侯门锦商-第11部分

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　　　　“老爷、夫人，小姐，白姨娘来了。”小丫鬟战战兢兢地打断了乔藴曦的话。

　　　　谷靖淑帮着乔藴曦将蟹黄包的顶端开了一道小口，让乔藴曦先把汤包的汁水吮、了，一边漫不经心地说道：“白姨娘倒是迫不及待地想敬这杯茶。”

　　　　她没有喝白姨娘敬的茶，白姨娘的身份就不被承认，在东院就没名没分，连下人都不如。

　　　　一家三口慢悠悠地用了早饭，到了东次间。

　　　　白姨娘规规矩矩地站在那里，眉眼温顺，眼眸含春。

　　　　乔藴曦分辨不出女子和女人的区别，只直愣愣地盯着白姨娘。

　　　　白姨娘眼底是掩饰不住的得意。

　　　　虽然昨晚的事她没有一点印象，到现在还在懊恼第一次没发挥好，可看老爷的神情，似乎没有对她不满。

　　　　想来，也是她激动了，所以才兴奋地昏了过去。

　　　　老爷尝过她的滋味，知道她和谷靖淑的不同，只要她能再把老爷拉到她的床上，她一定会让老爷醉生梦死，欲罢不能。

　　　　虽然有点小遗憾，可当小丫鬟端上茶的时候，白姨娘还是止不住的激动了。

　　　　这段时间，她先是被谷靖淑从中阻难，再然后因为身子不便，一直没能伺候上乔兴邦，在东院的位置十分尴尬，现在，只要谷靖淑喝了这杯茶。她的名分就定下了，在东院，也有发言权了。

　　　　白姨娘谨记着她来东院的目的，她是代表老夫人来的，完成老夫人交代的任务，才能显示她的价值，有了价值，老夫人才会给她提供必要的支持和帮助。

　　　　“夫人，请喝茶。”毕恭毕敬地跪在谷靖淑面前，白姨娘双手递上了茶杯。

　　　　谷靖淑淡淡地看着白姨娘。

　　　　白姨娘早就做好了心理准备，知道这杯茶谷靖淑不会那么容易喝下去，脸上始终保持着谦卑的笑容，双手平举，微笑着看着谷靖淑，忍辱负重的模样，让人恨不得抱在怀里好好慰藉一番。

　　　　乔藴曦立即警觉地朝乔兴邦看去。

　　　　察觉到她的目光，乔兴邦冲她微微一笑。

　　　　乔藴曦有些不好意思地收回了目光。

　　　　是她杞人忧天了。

　　　　就像谷靖淑说的那般，要是乔兴邦要抬姨娘什么的，早就抬了，也不用等到现在。

　　　　东院和中院的关系不好，乔兴邦没必用老妖婆的人来恶心自己。如果真要生儿子，随便找个女人，也比白芍药好。

　　　　生意人，什么风月场所没去过，乔兴邦应该是稳得住的人。

　　　　谷靖淑接过茶杯，慢悠悠地喝了一口，放在桌上。

　　　　“以后，你就是老爷身边的人了，你的任务就是照顾好老爷，给老爷生个儿子。东院的人很简单，我也见不得那些腌臜的事，做好你的本分，该是你的，我一分都不会少了你的，可如果你要是生了不该有的心思，就算你是老夫人的人，我也不会轻饶了你！”

　　　　“是，奴婢谨记夫人的话。”嘴里毕恭毕敬地应承着，可白姨娘心里却不以为意。

　　　　都说了，她是老夫人的人，谷靖淑能把她怎样？

　　　　她现在已经是姨娘了，还能有什么不该有的心思？

　　　　挤掉谷靖淑，做东院的主母？

　　　　她是有野心，可她更知道什么才是最适合自己的。

　　　　先不说老爷对她的心思还没到可以让谷靖淑让位的地步，就是乔家也没有这种先例，因为老夫人不允许。

　　　　哪怕她日后生下了儿子，老夫人也不会允许。

　　　　“妾”这个字，是老夫人的心头刺，这些年，虽然南院的那位专心礼佛，深居简出，可老夫人对那位的怨恨，就是带进棺材也不会少一分。

　　　　所以，老夫人是绝对不允许妾成正室的。

　　　　所以，她很清楚自己在东院的位置。
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第34章　不敢攀附

　　　　女人的恩宠都在男人身上，只要大爷宠着她，她在东院一样可以横着走。

　　　　不过是敬茶的工夫，白姨娘就想了很多。

　　　　“老爷、夫人，牙婆来了。”

