寻龙迷踪卷一华山惊变-第105部分

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　　　　蹇义笑了笑，问夏：“依你之见，这次程瑛上奏弹劾，隆平侯会落得什么下场？”

　　　　夏犹豫了一下，说道：“皇上最恨贪污之人，如果程御史的上奏弹劾一旦查实，纵使不会被削去爵位，也必然会遭到重罚，搞不好还要遭受牢狱之灾。”

　　　　蹇义呵呵笑了起来，说道：“我可以打赌，程瑛所奏之事必然会查无实据，而隆平侯顶多会遭到皇上的申斥，连毛都不会少一根。”

　　　　夏一惊，动容问道：“这却是为何？”

　　　　蹇义嘿嘿一笑：“你有没有想过，张信当年为人正直谦恭，大公无私，因而在军中很有声望，甚至在皇上登基之后，曾想要纳其女为妃，以示恩宠，这是何等的殊荣？他却诚惶诚恐的坚辞不受，因此皇上也更为看重他。这样一个对名利地位淡薄无所求的人，到如今怎么会变得恃宠而骄，为了些蝇头小利横行不法了呢？”

　　　　夏听了不觉一呆，也问道：“是啊，为什么呢？”

　　　　蹇义满面狡猾之色低声说

　　　　道：“因为这些都是我教他的。”

　　　　夏愣住了，疑惑不解地望着蹇义。

　　　　蹇义看他完全不明白，轻轻叹息了一声说道：“当今皇上乃是起兵靖难才得的天下，他对于军心兵权，自然看得是极重的。对于张信这样在军中声望很高的将领，他真的会完全的放心，格外信任？”

　　　　“张信原本就不是燕王的旧部，当年北平告密一事虽说是奇功一件，但是也有可能是他迫于形势，不得已的选择。如今皇上得了天下，论功行赏，他却处处小心谨慎，显示自己淡泊名利，大公无私，你觉得皇上会怎么想？”

　　　　夏迟疑了一下没有回答，皇上的心思又岂是他这样的年轻人所能妄自揣测的？

　　　　蹇义没等他回答，接着说道：“皇上这时候就会想，你并非我的旧部，算起来也只能是背叛旧主，半道投诚过来的。如今已经身为侯爵，地位显赫，却还是处处小心，事事显示自己的无私，这是为什么？你越是表现得淡泊名利，沽名钓誉，皇上就越是疑心你背后所图非小。加上张信素来在军中的威望，怎能不招来皇上的猜忌？”

　　　　他看夏听得连连点头，似乎有些明白了，又说道：“其实从张信坚辞皇上要纳其女为妃的建议后，皇上对张信虽然表面上没有什么变化，但是却感觉有些日渐疏远起来，而且暗中还密令锦衣卫监视他的一举一动。”

　　　　“张信万分惊惧之下，便来找我求一条保全自身的法子。想来想去，别无良策，我就给张信出了一条自污的办法。”

　　　　“自污？”听到这时，夏基本上已经有些明白了。

　　　　蹇义说道：“皇上所疑心的，不过是张信沽名钓誉，所谋者大，要消除他的疑虑，就只能往自己身上泼一些脏水。故意做出一副恃宠而骄的模样，时不时的欺压下百姓，为了蝇头小利强占下民田，干些小小的不法之事。”

　　　　“其实我知道，张信欺压的百姓，强占的民田，事后他都会用重金安抚，程瑛查到的那些所谓强占的官田，皇上一发话，退还便是，依律再罚上一些银子，又能算得什么大罪？”

　　　　“可是这些事情传到皇上耳中，他就会想，原来你张信也不过是个鼠目寸光，见利起意，为了一些蝇头小利仗势欺人的小人而已。既然如此，还有什么好猜疑的？”

