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阴阳灵官-第28部分
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闲汉们又让它学了几句人话，均模仿得惟妙惟肖，小女孩拱拳拜向四方，说道：“小妹携着灵猴初来宝地，多有失礼，望各位乡亲父老莫要见怪，有钱就赏几个铜板，让我俩吃顿饱饭。”
她端起铜锣，绕着人群走过，叮里哐啷，落下十几枚铜钱，看客们哄笑散场。她在林逸身前停下，眼巴巴盯着，林逸掏了掏口袋，摸出七八枚铜钱，丢入锣中。
洛采薇也赏了十几枚，小女孩神情激动，躬身道：“多谢两位公子小姐，你们都是好人。”
“姑娘不必多礼。”林逸扶住她手肘，将其托起，温柔一笑。
洛采薇盯着黄毛猴子，甚觉可爱，嚷道：“小姐姐，能让我摸摸吗？”
女孩脸上怫然变色，扑过去护住，惊叫道：“别碰它！”
洛采薇尴尬收手，拉着林逸走开，抱怨着：“什么嘛，给她那么多钱，还不肯让我摸一下，真小气！”
“人姑娘靠它吃饭，哪能随便给你摸？”林逸拍拍她脑袋，开口解释。
洛采薇兴致高昂，忽然道：“林哥，你说那猴子是不是妖精？”
林逸摸着下巴，目露思索，徐徐道：“或许吧……只要它不害人，咱们就甭管了。”
“好吧。”洛采薇撇撇嘴。
二人继续闲逛，待太阳落山，才回到客栈，点了饭菜，动筷品尝，又聊到此事。路过的掌柜听闻，便止住脚步，扯开凳子坐下，插嘴问道：“你们俩今天见着丐帮了？”
掌柜是名中年妇女，体型微胖，满身油烟味。林逸放下碗筷，点头行礼，“掌柜的，我们适才见到一位女孩，带着灵猴献艺，那猴子能说人言，委实稀奇。”
“猴子？”女掌柜呵呵冷笑，面露厌恶，皱眉道：“公子刚进城里，且听奴家奉劝，少跟那些丐帮人物扯上关系。尤其是你女伴，长得美貌，更得留心，夜里千万别独自出门。”
说罢，起身离去。
………………………………
第61章 寻人
一群瘦弱的孩子挤在密室中，四周昏暗潮湿，臭水没过脚踝，身体瘙痒难耐。孩子们偷偷抓着患处，不敢发出声响，生怕被管事听见，遭到虐待。
“叔叔，放过我，我会听话的！”外面传来一名女孩凄厉的惨叫，伴随着男子打骂声，在牢房内回荡。孩子们抱在一起，瑟瑟发抖，脖颈上均用铁链锁住，冰冷沉重。
“嘎啦！”似是手脚被折断，女孩叫声戛然而止，晕死过去。
孩子们咬唇哭着，吓得魂飞魄散。少顷，火把照亮密室，一位中年男子走进隧道，将女孩扔入水牢中，溅起大团污水，空气中弥漫着刺鼻臭味，令人闻之欲呕。
他扫了眼幼童们，恶狠狠地警告道：“在这里老子就是王法，谁敢反抗，她便是下场！”
女孩两眼紧闭，手脚尽折，扑倒在水中，痉挛抽搐，不知死活。
……
鸟雀啼鸣，朝阳照亮街道，余光撒进窗户，洛采薇蹬开被子，在床上翻了个身，咂嘴呓语，伸手挠了挠白净的肚皮。
“叩叩叩……”
林逸被敲门声吵醒，靠着床沿睁开眼，含光抱在怀中，轻声问道：“谁？”
“客官早，我是跑堂的。”门外那人回道，“老板娘让我给你们送壶热水洗脸。”
