太虚化龙篇-第9部分

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　　　　“只不过，美中不足的是，也许是火候不够，壶盖不能打开，只能偶尔渗出酒液来。”

　　　　“但这绝对不是凡物，也许只是时日未足。”

　　　　“若是时机一到，大概酒液算成熟，我等凡夫俗子，也能饮上一杯，得以延年益寿，长生久视。”

　　　　不得不说，这老者开口，语气深沉，仿佛真的一样，说得众人心有沉吟，有些人更是眼神热烈。

　　　　到了这时，老者方是心满意足地出声道：“百神壶，标价一千八百两，请诸位出价，以价高者得。”

　　　　场中气氛沉寂了一下。

　　　　旋即才有人出声。

　　　　“二千两。”

　　　　这个声音传开，在场之中，许多人心有沉吟，也有人露出迟疑之色。

　　　　这百神壶，确实非同寻常，材质坚不可摧，远胜百炼金钢，便极为不俗。

　　　　而渗出液体，可为剧毒，或有大用。

　　　　而且，暗庄之言虽然虚浮，但也不无可能，兴许便是传说中神仙酒液，只是火候不足，才成剧毒。

　　　　只是壶盖无法打开，价格又是不低，不禁令人犹疑。

　　　　谁又能知道，这究竟是什么？

　　　　“两千一百两。”

　　　　又有人出声。

　　　　但刚才出价二千两的那人，却不开口了，也许是考虑得更多，觉得花费过多银两，并不值得。

　　　　刚才竞价的中年人，报出两千一百两之后，见众人纷纷沉默，无人愿再开价，不禁又有些后悔，也许自己高看了此物，这笔钱买错了？

　　　　毕竟二千多两银子，在东胜王朝内，已足能买一百个仆人，算数额不小，尽管自家也算家大业大，但也经不起这么挥霍。

　　　　然而就在沉默之中，眼见台上的老者，就要选定这中年人。

　　　　却又多了个声音。

　　　　“两千六百两。”

　　　　这个声音，平淡而清澈。

　　　　十三先生庄冥的声音。

　　　　众人的目光，顺着声音看去。

　　　　刚才这位十三先生跟宋天元之间的竞价，可算是这一次交易当中，最激烈也最让人在意的。

　　　　宋天元面色微变，他有心出声，给庄冥添堵，但却想起自己此时处境堪忧，因为他身上拿不出两万八千两。

　　　　而且，他也害怕眼前的局，又是庄冥给他挖的另一个陷阱。

　　　　“庄冥公子，出价两千六百两，可有更高者否？”

　　　　台上的老者，出声说道。

　　　　众人略有沉默，场中气氛，倒都安静了下来。

　　　　其实说白了，这百神壶究竟是个什么东西，暗庄怕也不能确定，适才说得好听，也只是给出最神奇的猜测，仅此而已。

　　　　究竟是什么东西，究竟有什么用处，谁都不知道。

　　　　“好一件宝贝啊。”

　　　　宋天元忽然出声，缓缓说道：“十三先生看上的宝贝，自然不是俗物，据说十三先生最喜古物，以高价在淮安十六府，搜集各类物品，眼界极高。适才连暗庄都错认了的玉神花，十三先生却能一眼看穿，宋某都自愧不如，那么眼前的百神壶，想必也是宝贝。”

　　　　这话确实令人不禁动念去想，也隐约勾动了人心。

　　　　但在场众人当中，也都不是蠢货。

　　　　刚才宋天元和庄冥，显然已经结怨下来，这宋天元此时开口，不免有些借刀杀人之嫌。

　　　　若真是宝贝，买下来也无妨。

　　　　但就怕此物没多大用处，却成了那宋天元的刀，得罪了庄氏商行。

　　　　庄冥也只是沉默不语。

　　　　此时此刻，言多无益，无论他发出任何回应，总会有人质疑，浮想联翩。

　　　　在这种情况下，无论是否认宋天元的话，还是承认宋天元的话，都有几分欲盖弥彰的味道。

　　　　所以他既不承认，也不否认。

　　　　但从另一个角度来看，却也更像是默认。

　　　　“两千八百两。”有一老者，衣着华贵，似是京城大户，他稍微犹豫了下，还是出声说来。

　　　　“三千两。”

　　　　就在老者声音才刚落下的一瞬间，庄冥平淡的声音随之响起。

　　　　尽管声音淡然，却给人一种势在必得的味道。

　　　　宋天元不禁感慨，道：“让十三先生如此看重的宝物，不知是何至宝？三千两银子，对诸位而言，也并非拿不出来，兴许可换一件至宝。”