　　　　“这么快？”谷靖淑有些意外，却还是带着乔藴曦到了屋外。

　　　　之前乔兴邦说给乔乔多找几个丫鬟婆子，没想到牙婆今儿就把人带来了。

　　　　之前和牙婆沟通的时候，谷靖淑就提出了人选要求——会点拳脚功夫的，那是最好，再不济，也要动作灵活，身板硬朗的。

　　　　乔藴曦受伤的事，谷靖淑和乔兴邦都后怕不已，虽然乔家常年走商人，有自己的商队和护卫，可那些都是糙汉子，怎么能放在乔藴曦身边，所以只得从外面买。

　　　　对于挑人的事，乔藴曦表示由谷靖淑全权负责。

　　　　“夫人，”牙婆笑得一脸谄媚，“这些都是符合您要求的，今儿特意给您带来。”

　　　　谷靖淑微微点头，犀利的目光在下面七八个人之间来回穿梭。

　　　　白姨娘跟在后面，鄙夷地笑了。

　　　　会功夫的？

　　　　功夫再好，死丫头要作死，拦也拦不住。

　　　　不过，死丫头在东院是挺尊贵的，就因为前儿受了点伤，就专门给她买会功夫的丫鬟婆子，这份偏宠，是几个少爷小姐们中的头一份了。

　　　　这些人和一般的下人不一样，站在那里身板挺得笔直，目光也带着坚定，不像一般被卖的那些人畏畏缩缩，躲躲闪闪。

　　　　谷靖淑挑了几个看上去比较顺眼的，询问了几句，最后选了一家三口——一对中年夫妇和他们的女儿。

　　　　据说，这家的当家曾经是镖师，因为镖局出事，赔了钱，最后落得一家发落的下场。

　　　　三人身上的气息和一般的下人不一样，知道自己的位置，既不逾越身份，也不轻蔑自己，不卑不亢地站在那里，眼神坦荡，给人很正直的感觉。

　　　　牙婆笑得脸上开了花，“也是夫人运气好，这一家人是昨儿才送来的，家世清白，也懂一些规矩，放在小姐身边，夫人也放心。”

　　　　锦城的人都知道乔藴曦在乔家东院“尊贵”的身份，可奈何这孩子自己不争气，被养成了这般模样，白白浪费了资源。

　　　　心里腹诽着，牙婆脸色却是一个热情。

　　　　三人的奴籍都在官府备案了的，拿到卖身契后，这三人就是乔藴曦的了。

　　　　谷靖淑也直接，把三人的卖身契交给了乔藴曦。

　　　　乔藴曦笑眯眯地接了过去。

　　　　刚才，她以非常专业的眼光仔细审视了这三个人，男的，那个叫全叔的，是个很厉害的练家子，镖师嘛，肯定有点看家本事，不然怎么行走江湖，押镖送货？

　　　　那个女的，全叔的媳妇，叫春娘的，身板比一般妇人要敦实一些，不是那种“胖”的敦实，而是不像一般妇人那般娇弱，看见小强都要跳脚的。春娘走路的时候，下盘很稳，就算不是身手矫健，也是动作灵敏的。

　　　　至于那个十五六岁的女儿，或许是因为习武的原因，和之前生活的环境，举手投足之间很干练、大气，不似小女儿那般矫揉造作，一看就是十分爽快的人。

　　　　这就是武夫和文人的区别了。

　　　　乔藴曦自己就是个打女，所以对武夫更亲近，现在，她深处大宅，更喜欢把什么都写在脸上，说话直接的人。

　　　　“好了，乔乔，回去收拾收拾，我们要到镇远侯府去了。”

