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唤名-第12部分
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“于是刚接管家族大权继承爵位的年轻伯爵，立马就着眼到了此处，首先想到的就是裁剪军队，以此减少这个方向所需的开支。可是裁军想法才在会议之上提出，就遭到了领地中贵族们的强烈反对，其中涉及到太多人的利益，是伯爵此前未能想到的。而且裁军之后产生的大量退伍军人该如何安置，这也是一个必须面对的问题。经过一个多月的斟酌考察，年轻的伯爵还是决定了裁军的想法，并不顾反对地将包括裁军在内的一系列措施强制实行了下去。大量的退伍军人被安排到了山脚田园和草原牧场，受不了剧烈变化的权力集团自然不会善罢甘休，伯爵随即遭到了大量的抗议，部分地区甚至发生了军队的暴动，幸运的是这些不满的势力虽然宣泄着自己的不满，但是仍然对索克多家族忠心不二，不然的话，伯爵的家族在这次动荡之中，可能就会遭受到灭族的危险。”
“在伯爵的日夜的努力、四处的游说和时间的推移下，暴动终于逐渐弱下。安稳下来的领民察觉到了这种开始疼痛异常的变革，所带来的一系列变化。军费开支减少，让经济平稳下来，所造成的直接结果就是‘赋税减少’，人民的生活因此轻松了许多，退伍的大量军人也开始适应起新的岗位。平静下来的领地在伯爵的号召下，大量的领民开始务农畜牧，大片的荒地草地变为农场牧场。领地开始由侧重军力转变为侧重生产，而包括给退伍军人开设的专属岗位内，所有产业管理权都交由了领地内的各大家族，在各大势力的原本利益损失的同时，给予了更好的东西，领地内贵族们的不满也因此消除。在那段时间里，从小跟在伯爵屁股后面呼唤他哥哥长大的粘人妹妹，也嫁向了一位领地外的贵族。在这份喜悦之中，一切都朝着好的方向发展，伯爵他还有一大堆能让领地变得更加富足，让领民过得更加幸福的措施将要实施。”
“然而在伯爵他珍爱十分的妹妹嫁出，离开自己身边仅三个月后，一个噩耗却突然地传到了伯爵耳边。她死在了自己才住了三个月的新家中。那个贵族告知赫莫里的死因是病死。得知这个消息后，作为哥哥赫莫里难以相信从小活泼好动，很少生病的妹妹会死于疾病，并且这三个月来也从未得到对方传来的任何消息。心中充满疑惑的赫莫里匆忙赶到了妹妹丧礼，尽管两天时间的快马加鞭，他却连他妹妹的遗容都未能见到，她的丈夫居然在她死后早早地就将遗体火化。如此早早处理遗体这在当地是十分罕见的事情，而火葬又是其中最少采用的方式。赫莫里质问起对方，并坚决得要求将骨灰带回自己的领地安葬。但对方对方仗着与当地领主有着不浅关系的，根本没想直面回应赫莫里的质问，也毫无余地地拒绝了赫莫里的要求。毫无办法的赫莫里，只有默默地看着装有妹妹骨灰的木盒下葬，做好这当前唯一能为妹妹做的事情后，赫莫里回到了自己的领地。‘不惜一切代价调查此事！’赫莫里对着自己最为信任的手下下达了如此命令。果然，在两个月后终于知道真相的赫莫里再也难掩心中愤怒和悲伤。他最为珍贵的妹妹居然死于她新婚丈夫的虐待！他无法接受这个事实！”
原本一直平静的拜柏，话语突然有了起伏。
（本章完）
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第36章 伯爵
“赫莫里并未将这件事告诉家人，而是带着一队人马亲自到了那贵族家中想讨要说法。想要讨回妹妹的骨灰。可是得到的，却是对自己这个落魄领主的羞辱，和毫不客气的冷眼威胁。别说讨回骨灰，他连踏向自己妹妹坟地的机会都没有。对方的领主对此事根本毫不在乎，甚至多次向赫莫里施加压力，想要掩盖此事。此时的他什么都不能做到，能做到的仅仅就是在狼狈逃回领地时跌下马，面向妹妹坟墓的方向跪坐痛哭。”
