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灰巫师-第13部分
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夏洛特忍不住发笑。
凯沃尔子爵也笑了，伸手召唤：“艾琳，你过来。”
“哦。”艾琳走过去，像是一只小狗般讨好的笑着。
凯沃尔子爵伸手，抚摸着艾琳娇嫩的脸庞，暗自感叹这么完美的容颜，怎么就有一个如此愚蠢的脑子呢。
嘭！
艾琳正在讨好父亲，突然腹部一痛，飞出去好远，狠狠的撞在墙壁上，发出一声闷响，倒地吐出一大口血来。
………………………………
第三十八章 特殊
艾琳搞错了一件事。
今晚宴会的主角，并非是她这位子爵的嫡女，而是爱迪生一号。
一直以来，秘晶石都是众所周知的珍贵法术材料。
但是巫师战争，摧毁了一切。
贵族们垄断了秘晶石，但并不知道如何利用。
所以，王都才有“秘晶石是神之宝石，有助于睡眠”这种低劣的炒作。
爱迪生一号的出现，意味着秘晶石有了大规模运用的场景。
在庞大利益的驱使下，凯沃尔子爵比任何人都期盼爱迪生一号的迅速推广。
凯沃尔子爵有二十几个后代，总有一个是生日临近的。
艾琳只是运气好，她并不特殊。
……
……
艾琳从昏迷中醒过来，恐惧的望向自己的父亲。
直到现在，艾琳才明白，父亲的冷血、残酷，并不只是展现在自己的兄弟姐妹身上。
凯沃尔子爵看着夏洛特，直截了当的说：“我很抱歉。”
夏洛特看了一眼楚楚可怜的艾琳小姐，并没有得寸进尺，摇头道：“不，我相信这并不应该怪罪艾琳小姐。毕竟，她也是受人蛊惑。”
“你说得没错。”凯沃尔子爵看了一眼贾维尔，吩咐道：“从现在起，我不希望在米尔顿看到阿弗拉罗。”
贾维尔点头，轻声说：“好的，我现在就去办。”
说完，就急匆匆的离开。
“弗兰克……”凯沃尔子爵指了指地上的艾琳，说：“你带她出去。就说艾琳身体不适，要提前回去休息。宴会照常进行。”
“是。”弗兰克走过去。
艾琳不敢迟疑，从地上爬起来，整理一下狼狈的衣着。
从外表看不出来什么，只是白色长裙上的斑斑血迹有些刺眼，但是想必也不会有人敢靠近观察，所以影响不大。
而且，艾琳脸色苍白，一直捂着肚子，脚步踉跄，想必说身体不适，会非常有说服力。
休息室，只剩下凯沃尔子爵和夏洛特两人。
凯沃尔子爵已经表现出了自己道歉的诚意。
夏洛特自然不会不知道进退，干脆跳过艾琳，直接说：“子爵大人，有关于爱迪生一号的推广，我有个不成熟的想法。”
“哦。”凯沃尔子爵喜欢和聪明人说话，饶有兴趣的说：“什么想法？”
夏洛特整理一下思路：“如您所知，米尔顿的商铺、贸易行，都只在白天营业，晚上只能关门。“
”但是，现在我们有了爱迪生一号，完全可以打造一条二十四小时候营业的商业街。”
“这样的话，白天忙于工作的人，可以晚上去采购商品。“
”商人们可以如同白天一样进行交易，他们肯定非常愿意。”
“这显然会极大的促进商业繁荣。我想，仅仅是商税，增长一倍应该是不成问题的。”
夏洛特说出了自己的想法。
其实，商业街只是幌子，商税暴增也只是随口猜测，真正的关键是，政府采购！
米尔顿的有钱阶层，毕竟有限。
但真正拥有超强购买力的，是米尔顿领主凯沃尔子爵。
前世，是个人都知道，政府采购才是稳赚不赔的好买卖！
一条商业街，至少要上百家商铺。
店铺内的需求加上路灯，爱迪生一号的需求量，至少上千。
这可比一个个卖高效太多了。
要不是怕吓到凯沃尔子爵，夏洛特就提出“不夜城”的方案了。