　　　　乔藴曦先带着这一家三口回到东小院，这三人的活计，先前谷靖淑都做了安排——男的吃住都在外院，跟着乔兴邦的人，平时就负责一些跑腿的事，日后乔藴曦如果要单独出门，他也会充当车夫之类的，近身保护乔藴曦。

　　　　那个叫娟子的女儿，乔藴曦改了名字叫当归，和春娘一起跟在她身边，不做别的事，就只负责她的安全。

　　　　就比如这次出门到镇远侯府，乔藴曦就带上了当归。

　　　　只是，原本以为顺顺利利的出门，在临出发的时候，遇到了一件不大不小的事儿。

　　　　站在二门外，乔藴曦似笑非笑地看着乔二爷。

　　　　“大哥，我是特意在这里等你的，你今儿是要到镇远侯府去吧？我和你一起去。”言语当中的理所当然太明显。

　　　　乔兴邦皱眉。

　　　　先不说他和两个庶弟的关系还没有好到同进同出，就是今儿到镇远侯府，也是因为乔乔的事去答谢贵人，和南院有什么关系？

　　　　乔二爷讪笑，“大哥，我也是想着我们乔家没和贵人打过交道，我跟着过去，我们底气也足一些，有什么事可以互相照应。”

　　　　“二弟，我们是去答谢镇远侯对乔乔的关爱，又不是去砸场子，需要什么照应？”谷靖淑讥讽地说道。

　　　　乔二爷面不改色，“大嫂，话不能这么说，镇远侯的品性，在我们百姓中那是有口皆碑的，不说别的，就说乔乔受伤这事，镇远侯就十分仗义。我跟着你们过去，并不是要提防什么，只是想代表乔家和你们一起答谢镇远侯。”

　　　　乔藴曦闷笑。

　　　　乔二爷什么时候能代表乔家了？

　　　　一个庶子，还是不务正业，靠每个月月例混吃等死的纨绔子弟。

　　　　代表乔家？

　　　　他究竟有多自信，认为自己一站在镇远侯面前，就能入贵人的眼？

　　　　诚然，乔家的人都长得不错，可要达到一见钟情的地步，乔二爷还少了点阳刚之气！

　　　　“我们去镇远侯府答谢，只是以乔乔父母的身份。”

　　　　乔兴邦言下之意很清楚了，只是普通地串门，不会利用这件事和镇远侯府攀上关系。

　　　　所以，也就没乔二爷什么事了。

　　　　“这怎么行，大哥，这是多好的机会啊。”乔二爷绷不住了，直接说出了自己的目的。

　　　　乔兴邦叹气。

　　　　和贵人攀上关系，不一定是好事。

　　　　因为生意需要，乔家需要权贵们的支持，可离朝堂太近的人物是他们最应该避开的。

　　　　乔家需要的，不过是生意上的便利，却不是卷进他们控制不了，只能随波逐流的风起云涌！

　　　　看着乔二爷横着脖子，一副“凭什么”的样子，乔兴邦耐着性子说道：“镇远侯地位太尊贵，不管是皇上还是皇子们都很器重他，和镇远侯攀上关系，不见得就是对乔家好。”

　　　　到时，就怕乔家身不由己，被迫卷进一些事端。

　　　　说得太委婉，乔二爷不明白，却也知道，长房是不愿把这个好处分点给南院了。

　　　　当即变了脸色，“是啊，大哥说得是，毕竟大哥掌管着乔家的生意，是乔家最厉害的人，这种需要代表乔家的事，从来都是大哥亲自出面，哪儿轮得上我们这些上不了台面的人。”

　　　　“二弟，你这是什么话？”乔兴邦微愠，“乔家四个院子，再加一个中院，是一个整体，一荣俱荣，一损俱损的道理，你都不懂吗？”