“一些贵族会对对方家族地位低于自己家族的妻子施虐，赫莫里是早有听闻。但赫莫里没想到这件事居然会发生在自己身上！为了让这种事情不会再发生在现在在自己身边嬉戏的幼妹身上，为了夺回自己已经失去的妹妹的骨灰，为了让自己的家族复兴！最为快速的方法只有一种！”
“重演索克多家族的起家史！赫莫里放弃了所有为自己领地规划的政策，他重新拾起了担任家主时一开始就曾想到，也一想到就被舍弃的计划。以武力的手段获得领地财富与人民，被征服的土地将永远作为附属，为自己的领地进贡称臣。这是王国之中势力发展的可行且常见方法，除了自己现有的土地之外，索克多家族原本的土地，也都是被人以各种手段或武力或政治夺去的。”
“在重新召回退役的士兵，临时招兵扩制，并花了数月进行整顿编制之后。赫莫里伯爵以九千兵力就直接对上了那人所在领地的上万的守军。深知正面不可能抗衡对方的赫莫里伯爵，却明目张胆地在对方的领地内集结兵力，吸引了对方的防守主力，甚至包括领地内的千数镇守骑士。然而双方接触之后，赫莫里伯爵方部队却避而不战战而不恋，完全是一副胆小的模样，尽情地嘲笑着赫莫里伯爵软弱的领主本人，则放弃了御驾的念头，自以为高枕无忧地回到了自己城堡。可这一切都是欺骗那愚钝领主的假象，赫莫里伯爵本人早已亲自统领着两千精骑兵，趁着对方主力和诱饵纠缠的机会，花了三天时间秘密行动突袭占领了城堡，等待着他的归来。根据赫莫里伯爵这几个月来对该领主的调查，他早已知道了该领主的性格，自大，好事，没有耐心，还有无能。”
“看到敌方的骑兵从自己守护的领地提着自己领主的头颅而来，守护领土的士兵们完全地失去了战意，尽数向着有着占领领土资格的赫莫里伯爵投降，而镇守骑士也失去了战斗的理由，因为如今的领地是属于赫莫里所有！兵力几乎都交与自己领主讨伐来犯者的领内贵族，由于失去了主力，根本没有构成阻碍。赫莫里伯爵的首战就这样，以九千兵力两千损失的代价，占领了王国中的一个中等大小领地。做完这一切后的赫莫里伯爵施与了残害自己妹妹的人应有的惩罚，将那个男人于装有他妹妹骨灰的木盒前，于上万人的围观下处以了火刑，将包庇了他的家人尽皆贩卖为奴隶。”
“占领了庞大领地的赫莫里伯爵势力迅速崛起，受到了其他领主的忌惮和赞赏。但找到方向的赫莫里伯爵，却没有如重新埋葬妹妹骨灰一般将自己的野心埋葬。获得了新的上万军士之后，接近两万的兵力，这在王国之中也能排上前列的强军，如果仅是养兵两万的话，那么即使以现在的领土大小，也会成为不小的负担！赫莫里伯爵如此思考。那么像其他的领主宣战，占领吞并，就成为了一举两得的选择。于是默默打定主意的伯爵，并没有轻举妄动，以还并未完全掌握和稳定的势力去挑战其他的老牌领主自寻灭亡。而是在经过三年的准备调查之后，以最为完善的全盛姿态在两年里迅速向周边扩张，壮大势力并获得了大贵族的称号。也就是现在的伯爵。”
拜柏深叹了一口气，说到这里的表情也不知是喜是忧，只是拿起了桌上的茶杯，深深地泯了一口。
“现在伯爵对侯爵的对阵果然也是为了领土，为了扩张势力吗？”斯杰尔问道。
“不”拜柏闻言微怔，摇头否认。
“那么”斯杰尔想要继续问道。
拜柏打断了斯杰尔的话语继续说着，好像并没有回答斯杰尔问题的意思。
“这股迅速崛起的势力自然也得到了皇族的重视，伯爵得到了国王的亲自接见，并被赋予了大贵族的身份和镇国骑士勋章。跻身了王国仅有的七位大贵族中的其一，在皇城时受到了包括皇子们在内的各方势力接见”
