劫灰志-第31部分

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　　　　宫让看了看后边长长的车队，微笑道：“姜太守先前受伤一事，宫某亦有耳闻，又怎能责怪太守没来迎接呢？”

　　　　姜鲁门拱手道：“直到数日前首辅部曲的运粮官杨盛来天虞购买粮食，我才发觉失礼。中都派二位率军前来，姜某理应尽地主之谊，何至于让客人亲自购买军粮！特此送来酒肉，犒劳将士，以补偿先前之疏漏。”

　　　　宫让摸了摸下巴，笑道：“好说，好说！既然太守来了，何不入营与我等一叙，顺便一同品尝太守所带来的美酒？”

　　　　汉开边暗自偷笑：“这厮怕酒肉有毒么？若姜鲁门不敢入营，你便要翻脸了……”

　　　　姜鲁门没有拒绝。三人一同进入中帐，饮酒吃肉，相谈甚欢。酒是好酒，肉是好肉，宫让这才放下戒心，道：“听说镇南将军之子姜素业率兵马入驻天虞，莫非是在防备我等？”

　　　　“岂敢！”姜鲁门诚恳说道，“素业是我的侄儿，因司马贺峥身故，暂行司马事。由于先前我杀敌不力，受了伤，侄儿心里挂念，特为我增兵两千，供我差遣。”

　　　　“哦？”宫让并不相信这样的鬼话，“等一等，我算一下……姜素业不是才十九岁么？怎么就能领司马一职了？”

　　　　姜鲁门叹一口气，露出无奈神色，道：“司马身死，是为国殇，如此变故，实难找到替代之人。先让少将暂代，一来没有比他更值得信赖之人，二来又可给他锻炼的机会，也许镇南将军便是这样想的吧。”

　　　　汉开边道：“姜公子素有贤名，据说是个文武全才的好少年。如今已能担此大任，实在是南国之福。”姜鲁门连连称是，道：“听闻汉将军也是南国人。二位可真是南国出的将星，能在中都立足的都是人中豪杰，在下深感佩服。得以长伴君侧，二位有的是机会在朝堂之上建言献策，可别忘了为南国黎民谋福祉啊……”

　　　　“好说、好说。”宫让淡淡笑着，谈笑间又一碗烈酒入喉。

　　　　姜鲁门笑道：“镇南将军让国相处理此次误会，使者早已赴京，相信很快就有答复，二位将军也就可以回京复命了。在此之前，还请二位与众军士们吃好喝好，享受回归故土的日子。”说完，又向二人敬了一碗酒。宫让畅快喝下，朝汉开边打个眼色，开边浅尝一口，苦笑道：“汉某不胜酒力，先告退了。”姜鲁门还要再劝，开边一边赔着笑，一边挪步退出帐外，门外见林震、墨城二人，便道：“大营附近可有异常？”

　　　　林震答道：“一切如常。”

　　　　汉开边喃喃道：“姜鲁门送酒肉上门，应是别有用心，想使宫让麻痹大意，好发动突然袭击。我那两千兵马快到了，事不宜迟，墨城――你速与杨盛带上我的督符，前去迎接新军。”

　　　　“是。”墨城领命而去。

　　　　林震压低声音对汉开边说道：“据我探知，天虞城有大部队入驻，约有万人，该不会……”

　　　　汉开边道：“是镇南将军之子带兵前来。刚刚姜鲁门说只有两千，看来是想摆我们一道。”

　　　　“不如把他扣下，以作人质？”林震提议道。

　　　　“不可。现在局势未明，把他扣下就说不清楚了。”汉开边急速思索着对策，与林震一起回到大帐，把事情说与众人听。陆英听罢，激动道：“必然有诈，岂能坐以待毙？快知会宫让，做好作战准备！”

　　　　“宫让未必会听。”汉官仪道，“南国处于被动，宫让没有接到皇命，怎敢胡来？”

　　　　陆英道：“那便挖好壕沟，筑好栅栏，做好万全准备。”

