一个人的仙境-第31部分

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小队。

　　　　勉励一番之后，与名字一样长着一把颇为豪气虬髯的关城守给每人赏赐价值十银的修炼丹药资源，作为个人奖赏，道：“如你们所知道的那样，在正式宣战之前，我们的哨探只能出塞百里，无法深入草原，但我们也需要知道草原深处的突勒人想干什么。我相信，身为修武堂的精英，你们一定能为国分忧，出色完成使命！”

　　　　“为国分忧，不辱使命！”汪延杰第一个挥臂高声应和，一时间大堂之挥舞着一条条年轻的手臂，充斥着慷慨激昂之声。

　　　　只是没几个人注意到缩在角落里默默无语的罗霄。

　　　　从城守府出来，回到客栈后，队员们各自洗潄休息。这将是他们的最后休闲时光，待明日出塞后，想好好洗个澡或睡个安稳觉或许将成为一种奢望。

　　　　当罗霄端着澡盆走向澡堂时，正碰上从外面回来段青岚，少女清瘦的面庞泛着几分醉意的红晕。

　　　　二人相视点点头，罗霄随口道：“去看了徐圆？”

　　　　段青岚轻嗯一声，然后叹了口气：“边关，很苦。”

　　　　罗霄深以为然：“从军哪有不苦的？你们还喝了点，不会有事吧？”

　　　　段青岚道：“平日是不允许，不过今日她逢休，为了重聚，还有我升红带……”

　　　　罗霄想想没什么要说的，正要错身而过，段青岚却脚步一顿，轻声道：“罗学兄在城守府里好像不太积极啊，我听说你曾来过白草城，是有什么发现么？”

　　　　罗霄讶然看了少女一眼，停下脚步，摇摇头道：“我只是觉得，既然这不是一个普通试炼任务而是一个重要使命，那么我们这支小队的实力似乎有点不匹配。”

　　　　段青岚眨眨眼：“罗学兄的意思是……弱？”

　　　　罗霄看了看段青岚，点点头：“对。”

　　　　段青岚轻笑：“罗学兄不用顾忌我的感受，我知道在你眼里我很弱，嗯，或许包括汪学兄在内的整个小队在你眼里都是弱。只是，你没有把自己算进去——武士之下第一人！有你加入的小队，又怎会弱呢？”

　　　　段青岚在轻笑声中走远，罗霄脸上却没有半点被年轻少女奉承后的沾沾自喜，一支小队是强是弱，应该是均衡的而不是某一个人特别突出，战场上谁又能照顾得了谁？而且他很清楚，这样侦察性质的小队，不可能十个人一起行动，到时候一定会分组，某个人能力再强也难以兼顾。

　　　　这支侦察小队成员，除了他之外，包括汪延杰在内的所有弟子，都是四五阶里的垫底存在，让这样一支实力偏弱的小队来完成一个重要任务，怎么看都有点不靠谱。

　　　　“希望是我想多了。”罗霄摇摇头，端盆走进雾气氤氲的澡堂。

　　　　翌日一早，王重便带着一个满面风霜、两鬓泛白的黑瘦军士出现在易水小队成员面前。在他的介绍下，小队成员才知道这是白草城守给予他们这支侦察小队唯一的帮助——一名腿有残疾的退役老兵向导。

　　　　当然，作为一个向导，所需要的也只是丰富的经验与对塞外的熟悉，至于身体与实力这些，并不在考虑之内。

　　　　“你们可以叫我老柴。”老兵用一种与他外形完全不相符的洪亮嗓子粗声大气道，“我会尽量保证安全情况下带你们到该去的地方，完成你们的任务，我也希望你们能尽量听从我的指引。那么，在出发之前，我的第一个指引，就是请尽量带上你们能带的一切食物与饮水。”

　　　　时远好奇眨巴着眼：“我们不是要进入草原吗？会缺水与食物？”

　　　　老柴用一双细眯得几乎看不到瞳仁的小眼睛盯着时远，漠然道：“谁告诉你草原不缺水、不缺食物的？更不要说，在此之前，我们还将有一段很长的戈壁沙漠路途要走。相信我，不管你们带多少食物和饮水都不一定够。”
………………………………

第69章　【段青岚的选择】

　　　　老柴的话只过了三天就应验了。

　　　　刚刚出塞百余里，塞上风光的新鲜劲刚过，一场突如其来的沙暴便让这支菜鸟侦察小队一片混乱。

　　　　沙暴持续时间不长，至少在罗霄看来，比当初在红柳镇外遭遇的那场狂风沙要短得多，烈度也稍弱一些，毕竟季候不一样。即便如此，哪怕王重、老柴拼尽全力护持，依然有一名弟子在慌乱中处理不当，丢失了马匹及所有绑缚在马背上的给养。

