状元吉蒂-第4部分

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　　“咦？”吉蒂忽然娇呼，不知哪件旧袍里翻出一张纸。
　　兰樕见了，便开口呼唤，“那张纸，拿来我这儿。”
　　她吓了一跳，这时才发现他醒了。
　　晨光移入寝房，蒙蒙透过床帐，兰樕鬓云横散，安舒闲雅的倚在床头，身上只披一件薄薄的单衣，胸膛微露。
　　“怎……怎不出声，吓死人了……”她责怪地横他一眼，脸颊蓦地发热，还佯作若无其事，快步把纸张送到他手上。
　　兰樕随手接过，一时间却不知如何处理，他还未起床梳洗，只好把纸样搁在腿上，皱眉看着它。
　　吉蒂盯着他，见他仿佛失魂落魄的，忍不住好奇问：“这画的是什么啊？”
　　圆饼似的，花纹弯来绕去，似龙非龙，又不是什么凤凰鸟兽。
　　兰樕淡淡说道：“是一块玉佩，我母亲的遗物，一年多前和我的行囊钱包一并被扒走了，怎么也找不回来。”
　　“失窃那么久，当然难找了。”吉蒂捧过来细看，听到这是依照兰樕母亲的遗物画的，不由得心生敬意，珍而重之的端在手里。
　　只是……这玉说来也没什么特殊之处，大小普通，花样古怪，把它丢进玉市摊位上，谁也不会多瞧它一眼，这东西要怎么找啊？
　　“要不通报官府？普通人报官找失物，肯定只有石沉大海的份儿，可这是状元郞的失物，衙役们总会勤快点儿吧！”吉蒂戏谑地嫣然一笑。
　　“这玉有些不寻常的来历，如若任意张扬，恐怕招致杀身之祸。”兰樕沉下脸，肃然望着她，告诉她实话，是要她小心口舌。
　　“嗄？这么严重？”吉蒂睁着眼，听了反而更加好奇。“它有什么与众不同？就是一块玉佩嘛，莫非里头藏了什么机关宝物？啊啊，还是有人在上头施诅咒，它会害人？”
　　“那倒不是——”
　　真是异想天开！
　　兰樕不确定地斜睨她一眼，她是在开玩笑吗？
　　“我娘要我把玉佩还给当年送她的人，也就是我父亲，除此之外，玉本身并没有特别之处。”从来只有人会害人，玉怎么会害人呢？
　　只是每每一看到玉佩，便不禁想起母亲凄惨的处境。原是养尊处优的千金小姐，却身怀六甲被逐出家门，带着腹中胎儿，茫茫然不知何去何从，只得离乡背井，流落到异地去缝补衣物为生。
　　自母亲临终时交代了这块玉佩，他便时时陷入挣扎。
　　该去寻找父亲吗？奉还玉佩，接下来呢？是该与之决绝，痛加报复；还是凭借此物，与生父重逢相认？母亲只叮嘱要他还玉，却没表明心迹，到底要他如何了结这场父子关系……且过了那么久，还与不还，应该也是不那么要紧，母亲应只是想引诱他去见父亲一面罢了。
　　这块玉，原是他心头纠缠的根，他还未决定要拔除它，还是要延续它，它便突然消失不见……他自是有些耿耿于怀。
　　懊恼不该让它这样不清不楚的离开他身边。
　　“既然遗失了，只好作罢。”兰樕难舍地望着纸样，不作罢，又如何？
　　“嗯——”吉蒂深思地抿了抿唇，认真蹙起眉头。
　　原来兰樕的身世是这样的，大姐好像也说过他身世堪怜，这是多久以前的事，她已经记不清楚了。
　　有关这块玉的事，他跟大姐透露过吗？叫人听得心里怪怪的。
　　“要不，干脆我来帮你找吧！”她忽然双眸一亮。
　　“你？”兰樕迟疑地看着她。
