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贞观闲人-第157部分
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此起彼伏的哧响，城头顿时冒起一阵白烟，然后，一个个黑色的冒着烟的小罐罐纷纷扔下城墙，几个呼吸的时间后，城墙下忽然发出震天巨响，连大地都在摇晃惊颤。
震天雷的威力是巨大的，后世的热武器在冷兵器时代发挥了重要的作用，西域诸国的军队已然见过它的威力，一个小小的黑陶罐，直接将他们前锋一员大将炸得外焦里嫩香喷喷七分熟，似乎个人的武力在它面前都没有任何作用。该怎么死还怎么死。
昨日那还只是一个小陶罐，今日城头上扔下来的，却是一百个小陶罐，同一时间在城墙下炸开，西州西面整整一排城墙下，爆炸声惊天动地。无数人当场便被炸得支离破碎，墙根下只见一片一片的敌军倒地哀嚎不起，后面离得尚远的运气也好不到哪里去，虽然在爆炸直径范围之外，可趁着他们惊呆楞神的当口，城头上紧接着射下一轮又一轮的箭矢，又是一片一片的敌军中箭倒地，余者见机不妙，纷纷掉头便跑。一直跑出弓箭的射程范围之外，才惊魂未定地注视着城墙下那片几乎已成人间修罗场的惨状。
毫无意外的，这次攻城再次失败。
数万人士气如虹，志在必得的冲向城墙，只为一鼓作气拿下西州，结局却和昨日一样，一百个小陶罐便破了功，地动山摇的爆炸声响将他们的士气打击得瞬间降至冰点。
人对未知的事物是充满了恐惧的。这种恐惧能造成两种行为，一是将令他们恐惧事物彻底毁灭。二是逃得远远的，越远越好。
对火器，西域联军的态度显然是第二种，那一声声如同神灵降罚般的巨响，还有一片片倒在地上打滚惨叫的袍泽，许多胆小的且有信仰的敌军将士顿时便扔掉了刀剑。远远面朝城墙跪下，虔诚地忏悔自己的罪行，攻城仅仅不到一个时辰，士气便一落千丈，如潮水般涌来。又如潮水般退去。
接下来，又是停战。
直到今日，西州城头那一个个小陶罐才终于引起了敌军主将的重视。
主将名叫阿木尔敦，是西突厥人，没错，这次联合西域诸国夺取西州，倡议的是高昌国，而领头的却是西突厥，真正的幕后大老板，刷下他有几率爆紫色装备的那种。
阿木尔敦不明白，为何一个小小的东西竟有如此威力，而且能发出如此惊天动地的巨响，若非因为意志坚定，恐怕连他都忍不住往鬼神之类的神迹上联想了，再看看营帐内一个个萎靡惊惶的麾下将士，阿木尔敦的心情也糟到极点。
原以为如探囊取物般简单的攻取西州，随着那个小陶罐的出现，战事发生了变数，变得更复杂，更艰难，这是阿木尔敦始料未及的。
一位统军的将军，数万士气如虹的士兵，一座不堪一击的城池，数千毫无斗志的守军，如此悬殊的力量对比，因为多了一个小陶罐，那座脆弱的城池竟然攻不下来，阿木尔敦陷入了无比的焦躁和狂怒之中。
对神秘的小陶罐畏惧，但他对麾下的将士并不畏惧。
“来人，请军法！”阿木尔敦朝帐外大吼道。
“今日攻城时，率先临阵脱逃者，不论哪**士，皆斩首示于大营，以为效尤，明日攻城，谁敢再退一步，车裂之！”
伴随着上百颗人头落地，阿木尔敦的军法也随之传示于数万联军大营中。
…………
城下堆积着如山的尸体，城头上也是。
短短不到一个时辰的攻守战，城头上的守军已倒下了两百多人，尸首并排堆在城楼马道上，地上的斑斑血迹和一双双死不瞑目的眼睛，都在告诉世人这场战争多么的惨烈。
李素倚在城墙箭垛后，静静看着将士们将战死的袍泽尸首一具一具地抬下城墙，城下搭好了一块硕大的木台，尸首集中躺在木台上，活着的将士们恭敬朝袍泽的尸首行过礼后，几只火把扔到木台上，很快，木台熊熊燃烧起来，连同木台上的尸首一同化为灰烬，浓黑的烟柱滚滚升腾，如一条黑龙直冲云天。