　　　　“如果不是有一支队伍而是你单独一人的话，丢失所有食物饮水及畜力，你的小命基本丢了大半。”老柴看着接过队员们匀出来的食物与饮水的那位倒霉弟子，摇头叹气，“剩下一小半，就看你是否幸运能遇到商队了。”

　　　　那弟子一脸羞惭，而更让他愧疚不安的是，他还得与人共乘一骑，这无形中拖了队伍的后腿，整支小队的速度大降。而这样的后果就是他们穿越戈壁的时间将比预期延长，食物饮水更紧张。

　　　　这样糟糕的局面令队伍里几乎每一个人都心头发慌，除了两个人。

　　　　老柴是曾经从沙漠里九死一生活下来的人，眼前这点小场面根本不放在心上。

　　　　罗霄的仙石洞天从不缺食物饮水，或者说他日常大量囤积食物饮水，要知道，他可是每天都要“闭关”一两个月的人。而自出塞以来，由于基本都是露宿，为防万一，罗霄暂停了每日进入洞天修炼。这样一来，仙石洞天里囤积的食物饮水足够他使用三五个月，就算来个“草原深度游，从春游到秋”都够了，根本不用担心。

　　　　不过，即使侦察小队当真出现食物短缺，罗霄也绝不会把食物拿出来，这是自找麻烦。他只会把自己明面上携带的那部分食物贡献出去，然后借用自己猎手的身份离开小队“猎取”食物。这样既尽到心意，也不会暴露秘密，算是全了同门之谊。

　　　　沙暴过后，临近黄昏，老柴领着小队来到一处峡谷，深深的谷沟及山壁两侧或深或浅的洞窟，给了刚从沙暴中脱险的小队成员一种难得的安全感。

　　　　“我喜欢这地方，让沙暴见鬼去吧！”时远手持荧石，青蒙蒙的光源映照四壁，一脸喜悦大声喊着。随着他的叫喊，洞窟嗡嗡回响，沙尘簌簌而下。

　　　　“你这家伙给我收声！”许云开一脸惊怒，差点没把拳头塞进时远大嘴里。

　　　　“呜呜呜……”时远拼命挣脱许云开的魔掌，呸呸吐个不停，“你这混蛋手上全是沙土……”

　　　　在二人打闹声中，队员们把马匹系好，卸下马鞍，松解肚带，拎着食物水袋进入洞窟。

　　　　晚饭很简单，用随行的一口大锅烧开水，把风干的牛肉扔进锅里，再撒上几片去腥提味的干茴草，放入盐，就成了一锅牛肉汤。每人盛一碗，就着肉馍、烧饼、饭团等干粮吃起来，这几天都是这么吃着过来的。

　　　　时远不住嚷嚷早点到草原，打上点野味弄烧烤吃，要再这么下去，嘴巴都淡出鸟来了。

　　　　说者无意，听者有心，拖了队伍后腿的名叫田守义的弟子脸上挂不住了，讪讪站起道：“我去饮马。”

　　　　“我也来……”

　　　　另一个与他同乘一骑的弟子刚站起来，就被田守义止住：“不，你们都坐着，我来就好。”

　　　　汪延杰扫了众弟子一眼：“让他去吧，要不他心里不安。”

　　　　众弟子点头坐下，过不一会，王重召呼罗霄、汪延杰过来，再加上老柴共四人，一同议事。

　　　　“再往前走就真正进入突勒人的地界了，所以从明日起，随时有可能碰上突勒游骑。”老柴眯眼看着王重，“先说好，我只是个向导，不参与战斗。”

　　　　“那是自然。”王重瞥一眼老柴的瘸腿，点头道，“战斗不用你管，都交给我们。”

　　　　王重说着扭头看向罗霄、汪延杰二人，郑重道：“我们的任务是侦察，不是战斗，但若战斗难以避免，我要求你们带领各位学弟全力以赴，以狮子搏兔之势毙杀你们看到的任何突勒人，决不能放跑一个！”

　　　　罗、汪二人重重点头。

　　　　老柴用烧了半截的木枝在地上划线示意：“我们现在在这，再往西偏北走两天，就有可能碰上突勒人的一个部帐——如果他们没有迁徙的话。这个部帐以往对商队颇友善，其族人也常到边关交易。不过，眼下整个突勒联盟异动，很难说对方还会保持以往的友善。所以，我想你们的侦察行动或许要从这个部帐开始。”

