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比邻星纪元-第21部分
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“大街上都传开了，海瑟薇家族的二少爷死在了我们的当铺里，这下可如何是好，他们很快就会找上门的。”二长老焦虑的神情，让他细小的眼睛更加难以被觉察。
议事厅内所有的人听到这个讯息，无不感到惊骇，继而面面相觑，议论纷纷。
“你说清楚点，到底怎么回事？”大长老有些耳背，为确保入耳信息的准确性，急切催迫二长老再说一遍。
“咱们当铺的伙计早起生火煮饭，推开柴房门，发现海瑟薇家的二少爷竟然死在了里面。也不知道谁走漏了风声，还没等伙计通知我，当铺里早已拥满了来看热闹的百姓。由于看客们太多，根本无法一下子驱散。所以，知道这个讯息后，我就火急火燎的赶来，先通知族长和诸位长老。”二长老顺了一下方才局促的气息，开始有条不紊的讲述整个事件的来龙去脉。
大长老听清这个讯息后，讶异到嘴巴微张，焦切道：“怎么会有这种事情发生，我们与海瑟薇家族一直以来和谐共处，遭遇此变，后果不堪设想啊！”大长老抒发完自己的惊异与感慨后，缓缓将目光投向族长露娜的身上。
露娜听闻这个讯息后，首先也是感到震惊，尔后，深知自己身为一族族长，不可遇事慌乱。再联想到，这个当口，正是把芬奇大师偷掠至府邸的时候，有人竟平白无故死在自己家族的铺子中，会不会就与此事有什么特殊的关联。很快她便平复了慌张错乱的情绪，恢复到常态之中。
“死在我们的当铺里，并不代表人就是我们杀的。这件杀人的勾当，极有可能是别人栽赃陷害所为。当铺里的伙计，都是经过精挑细选后的诚信笃实、良善无欺之辈，怎么可能会杀人，还藏在柴房里。定是有奸人从中作祟。”露娜面向如惊弓之鸟的众人，冷峻诉道，方才温婉的黛眉，倏忽间消失不见。
众人听到族长的训话后，纷纷按捺住了自己的慌张与狐疑。
“可是族长。。。”二长老吞吞吐吐道。
“可是什么，二长老怎么还支支吾吾起来，有言就道。”一旁的大长老不耐烦的道。
“我刚想起来，那、、那人死的时候，手中还握着我们的卫兵银牌。”二长老踟蹰道来，方才睁开的眼睛，再次深陷进去。
“什么，有我们的银牌？”大长老闻言，顿时跌坐在身后的乌木圈椅中。
露娜方才冷峻的神情，也不得不被这句话所带来的震撼所淹没，两条蜿蜒的柳眉，紧紧纠结在一起。
“是谁的腰牌？”露娜震惊之余，问出关键的问题。
“是韩啸的。”二长老斩钉截铁般道。
每个月光家族的族员，上至族长，下至烧柴煮饭的人，都会有一个标明自己身份的银牌。银牌上刻有所有者的名字，所以很容易知道谁遗失了银牌。
“韩啸他人呢，即刻押解到这里。”大长老怒气冲冲，满脸涨红。
“今天他不当值，已经派人去他住处缉拿了。”二长老回道。
露娜始终坐在议事大厅的族长之位上，此刻听到韩啸的名字，眉头一皱，心间一颤。韩啸是她远房的表弟，因其整日无所事事，露娜的姨母，便把他推荐到自己的族中当值。
“韩啸虽嗜赌成性，生性胆小，但他肯定没有杀人的胆量，这里面一定藏有某种蹊跷，等他来了以后，也许事情就会有眉目了。”露娜静呆神思，这般思忖着。
大约一盏茶的功夫，韩啸双手捆缚于背后，被押解到了议事大厅。此刻的他，刚从睡梦中，被人用水泼醒，稀里糊涂就被拖到这里来了。韩啸远看到整个议事厅人满为患，心中开始忐忑。但又看到表姐端坐在族长之位上，上下不定的心方才稍安。
“韩啸，你可知罪？”二长老看到嫌疑人韩啸刚被押解至议事厅内，便迫不及待地诘问。
“不就是赌个博，把腰牌给赌输了吗，也不至于召开什么议事厅大会来处罚我吧。”听到二长老莫名躁怒的发问，韩啸这般思忖。
韩啸抿了抿嘴，支支吾吾道：“弟子知罪，不该赌博，更不该将腰牌给睹没了。”