　　吉蒂主意立定，便急于拖着他下床，嘴里喳呼着，“来嘛，我想到办法了，陪我出去走走，本姑娘有法子替你问。”
　　不知她葫芦里卖什么药，兰樕几乎是被她连拖带拉的扯下床。
　　她一点也不知羞，见他衣衫不整的模样，脸不红气不喘的，他可是昨夜才与她合欢的男人，真当他是姐妹淘吗？
　　她又把自己打扮成公子哥儿的模样，见他皱眉，便伸舌笑说：“待会儿要去的地方，要穿裤子才麻利。”
　　他只得隐忍下来，尾随她身后。
　　吉蒂一上街，便宛如雀鸟出笼，逍遥自得，跑过来跑过去，这摊子停一停，那摊子逛一逛，眼里堆满笑，快活的不得了。
　　根本被骗了，让她哄出来陪她逛大街。
　　兰樕无言地跟在她身后，离她一段距离，远远的注意她，懒得和她在人群里钻进钻出。
　　吉蒂忽然跑到一座小土地庙，往乞儿碗里扔了两枚铜板，矮着身问：“嘿，冯七梧呢？在做什么？”
　　“城隍庙后面的草棚，在吃饭。”乞儿头也不抬，眼皮掀也不掀，直接回答道。
　　“谢了！”吉蒂点点头，飞腿又往另个方向跑去。
　　那乞儿显然是认识她的。
　　兰樕微讶，排过人群紧紧跟在吉蒂身后，她脚步越来越快，几乎甩开他的陪伴，兰樕不禁紧张起来，加紧脚步追上去……再怎么顽皮，总是富商千金，她是如何跟这些乞儿打交道的？
　　心头惊疑不定，又想，那冯七梧究竟是何人？
　　城隍庙后，有个约莫十七、八岁的少年正倚着墙角低头扒饭，吉蒂看见他，顿时面露喜色，喘吁吁地跑到他面前，递出纸样询问，“小梧，有没有看过这个？”
　　“没。”少年满嘴的饭，乌漆大眼珠只抬一下，又落回他的饭碗里。
　　吉蒂不厌其烦的解释，“一年多前，我朋友的行装被偷儿扒走了，其他东西都不打紧也不计较，只有这一件，定要设法拿回来，你帮我找找。”说罢，把纸样硬塞进少年拿着饭碗的手心细缝里。
　　“我有什么好处？”少年换只手拿碗，抖开纸样来看。
　　甜笑在脸上漾开，吉蒂大方摆手道：“条件随你开，不过不能张扬。”
　　“得了。”少年把纸塞进胸口的衣襟里，继续埋首吃饭，头一低下来，便仿佛完全看不见吉蒂，更不认识眼前的姑娘。
　　吉蒂识趣地打直腰杆，转身便走。
　　兰樕停在远处驻足观望，吉蒂笑盈盈地往他身边跑来，勾着他的手臂边走边笑，“办完了，再来就是等消息呗。”
　　他拢着眉心问：“他是什么人？”
　　“他呀，冯七梧，是一群混混的头儿，专门在市集上偷取财物，设圈套行骗旅人，再把得来的赃物变卖，自己倒取了个好听的名字‘神偷帮’……你被扒走的东西，说不得就是他底下的人干的，因此找他打听，算是最稳当了，如连他也找不到，你以后就死心吧！”
　　“你从何处识得那些三教九流之人？”语气明显的不悦。
　　吉蒂抿唇笑了笑，打趣地抬起下颌，明眸熠熠望着他。
　　“怎么？我从小到大发生过的事，都要向你一一交代吗？”
　　兰樕黑眸凌厉的紧紧盯着她。
　　他要的是答案，不是废话。
　　被这样凶神恶煞的一瞪，任谁都要心里发毛，吉蒂微微胆怯地扁着嘴，只好讷讷地交代。“前几年遇上了，就……说认识了。”
　　“怎么遇上的？”沉声再问。
　　“就是……”
　　有一年的元宵，她们家三姐妹一块儿去赏灯会，猜灯谜，吉人忽然被撞了一下，她眼尖发现那撞人的还有同伴，趁乱摸走了大姐的荷包。