　　　　王重又问了点细节，转头对罗、汪道：“一旦行动开始，就分成三组，罗霄、汪延杰你们各带三人，我带两人，从三个方向摸进去……”

　　　　天色完全暗下来后，商议得也差不多了，王重开始安排守夜。但就在这时，一个意料不到的情况出现了——之前说去饮马的田守义，失踪了。

　　　　“马匹没少，而且都是喂过的，说明你们这个叫田守义的弟子确实干了活。然后……”老柴或许不是个武者，但他具备的丰富追踪经验却不是众少年能比的，甚至连罗霄都有所不及。现在他正带领众人循迹转到距离营地百步之外的一个凹洞前，趴在地上嗅了一下，站起来拍拍灰尘，道：“他就来到这里放水，这是他最后出现的地方。”

　　　　看着老柴的举动，听他说到“放水”时，几乎所有修武堂弟子都是眉头一跳，眼角抽搐。

　　　　罗霄暗暗点头，他知道老柴没说错，对于老柴的举动他觉得再自然不过，因为他以前在山里追踪猎物时，做的举动比这更恶心。

　　　　“你是说，守义就在这里失踪？难不成被人暗算了？”那个与田守义交情甚好的弟子大声问道。

　　　　“对！这里没有任何人的脚印痕迹，在这么短的时间里没留下任何印迹，显然是不可能的。”老柴手托荧石，驼着背四下察看，不时还用手摸了一下在众弟子眼里看上去与别处没什么不同的沙土地面。

　　　　过了一会，老柴抬起头，用肯定的语气道：“这里的痕迹被处理过了，很明显，我们被人盯上了。”

　　　　众弟子一阵骚动，心下不安。

　　　　王重眉心拧成个深深的川字，被盯上了？是突勒人吗？要是这样的话继续前行会不会有个可怕的陷阱在等着他们这支小队？身为领队，他的职责是尽量保障队员的安全情况下完成任务。他们不是军队，队员也不是军人，在生命受威胁的情况下放弃任务是正常选择。然而，话又说回来，因为一个队员的失踪而裹足不前，这样会有损修武堂声誉，对他王重及这一支小队的弟子们将来的前程也会有不利影响。

　　　　王重伤脑筋地揉揉眉心，下达指令：“全队分三组，我、罗霄、汪延杰各领一组，汪延杰组留下看守物资，我沿左边峡谷搜寻，罗霄组沿右边峡谷搜索。行动！”

　　　　原本用于侦察的分组，没想到首次使用却是在这样情况下。

　　　　组员的选择采用抓阄方式，要不那群红带弟子怕都会选带队教习，谁不希望有一位玄武士罩着自己？

　　　　最终结果是时远与一个弟子入王重组，许云开、段青岚及一个弟子入汪延杰组，另有三个红带弟子入罗霄组。不过选组刚刚完成，段青岚却跟罗霄组一个弟子低声商量，然后双方互换了一下，段青岚到罗霄组，那名弟子归到汪延杰组。

　　　　这种互换是允许的，只要双方同意就行。

　　　　罗霄却是看到了段青岚为此付出了一颗培元丹，如果他没猜错的话，这应该是那位白草城守的赏赐资源其一。

　　　　“我没想到你这么看好我。”罗霄带着一丝玩味着眼神看着段青岚，“为什么？就因为我击败吴俊彦，是所谓的‘武士之下第一人’？”

　　　　“并不完全因为这个原因。”段青岚淡淡道，“那位跟我交换的学兄，并不认可这个称谓，他认为你就是身步法占便宜，本身实力跟汪延杰差不多。”

　　　　罗霄知道这是因为敛息术的缘故，使他能自由调控自身气息，现在他外放的气息就是五阶初期，确实跟汪延杰差不多，因此造成包括王重在内的几乎所有弟子的误判。他对此并不在意，只是有些奇怪，为何段青岚没在这“几乎”之内？

　　　　“那么，真正的原因是什么？”

　　　　“或许，是因为我是女子的缘故。”

　　　　段青岚给出的理由令罗霄愕然，这也算理由？

　　　　“女子天性就比男子细心，也更注意细节。也许连你自己都没注意到……”段青岚轻轻靠近罗霄，压低声音道，“这一路上，无论是谈及食物饮水短缺，还是发生了队员失踪事件，你的脸上总是一派淡然，眼睛里从来没有半点紧张。你一点都不为自己担心，既然如此，那么跟随着你，是不是也能不用为自己担心呢？”

　　　　望着段青岚迅速离开的背影，罗霄咂着嘴，半晌才喃喃道：“女人的天性啊……”
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第70章　【剧　变】

