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侯门锦商-第9部分
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屋内众人看笑话地撇了撇嘴。
乔老夫人不说话了,等着乔兴邦表态。
乔藴曦左右看了一眼,懵懵懂懂地问道:“祖母,要是姨娘生的是个女儿呢?”
是啊,老夫人只说小妾生了儿子挂在谷靖淑的名下,当嫡子养,可要是生了女儿呢?
乔老夫人黑脸,隐忍着没有发作,难得有问有答地说道:“若是生了女儿,那就是妹妹。”
“庶妹?”乔藴曦追问。
乔老夫人仅存的耐心不多了,“是,庶妹。”
乔藴曦还想问,万一一直是庶妹,是不是要一直生,直到生出儿子为止,可看着乔兴邦和谷靖淑的脸色,她乖巧地不再说话。
等了半天,也不见乔兴邦和谷靖淑表态,乔老夫人脸色不对了。
毕翠秋和甘婉对视了一眼,一起朝薛桃看去。
薛桃正在喂乔锦雯喝水。
她是北院的主子,东院和她没关系。
咬牙,毕翠秋对谷靖淑说道:“大嫂,娘也是一番好意,你和大哥一直没有嫡子,东院没有继承人,这也不是个事儿啊。娘体谅你和大哥,一直没有提这件事,可现在乔乔都快十一了,你的身子也一直没养好,总不能因为你就耽误了大哥的子嗣吧。”
“弟妹有精力在这里担心我的子嗣,还不如多花点心思管好南院的事。二弟现在也只有个庶子,还没有嫡子。”乔兴邦神色不善。
后院的事,男人不插手,可不代表其他几房的人可以肆意奚落,他有没有儿子,关这些人什么事?
他就认为女儿比儿子好,看看乔乔,多贴心!
“大哥,你这话就过分了!”
是“过分”,不是“言重”,显然,乔二爷怒了。
“翠秋也是好心,想着东院这边后继无人,所以母亲这么说的时候,我们都是支持的,可大哥,你这番话,未免太伤人了。”
是乔老夫人提议,他们只是顺路支持,所以乔兴邦有怒气,找乔老夫人去,和他们无关。
乔兴邦冷哼,“谢谢二弟的好意了,东院这边人口简单,事儿也不多,二弟有闲心操心东院的事,还是先管好南院吧。”
乔二爷有一个正妻,两个小妾,可除了正妻生的女儿外,唯一的儿子是庶出,人口不算多,却是几房中最乱的,两个小妾不省心啊。
“靖淑,你怎么说?”
这是直接要谷靖淑说话了。
“娘,这事,媳妇听老爷的。”谷靖淑一脸平静,该来的总会来,这次不行,还会有下次。
“娘,这事儿子不考虑。”
嗯?
乔老夫人鼻音重重地哼了一声。
“人一多事情就多,靖淑和乔乔的身体不好,儿子不希望她们被无所谓的人打扰,东院这些年安安静静,儿子习惯了。再说,子嗣的事,儿子看得淡,东院又不是没有人,乔乔就很好。“
“胡说八道!”乔老夫人火气不大,可语气的威严却很浓,“乔乔的确很好,可没个儿子,这像什么话?说个难听的,等你百年之后,难不成还要乔乔披麻戴孝摔火盆。”
“这有什么不可以?”乔兴邦也是个犟脾气。
乔老夫人怒极反笑,“所以我是多管闲事了?”
“娘,儿子不是这个意思,”乔兴邦耐着性子说道,“儿子只是不想东院太复杂。”
“纳个妾,怎么就把东院弄得复杂了?东院是你媳妇在打理,难道她管不好东院?你也知道你媳妇身子不好,多个体贴的人帮着她,有什么不好?”乔老夫人开始说歪理。
“多谢母亲的好意,等乔乔的身子好得差不多了,靖淑会带着她管理东院。先前您也说了,翻年乔乔就十一了,也该学着管家了,到时候,她还能跟着靖淑学学管理中馈。”
乔兴邦的意思很明确——你往我院子里塞人,我就要回乔家的中馈。
“你这是威胁我了?”乔老夫人声音尖锐。
“儿子不敢。”乔兴邦毕恭毕敬地说道。
“不敢?我看你敢得很!”乔老夫人戾气很重地说道,“东院是乔家长房,继承了乔家大半的产业,难不成,以后这些都要分给外人?”