　　“既然瞧见了，焉有不追之理？我就跑上去逮住偷钱的小孩，附近刚好遇上官差巡逻，见了扒手就把他带走了。”
　　她原是没想太多，隔天官府派人要她去指认作证，她一到官衙，才发现这群偷儿不过都是小孩子，年纪从七、八岁到十几岁都有，瞧他们一个个瘦巴巴、皮包骨，这样幼小的孩子哪受得了责杖刑罚呢？于是乎，回头又花了一大笔钱，把他们通通保出官衙。
　　“有事来找咱们神手帮，我大哥哥自会帮你办得妥妥贴贴的。”出官衙后，其中一个孩子仰着脏脸宣布。
　　“嗄？你们还要继续当扒手，都不要命的？”吉蒂哭笑不得的敲他一记。这里候冯七梧正好赶来，发现孩子们团团围着她。
　　就……认识了。
　　神手帮，人数颇众，其中混杂着无数穷人和孤儿，数十年来都是行窃偷盗讨生活，忽然面对她这样衣着光鲜的小姐，他们也不自在。
　　“因此称不上往来，只是他自觉欠我一份人情罢了。”
　　说着走着，该讲的都讲完了，吉蒂抬眼瞧他，兰樕依然身子紧绷，一脸肃严。
　　“来。”他忽然拉着她手臂，往旁边的绸缎庄走去。
　　店里大娘瞧见客人上门，赶忙儿迎上来招呼，“客倌好，有什么需要吗？近来咱铺子进了几款新花样的——”
　　“给她一套裙装，要立刻换上的。”兰樕把吉蒂推向前，吉蒂“咦”了一声，转头瞪大眼问：“为什么叫我换？”
　　“我不想和男人拉拉扯扯的走在一起，不像样。”他漫应着。
　　“别拉扯就好了嘛……”吉蒂扁起嘴，根本是借口，难道和女人拉拉扯扯的走在一起，就比较像样吗？
　　“换吧，听话。”兰樕软了口气，温言哄着她，黑眸幽幽地盯着她瞧。
　　吉蒂即便有些不情愿，看他摆出这等神色，就没法子坚决反对了。
　　随大娘隐到内房去，换上裙装出来，登时换了个人似的——一尾曳地长裙，过臀的乌丝冉冉披垂着，长发柔亮滑顺，几缕随风飘起，轻轻拂过清丽如雪的脸庞。
　　卿本佳人，甚是温雅。
　　兰樕目不转睛的看着她，直至她梨颊嫣红，才柔声道：“这不是挺好的？”
　　“好霸道。”吉蒂不情愿地噘着嘴，忍耐着把手背到身后去，免得情不自禁，当他的面扇起脸来。
　　……好热好热，干么这样看她，害她多不自在。
　　“回去吧！”兰樕轻松自若的给了钱，拉她走出店家。趁她更衣时，他已差人备妥马车，两人于是登车，车轮骨碌碌地起行。
　　第4章（2）
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　　惠吉蒂，当真令他开了眼界。
　　惠家几近破产时，她却把身上值钱的物品解下来送人；明明是去官衙指认盗贼，却反而花了大笔银两保释孩子出来。无怪厨房大娘说她“行事颇有侠风”……如此豪情，原非坏事，只是……难免叫人忧虑。
　　追逐窃贼，万一反被杀伤呢？
　　路见不平，便要替人出头，也不掂量自己的能耐，就像上回在酒楼那般，光凭一个“敢”字，就能打遍天下无敌手？
　　兰樕撮唇沉思。
　　这样麻烦的人物，偏偏是他的妻子，哼，看来相偕白首的机缘渺茫矣。
　　“不要这样看我。”吉蒂忽道。
　　“我怎么看？”他挑眉。
　　“不说话，偏着脸打量，眼睛黑黝黝的好像在说……奇怪的女人。”她转头瞪他一眼，不悦地哼了哼，“叫人好不舒服。”