　　　　夏听得满脸恍然大悟的表情，不住的点头，心里却暗道，果然只有这只老狐狸才能摸透皇上的心思。

　　　　蹇义看着他笑道：“所以我可以打赌，程瑛的弹劾奏本一上去，皇上不但不会重重处罚隆平侯，反而会为他多方开脱，因为皇上才不会愿意为了这么点小事落下个忘恩负义，残害功臣的名声。”

　　　　可是夏还是不明白，对于此刻千里之外兰州的局势，隆平侯张信能有什么办法？

　　　　蹇义似乎看穿了夏的心思，又说道：“张信当年镇守边关之时，与军中将领多有交情，尤其与西宁老侯爷宋晟关系最好，而且宋晟后来调任驻防西北边境之时，带去的部属，有一大半先前都是张信的麾下。”

　　　　夏只觉得眼前一亮，脱口说道：“叔父的意思是隆平侯……”

　　　　蹇义点点头说道：“小侯爷宋琥如果想要对付肃王殿下，必然会调动边关驻军，而朝中唯一能够阻止边关诸将的，非隆平侯张信莫属！”

　　　　夏道：“可是远隔千里，他能如何阻止？”

　　　　蹇义淡淡一笑道：“这你就不用操心了。我知道张信与他的旧部之间一直暗中保持着书信往来，你只需悄悄前往他府上与他会面，把当前的局势告诉他，让他修书一封，尽快送到军前。”

　　　　“我料想宋琥无非是因为其父之死，听

　　　　信了流言，认为是肃王殿下所为，所以起兵意欲报仇雪恨而已。只要隆平侯在书信中讲明利害关系，宋琥乃是皇上的驸马，又是新袭爵的西宁侯，必然不会受到重处。一旦兵祸发生，真正成为替罪羔羊的，一定是这些附逆的边关守将。”

　　　　“只要能劝服这些将军不再被宋琥所掌握，宋琥无兵可调，兰州城之危就自然解除了。稍后皇上一定会对西北边防重新整顿，宋小侯爷也就不足为虑了。”

　　　　蹇义说得如此的胸有成竹，显然是已经经过了深思熟虑的，这反而让夏心中疑惑起来，忍不住问道：“叔父既然已经算无遗策，早就想好了这个办法，为什么不直接去找隆平侯张信讲明便可，何必要让小侄代劳？”

　　　　蹇义脸上不禁露出了一丝苦笑：“你是不知道，皇上对于我们这些文官重臣与军中武将相互勾连是最为忌惮的，特别是像我这样的内阁首辅身份，身边不知道有多少双眼睛都在盯着呢。我如果去隆平侯府，明天天一亮，御史台的那些御史老爷们弹劾我的奏本就会摆在皇上的龙案之上！”

　　　　夏心中不由得一紧，说道：“那么小侄前去，岂不也是……”

　　　　蹇义嗤之以鼻道：“像你这样不入流的小吏前去，谁会注意到？只要你别敲锣打鼓的上门就是了。”

　　　　夏有些羞惭的一笑，便要起身告辞。

　　　　蹇义却拦住他问道：“刚才我讲到教授张信自污之法的时候，看你似乎神色有异，莫非你心中有所触动？”

　　　　夏不禁对于蹇义那惊人的观察力感觉暗自心惊，当下不敢隐瞒，低头说道：“小侄只是想起了家父。”

　　　　蹇义沉吟了一下，问道：“你父亲离京已经一月有余了吧？”

　　　　夏点头道：“正是，父亲奉了圣旨押运修建宫殿所需的木料和工人前去北平，离京已经一月有余了。”

　　　　蹇义沉声问道：“你在担心什么？”

　　　　夏迟疑了一下，轻声说道：“小侄听完隆平侯之事，不由自主就联想到了父亲。听说皇上此次为了怕工人偷懒，特意派锦衣卫负责押送，严加督促。父亲为了怕那些工人们违反禁令而受罚，所以事先把他们聚集起来告诫之后才出发，所以大家都十分感激他。”

