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劫灰志-第38部分
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“哦？是谁？”
“汉开边与张时。朴山之战，此二人功不可没。”
“张时颇有名气，本王记得是个精于数算的僧人吧？”
“他不止是个僧人。在臣看来，他更是一个商人。”
“哦？与你一样，是个商人？”
“然也。”李通笑道，“只不过此人贩卖之物，却是自己的满腹才智。他善于积累名望，拔高自己的身价，继而吸引更加位高权重的买家。”
锦王冷笑道：“看来他已经成功了。”
“是，张时现在已经是经略王旗下的头号谋士，此次运筹南下，他便居功至伟。看来距离执宰天下，也就几步之遥了。”
锦王笑了：“然而百里中正还在，他暂时还执宰不了天下。”
在舌尖跳起“百里中正”四个字的时候，锦王的脸色忽然沉了一下。
李通也笑道：“世事如棋，难说张时以后会混到什么位置。汉开边也是如此。”
锦王不解道：“这个汉开边又是何方神圣，竟能让你如此欣赏？”
李通答道：“他也是个商人，实打实的商人。与张时不同，汉开边是市井商人出身，现在百里中正手下担任大将，领首辅亲军二千，虽然兵马不多，但地位特殊。”
“不是世家子弟，那不就是个杂牌武将，大路上一抓一大把的货色。百里中正真是无人可用，居然需要用这种人？”锦王不屑道。
“据臣所搜集到的情报，此人内里极其复杂，能文能武，参政经商，半儒半道，人格也有些分裂。”李通笑着说道，“他承得百里中正看好，平步青云。若能收买下他，便是多了一个暗桩。”
锦王道：“毕竟，他是一个商人。是商人，就可以谈价码，远比宫让合适。”
李通应道：“大王英明。”
“你也是一个商人。”锦王话锋一转。
李通面对如此诘问，却是不慌不忙，应道：“是的。臣只为逐利，而天底下唯有大王能给臣最大的利益。”
“那是自然。”锦王露出些许笑意，又转为严肃神色，“秦一啸去中都走马上任，眼下也只好派刘伤骨代表西国出兵。你可要负责好他的粮草。”
锦王口中所述的“金刀”刘伤骨，此刻正领着他的三千带甲，从西国边境的华城出发，朝南国柜城方向赶去。
“洛中克吗？有意思……”
（本章完）
………………………………
第73章 我马玄黄
朴山败讯来得太快，让天虞城内的姜素业一时手足无措。
“白宗……白宗怎么样了？”他对着探子追问。
那探子紧张得说话都气息不稳：“禀公子，白宗将军为宫让所擒，连……连同白成、贺阙二位将军，一齐投降，现留在洞庭王军中……”
姜素业彻底乱了方寸，目光茫然，跌坐在虎皮交椅上。
一旁姜鲁门、朱达二人连忙示意探子退下，又屏退左右。朱达对姜素业道：“公子，眼下须是守住天南连壁，不得有半点松懈。”
“如何守住？”姜素业竟有些丧气，“主战之将本就不多，一仗折损三员，还都投了敌，叫我如何守住？”
朱达分析道：“这是中都朝廷的诛心之计。三人性命如何犹是未知之数，没凭没据的事情，怎可轻信？依我看，他们三人忠肝义胆，断不会叛国投敌。敌人此举为的不过是动摇南国文武的信念罢了。”
姜素业这才有些缓过神来，自语道：“险些错信，犯下大错……”
朱达道：“眼下天南连壁尚有防御之力，这一带是丘陵地形，敌军虽多，铺展不开，倘若四座城池相互协防，犹能抵挡。但就怕内部先乱，不攻自破啊！”
“你是指这六道金牌吗？”
姜素业看了看桌案上陈列着的六面赤金之牌，不由有些触目惊心。
“然也。镇南将军竟然能连发六道金牌让公子撤兵，事态已不可谓不紧急。”
“决不能退兵撤防！”姜素业怒道，“我要去面见父亲，向他陈述利害，免受洛中平蛊惑！”
