追仙策-第1部分

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入境


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第一章　赦免

　　　　清晨，连下了数日的雨，终于见停。

　　　　南华城边的一座破落大院中，有厢房木门吱呀被打开。

　　　　跛着腿的清瘦少女走出来，虽才十二韶华，却面色蜡黄、形若槁木。

　　　　她看了一眼天边的太阳，又一瘸一拐回房，想抱受潮的棉被出来晾晒。

　　　　却是忽然，大院门外传来锁链拖动的声响。

　　　　两位官差打开院门，谈笑着走入，看到院内的少女，吓了一跳：

　　　　“你在这里做什么？！”

　　　　“……你不知道这里是死人府，不知道你吓人么？！一天到晚瞎晃荡，吓死爷爷我！”

　　　　少女姜迎回过身来，静静地看着他们。

　　　　官差见她无动于衷，呸了一声，将一个破箱子扔到她脚下：“算你走运，扛过了六年。”

　　　　“圣上的仙丹制好了，圣上服之，大有效。依照圣上与你阿爹的约定，你可以走。”

　　　　“这些是你阿爹的遗物——呵，莫要问为何是遗物。”

　　　　“你阿爹是个傻的，仙丹既成，若再将敌国‘仙人’供出，或将仙境的位置告知，他必能洗脱叛国的罪名，再得圣上重用。然而你阿爹总称什么‘天机不可泄露’‘天命不可违’，还骂圣上‘出尔反尔’，宁愿自戕于圣上殿前也不愿妥协……”

　　　　“圣上放你走，是因开过金口。但你最好自今日起，远离皇朝疆土，否则圣上再看见你这个‘前’将军府遗孤……赫赫！”

　　　　姜迎看向足下的木箱，已经听不到这人讲话。

　　　　足下木箱极小，朱漆斑驳。

　　　　箱子在被官差扔下时，便震坏了锁，露出内中的碎银数枚、身份牌一张、有裂纹的姜字玉佩一块……

　　　　天迎十年，她阿爹姜临锋为国出征，但在征途失踪，失去音讯两年之久。

　　　　天迎十三年初，她阿爹忽然回来，称自己被俘虏到敌国，好不容易找到机会逃出，方能回归。

　　　　他回来的时候，尚带了许多敌国情报，并带领千军为王朝击退僵持数年的敌国，将式微的姜家救出水火之势。

　　　　本以为自此安好，朝廷在敌国战俘身上，发现敌国背后竟曾有“仙人”助阵，敌军之所以个个骁勇无敌，便是服了仙人的仙丹。

　　　　旋即便有密报揭发，大将军姜临锋身上，也有与仙人一样的仙丹，还有与仙人一样的“仙术”，所以他当年根本不是被俘虏，而是与敌国和仙人合作了，否则，便是入了仙境，习了仙术。

　　　　圣人那时已岁七十有余，为自己的“长生”四处“问仙”，早一心只有丹药，无心朝政。

　　　　见此密报，他勃然大怒，大呼大将军欺君叛国。

　　　　他趁着将军不在府中，连夜出兵控制整个将军府，要将军交出仙丹与丹方、交待仙丹的来历。

　　　　将军坚称不识敌国仙人，世上也无不老仙丹，圣人不信，当即以通敌叛国的罪名，怒斩将军亲属仆从，仅留下五岁的独女与将军夫人，做最后的“谈判”。

　　　　将军痛心疾首，只得咬牙承认，声明未与敌国瓜葛，又表示仙丹已用尽，会重新炼制，但丹成之日，要圣人放妻儿自由，还姜家清白。

　　　　这相当于承认仙丹、仙人，甚至仙境的存在，圣人大喜，暂不细问，应下将军的请求催他炼丹，又将姜迎母女囚于将军府，严加看守，定时派送食物与日常用品。

　　　　结果数年过去，姜迎的阿娘突患重病，药石罔效，逝去了。

　　　　姜迎又等待了一年，等到的却是……

　　　　姜迎看着地上的遗物，一言不发。

　　　　官差见她从始至终不将自己这“皇家之臣”放在眼里，气得就要踹她：“臭小娘们儿……”

　　　　另一位官差连忙低声劝他：“莫冲动莫冲动！”

　　　　“你可是忘了，圣人尚有密令，让司空府的人追踪她，看她阿爹会不会给她留下线索，让她寻找仙人和仙境的！”

　　　　“她已经是个瘸子了，又瘦得弱不禁风，你若再将她踹出个好歹来，妨碍了圣人的计划，你我可还要活命？！”

