铁面传奇-第3部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　不料到得巷口，血迹渐少。并无罗冲的影子。董飞抬眼看时。曙光中，只见西南一片茂密的林子。一个淡黄色雍仲的身影向林中疾驰，身法快捷异常。

　　　　董飞掠到林边，只见密林深处那身影已顺着一棵大树攀跃而上。片刻之间，已登上树梢。董飞抬头借着东方初升旭日之光，隐隐约约看到，乃一身影高瘦极之人似乎背上负着一人。脚下如腾空凌虚一般。跃过几个树梢，早已去得远了。

　　　　董飞不由暗服此人轻功之高，心知自己相差太远。万难追上，当下停步不追。顾自回转衙门。心中却已自有了计较。

　　　　过了数日。转眼已是月末。

　　　　夜，申酉之交，一轮残月斜挂半空，月色凄迷。

　　　　武昌城外天河渡口。

　　　　直通渡口的官道上来了一人，只见此人长形高瘦，挑着一副担头，晃晃悠悠向渡口而来。

　　　　这天河是武昌城外通向西南驿道的唯一路径，早先也曾有一座长长的木桥，但因于年久失修。早年西南战事不休，军兵屡过此桥，早已踩踏烂了，后来也曾搭过浮桥，但发过几次大水后浮桥也已冲毁，水面上只留下一串破败的桥脚桩，高高低低立在残荷败叶中，颇为沧桑。现下人们渡河只得靠舟楫相济。

　　　　来人到得河边，见河面无桥可渡。但向河中张望，但见河面空空荡荡，只有不远处岸边，枯黄的荷叶深处停着一艘小舟，舟身颇长。舟中已有数位客官。但舟子却不起锚，估计想再等些人来一起摆渡。

　　　　挑担汉子就在岸边码头歇了担头，向那船上舟子喊道：“船家，摆渡则个。”那舟子也已望见码头上挑担汉子，便向河中撑了一篙，掉转船头，向这边驶来。到得岸边，船上众人这才看清，那挑担汉子足下蹬一双薄牛皮纸靴，身穿麻衣，头戴丧帽，腰间系了一条草绳，似是戴着重孝。一根黑黝黝的扁担，挑着一副粗大铁索系着的二个黑色大丝蓝，一头丝蓝中坐着一个病央央的中年人，另一头似是个箱子，却用一块皂布盖着，看不真切。

　　　　汉子向舟子道：“摆渡几个铜钱。”舟子回道：“一人十个铜钱。”汉子道：“这个要得。”说完便挑了担子，大步跨上船头。那汉子身材最高，但踏上船时却十分平稳，身子晃都不晃一下。上得船来，便将担头就船头歇下。船上众人但觉船头微微一沉，显是那副担子十分沉重。

　　　　那舟子见了道：“客官货物份量也忒重了些，当需再加十枚铜钱才好渡得。”那汉子面无表情，也不还价，依然道：“这个要得，便是二十个铜钱，也无不可。”那舟子张口似欲再加钱，但已不好改口，只得道：“这便可以。”当下向码头系船桩上戳了一篙，那船缓缓离岸。直向对岸驶去。

　　　　那汉子向舟中望了一下，见舟中已先上船的几个客官，皆衣穿白衣粗布短袍，头顶白范阳毡笠儿。皆携着数个粗大竹筒，有的背在背上，有的放在脚边。笠儿帽沿压得低低的，遮去了大半面孔，似是不愿意别人看到他的脸面。汉子心中明白，这几个皆是盐帮中人，以贩卖私盐为业。其时，盐皆官卖，民间不得经营取利。但天下盐业，止有沿海诸省产得海盐，西南西北产得井盐。而湖广一带，却不产盐，民间食用之盐皆是外省输入。官卖之盐价格又高，于是有人专们跑江浙山东，贩盐私卖，常获厚利。然此乃官府严禁，一旦拿获，便要送官治罪。是盐贩们相约结成盐帮，暗中对搞官府。由于盐帮财势渐大，人员渐多，再加上时时贿赂官府要员。此业便成半公开之态，但盐贩们却也不敢大张旗鼓，明目张胆贩运。故此汉子观此情形，知此四人乃私盐贩子，竹筒中所装实乃私盐。