“在三天后，赫莫里伯爵又收到了一个神秘人的邀请。见面之后得知那人也是王国中的一位皇子，他请伯爵出来见面是为了秘密给伯爵传达一个来自国王的信息。伯爵即将被正式赋予符合大贵族身份的侯爵爵位，但有两个代价，其一就是停止势力的扩张。这个要求即使国王不亲自让人传达，其实伯爵也早有此意，他深知树大招风的道理，受到王国的忌惮那么他也很难有好日子过，索克多家族的历史就是一个很好的教训。他原本的目标早已达到甚至超额达成，自然乐得答应。但伯爵此时却有点天真了。因为另一个代价却是”
“除掉雷侯爵。虽然皇子给出的解释是王国之中自古只有六位大贵族，不能容纳多出的第七位。但显然雷侯爵和伯爵都早已受到了皇家的忌惮，而恰巧雷侯爵刚从国防战争回来元气大伤，正是皇族一举除掉这个眼中钉的机会。虽然伯爵一直竭力避免与大贵族为敌，但此时已经别无选择，因为如果不接受这个请求的他就仅仅只是个伯爵，就是那个多出来的大贵族！”
“”
“幸得伯爵获得了三千皇家骑士的协助。于是乎，就有了伯爵邀请哈里斯学院观战，你们应邀到来，和如今情况的这一系列事情。”
（本章完）
………………………………
第37章 疑虑
虽然不知道子爵的这话有几成可信，但是我们相信，我们知道到了伯爵不为人知的一面，或许这对我们对于伯爵的了解有所帮助。
两天后的正午，追击部队的本营临时召开了紧急会议。
“敌军的残余部队在昨天傍晚做过第一次接触之后，就以一种几乎异常的移动速度直接地向领地撤退，距离对方的领地已经只剩下一天的路程，并且似乎并没有游击或者拖延的打算。我怀疑，这其中可能有诈。”会议之中，一名鹰钩鼻的副将如此说道。
在这名副将坐下后，帐内顿时因为他的发言一片喧哗，数名副将交头接耳各自交换意见，都是眉头紧皱，忧心忡忡。
正当数人争论得不可开交，似乎拿不准主意的时候，首席的之上传来了一声击桌响声。
放眼望去，伯爵仍将右手掌掷在桌上，面色平静。待所有人都看向他之后，伯爵冷哼一声。
“召开紧急会议？我还以为发生了什么事情。原来仅仅是因为这种家鼠一般的胆小。忘记我的命令了吗？还是忘记我的判断了？经过我确认的事情需要你们这些鼠辈质疑？”
不急不缓地说完一席话之后，伯爵起身消失在了帐后。只留着一群人面面相觑，互相都能看见对方的愕然和难堪。就这样会议之后传达下去的命令，仍然是继续追击。
经过那一天的倾述之后，我们能明显地感受到拜柏变得与原来有些不同，让人感觉得更加真实，和哈里斯学院的我们几人也有了更多的交谈。于是我和斯杰尔决定趁着部队临时整顿的间隙，向拜柏询问一下关于正午的这次会议的一些事情。
关于会议中伯爵提到过的关于这次追击他的判断，我和斯杰尔几人尤为好奇，于是乎就请求拜柏尽量用伯爵原话讲了一遍。
“伯爵之所以能够如此有信心地确定这次追击的可行性，其一就是前一段时间，在雷侯爵还并未阵亡时曾派来一名议和的特使，伯爵对他进行的一番试探所做的分析。‘既然雷侯爵派来使者不是邀请我和他会面而是议和，那么他必然会预料到，我方必将提出与之见面的要求，只不过其中的两种情况对于他们来说消息好坏又完全不同。其一，我们主动提出让侯爵方选择双方会面位置；其二，我们要求由我方选择会面位置。当然还有一个不可能存在的第三种，那就是我们直接同意议和停战请求。第一种当然是他们乐的见到的情况，对于他们来说是我们接受了议和，有近半的会议顺利双方停战的可能。第二种情况却是他们不想见到，但却是见到为好的情况。而且他们必然知道这只是我方试探底细虚实的手段。在这之后，不管他们回答是是与否，我方都断然不会同意会面议和。因为我方已经获得了想要的信息，且根本没有停战的意愿。那么如此前提的话，他们拒绝还好，居然是同意。是虚张声势吗？还是佯装的虚张声势？侯爵一定能猜到我们此时的想法，而他既然这么做了。那么现在，我有七成…不！有八成的把握，对方这是在虚张声势。而这一点，雷侯爵的死就足以验证。也就是说，现在是九成以上。对方，不可能还有力回天！’”
拜柏想了想继续说道。