　　　　“还有之前父亲负责治理浙西水患，安置流民，尽心尽力，毫无私心，朝野上下甚至连民间百姓都无不称道，多有颂扬之词。”

　　　　蹇义看着夏问道：“这样不好吗？”

　　　　夏叹息道：“小侄听闻当年李斯为秦相之时，但凡有功，皆奉之于王，有过则归之于自身，此诚为人臣子之道也。父亲为人行事虽然毫无私心，可是都说这些是父亲的功劳，却丝毫没有提及皇上的恩情。长此以往，恐非善事。加上刚才听闻叔父讲起隆平侯之事，故而心中不免为父亲担忧。”

　　　　蹇义看上去感觉有些意外，愣愣的看着夏好一会，才说道：“小小年纪，懂得什么！你父亲之才能远胜于你，岂能不知个中要害？不必担心，还是速速去见隆平侯要紧。”

　　　　夏心中也实在对远在兰州城中的三位兄弟很是担心，于是应了一声，赶忙起身告辞而去。

　　　　蹇义怔怔地看着他的背影，心中不禁暗暗叹道，夏原吉啊夏原吉，怎的生个儿子竟然如此聪明！不过可惜啊，这个儿子或许聪明远胜于你，可是他将来的成就，却未必能如你一般。

　　　　世间往往就是这样，越是聪明越是能看透一切的人，其成就却往往不会很大，因为他们太聪明了，很难找到能让他们为之投入为之牺牲的目标。

　　　　而真正能成事的人，却常常是那些并不算聪明的认死理的痴人。


………………………………

第六十六章　　攻城前夜

　　　　因为担心宋小侯爷会派出追兵，因此叶枫他们选择绕行了一段远路，等到他们回到兰州城的时候，天色已经黄昏了。

　　　　墨门的几个子弟把抬着周大人的担架，费力地抬到了客栈门口，就悄然退去了，只剩下了墨家巨子墨七重跟着他们走进了客栈。

　　　　一走进客栈，叶枫就看见了一个许久不见的熟悉的身影，乌老板！

　　　　这位仗义疏财，一路照顾大家饮食起居的乌老板，自从一到达兰州城，就因为要去周边地区送货而一直不见踪影。想不到，在今天这样重兵围城的危局时刻，他竟然恰好回到兰州城了。

　　　　叶枫心中不禁一阵感慨，这对于乌老板来说，实在不是什么好事情。

　　　　客栈里的人们看见叶枫他们进来，又看见了担架上奄奄一息的周大人，都关切的围了上来，七嘴八舌的问个不停。

　　　　从他们的话语中，叶枫这才得知唐大出外送信已经回来了，不过义兄张痴还是杳无音讯。

　　　　叶枫看了看，义兄解祯亮，还有程姑娘带着小桑吉都在客栈之中，只是不见唐大和唐柔，想来他们两人应该还在青龙镖局中守护着傅双灵。

　　　　他把先前发生的事情对大家大致一说，只是略去了墨家巨子墨七重出场的一段，因为他已经答应了七爷，绝不可以泄露他墨家巨子的身份，所以只是推说墨七重是他的一个远房叔父。

　　　　其实算起来，墨七重是他师父的兄弟，也算他的师叔，所以改口叫起“七叔”来，也没感觉有什么别扭的。

　　　　听说他与周大人都喝了被宋小侯爷下毒的茶水，又见周大人躺在地上气若游丝，解祯亮不禁大骇，扑上来抓住叶枫的双肩反复打量着，不住地问道：“你没事吧？怎么会这样？”

　　　　叶枫苦笑了一下：“我实在也不明白，为什么我和周大人都同样喝了有毒的茶水，为什么我竟然会一点事也没有？”

　　　　程念真这时走过来，抓起他的手腕，仔细地检查了他的脉象，片刻撒开手冷哼了一声：“你身上所中的金蟾之毒，乃是天下奇毒之首，不单是极为难解，而且还具有极强的排外性。有它在，任凭什么毒对你都是无计可施。”