米尔顿一座城的照明工程，哪怕只是前四区，也将是一个天文数字的交易额。
凯沃尔子爵震撼于夏洛特天马行空的想法，也认为很有可行性，只是：“这需要巨大的资金投入。”
“两个方案。”前世早有成熟的运作方案，夏洛特只需要照抄：“第一，米尔顿城独立建设，然后招商。入驻的商户，必须每年缴纳租金。”
“第二个方案，招募城中的大商人，组建商业联盟，共同投资、建设、运营商业街。城主府只需要负责监管，然后给出一些优惠政策，比如，减税，甚至免税。”
“你真的应该做一个贵族。”凯沃尔子爵深深的看了夏洛特一眼，低头思索一会才说：“其实，还有第三种方案，就是把你的两个方案结合起来。商业街由城主府建设，但其他人可以投资。投资人可以得到一些优惠政策，比如预定商铺使用权，减税百分之十……”
“睿智如您，让人敬仰。“夏洛特点头赞同。
前世，地方政府为了发展会求着大商人。
但是在这个世界，领主在领地内拥有近乎无限的权力，商人们绝不可能有公平交易的机会。
所以，凯沃尔子爵的方案，已经足够慷慨。
凯沃尔子爵也觉得自己的想法非常有创意，很有些得意，看着夏洛特：“那么，你愿意帮我主持商业街的建设和管理工作吗？”
夏洛特愣了一下，缓缓点头：“当然，这是我的荣幸。另外，在商业街建好之后，希望您也能给我一间商铺的使用权。”
这并非夏洛特贪心，而是将自己的需求摆在明面上。
同时也是在向凯沃尔子爵表示，自己不会在商业街建造过程中谋取好处，建好之后会彻底退出，将管理权百分百交还。
凯沃尔子爵非常满意夏洛特的态度：“我会让贾维尔、弗兰克配合你……嗯，还有我的长子，乔治。”
夏洛特当然不可能拒绝，点头答应。
“对了，夏洛特。”凯沃尔子爵想起什么，问道：“你应该还没有结婚吧？”
夏洛特摇头：“没有。”
凯沃尔子爵继续问：“那婚约呢？”
“子爵大人，我来自第七区。”夏洛特即便猜到凯沃尔子爵的意图，也不可能撒谎，这会影响彼此的信任：“在第七区，一个女孩大概二十个银币，并不需要婚约这种东西。”
凯沃尔子爵点点头，若有所思：“这样啊……”
……
……
第七区，夏洛特在闭目养神。
无论如何，自己都已经在快速向上爬升。
爱迪生一号的生意，会让自己很富有。
更重要的是，商业街的计划，会让自己变得炙手可热，地位飙升。
只是，贾维尔、弗兰克都好说，自己要和米尔顿最大的官二代、太子党，凯沃尔子爵的长子合作，实在令人头疼。
也不知道这位乔治少爷，脾气品行怎么样。
咚咚咚。
外面传来敲门声。
这在第七区可不常见。
一般大家都是隔着门大声喊的。
夏洛特起身开门，门外，是个英俊的黑发年轻人。
“你好。”黑发年轻人很贵族的微微躬身：“我叫乔治，来自火焰城堡。”
“哦，乔治少爷，请进。”夏洛特笑着招呼。
但是，乔治身后还有个人，让夏洛特有些意外。
米尔顿第一美人艾琳。
………………………………
第三十九章 质问
夏洛特的住处，算得上干净整洁。
艾琳却像是走进了垃圾场一般，提着裙子踮着脚，似乎在小心的躲避着什么。
乔治脸色有些尴尬。
“随便坐。”夏洛特视若未见，笑着说：“很抱歉，我这里只有白开水。”
乔治看起来修养不错，至少愿意表演贵族修养：“白开水就可以了。谢谢。”
“我只喝黑咖啡。”艾琳擦了半天凳子才坐下，身体似乎很不舒服的扭来扭去，大声抱怨：“那个爱迪生一号，每卖出一个，你不是就能赚四个金币吗？我生日宴会的时候，可是买了五十个！为什么你还要住在这种地方？！”