朱达压低了声音：“公子糊涂啊！如今南都方面的情况，如笼公超雾内，你我皆不得明，又怎能亲身犯险？”
姜素业不禁骇然：“你是说，我父亲他有可能……为洛中平所挟？不，这不可能……”
其实他心里也全然没底，这句“不可能”便讲得毫无硬气。沉默良久，他才缓缓开口道：“那该怎么办？”
朱达道：“一个字——拖。当下只能坚壁清野，伺机偷袭骚扰，以疲敌军。依我看，司隶前段时间才刚刚经历了平民叛乱、外敌入侵以及朝堂权争，百里中正新官上任，绝无持久作战的可能，若能拖到司隶先耗不住，便有和谈之机。”
“言之有理。”姜素业终于恢复了镇定，“将军临危不乱，真有大将之风。”
太守姜鲁门也接道：“我立即写信给洛氏三杰，让他们做好应战准备。”
姜素业沉吟道：“就怕他们不是和我们一条心的……”
就在此时，一员內侍在门外通报：“禀报公子，汉官仪求见公子，并说公子需要他的帮助。”
姜素业与朱达面面相觑，都不知道汉官仪葫芦里卖的是什么药。
…=…=…=…=…
却说那厢公孙浒继续率军南压，并将总指挥所设置在柴坡镇。又留汉开边与徐猛二部驻扎在朴山作善后工作，表面上是让汉开边休养生息，实际上则是免得他再立下功劳。
白云儿解散了自己的手下，让他们各自逃回天虞，自己则偷偷躲在朴山一带，待到大军离去，她便趁着夜色潜入了首辅亲军的大营，直接摸向汉开边的大帐。岂料帐内空无一人，白云儿大呼上当，再想退出去却来不及，早被老刀、墨城二人拦住去路。白云儿见状，叹气道：“汉开边呢？”
“诶，还是个美女……这倒是出乎意料。”墨城道。
老刀紧盯着白云儿背后剑匣的位置，推断出对方武艺不足以威胁自己，便问道：“你来寻他有何贵干？”
“我是来讨债的。”
“他欠你什么？”墨城坏笑。
“我欠她人情。”
汉开边自帐外悠悠走来，笑着对老刀与墨城说道：“别为难她，她必是有事求我。”
白云儿见汉开边神色憔悴，忍不住问道：“你……你怎么还是这副样子？”
汉开边苦笑：“好得差不多了，不必担心。”
白云儿道：“谁担心你了。现在有个机会给你偿还之前的人情债了，你还也不还？”
汉开边道：“我知道你想救回你的两个哥哥，但是听我一句，没必要救。”
“你……”白云儿瞪大了眼睛。
“听我说，他们不会有事的。”汉开边正色道，“朝廷是不会伤害南国将领的，相反，只会加以优待。”
白云儿道：“为什么？为了笼络人心吗？可笑！无端侵入南国，不顾旧日立下的盟誓，殃及无辜百姓，还想得到人心吗？”
汉开边道：“这个问题很复杂，一时半刻说不清楚。但我可以保证，你的两个兄长现在好吃好喝地伺候着，就在我的大营里。”
白云儿的眼睛睁得更大了：“真的？快带我去见他们！”
汉开边欣然应允，带着白云儿来到另一间营帐里，果见白宗、白成、贺阙三人坐在内中。他们尽管还是愁眉不展，但营帐内的环境却是很好，比汉开边的大帐还豪华不少，桌上酒肉果蔬一应俱全，还给他们准备了一副象棋，供他们解闷。
“哥哥！”白云儿见到至亲安然无恙，心头大石总算落地，再也抑制不住情感，飞扑到白宗与白成身边，眼泪连珠般滴落，哭得梨花带雨，叫人好不心疼。白氏兄弟见妹子出现在此，惊讶不已，白成一时语塞，还是白宗先开口道：“妹子为何来到此间？难道你也被捉了？”
白云儿摇摇头，擦了擦泪，说道：“不，是我找汉开边……”
白宗叫苦道：“你怎可自投罗网啊！你这一来，还能走得了吗？”
站在门外的汉开边冷冷道：“只要她想走，随时可以走。我不会为难她的。”
白宗看着汉开边，羞愤难当，道：“你休来假仁假义，想哄骗我投降！”
汉开边冷笑道：“你投不投降和我关系不大，我只是代为看管俘虏而已，对朝廷而言，你们也没什么利用价值。”