　　　　解祯亮闻言大喜：“那他现在岂不是百毒不侵？”

　　　　程念真冷冷的说道：“哪有那么好的事？金蟾之毒在他体内一直不能解除，纵然被我勉强压住，时间长了，毒素也会侵蚀脏腑神经，到时候他就算不死也会全身瘫痪，精神失常。”

　　　　说完，她就又俯身去检视周大人的情况了。

　　　　一句话，让叶枫和解祯亮脸上还没来得及泛起喜色，就又再度堆满了愁容。连程姑娘都束手无策的毒，真不知何时才能解除？

　　　　而此时，站在叶枫身后的墨七重听了这话却眉头一挑，心中默默暗念，金蟾之毒？

　　　　过了一会儿，程念真直起腰来，长吁了一口气说道：“周大人所中之毒很是猛烈，不过幸好先服用了镇毒的药丸，又一直运功护住心脉，才能撑到现在。”

　　　　叶枫关切的问道：“他无妨吧？”

　　　　程念真淡淡一笑：“金蟾之毒我确实没本事，不过像这样的小毒，本姑娘几副药汤下去，他休养两天便可无恙了。”

　　　　叶枫先前听唐玉说他们所中的是什么苗疆五毒门的剧毒，心中一直担心，此刻听了程念真的话，不由得大大松了一

　　　　口气，连忙招呼客栈伙计把周大人抬去客房安置。

　　　　这边程念真也赶紧书写药方，安排伙计前去抓药。

　　　　唐玉因为担心唐大那边的情况，也出门赶去青龙镖局了，客栈大堂里就只剩下了墨七重和那个恰好在这时候回到兰州城的，倒霉的乌老板。

　　　　墨七重似乎对这个乌老板很感兴趣，面带微笑怪有趣地一直盯着他看。

　　　　乌老板被他看得心里有些发毛，可是听说这个老头是叶枫的“七叔”，又不好发作，只能脸上堆起生意人职业的笑容，也带着好奇回望着墨七重。

　　　　墨七重含笑看了他半晌，忽然开口问道：“乌老板？”

　　　　乌老板低头应道：“正是在下。”

　　　　墨七重问道：“乌老板做的是药材生意？”

　　　　乌老板点头道：“正是，偶尔也顺道走走别的货品。”

　　　　墨七重脸上微笑不变说道：“乌老板生意看起来做得很不错啊，利润一定很丰厚，不知令兄近来可好？”

　　　　乌老板的脸色瞬间变得毫无血色，有些惊慌的结结巴巴的说道：“你，你在说什么？在下并无兄长，乃是独子。”

　　　　墨七重轻声笑道：“啊，对了，老朽记错了，其实他是你的堂兄才对。”

　　　　乌老板全身一震，低头再不言语，不过全身感觉在簌簌发抖。

　　　　墨七重满面微笑地走了过去，说道：“来吧，乌老板，同困在这危城之中，我看我们需要私下谈谈。”

　　　　说完头也不回地径直向客栈门外走去。

　　　　乌老板依旧低着头一声不响，却顺从地跟在他身后向外走去。

　　　　这时叶枫和程念真正从客房走出来，恰巧看见了这一幕。

　　　　程念真有些奇怪地问道：“你这位七叔和乌老板倒是一见如故啊，他们之前就认识吗？”

　　　　叶枫望着墨七重和乌老板消失在客栈门外的背影，也疑惑地摇了摇头，对于这个墨家巨子，他还是觉得处处透着一股神秘感。

　　　　程念真转头看了看叶枫，犹豫了一下，开口低声问道：“你这次如此危险，平安回来，不准备去青龙镖局给唐姐姐报个平安吗？”