　　兰樕唇畔浅笑，倾了身去，黑眸像是蕴着一丝促狭，把她逼得直往后缩，一路贴到车身边缘上。
　　“噫？你不是天不怕地不怕吗？”他笑，双手一揽将她圈在怀里。她身上有种清爽干净的气息，无色无香，是从不施脂粉的缘故。
　　“我怕怕怕……什么？倒是你你……光天化日……你这样，不是读书人所为吧？”吉蒂粉颊臊红，开口却是结巴打颤，简单一句话也说不好。
　　“连读书人也搬得出来，”沉沉低笑，手掌沿着柔软腰际，逐一擦过胸脯，再沿着她的领子挑开外衣，露出一片粉白。
　　“我只道我是你丈夫——”大手倏收，两人更贴紧了些。
　　她的腰，柔滑紧实，不愧是舞刀弄枪，勤练体魄的女子，姣好娇躯，玲珑曼妙，粉肤如凝不见一丝赘余。
　　唯有这种时候，她身上的女人味才会被勾引出来——
　　唇轻轻碰上她的，便惹来一阵轻叹。
　　吉蒂气息不稳地扶着他胸膛，唇瓣抵着他的，鼻间尽是他的气味，后颈上的细带渐渐松开了，衣衫敞露，他忽然勾走她的肚兜，酥胸略一受凉，便又被一双大掌包覆住，揉摩按搓……实是不胜逗惹，才嘤咛着软倒在他怀里，娇躯化成柔水。
　　他们正在回家的路上，马车外叫嚣着各种声响，有叫卖的、有杂耍的，人声鼎沸，马车揉轮骨碌转动着。
　　他们真要在这里，这里吗？未免……伤风败俗。
　　兰樕将她抱至腿上，健臂横过胳膊，让她枕着他手臂。
　　“吉蒂——”他抬起她的下颔，吻住她的唇。
　　马车戛然而止。
　　“大人，状元府到。”车夫停马呼喝。
　　兰樕闻言顿住，拉起她的外衣，拢紧包好，收起活色生香的场景，确定没有一丝裸露，又把遗落一角的肚兜揣入怀中。
　　他一迳忙着，吉蒂却媚眼迷离，软若无骨的，硬是赖着不起来。
　　“你……”还不醒过来吗？兰樕哑然失笑，“你好意思，就赖着吧。”抱起她倾身下车。
　　府里奴婢迎上来，见状疑问，“大人？”
　　他淡淡推说：“她不舒服。”
　　“奴婢这就去请大夫——”
　　“不必了。”
　　越过奴婢走向卧房，脚步不曾稍停，吉蒂始终把脸伏在他肩膀上，走到一半，忽然咯地发出一串娇笑，肩头一耸一耸的。
　　“敢笑？”他低头瞪她一眼。
　　待会儿便让她笑不出来。
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　　水漂儿从水面上飞掠而过，一下、两下、三下，才三下就沉入池底，再捡一块石子，肩腕并用，施力一抛……两下、三下，还是只有三下。
　　“好难哦——”踢了下脚边的石子，看它们一个个噗通滚入水中。
　　无聊死了，吉蒂懒洋洋的伸着腰，状元郞天天大清早就进宫去，姐妹都不在身边，丫环们又各司其事，闲慌起来，竟找不到半个人陪她说话。
　　“呜……”
　　有哭声？吉蒂扬起脸，左右盼着，忽见一个脸蛋圆圆、身形也圆，约莫十二、三岁的小丫头，提着袖子一路又哭又擦的走过石子甬道，往她这边过来。
　　“喂，你怎么哭了？”吉蒂好奇地看着她。
　　哭声伴随着咕噜声，小丫头苦着圆圆的脸，一抽一噎地说：“呜……绮霞姐姐老嫌我笨手笨脚，今儿个，偏又在她眼皮低下摔了两个瓷碗，她气得眼睛冒火，差点儿打我呢……现罚我整天都不准吃饭，赶明儿还要叫人把我撵出府去，呜……我是跟着娘亲在这里出生的，还能去哪儿？我只有娘亲而已啊，呜呜……”