夏洛特对美丽外表、空白大脑的艾琳没什么好感，笑着说：“如果艾琳小姐不习惯，现在就可以回火焰城堡去。”
艾琳想起来之前父亲说的话，脸色发白，嘀嘀咕咕的老实坐下来。
乔治不敢干涉父亲的安排，任由艾琳发挥，说明来意：“今天，我是特意来拜访你的。父亲已经提前吩咐过，商业街计划，以你为主。前期，我只需要多听多看。”
前期多听多看，后期就会接手负责了对吧？
夏洛特笑着点头：“乔治少爷……”
乔治打断，强调道：“请叫我乔治。“
艾琳也看了夏洛特一眼，仿佛恩赐一般说：“你也可以叫我艾琳。”
夏洛特看都不看艾琳一眼，笑着答应：“好吧，乔治。”
乔治满意的点头。
哗啦。
橱柜上方，发出响声。
“啊！”艾琳惊叫一声，坐起来：“不会是老鼠吧？好恶心！”
“是我养的宠物，兔子。”夏洛特最近很忙，都没怎么关心兔子，起身说道：“这里的确不适合交谈。我们去克林特街的黎明咖啡馆吧。那里的咖啡不错。”
艾琳连忙起身，到门口等着，嚷嚷：“早就应该走了！”
夏洛特又在第七区出风头了。
挂着子爵家族徽章、几名高大骑士护卫的马车缓缓驶出第七区。
第七区的居民甚至只敢远远的观望，不敢靠近路边。
宽敞的马车上，乔治坐在夏洛特对面，方便交谈。
艾琳磨磨蹭蹭的坐到夏洛特身边。
凯沃尔子爵的话很清楚，就是要艾琳搞定夏洛特。
艾琳自然一百万个不愿意，但是已经没有胆量当面挑战父亲的耐性。
一离开凯沃尔子爵面前，就跑到母亲面前哭天抢地，无论如何也不愿意嫁给一个第七区的贱民。
子爵夫人很冷静。
女人，在这个世界等同于货物，价格甚至还比不上一头牛。
贵族家的女儿好一些，但也逃不过联姻的命运。
运气好的，就如子爵夫人一样。
运气差的，可能就被赏赐给给残疾骑士、破落贵族，未必是妻子，可能是情人。
子爵夫人绝不会挑战丈夫的决定，打听了夏洛特的背景之后，有了想法。
夏洛特前途无量。
有爱迪生一号的生意，夏洛特就是行走的金币。
只是米尔顿，就能保证夏洛特成为富豪。
如果能卖到全国，收益更是恐怖！
夏洛特完全可以用钱买一个子爵，甚至伯爵身份！
当然，这是子爵夫人夸张的说法，王国的爵位，尤其是伯爵，是不可能用金币买来的。
艾琳被说服了，一心想着成为未来伯爵夫人。
哼，到时候自己狠心的父亲，也要给自己行礼。
夏洛特对凯沃尔子爵的意图心知肚明。
但是，对夏洛特来说，艾琳有什么用处呢。
首先，艾琳领主的嫡女的身份，可以带来很多好处，减少麻烦。
然后，艾琳很漂亮，至少能满足男人的虚荣心。
最后，夏洛特看了一眼纠结磨蹭的艾琳，赞美道：“艾琳小姐，你有一双漂亮的手。”
砍下来，做成活化手骨，应该会比兔子还完美。
艾琳虽然心底对于第七区的贱民还充满鄙夷，但已经可以用贵族式虚伪应付，把双手伸出来翻转欣赏一下，又靠近了夏洛特几公分，娇声抱怨：“都说了，叫我艾琳！”
乔治保持微笑。
……
……
黎明咖啡馆。
贾维尔、弗兰克都已经到场。
除此之外，夏洛特还特意叫来了约书亚的父亲，朱利安…阿桑奇。
朱利安感激的对夏洛特致意。
这种场合，按道理来说，朱利安是没机会、更没有资格出席的。
夏洛特首先介绍：“这是朱利安…阿桑奇先生，爱迪生一号的生产，多亏他费心。”
虽然很大概率认识，但夏洛特还是介绍：“火焰城堡的乔治少爷，艾琳小姐。”
朱利安其实认识两位官二代，但远谈不上熟悉，连忙问好。
艾琳突然想起来，有些不开心的质问夏洛特：“是不是你赚的四个金币，还要分他一部分？”
如果夏洛特成为伯爵，自己理所当然是伯爵夫人。
那么，爱迪生一号赚的钱，本来就应该是自己的！
