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太虚化龙篇-第20部分
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他叹息一声，道：“自今日后，本王当为百姓祈福，直至明年今日，都将食素用斋。”
庄冥目光斜过那角落里的书生，嘴角勾起一抹笑意。
只听得那书生又在悄声嘀咕着。
“又是一个虚伪得不行的。”
“为百姓祈福？”
“这是要骗鬼呢？”
“你在家偷吃，谁能知道？”
“你就是不偷吃，这些所谓素食的鸡鸭鱼肉，肉质嚼劲味道，又差到哪里去了？”
“这所谓吃素，还比直接吃鸡鸭鱼肉更贵，浪费人力财力物力，还不如节俭点银子下来去赈济灾民，装模作样的，吃个鸟吧你！”
——
那书生颇为不屑，但面上也是如常，窝在角落里，没有几人在意他。
但陈王此言，却颇得人心。
在场众人，无论心思如何，但都纷纷附和。
在陈王言语落下之后，有老者起身，施了一礼。
“王爷真是仁德，为灾民而祈福，戒口舌之欲，真是我辈所不能及也。”
“王爷仁德！”随着老者所言，众人也纷纷起身，附和着道。
“略尽心力而已，只盼苍天垂怜，不再降下灾劫，本王一人祈求之念，怕人力微薄，无济于事。”陈王苦笑一声，怅然一叹。
“王爷莫要妄自菲薄。”那老者正色道：“您当世封王，人中雄杰，一人之下，万人之上，便是苍天有灵，也该回应才是。”
“希望如此罢。”
陈王举起酒杯，一饮而尽。
众人纷纷回应，饮尽杯中酒。
而陈王饮了酒，却又面露难色。
人群之中，便有人适时问道：“王爷，可还有所吩咐？我等可有略尽绵力之处？”
陈王听得此言，又不禁一叹，说道：“说来惭愧，本王今日设宴款待，美酒佳肴，却不免又想起北域灾民，面临饥荒，真有几分‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的羞惭之念……”
说完之后，他深深看了庄冥一眼。
庄冥神色平淡，未有回应。
陈王这才收回目光，叹道：“本王祈福，只是心力，可北域灾民，却须得救济才是……如今朝廷赈灾款项未到，本王厚颜设宴，实则便是为北域灾民募捐。”
说完之后，他一抛酒杯，行了一个大礼，躬身下去。
“为北域灾民，本王厚颜，请诸位慷慨解囊！”
“……”
“……”
“……”
众人面面相觑，场面一阵寂静。
庄冥伸手入袖中，轻轻抚摸着幼龙的脑袋，眼神稍凝。
而就在这时，他又听到角落里的书生，喃喃低语。
“这厮面相如常，眉宇间呈贪婪之色，一看就是死要钱的。”
“我赌三枚铜钱，这臭不要脸的异姓王，他自己就是他口中的北域灾民。”
“这家伙肯定是名为募捐，实为敛财。”
“今天募集的银两，铁定入他的腰包。”
“越想越没错，肯定是这样，可惜没人收注，不然我还能再押一条底裤。”
………………………………
第四十六章 王权大势，以力破法
场面颇为安静。
陈王在长篇大论之后，方是露出真正意图！
所谓募捐，实则便是要在众人的钱袋子里，掏一笔钱出来！
便是庄冥，也顾不得分神关注那个略有古怪的书生，看向前方的陈王，眼神稍凝，心中隐约也察觉到了几分图穷匕见的意思。
“王爷为百姓得以安居乐业，不惜如此屈尊，我等岂能无动于衷？”
当下又有一人，适时应道：“我愿以万两白银，赈济灾民。”
有一人牵头，其他人无论心思如何，在这个场面中，都不能没有半点表示。
没有人愿意得罪淮安十六府权势最高的陈王。
也没有人愿意担上为富不仁的名声。