　　　　阴暗的峡谷，呜呜怪啸的穿峡冷风，一颗颗照明荧石透出的青蒙蒙光源，把一行五人的身影投映在凹凸不平的峡壁上，令人产生一种光怪陆离的诡异与不真实感。

　　　　罗霄的小组除了包括他在内的四人之外，还多了一人——老柴。

　　　　虽然王重知晓小队里每一个队员的履历，也知道罗霄的出身，不过在这戈壁荒野里，他更愿意相信老柴这个地头蛇的能力。所以把老柴安排到罗霄组负责引导寻踪。

　　　　也许是同类特质，也许是老辣眼力，老柴很快就发现，这个叫罗霄的少年与其他队员明显不同，他寻踪觅迹的方式相当专业而娴熟，完全不在他之下，讶异之下兴趣大起。如果不是眼下氛围不对，他倒是很想跟这少年多聊聊。

　　　　老柴与罗霄，一人负责沿峡谷搜索，一个负责在峡谷上方两边觅迹。毫无疑问，能在峡谷两边纵跃自如的，只能是罗霄。而段青岚及两名队员，则负责给二人打下手。

　　　　刚搜出不过里许，就听到后方某处传来一声熟悉的怒吼。

　　　　“是汪延杰！”

　　　　“不好，留守营地！”

　　　　罗霄等人无不变色，还没来得及做出反应，就听到一阵闷雷似地隆隆声由远及近，滚滚而来。

　　　　“这是什么声音？”段青岚等人面面相觑，有种不妙的感觉，却又不明所以。

　　　　“是马蹄声，至少有五匹马！”老柴对这声音比任何人都熟悉。

　　　　“是我们的马还有行囊！”罗霄已经反应过来了，立即大声对段青岚三人大喊，“拦住它们，绝不能有失，我去看看。”

　　　　说罢身影一闪，消失于峡谷上方。

　　　　老柴惊异看着罗霄消失的地方，好快！这少年着实不简单。

　　　　里许，对施展出风之影极致速度的罗霄而言，也就一盏茶功夫不到，然而当他从峡谷上方轰然跳下，踩得沙石四溅立于洞窟前时，眼前的一幕令他因为极速奔跑而沸腾的热血为之一冷。

　　　　只剩残羹的大铁锅打翻在地，一地狼藉，而同样倒在地上的，是许云开及另两名队员。他们的姿势不一，或仰或趴，但都有一点相同，他们的身体扭曲成一团，身下一滩鲜血触目惊心，空气中弥漫出一股浓浓血腥味。

　　　　罗霄旋风一般从里到外到周边洞窟飞快查看一番，确认无人，然后再回到栖身洞窟处挨个查看众队员伤势，越看越心惊——割喉、穿心、折颈。三人身上的致命伤都只有一处，一击而致命，精准而凶狠，这绝对是老手，而且应该不止一人。

　　　　当罗霄检查到许云开尸身时，看到他的脖子被扭转了180度，其状极惨，于是托起他的头颅翻转板正，翻动过程中啪嗒一下，其怀中掉出一物。

　　　　罗霄目光触及此物时，瞳孔剧缩。这时洞窟外有声响传来，罗霄来不及多想，立即将东西捡起，一把扔进洞天，还没来得及转身，身后已传来王重惊怒嘶吼：“怎么回事？！”

　　　　随着洞窟外人唤马嘶，众队员们收拢惊散的马匹，纷纷聚来，目睹洞窟内惨烈一幕，无不惊怒悲恐，五味杂陈。

　　　　最后一个回来的是汪延杰，他一现身就被王重劈胸揪住，双目喷火：“究竟是怎么回事？”

　　　　汪延杰脸色灰败，惊恐地望着地上尸体，吃吃道：“是袭击……有、有人袭击……”

　　　　“我当然知道有人袭击！究竟是谁？是不是突勒人？有几个？长什么样？”

　　　　王重一连串提问加咆哮加口水全喷到汪延杰脸上，后者连擦都不敢擦，垂头丧气道：“弟子没看到……弟子只看到洞外有黑影一闪，就追了出去，追得急了，那人突然返身一刀，若非弟子闪得快，只怕……”

　　　　汪延杰说到这，脸色苍白，慢慢拉开掩着的外罩，众人才发现，他右肋部位的外衣及里衣尽数被划开一道长长裂缝，断口十分整齐，连一丁点毛丝都没起，可想而知这一刀之快之险。

　　　　王重看到这道刀痕，一时间也明白对弟子过于苛求了，慢慢放开汪延杰衣襟，喟然长叹：“任务取消，明日返程。”