“乔乔是我的女儿,不是外人,”乔兴邦固执地说道,“再说,谁说东院没有儿子继承产业,迟早会有的,不过是时间问题。”
乔老夫人怒了,“时间问题,什么时间,今年、明年,还是十年以后?”
“娘……”
“老爷,”谷靖淑劝住了乔兴邦,“娘也是一番好心。”
哪个女人愿意自己的男人和别的女人睡在一起,哪怕生出来的儿子记在自己的名下,心里也膈应。可谷靖淑不希望乔兴邦因为这件事和老夫人闹翻。这种事一旦被提了出来,以老夫人不达目的誓不罢休的性子,要是他们不松口,东院怕是没安宁的日子了。
“还是靖淑懂事,”乔老夫人阴阳怪气地说道,“娘是有分寸的,不会给你塞乱七八糟的人,生下儿子才是正事,等有了儿子,你去母留子都可以。”
说得轻巧,去母留子,没有能说服众人的理由,怎么去母留子?
发卖?
别到时候落下个容不下人的嫉妇名声。
“我身边的大丫鬟芍药,老子娘都是乔家的老人,她在乔家也有十年了,今年十八,正是好生养的年纪,我就做主把她给你了。长辈赐,不可辞,今晚就给她开脸吧。”
这是有多迫不及待。
乔老夫人话音一落,屋子里众人神色古怪。
乔藴曦看着站在乔老夫人身后,激动得浑身颤抖的芍药,心里直撇嘴。
不过是个小妾,就激动成这样,还真以为飞上枝头变凤凰了。再看看那尖嘴猴腮的模样,一定是个刻薄,善嫉,且有心思有手段的,心高气傲的人。
老妖婆这是在报复她呢。
乔锦雯落水,不管是不是她做的,老妖婆都记在了她的头上,她是东院的人,老妖婆拿她做筏子,直接对东院动手,也是够直接了。
“芍药。”
“是,老夫人。”被猛地点名,芍药收回神智,跪在乔老夫人下方。
“今儿,我就做主,把你给了大爷,你日后跟在夫人身边,帮着夫人照顾大爷,管好东院,最重要的是,早日生下儿子。”
“奴婢谨记老夫人教诲。”尖嘴猴腮的脸上满是麻雀变凤凰的得意。
乔藴曦皱眉。
老妖婆做主抬的姨娘,轻易不能动啊。
“祖母……”乔藴曦怯生生地站了出来。
谷靖淑抬了抬手,却还是慢了半拍,没有拉住乔藴曦。
她不敢有大的动作,生怕老夫人把火气撒到乔藴曦身上。
而乔老夫人因为成功地往东院塞了人,心情正好,所以看向乔藴曦的目光也缓了缓,“乔乔有事?”
“那个,芍药的卖身契呢?”
乔老夫人不满地皱眉。
她是故意没说卖身契的事。
只要芍药的卖身契还在她手里,那么芍药对上谷靖淑的时候,不管谷靖淑再生气,除了打骂,也做不出别的责罚,更不能把芍药撵出东院。所以,芍药相当于是她安插在东院的眼线,还是明目张胆安插进去的。
心里的舒坦还没来得及好好享受,就被这个碍眼的死丫头破坏了。
“乔乔,你什么意思?”乔老夫人装傻充愣。
一个晚辈,竟敢和她叫板,不自量力。
可她低估了乔藴曦的战斗力,先不说她对名义上的父母有多深的维护,就说她是东院的一份子,也不能眼睁睁地看着老妖婆肆无忌惮地对东院指手画脚。
“祖母,乔乔是问,芍药的卖身契呢?乔乔很感激祖母对父亲的关爱,芍药跟在祖母身边多年,是祖母亲手调、教的,有这么一个可人儿在父亲身边照顾父亲,乔乔和母亲很欣慰。芍药是祖母赐的,只要她恪守本分,在东院会过得很好,可是,祖母应该把芍药的卖身契一并给了母亲。乔乔以前跟着四婶的时候,看到四婶调、教院子里的小妾,也是拿着她们的卖身契,乔乔还记得当时四婶说,小妾和下人是一样的,唯一的区别就是妾可以被主子玩弄,这是主子给的殊荣,但是,一旦生出了不该有的心思,该发卖的就发卖,该弄死的就弄死。反正卖身契在手,她们的命是主子的。”
………………………………
第30章 相亲相爱一家人
“乔乔!”薛桃尴尬地叫住了乔藴曦。
乔藴曦眨巴着眼,很困惑。
谷靖淑和乔兴邦对视一眼,没有说话。
薛桃尴尬地说道:“那都是四婶瞎说的,你也知道当时四婶是气急了,口不择言。”
乔家自诩豪门大户,乔老夫人力求朝真正的勋贵人家看齐,所以不会允许打死下人或者小妾这种事。
乔藴曦似懂非懂地点头。
就在众人以为她不再纠结这件事的时候,她突然又说道:“请祖母把芍药的卖身契交给东院。”
并不十分强硬的语气,可话里的意思就耐人琢磨了,看似是“请”实则是“要”。
可乔老夫人想发作也找不到理由,既然赐了个良妾,自然要把卖身契一并送过去,捏在她手里,那个良妾算东院的人,还是算中院的人?