“老夫家底不厚，但也愿捐六千两，赈济淮北灾民。”
“天灾降世，民不聊生，我袁记商行，便取八千两，略尽绵薄之力。”
“老朽这里，倒也能取三千两。”
逐渐有人，接连出声，附和陈王所言。
最高之人，愿出万两白银，但此人出声的时机，一直都在极为关键的时刻，适时开口而替陈王接下后面的进展。
这让庄冥不免有所怀疑，此人或许已经暗中依附于陈王。
而除了此人之外，丰城这些人，倒也出手不小，哪怕最低的，也是两千白银。
两千白银，对于寻常人家来说，已是难以想象的巨款。
陈王今次宴请的，都是丰城之内，有头有脸的人物，家底不俗，财力雄厚，至少此时报出来的数额，还算好听。
“诸位心怀大善，百姓必将感念恩德。”
陈王再度施礼，道：“本王在此，谢过诸位慷慨解囊……”
说完之后，他缓缓起身，目光却落在了庄冥的身上，平静道：“在场之中，论起生意，最为庞大的当属庄氏商行，论底蕴及财力，也无人能及，庄冥兄弟为何全无表示？”
随着这话，众人的目光，尽数移到了庄冥的身上。
面对无数复杂的目光，常人或许难免慌乱。
庄冥却只笑了声，道：“王爷，我庄氏商行，今日便已开始筹备，明日大约便能有五万两白银，权且当做庄某尽些绵力罢。”
五万两白银！
放眼丰城之内，此时此刻，从各家所筹集的银两，也才堪堪与庄氏商行一家持平！
庄冥的手笔，不可谓不大。
在场众人之中，也隐于而有些感慨之色。
然而陈王却笑了声，道：“庄氏商行遍布淮安十六府八十七城，一座丰城便捐出五万两？庄氏商行如此慷慨，要取数百万银两，来赈济灾民么？我看如此巨款，庄氏商行目前也未必筹齐，而且北域灾民，赈灾之事，也不能全然靠你庄氏商行一家，依本王看来，庄冥兄弟还是莫要一时心气，投入全副身家……赈灾之事，不但有你，也有我们，更有朝廷，你只须尽力，便是有心，庄冥兄弟还要为自家的商行稍作考虑，莫要一口意气，便倾家荡产。”
停顿了一下，陈王露出关切之色，道：“依本王看，不若便以四府之名捐出五万两，如此十六府，合计二十万两，如何？”
庄冥面无表情，袖中的手掌，倏忽握紧，强忍着掀翻眼前桌案的念头。
堂堂异姓王，大庭广众之下，竟然如此扭曲他的意思，简直超乎他的预料。
但他没有即刻回应，心中念头急转。
陈王这是在逼迫自己翻脸么？
还是觉得，已经调动镇南军，布置好了一切，守护了需要守护的地方，便不再忌惮他这地头蛇？
甚至想逼迫自己，再去派人伏杀，待到那时，便会被镇南军擒下，人证物证皆入他手？
按道理说，陈王没有确认自家已收拾好尾巴，便还不到对自己出手的时候。
又或者说，中愤恨难平的陈王，料定这二十万两，不足以触动自己的底线，不会逼迫得自己为此而彻底翻脸？因而才以此事报复，以泄心头之恨？
除此之外，之前他跟霜灵提过，此次捐献赈灾款，须得适度，不得出头，否则会招来不必要的祸端。
而祸端的源头，甚至可能来自于东胜王朝的皇帝。
陈王莫非是想要以此来坑杀他？
按道理说，也不应该如此发难。
可偏偏陈王就这么做了。
“十三先生，根据目前北域灾情，倒也不至于要您一家，动用数百万两。”先前那人，又适时说道：“您虽然家大业大，心慈人善，但毕竟偌大的庄氏商行，还须打理，数百万两银子，未免太过巨大……王爷为您考虑，节省许多，何不答应王爷？”
“是啊，十三先生，固然心善，切莫鲁莽，还须听王爷一句劝说，救济灾民，也要量力而行。”又有人应道。
——
角落里的书生，露出诧异之色，喃喃低语。
“这王爷出手，也真够狠的，还找了两个托，准备赶鸭子上架不成？”