　　　　不多时，船到河心。那舟子道：“兀那船头的汉子，你挑的这副担子如此沉重，压得我半个船头都没入水中了。到底是什么货色啊。我看你这根扁但，黑沉沉的，倒似是铁打的一般。”

　　　　那汉子本脸无表情，此刻听得舟子如此说，不由脸上微露得色，道：“算你船家有眼光，我这根扁但实乃生铁所铸，不但扁但，便是我这挑担索子也是铁索，担头丝蓝更是铁条编成。”那船家吓了一跳，道：“看你这客官高高瘦瘦，风也吹得翻，看不出倒是一身神力。”那船中四个盐贩听两人对答，也转头看那汉子挑来的一副担子。

　　　　左侧船帮边坐着一个看上去年纪稍长盐贩，满脸胡子，一张红脸便如吃杀呛了的猪。这时对右边一个身材矮胖的圆脸盐贩道：“胖六，这次我们汉阳那边分堂的欧阳堂主听说在长兴被官府捉了。看来凶多吉少。”那圆脸盐贩道：“听说分堂中的兄弟已去长兴府疏通，但不巧的是此次正值江南七省盐漕总督巡视江准盐政。欧阳堂主顶风运货，被撞个正着。听说打入了死牢，秋后便要”说完向船头那汉子瞄了一眼，用手轻轻向颈后一斩。那红脸盐贩却似乎并不怕那汉子听到，抬起眼来，对着河心长长叹了口气道：“唉，终归要死，终究要死，吃我们这口饭的，真是虎口掏肉，刀头舔血。不知哪天便轮到你我自已了。”说完斜眼偷偷瞄了瞄船头那高瘦汉子，只见那汉子听到“终归要死，终究要死”时身子微微一震，脸色微变，眼睛闪了一闪，看了看舱中的几个盐贩，见那四人依然坐着谈话，便也恢复了若无其事的样子。

　　　　此时舱中一个中等身材，左面上有一条长疤痕的盐贩，看了看船头，对那汉子问道：“这位坐在丝蓝中的官人，敢情是身子有恙，去看郎中的吧。”那汉子道：“正是。”红脸盐贩道：“是啥病？”那汉子道：“腿疾。”红脸盐贩道：“这就巧了，我哥哥便是跌打郎中，就住在对岸左近庄上，不如去找他一瞧。”那汉子道：“不必了，已看过几个郎中，皆没法子。”那盐贩道：“我哥哥这个郎中与别个却是不同。”汉子道：“有何不同。”盐贩道：“你去了就知道了。”那汉子道：“好意心领了，但却还有急事，不方便就去。”那盐贩道：“我看这腿疾官人病得不轻，还是去吧。”那汉子愠道：“我说不去，不必要多说了。”那盐贩道：“我说去便得去，去也得去，不去也得去。”那汉子不由大怒道：“你是什么吗子人，敢如此说话。你哥哥又不是什么名医，他庄上也不是太医院，凭什么去？”那汉子大笑道：“我哥哥虽非名医，却是名捕。他的庄子虽非太医院，却是武昌府大牢。你说去也不去。”

　　　　那汉子不由脸色大变，道：“你们是什么人！”坐在铁丝蓝中的那伤腿人本在闭目养神，此时不由也睁开眼来，脸露惊惶之色。

　　　　那红脸盐贩笑道：“钟老二，玉面狐，饶是你们轻功了得，半月前从我董飞大哥飞手下逃脱，今日看你还能跑哪里去，水里去还是火里去。”说完哈哈大笑，那另外三名盐贩也是大笑站起，手中已各执铁尺单刀绳索。