　　　　在场之中，有半数人，心绪浮动，对宋天元所说，半信半疑，心中沉吟。

　　　　但事关钱财，价高数千两，无论是谁，都谨慎到了极点。

　　　　本身能够拿出这么一笔钱的人，或者是能够从家族中取出这么一笔钱的人，都不会是平庸之辈，自然也不是冲动之人，当下均是沉吟。

　　　　“确实是一件奇物。”

　　　　庄冥这样应了声，但他说完之后，目光朝着宋天元扫了一眼，似乎带着几分挑衅。

　　　　宋天元心中微凛。

　　　　但其他人看见这个目光，则又不同了。

　　　　庄冥在激宋天元参与竞买？

　　　　可刚才那白夜花，已经让宋天元栽了个大跟头。

　　　　莫非这百神壶，又是一个准备让宋天元跳进去的坑？

　　　　而且，宋天元嘴上说得好听，什么宝贝奇物，可他自己却未有出价，连半点动静都不曾有？

　　　　这十有八九是他们两家的斗气，自家没事跳进去作甚么？

　　　　“……”

　　　　宋天元深吸口气，他本待捏造这百神壶的来历，但也明白，没多少人会信，便也作罢了。

　　　　而庄冥神色淡然，此时不必多言，无声胜有声。

　　　　在场聪明人不少，而自作聪明的人，也同样不少。

　　　　“淮安庄氏商行十三先生，出价三千两，可有人出价更高否？”

　　　　台上的老者，目光看向宋天元，他巴不得这两位继续斗气，把价钱抬高到天上去。

　　　　宋天元只当没有看见。

　　　　庄冥静静看着那百神壶。

　　　　此刻，在他身后的霜灵和白老，都并不知道，公子为何看上了这样一个似乎无用的酒壶，眼神中略带疑惑。

　　　　“所谓宝物，有德者居之，也是有识者居之。”

　　　　先前与庄冥相识的老者，不禁抚须一笑，说道：“我等不识此物，落在手中，便一文不值，庄冥识得此物，认为此物在他手中，能值三千两，那是他自己的衡量。反正在老夫手里，这东西没有半点用处，放在家里也不是什么高雅之物，还不如一件庄氏商行所出的蚕丝锦衣，穿在身上，更显得体，风采不俗。”

　　　　“袁老说的也是。”老者身份不低，当即有人附和。

　　　　“哈哈，李某不识此物，真要让我花费三千两，来买下一件完全不识的物品，还真开不了口。”

　　　　“就算你识得此物，又真的开得了口？”另有人道。

　　　　“此言何意？”李员外有些不满。

　　　　“正如先前那幅前朝古画，大家都知道来历，也知道珍贵，吴兄酷爱丹青，能出价两千四百两，可在我这种俗人眼中，四百两都算多了。”

　　　　“两千四百两算什么，在吴某心中，此物乃无价之宝。”

　　　　“正是此理。”

　　　　袁老含笑道：“你若将此画送入贫苦百姓家，只卖一两银子，他都能把你扫地出门……在人家眼里，此画一文不值，还不如半升大米。”

　　　　其实价格出到这时，已经定下了。

　　　　在场的人，已没有谁愿意花费三五千两银子，去买一个不知来历，不知用处的东西。

　　　　更何况，这位十三先生，或许是在场之中最富有的人，就算有心要争，也争不过人家。

　　　　与其如此，不若卖个人情。

　　　　庄冥目光扫向众人，面露笑意，颔首点头。

　　　　至于宋天元，依然一言不发，他也看不出此物究竟是何物。

　　　　但他却隐隐后悔了。

　　　　玉神花是假的，他心知肚明。

　　　　但庄冥呢？

　　　　庄冥也知道玉神花是假的？

　　　　还是说，庄冥只是不愿被自己坑害一笔，从而放弃了玉神花？

　　　　又或者是说，庄冥认为玉神花是真的，但台上那所谓的百神壶，在庄冥心中，比能够恢复双腿的玉神花，更为珍贵？

　　　　若早知如此，何必用玉神花来给他设局？

　　　　早知如此，就该是以此物设局！

　　　　宋天元紧紧握拳，生平第一次，觉得自己过于粗心大意，过于狂妄自大。

　　　　“三千两银子，此物归淮安庄氏商行十三先生所有。”