“知道了，马上来。”林逸拄刀起身，打开房门一瞧，跑堂小厮提着水壶，点头哈腰。
“有劳小哥。”林逸道谢接过，跑堂告辞离去，关门叫醒洛采薇。两人梳头盥嗽，一番整顿，背着箱包下楼退房，刚合上屋门，便听到大堂里熙熙攘攘。
洛采薇趴在栏杆上探头望去，下面十多位汉子占住正厅，为首那人年约三十，穿着护院制服，高声喊道：“诸位，容黄某打扰片刻！”
待食客们目光投来，他继续道：“鄙人乃姜府护院黄庭轩，大伙且听我一言。这段日子，咱们城里小孩屡屡失踪，姜家孙女也不知去向。请诸位看管好自家孩子，莫让歹徒得逞，若发现可疑人物，速到姜府禀报，必有重赏！”
“姜家千金出事了？”满堂哄然，食客们放下碗筷，面面相觑。
黄庭轩满脸憔悴，烦恼道：“实不相瞒，小姐昨晚在门口被人拐走，我们找了一夜，不见踪影，老爷大发雷霆，告示贴满城楼。”
他将厚厚一叠纸张撂在桌上，稽首道：“小人恳求各位乡亲，如有闲暇，请帮姜府寻人，一天百钱。若找到小姐，或提供关健线索，另赏黄金十两，决不食言！”
“黄金十两！”食客们神色惊骇，纷纷冲过去讨要告示。
“诱拐孩童？”林逸摸着下巴沉吟道，目露寒芒，“难道是长生教？”
洛采薇急道：“林哥，我们也去帮忙。”
“嗯。”林逸立即点头，与她回屋放下行李，跑到大堂，迎上去道：“黄护院，能否给我一张？”
黄庭轩稍加打量，虽是俩孩子，但如今正是用人之际，顾不得挑拣，忙递过一张告示，感激道：“多谢两位少年，如找到线索，速至姜府禀报。”
“好说，小子一定尽心尽力。”林逸摊开纸张细瞧，上面画了位小女孩，约莫七八岁年纪，梳着两朵扎髻，模样姣好，穿着件丝绸薄衫，衣饰考究，是富户子弟的打扮。
黄庭轩让手下掏出钱袋，众人领了今日赏钱，浩浩荡荡越出客栈，在城里挨家挨户地拍门询问。
林逸带着洛采薇走上街头，拿着画像找路人咨询，顶着太阳，忙活了一上午，累得口干舌燥，却没得到任何有用的消息。
回到客栈休息，其余人也纷纷回来，林逸细数之下，已经比清晨出门时少了许多，大部分人拿了钱便溜了。
黄庭轩单手支在桌上，唉声叹气，家丁们横七竖八地躺着打盹。掌柜好心送来壶茶水，分给众人，黄庭轩苦笑接过，倒入杯中，一饮而尽。
掌柜走到这边，斟了两杯茶，递给他和洛采薇，微笑示意。林逸赶紧道谢，喝了一口润润喉，见女掌柜盯着自己，奇声问道：“掌柜的，您有何指教？”
女掌柜嘴唇张开，欲言欲止，数息后摇摇头，转身离开。林逸心感诧异，却不好多问，歇了片刻，又带着洛采薇出去寻人。
晃到街头，再见昨日那名卖艺少女，黄毛猴躲在她身后，惧怕地望着四周观众。
林逸盯着女孩，怔怔出神，洛采薇扯住他手掌道：“林哥，你在看什么呢？”
林逸目露怜悯，解释道：“小师姐，你瞧那姑娘，胳膊上长满了疹子。”
洛采薇顺着他目光望去，小女孩撸起袖管，拿起根竹鞭，指挥猴子翻跟斗，粗糙的肌肤上红癣斑驳。猴子动作不利索，失误跌了一跤，惹得看客们嘘声连连，女孩却不舍得鞭罚，忙扶起黄毛猴子。
“这姑娘久居潮湿之地，生活艰苦。”林逸伤怀道。