　　　　原来那日董飞自罗冲逃走，看救他那人武功身法，猜想必是鄂北钟氏兄弟，联想到过来府库失窃官银，心中明白此案多半也是他们所作。当下暗地留心，算定他们必定不会马上出城，便派出手下捕快多方打探。果然今日有一捕快报道，说探得一人挑担出城，描述情形，必是钟氏兄弟中的老二钟归和有腿伤的罗冲，前面一个担头中多半便是盗得的府库金银。董飞不由大喜，心想这回是人脏俱获，也省了捕人后再去追赃了。但心想钟归轻功十分高强，那日便是他救了罗冲。当密切布署，决不可再让他走脱。

　　　　董飞苦苦思索，忽地想到一着妙计。原来这钟归要回滇边，必走天河官道，但白日人多，必选晚间，且现下月末时分，晚间是一弯残月朦胧，更是逃脱极佳时机。须等他上得渡船后，船过河心才动手，他必无路可走，束手就擒。

　　　　便令几名武昌府捕快，扮作舟子盐贩，守在船上。

　　　　果不其然，钟归起先听到：“终归要死，终究要死！”以为是“钟归要死，钟九要死！”，心中暗吃了一惊，但看四个盐贩并无动静，不由心存侥幸。此时见疤脸捕快喝破他身份，知道不妙。但此天河河面开阔，四周茫茫，更兼船在河心，离两岸皆十丈有余，任你大罗金仙也飞跃不过。那舟子操起长篙，叫声：“着！”二丈来竹篙夹着一片泥水扫将过来。

　　　　钟归急将头一低，铁篙从他头顶呼啸而过，将他头上丧帽扫落水中。舱中那四名盐贩也手执器具，向他扑到。

　　　　说时迟，那时快。钟归趁低头的功夫已一弯腰将铁但挑起。只见他猛吸一口长气，脚尖一点船头，身子已凌空窜出。那船突然吃重，船头急荡而出，四名扮盐贩的捕快，皆立足不住，在舱中跌也一团。那舟子似是水上出身，只晃了一晃，便已在船尾站稳。

　　　　只见钟归，两脚在空中挥了几下，已轻轻落在二丈外露出水面的浮桥残桩之上。担子竟始终挑在肩头不落。不等身子站定，钟归竟又腾起，再次落下时又已站在二丈外的桥桩上。

　　　　在钟归罗冲二人上船后，本以为今日他二人插翅难飞。船上几名捕快不由暗喜，心想一桩大大功劳已在功劳薄上记下了一半，等船到河心，捕快们心中已经把这桩功劳在功劳薄上记下了九成，此次这件数省难破的大案，竟在武昌府人赃俱获，甚至已盘算好了如果上峰颁下重赏，该到哪儿去花差花差了，万万没有想到，这咸鱼也要翻身，熟透了的鸭子竟要飞走。

　　　　四名捕快眼看钟归三四个起落，便要上岸，知道只要他上得岸后，以他此等轻功，再也休想追上。只见他们取出身边所携竹筒，打开木塞，各自取出一副弓弩来。

　　　　那圆脸捕快上好机弦，搭上弩箭。将弩架在肩头，轻轻一扣弦，嗖嗖的几声，十支劲箭如连珠炮般向钟归罗冲射去，原来捕快们竹筒中所带的，竟是劲疾无比的诸葛连弩。相传此连弩之法本是三国年间两朝元戎、蜀相诸葛亮所创，故被称作元戎弩，一机十发，屡败曹魏，而魏人屡欲仿作，却终无法洞悉其巧妙，只得作罢。后制作连弩之法为魏国巧匠马均所破，马均竟别出新裁，在诸葛弩之外竟又独创出一机百发之弩，临阵对敌，蜀军从此负多胜少。诸葛亮虽六出祁山，但终于抱憾无功，星殒五丈原。但百机之弩不便携带，只能运用于军阵，而十发之弩，则十分轻灵，武林中屡有所用。

