太虚化龙篇-第16部分

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　　　　至于对付庄氏商行的举动，对庄冥以及庄氏商行而言，是决定生死存亡的天翻地覆之势，但对他而言，不过也就是办事之余，空闲之时，顺手而为罢了。

　　　　两者本就不在一个层次，放在以往，他便是多看一眼，也显得礼贤下士了，只不过仅是因为这个庄冥，胆敢对他的生意出手，惹得心中大怒，才令他有所在意。

　　　　如今能让他这位王爷，稍微费些精力，命人定下谋划，来查封庄氏商行，作出这样的举动，也算看得起这十三先生了。

　　　　既然局势已定，自也不必再将此事放在心里。

　　　　“目前一切顺利。”

　　　　黑衣男子应道：“战马豢养地方，已经定下，而且具有优良血统的幼马，也在运送途中。”

　　　　陈王问道：“水渠呢？”

　　　　男子应道：“属下派遣五十名精兵随行，护送那些匠人前去各处勘测，并且详细记录在册，大约再过三五天，大约便能记录清楚，以此来定下后续的计划，该如何开凿水渠，又该如何构架水路，再有如何引流的等等各方面问题。”

　　　　陈王微微点头，说道：“军器坊呢？”

　　　　男子低声说道：“大致也定下了地方，匠人也差不多到了，之前收集的矿石，都积压在那里，动身来到淮安之前，便已派遣百余精兵把守……另外，另一类合炼的矿石，还在运送途中。”

　　　　陈王微微点头，这三件事，是当前最先可以看到进度的。

　　　　至于新政的推行，却不是一朝一夕，而且只能暗中进行。

　　　　这事倒要容后再谈，等自己彻底在淮安十六府稳住根基之后，才能施行。

　　　　但是前面三件事，皇上有所吩咐，务必在今年之内，得见成果。

　　　　“如此甚好。”

　　　　陈王说道：“事关重大，不容有失，新政一事，暂不急于一时，但这三件事情，一月之内，必要大致落定。开凿水渠一事，有利民生，可摆在明面上，本王可以出面，统御此事；至于军器坊那边，须你亲自督造；养马场那里，我已有人选……”

　　　　黑衣男子低声应是，又道：“庄氏商行本月之内，怕就毁了，王爷可有人选？”

　　　　陈王顿了一下，才道：“庄氏商行也只是小事而已，暂无须理会，待我等大事开头理顺，本王寻个闲时，再从京城调人过来，接手庄氏商行一应事务。”

　　　　黑衣男子说道：“庄氏商行虽只是民间商家，不过财富积累甚厚，富甲一方，那庄冥号称淮安十六府的首富，想必接手之后，得此雄厚财力，王爷可以做更多事情。”

　　　　陈王点了点头，旋即挥手道：“你下去罢……”

　　　　黑衣男子施了一礼，正待退下。

　　　　然而就在这时，却听得外边传来急促的脚步声。

　　　　这黑衣男子略有迟疑。

　　　　陈王稍微挥手，目光看向假山，略作示意。

　　　　黑衣男子顿时会意，运起轻功，藏身于假山之后。

　　　　而陈王背负双手，神色依然如旧，看向南边的天空。

　　　　“王爷……”

　　　　匆忙而来的，赫然是淮安境内的年轻差役，但见他脸色苍白，喘息不定，急促道：“出大事了！”

　　　　陈王微微皱眉，转过身来，喝道：“慌慌张张，成何体统？丰城的差役，都是这般上不得台面么？什么事情不能心平气和来讲？”

　　　　那差役本就年轻，不曾见过世面，被这般呵斥了一声，不免也低了头，语气弱了许多，才低声道：“出了人命案子，赵大人已经动身，稳住局面，让小的来请王爷过去……”

　　　　陈王心中不悦，挥袖道：“浩浩东胜王朝，人口无数，哪座城池没出过人命案子？大惊小怪的，没点见识……”

　　　　差役愈发战战兢兢，尽量将语气放缓，道：“这是桩大案。”

　　　　陈王俯视下来，眉宇间略带不屑，说道：“小小丰城，能出什么大案？是天灾祸事？还是什么盗匪打劫？死了多少人？还是有什么朝廷命官？”

　　　　差役迟疑道：“这……”

　　　　陈王不耐道：“说！本王掌军十年，什么场面没有见过？”

　　　　差役忙是应道：“不是什么朝廷命官，就是王爷之前派去勘测丰城地势的人，都被人杀死了……”

　　　　陈王仿佛遭了雷击，怔在了那里。

　　　　“王爷？”