　　　　汉官仪道：“我们现在所处离天虞城太近，建不起足够的防御工事。倒是身后的补给线很容易被南国包抄切断，那可是大问题。”

　　　　陆英显得有些急了，语气更加激动：“那不如退后三十里、六十里，总好过被动挨打！”

　　　　汉开边摸了摸嘴上许久没刮的胡茬，鹰眉蓦地轩起，道：“若招摇城出一支军，斜插我军北面，则粮道断绝。但这样就无异于与朝廷宣战，姜素业敢这样做么？”

　　　　“当然不敢！”

　　　　门外传来宫让的声音，众人不由一惊。原来宫让已悄然来到汉开边的大帐之外，脚步极轻，气息甚微，竟无人知晓，这份轻功倒是出乎众人意料。

　　　　（本章完）
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第60章　火龙军败走柴坡

　　　　宫让那张白脸因喝酒而涨得通红，但他并没有醉。他看着众人，道：“向皇上宣战，便是自绝后路。莫忘了，东、西、北三国可都是公孙家的，若合力起来，南国拿什么抵挡？”

　　　　陆英道：“朝廷想削南国的藩，指不定其他几国会作何感想，你又怎知一定会合力？”

　　　　宫让断然道：“你会与外人联合起来对付骨肉手足吗？”说完转身离去，陆英默然，汉开边苦笑道：“宫让说的也不无道理。皇帝敢有如此计划，本就是想欺负姜家。”

　　　　汉官仪冷冷道：“但是，他没有考虑到姜素业是个十**岁的少年。”

　　　　这个年龄的少年，胆气最足，最易冲动。

　　　　汉官仪料定姜素业会采取过激的行动，因此劝汉开边主动后撤。汉开边便待姜鲁门走后，率领众人离开宫让的营地，宫让也不阻拦，反而讥笑汉开边胆小。

　　　　走出十多里路，汉开边便见前方远处一支人马出现，沙尘扬起，旗帜未明。老刀见状，勒住马，按定宝刀，对汉开边说道：“是什么人？难道中了埋伏？”

　　　　汉开边也怕遭遇南国兵马，勒住马站定，极目远看，忽见那队人马排列成方阵，齐刷刷挥起黄旗，每面旗上都写着大大的“汉”字。汉开边等人又惊又喜，却见方阵里驰出三骑，左边一将青巾绿袍，手提金枪，乃是杨盛，右边一将黑甲皂袍，手提竹枪，正是墨城。及到三骑近前，才看清中间那名白袍悬弓的小将，两道眉毛似竹叶，一双眸子点寒星，面如白玉，生得英俊，不逊一旁墨城，只是少了墨城那番少年意气。怎见得？

　　　　弓马娴熟武艺精，博得圣眼垂青。惯使连珠箭，箭发如流星。

　　　　面无骄色眉头低，原是戴罪龙裔。军中称卧虎，何人敢相欺？

　　　　那小将在杨盛、墨城陪同下，策马来到汉开边面前，下马施礼道：“末将公孙衮，奉皇命率皇城禁军二千，归于汉将军麾下。今后愿效犬马之劳，请将军不吝驱使。”

　　　　汉开边惊奇不已，连忙扶起公孙衮，道：“小将军既是国姓，想必是皇室血脉？”

　　　　公孙衮答道：“末将是琴王之子，因家父获罪被流放，便留在皇城作人质，得圣上错爱，入选禁军骑士。末将戴罪之身，已非真正皇族，将军不必顾忌。”

　　　　开边啧啧称奇，赞道：“果是少年英雄，屈尊在汉某军中，此刻却也没有空缺职位，教汉某如何安排！”

　　　　公孙衮道：“愿自骑士做起！”

　　　　汉官仪上前道：“如此一表人才，岂可埋没？既然扩军二千，可设两个副将，一个给他，另一个暂且空着，教诸将竞争。”