“满口谎言，你明明将海瑟薇家族的二少爷杀害时，把腰牌不慎遗落在他手中。此刻，还想抵赖不成？！”二长老怒道，原本狭长的眼睛，此刻变得硕大无比。
韩啸听到是这样的罪责，心中一震，急忙为自己辩白道：“二长老，腰牌的确是我在迷芳街的赌场里，给赌没的呀，如果不信，你可以把赌场的场管找来，一问他便知道，我说的是不是假话。”
韩啸咽下一口唾液，将目光又投向露娜，语气恳切道：“族长，我是你的表弟，我的为人你也是了解的，一只鸡我都不敢杀死，更何况是一个活生生的人！表姐，你一定要为韩啸洗白冤屈啊！”
二长老听到韩啸如此辩解，遂缓缓转身看向族长。
露娜一听是迷芳街的赌坊，某种猜测便不自觉地跳进了脑海里。因为迷芳街的赌坊，隶属于米莱迪家族所有。“如果整件事，是米莱迪有意栽赃陷害，那么即便找来赌场里的人来对质，答案一定不会是韩啸口中所言。”露娜快速思考着。
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章九十：极北之地
花木兰一行十一人，迤逦摸索着缓缓行走在，这片零落飘散着白酥的漫漫北境。他们嬉笑怒骂着，大摆龙门阵，借着微弱的火把，向北境的纵深腹地挺进。
通过花木兰所分享的，关于魔族的种种始料未及的讯息，以及大家彼此间，相互的揣摩与探讨。小分队的各个成员，都对应对魔族有了最基本的心理准备，以及大致的了解。
不知不觉间，一行人在似乎是杳无声息的漫野，前行了两个钟头。花木兰忽然远远望到，前方不远处，有隐约闪烁的篝火，在风中飘曳晃动。花木兰迅疾开口道：“把最后一支火把也灭了，前方有动静。”
华麒麟擎着火把，走在花木兰的身后。忽而听到队长的紧急命令，眨眼间便熄灭了火把。所有人不约而同，匆忙蹲了下来，顺着花木兰方才所望之处看去，远处确实有篝火正燃烧的踪影。
“队长，前面是不是有人在生火？”华麒麟压着嗓子问道。
“这里除了我们，哪还有人？！＂花木兰顿了顿道，同时将身上的干粮和包裹解下，放到地上。继而接着道：“箫子你跟我去前面探探，其他人在这里等候。”
箫子卸下装备，将弓弩从背后摘下，端握于胸口。紧跟着花木兰的步伐，向着远处篝火闪耀的地方，小心翼翼摸行。待到他们接近篝火，二人才看清具体情况。
原来是十数只魔族在围着篝火嬉戏打闹，有的在相互摔跤；有的用听不懂的语言在交头接耳，想必他们用的就是魔语；还有的在一旁观战，不时发出怪异的声音，似乎是在呐喊喝彩。篝火上烤着一条硕大无比的鱼，显然魔族因为要吃鱼，才会这般忘乎所以，再或者，他们根本不会相信有人会胆敢涉足北境。
覆着浅浅白酥的小土坡后，匍匐在花木兰一旁的箫子，小声问道：“队长，他们到底在干嘛，好像跟我们人类的行为，也差不多少。接下来该怎么办，回去吗？”
“不能回去，我们悄悄绕过他们，去看看他们的后面到底有什么情况。我觉得这些魔族在这里，可不是聚餐那么简单，他们很有可能就是这一处的巡逻侍卫。”花木兰道。
箫子听到队长的吩咐，咽下一口略显讶异的口水。
接着，他们始终与篝火旁的魔族保持一定的距离，猫着腰，脚步轻踏，小心翼翼的向后面绕去。借着远处篝火微弱的映辉，他们渐渐看到一片地势高耸的山坡，而山坡上，隐约有几十个更加黯淡的洞口，像是魔族正喷张的血口。
箫子忽而好奇道：“队长，怎么前面山坡上，好像有好多洞口，魔族不会就住在里面吧？”
“没错，这些洞里全部都住着魔族，看来我们是碰到了他们的一个族群。”花木兰轻道。
“队长，既然探清了这里，那我们先回去吧，别再惊醒了他们。”箫子道。
“你在这里等我，我去洞里瞧瞧。”还没等箫子回话，花木兰便从腰际解下一个布囊，取下囊布，里面的夜明珠，散发着微弱蓝辉。
箫子只见花木兰借着夜明珠微弱的的光亮，快速而轻缓的向洞口摸去。