白宗涨红了脸，怒道：“前番真该将你擒杀，我家妹子就不该把你放了！”
汉开边道：“我也感念你家妹子的恩情，所以，你们现在毫发无伤，吃的还是我军营里最好的酒食。”
贺阙怒道：“谁稀罕你的酒食！”
墨城听了，讥笑道：“那你倒是别吃啊，就你吃得最多了。”
贺阙气得两眼圆睁，直欲扑出来杀了墨城，但脚上挂着铁镣铐，哪里走得出来？墨城又瞥了白宗一眼，笑道：“还想擒杀汉将军？若不是汉将军心存仁念，你现在还能在这大放厥词？”
白宗一口气被噎住，嘴里半天憋出个“你”字，又像皮球泄了气似的，没了下文。白成则一言不发，他觉得没有面子，却又不想逞口舌之利，当下有些灰心，只顾着用他那双长满老茧的大手，紧紧攥住白云儿的小手，以庆幸一家人尚能团聚。
真正经历过战乱的人，总会特别珍惜亲情。
白成想起了多年前就因战乱而失散的小妹，也不知她流落到了何处，心头一酸，不由得叹了口气。还好，大哥和云儿还在身边，还好，自己仍能牵着妹妹的手。他甚至有些埋怨大哥，怪他还有心思与汉开边斗嘴，败军之将，何足以言勇？
白云儿终究是女子，心细如尘，察觉到二哥的异样神色，便对白宗说道：“都别吵了，事已至此，还有什么好说？”
汉开边道：“你现在确信他们没事了，可以选择回南都去，我会给你一匹马；也可以选择留，暂且在此住下。”
白云儿听了，笑道：“留下？难道你不怕我找机会把他们救了么？我终究是你的敌人，你就放心我留在这里？”
“哪有什么敌人？”汉开边道，“我们都是大国州人，都希望停战，为什么会是敌人？”
“巧舌如簧，你这个人太可怕。”白云儿皱了皱眉，“我想，你是有什么事要求我吧？”
汉开边笑道：“果然瞒不过你。”
“可你还欠着我两个人情，不想着还，反要再欠一个？”白云儿道，“你的脸皮也太厚了。”
“这件事关乎我的性命，你必须帮。如果我死了，百里丞相就失去了代理人，也就没人能再限制住张时。风火连城破金阵，便是张时的策略，他可是打算一把火把你们烧个干干净净的。我想，你应该对此有所理解。”汉开边道。
白宗怒道：“你这厮又想耍什么阴谋诡计？”
汉开边道：“你们连朝廷里谁主战、谁主和都不知道么？百里丞相不希望战争继续下去，而经略王却相反。我和张时分别作为他们的代理人介入南国，自然是皇帝的意思，他希望取得一个平衡。但现在，有人一直想暗杀我。”
白云儿点头道：“这个我可以证明，而且派出的杀手是荆棘榜排名第三的失梦人，武功奇高，极难对付。”
白宗是知道这件事的，而白成与贺阙也听说过失梦人的名号，登时讶异不已。
“他已经对我发动了第二次袭击，若不是身边有老刀在，”汉开边的目光投向一旁的西门仰，“我这条小命就没了。”
白家三人与贺阙一齐朝老刀看去。白云儿惊道：“将军竟能对付得了失梦人？”
老刀淡淡道：“只是把他拦住。若要殊死搏斗，老夫没有必胜把握。”
南国诸将骇然。汉开边这一番话，除了巧妙辩解以外，还着实有些炫耀武力的意味。白宗等人暗自思忖，能抵挡住失梦人的老刀，该是有何等水平的武艺？
“张时一心要在南国建功立业，丝毫不顾生灵涂炭。若我在，尚能尽力让事情不走向极端。若没了我，张时怕是不计一切手段也要倾覆整个镇南将军府。”汉开边道，“到时候，你们就真的没什么存在的意义了。”
白云儿最终选择了留下。
兄长在哪，家就在哪，即便回去南都，她又无军衔官职，能有什么作用？
汉开边心下竟有一阵窃喜，甚至有些佩服自己胡说八道的能力了。他自然是希望白云儿留下的，因为几次接触下来，他对白云儿竟有一种莫名的好感，产生了一种久违的情愫。但对于一个三十岁的男子来说，这种感情实在太过珍贵和脆弱，因为纷纷扰扰实在太多了些，要考虑的事情也太多了些。汉开边回首看了墨城一眼，忽然油然生出羡慕之意，墨城这个年纪，正是可以大胆热烈地表达爱意的时候，而自己却早已有些患得患失。