按照艾琳的想法，凯沃尔子爵那两个金币都不应该给！
现在竟然还要分给不相干的其他人，想想就心痛的要命！
贾维尔、弗兰克都猜到艾琳的意思，低头装作没听见。
乔治没猜到艾琳的脑洞，满脸疑惑。
夏洛特不在意，让满脸尴尬的朱利安坐下，将凯沃尔子爵的计划简略说了一遍，然后说：“这个计划的意义，不用我多说。那么首先，我们要确定一下，商业街的修建地址。”
艾琳连忙举手，兴奋道：“当然在第一区！那里宽敞还干净，有钱人还多！”
这种场合，本来就不应该有艾琳参与。
艾琳这一插话，弗兰克等人虽然不同意，但不会第一个出头反对，那会得罪大小姐的。
“不行。”见没人说话，乔治考虑了一下，摇头：“第一区不适合。”
夏洛特点头：“是的，或者说前三区都不适合。”
大人物太多，普通人不方便进出，商业街能建起来才有鬼呢。
再说了，前三区的确有钱人多，但谁见过大富豪亲自逛街买东西的？
艾琳见自己的意见被驳回，有些生气。
弗兰克是做贸易的，思考一下说：“第四区怎么样？那里的空地很多。”
“不行，第四区也不好，太不亲民了。”夏洛特摇头否决，然后说出自己的想法：“我觉得，最好是在第五区。”
朱利安神情一震。
在场的人中，只有自己是从第五区挣扎着，奋斗进入第四区的。
“是的。”朱利安连忙赞同，解释：“第四区多是一些高端住宅区，非常安静。建立商业街，很可能会被当地居民投诉抗议，而且很难获得客流量。第五区，一直是米尔顿商业贸易最繁盛的区域，人流量巨大，非常适合。”
其他人自然没有意见。
一切为了金钱。
对商人来说，只要利润够大，哪怕去湮灭森林也没问题的。
夏洛特说出了自己的方案：“我觉得最合适的场所，是第五区的菲亚特街，你们觉得怎么样？”
除了艾琳还在生闷气，其他人表情微妙。
菲亚特家族啊……
那可是米尔顿的特殊存在。
………………………………
第四十章 挑衅
菲亚特家族，在米尔顿地位特殊。
原因非常简单。
米尔顿的上一任领主，姓菲亚特。
菲亚特家族虽然得罪王室，被剥夺了封地，但在米尔顿底蕴深厚，势力庞大。
也就是夏洛特光脚不怕穿鞋的，这次幕后还站着凯沃尔子爵。
不然听到这个提议，弗兰克、朱利安说不定转身就走。
“菲亚特街啊……”乔治低头思考一会，然后认真的问夏洛特：“真的非常适合吗？”
夏洛特并没有回答，建议：“时间还早，不如我们去菲亚特街实地考察一下。”
“这是个好主意。”乔治点头赞同。
贾维尔、弗兰克、朱利安自然不会反对。
艾琳看了看外面，娇声抗议：“不行！外面太热了，会把我晒黑的！”
贾维尔等人不理解为什么要带着艾琳，但不好说什么，只能等着夏洛特、乔治解决。
“要不这样。”乔治想了想，说：“你在这里等着，或者先回火焰城堡。”
“不行！”艾琳一口否决，看了夏洛特一眼，低声说：“父亲让我跟着……跟着……你们的！”
乔治没有办法了，无奈的看了夏洛特一眼。
夏洛特有主意，问：“贾维尔，咖啡馆有雨伞吗？有的话，可以拿一把让艾琳小姐遮挡阳光。”
艾琳皱着眉头再次抗议：“叫我艾琳！”
“有的。”贾维尔点头起身，就算没有，也会去买一把回来：“稍等，我去拿一下。”
……
……
第五区，菲亚特街。
这里，是米尔顿的商业中心。
从火焰城堡使用的银质餐具，到第七区贫民才会吃的黑面包，都可以在这里买到。
街道十分宽敞，可以容纳两辆马车并行。
街道后方，是一条联通城外乌拉尔河的运河，足够方便快捷的运输货物。
任谁都不会怀疑，喧哗吵闹的长街，每时每刻都有巨额的金币在流动。