　　　　冲动的官差想起此事，顿时有了忌惮，刹住伸出的腿，和同僚退出大院。

　　　　姜迎并未听到官差的低语，但待官差离开，她忽然抬头，看了一眼闭上的大门，才带着木箱回房……

　　　　…………

　　　　姜迎将房门关得严实，这才走入房内，点燃数盏烛灯，取其中一盏与遗物空箱一起抬到床边、推入床底，自己也钻了进去。

　　　　她在床底的一个暗格里，取出一张图纸。

　　　　上面有经过多层处理，只有她们姜家人才能看懂的路线图——正是前往仙境的路线。

　　　　其实她知道她阿爹不曾叛国，也不曾私通敌国“仙人”，但他的确入了“仙境”。

　　　　她阿娘临走前，将她阿爹亲手绘制的路线图交给她，并告诉她，她阿爹曾得机缘，得入“仙境”，只不过年纪大了，资质受限，又心系朝廷与家族，回来得早，习得的“仙术”仅有皮毛。

　　　　举报她阿爹的密报中，“仙术”实乃仙家所赠的符篆，仅有数张，早已在出征时用完。

　　　　仙丹也不过是普通的修炼仙丹，若给不懂修炼的平凡人服下，不仅无有效用，还会被药力反噬而亡，所以他不能交给圣人。

　　　　只可惜当时圣人迷信于“长生”，无论她阿爹如何解释，圣人也不愿相信。

　　　　她阿爹只能佯装制丹，其实是尝试借仙境的所见所闻，寻找药效相似的草药，制作更高效的养颜丹充数。

　　　　他原本打算一旦制成养颜丹、交出丹方，得圣人释放，便回来带她们母女逃跑，再入仙境。

　　　　即便他不得回归，只要圣人放过姜迎母女，姜迎的阿娘也能凭借这份早早留下的路线图，带姜迎逃跑。

　　　　只可惜她阿爹千算万算，最后他的爱妻病逝了，他自己也自戕身亡。

　　　　姜府只剩姜迎一人，她必须独自前往仙境，并且毫无疑问，她知道自己会被圣人派出的刺客或暗卫追踪。

　　　　姜迎最后一次查看图纸，看罢闭上眼睛，在脑内回忆一遍日日细看、早已背得滚瓜烂熟的路线。

　　　　之后将图纸放到床底的烛台上点燃，放入空木箱，看着它燃烧。

　　　　忽然，她闻到袖中传来阵阵药香，并有阵阵微暖。

　　　　她从袖中取出暖度的源头，发现是官差送回来的姜氏玉佩，正在她的掌心微微发光。
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第二章　追踪

　　　　刻有姜字的玉佩在姜迎手中暖暖的，有一种奇特的温度，混合着淡淡药香，从她的掌心传入身体，抚慰人心。

　　　　玉佩在火光的映照下，明亮通透，翠绿无比，姜迎油然生出一阵缅怀感，不由将玉佩放在胸口，陷入阵阵追思……

　　　　少顷，木箱里的燃烧碎响渐渐低去，姜迎这才睁开双眼。

　　　　眼眸中的淡淡温情瞬时消失，她将玉佩纳回袖中，钻出床底，开始收拾行李。

　　　　姜迎不是傻子，见过“圣人”种种行为，早已明白“伴君如伴虎”的道理。

　　　　即便是为圣人打下江山的姜家，在虚无缥缈的“长生”面前，也不值一提，这样无情的人，又怎可能因为区区“守信”，放了她这个遗孤，放了跟踪她以探索“仙境”的最后的希望？

　　　　所以她才不信她当真自由了。

　　　　只不过在找到仙境或圣人失去耐心之前，暂时没有人动她罢了。

　　　　为了活命，她必须成为唯一知晓仙境位置的人，也必须保护好自己。她收拾完衣裳，又搜出藏在房内各个角落的碎银和铜钱，最后在床底的另一端，拉出另一个木箱，里面装着一些小而精致的武器。

　　　　——这是将军府为了保险，暗藏在各个角落的备用武器。

　　　　它们当年幸而躲过官兵的搜缴，姜迎确定官兵不再搜刮将军府后，便将它们部分收集起来，放在小箱，方便随时取用。

　　　　她取了两把袖里剑，绑在臂上，藏于袖中。

　　　　又取了两把匕首，插在短靴侧面，剩下的诸如一套十二枚的柳叶飞刀、尖锐的手锥、小巧灵活的判官笔等等，她看了半天，选了更方便使用的七星袖箭，换下左臂的袖里剑，放到行囊里，以作备用。