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章九十一：长安城
国师明世隐暗中唆使一概众臣，让裴擒虎授职为新任羽林军将军。女皇武则天竟也顺水推舟，同意了众臣的上表。裴擒虎就这般轻易的当上了羽林军第二把手，统管大明宫宫禁外城守御任务。
虽然狄仁杰亦上表劝谏，裴擒虎如此晋升不合礼法，但毕竟孤木难支，孤鸟难鸣，终究被明世隐一党所淹没。明世隐闲暇之时，常常为女皇搜罗各种奇珍异宝，养颜驻容的灵丹妙药，甚至为她甄选出貌赛潘安的男宠，胡翼德。女皇因此愈发恩宠于国师，许多政务跳过三省六部制，直接交予国师打理。
朝中众臣，眼见女皇对国师的恩宠与日俱增。皆如风吹秋苇，倾倒于国师的门下。即便左右相，也不敢对他稍显拂逆。上官婉儿眼见明世隐的党势，在朝中风生水起，渐渐的便对裴擒虎和颜悦色起来。
某日，风和日丽，云卷云舒，后花园的奇草异香，如瑶池甘露，弥洒在一众宫廷贵妇的身畔，而众妇围拥的中间，便是此刻小憩在龙凤紫檀镶金睡椅上的女皇。
只见长平公主手执白羽扇，跪在蒲团上，轻轻在女皇的脸畔耳际挥动，长平公主缓缓启齿道：“陛下，不知为何，朝中多有书信，送交到儿臣的的府中。说是有人在朝中暗中结党，欲要一点点篡夺我大唐的天下。”
女皇高眉轻轻一皱，双眼始终慵懒的闭着，且以慵懒的口吻，悠悠道：“不要听朝中那些谏官的陈词滥调，都是无稽之谈。孤也听的太多，太腻了，他们见孤不予理睬，才会把谏表递交到你的府上。”
“此事陛下也不可一概不听，毕竟没有空穴来的风。信上直指。。。”长平公主顿了顿，接着道：“信中直指国师邀宠过度，干预六部政事，朝中之臣多以国师马首是瞻。朝臣多言，有国师在，无相可也。还说。。。”长平公主不敢继续说下去。
女皇双眉深深一皱，语气似方才凌厉些许，道：“说什么？”
“儿臣不敢言。”长平公主低下头颅。
“恕你无罪。”女皇不耐其烦道。
“信中还说，国师献男宠邀功，才致使陛下懒理朝政，政令多出他人之手，此亡国之兆也！”长平公主战战兢兢道。
女皇武则天听闻此句，猛地起身，将另一侧交趾黄檀香几上的陶制茶碟，推翻在地，同时口中大怒道：“放肆！何人敢如此妖言惑众？！”
见到女皇如此大发雷霆，周围贵妇侍女，惊慌失措般纷纷双膝跪地，不敢仰首。
“陛下，息怒。陛下莫要被此等不知死活的书呆子们的妄测之言所激怒，反而伤了龙体。倘若谁再对儿臣胡诌此等妄语，儿臣第一个拿他不是。”长平公主眼见激怒女皇，眨眼间便改换了辞色。
“借着谏官御史们的嘴，说出自己心里的话，此招百试不爽。不管结局如何，至少给女皇提了个醒。”长平公主心中惬意连连。
“孤看，是你看不惯国师的行举吧，怕将来孤把大位传给他，嗯，是也不是？”女皇方才的盛怒陡然退却，阴冷冷的质疑着长平公主。
“儿臣自始至终忧陛下之所虑，喜陛下之所好，但凡陛下旨意，儿臣绝不敢违逆。国师实乃我大唐股肱之臣，陛下怎样奖赏都不为过。”长平公主将预先备好的台词，一字不落的念了一遍，然而表情，却佯装的特别诚惶诚恐。
“闲来无事，多读读书，练练女红，朝中的事，少言少说，本本分分当好你的公主。哎，我累了，你退下吧。”女皇以一个母亲的口吻，轻柔规诫道。
“儿臣领旨。”长平公主道，起身退下。
长平公主退下后，躲在远处葡萄架下的胡翼德，转身出来，走进刚刚重新躺下的武则天。不待她开口，便自顾自轻柔的捏起了女皇的双肩。过了稍许，女皇都不曾听到胡翼德开口说话。
“怎么了，一句话也不说。”女皇边开言安慰，边伸出五指握住胡翼德温厚的手掌。
“陛下，翼德无事，只是觉得陛下整日为国事操劳而感到心忧。”胡翼德似女人娇柔的声线，嗫道。
女皇将手轻抬，碰触到胡翼德的白净脸庞，那皮肤的细腻，似二八少女的青涩柔嫩。
“是不是听到了？”女皇试探着问道。