　　“她唬你的，不会有这种事。”吉蒂笑了笑，往身后坡上的亭子一指，“去把桌上的糕点整盘拿来，快去。”
　　“你是谁呀？我来府里十二年了，还是在这里出生的，你来多久了？”小丫头抹了抹脸，不大高兴地扬起圆脸。
　　“两个月，嘻——”若比资历，当真要败给她了，吉蒂掩嘴笑说：“叫你去就去，敢不去你试试！”
　　“唔？”小丫头被喝住了，本能的遵命照办，辛苦爬上坡去，小心端着糕点回来，肚皮咕噜咕噜声，不绝于耳。“糕点来了——”
　　吉蒂回头拿了一块雪花糕，又道：“剩下的，你帮我吃光它。”
　　“嗄？”小丫头抬起头，眼里亮晶晶的，掩不住喜色就要伸手去拿，手都伸了一半，却又忽然缩回。“可是绮霞姐……”
　　“别怕，我可是比你绮霞姐姐厉害多了，我叫你吃，你绮霞姐姐用塞的也会把它们填到你嘴里，放一百二十个心吃吧！”
　　“真的啊……”小丫头一脸景仰地望着她，肚皮又咕噜叫了两声，饿得她眼冒金星，什么也管不了了，于是席地坐下来，不顾一切的埋头大啖。
　　吉蒂瞧她狼呑虎咽，连盘子也想啃进肚里去似的，忍俊笑问：“你叫什么名字？”
　　“人……都……叫我……傻妞。”塞满糕点的嘴，说得不清不楚。
　　“傻妞啊？！”吉蒂了解的点点头，“果然是傻的，倒没冤枉你。”
　　小丫头人圆、脸圆、嘴也圆，食物到她嘴像是进了无底黑洞，才一盘糕点哪够她吃，转眼就盘底朝天，一场秋风扫落叶。
　　吉蒂目不转睛，看得叹为观止。
　　府里养这丫头，要费多少米粮啊？
　　“再去厨房拿一盘……不不，拿两盘过来好了。”
　　“可……可是……”傻妞舔着嘴，显然吃得意犹未尽，却又有些无措。“厨房问谁要吃，该怎么回呢？”
　　“是夫人要吃的，行了呗？”吉蒂摇头叹了口气。还有奴才不识主子的，傻头傻脑怎么讨生活啊？
　　“啊？夫人在哪儿？！”傻妞吓坏了，张大黑不溜丢的眼珠，不可置信地左右张望。
　　“少废话，要你去就去，敢不去你试试！”吉蒂翻翻白眼，直接喝道。
　　吓得傻妞捧起盘子一溜烟奔跑起来，穿过曲桥，穿过水亭，没命似的往厨房跑去……待会儿夫人要吃点心，她可得伶俐些才行，如若讨了夫人喜欢，说不得就不必被撵出去了……傻妞战战兢兢盘算着，啊，方才那位姐姐，忘了问她如何称呼，说是比绮霞姐姐还厉害的人，什么人比绮霞姐姐更厉害，她怎么都没听说呢……
　　吉蒂闲倚在大石上，眼前一片清澈湖泊，波纹悠悠荡荡，倒影其中，看上去也是歪歪扭扭，没料下一瞬，倒影旁边忽又生出一抹黑影。
　　“啊呃——”吉蒂心头一惊，没来得及反应，喉头便被一只粗厚的大手狠狠扼往，紧接着身子腾空而起，高高离开地面。
　　“呃……”脚着不到地，鼻腔呼吸受阻，失去了赖以维生的空气，吉蒂俏脸立刻涨红，同时无尽的恐惧迅速蔓延，双瞳不断地睁大睁大睁大……
　　“玉是谁的？”
　　扼着她咽喉的巨大男子，脸上戴着面具，仅露出下颔一撮胡虬。
　　吉蒂双手握着他的手腕，又捶又抓，双脚乱踢……无论如何挣扎也挣不开他的束缚，血丝聚满了瞳孔周围，再怎么费尽力气也吸不到半点空气。
　　黑衣人一寸寸收拢五指，直到她濒临昏厥才略略松开，阴森冷调的声音再度响起，“玉是谁的？”