　　　　“你说什么？”陈王面色骤变，怒喝道：“你再说一遍？”

　　　　“王爷……”差役吓了一大跳，未有想到刚才仿佛山崩于前而不变色的王爷，此刻竟然满面怒火，杀机遍布。

　　　　“你说本王派出去的人，被人杀了？”

　　　　“是……是的……王爷，被杀死了……”

　　　　“混账！”陈王面色变幻，脸色阴晴不定，又喝道：“死了多少人？”

　　　　“这个……”差役深吸口气，想起适才陈王的话，勉强压制心中的震动，强行让自己冷静下来，显得轻描淡写地道：“王爷派出去的八十五人，都被杀死了，总共也就不到百人。”

　　　　“滚！”

　　　　陈王听得这话，眼前一黑，又见这混账轻描淡写地说出这话，当即怒气迸发，就要拔剑杀人。

　　　　哪知伸手在腰侧，却发现没有佩剑，蓦然便一脚，狠狠将差役踹倒。

　　　　“滚！”

　　　　陈王厉声道：“再不滚本王斩了你！”

　　　　那差役吓得屁滚尿流，狼狈不堪地逃了出去。

　　　　陈王脸色阴沉至极，喝道：“查！”

　　　　假山后的黑衣男子，忙是现身出来，神色凝重，施礼道：“属下这就去查。”
………………………………

第三十八章　祸事连绵，接连不断

　　　　一个时辰后。

　　　　“王爷。”

　　　　黑衣男子匆匆而来，神色凝重，施了一礼，却略有迟疑，竟是不敢直接开口。

　　　　陈王微微闭目，深吸口气，方是应道：“情况如何？”

　　　　男子低声应道：“三十五名水工及匠人，五十位将士，尽皆被杀，无一幸免，对方未有留下任何蛛丝马迹。”

　　　　陈王握紧了拳头，看了过来，神色阴沉不定。

　　　　男子语气更低了些，苦涩道：“这些天来所勘测出来的各项记录，也尽数被夺走了。”

　　　　陈王默然不语。

　　　　东胜王朝，地大物博，又是太平盛世，这许多年以来，朝堂稳定不衰，百姓安居乐业。

　　　　如此太平局势之下，各行各业，均是能人辈出。

　　　　他名下这三十五名水工以及巧匠，固然死得可惜，但再搜罗人手，轻易而居便能再凑上这么一批能人。

　　　　可是，这些勘测的记录，也被夺走了。

　　　　也即是说，他这些天，白费工夫了。

　　　　对他来说，八十五条性命，不算重要。

　　　　重要的是，即便再度请来一批人，也须得重新勘测，又耽搁了宝贵的时日。

　　　　“查清楚是谁了么？”

　　　　“没有线索。”

　　　　“那三十五名水工及匠人，本也粗犷之辈，不是文弱书生。但是，哪怕不提他们，单是这五十名精兵，就绝非弱者。”陈王面色肃然，说道：“能够歼灭这五十名精兵，对方动用的人手，定然不少，而且，能收拾得如此干净，证明他们伤亡不多，想必这些人当中，以高手居多。”

　　　　“王爷在朝堂上，树大招风，明里暗地，对头也不少。”男子低声道：“莫非是哪一位，动用了精锐，歼灭了咱们的人手，来拖延咱们？毕竟这是皇命，若是有所延缓，王爷不免要遭皇上怪罪……”

　　　　“不像是朝堂上的老鬼。”陈王说道：“这些老鬼，在朝堂上搅弄风云，动用的是东胜王朝之内各项律法规章制度，设下的是阴谋诡计，不到必要关头，绝不会动用兵力，来截杀这八十五人……所谓图穷匕见，属穷途末路，是为下策。”

　　　　“这……”男子隐约明白了什么。

　　　　“这八十五人，都是官府的人，他们擅自动手，一旦被本王抓住把柄，翻不了身。”陈王停顿了下，说道：“最重要的是，他们没理由，冒这么大的风险，只为了这区区八十五条人命。”

　　　　“王爷的意思是……”

　　　　“此时此刻，杀掉这八十五人，他们若被查到，必然抄家灭族，而此事对本王来说，不过就是拖延我几天时日罢了，对他们又能有多少的好处？”

　　　　“若不是朝堂上的老鬼，又是哪方人物？”

　　　　“本王也觉古怪。”