菲亚特家族被剥夺了封地之后，立刻搬离了第一区，专心经营菲亚特街。
不得不说，非常有远见卓识。
因为菲亚特街的存在，时至今日，菲亚特家族在米尔顿依然拥有广泛的影响力。
而广泛的影响力，通常意味着广泛的权力。
乔治很少离开前三区，来到菲亚特街之后，若有所思。
真实的场景，远比花巧的语言更有说服力。
乔治未必懂得“经济基础决定上层建筑”的道理，但看到米尔顿城最繁华的商业中心，是由其他家族掌握，总会意识到似乎哪里不对。
“这里好吵，有什么好看的。”艾琳对乱糟糟的菲亚特街没有好感，看着夏洛特大声抱怨，大声抱怨：“这伞好重，我的手臂都酸了。”
乔治、贾维尔等人依旧当作没听到。
夏洛特笑了笑，接过雨伞撑好，然后问：“诸位，感觉怎么样？”
贾维尔、弗兰克和朱利安，不敢倾向太明显。
“比我想象的还要热闹……”乔治回过神来，也没有最终表态，只是笑着说：“我觉得，需要回去再考虑一下。”
“考虑”的意思，就是征求凯沃尔子爵的意见。
贾维尔等人自然没有异议。
如果凯沃尔子爵有了决断，大家自然愿意摇旗呐喊。
至于带头冲锋这种事情，还是让其他人去做吧。
艾琳巴不得赶紧回去呢，走了一会，和夏洛特走得越来越近。
等到了街口，已经自然而然的挽住夏洛特的手臂。
乔治、贾维尔神色自若。
弗兰克、朱利安却脸色震惊。
正当几人要离开，迎面走来一个风度翩翩的年轻人，招手笑道：“嗨，艾琳，乔治，好巧啊。”
乔治神色平静，点头致意：“詹宁斯，好久不见。我们只是路过，顺便看一看。”
“路过？”詹宁斯目光越过艾琳、乔治，看向后面几人，笑着说：“还有贾维尔先生，我可是黎明咖啡馆的忠实顾客。”
明面上，作为出版业大亨的贾维尔，远不能和菲亚特家族相比。
但是，菲亚特家族毕竟做过领主，不会愚蠢到冒犯一位超凡者。
至于后面的弗兰克、朱利安，则被詹宁斯无视了。
贾维尔微笑致意，然后靠近夏洛特轻声说：“詹宁斯…唐…菲亚特。”
夏洛特点头。
菲亚特家族的消息，还真是灵通。
自己一行人停留了不到一刻钟，就被堵在了街口。
詹宁斯看着艾琳挽着的夏洛特，神色有些惊奇微妙：“艾琳，这位难道是你的……”
艾琳在心中再次抱怨夏洛特的第七区贱民身份，说出来就让自己丢脸，抽回手臂，远离了夏洛特几公分，含糊道：“他……是我的……朋友……对，一位朋友……”
“哦。“詹宁斯其实是认识夏洛特的，包括有关爱迪生一号、巫师协会的事情，但并没有追问，只是抱怨说：“乔治，艾琳，你们如果想逛菲亚特街，应该提前告诉我的。这样，我这个主人可以给你们做向导。”
主人？
整个米尔顿，只有一位领主，就是凯沃尔子爵。
詹宁斯的话，甚至算得上是挑衅。
“抱歉，我不是来逛街的。”乔治现在是代表凯沃尔子爵，必须表现出明确态度，脸色冷了下来：“父亲让我选一个地方，开展一个大项目。我是来考察的。”
“我已经猜到了考察结果。”詹宁斯依旧笑着：“如你所见，菲亚特街的发展非常良好，贡献了巨额商税。第四区有个地块很不错……”
乔治打断了詹宁斯的话：“我的朋友，这个你说了不算数的。”
“谁知道呢？”詹宁斯笑着耸耸肩。
……
……
两伙人不欢而散。
夏洛特只需要暗中挑个头，其实对米尔顿新旧势力的交锋兴趣不大。
最近，爱迪生一号过于耀眼，吸引了无数人的目光，也容易吸引仇恨。
米尔顿的水被搅混，反而有利于爱迪生照明的发展。
反正自己的实力，只好不要掌握了军队的凯沃尔子爵敌对，�
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