　　　　“懂。”

　　　　所以你们东院才急着去“荣”啊。

　　　　乔二爷偏激地哼了一声，“那就不打扰大哥大嫂了。”

　　　　说完，拂袖走人。

　　　　怒气冲冲地回到南院，刚进主院，就看到毕翠秋正因为账本上的几两银子，训着管事嬷嬷。

　　　　厌恶地皱眉，乔二爷迈出去的脚顺势收了回来，脚尖一转，到了偏院。

　　　　南院的偏院分成了两个部分，中间砌了围墙，乔二爷进的是偏院东面，直接进了花姨娘的房间。

　　　　二房唯一的庶子就出自花姨娘。

　　　　“二爷来了。”得到消息，花姨娘立即迎接了上来，在门外接到乔二爷。

　　　　“花花，在做什么呢？”乔二爷一把抱着花姨娘，踱着八字步进了屋子。

　　　　“二爷，奴婢在做……做小衣。”花姨娘红着脸，娇羞不已。

　　　　“小衣？拿给爷瞧瞧。”乔二爷顿时来了兴致。

　　　　花姨娘娇嗔地瞪了乔二爷一眼，“还没做好呢，爷急什么？”

　　　　“怎么不急，我要看看是不是我喜欢的红色，再看看手感。”意有所指的话，暧昧地喷在花姨娘的脖子上，晕染得她整个人都红艳起来。

　　　　拗不过乔二爷的软磨硬泡，花姨娘从绣蓝里拿出一件小衣。

　　　　乔二爷一把抓过去，拿在手里，狠狠嗅了一口气，“甜的。”

　　　　“爷，还没做好呢。”

　　　　“差不多了，穿上我看看。”乔二爷急不可耐地伸手去扯花姨娘的衣裙。

　　　　“试什么试，还没做好，穿上会掉。”想是急了，花姨娘扭动着身体，胸前的圆润有意无意地蹭在乔二爷身上。

　　　　“穿上也是要脱的，乖，去试试。”

　　　　半推半就地，花姨娘进了净房，片刻之后，扭捏地出来了。

　　　　乔二爷双眼冒火，“过来，我瞧瞧！”

　　　　迫不及待地把花姨娘拉到怀里，大手伸进了衣襟。

　　　　翻云覆雨后，乔二爷半靠在床头，意犹未尽地回味着，一手不老实地在花姨娘身上游走。

　　　　“二爷，不是说，您今儿白天要出去吗？”

　　　　花姨娘不经意地一问，乔二爷的好兴致顿时全没了，“出去做什么？乔家只需要一个乔兴邦就行了，露脸的事全都他一个人做了，反正外面的人一说起乔家，只知道乔兴邦，哪知道我乔二爷！”
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第35章　隐忍的蛰伏

　　　　“爷，咱不生气，不生气，”花姨娘一下下地抚着乔兴邦的胸口，帮他顺气，“大爷愿意操劳，那是他的事，二爷只要好好享受就行了，有人愿意送银子给您花，您还有什么不高兴的？”

　　　　“妇人之见！”乔二爷怒其不争地瞪了花姨娘一眼，“乔家现在是没分家，所以才把我当回事，一旦分家了，你以为我们南院是什么？”