　　　　亭间气氛肃然。

　　　　无论是陈王，还是这个黑衣男子，第一念头，都只猜测是朝堂上那些同样掌控着权势并且与陈王对立的官员。

　　　　他们想到很多人，包括淮安十六府当地的官员。

　　　　唯独没想过庄冥蝼蚁般的小人物。

　　　　即便这个年轻人富甲一方，论起出身，也只是一介商贾，区区平民百姓。

　　　　所谓民不与官斗！

　　　　两者之间的差距，着实太大，几近云泥之别。

　　　　他是当朝王爷，高高在上，犹如神灵一般。

　　　　至于庄冥，不过蝼蚁般的凡人百姓。

　　　　陈王脑海中浮现出许多幕后黑手，但第一的念头，却也没有庄冥的存在。

　　　　庄冥一无胆量，二无私兵，三无地位。

　　　　之前打击私盐，并非是庄冥胆大，而是庄冥未必知晓，背后是自己这位异姓王，何况庄冥本也是借助官府之力，才能打掉他私盐的生意。

　　　　何况，庄氏商行虽有雄厚财力，也招揽了几名武林高手，但毕竟是平民百姓，不能豢养私兵，又哪来伏杀八十五人的兵力？

　　　　更何况，在任何人心中，都不免认为，一个行商的平民百姓，如何有胆量伏杀官府的人？

　　　　——

　　　　半个时辰之后。

　　　　天空飞来一只白鸽。

　　　　黑衣男子取下，面色微变，低声道：“王爷……”

　　　　陈王沉声道：“又怎么了？”

　　　　黑衣男子沉重道：“押运途中的三百匹战马，尽在中途暴毙。”

　　　　陈王蓦然转身，恶狠狠地看着他。

　　　　黑衣男子低声道：“护送战马的百余精兵，无人伤亡，也不见外敌，似是突发暴病……不过，目前来看，怕是被毒杀了的。”

　　　　陈王深吸口气，道：“丢了八十五条人命，失了勘测水路的各项记录，又是三百匹战马暴毙？”

　　　　他脸色难看，寒声道：“要么真是本王流年不利，要么……有人针对本王出手了。”

　　　　胆敢公然伏杀官府的人，暗中毒杀三百匹战马。

　　　　这是公然挑衅于他。

　　　　对方绝非常人。

　　　　而且能做到这一点，毕竟势力庞大，麾下精锐不少。

　　　　朝堂之上，究竟是谁疯了，敢如此丧心病狂，莫不是要彻底撕开脸面，跟自己来个鱼死网破？

　　　　“报！”

　　　　就在这时，又有人跌跌撞撞，匆匆来报。

　　　　陈王心中沉了下去。

　　　　刚有前车之鉴，他不认为这次急报，会是喜报。

　　　　“慌张什么？”黑衣男子本想躲避一下，听得声音是王爷随从，才松了口气，又喝道：“进来说话。”

　　　　“王爷……”

　　　　那下人慌慌张张跑了进来，喊道：“适才传来消息，运来淮安的矿石被劫，护送矿石的三十名精锐，无一幸存……”

　　　　他说完之后，忽然发现气氛寂静到了极点。

　　　　无论是王爷，还是那黑衣男子，俱都沉默不语，只是神色极为难看。

　　　　这下人跟随陈王也有五年，当下心头一跳，脸色苍白到了极点。

　　　　此刻王爷似乎很是恼怒，如今自己再添了一件恼怒事情，以王爷一向的性情，怒到极致，指不定真会怒而拔剑，杀了自己，以泄心中愤怒。

　　　　“本王知道了。”

　　　　陈王的声音，出乎意料的平静。

　　　　只是平静之余，带着些许疲倦之感。

　　　　那下人不知为何如此，但心中竟有一种劫后余生之感，匆匆施了一礼，狼狈而去。

　　　　黑衣男子脸色微变，小心翼翼道：“王爷……”

　　　　陈王伸手入怀，抛出一物，道：“临行之前，皇上赐予本王可以调遣镇南军的兵符，凭借此兵符，淮安境内五万镇南军，都能调动。”

　　　　黑衣男子见状，心中微惊，道：“这……”

　　　　陈王说道：“对方如此气焰嚣张，恐怕不会善罢甘休，避免下一次生变，此行一切护卫之责，便都调遣镇南军来。”

　　　　黑衣男子正色道：“属下这就去办。”

　　　　陈王说道：“调来镇南军，对方麾下人手再多，高手再强，也都难以再行破坏，但此事本王绝不会罢休，定要细查，本王倒要看看，究竟是哪个不讲朝堂规矩的混账，胆敢如此肆无忌惮？”

　　　　他话音还未落，便见一只白鸽从天而降。

　　　　陈王的声音骤然一滞。

　　　　他看着眼前的白鸽，竟然兴不起去接的念头。

　　　　“你来看看。”