“如若官仪现在在我身边，怕是会狠狠地嘲笑我一番哟……”汉开边如此想。在他看来，汉官仪必然会指出，他是为了借金阵对付失梦人才留下了白云儿。
还好现在汉官仪并没有闲工夫管这种事。
他正端坐在姜素业的面前，神气沉静，等着对方先开口。
“先生，你到底能怎样帮我？”
姜素业这开口一问，便打开了连环计的最后一环。张时、汉开边、汉官仪三人的奔波劳累，为的就是最后这一环。
驿馆外是久违的明媚春日，南国的微风穿过厅堂，摇晃着茶杯上方的水汽。
汉官仪表情严肃，道：“公子，我是南国人。”
“当然，这个我当然知道。先生是韩城人，当然是土生土长的南国人。”
姜素业隐去了自己想到的另一层意思——韩城人轻农重商，多出富贾，热衷于交易。
“作为南国士人，我怎可坐视南国倾颓？”
（本章完）
………………………………
第74章 父猜子疑
姜素业看着面部削瘦、下巴尖长的汉官仪，将信将疑。
汉官仪道：“我所侍奉的大将，乃是同乡好友汉开边。汉开边所侍奉的主人公，是现今丞相百里中正。丞相新官上任，正欲大力推行商贸，改善民生，又岂会乐意司隶与南国刀兵不断？”
“可是皇帝兴起不义之师，已是事实，任你再怎么辩解，也无济于事。”姜素业道。
汉官仪呵呵一笑，眼睛眯成细缝，道：“公子真的以为，你的敌人是皇帝么？”
姜素业陷入沉思，他的脑海里瞬间又浮现起一个阴影――那个身材细瘦，眉目精明的南国国相。
坐在一旁的朱达瞧出端倪，干咳一声，道：“汉先生不必拐弯抹角，大家打开天窗说亮话，直言便是。”
汉官仪显得有些激动：“如此，实不相瞒，在下此次代表中都朝廷，是前往南都与洛相密会！”
姜素业与朱达故作不知，一同流露出震惊神色。姜公子拍案佯怒：“岂有此理，难不成洛相是朝廷的暗桩！”
“说他是奸贼亦不为过。”汉官仪沉声怒道，“此次贺司马与首辅亲军之火并，十有**便是他的阴谋！他害了我们四百名弟兄的性命，岂可善罢甘休！”
三人各自演戏，倒也投入。汉官仪接着道：“首辅亲军刚成立不久，便遭如此重创，目前势单力薄，根本无法报仇雪恨。如果公子愿听在下一言，那我们双方便可共赢。”
姜素业慨然道：“先生不妨直言。”
汉官仪脸色忽然阴沉下去，冷冷道：“据我所知，洛中平必会千般阻挠公子防御朝廷大军，甚至挟镇南将军以令公子。以当前形势，公子手握虎符，行司马之权，足以与洛中平一决胜负，所忌惮者，不过是镇南将军。镇南将军是公子的父亲，若是父亲下令撤兵，以公子宽厚仁孝的性格，怕是很难拒绝。在下想说的，无非是想让公子换个思路。”
姜素业不自觉地点了点头：“如何？”
“自古最敏感的身份，无外是一人之下的储君与拥兵自重的武将。多少人就是居于这两种高位，遭人猜忌、陷害，导致最后屈死于奸贼之手！而此刻公子一人便同时占了这两样，早就是站在悬崖边上了，风一大，就有粉身碎骨的危险。”
汉官仪语气平淡却句句惊心，熟读史书的姜素业回忆起青竹简上的斑斑血泪，不禁背脊发凉，下意识地攥紧了拳头。
朱达也倒吸了一口凉气。他早就知道镇南将军姜昭是个温厚之人，换言之，就是没有太多权术与决断力之人，这才使得洛中平的相权不断膨胀，洛家成了姜家最大的威胁。这种内生的矛盾是最可怕的，因为它把所有人强行分成两拨，绑在一起，一旦矛盾激化，就只能鱼死网破。
毫无疑问，朱达已经绑在姜家这艘大船上了。这艘大船的掌舵人却是那么不让人放心，这让朱达如何是好？
汉官仪见对方二人沉默，知道有了成效，便慢条斯理地接一句：“相信公子也知道该怎么办吧？”