　　　　汉开边点点头，笑道：“好，如此甚好！”遂把公孙衮收归帐下，做了副将，更多了两千精兵，皆配备黑甲黑刀，人强马壮，旌旗鲜明，众将各自欣喜，自不必说。为了保证粮道畅通，汉开边率军回到南国边境，安营扎寨，粮草从北面运来，过了大江，再走两三日便可到汉开边手里。

　　　　那厢宫让犹自嘲笑汉开边胆小如鼠，又常骑马巡营外围，手里火龙长枪卷起红缨，挥出一团火焰有数尺高，朝天虞城头耀武扬威。姜素业、白成、姜鲁门三人立在城门楼上观看，见宫让红袍赤马，傲慢已极，白成怒道：“这厮也是南人，安敢如此放肆！待我出城，率十几骑去擒他！”说完便要动身，姜鲁门忙道：“休得胡来，他是南国出去的头一个武状元，本领高强，将军切莫冲动！”

　　　　白成闻言愈发生气，道：“太守为何长他人志气，灭自己威风！这厮虽然武艺不差，但我又岂是浪得虚名！”

　　　　姜素业连忙止住，正色道：“节义且忍耐些许，宫让骄气冲天，是败亡之兆。我等须待扬威号令行事。”

　　　　白成听公子如此说，只得作罢。姜素业站在城上，遥望宫让大营，忽道：“今日彼营中怎不见了‘汉’字军旗？”

　　　　戍守城门的小校禀报：“昨日一小队人马从司隶军营离去，便是举着‘汉’字旗帜。”

　　　　姜素业道：“这么大事怎不告诉我！汉开边必是引兵去据守粮道了。白将军速速修书一封，告知招摇城！”

　　　　书信还没寄出去，招摇城方面的通信兵却来了。小兵见了姜素业，急道：“禀报公子，司隶派遣两千禁军与汉开边会合，现驻扎在边境上，并无进入南国。扬威将军已率一万兵马包抄宫让后路，请公子依计行事。”

　　　　姜素业闻言大喜，便让城中军士吃饱喝足，秣马厉兵，待到夜幕降临，令白成引双戟猛士三百，徒步悄悄绕到宫让军营的侧后方。又命姜鲁门率一千骑兵、三千步卒，自城内出发，突袭宫让。

　　　　宫让正在营帐内阅读兵书，忽听哨兵抢进来急报：“天虞城内出一支军，朝我营突来！”

　　　　宫让拍案奋起，大怒道：“竖子敢来寻死！”随即披挂上马，引三千火龙军出营迎战，只见宫让喝令一声：“挑灯夜战！”众军便念动口诀，把怀中火符祭出，瞬时在两侧原野上点起几十团大火，把战场照得通明，火势却不会扩大。姜鲁门率兵赶来，见此景不禁骇然，道：“这匹夫竟有此秘术！”

　　　　宫让打马出阵，身披一件红色披风，映着火光好不惹眼。他把长枪一指，朝姜鲁门喝道：“姜太守莫不是来送酒囊饭袋！”

　　　　姜鲁门大怒，挥手命骑兵队冲锋。宫让那火龙军尽是精锐长矛手，当下举起丈二长矛，摆好阵势抵挡。姜鲁门手下骑兵皆使长剑，擅长混战，却不善于突破密集阵型，只见前排骑兵冲去，剑还未能挥出，马已被刺死，便把骑兵纷纷甩落鞍鞯，后排骑士见状不敢再冲，开始回转马头观望。宫让见状大笑，纵马疾驰而出，直突天虞骑士，只见他长枪舞动，红缨化为烈焰，耀眼炫目，几名骑士措手不及，早被枪尖扫中咽喉，落马而死。

　　　　姜鲁门变了脸色，急命步卒推进，去拿宫让。宫让岂是易与之辈，当下杀死七八名骑士，旋即回马归阵。两边步兵相接，杀声震天，那三千火龙军究竟是禁军里的王牌，精锐中的精锐，一时间牢据上风，姜鲁门部陷入苦战。

　　　　光影变幻之间，宫让跃马大喝道：“姜鲁门！今日定要把你生擒，上报朝廷！”