人死讲究入土为安，可眼下的西州并没有这个条件，城外被重重围困，而且城池位处沙漠，气候炎热，若不尽快将尸首处理，城内很快将会瘟疫蔓延，那时便是整座城池真正的灭顶之灾了，而所谓的“处理尸首”，便是这般直接烧掉，战争，不仅对活人残酷，对死人亦复如是。
火焰摇曳，浓烟滚滚，随即化小，渐渐趋于袅袅，最后化作一片灰烬。
李素静静看着那片黑灰，微风一吹，四散飞舞而逝。
“尘归尘，土归土，这样挺好。”李素叹了口气，道。
王桩站在一旁，脸上露出悲戚之色，李素扭头看了他一眼，忽然笑道：“莫伤怀，或许你我过不了多久也会和他们一样，早晚而已。”
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第四百一十七章 是非黑白
从逃跑的路上掉转回城的时候，李素大抵便清楚自己的命运了。
连他都没想到，自己如此聪明的人，有一天也会干出这种与城皆亡的蠢事，明知毫无希望，仍义无返顾。
聪明人不可能一辈子都干聪明事，偶尔干点蠢事，至少让别人看着还像个活生生的人，而且萌萌哒，李素这个聪明人干的这件蠢事与别人干的蠢事没什么不一样，脑子犯抽后的产物，如果一定说有什么不同的话，那就是他干的这件蠢事很要命，这种要命的蠢事一辈子只有一次机会，干完后无论蠢事还是聪明事，都没机会再干了。
慷慨就义，从容赴死，形象很高大，也许，史书里面顺带着会提他几句，然后被千百年后的后人翻阅出来，当着外人的面嘴里赞叹几句，心里偷偷骂一句傻x，不用怀疑，李素的上辈子就是这么干的。
现在李素大约也想明白了，老天赐给他第二次生命，真不是让他来享福的，而是让他尝试一下自己前世嘴里的傻x，在干着蠢事时心里是怎么想的，是不是真如史书里所说的那样视死如归，或者如他前世嘴里说的那样愚蠢傻痴，个中滋味，此刻尽知。
“遗憾吗？”
李素看着被风吹散殆尽的灰烬，忽然问道。
王桩一呆：“啥？”
“咱们十有**要死在这座城里了，遗憾吗？”
王桩神情有些怔忪，随即憨笑几声：“没啥遗憾的。这不有你陪着嘛……”
“你的意思是，临死拉了我这个垫背的？”
“搞清楚，是你拉了我这个垫背的……其实我也不知咋想的。像上次在松州，我要第一批攻城赴死，那时我很害怕，而且还很不争气的哭了，怂了，因为我怕自己孤孤单单死去，到了黄泉地下。没一个人陪着我，这一次我真的不怎么害怕，死便死吧。你在，郑小楼在，蒋权也在，还有骑营这么多兄弟。大家要死一起死。我心里便松快多了，生也好，死也好，大家都在一起，上天入地，怕个毛球！”
李素万分感动地看着他，缓缓点头：“听着很动情，只是仔细一回味。大概意思还是你拉了一群垫背的……”
王桩笑道：“左右是个死，正如你所说。早晚而已。”
李素叹了口气，神情阴郁地道：“死，我并不怕……好吧，还是很怕的，非常怕，回头想想，这一生短短十几年，活得昏昏噩噩不知所为，思来尤觉遗憾，甚至有些地方连你都不如……”
王桩奇道：“你样样比我强，无论模样，性子，机智，官爵……哪点不如我了？”
李素没答话，仰头望天怆然一叹。
这话实在难以启齿，王桩虽然与他同龄，可至少娶了婆姨洞了房，而他却至今仍未破身，这一点，实在比不上王桩，也算是此生的遗憾之一吧。
拍了拍王桩的肩，李素神情有些愧疚：“固守此城对我来说，算是干了一件蠢事，令我愧疚的是，这件蠢事把你和郑小楼也拖累进来了，你与婆姨成亲未久，也没给王家留个种，来日你我纵然战死，只怕你爹娘也会怪我……”
王桩笑道：“说啥咧，我没留种，但下面还有王直啊，王家绝不了后，倒是你，你们李家就你一根独苗……”
李素摇摇头：“没办法了，家国天下，忠孝难取舍，只能对不起老爹了……”