其实,在座的人都知道乔老夫人的用意,只是都不想点破,老夫人要拿捏东院,关他们什么事?
真要说起来,他们还求之不得呢!
虽然伤不了东院的根本,可能给东院添堵,他们也是乐见其成的。
而乔兴邦和谷靖淑碍于身份和孝道,也不可能开口要芍药的卖身契。
只是大家千算万算,没想到,最后是一向没有存在感的乔藴曦开口了。
“龚嬷嬷,去把芍药的卖身契拿来。”乔老夫人看着乔藴曦,咬牙切齿地说道,“乔乔最近变化很大啊,懂事了。”
“都是四婶教导得好。”乔藴曦回答道。
薛桃有苦说不出。
拿捏不住这个死丫头,还拿捏不住自己的儿媳妇不成?
乔老夫人看向谷靖淑,“靖淑,芍药今后就是大爷身边的人,我希望东院在你们的齐心协力下,日子越来越好。”
“媳妇谨记母亲教诲。”
回到东院,谷靖淑看着跪在地上的芍药,当着她的面,把她的卖身契交给了钟嬷嬷收着,“今后,你就是东院的白姨娘了,规矩什么的,会有人教你。另外,按照乔家的规矩,你身边可以带两个贴身丫鬟,这两人你自己选,院子里的粗使丫鬟和婆子,各配一名,由东院统一分配。你还有什么要问的吗?”
芍药姓“白”,从“芍药”变成“白姨娘”,她是激动的,扭捏了一下,低声问道:“夫人,奴婢想问问,奴婢什么时候、什么时候可以……”
话还没说完,就红了脸。
乔藴曦在一旁围观着。
她是跟着谷靖淑一起回来的,既然谷靖淑没有把她赶回东小院,她自然就不嫌事大地围观。
果然是老妖婆的内奸!
那矫揉造作的表情,捏着声音装嗲的发音,还有那个刻意弯成的s状曲线……
啧啧啧,为了爬床,这朵白莲花也是拼了。
也不怕把腰掰断。
谷靖淑似笑非笑地说道:“既然老夫人把你送进了东院,不说别的,老夫人的面子还是要给的,你回去准备吧,老爷今晚会去你那里。”
白姨娘一脸喜色,谢恩之后,跟着小丫鬟到了偏院。
东院虽然没有姨娘、通房之类的,可和其他的院子一样,专门隔了一个小院作为这些女眷的地盘,反正,不管你有多少女人,除了主子,其他的女人都在偏院。
“乔乔。”
乔藴曦的目光还在白莲花一步三摇的背影上,听到谷靖淑的声音,一个激灵,忙收回目光,正了正身子。
谷靖淑好笑地看着一本正经的乔藴曦。
倒是乔兴邦绷不住严父的架子了,嗔了谷靖淑一眼,“这么严肃干嘛,乔乔还是个孩子。”
谷靖淑哭笑不得,“我不过是叫了乔乔的名字,你们父女俩是准备对我兴师问罪吗?”