　　　　火龙军也跟着宫让大吼“生擒姜鲁门”，惊得天虞太守早无剑豪本色，叫苦道：“白成何在！”

　　　　话音未落，自宫让营中传来粗犷笑声。宫让大惊，回首观之，只见营内冒出数百敌兵，为首一将手挥双戟，大笑道：“宫让小儿，既已丢了本营，还不快下马受死！”

　　　　眼见大本营内辎重皆失，宫让大怒，引近卫队朝大营冲去。白成把住营门，手持双戟亲自挡住宫让，二人皆是闻名战将，武艺高强，当下战在一块。宫让枪卷火缨，夺人目光，白成却有“铁泛广寒光”的技法应对，戟上月牙小枝闪烁白光，锐利非常，亦是璀璨，两相抵挡，丝毫不露惧色。

　　　　姜鲁门见火龙军失了指挥，振奋精神，亲率骑兵突击，协同数百骑兵使出“沛然剑法”，顿时剑气如雨，撒向火龙军，多有杀伤，推开一条路来，把火龙军搅得大乱。腹背受敌之际，宫让不敢恋战，盛怒之下打定心思，要把大营毁去，便暴喝一声，一枪荡开白成，跳出圈子，念动真诀，把手中长枪反手握定，咬牙奋力望大本营里一掷！正是：

　　　　柔心软肠难为将，能谋善断是英雄。

　　　　只见那长枪飞在空中猛地爆炸，散作数十道流火，落在营内军帐上，一时间大火蔓延开来，熊熊燃烧，顿成一片火海，好生骇人！

　　　　白成气得大叫，带三百猛士奔出，再寻宫让，哪里还追得上？宫让命火龙军烧起火来，挡住追兵，借着大营火势掩护，逃之夭夭。

　　　　姜素业站在城上观看此役，不由叹道：“此人骁勇决断，真是虎将也！”于是急带一支人马出城接应二将回来，又派人灭火，弄了一宿，天亮前才把火扑灭，免得延烧至天虞城。

　　　　宫让吃了败仗，丢了本营，急急忙忙往北撤走，次日路过一个名叫柴坡的小镇，便将其占据了，命镇上百姓家家户户供应饭食。百姓忧惧，未敢不从，这宫让总算有了喘息之机。宫让疑心不减，命人捉来镇官，询问附近情况，那镇官吓得跪地“筛糠”，答道：“日前有军官来此打探消息，又告知下官大军驻扎在北面三百里……”

　　　　宫让大惊，却仍面不改色，把镇上官吏囚禁起来，找来手下两个副将何七、叶龙，商议对策。何七道：“将军可速派人去联络汉开边，他新得了两千生力军，可来协力突围。”

　　　　宫让听了，嘴唇紧闭。要去向汉开边求援，面子上总是挂不住的。

　　　　叶龙见宫让不言语，劝道：“将军，如今南国犯下大错，朝廷必要兴兵来讨。我等生于南国，长于南国，总不能向家乡父老动起刀兵，闹得许多面皮不好看。再战无益，不如借此机会突围回去，让朝廷派别的人来，免去太多烦恼。”

　　　　宫让叹道：“你们二人端的是忠直汉子，我又何尝不是这样想！”

　　　　何七浓眉扬起，抱拳道：“我愿单骑前去求援，将军莫再迟疑。”

　　　　宫让再无办法，只得答应。那何七饱餐一顿，换一副便装，带上干粮，骑快马往北赶去。走到半路，果然遥见南**队在朴山下的大道上设了营寨，好大一个本阵，牢牢把住要道。何七远远看着，心下定计，一溜烟朝关卡跑去，被士兵拦下，他便操着一口南国口音，诳道：“军爷有所不知，天虞军被宫让打得大败，闭门不出。现在宫让盘踞在柴坡镇，我趁着乱跑出来，要去大江边的渔村避难。”