　　　　老者定下了此物的归属，旋即有人抬上来另一种物品。

　　　　而庄冥依然神色淡定。

　　　　但他心中，则有了几分激动。

　　　　他已确认了，这就是蛊道器皿。

　　　　而且内中的蛊物，已经快要成熟了。

　　　　因为他自身的真气，隐约有些躁动。

　　　　而袖中的幼龙，感受到了威胁，感受到了一股凶性。

　　　　根据古法，他有把握降服这头蛊物，并使之作为幼龙的养料，增长数年道行，使得幼龙开口。

　　　　这将节省他数年的心血！

　　　　将会省去数年的药浴。

　　　　也会省去无数的银两。

　　　　这让他的化龙之路，更进一步。

　　　　这让他有生之年养成真龙的希望，更多一分。

　　　　他可以断定，这一只蛊物品阶不低，入手之后，以古法降服炼化，能够增长的益处，要比他六年以来，日夜不断的药浴效用，还要更高！
………………………………

第二十一章　事毕，回程

　　　　此来暗庄，本是为了将计就计，入宋天元的局，给宋天元开一个更大的局。

　　　　但在册子上，看见百神壶之后，他真正目的，已是有所改变，主要是为此而来。

　　　　提前准备了十万两银票，本就是存着势在必得的念头。

　　　　若是这百神壶，是自己看走了眼，那也就罢了。

　　　　若真是蛊道器皿，哪怕将手中银两，尽数投去，也都值得了。

　　　　“携带大量银两前来暗庄，一是为了蒙蔽宋天元，让他误以为我已信了这玉神花，取来大量银两，成势在必得之势。其二……便是避免百神壶落在他人之手。”

　　　　“原先考虑的意外变故，倒没有发生，好在一切顺利。”

　　　　庄冥心中这样想着，他来此之前，事先已有了许多筹备。

　　　　例如某些人知识渊博，看出了这百神壶的真正来历，成为竞争的对手。

　　　　甚至可能会是趁着聚圣山已经封山，来到东胜王朝的修行中人，也看出了这百神壶的玄妙，成为了自家的竞争对手。

　　　　种种意外，都有可能发生。

　　　　所以他准备不少后手。

　　　　其中准备最充足的，就是银票。

　　　　他准备了十万两在手。

　　　　如果真有意外发生，那么在钱财这方面，他便最是稳妥！

　　　　哪怕出现修行人，除非对方是强抢，否则的话，以正当竞买手段，想必修行中人也不可能随身取出十万之巨的俗世银两。

　　　　至于东胜王朝的商贾世家或达官显贵，别说随身携带十万两，就算是砸锅卖铁典当全家，最后能凑出十万两的，也不算太多。

　　　　好在一切顺利。

　　　　百神壶入手。

　　　　只是要炼化蛊物，得以用来助益幼龙成长，还不能操之过急。

　　　　至少要等与宋天元的博弈，分出胜负之后再来。

　　　　——

　　　　得了所谓百神壶之后，余下送上来的物事，庄冥已是不大在意。

　　　　真要论来，对他而言，整个暗庄所有物事加起来，也比不过这一只所谓的百神壶。

　　　　就算是号称稀世珍宝的那两件物品，庄冥也只是稍微打量了几眼，却也没有出价。

　　　　不过其余物事当中，倒是有三株药材。

　　　　庄冥看上了一株，其药性稍寒，属性偏阴，五行近水，或可用以入药，助于养龙，用于药浴。

　　　　此药标价一千两，在场之中，不乏熟知药类者，也知此药珍贵，甚至有人就是为了此药而来。

　　　　最后此药的价格，飙升到了一千八百两。

　　　　任何宝物，总有每一个人心目中的上限。

　　　　有人觉得一千八百两太高了，便也放弃了。

　　　　有人则是出于某些原因，有势在必得之意，奈何钱袋不足。

　　　　“看来归我了……”

　　　　出价的是一个青年，他笑了一声，只是笑得有些复杂。

　　　　标价一千两，出价到了一千八百两。

　　　　显然他也觉得价钱虚高了些，不免有些心疼了。

　　　　然而就在这时，便听得另一个声音传开。

　　　　“一千九百两。”

　　　　这个声音，平静淡然，又是庄冥的声音。

　　　　众人看了过去，这位十三先生，白手起家的事迹，便如传奇一般，加上年纪尚轻，而又腿脚残疾，本就颇为显眼，在与宋天元争夺白夜花之后，更是令人颇多注意。

　　　　但他在得到那百神壶之后，就没有出过声了。

　　　　此刻却对这株药材感兴趣了么？

　　　　“淮安庄氏商行十三先生，出价一千九百两，可有更高者否？”