　　　　这之后，她便可以离开姜府了。

　　　　她确定图纸已被烧完，便把纸灰倒入洗脸的水盆，将纸灰水泼到床上。

　　　　之后，用烛灯点燃干燥的床帘，任凭它们燃烧，自己背着行囊离开。

　　　　…………

　　　　姜府外，负责看守的官差已全数撤退，只剩方才送遗物的官差还在等着。

　　　　看到姜迎出来，嘴欠的官差又忍不住骂：“臭小娘们儿，果然是女流之辈，放你离开这么大的恩赐，你也能磨磨蹭蹭半天才出来？！”

　　　　另一位官差生怕他耽误姜迎的行程，赶忙阻止他：“行了行了，你又多嘴干什么？！她人走了就好，我们回去交差！”

　　　　“喂，姜家女，圣人放你走，是让你永远别回来！尤其是这将军府，不是你的地盘了，你最好走得远远的！”

　　　　姜迎深知他话里的用意，并不搭理他，直直往外走。

　　　　六年了，她都不曾离开家门半步，如今得见门外光景，即便早已一片颓唐，她也忍不住感慨万分——

　　　　离开了！

　　　　她再回头看看破落的将军大院，想到官差的话，眸光骤转：她还会再回来的。

　　　　…………

　　　　姜迎走到繁华的地方时，险些又控制不住自己。

　　　　不过她并未沉浸多久，便冷静下来，先到钱庄换掉大部分碎银，再去购置旅途必备的用品。

　　　　之后背着行囊，找到一个小食肆，坐到正对门口的位置，准备大块朵颐一顿。

　　　　但当她听完店小二报菜，正在点单，她看见三位男子也走入食肆。

　　　　三男子一个五短身材，一个高高瘦瘦，一个长脸鹰目，看起来与其他食客未有不同。

　　　　可姜迎见他们进来时，一路双拳紧握、肩胛紧绷，腰板挺得笔直。路过她的时候，三人也都相继看了她一眼，状似漫不经心，眼神却都很犀利。

　　　　姜迎还看到其中一人在门前碰到店小二时，手往腰际前方提了提，抓空了什么后才迅速放下。

　　　　——这是要摸腰间佩刀的姿势，姜迎在来将军府的官差身上见过无数次，可谓记忆深刻，只一眼便能认出。

　　　　姜迎想了想，待三人在她身后落座，她忽然拉住店小二，问起路来。

　　　　她称自己要到一个与世隔绝的地方，修心问道。

　　　　店小二见她年纪轻轻，形容落魄，却一副老成自在的模样，以为是什么异想天开的流浪少女，免不了要嘲笑她：“姑娘你这……”

　　　　姜迎二话不说取出一小吊铜钱，放在桌上，静静地看着他。

　　　　小二立马惊呆了下巴：此处只是小食肆，接待的都是寻常老百姓，一顿饭二三十十文钱算多的了，这位姑奶奶竟然拍出这么一吊子钱？！

　　　　看这铜钱的数量，少说也有七八十文了吧，店小二提起钱吊子掂了掂，翻了翻，忽然笑开了花：“姑娘你这？！”

　　　　姜迎低声道：“答好了，饭钱剩下的，便是你的。”

　　　　小二一听又乐了：这姑娘又小又瘦，铁定吃得不多。

　　　　方才她已经点了十来文钱的饭菜，该到顶了，他怎么着也赚翻了！

　　　　他再度笑开了花，见旁人都未注意他这桌，连忙将铜钱收好，旋即一边给姜迎倒茶，一边详细告知她所问的路线。

　　　　他习惯了取悦客人，说话时候语气夸张，声音也不小。

　　　　只要姜迎不拦他，他便能不间断地说。待他叭叭叭叭说完，姜迎要去“问道”的事情也在她附近几桌传开了，一些食客开始用莫名其妙的眼神看姜迎。

　　　　姜迎要的就是这种结果。

　　　　她在床上泼纸灰水还不够，还必须让追踪她的人知道，她是明确要去寻“仙境”的。

　　　　只有让对方确信她还有价值，对方才不会轻举妄动。

　　　　若方才进来的三人便是圣人派来的人，那她这几十文钱，便是花得值得了。

　　　　就算不是，只要有人盯着她，便会在背后不断调查她，那么今日这番对话，迟早也传到他们耳里。

　　　　并且她这般大手大脚挥霍的行为，对于一个贫困落魄的罪臣之女来说，可谓是无脑且冲动。

　　　　她若能通过这样的举动，给对方营造一个愚蠢稚气的形象，让他们对她掉以轻心，那她未来这一路都会省心许多。

　　　　…………

　　　　目的达成，姜迎终于低调下来，不再谈论“问道”之事。

　　　　她继续点单，一口气又加了半斤大肉、五块馕饼、一碟米糕和一壶香茶，还有继续点下去的势头。

　　　　开玩笑，她如今是逃难之身，怎么可能真给小二这么多赏钱？
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第三章　有脑