“先生的意思，素业还不是很明白。总不能让我回军南都吧？”
“在下可以先跟公子透个底，朝廷所要的，乃是南国半国之地。”
汉官仪此话一出，回忆起那封密信的姜素业便坐不住了，几欲跳起来大喝一声“寸土不让”，但是此情此景，他却又跳不起来了。
“这半国之地，当然是北边半国，远不及南边半国富庶。”汉官仪道。
确实，以南都为核心的那一带区域，正是天底下第二富庶的地方，人口、经济、地利皆系举世无匹，是姜家的发源地，更是根本利益的所在。许久以前，姜家便能倚靠这一带的强大经济实力，号令南方群雄，叱咤风云，与北边的公孙家族分庭抗礼。
汉官仪这一记软刀子，深深插进姜素业所代表的姜氏家族的核心要害。
攘外必先安内！
姜素业的头脑里忽然便充满了这一句话。不先剪除心脏部位的毒瘤，四肢百骸便无法正常运作，那又如何御敌？如何复兴家族？
朱达这时候也开口了：“若交出半国之地以表和解善意，朝廷也就没有名义可以进攻南都了。”
汉官仪一拍手掌，道：“对，如此一来朝廷便无发兵之大义，再想南下，必遭世人非议。而公子若能先将洛家斩草除根，便是稳住了南国的根基啊！”
“但，我能用什么罪名去斩洛中平？”
“那当然是‘清君侧’了。”汉官仪毫不犹豫地说。
姜素业再三拜谢汉官仪，奉上黄金一盘，又命仆人好酒好菜伺候，自己则与朱达一同退了出来。
“朱将军对此人所言，有何见解？”姜素业问。
“此人辩才不差，头脑清晰，所说的不无道理。但是，如果回兵去对付洛中平，倘若洛家三雄也一齐回兵，我们就腹背受敌了。”朱达道，“况且公子已经打算拖住朝廷，以求和谈，现在贸然改变主意，容易适得其反。”
“可是当断不断，反受其乱。”姜素业道，“若洛中平以我不听金牌调遣为名，反手联合三雄制我，如何是好？何况，要拖住朝廷大军吗，也得洛家三个太守配合，可又怎么指望得了？”
“既然如此……不如公子如此如此，这般这般……”
朱达向姜素业耳语了一番。
=…=…=…=…=…
天气变得越来越热了。
姜昭坐在镇南将军府的大堂里，烦躁不安，遂起身，到后边花园里散步。
他已经发出了九面金牌去催长子撤军，得到的回复却全是推托之词，这让他从烦恼转为愤怒，甚至开始为自己交出虎符的决定感到后悔。
近卫轻步前来，道：“将军大人，洛相求见。”
姜昭感到更加烦躁，不耐烦地说道：“不见，就说我在休息。”
这名年轻的近卫叫姜胜，小名五郎，是个容貌秀丽的少年郎，作为姜家旁支的子弟，机敏多才，被姜昭选作近卫队长，侍奉在侧，颇为受宠。他粲然一笑：“洛相说有要紧事，让我务必跟将军通报一声，说是十万火急。”
姜昭犹豫了一下，还是决定见一见他。
洛中平来到园中，扶着官帽，脚步很急，看上去真的有很麻烦的事情一样。他来到姜昭面前，喘着大气，急道：“将军，公子横竖不肯退兵，如何是好？中都方面又在催了，说要罚将军半国封地，收回司隶，才能既往不咎，若公子再不退兵，就是要与朝廷对抗到底，那就要倾力一战了！”
姜昭见一向稳重的洛中平都如此慌乱，自己顿时也被搞得十分紧张。
“难不成真要交出半国封地？”
“谁让司马要误伤了首辅亲军四百条人命呢，这都是没办法的事情。”
“洛相，你斡旋了这么久，为什么就解释不清楚这件事呢？”
“朝廷显然是借题发挥，我就算有三寸不烂之舌，也叫不醒一个装睡的公孙波。”洛中平长叹一声。
姜昭恨恨道：“和平得太久了啊，洛相。你我都忘记了战争带来的痛楚。”
洛中平道：“朴山之战，彻底把我军将士的信心打没了！朝廷�
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