表演完毕，群众散场，两人点出黄庭轩所给的赏银，赠给小女孩。那姑娘感激流涕，俯身跪拜，林逸便托住她手肘，柔声道：“不用谢，姑娘，问你件事，可曾见过这位孩子。”说着，从怀里抽出画像。
随着画像摊开，小女孩瞳孔放大，惊恐失色，脸上闪过惧意，肩部收缩，低声道：“没、没……见过。”
“嚯？”林逸扬眉讶异，人被逼问时，若无意缩起双肩，就是想扭头躲避。而且话中不提及自我，也是种撒谎表现。
感受到她的畏怕，林逸福至心灵，蓦然侧首，便看到百步外，一位中年汉子蹲在角落里，偷偷瞄向这边。
见其瞧来，那汉子立马收回目光，转身钻入巷道，消失不见。
林逸记住那人相貌，身高五尺二寸，尖嘴猴腮，下巴长有一痣。又回过神，对小女孩问道：“姑娘，是不是有人胁迫你？”
小女孩面露惶恐，浑身抖成了筛子，粗鲁地拍开他手臂，抱起猴子，攥紧钱财逃之夭夭。
“林哥，她怎么了？”洛采薇莫名道。
“事出蹊跷，这姑娘明明认识姜家小姐，却不敢承认……”林逸沉声应答。
“难道是她绑架姜小姐——我们快追！”洛采薇撒腿就要冲出去。林逸一把拉住，劝说道：“小师姐，不能追，会打草惊蛇。”
“可姜小姐失踪一夜，再找不到就晚了！”洛采薇跺着脚，急得满头大汗。
“我也晓得，但不能莽撞，反而会误事。”林逸神色冷静，脑中念头急转，忽然开口：“我们回去问掌柜，她可能知道些内情。”
两人风风火火跑回客栈，在灶房中找到女掌柜，她听明来意，叹了口气，用麻布擦干净手，无力道：“咱们去客房说。”
三人进了屋，关上房门，掌柜瞟见黑鹰与长刀，表情愕然，随即收敛，在桌前坐下，漫声开口：“两位，此事与你们无关，最好不要多操闲心，免得害了自己。”
“掌柜的，您这是什么意思？”林逸疑惑不解。
女掌柜打量着二人，默不吭声，过了良久才说道：“这是为了你们俩好。”
洛采薇一拍桌子，不耐烦地插嘴：“大姐姐，人命关天，你凭甚知情不报！”
女掌柜冷笑一声，讥讽道：“两个黄毛小孩，真以为自己是什么人？若惹毛了对方，怕是被嚼得骨头都不剩，奴家苦口相劝，莫不识好人心！”
林逸在房中渡步，琢磨着她话中含义，站定开口：“掌柜的，你听闻过灵官吗？”
“灵官！”女掌柜浑身一震，破声喊道：“当然听过，那可是天册府高人，个个神通广大——别跟我说，你俩就是灵官？”
“我俩不是。”林逸黯然摇头。
女掌柜抖腿切了声，没好气地道：“那提它干嘛，吓唬我呢？”
林逸笑了声，话音一转：“但我二人师承灵官，武艺虽不算高强，却也小有火候，等闲恶徒，根本奈何不了我俩。”
“真的？”女掌柜态度缓和，喜上眉梢。
林逸点头承认，从书箱中抽出介绍信，上盖有灵官名戳。女掌柜接过细瞩，朗声钦佩道：“奴家有眼不识泰山，适才无礼，请二位少侠莫要见怪。”
“现在能说了吗？”
“此事当由丐帮所为，请少侠为燕国百姓除害！”女掌柜移步叩拜，眼泪夺眶而出，颤声道：“两位可听说过丐帮？”
“掌柜快快请起。”林逸将她扶回板凳上，“未曾耳闻，劳烦掌柜详解。”心里暗道：“原来这事与长生教无关么？”