　　　　店小二记着记着，忽然脸就黑了：说好的吃不多呢？！

　　　　这姑娘，根本就不想给他拿赏钱吧？！这加的东西，都快有五十文钱了，这年头大肉贵啊，这姑娘一个人能吃半斤吗？！还有馕饼米糕和香茶？！

　　　　他不知道姜迎在姜府的日子，日日只吃粗茶淡饭，有时官兵送食晚了，她连一碗稀粥都得分着三顿吃，哪里能得享受的机会？

　　　　今日终于得到释放，她还真就能够吃这么多。并且她不知道未来的路途会是如何：顺利或坎坷、是生亦是死。她这顿饭，不仅当做庆祝饭吃，也是当做临死前的最后一顿饭吃——在她百分之百确认自己安全以前，她的每一顿饭，都会当做最后一顿饭对待。

　　　　再说了，她点的馕饼、米糕等等，吃不完可以带到路上吃嘛。

　　　　香茶也可以灌到水壶里，就连大肉也能捧着一路吃，钱她都掏了，又不是大风刮来的东西，就算别人有想法，她也顾不上要这脸皮。

　　　　于是她毫不客气地继续点，将方便带在路上的食物全点了一遍，最后花了给出的过半的钱。

　　　　店小二气得头顶直冒烟。

　　　　可他到底还是赚，虽说与预期远远不符，却也比平素赚到的赏钱多。他憋来憋去，也憋不出什么过分的话，只能闷哼哼地记完菜品离开。

　　　　…………

　　　　上菜后，姜迎花了一刻钟时间，狼吞虎咽，终于将总是感觉空荡荡的肚子填饱。

　　　　落筷的一瞬间，她吃喝时的狼狈也一扫而空，骤然恢复冷静。

　　　　她让店小二包起剩余的吃食，带着行囊慢悠悠走入斜刺里的胭脂铺，慢条斯理地挑选起来。

　　　　果然不到一会儿，那三位男子也走出食肆。

　　　　姜迎看见五短身材对高个子、大长脸耳语了几句，高个子与大长脸便分成两路离开，一个前往王朝的方向，一个则走往不明目的地的地方。

　　　　五短身材则来到胭脂铺的侧面，姜迎为免被他发现，早早收回目光，但她透过余光，还是能看到那人停在一个小摊子前，面对自己所在的方向，脸一直朝着自己。

　　　　姜迎多次佯装向门前的掌柜问价，都能看到他故意偏头，大概也是有意避免被她发现。

　　　　至此，姜迎认定这便是圣上派来的人。

　　　　看高个子、大长脸与矮个子兵分三路，她心猜他们可能是去传达消息甚至提前布计了。

　　　　若是这样，他们背后必定尚有更多的人，其他不说，与圣人保持联系的通讯人肯定有。

　　　　她忽然不知是那“圣人”太瞧得起她，竟派这么多人跟踪她；还是太瞧不起她，竟派如此明目张胆的人来跟踪她。

　　　　她出身于将军府，自小不是坐在爹爹肩上，便是坐在爹爹麾下武将的肩上。

　　　　她见过高手打架，看过军营沙场，还接受过将军继承人才有的严格教育。

　　　　即便被囚时年仅五岁，她也已习得一身不错的武术，学了不少军中知识。

　　　　被囚之后，她阿娘作为将军夫人、知名山寨女霸主，虽说武艺不及皇家精兵，也凌驾于不少人之上，日日教她如何辨敌、制敌，教她武功，教她野生战术，督促她自学文化知识。

　　　　所以就算姜迎是六年未出大门的“囚犯”，就算仅有十二稚龄，也绝不是这些明目张胆的追踪客能够糊弄的。

　　　　她确认三人身份后，向掌柜要了一盒珍珠粉膏、一块蒙面纱巾，想想再要一盒味道独特的香粉，便结账离开。

　　　　——其实被轻视也好，最好他们全都是这副明目张胆的模样，这样她便能完全掌握他们的动态，日后要甩开他们的时候，会方便许多。

　　　　怕就怕在这些都是幌子，都是无名小卒，真正厉害的早已躲在她察觉不到的地方，等到最后一刻才会出现，打她一个措手不及。

　　　　…………

　　　　另一处，高个子在城中绕了好几圈，最后爬上一座瞭望塔楼。

　　　　塔楼上有数人立在栏杆后，为首的一人举着千里镜，看着姜迎所在的方向。

　　　　高个子上来后，径直走向此人：“大人，姜家女方才问路，是想前往牧扬城。”