　　　　另外三人也已出手，箭如雨般向钟名二人射到。

　　　　此时钟归已三四个起落，看看将到对岸，不由心中暗喜，此时听得背后风声如飞蝗之群掠到，心中叫一声苦也，此时他肩挑重担，脚下疾行，全靠胸中一口真气苦撑。如果左右闪避，必掉入河中被擒。不闪避，必被身后暗器所伤或射杀。眼看再有一个起落便能脚踏对岸实地。不由暗叹功败垂成，叫声罢了。

　　　　哪知，此时坐在后担的罗冲，竟出手如电，从怀中掏出一团黑色物事，迎风一抖，竟是一顶薄薄的铁伞。只听得丁丁之声不绝于耳，数十枚弩箭竟全部打在伞面上，纷纷落入河中。

　　　　再看钟归，在河边那桩上轻轻一跃，落下时脚已踩在实地。当下两脚如飞，足下如不沾尘般，飘飘然早已去得远了。
………………………………

03生铁头陀

　　　　岭南惠州府。

　　　　惠州府实乃岭南最为富庶繁华之地。不但山清水秀，向有“半城山色半城湖”之誉，更兼地理便捷，四海巨商大贾，文人骚客多集于此。宋代苏大胡子东坡居士便在此寓居多年。而此处更近南海，多有高鼻深目的西洋海客来中土在此登岸驻足。

　　　　惠州是岭南首府，城里除东大街的惠州府衙门之外，旁边是岭南宣抚使、岭南都指挥使、岭南提刑按察使三司的府衙。

　　　　这日，岭南岭南宣抚使唐延年府中来了一人，此人从一顶小轿从后门进府，令人通报使司大人，说京中来的公子有事要通报于他。唐延年本和几个妻妾在后园花厅中边饮宴，边听丝竹观歌舞，听得此事，连忙喝退那些歌女舞姬。速速来到书房之中，叫下人速请那人进来。

　　　　不多时，果见一人，青衣小帽，来到书房门前，低首而进，似是十分小心恭敬。到得书房之中，那人摘下帽子，唐延年一看，不由轻叫一声道：“陆老师，原来是你，这次如何你亲自来了，相公、夫人和公子可好。”

　　　　那个被称作陆老师的，是个相貌堂堂的中年人，虽然穿着打扮皆是市井中人装束，但眉宇之间，仍隐隐显露出一股强悍之气，令人不由生畏。

　　　　只听陆老师笑道：“唐大人还记得小可啊，那年泉州一别，又是三年了。相公夫人和公子俱都安好，唐大人也心宽体胖，这几年一定是发财了吧。”

　　　　唐延年也笑道：“哪里，我们外任一向清苦，更兼岭南是蛮荒之地，哪里比得陆爷在京中有福。”

　　　　只听陆老师叹道：“我们是下人劳碌命，不过跑跑腿罢了。闲话就不说了，说说这次的正事吧。”

　　　　唐延年道：“正是正是，这次陆老师亲自前来，必然事涉非小，不然差个小厮来传达，在下遵令而行便是了。”

　　　　陆老师道：“何尝不是，这次前来，是为了”话说到一半，便住口不言，向书房中四处张望。

　　　　唐延年会意，连忙起身，将书房之中门窗尽皆关闭。

　　　　陆老师道：“这次公子是要想”说着便走近唐延年耳边，说了好一会。说完向唐延年道：“你可曾明白。”

　　　　唐延年眉头略皱，思忖片刻，道：“明白倒是明白，不过此事也不太好办啊。这铁佛寺近年来香火极旺，远近信众无数，我们虽是官府，也不能胡乱进去搜查。”

　　　　陆老师不悦道：“亏得相公连年抬举于你，不然哪有你的今日，如今公子正当用你之时，如何反畏首畏尾起来，你难道不知你这顶官帽是从哪里来的吗？”

　　　　唐延年一惊，连忙陪笑道：“不敢，为公子办事，在下便是肝脑涂地，也不敢落后。”