目光投向城外远处，此时已是日落时分，敌军已全部退去，残阳的红光铺洒在沙漠上，赤地千里，如血如花。
“王桩，那支助我们守城的突厥骑兵还记得吗？”
“当然记得，首领名叫巴特尔，他把曹余供出来后，你不是如约将他和族人放走了吗？”
李素点头，淡淡地道：“巴特尔曾把他们族人的驻地告诉了我，天黑以后派个人从东面出城，找到那支突厥骑兵的驻地，跟他说西州面临危难，请他召集族人相助，告诉他，不管此城能不能守住，我大唐很快便能从北方腾出手来西征，并且不久以后还会在西州建立安西都护府，今日他若愿相助，我不会给他任何银钱粮草，但来日我可向陛下保荐，将他和族人划入大唐安西都护府治下，并任他在西州范围内选一块草肥水美之地放牧，繁衍族群……”
扭过头看着王桩，李素轻笑道：“让人问问他，敢不敢用族人的性命搏一个敞亮前程，他若愿意，我李素，大唐泾阳县子愿与他结拜兄弟，日后祸福同之，生死共之。”
王桩眉头跳了跳，迟疑道：“你是打算请那支突厥骑兵帮咱们守城？可是……这做法岂不是跟曹余当年所为一模一样？擅调外族军队，这可是犯忌讳的事……”
李素古怪一笑：“忌讳？咱们命都快没了，还管什么忌讳！王桩，行事不可墨守陈规，到头来规矩守住了，命没了，值吗？曹余是曹余，我是我，做法一样，但说法不一样，别人说来是我与外族私通，可反过来，我何尝不是力挽狂澜？既然是西州别驾，自有临机专断之权……”
王桩不解道：“曹余也是这么干的啊，说法为啥不一样？他当年雇请突厥人，不也是力挽狂澜吗？”
李素笑道：“一件事正着说，反着说，端看说的人是谁，怎么说，曹余流年不利，得罪了我这个小人，还被我拿了把柄，所以他成了勾结异族，而我，是被陛下亲自贬谪到西州来的京官，是天子近臣，哪怕是被贬谪，圣眷也比他隆厚，所以我这么做便是力挽狂澜……”
叹了口气，李素摇头道：“这些，是官场里的套路，黑与白，是与非，不在其事，而在人心，你听不懂这些，也没必要学这些，官场看似光鲜，剥开一看，里面脏得很。”
王桩似懂非懂地点点头，正要说点什么，却猛然听到身后传来幽幽的声音。
“我都听到了……”
二人大惊，急忙转身，却见曹余赫然站在他们身后，神情幽怨地看着远方，似沉思，似悲怆。
“曹……曹刺史，你……你怎么在这里？”这回连李素都尴尬了，老脸热得慌。
曹余没理他，手扶着城墙的箭垛，眺望着远处如血残阳，无限幽怨地叹息：“难怪今年走背运，难怪稀里糊涂被人夺了权，原来我得罪了小人……”
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ps：还有一更。。。（未完待续。）
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第四百一十八章 受雇于人
无声无息站在别人身后是件很没有礼貌的事，不小心听到什么的话，还很容易反目成仇，如果听到不该听的东西太多的话，说不定还会演变成斗殴或凶杀。△頂點小說，
所以，无声无息站在别人身后这种行为不仅仅是无礼，应该把它上升到道德与法律的高度，是一种非常严重的犯罪行为……
“所以，你不但背着我说我的坏话，此刻还站在道德和法律高度责怪我不该无声无息站在你身后？”曹余淡淡地问道。
李素陪着笑道：“都是大丈夫，无谓计较太多，这样吧，我不怪你站在我身后，你也别怪我说你坏话，这件事咱们两两抵消，从此两忘，曹刺史觉得如何？”
曹余定定看着李素半晌，忽然放声大笑，捋须摇头道：“李别驾少年便爵封县子，官居四品，长安皆言你仗着绝世才华获陛下溺宠，故居高位，可我观之，连不占理的事都能被你编出道理来，尤不忘反咬别人一口，可见李别驾自有一番不同于寻常少年的大本事，这本事与才华无关，但我佩服的倒是，你对世情人心看得透彻见底……”