女掌柜抹泪说道：“此乃是天下第一大帮派，成员遍及南盟四国，势力庞大，专门收拢那些无家可归的乞丐。”
“嗯……”洛采薇吃了块糕点，鼓囊着嘴，含糊道：“这是好事啊？”
“好事？”女掌柜捂着胸膛，伤心疾首，痛斥道：“那帮畜生，卑鄙恶毒，行事残忍蛮横，比起北幽寇贼，有过之而无不及！”
她缓了口气，继续道：“当年本店刚开业，丐帮前来索要例银，我想着平白无故，为啥要给他们银子，便断然拒绝。没想隔日，一群乞丐就堵住大门，不让客人进店。”
“这么无耻？”洛采薇怒道。
“若仅如此，倒还罢了。”女掌柜惨笑一声，“因为我执意不肯妥协，他们恼火之下，挑了两桶大粪，泼在门口，将最后几名客人全部恶心走……”
林逸拍桌喝道：“当真卑鄙！”
女掌柜悲愤抬头，含泪望来，“二位，可曾见过人犬，灵猴？”
“那又是什么？”两人齐声问道。
………………………………
第62章 混入
“丐帮千方百计拐骗人口，若是妇女，就卖入深山，给鳏夫为妻；但凡有点姿色的少女，便卖入私窑作妓；普通孩童，则让他们出去乞讨，敢不听话，立马打断双腿，扔在闹市要饭。”
林逸闻言大皱眉头，不禁问道：“掌柜的，您怎晓得这些内情？”
女掌柜嘴唇抿起，垂目道：“本店开张时，与丐帮有过冲突，我夫君错手打死名无赖，因此入狱。我咽不下这个气，又派人混进帮中，探听到几桩隐秘。后有一日，那伙计没能回来，从此了无音讯，想来被他们揭穿逮着，不知弄到何处受苦。奴家去报官，等差役们赶到，对方管事早已撤离，只留下几名痴傻乞丐，抓到衙门顶罪。”
“小子无意提及您伤心事，还望宽恕则个。”林逸微微欠身，倒了杯茶水，安慰着她。
女掌柜喝着茶，突然心生悲恸，咳出两口，溅得衣襟上都是水渍，拿袖子抹了抹，黯然道：“据那伙计所述，丐帮为了钱财，想出个恶毒法子，他们捉来四五岁的幼童，使药迷晕，剥下人皮，拿火烤合伤口，若在途中死去，随手就丢弃荒野。侥幸活下来的，再反折他们腿骨，用药水粘上兽毛，训练孩子们像猪狗一般生活。最后牵出去卖艺，称其为灵猴灵犬，善讲人言，能推测吉凶，借此博取看官眼球，多要点赏银。”
林逸听得毛骨悚然，想到街头那只黄毛猴子，手指捏地森森发抖，目眦欲裂。洛采薇更是不济，捂住嘴冲到窗台边，一阵干呕。
“天下竟有此等惨事？”他震骇道，不敢细想。
女掌柜握住他手，哀求道：“还请两位少侠，可怜这些孩子，拔刀除害，奴家愿倾家荡产报答你们。”
“掌柜勿需客气。”林逸肃穆道，“丐帮作恶多端，泯灭良知，吾等修士理应除之而后快，定竭心尽瘁。但蛇打七寸，不知掌柜有甚妙计，教我混入帮中，一招擒住他们头目。”
女掌柜露出笑容，称赞道：“擒贼先擒王，我与少侠意见相同，两位若不嫌脏，可以学学我那伙计……”搜索着记忆，如此这般徐徐道来。
林逸听罢，拍腿叫道：“好，就依你这法子！”
“今日天色已晚，你俩先歇息，房钱全免了。”女掌柜告辞下楼，让小厮送来热水糕点，聊表谢意。
隔日，她拿着两件破烂衣裳，敲响房门，叫他们换上。两人脱下外套，扯乱头发，穿好旧衣服。掌柜看了一眼，仍觉不够，便带着他俩去后厨，铲了把锅灰抹到脸上。
