瑞的好心情被这个消息弄得很糟糕，他立即说道。
一阵狂风刮过了杰弗瑞城堡上空，黑红色的杰弗瑞家族旗帜在城头上飘扬起来，杰弗瑞的面前的长老农奴弯着腰瑟瑟发抖起来。
“呜呜呜。”长老农奴只觉得两腿抖动的几乎支撑不了自己的身体，汗水从他的额头流淌下来。
“咕，领主大人确实有人逃离了村庄，应该有十个人，非常抱歉。”即使是家臣也畏惧杰弗瑞，他连忙单膝跪下，向杰弗瑞道歉道。
“你过来。”杰弗瑞眯起眼睛，伸手摸了摸自己的胡须，对长老农奴说道。
“啊，是。”长老农奴战战巍巍的走了过去，只有杰弗瑞的家臣才知道，当杰弗瑞摸自己胡须的时候，那就是他动了杀机。
当长老农奴走到杰弗瑞面前的时候，才发现这位有着各种各样可怕传闻的领主个头很高，站在这样一位领主面前，他觉得压迫感十足。
“你是村庄的长老，说，为什么他要逃走？”杰弗瑞俯看着村庄长老农奴，对他说道。
“抱歉领主大人，我，我也不知道，他们为什么要逃走？”长老农奴扑通一下跪在了地上，他发着抖向杰弗瑞解释道。
“是我那里做的不好吗？”杰弗瑞的语气突然和缓起来，他伸手拉起了长老农奴，对他询问道。
“领主？”看着杰弗瑞的举动，长老农奴感到很惊讶，传闻中这位领主是一个杀死了自己老婆，获得这片领地的冷酷统治者，但是现在却和颜悦色，难道以前的传闻都是无中生有的诽谤？
“世人都四处传播关于我的坏话，但是他们都误解了我，其实我只是想守着自己的家人，平静的在这片土地上生活，对于我来说在领地中的人民就像是自己家人一般。”杰弗瑞对亲切的对长老农奴说道。
“是，是的领主大人。”长老农奴的情绪变得平静下来，看起来真的是传闻果然是错误的，也许他们真的是误会了自己的领主。
“那么告诉我，他们为什么逃跑。”杰弗瑞伸手搭在了长老农奴的另一边肩膀上，悄悄的靠近农奴的耳边，继续低声对他说道，“我一直怀疑自己被一群小人包围着，那些贵族家臣将许多消息阻拦，让我一无所知，在城堡中我听不见自己领民的声音。”
杰弗瑞一边说一边扭头看了一下，单膝跪在一旁的家臣，长老农奴恍然大悟起来，难道从前都是有人假传领主的命令。
“领主大人，是赋税，您新订下的赋税实在太高了，很多人都承受不住，所以不得不逃走。”长老农奴放松下来了，他对杰弗瑞说道。
“哦，是这样吗？该死的，我竟然不知道。喂，该死的笨蛋，去拿两杯葡萄酒过来。”杰弗瑞一脸惊愕的表情，他扭过头一脸愤怒的对跪下的家臣吼道。
“是，领主大人。”家臣连忙站起身来，匆忙的走下了城墙，不过他并没有亲自去取酒，而是对着一名站在城墙下等候的小侍从传达领主命令道。
“那么，他们逃到那里去了，你可以传达给他们我的意思吗？我希望他们回来，毕竟这里才是他们的家，没有比离开家更悲惨的事情，对吗？我的朋友。”杰弗瑞继续对长老农奴说道。
“呃，有一些旅行商人在村子里停留过一段时间，他们告诉我们邻村格林顿来了一位新领主，是一位非常仁慈的领主，格林顿人以前比我们还有贫困，但是现在却人人有吃有穿。”长老农奴连忙对杰弗瑞回答道。
“哦，格林顿是吗？真的那么好吗？你为什么没去呢？”杰弗瑞听了微微皱起了眉头，他继续对着长老农奴询问道。
“我，我还有老婆孩子，我放心不下他们，更何况格林顿到底怎么样，也只是商人们的传说，您知道商人们总是喜欢说谎的。”长老农奴耸了耸肩膀对杰弗瑞说道。
“啊，原来是这样，明白了。”杰弗瑞若是有所思的点点头，他直起身体，又摸了摸自己的胡须，接着面对着长老农奴打量了起来，那眼神变得让人不寒而栗。
“领主，呃啊~~。”
突然，杰弗瑞毫无征兆的一把推向长老农奴，农奴的身体一下子翻出了高耸的城墙，城堡是修建在山岗之上的，从这里坠下去有二十多米高才能掉落在地上，然后变成一滩肉泥。
“领主大人，您要的酒。”家臣这时候端着两杯葡萄酒走了上来，将酒递给了杰弗瑞，自己端着一杯抿了一口。