　　　　花姨娘不敢再说话。

　　　　乔二爷看着像弥勒佛，见谁都笑嘻嘻的，可只有真的接触过才知道他的手段。

　　　　“二爷，太姨娘有请。”一略显苍老的声音在门外响起，乔二爷立即分辨出那是跟在姨娘身边的古嬷嬷。

　　　　花姨娘不敢有片刻迟疑，忙帮乔二爷穿上衣服，收拾好了之后，送乔二爷到了门外。

　　　　古嬷嬷长满褶子的脸上没有半点表情，可不管是花姨娘还是乔二爷对她都有几分畏惧。

　　　　是畏惧，不是敬重。

　　　　古嬷嬷是张太姨娘身边的嬷嬷，分量极重，就是乔二爷和乔三爷都要给她几分脸面，更何况一个名不见经传的花姨娘。

　　　　那不怒自威的神态让人望而生畏，更别提在她面前说话了。

　　　　花姨娘跟在乔二爷身边这么久，从不敢在古嬷嬷面前多说一句话，更别提张太姨娘了。

　　　　花姨娘甚至认为，张太姨娘比老夫人更有威严，怪不得老夫人直到现在都不敢对张太姨娘掉以轻心。如今，张太姨娘和老夫人之间的争斗，已经从当年的正室之位，变成了其他的，关乎南院和西院长远利益的争斗。

　　　　她是南院的人，不敢有半点掉以轻心。

　　　　转身，回屋的时候，眼角瞄到一直躲在墙后偷看的两人，花姨娘鄙夷地笑了。

　　　　南院的偏院就这么大，乔二爷来她房里，林姨娘自然也知道，这不，巴巴地过来听墙角了。

　　　　张太姨娘一直都跟着乔二爷住在南院，本来乔二爷是想把主院一分为二，让太姨娘住在那里，可张太姨娘说自己岁数大了，喜欢清净，又一心向佛，所以住在了偏院。

　　　　好在乔二爷的姨娘并不多，偏院，张太姨娘住了一半，花姨娘和林姨娘住在另一半，中间隔了一道厚厚的围墙。

　　　　乔二爷进院子的时候，张太姨娘刚从佛堂出来。

　　　　或许是常年礼佛的原因，张太姨娘身上有股淡淡的檀香味道，给人一种舒心的沉寂感。

　　　　乔二爷站在下方，整个人的气息骤然一变，和平日里的纨绔截然不同的沉稳和犀利，不加掩饰地从眼底射出来，让人心里一凛。

　　　　张太姨娘满意地看着自己的大儿子，保养得体的脸上，因为清心寡欲多了一丝淡漠的仙气，不是高不可攀的疏离，而是老人特有的慈祥、大气和严厉。

　　　　“母亲。”乔二爷毕恭毕敬地问安，态度比对上乔老夫人这个嫡母还恭敬。

　　　　张太姨娘应了一声，“你大哥一家出门了？”

　　　　“回母亲，大哥一家都出门了，儿子按照您的吩咐，在二门拦下了他，说了一些想高攀的话。”乔二爷不敢有丝毫怠慢，回答得很详细。

　　　　张太姨娘满意地问道：“北院有什么动静？”

　　　　“北院和平常一样，没什么特别的动静。”

　　　　“他们倒是沉得住气。”

　　　　乔二爷说道：“不管怎样，东院和北院都是亲兄弟，东院在镇远侯面前得了好，福泽北院，北院没必要多此一举。老夫人最疼她的小儿子，不会坐视不管。”

　　　　“呵！”张太姨娘嘲讽地笑了。

　　　　乔二爷不敢再说话。

　　　　屋子里的气氛顿时有些低沉。

　　　　良久，张太姨娘才慢悠悠地说道：“那个老东西，最喜欢她的小儿子，可明明大儿子才是最出息的那个，当年，要不是乔兴邦天资聪慧，入了老爷的眼，怎么会把你挤下来，那老东西又如何能坐稳她正室的位置。”

　　　　语气中的逼迫，哪儿有礼佛之人的善意？

　　　　“母亲，是孩儿蠢钝，没能让您扬眉吐气。”

　　　　张太姨娘不以为意地摆了摆手，“是我要你韬光养晦，我们暂时不争，不代表我们不敢，不会。你已经很不错了，怪只怪乔兴邦的天赋，那是上天的恩宠，羡慕不来的。老爷走了这么多年，谁当家做主已经不重要了，我现在要的，是乔家的全部产业。”

　　　　乔二爷皱眉，“母亲，如果是这样，那您为什么一直要儿子藏拙？儿子自问经商的能力比不上大哥，可也是几兄弟中出类拔萃的，若是我跟在大哥身边，接触的东西更多，日后这些产业攥在谁手里，还是个未知呢！”