　　　　陈王语气稍低，似乎很是疲惫。

　　　　黑衣男子叹了声，还是上前去，从信鸽脚下，取过信纸，扫了一眼，陡然一滞。

　　　　片刻后，黑衣男子抬头看向陈王，欲言又止。

　　　　陈王强行平复了心情，终于问道：“又出了什么事？”

　　　　黑衣男子苦笑道：“军器坊那边，忽然起了大火，说是冶炼之时，有所失误，点燃了许多东西，火势蔓延，刚刚造成的军器坊，已经成了一片废墟……”

　　　　陈王蓦然一拳，砸在亭间的石桌上，怒喝出声。

　　　　“失误？失误个屁！”

　　　　“事情一桩又一桩，都在一天之内发生，你真觉得是巧合么？”

　　　　“本王就算再是流年不利，也不可能一日之间，要办的大事，尽数都折损了罢？”

　　　　“你给我查！一定要查出来背后究竟哪家的混账，竟然铁了心要用这种野蛮的方式，阻拦本王行事？”

　　　　“若查出来，无论他是谁，本王定要奏禀皇上，诛他九族！”

　　　　他怒吼了一阵，仍是气不过，伸手横扫，将亭间石桌上的茶器，尽数扫落在地，摔得粉碎。

　　　　黑衣男子战战兢兢，他跟随陈王多年，也见过陈王失态之时，但近些年来，陈王心胸城府，愈发深沉稳重，已极少这样失态。

　　　　“王爷……”

　　　　外边又有声音传来。

　　　　无论是陈王还是黑衣男子，都不免心中再度一提。

　　　　陈王咬牙道：“又怎么回事？本王奉命而来，四桩大事，施行其三，全被破坏，但其中一条新政，可还没有推行，对方还能怎么破坏？”

　　　　黑衣男子想打发了院外那人，但听得声音，却不是陈王随行而来的心腹，是丰城赵大人麾下，当下便也沉默下来，躲避到假山之后，没有现身。

　　　　陈王稍微平复心情，才道：“进来。”

　　　　门外的那人，匆匆进来，赫然又是刚才那个差役。

　　　　只是经过之前的事情，他此刻显得有些畏畏缩缩，再见得满地茶具碎片，更是心惊。

　　　　当下这差役竟有许多不安，他之前是敬畏，而如今则畏惧居多。

　　　　“又怎么了？”陈王不动声色，问道：“是先前本王那八十五人遭到伏杀的事，查到线索了么？”

　　　　“回禀王爷。”差役忙是应道：“现场没有其他线索，不过在另外一片地方，发现了一些焚烧的纸灰，纸灰当中有个物事。”

　　　　“什么物事？”陈王听得纸灰二字，心中便更难受了，这十有八九是那三十五名巧匠勘测水路的各项记录。

　　　　“这物事很是古怪，不过……”差役十分迟疑。

　　　　“不过怎么样？”

　　　　“不过，今早庄氏商行来报案，早些天他们的一车货物，被淮北一窝盗匪给劫了，当时留下的信物，跟这纸灰中的信物，颇为相似。”差役小心翼翼道。

　　　　“你说什么？”

　　　　陈王蓦地起身来，喝道：“庄氏商行？”
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第三十九章　庄冥的诚意

　　　　淮北盗匪！

　　　　庄氏商行！

　　　　原本陈王并没有将此事，联系到庄冥身上。

　　　　毕竟这只是个商人而已，一介白身，平民百姓。

　　　　但此刻听得这差役提起，心中蓦然一震。

　　　　“庄氏商行……”

　　　　陈王微微闭目，说道：“你先下去。”

　　　　那差役如遇大赦，匆忙退下。

　　　　假山之后，黑衣男子走了出来。

　　　　“什么盗匪，胆敢伏杀官府之人？”

　　　　“先杀本王麾下八十五人，又毒杀三百战马，劫掠矿石，杀尽护卫，更火焚军器坊。”

　　　　“盗匪求财，但也不是不要命。”

　　　　“可他们分明是不要命，也不求财。”

　　　　“这就是冲着本王来的。”

　　　　陈王偏过头去，说道：“你对淮北这窝盗匪，有过什么了解么？”

　　　　黑衣男子低声道：“初来乍到，且属下随王爷，是来淮安上任，因此对于淮北方面，并不熟悉。”

　　　　陈王平静道：“查！再查庄氏商行近期的一切举动，与这淮北盗匪之间，有过什么联系……”

　　　　黑衣男子应道：“属下明白，定歼灭这批盗匪，还淮安一个朗朗乾坤。”