“该死的笨蛋，你们竟然连一群农奴都看不住。”杰弗瑞将杯子中的酒一饮而尽，他对自己的家臣骂道。
“抱歉领主大人，问出农奴逃到哪里去了吗？”家臣连忙低头认错，比起被从城墙上扔下去，他宁愿被责骂。
“格林顿。”杰弗瑞将目光投向以前从不愿意花费一点时间凝视的领地方向，那个被称为帝国流放地，穷的连裤子都要轮流穿的地方。
“要我派人去质问吗？”家臣连忙询问道。
“派人去询问？那是我的作风吗？”杰弗瑞一连问了家臣两个问题，他的脸上露出了凶狠的神色。
“明白了。”家臣点头转身而去，杰弗瑞喝完了杯子中的酒后，深吸了一口气，将空杯子从城墙上扔了下去。
………………………………
第九十八节、“强盗”入侵
布鲁斯之所以冒险收容农奴，其实也是有不得已的原因，自从同詹姆斯大战一场后，他虽然从詹姆斯那里获得了新的装备和武器，但是格林顿的人口却下降了许多，没有士兵有再好的装备也没用。
“火山灰已经运来了，准备和水泥准备修建城墙。”布鲁斯对斯图科夫等人说道。
“明白了，不过我还是很担心，你收留了其他领主的逃奴，如果对方来向你要人怎么办？”斯图科夫点了点头，不过还是有些担心的说道。
“所以我们要加快修建城墙的速度。”布鲁斯没有将这件事放在心上，实在别的领主前来索要的话，大不了就出些钱赔偿就是了。
“布鲁斯大人，布鲁斯大人，不好了。”可是布鲁斯话音才刚刚落下，爱德华和伊芙就从城墙外跑了进来，他们的神色很是慌张。
“出什么事了？”布鲁斯皱起眉头，心中有一种不好的预感。
“有人攻击了我们的村民，已经有好几个人受伤了。”爱德华对布鲁斯说道。
“豁嘴杰克已经死了。”伊芙的身上沾染了点点鲜血，但是那鲜血并不是她的，而是口中那个死去村民的。
“什么？我们受到了攻击，为什么警报声没有响起？”布鲁斯吃了一惊，目前每一个村民都是很重要的劳动力，城墙上设置有哨兵，一旦发现敌人的进攻，便会敲响箭塔上的铁片发出警报声。
“不要怪他们，那些进攻者是在森林中伏击村民的，数量很少，从城墙上根本不会发现。”伊芙对布鲁斯解释道。
“备马，到底是什么攻击我们？”布鲁斯感到十分的恼怒，自己刚刚击退了詹姆斯的进攻，现在竟然又有敌人。
一名士兵立即从马厩中牵马，布鲁斯骑上了坐骑，腰间挂着勇气之剑，伊芙等人连忙跟在他的身后，一行人朝着森林方向前进。
当走到格林顿那为数不多的森林边缘时候，布鲁斯看见一些村民正相互搀扶着走出来，他们中有男人、女人也有孩童，每一个人的脸上都带着惊慌。
“那些敌人在哪里？”布鲁斯对着村民大声的问道。
“哦，是领主大人，我们有救了。”
“是领主大人。”村民们看见布鲁斯出现，都高兴的奔走相告，击败男爵的布鲁斯现在已经是村民们心目中的英雄。
“领主大人，那些坏人还在森林中。”一个小男孩原本是和自己姐姐一起在森林中采集浆果和蘑菇，可是却遭到了一群“强盗”的袭击，他的姐姐还受了伤，因此极为愤怒。
“爱德华、斯图科夫跟我来。”布鲁斯从马上跳下来，拔出了腰间的剑，对着跟着跑过来的斯图科夫等人说道。
“该死的混蛋，我要取下他们的头盖骨当尿壶。”斯图科夫拔出了腰间的匕首，独眼中透出了凶狠的目光。
“哈哈哈，这还真是我们海盗的风格。”劈盾丹尼也大步走了过来，他提着一面木盾和斧头，当听见领地中有“强盗”入侵的时候，喜欢凑热闹的海盗当然不能放过这个机会。
布鲁斯回头看了一眼跟上来的同伴，他提着手中的剑钻入了森林之中，爱德华等人害怕他发生危险，也连忙跟了上去。
森林中此时寂静一片，就连鸟叫声都没有，简直如墓地一般，在灌木丛中一群来自杰弗瑞领地的士兵正在潜伏着，他们在制造了混乱之后，竟然并没有逃之夭夭。
“菲比大人，我们为什么不撤退，我们已经完成了任务。”一旁的弓箭手看着半蹲在灌木丛后面的贵族，好奇的问道。