　　　　唐柔？叶枫心里又泛起了一阵涟漪。

　　　　她现在应该在青龙镖局和唐大在一起吧？也不知道他们俩现在在做什么？不过不论在做什么，只要和唐大在一起，她就是快乐的。

　　　　只要她快乐，这就够了，不是吗？

　　　　叶枫一面想着，一面摇摇头：“不去了。”

　　　　程念真很奇怪的看着他问道：“为什么？”

　　　　叶枫一时不知道该怎么回答，难道要他说不愿意打扰唐柔和唐大的独处机会？

　　　　他只能随口编了个理由：“我不放心周大人，还是留在这边看看。”

　　　　程念真没有继续追问，只是嫣然一笑。

　　　　叶枫不知道她是否看出了自己在说谎，被她这一笑倒笑得心里一阵阵的发虚。

　　　　程念真抬头看着窗外夜空中挂着的明月，轻轻叹息道：“多好看的圆月啊！”

　　　　叶枫也抬头看去，果然是一轮明亮如镜的玉盘！

　　　　明月之下，佳人相伴，本来是极有诗情画意的一刻，可是他的心里此刻却为什么老是会想起唐柔呢？

　　　　唐柔此刻也许在与唐大也在共同欣赏这一轮明月呢！

　　　　想到这里，他的心里就感觉极不舒服。

　　　　就在他心烦意乱的时候，客栈门外传来一阵纷乱的脚步声，叶枫抬头一看，进来的原来是肃王朱和兰州监军马靖。

　　　　看来他们是得知叶枫回城的消息之后匆匆赶过来的。

　　　　叶枫连忙迎了上去，程念真这时也返回客房之中去照顾昏迷不醒的周大人了。

　　　　在大堂之中落座完毕，叶枫把今日在宋小侯爷军营之中的所见所闻一讲，肃王朱和马靖都不禁勃然变色。

　　　　马靖有些难以置信地说道：“想不到宋小侯爷竟然丧心病狂到如斯地步，居然对你们下毒，看来他是已经决定了要不留活口的了。”

　　　　肃王朱哀叹道：“适才他已经派人来下了战书了，声言如果本王不立即出城投降，明日拂晓，便是攻城之时！”

　　　　马靖脸色一变，说道：“难道殿下此刻还在考虑出城投降？此际就算王爷愿意出城，恐怕也难保住这满城的百姓啊！”

　　　　肃王朱点点头，说道：“不错，他宋琥既然胆敢对叶公子和周知府下毒，还声言一定会要本王和马监军的性命，就必然已经下定了决心，要杀尽知道此事内情的所有人。”

　　　　“一旦让他手下的虎狼之师进了城，势必会下令屠城，斩尽杀绝，恐怕到时候兰州城中会尸横遍地，血流成河，城中的百姓都会生灵涂炭！”

　　　　他的脸色渐渐坚毅起来，目光中也闪耀着无比的决心：“为今之计，为了全城百姓，为了不让他的阴谋得逞，只有奋力死守，拼死一搏！”

　　　　马靖也击节叫道：“好！就算没有援军，就算最后不能阻止他的阴谋，我们也绝不束手待毙，无论如何，也要展示出朝廷的气度来！”

　　　　就在众人都觉得热血沸腾之时，门口忽然有一人高声叫道：“没有援军，还有我们！”

　　　　大家定睛看去，大步走进来的却是荒月先生。

　　　　荒月先生走上前来对肃王朱参拜之后，大声说道：“草民已经联络了兰州城中的习武之人，包括了城里的大小门派还有青龙镖局的镖师们，甚至各个行会也选派了精壮强干的男丁，加起来总也有个千把人。”

　　　　他高昂起头，慷慨激昂地说道：“我们今夜就全部上城墙参加防守，听从各位大人的调遣，就算这只是杯水车薪，寡不敌众，我们也定要与兰州城共存亡！”

　　　　大家一片叫好声，而这时，叶枫最关心的却是另外两路的消息。

　　　　他转头轻声询问马靖：“唐大回来可带回了什么消息？援军何时能到？”