“并且关于敌军直接撤回领地这件事，那群副将们不还有一个重点担心的疑虑吗？他们担心的是领内的镇守骑士可能会帮助侯爵的残兵，因为据传侯爵领的镇守骑士数量远远大于其他领地，并且和侯爵家族有着亲密的联系。对于此事伯爵也有曾过判断，认为在这种实力绝对悬殊的情况下，就算是与侯爵家族关系再为亲密，作为镇守骑士，几乎也不可能冒着违逆使命的风险出手。并且伯爵恐怕也已经有了那一队镇守骑士的对付手段。”
第二天的清晨，追击部队进入了侯爵领。
“伯里曼，这几天我一直想问了，你脸上贴着的东西是？”
斯杰尔在我一旁，问道。
部队行进在山崖下，早晨的阳光化作纱雾，点滴地洒在地面和人马身上，呼吸间有嗅着露珠化作的水雾，和光点还未照暖的空气。
“啊？！”
我瞳孔微扩，视线模糊了些许，似乎并未听清斯杰尔说了些什么。
咳咳咳咳
这早晨清凉湿润的空气，我却能若有若无地闻到一丝腥甜的味道，好似鲜血。
“你没事吧！”
“没事！”
我伸手阻挡了斯杰尔关切的手掌。
“可能是昨晚着凉了点吧。”
我捂住额头右眼还有那遮着的伤口，微微低头。
“哦那你注意多穿点。”
我并未理会斯杰尔的话语，而是一夹马腹，拉开了两人的距离到了部队前方。
咳咳咳咳
肺部传来的丝微痒意让我忍不住咳嗽出声。
进入侯爵领边境后半天的时间，遇到的是一片连绵的小山脉，横穿而过大约是一日多的路程。入领一日，在山脉行军半日后的黄昏时分，早已被伯爵派入侦查的探子传来了消息。
敌方的部队在山脉尽头的一处平原停下，而且数量有所增加。
听到这里，伯爵微皱眉头。
“援军这一点一开始就已经料到，但是对方为什么会愚蠢到不利用这熟悉的山地，这种险峻的地势，对于主场的他们来说可是再好不过的利器。”
一直有着这方面担心的伯爵，在进入领后就在两翼派遣了距离半里，领先部队些许的侦探小队。
“三千的援军，加上原本追击的部队，总共六千。如我所料，在如今的局势之下，就算我们入领，镇守骑士也不会干涉。我方后续的部队也没有问题是吧？”
在得到肯定回答之后，伯爵微微点头，虚眼思考片刻就果断抬头下令。
“目前还不清楚对方想搞什么花样，不过草原作战反而对我们的近万骑兵更加有利。加快行军速度！目前在山间行军的情况才是对我们最为不利。后续部队按照原本的行军速度即可，注意通告其加强侦查作业。”
行军速度加快之后，部队在第二天的午后时分就顺利抵达了山脉边缘，事情完全就如预期一般的发展，有些出乎了伯爵的意料。本以为对方就算再为纯粹，但如果还有一丝的想要胜利的话，就应该至少在路途中设置陷阱或者障碍。
部队行进至出山口，在听完侦查传来的情报之后，伯爵下令部队继续前行至山口散开。这山脉的出口比之之前行进过的山路都要险峻，四周是高耸的峭壁岩石，偶尔只有几棵山松生长在其上，却是不像是能够设置伏兵陷阱的地方。
可就在我想到这里时却发现，部队加快行进出山间，刚才令侦查兵退下的伯爵，却突然命人快马追上，似乎还有什么事情想要询问。
“”
轰隆！！
轰隆！！
（本章完）
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第38章 魔法
轰隆！！
轰隆！！
犹如天崩一般，上空传来了震耳的巨响，几片沙尘落在肩上，马匹开始嘶鸣，小块的碎石落入人群，一阵慌乱扩散传开。
抬头望去，小山般的巨石从山间陨落而来。
恐慌之中，伯爵的命令也难以传达，幸而我没有在巨石正下方捡回一命，四顾之下并未找到斯杰尔的我，只有紧跟着逃离的部队进入了草原。
部队被切割成了两半，巨石堵住了山路，一半被困于了山间，而另一半则被分离在了草原。受惊的马匹在草原上肆意奔跑，根本没有闲余的功夫整理脑内的情报。在我困扰之时，散乱人群的远处却传来了杂音。