　　　　台上的老者如是说来，目光扫过众人，不免又落在宋天元身上。

　　　　宋天元脸颊抽搐了一下，他在“玉神花”上面，被庄冥摆了一道，栽了个大跟头，便只能沉默下来，偏偏这老者如此讨人厌烦，每次庄冥出价，总会朝着自己看来，仿佛自己一定会争回口气的样子。

　　　　“这株药材，诸位都知晓，可不是唯有庄某才能认得的奇物了罢？”

　　　　庄冥淡然说道：“我认为此药于我手中，价钱值得一千九百两，若还有更高的，庄某便不争了。”

　　　　在他眼中，这株药材，年份甚高，药力不俗，要是单论用来养龙的话，换作以买来其他药材的药力，最高能有三千两的价值。

　　　　若高出三千两，便过于虚高了，还不如花费三千两，换用其他种类的大量药材来进行药浴。

　　　　但在这个时候，显然一千九百两，也足够了。

　　　　而适才那个青年，深深看了庄冥一眼，心中更是复杂。

　　　　按道理说，自家出价最高，眼看就入手的东西，却在最后关头，被人家出了更高价给截去，他应该是颇为愤怒。

　　　　但此时此刻，恼怒虽有，但却还有种松了口气的感觉。

　　　　“淮安庄氏商行十三先生，出价一千九百两，可有更高者否？”

　　　　刚才那青年出价一千八百两，众人已经觉得虚高，不愿再出高价来。

　　　　此刻庄冥再抬高一百两，更是无人出价了。

　　　　再出价便是二千两了。

　　　　此药虽然罕见，药效奇特，非同寻常，但在场之中，也没几个人觉得此药的价值，能高到二千两白银的地步。

　　　　最后这一株药物，还是归了庄冥所有。

　　　　——

　　　　正午。

　　　　庄冥一行人，离开了暗庄。

　　　　在此期间，也与众人打过了招呼。

　　　　熟识之人，略加叙旧。

　　　　以往素不相识者，在这里便也勉强结识了。

　　　　能够来到这里的人，家底都非寻常。

　　　　而他庄冥的家底，更是众所周知。

　　　　对庄冥而言，做生意需要的是门路，而这些家底富裕之人，要么是达官显贵，要么是一方豪绅，要么是商贾之流，正是极好的人脉。

　　　　“公子。”

　　　　六名护卫，已在等侯。

　　　　庄冥朝着一同出来的其他人点头示意，旋即上了马车。

　　　　至于宋天元，还没有出来。

　　　　因为宋天元这厮，只是想抬高价格，坑庄冥一把，压根没想过自己会花费两万八千两来买玉神花，他身上自然也就没有携带太多的银两，所以被暗庄扣下了。

　　　　刚才暗庄有人驾马而去，应是前往宣城宋家，取这两万八千两。

　　　　放在以往，要让宣城宋家直接拿出这两万八千两的银票，想必也是够呛的。当然，若是筹措一下，或者直接变卖产业，换成银两，倒也不是什么难事。

　　　　但今日之后，他必将让宣城宋家，支离破碎。

　　　　宣城宋家，是拿不出这两万八千两了。

　　　　暗庄的规矩，想来是概不赊欠，银两不足，扣留宝物，且以命相抵。

　　　　按一般情况来看，宋天元未必可以活着走出暗庄。

　　　　但庄冥也不得不承认，此人虽然自负到了极点，甚至到了眼高于顶，俯视众生的地步，可确实是个具有谋略智慧的人。

　　　　想必暗庄也还留不住他。

　　　　庄冥轻笑了声，旋即掀起帘子，问道：“家里那边，来信了没有？”

　　　　那护卫摇头说道：“公子，没有来信。”

　　　　庄冥稍微沉吟，按道理说，如果一切顺利，陆合他们便会来信。

　　　　淮安到淮北，不算太远。

　　　　早上发信，午时能到。

　　　　莫非出了变故？

　　　　庄冥右手伸入左袖中，微微抚摸云蛇，目光看着已由殷明搬入车内的百神壶。

　　　　过得片刻，才听他出声道：“回程。”
………………………………

第二十二章　半道截杀，穷途末路

　　　　“这就是神仙的酒壶么？”

　　　　“酒壶这么大一个，那神仙的体型，怕也跟房子一样高了罢？”

　　　　“公子，这酒以后能喝么？”

　　　　对于公子临时起意，花费数千两银子买下的百神壶，无论是霜灵还是白老，都十分好奇。

　　　　眼见霜灵这丫头十分好奇，似乎有心想要伸手触碰。

　　　　庄冥见状，伸手在她手背拍了一记。

　　　　“不要乱动。”