　　　　……

　　　　这一夜，无人入眠。刚刚进入突勒人地界就遭遇莫名袭击，接连死掉四个队员，却连敌人的影子都没看见，此行可谓惨败。

　　　　看着双目通红的时远、段青岚等弟子，王重心情极度沉重，身为领队教习，他没有照看好这些弟子，是严重失职，他本人难辞其咎，返回修武堂后一个差评是跑不了的了，就算处罚也是难免。

　　　　从现在开始，他必须打起十二分精神，绝不能再出事，否则，怕是要被革除教习职务。如果这些弟子们全出了事，必定会承受更严厉的处罚，弄不好会被剥夺武士身份，成为野武士。

　　　　绝不能让这样的可怕情况出现！王重腮帮子鼓起几道棱条，对那个或那几个不明身份的袭击者切齿痛恨不已。若那些家伙出现在眼前，他会毫不迟疑将对方活活掐死！

　　　　而论心情之复杂，段青岚比王重更有过之。她缩在角落里微微颤抖，一闭上眼许云开等几人的惨状仿佛就在眼前，如果不是她心血来潮，执意与一名队员对调，那么现在外面躺着的几具尸体中就有她一个。后怕之余更是庆幸，只是，这样的幸运会保持多久？

　　　　下半夜是罗霄值守，原本并不是他而是时远，不过罗霄以时远此时状态不稳，不适合守夜而提出由自己代值。

　　　　王重也觉得有理，现在是非常时期，必须高度警觉，罗霄的状态确实比时远合适，于是同意罗霄替换。

　　　　罗霄此举确实有他说的这个理由，但真实原因却是因为从许云开怀里掉出的那件东西，让他产生一种不好的联想，他要印证自己的猜测，或许能解开他们这支小队被袭的原因。而要证实这个猜想，他要做的就是检查另外两位弟子的尸体，只是现在的情况已经不允许他这么做了。

　　　　按照老柴的建议，过了今晚，许云开等人的尸体就会用布缠绕包裹起来，放在马背上带回白草城，然后再置于棺椁中用马车拉回易水。

　　　　过了今晚，再想检查尸体就更为困难。而罗霄必需要检查尸体，他心头的疑惑一定要解开。

　　　　罗霄隐身于众人栖息洞窟不远处的一个凹缝里，目光不时扫过洞窟前并排着的三具尸体，并不急于立刻行动，他知道这会没几个人能睡得着，但熬到快天亮时，人就会疲惫，并且为了第二天赶路强迫自个入睡，那时就是他行动之时。

　　　　戈壁荒原的天亮得特别早，寅时初，黑沉沉的天际就已泛白，罗霄幽灵似地来回晃荡几圈，确认众人都已入睡，只有王重似在打坐——可怜的领队执事真的不敢入睡。

　　　　不过王重坐在洞窟的边缘，与尸体停放处正好形成视线死角，这对罗霄接下来的行动显然是有利的。

　　　　眼看天色微明，罗霄知道不能等了，他把灵觉提到最高，慢慢接近尸体，为了加快速度，他蹲在两具尸体中间，伸出两手快速摸索起来。

　　　　然而令罗霄失望或者说是松了口气的是，搜遍两具尸体，他并未找到猜测中的那件东西。

　　　　“难道是我猜错了？猜错了也好，至少事情没那么糟糕……”就在罗霄准备收回手，站起离开时，身后突如其来一声怒喝：“原来是你！”
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第71章　【迫　离】

　　　　“还以为没那么糟糕，看来是高兴早了。”罗霄苦笑，慢慢抽回手，回头，看到汪延杰那惊怒的眼神，还有被他怒吼惊起，正快速冲出洞窟围拢上来的一群人。

　　　　后面出来的人晃着发晕的脑袋，惊疑不定，一时半会还弄不清发生了什么，待听汪延杰一说，人人脸色惊异，盯向罗霄。

　　　　当先而行的王重面沉如水，冷冷道：“罗霄，我需要一个解释。”

　　　　如果找到东西，罗霄还可以把自己的发现与猜测说出来，但现在没有任何佐证的情况下，根本没法解释。他知道，眼前这一关怕是难过了。

　　　　“我想找一件东西，但没找着。”罗霄坦然道，“就是这样而已。”

　　　　这算什么解释？王重浓眉拧成疙瘩，正想再问。

　　　　汪延杰突然开口：“罗霄是第一个出现在现场的人。”

　　　　这话一出口，众人的脸色顿时变了。

　　　　罗霄眼睛眯起，淡淡道：“你想暗示什么？”

　　　　“第一个出现在凶杀现场，又抢着守夜，然后又趁我们疲惫入睡之时，行鬼崇之事。”