说着曹余轻轻一叹，道：“刚才官场是非黑白的那番话，端是金玉良言，振聋发聩，未经朝堂官场数十年沉浮者，说不出这样的话，奇怪的是，你一个十多岁的少年郎，怎会对官场看得如此清楚，每一言皆可谓一针见血。”
李素强笑道：“下官胡言乱语，贻笑方家了。还望曹刺史莫与下官计较……”
曹余摇摇头，忽然展颜一笑，道：“听闻你在长安时。陛下多次夸赞你为百年难遇的少年英才，甚得陛下圣眷荣宠，而且行事既霸道，也有谋算，可谓正奇两道相辅成，连东宫太子都吃过你的苦头，细细思来。我栽在你手里，倒也不冤。”
这话不好接，李素品位半天。也不敢肯定这话到底是暗中骂自己，还是夸自己，所以还是闭嘴为上。
血红的落日仍有些刺眼，曹余眯了眯眼。盯着快沉入地平线的那轮红日。不知在想着什么。
良久，曹余头也没回，忽然道：“请巴特尔驰援西州，我以为你并没有做错，只是巴特尔那支族人不是易与之辈，说到底还是非我族类，当年他们拿着西州给的银钱，吃着西州送的粮草。可我看得出，巴特尔对咱们唐人的戒心仍然很重。而且甚为贪心，这三年来坐地起价多次，说话素无诚信，有时候走到半途，说要加价便必须加价，否则寸步不移，这几年，我其实已在慢慢淡化他们，若非西州需要人帮忙固守，我早调动兵马围剿他们了……”
李素笑道：“曹刺史的做法其实我一直是赞同的，把这件事掰开了说，其实也是一桩买卖而已，不同的是，你和巴特尔买卖的不是货物，而是武力，三年来，这支突厥骑兵的存在很重要，而且我也不认为巴特尔坐地起价做错了，帮咱们守城，意味着要参与战争，打仗交锋是要死人的，巴特尔等于是在拿族人的命跟你换钱换粮，以换得整个族群能够继续繁衍生存下去，为了族群生存，多要点买命钱总归不算过分的。”
曹余扭头盯着他：“你觉得我没做错？巴特尔也没错？”
“当然没错，你为了守城，巴特尔为了生存，谁敢说有错？我情愿将那支突厥骑兵换个说法，如果我把他们称为‘雇佣兵’，顾名而思义，你觉得心里还会不舒服吗？”
曹余眉梢一跳，喃喃道：“‘雇佣兵’？倒是个好说法……”
“受雇于人，拿人钱财，替人消灾，交给他的任务生死不易，完成后坦坦荡荡拿钱，这笔交易算是大功告成，下次又有了买卖，继续谈价钱，他们再继续为你消灾，你看，多么合情合理又合法的事啊。”
“所以你要派人去雇请巴特尔帮咱们守城？”
“对，危急关头，命悬一线，一切能用上的力量，都要用上，不惜一切代价守住这座城，也不惜一切代价活下去。”
曹余沉吟道：“若巴特尔帮了忙，最终也没守住这座城呢？你答应他所谓在陛下面前保荐，将他们划入安西都护府这些事，怎么向他交代？”
李素奇怪地看着他：“曹刺史您没事吧？守不住城，你我那时都已经死了啊，死人的承诺自然不必兑现的，一推二五六才是正确的画风，人都死了还认什么帐？他若不高兴，可以到下面来找我理论啊。”
曹余：“…………”
看清楚了，这种人没法跟他交朋友，说话都累，此战过后如果大家都活着，还是相忘于江湖吧！
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第二天，天刚蒙蒙亮，城外敌军大营便开始擂鼓。
李素一整夜没下城楼，合衣背靠着城墙眯盹了半晚，听到城外擂鼓声，李素睁开眼的同时便跳了起来，透过箭垛的缝隙往外看去，只见敌军大营人影幢幢，刀剑如林，很快，一队队披甲将士鱼贯而出，快速列好阵式，然后整齐踏步朝城门压来。
李素心中一沉，今日仅只远远模糊看到敌军将士的精气神，便觉与昨日截然不同，沉静肃杀中带着几分决然的味道。今日攻守之战，实不知何等惨烈。