“五万两银子，本已算慷慨，但被陈王调到了数百万两，又降到二十万两，体现了陈王为庄氏商行着想的关切之心。”
“这十三先生，要是强调五万两，不免落差太大，显得小家子气，而且，如此一来，像是在大庭广众之下，故意打陈王的脸，区区民间商行，哪敢如此得罪？”
“最重要的是，朝廷赈灾银两，似乎才二十万两，他又取二十万两，岂非自认富可敌国？如此一来，又将朝廷的脸面，置于何地？”
“上至皇帝至尊，高至朝堂权臣，下到黎民百姓，都不免把他当做一块肥肉，哪天缺了银子，便来割上一刀。”
“这陈王真不要脸起来，也挺狠的呀。”
“比起我来，竟也毫不逊色。”
——
众目睽睽之下，庄冥神色平静，未有表示。
只是到了这个时候，他却似乎想通了什么。
陈王未必想得太多。
只不过，想要在大庭广众之下，给他一个难堪，展示一个态度而已。
有些人心性耿直，只觉得他庄冥实在大方，而陈王又实在为他着想。
但在场众人，绝大多数，都不是什么善类，心思同样深沉，都是人精般的存在。
许多人都已看得清楚。
陈王此举，是要给庄冥难堪。
原以为官府解封了庄氏商行，陈王与庄冥之间，已是化干戈为玉帛。
但此刻看来，陈王虽然解封了庄氏商行，但与庄冥之间，仍然谈不上和气。
这是在发难了么？
那些在庄氏商行被查封之时，而选择观望，甚至断了与庄氏商行合作的，原本在庄氏商行解封之后，见风向一转，也在准备重新恢复与庄氏商行的合作。
而如今见此情况，难免又心生犹疑。
毕竟，庄氏商行固然势大，可比起官府来说，也仍然是砧板上的肥肉。
对于王权而言，民间商贾，不过蝼蚁。
庄氏商行，充其量是显得大一些的蝼蚁罢了。
——
“是报复，也是在展示态度，表明他陈王与我庄冥，仍然有不睦之处。”
“那些原本有意恢复合作的，必将再次选择观望。”
“庄氏商行固然解封，但生意上的门路及人脉，都将被他今日这一番话，斩断大半。”
“传闻修行之辈，大法力者，言出法随，这位陈王执掌凡尘权势，倒也真有几分‘言如刀锋’的意味。”
庄冥心中轻叹了声，缓缓抬头，迎向陈王。
陈王眼中，带着揶揄之色。
众目睽睽，所有目光，均在庄冥身上。
庄冥顿了下，轻笑道：“就依王爷所言。”
王权大势，以力破法！
王爷与商人之间的身份，本就如仙凡之别，云泥之分。
纵然他自负思虑周全，但也未有料到，以陈王的地位，会近乎不要脸面，大庭广众之下，如此逼迫。
庄冥不想在这里作一场较量。
他认败了一场。
………………………………
第四十七章 走得慢，死得快
高月楼。
这场宴席，初时还算气氛热络，人皆融洽，欢声笑语。
但到了此时，当陈王的话语，转到了银两这方面，便让这一场宴会，完全变了性质。
在此之后，宴会的气氛，隐约有了些异样。
尤其是对于庄冥而言，更是如此。
各种复杂的目光，朝着他投来，有怜悯者、有嘲讽者、有幸灾乐祸者、有平静如常者。
而庄冥在此，虽然谈不上如坐针毡，但也颇不自在。
他看着眼前的山珍海味，夹了一口，却也只觉索然无味。
只是前次，在楼船之上，他提前离席，而这一次，王爷在此，他便不可提前离席。
东胜王朝的礼仪风俗，规矩秩序，一向颇有讲究。
长者在席，晚辈只得作陪。
长者离去，晚辈方可散场。
而在这场宴席中，论起地位，陈王最高，而论起岁数，林老最高……除此二人外，其余人等，包括庄冥在内，若提前离席，便是大不敬之举，无礼之徒。
——
酒过三巡，菜过五味。
在歌舞乐声之中，宴席方是散去。
林老称不胜酒力，又夹了一口素食熊掌后，告退离去。
而在此期间，庄冥只是陪饮了三杯，尽都以真气化解。