快速奔驰的大片人马突然之间连人带马扑在了草地之上，仔细地看去能看见大片红色也随之飘扬，所有的马匹在惊惶中经过草地上的那些不显眼的白光之后，皆是一声悲惨的哀嚎，随后在飞扬间前蹄化作四段，扑坐在地，其上的士兵也随之滚落而下，运气不好的甚至也被那白光切作两节。更有甚者直接四只马腿都被瞬间切断，整只马匹在数道鲜血之中向前滑去。
在数百人于突然出现的白光下遭殃之后，见此惨状的幸存者们，急忙拼命地想要稳住慌乱的马匹，有的人甚至不惜翻身跳马，一阵哀嚎就又这样响起，大量的人因此摔断胳膊大腿。
幸运的是在我使出吃奶的力气之后，终于在一处突然出现在面前的白光前调转了马头，顺利地平息了这受惊的坐骑。
其他人的马匹也逐渐平息，刚在我擦拭额头的汗珠，以为这次骚乱终于能暂时歇下时，不远处的高坡之上又传来了一阵马蹄的声音，大队的人影再次现身草原。不过这断然不会是我方的部队！其余的几千骑兵还依然被封山的巨石困在山的里面，恐怕此时正在寻找其他的出口。
在越发刺耳的喊杀声之中，我方方才平静下来的兵士们终于意识到，对方根本没打算给予我们喘息的时间。原本骁勇善战的赫莫里伯爵骑兵，在经过这么一场还未完全平息的骚乱之后，立马再次和对方的数千骑兵接触，根本没占到半点便宜。
惊魂未定又行军一天，疲惫异常的马匹完全承受不了这高强度的战斗，一触之下即完全溃散下来。几乎成了一边倒的战斗。
我在之前并未找到伯爵的身影之后，就急忙来到了部队的后方，在敌方出现之后更是远远撤向一边。
见此情况我眉头紧皱，呼吸加重之间，我明显能感受到自己的心跳加速和手心中直冒的冷汗。在没有伯爵指挥的现在，如果这个情况继续下去，草原上我方的骑兵必败无疑，而兵败之后面临我的最好的情况，就是自今天起成为对方的俘虏，遇到最坏的情况的话，可能就直接身死在这里。
好在现在残留的人马之中还活着有指挥官级别的人物，在抵御下对方最为猛烈的首次冲击，进入缠斗后的一段时间，看到情况对我方不妙，立马在留下一队人马殿后之后下令撤退，而我则急忙混进撤退的人马之中，找到了现任指挥官本人寻求庇护。
指挥官是一个壮实的三四十岁中年人，在得知我是伯爵邀请的哈里斯观战学员之后，非常尽职地派了数位手下在这混乱中作为我的护卫。果然在伯爵不在的情况，经历了如此混乱的部队很难完全地平息下来秩序如初。
在花了一日时间终于逃脱了敌方一路紧缠的追击和埋伏后，于壮实的临时指挥官的决定之下，损失了大半人数，仅剩千余人的残余部队，决定先绕着山脉隐蔽处撤退，一是躲避对方的追击，二是伺机寻找本队汇合。
好不容易得到了喘息的机会，我赶忙花了接近半日的时间查看了部队，可却并没有在其中发现斯杰尔等人的身影。希望他们能够平安无事，而不是在那阵骚乱之中丧生巨石或是已经被敌方斩杀，现在的我也只能在心中如此祈望。
摆脱手忙脚乱的逃跑生活后，我开始思考起了当天发生的一系列古怪事情。毫无征兆的山间落石，突然出现的锋利白光。这一切似乎都不是普通人能够做到的东西。而且部队在行进和到达那处山脉出口之前，伯爵就早已多次派遣侦查部队进行四周和山顶的彻底侦查。然而落石还是出现了。这就说明伯爵的多次侦查也并没能发现对方设计的痕迹，十分的隐蔽，那么对方既然能够做到这种程度，为什么不多加利用这次机会，或者多次设计这种陷阱呢？
设计这种陷阱对方到底需要花费多少功夫？是因为需要花费相当多的时间准备，所以之前我方才丝毫没有遭遇到如此窘境？还是对方是刻意在我方抵达出口时袭击，有着其他计划？到底哪种情况对于对方来说更加有利？不过不管是那种情况，能够在伯爵的侦查部队眼皮子底下进行这一切，那么人数一定不会太多，且行动中所造成的痕迹能够被这不多的人数快速处理。现在想来，其中的疑点实在太多！
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