　　　　军士们看了看何七模样，一身平民装束，嘴里满是熟悉乡音，虽然高大威猛，却是灰头土脸，满头大汗，确实像逃难的富家子弟。闻得天虞军被打败，军士们急忙要去向上级报告，又不想为难百姓，便放何七过去。何七又是鞠躬又是道谢，随即上马匆匆小跑，待走出阵营，远离敌军，便狠抽几鞭，飞驰而去，哪里还敢回头？

　　　　两个军士将事情报给白宗，白宗闻言不禁顿足，道：“你们竟把那人放了？”

　　　　军士见将军脸色大变，吓得不敢开口。白宗一摸下颌胡须，叹道：“你们有怜悯百姓之心，却教那人去求救兵了！”军士听罢连忙跪地磕头，请求恕罪。白宗摇摇头道：“念在你们出于好心，便不责罚了。传我命令，不许再放一人过去！”

　　　　却说何七单骑走了数日，总算看见“汉”字大旗。正欲过去大营门口，不曾想撞到巡逻的墨城。墨城认得何七，见他孤单一人，心下生疑，便带十几个骑士将何七围住。何七未及辩解，先被七八杆枪团团围住，只得大呼“救命”。

　　　　墨城听了何七说明来意，便命左右撤走长枪，说道：“我们已经知道白宗的动向，向朝廷发出军报了。”

　　　　何七急道：“请带我去见汉将军！”

　　　　“现在还不行，只能先委屈你一下了。”

　　　　（本章完）
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第61章　走马未观花

　　　　墨城把何七“请”到营内一处帐篷里，备上茶饭，又命人看住。何七怒道：“我欲见将军，何故将我扣押在此？”

　　　　“你总要先吃饭，才有气力。好好休息，我为你通报一声。”

　　　　墨城微笑着走了。何七忍不住偷偷骂了一句：“你老母的奶油小白脸，甚是无礼！”

　　　　好在何七没有生气太久，他连日赶路，此时正是疲乏饥饿，见桌上放着一盆白饭、一盘热腾腾的茄子牛肉，哪里还忍得住？于是旁若无人地吃将起来，直呼过瘾，犹要讨酒来喝，可惜守卫并不理会。

　　　　墨城并没有去通报，而是继续带队巡逻去了，因为汉开边此时正在接见客人。来客不是别人，正是白宗派来的使者鲍遇。

　　　　那鲍遇正是二十出头的年纪，身材微胖，相貌平平，打扮寒酸，气质却极沉静温和。汉开边对他颇有好感，请他入席奉茶，又道：“先生既为来使，想必需要解释一下白将军何以领兵截断粮道。”

　　　　鲍遇应答道：“南**旅，驻扎在南国的土地上，需要什么理由吗？”

　　　　“那为何前日运给宫让的粮草尽被你们扣下？”汉开边冷冷道。

　　　　“将军息怒，促成如今局面的人，不是别人，是将军你啊！”

　　　　“此话怎讲？”

　　　　“将军起于微末，智勇双全，昔日奔忙于南境，又筹谋于东国，今为丞相器重，南国无人不知将军之谋略。姜公子守城不出，非惧宫让，乃惧将军耳。将军却弃宫让而去，公子此时不擒宫让，更待何时？”

　　　　鲍遇不卑不亢，侃侃而谈，汉开边听罢，道：“汉某只是一介书生，阁下未免太过抬举了。宫将军乃战功赫赫的名将，姜公子还不到二十岁，怎生擒得？”

　　　　“姜公子虽然年少，却是仁德之君。”鲍遇笑道，“仁义之君是不需要亲自出马的，天下有的是能打仗的人。”

　　　　“怎见得他是仁君？”汉开边对此有兴趣。

　　　　鲍遇答道：“当今皇帝，自号朱雀，横征暴敛，屡兴刀兵。百姓苦不堪言，方有涅面军起义，是为不仁；又残害忠良，将元老重臣赶尽，是为不义。而今姜公子身为世子，厉行节俭，体恤万民，又是少年英雄，为保卫祖业，敢向公孙氏拔剑，是大仁、大义、大孝、大勇，怎么不是仁君？”