“翼德方才在葡萄架下，为陛下甄选葡萄，不曾听到任何响动。”胡翼德掩饰道。
胡翼德是被明世隐选派到女皇的身边，自然是明世隐的眼睛与嘴巴。当他暗中听到长平公主的谏词，心中无比恨透了她。但是身为男宠，即便被识破心思，也不能够有丝毫的承认，即便是默许。
女皇知道他还在假装不知，忙又宽慰：“好了，好了，明日你就来当一日的纠察御史，看看谁要是再敢乱言，你就无须告诉孤，直接将他拉出午门斩首。杀一儆百给他们看，孤还不信治不了他们。”
“倘若可以为陛下分得半丝忧虑，翼德愿接下此职。”胡翼德内心无比庆幸，终于等到她的这句话，多日来的愤懑，终于有机会发泄了！
翌日，胡翼德果真不经许武则天的许可，直接派人到一个他最忌恨的御史家中，将他绑缚，胡乱的强行签字画押，便拉到午门斩首。朝中由此震荡，关于国师的种种龃龉，纷纷暗中压抑下来。国师一派，也由此更加肆意妄为。寻找各种借口与契机，铲除异己，迅速扩大自己的势力。
上官婉儿渐渐与明世隐一党，越走越近，与裴擒虎幽会的次数，也愈来愈多。长平公主虽看在眼里，却也无计可施。
狄仁杰敢怒不敢言，不过内心深处，无时不期待合适的时机到来。为了保护自己，狄仁杰称病不再上朝，只在大理寺处理日常简单的事物。这日，他又收到李元芳的密信，信中记述了他在西域查案的详尽进展。
当狄仁杰得知李元芳距离真相愈发的接近，多日阴郁的心情，也由此得以舒展。
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章九十二：起源之地
悲恨交织的哪吒，一听到有魔族在山上出现的踪影。怒火瞬间便点燃了他的眼睛，只见他摘下背在身后的风火轮，踩在脚底，风火轮刹那间便也燃烧起熊熊怒火，同时，右手又抄起枪絮猎猎的火尖枪。
哪吒就像一股疾驰似电的火红旋风，眨眼间便席卷至山脚下。杨戬看到他奋不顾身的样子，又不知魔族到底来了多少，心中无比担忧，遂匆忙带上哮天犬，远远跟在哪吒后面。由于哪吒飞行的速度极快，杨戬无奈只能望其项背。不过。在杨戬刚要紧追哪吒之时，他告诉梦奇去府邸通知所有卫兵前来支援。
当杨戬带着哮天犬来到山顶之时，只见哪吒正被三只魔族围困。哪吒右手拎起火尖枪，格挡住一只魔族举起山顶巨石的轰然一击，他的双脚顿时便陷入泥土三分。左手中的乾坤圈，忽而变得硕大，被丢在一只魔族的头上，那只魔族匆忙间想要扯下乾坤圈。只见乾坤圈，在哪吒口中咒语的驱驰下，越缩越紧，那只魔族头痛到在地上翻来覆去，口中发出痛苦的哀嚎。无论魔族如何用力掰扯，乾坤圈始终牢牢粘在他的头上。一个弹指后，他便痛晕了过去。
第三只魔族奋力拔出山上的一棵柏树，嘶吼着向哪吒的后背扫去。哪吒向后仰首，腰弯的弧度几近直角，柏树堪堪从他的鼻尖划过。还没等哪吒回旋起身，又见第一只魔族，再次擎起巨石，向哪吒狠狠袭来。说时迟那时快，杨戬紧迈几步，奋力举起梅花戟，稳稳接住巨石的落势，一声巨响过后，巨石猛地炸裂。
碎裂的石头碎片，同时也击伤了魔族的眼睛，绿色液体从他的眼角汩汩流出。而此时，哪吒见此情景，让脚底风火轮陡然跃起 ，向魔族的下颏袭去。魔族视线模糊，无法看清楚哪吒的攻势，倏忽间便被风火轮强劲的突势，给击倒在地，昏迷不醒。
与此同时，他们的身后传来哮天犬撕咬的狂吼。当他们回首观望，只见哮天犬灵蛇般在魔族身上蹿上跳下，游移不定，魔族动作相比之下，比较迟钝，始终无法捉住哮天犬，即便是它的尾巴。
哪吒从腰间取下混天绫，向第三只魔族抛去，只见混天绫在哪吒的指挥下，先是捆缚了魔族的双手，继而又捆缚了他的双脚。哮天犬在一旁，又朝魔族的脚踝处，猛地一咬。魔族便直挺挺倒翻在地，任其如何挣扎，混天绫不曾松懈一丝。
杨戬担心会有其他魔族来援，手搭凉棚，向山腰四处仔细望去，并无异动，原来只来了三个魔族的小喽啰，这才稍稍放下心石。