二人在地上打了几个滚，起身对视，均肮脏褴褛，邋遢不堪，活脱脱两个小叫花子。
准备妥当，出得客栈，转到街巷，抱着胳膊弯腰走着，行人纷纷退让，避而远之。洛采薇回过头来，满脸黝黑，嘻嘻傻笑，露出一排雪白的牙齿，显得格外分明，脑袋上还挂着几根稻草，随着笑声颤悠摆动。
“小师姐，咱们是去要饭，能不能严肃点？”林逸忍俊不禁道。
“哦。”洛采薇试图板住脸，眼睛忽闪，眸波流转。
林逸像是放弃一般，叹了口气，挡在前面，领着她走到闹市，寻了处巷角，屈膝蹲下。来来往往的路人，投来诧异目光，或是怜悯，或是疑惑，更多的却是鄙夷。
承受着外人指点，一声声讥讽钻入耳朵，两人终拉不下面子，羞耻地埋低脑袋，度日如年。
扮乞丐，比想象中更难。
熬到午后，一群捕快上街巡视，前前后后共有七八人左右。为首一名青年，四方国字脸，身高六尺，体格健朗，左掌虚按着雁翎刀柄，昂首阔步，穿过人群，架势威武不凡。
同伴从小商铺上顺走一个苹果，用衣襟擦了擦，脆声咬了一口，含糊不清地恭维道：“郑捕头年少有为，来日平步青云，别忘提拔小人。”
郑捕头冷眼扫来，喝道：“放回去！”
那捕快吓了一跳，赶紧把苹果还给卖家，小商贩惶恐接过，连道无妨。郑捕头走到铺子前，赔了几枚铜板，对手下训斥道：“没规矩的东西，回衙门记你小过！”
“郑老大爱护百姓，秉公执法，小弟知错。”那捕快毕恭毕敬，心里却不以为然，暗中腹诽：“榆木脑袋，没来几日就把公门上下得罪光了，再这么愣头青，准叫你吃个大亏！”
一行人走走停停，转到巷角，瞧见林逸他们，郑捕头大步上前，开口喝道：“你们两个，把头抬起来！”
林逸本打着瞌睡，被声音吵醒，忙抬起头，弯腰讨好道：“这位老爷，有何吩咐？”
郑捕头居高临下，目光审视着他，“听口音——你们俩不像本地人啊？”
“哎，我俩是逃荒的，这位是我妹妹。”
“北边人？”
“对对对！”林逸连连点头，竖起大拇指吹捧道：“老爷慧眼如炬，明察秋毫。”
“少拍马屁。”郑捕头寒声打断，一手伸出，“路引拿出来瞧瞧。”
“这个……”林逸面露为难，搓手踌躇，“不瞒老爷，我们离家走得急，忘记带了。”
“哦？”郑捕头扬起眉毛，意味深长地笑笑，“没带路引，还能通过云国边关，难道官兵不查吗？”
“呃……”林逸脑筋急转，改口辩解：“其实我俩带了，但刚进城里，不巧遇上扒手，行囊都被偷光，如今身无分文，只能流落街头。”
“方才为何骗我？”
“大人勿怪！”林逸委屈道，做足懦弱姿态，“小子被您虎威镇住，一时间慌了神回错话，望老爷见谅。”
“哼。”郑捕头瞪了他一眼，旋即问道：“你俩有手有脚，怎么不去找份短工，混口吃食？”
“回大人，小子找过，可对方瞧我俩没有路引，觉得来路不明，便将我们赶了出去。”
郑捕头正色厉颜，目光如电，连声喝问：“找得哪户人家？老板叫甚？长什么模样？”
洛采薇见事情要暴露，急得满头大汗，拉住林逸欲走。林逸捏了捏她手心，示意冷静，沉着说道：“回禀大人，小子找得是杨家客店，掌柜李氏，女性，三十来岁，体态微胖，在城东梨花街。”