　　　　马靖叹息道：“这几年肃王殿下的卫队都分散在各处田庄屯田，召集起来还需要一些时间，唐大侠恐怕城中人手不足，因而先行回来。具体也不知援军何时才能赶到，目前只能等待。”

　　　　叶枫又问道：“那我义兄张痴那边可有消息？”

　　　　马靖摇了摇头，没有说话。

　　　　叶枫心中长叹着，他知道凭借城中的防守，要面对外面宋琥的两万铁骑，是远远不够的，破城只是迟早的事情。

　　　　但愿援军可以早点赶到，但愿张胖子能成功的把信送到，也许兰州城中的百姓还能有一线生机。

　　　　透过窗口，叶枫又看见了夜空中悬挂着的那一轮明月，不知道到了明日此时，还有没有机会看见这兰州城的月亮？


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第六十七章　　围城

　　　　大家在客栈大堂里热烈地讨论了一夜，关于城防调度，关于安抚城内居民，直到天都快亮了，因为实在太疲倦，才各自在椅子上闭目养一会儿神，稍稍休息一下。

　　　　毕竟，明天清晨，他们将要面对的是千军万马，惨烈的战斗。

　　　　天边才刚刚现出鱼肚白，大家就被一阵阵的嘈杂声吵醒了。仔细分辨，那似乎是城外传来的隆隆战鼓的声音，以及军队之中将士们齐声喊杀的呐喊之声。

　　　　是宋琥的军队，终于还是来了！

　　　　叶枫只感觉胸口一阵剧烈地跳动，抬眼看去，肃王朱已经站起身来。他的表情很镇定，一点也没有慌乱，先正了正衣冠，再稳稳地迈开步子向客栈门口走去。

　　　　叶枫打心眼里觉得佩服，面对这样的时刻，自己也禁不住心悸神摇，难免感觉到紧张，然而肃王殿下却表现得如此的气定神闲，镇定自若，真不愧是太祖皇帝的儿子，皇族的血脉。

　　　　肃王朱的身后，监军马靖也站起身来，神色平静的对着叶枫点了点头，跟在肃王后面向外面走去。

　　　　而一旁的荒月先生也笑了笑，伸手拍了拍叶枫的肩膀，转身背着双手跟了上去。

　　　　看着他们大步走出客栈，叶枫脑子里忽然闪过“视死如归”这四个字，这一去必将面对一场恶战，真不知到最后还能不能有人回到这里来。

　　　　他其实从来没有真正理解到这四个字的意思，但是现在，他好像懂得了一点了。

　　　　他的心里感觉到有些惭愧，为了刚才那一瞬间的紧张，准确的说，其实在那一瞬间，他是害怕了。

　　　　面对生死关头，作为一个人其实很难不感到紧张害怕，可是前面的这几个人让叶枫感觉到从心底又涌出来一种力量，勇气！

　　　　他霍然推开椅子站起身来，一抬头，看见程念真正倚在客房的门口，带着几分幽怨几分担心的眼神正在远远的看着他。

　　　　叶枫不喜欢告别，尤其是那种充满忧伤的生离死别。他不记得在哪本书上看见过，哭哭啼啼的生离死别最会消磨和动摇战士的勇气和决心。

　　　　所以他没有去告别，只是对着程念真笑了笑，坚定地点点头，转身迈着坚毅的步伐向外走去。

　　　　转身的那一瞬间，他的脑子里在想，真的记不得是哪一本书了，要是张胖子在的话就好了，他那么博闻广记，一定能记起是哪本书上记载的。

　　　　来到客栈门口，叶枫不禁一愣，他看见小桑吉正背着手站在门口，双眼之中闪着深邃的光芒在看着他。

　　　　要是平时，一个**岁的小孩子做出这样老气横秋的模样会让人觉得很可笑，可是现在，叶枫却