“幸亏只来了三个小喽啰，如果更多，靠我们两个人，根本无法抵挡。”杨戬心知哪吒只是一时怒火中烧，便不再继续赘言。
没过多久，府邸中的的卫兵，拿着武器纷纷赶来支援，只见魔族已被打翻在地，卫兵不约而同向他二人投去赞赏的目光。遂后，众人便将躺在地上的三只魔族小喽啰捆绑束缚，并抬下山去。
回到住处，姜子牙帮助哪吒包扎脚底那，因用力过猛而被风火轮擦出的瘀伤。
“我的小哪吒呀，以后无论发生任何事，都不能再这般鲁莽行事了，幸亏你杨戬大哥及时赶到。不然，你的小命就保不住了。”姜子牙用手指摩挲着哪吒的鼻尖，以爷爷般的口吻，极其爱怜的叮嘱道。
“姜爷爷，杨大哥，害你们为我担心了，以后哪吒不会再冲动了。”哪吒低着头，声音弱弱的道了歉。
“小戬呀，半个世纪以前，人魔曾在这里发生一场血战。最终人类堪堪胜利，才将他们赶到极北之地。如今魔族的狼子野心，竟再次觊觎到我们这里。今后的日子，可能不会太轻松了，你万万不可懈怠，以免百姓，被他们涂炭生灵。”姜子牙面容凛冽道。
“杨戬记住了，自明日起，便组织民兵义练，并时刻盯防来自北方的魔族异动。”杨戬道。
“哎，自上次人魔大战后，魔族便元气大伤。本来东方大陆会有百年的和平，不曾料到，魔族竟会提前这么久就卷土重来。看来他们得到的残页天书，终究助他们恢复了元气。如果王者大陆的人们不团结一致，得来不易的和平曙光，恐怕会因此日渐枯萎凋落。”姜子牙手抚白髯，面临细雨淋漓的窗外。
杨戬与哪吒的视线，也目随姜子牙望向窗外。
“姜爷爷，倘若魔族果真来袭，人类真的要面临一场前所未有的大劫吗？”哪吒疑惑道。
“是啊，大唐的军队在长城，以及西域，都遭到了魔族的重创，可见魔族的能力，已经远非昔日可比拟。他们的进化，足以令人惊骇。用不了多久，超越人类也未可知。倘若人类真的到了最后的关头，我们就只能启动能量秘匙，逃离比邻星，抑或向魔族发出惊天能量波的致命一击。”姜子牙缓缓道来，脸上没有一丝戏谑的神情。
“姜爷爷什么是能量秘匙，惊天能量波又是什么？”杨戬困惑的问道。
“我们辛苦守护的‘明日方舟’的残骸，便是能量秘匙的助燃剂，能量秘匙，蕴含巨大的能量，它就在长安的地宫之中，而地宫的主体结构就是‘明日方舟’。当能量秘匙被启动后，它既可以变成杀人的惊天利器，又可以驱动‘明日方舟’飞入太空之中。这些都是太古人类先贤，从旧地球时代带来的高科技产品。”姜子牙娓娓道来。
“假如我们搭载‘明日方舟’逃离比邻星，未必会再次遇到适合人类居住的星球。启动惊天能量波的攻击，不仅魔族，而且我们人类同样会遭受巨大的创伤。因此，这两个选择都是无奈之举。不到迫不得已的时候，我们人类千万不可轻易启动它。“姜子牙又继续补充道。
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章九十三：魏蜀吴
貂蝉使用数只白羽鹰隼，把从吕布那里探听而来的军事讯息，诸如魏国行军路线、兵力配置、以及战略部署，统统以飞书的形式传递给蜀国赵云。因此，魏国的一概军情，皆被吴蜀两国提前知晓。
在魏国即将优先攻击的地方，吴蜀两国，重新加大调派的兵力，化散为整，化末为主，经过一番缜密的部署，沿河流域的第一防线，几乎没有任何漏洞。倘若第一防线被攻破，固若金汤，城高壁垒，东风祭坛密集的城墙防御体系，将充当第二防线。即便第二防线，不幸也被攻破，城内自卫巷防御体系，将充当最后一道家园壁垒。
在魏兵主力，即将抵达的前夕。吴蜀两国边境防御，以及国内驻守，终于都完成了最后的最佳部署。
“报。。。将军，前方即将抵达吴蜀边境。”传信兵报告，声如洪钟，报告完毕，迅速起身退下。
“许褚何在？”吕布站立起身�
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