　　　　——

　　　　半个时辰后。

　　　　黑衣男子再度归来，只是神色已经古怪到了极点。

　　　　“怎么了？”

　　　　“江湖传言，不久之前，庄氏商行一批货物，在运往广府途中被劫，押送之人被杀，其中还包括庄冥手下一个得力的高手，名为卢洋。”

　　　　“看来庄氏商行来报案，倒也不假。”陈王皱着眉头，说道：“难道真是本王错了，两者之间，并非狼狈为奸？”

　　　　“王爷……”黑衣男子又道：“根据消息，这批淮北的盗匪，是被官府围剿，在淮北无法立足，仓皇逃到淮安境内，人数不多，高手有限，没有能力可以劫去矿石，也没有能力屠杀护送矿石和保护匠人的士兵。”

　　　　“你的意思是，有人假扮淮北盗匪？”

　　　　“江湖上，还有一个传言。”

　　　　“哦？”陈王眉头一挑。

　　　　“听说这批淮北的盗匪，前些时日来到淮安，就截了庄氏商行一批货物，但庄冥此人，睚眦必报，动用了一位武道宗师，将他们全数歼灭。”黑衣男子说到这里，又补充道：“只不过，传言只是传言，尚未证实。”

　　　　“尚未证实？”陈王问道：“何意？”

　　　　“这些淮北盗匪，逃到淮安，居无定所，没有确切的落脚之处，即便真的被庄氏商行所灭，也不知被歼灭于哪一处。”黑衣男子应道：“也许是在某一处深山老林中，也许是在某一个山洞里，也许都被随手掩埋，或是野兽吃光了，在这些时日，官府没有查到尸体，便也没能定案，此事虚实难辨……”

　　　　“那消息是怎么放出来的？”

　　　　“庄氏商行放出来的消息，并扬言胆敢劫掠庄氏商行货物者，必将全数诛灭。将这话放出来，想必为了震慑各方贼匪，但是，在庄氏商行放出消息之后，这批淮北盗匪，也确实不曾出现过了。”

　　　　“哦？”

　　　　陈王握紧了拳头，低沉道：“真是他？”

　　　　区区商贾平民，真有这个胆量，冒这么大的风险？

　　　　此事如若查实，本王便可以诛他九族！

　　　　无论怎么想，都不应该是这个无权无势的商人，但此刻来看，似乎真是那个残疾的年轻人？

　　　　“淮北盗匪多日不曾出现，即便此事真是淮北盗匪所为，也不该留下信物才是。”黑衣男子低声道：“对方故意留下信物，是公然挑衅！而这庄氏商行，早时没有报案，如今却来上报官府，言及多日前被淮北盗匪截去货物，来得太巧了。”

　　　　“这就是公然挑衅！”

　　　　陈王冷声道：“纸灰中的信物，是故意留下的，而前来报案，也是故意的……他是故意告诉本王，这事就是他庄氏商行的手笔！”

　　　　他面带厉色，喝道：“庄冥，你是在找死！”

　　　　在这一瞬间，他忽然想起了不久前在楼船上，庄冥以谋求合作之名求饶，被自己拒绝之后，对方并未露出绝望气馁之色，而是留下了一句话。

　　　　“庄某诚意甚足，我会让王爷，看到我的诚意。”

　　　　诚意！

　　　　这就是他所谓的诚意？

　　　　以这样野蛮的方式，就想来逼迫自己妥协？

　　　　“王爷……”

　　　　“调动镇南军。”

　　　　陈王冷声说道：“重新调来匠人，重新押运矿石与战马，重建军器坊，一切押送及守卫职责，尽数交与镇南军。除此之外，派人盯着庄冥，别让他逃掉，今夜本王还要先见他一面，你且先传令下去，命人布下伏兵，等侯本王号令，便以行刺本王的罪名，当场斩之！”

　　　　黑衣男子忙是应道：“是。”

　　　　——

　　　　潜龙山庄。

　　　　庄冥微微闭目，在他手中，幼龙微微游动，通体透明无色，宛如一条云蛇。

　　　　此时此刻，乾阳和殷明，均已被他外派出去。

　　　　白老彻查内部，统筹诸事。

　　　　陆合、白庆、柳河、岳阳等人，号召麾下死士，受命行事。

　　　　至于乾阳和殷明，在他的操控下，不逊色于武道宗师，便也一并派出。

　　　　这也是为了保证稳妥，毕竟陈王麾下，也不是等闲之辈，或是算计失误，恐怕伏杀不成，反被歼灭。

　　　　而此行有着乾阳和殷明，便有十足把握，可以灭尽陈王麾下，杜绝漏网之鱼，免得留下活口。