　　　　汉开边见他如此说辞，故意作色道：“你在此诽谤圣上，我可以把你当场格杀！”

　　　　鲍遇大笑道：“汉将军绝非这样人物，绝不会做这般事情。”

　　　　“铿”地一声，汉开边猛地抽出剑来，剑锋直指鲍遇咽喉，寒气几乎透人骨髓。不想鲍遇泰然自若，面不改色，冷笑道：“将军若杀了我，便是怕了姜公子。如此器量，也必被我军所败，我死亦瞑目。”

　　　　“你这厮颠三倒四，且当你酒后胡言。”汉开边微微一笑，收剑入鞘。

　　　　“白将军已在朴山摆下大阵，让我来邀请将军前去观阵。若破不得此阵，还请将军北渡回去，让朝廷增兵来攻。至于宫让，此时怕是已中了计策，被劫了大营。”

　　　　汉开边敛容道：“什么阵，敢夸这等海口？”

　　　　“呼作‘四点金阵’，是白宗将军得意之作。只是看阵，决不动手厮杀，还请将军放心。”

　　　　汉开边原是好学兵法阵式之人，虽年已而立，仍是不改学痴之心，又听出话外端倪，因此便一口答应：“明日午后我前去观阵，你且回去复命。”

　　　　鲍遇起身鞠一躬，便退了出去。这时墨城才进来帐内，对汉开边道：“将军，宫让手下副将何七来此，要向你求救。”

　　　　开边道：“果然出了事！”忙让墨城带路，去见何七。

　　　　何七饱餐一顿，困乏不堪，竟倒头睡去。墨城命左右守卫退下，掀开帐门让汉开边进去，开边见一条大汉躺在席上，鼾声如雷，忍不住笑道：“倒是个直爽汉子，在这也能睡得着。”

　　　　那何七猛地爬起来，见是汉开边，纳头便拜，道：“汉将军！我军一时大意，被姜素业偷袭大营，如今被困柴坡镇，还请将军速去救援！”

　　　　汉开边忙把何七扶起，宽慰道：“且放心，宫将军是我大哥，怎可不救！”

　　　　何七道：“白宗在朴山下布下阵营，前后掩映，左右犄角，中间盘错，好似**阵一般，我自大路上来，骗了守营军士，才得以通过，若正面强攻，怕是不妥。”

　　　　“那你可有看破端倪，晓得他阵眼何在？”

　　　　阵眼便是指挥所在，谁知道何七虽是多谋悍将，却不是个细心的人，回了句：“诓人心慌，赶路匆忙，却是不知。”

　　　　汉开边苦笑道：“倒有几分道理。明日你随我去观阵，从旁协助，如何？”

　　　　何七满口答应，感激不已。是夜，开边点了公孙衮、老刀、墨城三将，共那何七，带着二十骑禁军，直奔朴山去也。何七骑在马上，道：“汉将军倒是个爽利人，专好夜里摸路，衔枚疾走。”

　　　　可惜没人应他，讨个没趣，只好默默跟在墨城旁边走。

　　　　次日早晨，他们便赶到朴山，找了个山坡，立在上头远眺。但见那营寨，前头有拒马鹿砦如獠牙，后面有火炮二百欲轰天，两侧山头旌旗飘扬，隐约可见火枪管子密密麻麻。再向中间寻索，延绵数里望不见哪个是主营，旗令掩映，排列似暗合八卦易理，若藏着一两万人，就好似雄关一座，拦断朴山下道路。墨城看罢，对众人道：“这阵势好凶险，选了如此要地来守，真教乌鸦也飞不过去。”

　　　　老刀摸了摸颔下银须，皱眉道：“不怕别的，就怕那火炮。老夫久闻南国善造火器，威力巨大，崩山摧岳，若我军强攻，遭那当头炮击，不堪设想。”

　　　　公孙衮自怀里掏出支望远镜，睁只眼闭只