　　　　“好吧。”霜灵收了回来，摸了摸被拍打的手背，扁了扁嘴。

　　　　“所谓百神壶，实则是个毒物。”庄冥略微沉吟，还是解释道：“上面百余神灵之象，实则不是什么神像雕刻，是毒物化身之状，内中饱含剧毒，时而会从壶盖与壶身的缝隙处渗出毒液来，莫说饮之而亡，就算触碰毒液，也难存性命。”

　　　　说着，庄冥又道：“适才我见暗庄的人搬运，也都小心谨慎，眼含畏惧，显然是吃过大亏了。记得吩咐下去，此物搬回潜龙山庄后，除乾阳殷明之外，其他人都不得触碰。”

　　　　霜灵闻言，脸色都白了，连忙退了回来。

　　　　白老讶异道：“这不是什么神仙酒液？”

　　　　庄冥笑道：“噱头而已，真要是什么神仙酒液，暗庄还舍得放出来？”

　　　　霜灵似懂非懂，点了点头。

　　　　白老则是有所沉吟，公子要这个毒物干什么？

　　　　但有些话，却也不好多问，便压在心底。

　　　　既然花费数千两银子，买下这样一个毒物，公子自然有公子的用处。

　　　　——

　　　　行进约有三五里地。

　　　　马车便停了下来。

　　　　霜灵和白老，均有疑惑之色。

　　　　而庄冥已经通过驾驭车马的殷明，看见了前方的来人。

　　　　那是庄氏商行的人，快马加鞭而来。

　　　　“公子。”那人临近前来，翻身下马，施了一礼。

　　　　“过来罢。”庄冥伸手拨开车帘，说道：“我记得你，你是在陆合手下做事的，我记得你叫刘全，功夫也不浅。”

　　　　“小人正是刘全。”刘全听见公子竟然记得自己，心中颇是惊喜，忙是说道：“小人受陆爷差遣，前来淮北，给公子送一封信。”

　　　　“送上来罢。”

　　　　庄冥接过信件，扫了一眼，嘴角勾起一抹笑意。

　　　　这是陆合的笔迹。

　　　　信上字数不多。

　　　　只有十六个字。

　　　　虽有意外，亦已平定，公子所命，大致已成。

　　　　“很好。”庄冥将信件收起，看向刘全，说道：“陆合可还有其他事情交代给你？”

　　　　“只是送信，再无其他事情。”刘全应道。

　　　　“如此，你便随我们，一道回去罢。”庄冥点头说道。

　　　　“是，公子。”刘全道。

　　　　“走罢。”

　　　　庄冥放下车帘，徐徐吐出口气。

　　　　陆合传来了这样的信，看来大局已定。

　　　　不过，宋天元定下的计策，也不是一夜之间击垮庄氏商行，所以对庄冥来说，宋天元的布置，也不是一夜可以清扫干净的，后续还要多花费几日时间。

　　　　但局势已经被他定住。

　　　　宣城宋家翻不了身。

　　　　就算是宋天元，也无能为力了。

　　　　但庄冥并不打算就此了结。

　　　　“行车慢些。”

　　　　庄冥淡淡说道：“再等一等。”

　　　　霜灵小心翼翼地问道：“等谁？”

　　　　庄冥轻声说道：“宋天元。”

　　　　——

　　　　过得一炷香后。

　　　　马车再度停了下来。

　　　　“公子，前方有人拦路。”刘全凝重道。

　　　　“意料之中。”庄冥应道。

　　　　“是宋天元的人？”白老问道。

　　　　“是他。”庄冥说道：“既然他的人来拦路，想必宋天元也快赶上来了。”

　　　　“暗庄的人怎么会放他出来？”霜灵不禁问道。

　　　　“自然有他的办法。”庄冥笑道。

　　　　“公子，现在怎么办？”刘全迟疑了下，说道：“当做劫匪拦路，杀掉他们？”

　　　　“不急。”

　　　　庄冥微微一笑。

　　　　此行连同殷明在内，有七个护卫，加上后来的刘全，已有八人。

　　　　但对方的人数，则有足足有十八位之多。

　　　　刘全之所以自信能够杀掉他们，则是因为殷明在这里。

　　　　乾阳与殷明，乃是如今武林中公认的宗师级强者。

　　　　武道宗师，以一敌百。

　　　　——

　　　　暗庄之外。

　　　　宋天元面色阴沉，带着护卫，