他本以为，陈王还会继续发难，例如在酒量这一方面，让他难堪。
但陈王似乎也觉得，坑了庄冥二十万两，让众人知晓他庄冥依旧被王爷不喜，便已达到了目的，也就没有再次发难。
在饮过酒后，场中的气氛，再度变得热络，那种异样之感，似乎也消散了去。
觥筹交错，欢声笑语。
直至散场之时，众人之间，仍然有些不知真假的唏嘘不舍，有些人相互间又约好了，待下回再痛饮千杯，不醉不归。
庄冥则没有多加理会，实际上，饮酒期间，也没有多少人来找他寒暄。
之前他初入高月楼，倒是不少人来跟他客套一番，甚至有人为前次官府查封庄氏商行时，表示观望甚至隐约落井下石的举动，表示十二分歉疚。
但如今离开高月楼，众人已知陈王对他仍然不善，便也没有多少人敢再冒着得罪陈王的风险，去巴结这个不知何时就会倒下的十三先生。
乾阳走在前头，殷明推着庄冥，旁边跟着侍女霜灵，离开了高月楼。
不少目光朝着这里看了过来，却又收了回去。
似乎没有一人发现到，庄氏商行的十三先生，已经离开了高月楼。
——
庄冥回望一眼，笑着摇头，自嘲了声。
“人情冷暖，不过转眼之间。”
“我入高月楼，他们以为我与陈王化干戈为玉帛，故而为求生意上再度合作，而对我颇为热情。”
“我出高月楼，众人皆知，陈王与我仍是不和，避免因此被陈王记恨，而让自家蒙受损害，便视我如无物。”
“常言道，世人熙熙皆为利来，世人攘攘皆为利往。”
他拍了拍衣摆，笑道：“回去了。”
霜灵略有迟疑，眼神中带着几分担忧，道：“公子……”
今夜宴席，陈王逼迫公子，不但让公子难堪，更是折损二十万两之巨。
这些年间，公子算无遗策，从未吃过这样的亏。
如今吃了这样的大亏，又加上高月楼中，原先热情的众人，尽都避之唯恐不及。
她心中颇是担忧，隐约怕公子为此而心中积郁。
庄冥摆了摆手，笑道：“你觉得今日陈王胜我一筹，我便会失了心气？还是觉得这些庸人的眼光，便能让我心中颓然？不要看轻了你家公子，我心态若是如此容易崩溃，也难成大器，何以能有今日之成就？又如何去开创我未来之成就？”
霜灵闻言，浮现笑容，狠狠点头，嗯了一声。
说得也是，公子是何等人物？
见过了多少风雨？
从无到有，白手起家，得成今日的庄氏商行。
陈王胜了一筹又怎样？
公子迟早会讨回来！
这些人疏远了公子又怎么样？
他们在公子眼中，也只是庸人而已。
“走了。”
庄冥这样说着。
但是话音才落，他眉头一挑。
殷明停了下来。
乾阳转过身子，面向那边。
霜灵不明所以，但却被庄冥拉住了纤手。
“不妨事。”
庄冥笑了声。
霜灵只觉公子手掌比自己更为柔软，却又十分温暖，心中微欢，脸上不禁浮现些许红润色泽。
庄冥看向那暗处之人。
只见那人徐徐走出，身着黑色衣衫，身材笔直，淡然道：“陈王麾下，见过十三先生。”
庄冥平淡道：“是来取二十万两的么？庄氏商行固然庞大，但如此巨资，也不是一日两日便可筹齐的，须得等上一段时日，再交付官府……”
那黑衣男子轻笑了声，目光在乾阳和殷明身上扫过，稍有忌惮，只是最终落在庄冥身上。
“十三先生切莫误会，王爷一向体谅，今日不也让您止住心中冲动么？让您莫要为了心中善念，为解救灾民，便投入全副身家，足见王爷心如明镜。”
“呵呵。”庄冥笑了声，道：“你这人倒是有趣，睁着眼睛说出来的话，倒像是个瞎子一样，真是让人想一刀劈了你。”
“十三先生可莫要冲动，小人是王爷麾下，您杀了一批，已经让王爷恼怒到了极点，再杀一个，必是压倒骆驼的最后一根稻草。”黑衣男子含笑摇头，说道：“王爷也不是多么冷静的人，否则今日也不会发难，您要是真杀了我，他定是不顾一切，先将你庄氏商行，尽数平了的，至于后果，便只好后面再说了……”