“备战！”李素扭过头，厉声喝道。
数百弓手冲到箭垛前，列成一排严阵以待，后面一只只大筐被抬出来，筐里满载守城的最大希望，——震天雷。
今日守城的士气明显比昨日高了许多，每个将士站在队列里，都情不自禁回过头，不时看一眼那一只只满载震天雷的大筐，眼里露出热烈的期待，显然昨日一百颗震天雷扔出去后吓得敌军马上撤退的事实，给了守城将士们无比的信心。
唯独李素却越来越悲观。
震天雷是好东西，可他早已知道，决定一场战争胜负的关键不是犀利的武器，而是人，从将军到士兵，战争的胜负从来只掌握在人的手里，单只依靠武器，终逃不过败局。
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第四百一十九章 攻守鏖战（上）
战争是人与人之间的厮杀，再先进的武器，再超凡的战术，最终要达到的目的也是最大限度地消灭敌人，所以，一场战争里，士兵无条件相信并服从军官，军官无条件服从将军，从上至下一条心，这场战争才有胜利的几率。
西州城守军将士们还是很相信李素的。
自从李素兵围刺史府，与曹余长谈之后很不客气地夺了他的权，李素紧接着便是大刀阔斧的修城墙，召府兵，练乡勇，整军备战。
敌军大部攻城以前，西州城两个折冲府，一个骑营，一个乡勇营，共计五千余人，日夜不停地操练，操练的这些日子里，折冲府，骑营和乡勇渐渐磨合，李素每日督练，也渐渐在将士们心中树立了威信，可以说，如今李素对西州的所有兵马有着绝对的控制权。
守住一座城，绝不容许军中有任何派系，再退一步说，绝不容许在战时有任何派系，这是守住城池最基本的条件，天幸李素赶在敌军攻城前把隐藏在西州城里所有的内忧问题全解决了，这才有如今的众志成城，齐心抗敌，或者说，若西州城在外敌进犯前没有达到这个条件，李素前日踏出西州一步后，绝不会再掉头回城。
亲手整肃过后，西州渐渐焕发出多少年不曾有过的生机和希望，城里老人孩子脸上的笑容多了，小商小贩叫卖吆喝的嗓门大了，商队进出城门愈发频繁了，连巡城的军士遇到百姓也会温和笑着点头招呼了
这是李素的成就，他在西州最酷寒的季节亲手种下了一批种子，随着时光渐移，种子生根发芽。从土里钻出，用嫩绿的生机趋走了严寒，如此充满希望的一座城，怎舍得离开
中军阵内，大鼓发出轰隆如雷霆般的巨响，每一记节奏伴随着军士每一步推进。
城墙上。守城军士握紧了手中的长矛长戟，紧张地注视着前方一步一步推进的西域联军。
二百步。
蒋权抽出手中长剑厉喝：“弓箭，上前”
一百五十步。
敌人中军阵中的战鼓节奏徒然加快，随之攻城军士的脚步也加快。
一百步。
轰敌军前阵亮出盾牌，步步逼近。
五十步。
蒋权手中长剑猛地往下一指：“放箭”
漫天箭雨倾洒而下，敌军盾牌纷纷上举，一阵叮叮当当的脆响，大部分的箭矢被盾牌挡住，唯独一些零星箭矢幸运地透过盾牌的缝隙。射进后排敌军的身体内。
三十步时，敌军中军鼓声忽止，悠长呜咽的号角声在半空中回荡不息，然后，敌军阵列中抬出数十架攻城云梯，在盾牌的掩护下全速奔跑前进，密密麻麻的队伍同时发出震天的喊杀声，千人万人汇聚成一道黑色的巨浪。狠狠朝城墙拍击而去。
攻城，守城。豁命以赴。
李素站在城墙中央的箭楼下，冷冷注视着那道黑色的潮水狠狠冲击着城墙，他并无战争经验，也不敢胡乱指挥，守城的指挥权全部交给了蒋权，但他仍然站在城头一动不动。
他是主将。是目前西州城最高的官员，他站在这里，就是军心。
郑小楼和王桩站在他身侧，郑小楼握着一柄长剑，神情凝重地注视着城外的动静。王桩却不知从哪里弄来了�
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