　　　　张太姨娘摇头，“第一和第二的区别就是——第二是第一的头号输家，你是我亲自教导的，你的能力在普通人之上，可遇到乔兴邦这个异数，只能说命运弄人。在老爷眼里，从来只有第一，哪有第二？让你跟着乔兴邦？呵呵，中院的老东西当年防备我们母子可是防备得紧啊，会让你跟着乔兴邦？她也是好运气，一个不下蛋的老母鸡，居然在我进门后，和我前后脚地怀上了。我们几乎是同时发作，却被她抢先生下嫡子，为了稳固自己的位置，她对我们母子可是什么都敢做。我故意让你藏拙，就是不想那个老东西对你不利，不要小瞧了一个母亲能为孩子做的事，女人，狠起来连男人都望尘莫及。好在，那个时候，老东西的注意力都在她的宝贝儿子身上，不然，你以为你还能留在我身边？”

　　　　“儿子知道母亲为了我，付出了很多。”乔二爷声音哽咽。

　　　　张太姨娘遗憾又不甘地叹了口气，“原本，那位置该是我的，她运气好，她儿子的运气更好。我故意让老二时不时地暴露锋芒，转移那个老东西的视线，让她把精力和戒备都放在老二身上，就是想保护你，给你更大的空间发展，你弟弟为你付出的这些，你不能忘了。”

　　　　张太姨娘口中的“老二”，是她的小儿子，乔三爷。

　　　　“母亲，您请放心，我和老三是亲兄弟，我不会忘本。这些年，我们怎么过的，我不会忘记。”乔二爷眼底有了血丝，隐忍着情绪。

　　　　张太姨娘放心地点头，“我们隐忍了这么多年，也是时候了。”

　　　　乔二爷眼睛一亮，“母亲，我这边没有问题，只等京城那边的人过来，就可以开始了。”

　　　　张太姨娘满意地点头，“蜀道年底就能完工，我们争取在年前送一批货过去，把京城的铺子开起来。”

　　　　乔二爷忙不迭地应下。

　　　　蜀州并不是完全封闭的，和各地都有生意往来，只是因为道路艰险，生意不仅少，每次货物的数量也不多，毕竟不是谁都愿意把时间浪费在路上，特别是做大生意的，更希望一次的货物能满足几个月的需求。

　　　　以前的蜀道条件不允许，这次朝廷出资，把原有的蜀道扩宽，修整，更有利于商队走商，所以乔二爷提前暗中准备了一批货物，准备运到京城，在京城开商铺。

　　　　在蜀中，因为要顾忌到乔兴邦和乔老夫人，二房的产业都是小打小闹，半死不活的那种，殊不知，这是张太姨娘和乔二爷刻意为之。

　　　　二十多年的隐忍蛰伏，不管是张太姨娘，还是乔二爷，演技都是专业的。

　　　　乔二爷绣庄上的那些绣娘，一直在偷偷做着精品蜀绣，都存放在乔二爷偷偷置办的庄子上，只等着年底的时候运到京城，供应京城和北方的市场。

　　　　蜀锦和蜀绣有多吃香，张太姨娘和乔二爷是知道的，不是没有商人在京城做这种生意，只是没有一家有乔家这样的底气和能耐。

　　　　乔兴邦还想着在川北发展，可张太姨娘的眼光已经放在了京城！

　　　　至于镇远侯府？

　　　　长房的人愿意去试水，那是长房的事。

　　　　不是说张太姨娘不屑，而是她清楚，镇远侯是纯粹的“臣”，刚正不阿之人，乔家真要利用镇远侯的声威发展生意……

　　　　呵呵，异想天开！

　　　　那边，乔兴邦带着一家三口到了镇远侯府。

　　　　帖子是前几日就递过去了的，所以今儿老侯爷和夫人特意等在府中。

　　　　为了以防万一，老侯爷提前几日就把顾瑾臻叫到书房洗脑，威逼利诱地