“别着急，我要打一个大猎物才甘心。”贵族菲比的口中衔着一根青草，他蓝色的眼珠子密切的注视着森林外，事实上他对于如此轻易的完成任务很不满意。
通常领主是不会开放森林给农奴们的，除了能够捡拾一点干柴外，任何在领主的森林中打猎或者捡拾浆果蘑菇都会被视为偷盗，轻者会被砍掉手腕，重者会被绞死在村庄路口。
但是，格林顿的森林中却分外的热闹，许多农奴在森林中快乐的捡拾着蘑菇和浆果，好像一点都不害怕遭到领主法令制裁一般，也因此让菲比企图靠近格林顿村庄的计划失败。
“可是我们不是要进行以牙还牙的报复吗？”弓箭手纳闷的眨了眨眼睛，杰弗瑞的命令是报复格林顿，杀死几名格林顿的农奴教训一下布鲁斯，这他们已经做到了，那么就应该在格林顿人反应过来之前逃之夭夭才对。
“杀死几个农奴就能让领主大人满意吗？不，我们必须要杀掉他们一两个重要人士。”菲比冷哼了一声，他可不想被嗜亲者从城墙上扔下去，或者被关入暗无天日的地牢。
“刷刷。”森林中的灌木丛中响起了声音，十名前来教训格林顿的是杰弗瑞的民兵连忙俯下身体，避免被发现。
“那些混蛋到底在哪里？”布鲁斯用剑拨开了草丛，他的头上戴着一顶半封闭式的头盔，那是缴获自詹姆斯的骑士的战利品。
“菲比大人，瞧那头盔，这应该是个贵族吧？”杰弗瑞的弓箭手，看见从森林中出现的布鲁斯，看着那明光闪闪的铁头盔，他兴奋的说道。
“抓住他，抓住一名贵族可以换取赎金。”菲比也激动的舔了舔嘴唇，他向手下招了招手，想要活捉住布鲁斯，但是他们目前并不知道面前的是格林的领主。
几名杰弗瑞的民兵立即抓紧手中的长矛，他们弯着腰从不同方向包围向了布鲁斯，而四周的异响也引起了布鲁斯的注意，他握紧剑看向四周。
“到底谁，给我滚出来！”布鲁斯用剑对着四周，对他们怒吼道。
“哈哈，贵族老爷你已经被我们包围了，你不是我们的对手，还是乖乖投降吧！”
“对，否则我们会打爆你那漂亮的脑袋。”另一名牙齿发黄的民兵握着手中的长矛，拨开草丛走了出来。
布鲁斯打量着四周出现的几名“强盗”，说是强盗他们的装备倒是很符合身份，身体裹着半旧的皮革甲，头上戴着劣质的小圆铁盔，手中抓着生锈的长矛。
………………………………
第九十九节、挑拨离间
昏暗的墓室中，只有高脚铁架上的蜡烛照耀着，一排排的石头棺材中躺着的都是洛克家族历代的男爵，在最新的一副石棺材前面，韦恩爵士跪在石棺前，他紧握着双手祈祷状。
“爵士，你在这里已经两天了。”贝墨西公爵从墓室外走了进来，他看着韦恩爵士一直跪在詹姆斯的石棺前，不由的出言说道。
可是，韦恩爵士仿佛没有听见一般，他维持着祈祷动作并没有动弹，也没有回答贝墨西公爵。
贝墨西公爵叹了一口气，韦恩爵士对洛克家族的忠诚引起了他某种程度的恻隐之心，但是作为一名统治整个公国的统治者，他却知道自己不能够有任何个人感情。
“我真是愚蠢，我应该让詹姆斯早点离开格林顿的。”韦恩爵士此时却开口说道，他在二天二夜中都是在遗憾和悔恨中度过的，作为洛克家族的守护骑士，他认为自己辜负了洛克家族，没有保护好男爵。
“没有人能够防备这种事的，詹姆斯在格林顿呆了那么久，如果想杀他的话，对方肯定有很多办法。”贝墨西公爵在韦恩爵士的身旁走过，他看着石棺上的詹姆斯浮雕，这浮雕是用整块棺材盖子雕刻而成的，詹姆斯穿着盔甲将一柄剑放在身体上，看上去就像是一位威严的武士。
“没错。”韦恩爵士将头从手中抬起来，公爵的话提醒了他。
“可惜啊，原本詹姆斯可以成为我重要的家臣，洛克家族原本能够在他的手中复兴。”贝墨西公爵将手放在了石棺上，冰凉的大理石棺材盖，他假装感慨的说道。
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