　　　　“另外她为了问路，不惜多花数倍的饭钱、给店小二赏钱，还毫不忌讳地告诉店小二她要修心问道……她如此行为，不知是否千金小姐大手大脚、毛躁鲁莽的性子未变，若是，她往后恐怕难以成事。”

　　　　那人放下千里镜，并未理会高个子的问题：“房里的纸灰可有线索？”

　　　　高个子道：“燃烧殆尽，一丝痕迹不留。”

　　　　“那她这一路，也不曾翻阅任何图纸、书信或者特别物品？姜将军的贴身玉佩，她都不曾取出查视么？”

　　　　“不曾。”

　　　　那人沉默下来，望着前方，不知所想。

　　　　好半晌后，他才摆手：“继续追踪。但你们注意，太过刻意，也会令人生疑。”

　　　　高个子微怔，旋即颔首道：“明白了。属下会把握好分寸，为大人们打好掩护。”

　　　　见他始终不问另一件事，高个子又试探着问：“不知死在将军府的官差……”

　　　　“你是来关心蠢人的？”

　　　　高个子内心一凛，迅速摇头，倒着退下。

　　　　那人眼里只有错综的城池，他看着姜迎远去的方向，冷哼一声：是有点脑子……

　　　　可惜，远远不够。

　　　　而在他思索之际，他身后的虚空忽然有一道白光亮起，又一晃而过，消失在空中……

　　　　………………

　　　　姜迎走了大半日，夜幕降临的时候，来到一片荒野之地。

　　　　她本想雇马车或牛车赶路，但一问价钱，又果断离开。

　　　　这些代步工具于她而言，曾是召之即来挥之即去的物什，她以为它们不值多少钱。

　　　　没想到只是区区距离的牧扬城，它也需要二百文，那前往仙境还有极远的路程，她靠着这些碎银换来的铜钱，是无论如何也到不了地方的。

　　　　这不是她保命必须的花销，所以她选择省下。

　　　　又走了许久，夜深人静的时候，见这地方尚一眼望不到头，她只能停下，寻了一处月光明亮的所在，倚着大树一边歇息，一边揉自己痛极了的小腿。
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第四章　乞丐

　　　　这是她年幼时候落下的腿伤，将军府遇难的那天，她被落下的横木砸到左腿小腿，腿骨几乎粉碎。

　　　　那时她很小，筋骨脆弱，虽说她阿娘立马用草药替她包扎、稳住伤势，但因伤势实在过重，她阿娘只能求看守的官兵为她请医。

　　　　可官兵说要请示圣人，一请示，便请了一个月。

　　　　之后医师前来，又只随便给姜迎敷了个药，便领着官差的几十文钱离开。

　　　　她阿娘忍无可忍，怒绑前来送食的官差，将事情闹大，才有正经的医师前来。

　　　　可惜那时已过去许久，错过了治疗的最佳时期，即便姜迎后来一直调养，这条腿也只能勉强走动，走不久，否则便会剧烈刺痛，直到难以忍受。

　　　　姜迎今日这一路，已经用了她最大的忍耐力，再也受不了了。

　　　　她一边放松小腿，一边打量四周。

　　　　但是放松着放松着，忽然，她感觉自己的胸口在发热。

　　　　一股温热的暖流自胸口流入体内，逐渐包裹她全身，令她浑身舒适之余，连腿上的疼痛也好似缓和了一些。

　　　　姜迎诧异——那里只有她挂在脖子上的玉佩，怎么会？

　　　　她低下头，悄悄勾起衣领的一条缝。

　　　　但只看一眼，她又迅速捂回去——在发光？！

　　　　那玉佩，竟在发出暗绿的荧光！

　　　　这可不是普通玉佩会有的现象，姜迎一阵深思：莫非……

　　　　但是忽然，她想起跟在她身后的五短身材与高个子——高个子在她出城之前，便折了回来，与五短身材汇合，前前后后地跟踪她。

　　　　他们自她出城，便以极遥远的距离跟着，若非姜迎已经注意到他们，她不会在意那种距离的两人。

　　　　现在姜迎在这片野地坐下，两人应当也停下了，不过停到哪里，姜迎并不清楚——夜太深，她看不清晰。

　　　　她只知道她在原地等了许久，也听不到两人靠近或“路过”，那么想必他们自有办法摸黑掌握自己的行踪，或许，他们已经靠近自己，自己却察觉不到。

　　　　所以她不能取出玉佩查看。

　　　　也不能露出任何异样的反应。

　　　　她按捺住诧异与惊奇的心，几番呼吸，