　　“喝……喝……”她好不容易挣到一口气，扼着她喉咙的巨掌又再度收拢。
　　黑衣人幽幽低语，“要给我名字，就连眨两下眼睛，不肯说，就直接见阎王去。”
　　吉蒂使劲捶他的手，眼泪不由自主的流了满面，脸颊火热，耳膜鼓噪着血液奔流的声音。
　　她会死，她就要死了，居然连自己怎么死的都不知道，连一句遗言也来不及交代。
　　眼前越来越模糊，在完全被黑暗吞噬前，她唯一的知觉就是——冷。
　　好冷。
　　第5章（1）
　　“啊——啊——啊——”
　　瓷盘破裂声，凄厉尖叫声，响彻云霄，霎时震动整座状元府。
　　傻妞看到黑衣人高高举着吉蒂，眼看就要将她扼死，吓得放声大哭。黑衣人瞥她一眼，眼见行迹败露，大掌一扬，便将手中的女人抛向湖心。
　　“吉蒂！”
　　兰樕闻声赶来，撞见这一幕，乍时心头一抽。
　　四周的空气仿佛都被抽空了，他不能呼吸，胸口像被尖锐的利刃穿透，脸色顿成白纸。
　　晚了，晚了，相救恐怕太迟了。
　　吉蒂俏脸扭曲，瞠着布满血丝的双眼，似乎早已没了气息，身子直挺挺的往湖心飞去，竟完全不见挣扎，犹如一只破碎娃娃，噗通沉入水里。
　　“不要、不要——”他嘶声暴喝，疯狂奔向前，毫不迟疑跳入湖中。
　　鱼儿惊得四处游窜，水底藻荇交错，兰樕惊恐地拼命睁大眼，拼命滑动四肢要从浑沌的水中寻找吉蒂。不多时，水中忽然涌起一片泥沙，兰樕游去查看，果然发现吉蒂软垂四肢，昏厥晕倒了，在湖底飘荡着。
　　抱起她，快速浮上水面，湖面上早已站满了人，发现他们浮上来，大伙儿纷纷下水接应，七手八脚的拖他们上岸。
　　黑衣人已跃上屋宇，踏着黑瓦消失而去。傻妞软到在地上嚎哭不止，又有几个丫鬟，手里拿着毛毯聚集过来。
　　“吉蒂、惠吉蒂——”兰樕翻过身，抓着她的身子拼命摇晃。“你快醒来，醒一醒，我命令你马上醒来——”
　　长发纠结的贴在她脸上，吉蒂浑身冰凉湿透，嘴唇淡如白纸，咽喉处布满了挣扎破皮的痕迹，深深地五个指印，残忍的烙在她的颈项上。
　　兰樕神情狂乱的瞪着她，不顾一切的捶打她的胸口。
　　“你醒来，快醒过来，惠吉蒂！快点，醒一醒，快点醒醒！我求你、我求你——”不停挤迫她僵硬不动的娇躯，嘴唇发颤地喃喃念道。
　　“咳咳……咳……咳咳……”吉蒂唇边忽然溢出一道水渍，接着胸腔震动，又喷出一道混杂着血丝的湖水，整个人弓起上身，巨咳不止。
　　“吉……吉蒂……”兰樕颤巍巍地将她抱在怀里，全身力气都被掏空了，脑中一片空白，什么也没办法想。
　　总算活过来了，无法言喻的喜悦，令他几乎当场昏厥。
　　吉蒂双眼无神的望着前方，遭受了极大地惊吓，身子又湿透了，缩在兰樕怀里簌簌发抖。
　　奴婢们连忙递上毯子，兰樕为她裹上，立刻抱起她，踅回卧房，唤人准备热水。
　　“别怕，没事了，有我抱着你，已经没事了……”
　　不断柔声安抚，她却好像听不见似的，瞳孔显得异常明亮而无神，不哭不语，半句话也没个回应。
　　吓坏了吧？经历那样恐怖的生死交关，谁还能若无其事？
　　兰樕忍咬着牙，努力抑下令他几乎窒息的心痛，如若晚到一步……
　　若是晚到一步，她就再也不能活生生的站在他眼前了……
　　“爷，沐浴用的热水都弄好了。”
　　“下去吧，大夫一到，就