见谷靖淑和乔兴邦之间没有因为一朵白莲花起膈应,乔藴曦微微松了口气。
人小鬼大的模样,让谷靖淑又好气又好笑,亲昵地刮了刮她的鼻子,柔声道:“乔乔,娘知道你维护爹和娘,维护东院,可日后这种强出头的事,断不能再做了。”
谷靖淑本还想说两句乔老夫人没有借题发挥的事,可乔兴邦在场,她也不想乔兴邦难做,话到了嘴边就咽回去了。
“娘,乔乔知道。”乔藴曦懵懂地点头,“乔乔不傻,乔乔只是话不多。”
“我家乔乔这么聪明,谁敢说傻?”乔兴邦立即沉下脸色,唬声说道。
谷靖淑瞪了乔兴邦一眼,“吓着乔乔了。”
乔兴邦憨笑。
乔藴曦一头扎进谷靖淑的怀里,使劲蹭了蹭。
“乔乔害羞了。”谷靖淑取笑着乔藴曦,心里却甜得像是喝了蜂蜜似的。
女儿很少带在身边,母女俩难得说上两句话,更别提这种亲密的互动了。
乔兴邦吃味了,一把把乔藴曦拉到自己怀里。
“在爹爹身上多蹭两下。”
乔藴曦额角抽了抽。
多蹭两下?
蹭毛还是蹭鼻涕。
“有你这么说话的吗?”谷靖淑还没享受够母女间的温馨,就被乔兴邦强行打断,立即不满了。
乔藴曦无奈地翻着白眼,等这两人闹够了,她才娇声娇气地问道:“娘,那朵白莲花就这样放着吗?”
说这句话的时候,她是有点心虚的。
毕竟是父母的事,哪有她一个孩子指手画脚的份?
她不过是仗着自己岁数小,又有谷靖淑和乔兴邦的宠爱,所以才“天真”地问了出来。
谷靖淑在她的注目下,脸色都没变一下地说道:“娘有娘的法子,你操什么心?年纪轻轻的,老是皱着眉头,都快变成小老太婆了。”
用手按了按乔藴曦的眉心,不准她皱眉头。
乔兴邦也在一边安慰道:“这是大人的事,你的任务就是好好地吃,好好地玩,再好好地睡。”
“我又不是猪。”乔藴曦噘着嘴说道。
“可不就是小猪猪,是爹爹的小猪猪。”乔兴邦捏着乔藴曦的鼻子,作弄地捏了两下,捏得乔藴曦吃痛地皱眉。
“没轻没重!”谷靖淑“啪”地一下打掉乔兴邦的手,正色对乔藴曦说道,“娘知道你是个好孩子,可这些事,都应该由娘来做,免得祖母迁怒你。”
“祖母本就不喜欢乔乔,娘,乔乔知道,这次祖母送朵白莲花进来,就是因为上次在丹顶山的事。”
“你这孩子,”谷靖淑好笑地说道,“以前吧,娘担心你过于木讷,在外面吃亏,现在好不容易开窍了,一颗七窍玲珑心,娘又怕你过于聪慧,把什么事都揽在自己身上,什么事都强出头,到时候,吃亏的还是自己。”
“谁敢让我乔兴邦的女儿吃亏?”护短的乔兴邦立即炸毛了,“乔乔,别怕,有爹在,你想做什么,想说什么,尽管去做,去说,万事有爹。”
“你……”谷靖淑恨铁不成钢,气得咬牙切齿,喘了几口气,终是想不过,手指在乔兴邦脑门上用力戳了戳,“你护着乔乔是好,可也得有个分寸,万一这孩子真在外面闯了大祸,你善不了后,连累我的乔乔,我和你拼命。”
看着谷靖淑和乔兴邦的打情骂俏,乔藴曦心里甜滋滋的。
父母感情好,外人要想插进来,也没那么容易。
不过,她也不会掉以轻心。
这个时候的女人,所有的心思都在勾心斗角、抢男人上。
只有她们想不到的,没有她们不敢做的。
不能用正常的三观来约束这个时候的女人,什么小妾、通房、外室都是合情合理的存在,就是喝花酒,也是一种附庸风雅的事,所以,那朵白莲花始终是个危险的炸弹。
见乔藴曦眼神闪烁,谷靖淑就知道这丫头在想什么了。
捏了捏她圆乎乎的小脸,谷靖淑安慰道:“娘有娘的手段,你别小瞧了娘。之前娘是身子不好,很多事都没上心,也没精力去管,现在不一样了。”
乔藴曦似懂非懂地点头,看向乔兴邦,小家子气地说道:“爹,你晚上陪乔乔赏月呗?”