林逸对答如流，郑捕头反生愕然，转身询问部下。一名捕快点头道：“梨花街上确实有这么一家店，掌柜扬永福因打死乞丐，被捕入狱，现由他夫人当家。女掌柜身形年龄，均与这小子描述无二。”
郑捕头疑心略消，缓口气道：“好吧，那你俩叫啥名？”林逸诚恳说道：“小子姓张，名英卓，云国庸州人士。”
千里之外的某位胖子，忽然打了个喷嚏。
洛采薇也信口胡诌道：“我叫张绮曼，是他亲生妹妹。”
“张英卓、张绮曼，本捕快记下了。”郑捕头威胁地盯着二人，“若敢在城里犯事，立马拿住你们问罪，脑袋瓜都放聪明点！”挥手带领部下，扬长离开。
目送捕快们远去，洛采薇擦掉鬓角汗水，与林逸嘿嘿偷乐。两人继续在那蹲着，一天下来，却毫无所获，只能暂返客栈。询问掌柜，捕快竟然还来查过，掌柜倒也机灵，随口编了个故事，唬住他们。
翌日清晨，两人再至街头，找到一名乞丐，在他身旁蹲下，等候机会。时间飞逝，烈日当空，洛采薇热得口干舌燥，心生不耐。
林逸权衡再三，终于放下仅存的那点尊严，两腿一弯，膝盖着地，捧着手虚弱地喊道：“各位大爷大娘，行行好，发发善心，可怜俺们这对兄妹，身无分文，孤苦无依，饿了四五日，睡在臭水沟……求好人给个馒头，赐碗粥，祝你们长寿安康……”
他吆喝着磕头稽首，洛采薇摸着泪道：“林哥，别这样，你一个大好男儿，何必跪地屈尊？”
“小师姐，那些孩子还在等着，我只得这么做。”林逸轻声道，偷偷咬住颤抖的嘴唇，努力克制住情绪。
路人见他喊得凄苦，零星留步，扔下一两枚铜钱，摇头兴叹。林逸不顾洛采薇指责，继续乞讨，吆喝到嘴唇开裂，嗓音发哑，仍未放弃。
时至傍晚，一群乞丐气势汹汹地冲过来，盛怒吼道：“你们两个小鬼，是划到哪个区的，怎么在我们地头要饭？”
林逸颤颤巍巍地起身，面露惊恐，求饶道：“大哥们，小子刚来，不懂这的规矩，还请你们饶恕小子。”
“新来的还敢犯规矩？”乞丐们怒形于色，蜂拥而上，拳打脚踢，噼里啪啦，一顿恶揍。
洛采薇气不过要动手，林逸却对她摇头，无声说道：“不可。”抱着脑袋，暗运真气，护住心脉忍受痛打。
待到他们累了休息，林逸早已鼻青脸肿，身上青一块紫一块，虽有真气护住脏腑，体表却无防备。
一名壮硕乞丐拽着他领子，拖起来喝道：“新来的不知死活，敢抢生意，随我们去见管事，让他好好给你上一课！”
“大哥们，小子认罪，以后滚得远远地，别再打我了。”林逸气若游丝地呻吟，心中却是大喜。
“少废话，跟我们走！”
另有几人围住洛采薇，挟持着他们，往城北荒地赶去。
………………………………
第63章 丐帮
炊烟袅袅，燕雀归晚，黑鹰盘旋天际，夕阳即将落幕。余晖染红青瓦屋檐，乞丐们押着二人穿过暗巷，脚步急促。他们顾着赶路，对空中那位追踪者，却一无所察。
大约走了两刻钟，终于抵达城北，荒地上孤零零立着一栋废宅，断墙残恒，破落颓败。两扇大门左斜右倒，一位放哨乞丐，蹲在坑洼的台阶上，嘴里正啃着馍馍。
见到同伴们，那乞丐赶紧�
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