“废话少说，直说便是，你此来是替陈王传来什么话？”
庄冥平淡道：“我懒得与你这下人置气，陈王分量自然是高，他门下的狗还没有资格在我庄冥面前狂吠。”
黑衣男子面色微沉，冷声道：“你倒是自视甚高。”
庄冥缓缓说道：“我从不看低自己。”
实际上，若按以往常理，无论对方如何张扬跋扈，他倒也不会过多得罪。
此人毕竟是陈王麾下，所谓宰相门前七品官，也须给些敬意。
常言道，阎王好惹，小鬼难缠，别说民间商贾之流，就是许多朝堂上的官员见了这人，或许也都是放下身段，去赔笑讨好的。
可是现如今，庄冥与陈王，几乎都撕破了颜面，怎还会顾及陈王麾下的一个武者？
“王爷的意思是，二十万两，也不算少了。”
黑衣男子缓缓说道：“所谓树大招风，倘如这笔银两，经你庄氏商行出去，会引来怎样的风波甚至祸患，你自己心知肚明……”
庄冥平静道：“那王爷是什么意思？”
黑衣男子说道：“王爷的意思是，他暗中替你捐出七成，余下三成，再以庄氏商行的名义捐出，也免得你庄氏商行当了出头鸟，引来不必要的祸患，王爷可是替你着想。”
庄冥冷笑道：“不就是他要吃掉这七成银两么？我给了便是……”
黑衣男子悠悠说道：“你曾答应过王爷，从今之后，庄氏商行的一切得益，均分半数……这七成银两，不过十余万两而已，远不到半数的。”
庄冥深深看了他一眼，才缓缓说道：“话已带到，滚罢……”
黑衣男子面上露出嘲讽之色，正要开口。
嘭地一声！
乾阳神色漠然，缓缓抬脚。
而在他脚下，街道上铺地的石条，已迸出无数裂缝。
“滚！”
“好一位十三先生，真不把王爷放在眼里。”
黑衣男子蓦然拂袖，倏忽退去，隐入黑暗中。
庄冥目光冰冷。
殷明倏忽而动，伸手一挥。
地上的石块，陡然被他劲风挥起，宛如利箭一般，射入黑暗之内。
噗嗤一声！
蓦然响起一声惨叫。
“庄冥！你敢！”
“断你一臂，权且作为教训。”
庄冥淡然道：“陈王只敢让我破财，不敢发难而杀我，也不至于为你一条狗腿，而与我翻脸。”
黑暗中一声怒吼。
庄冥微微闭目，轻叹了声。
霜灵迟疑道：“公子？”
她心中惴惴不安。
这是公子第一次，在她面前，流露出这样的神情。
“此人回去，必添油加醋，反正如此，便断他一臂，泄我心中不快。反而，陈王会觉得，此人张扬跋扈，才触怒了我，话也未必可信。只是，事已至此，信与不信，无关紧要，陈王必要杀我，而我也要动他。”
庄冥睁开眼睛，抬头看着天空中的月亮，伸手入袖中，抚摸着幼龙，语气稍低，自语道：“我的力量，不足以盖压当世，用计终究只是取巧，纵然再去钻研人心，制定谋划，也仍然敌不住王权大势的以力破法。”
他怅然一叹，感慨了声，旋即低沉道：“事情，要加快进程了，在筹集二十万两之前，务必灭掉陈王。”
他抬了抬头，又望了望西侧。
东胜王朝的诸般物事，各类天材地宝，能够得到的，他都已得到。
但还远远不够。
“灭了陈王，稳住根基，便须得尽快处理海外，福老和岳廷那边的事了。”
——
高月楼中。
角落之处。
书生抬头看了看星辰。
旋即低头，看着怀中的铜镜。
“怪事，陈王如日中天，竟有几分灾星罩头的意味。”
“尤其是刚才，他逼迫那位十三先生捐出二十万两，瞬息之间，运势骤降，灾星与他命星间隔，竟然缩短了一半。”
“难道是陈王逼捐，暗中贪墨，将会事发，被朝廷�
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