赏月……
乔兴邦欲哭无泪。
这几日阴雨绵绵,哪儿来的月亮。
入夜。
白姨娘在丫鬟的服侍下,用花露泡了澡,又用老夫人给的,据说是宫里的娘娘才用的乳膏抹遍了全身。
指尖轻轻在手臂上按了按,娇嫩的肌肤立即轻盈地弹了起来,所谓的吹弹可破就该是这样,鼻尖下清新淡雅的香味,是大爷最喜欢的茉莉花的味道。
白姨娘侧卧在软榻上,由着丫鬟帮她绞干长发。
她是老夫人身边的大丫鬟,其他院子里的大丫鬟见到她,谁不得给她几分脸面。
她的老子娘是老夫人身边的得力嬷嬷和管事,一个帮着老夫人操持内院,一个帮着老夫人管理外院。
外院虽然住着几房的少爷,可老夫人有很强的控制欲,乔家的事,无论大小,都得在她手里攥着。
就是那几位夫人,在老夫人面前都不如她。
老夫人习惯了她伺候,她不说是最了解老夫人的,可要比讨好老夫人的手段,揣测老夫人的心思,没有人能比得过她!
如果不是出生低了些,她在乔家的地位不会比那几位夫人低。
所以,对老夫人把她抬成姨娘,她觉得是理所当然的。
………………………………
第31章 母女专场
她比谷靖淑更适合站在大爷身边,她深知老夫人的喜好和脾气,能帮着大爷在老夫人面前卖好。
老爷不受宠又怎样?
他是长子,又是嫡子,掌管着乔家所有的产业,日后,她的儿子就是大爷的继承人,有她在,老夫人会对她的儿子另眼相看,到时候,整个乔家都是她的,嗯,她儿子的。
谷靖淑算什么?
一个半死不活的女人,除了给大爷拖后腿,这些年帮着大爷做了什么?
就是她生的女儿,也是个呆傻、痴愣的。
怎么和她比?
她生下的儿子是大爷的嫡子,将来要继承长房,乔家大半的家产都在她手里,嗯,她儿子手里。
挂在谷靖淑名下又怎样?
从她肚子里出来的,她有的是办法让儿子听她的话。
她比谷靖淑年轻,更懂风趣,更能得大爷的心。
她是下人,可也是在老夫人身边娇养的,规矩和教养,就是寻常的小家碧玉也比不上,她比谷靖淑更能伺候好大爷,若是她再习几个字,会看账本,大爷会对她另眼相看。
白姨娘一直都知道自己的出路在哪里,所以从小就跟着老夫人学了很多规矩,她最善察言观色,自己偷偷揣摩着老夫人的言谈举止,私下悄悄地学,居然也被她学得有模有样。
所以,她从不认为自己比府里的那些正经主子差了多少,除了她的娘家身份低了些,没嫁妆,没陪嫁,其他的,她都占上风。
“姨娘,都弄好了。”小丫鬟战战兢兢地说道。
这是白姨娘自己挑的丫鬟,她可不放心谷靖淑派给她的人。不过,因为她之前自己也是个丫鬟,所以能用上的人不多,这两人还是乔老夫人给的。
既然是老夫人给她的,那就是她的帮手了。
白姨娘很明白老夫人的心思,她进东院,除了要得到大爷的恩宠,其次就是要把东院搅得鸡犬不宁。
估摸着时间,看了一眼窗外,她吊着嗓子说道:“你去看看。”
看什么?
自然是看乔兴邦了。
今晚是她开脸的日子,关系到今后她在东院的地位!
比起白姨娘的焦虑,东院主院那边的气氛简直不要太好。
乔藴曦拉着乔兴邦和谷靖淑在花园里吃烤肉。
虽然她脑袋上还有伤,要忌口,可奈何乔兴邦是个女儿奴,经不住乔藴曦的撒娇卖萌,一旦他点头了,谷靖淑都不会出言阻止。
秋末的锦城还有几分夏夜的味道,夜风有点凉,可围坐在碳炉边也不觉得冷。
乔兴邦来了兴致,亲自为母女俩烤肉,一个烤得欢快,一个吃得洒脱。再加上乔藴曦在中间插科打诨地卖萌,一顿饭竟然吃到了半夜。
偏院的小丫鬟来了好几次,都被婆子拦在花园外,别说见乔兴邦了,就是花园都没能进去。
白姨娘绞着手帕,听着小丫鬟一次又一次的回禀,最后终于爆发,带着一行人,风风火火,大张旗鼓地到了花园。
得知主子们已经回院就寝后,白姨娘憋了一晚上,攒了一肚子的火气不上不下地吊在那里,脸色很难看。
“姨娘还是回去吧,”站在主院门外,白姨娘再次被拦
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