　　　　陆老师笑道：“这还差不多。”

　　　　唐延年道：“只是此事得想一周全的法子，好让人不起疑心。”

　　　　陆老师道：“我知道你向来多谋，你们父子两个在岭南这几年可做了不少事啊，你可是上下圆通，无不一一摆平。这点小事哪能难得到你。”

　　　　唐延年听他话里有话，唬得脸色也变了，道：“你回去请夫人和公子放心，此事我一定办得天衣无缝。陆老师远来辛苦，请先到客堂用了酒饭。”说完，做了个请的姿势。

　　　　陆老师摆手道：“不必了，公子此事甚急，还等我回话，待大功告成，改日再来叨扰。告辞！”说完，回身开了书房门，大步走了出去。

　　　　唐延年道：“这”似要想留他，但他素知此人脾气，知他说不留就不留，便没再说什么，一路送到后堂，那人依旧从后门走了。

　　　　惠州城大街，沿府衙一直向东，不到二里，过一顶小石桥，乃是十分繁华的东市。东市最繁华的当数集翠苑。

　　　　集翠苑并非园林，更不是什么文人墨客的书肆画坊，集翠苑竟是惠州府远近闻名的一间青楼妓馆，虽然如此，但门楼上“集翠苑”三个龙飞凤舞的大字可实实在在是苏大胡子的真迹。这一点可连东市卖糖炒粟子的小孩子也知道。相传当年苏大胡子的红颜知已名妓马盼盼便出身此楼。故此东坡有此题字，两人之间还有一段緾绵悱恻的****故事，但年深日久，其事轶失已久，也无人去考证了。

　　　　最近集翠苑里新来了一群粉头。听说个个如花似玉，惹得惠州城中王孙公子，商贾财主如苍蝇见血，老虎见肉般往这边跑。

　　　　这一日，集翠苑门外来了一个行脚头陀，但见此人身材黑胖，三十左右年纪，面色黝黑，连鬓胡子，身高过丈，身穿百衲僧衣，芒鞋僧袜，肩上背了一个包袱，手中却既无戒刀也无禅仗，空空如也。

　　　　这头陀来到门前，里面一****迎上，道：“大师何来，此处是风月之地，并无斋饭可奉上。”大头陀翁声翁气道：“你家佛爷谁要你的臭饭。”****见他身材高伟，气势汹汹。已自怯了三分。忙陪笑道：“这么说，难道大师也是来”

　　　　那头陀道：“出家人不打逛语，但出家人便不能逛青楼，溜妓院么。”龟公道：“那是当然，不过”话才出口便觉不妥。赶忙改口道：“不过看大师气宇超凡，必非常人，自不能以常理度之。”那头陀吃吃笑道：“你这龟儿子倒也识趣，我且问你，你们这里不是新到一批货么，可有什么入眼的。”那****不由笑道：“看来我们集翠苑是名声在外啊，连大师这样行脚四海的人都听说了名声，呵呵，大师说得一点不错。”说完故作神秘地向四周张望了一下，向那头陀凑近身子，放低声音道：“咱这边最近来的这批货，可是官府人家卖出来的上等货啊。个个如花似玉，更为难得的是其中一个名叫蓉蓉的，不但长得水灵，更兼吹位弹唱样样来得。那小嘴呵呵，没得说，不过她已经”说完淫邪地一笑。和尚早不耐烦，一把揪住****的衣袖道：“那蓉蓉在哪里呢，快带我去。”****脸色一变，似是十分为难。头陀更不答话，将背上包袱解下，啪的一声扔在大堂内一张长条几上，几把扯开。那****伸长颈子越过头陀胖大的身子探了一探。不由“妈呀”一声大叫。这一下惊动老鸨了周围不少打手，以为出了什么事体，待过来一看时，也是大喜惊叫。原来那包袱中不是银子，竟是几十只十两左右的大金元宝。这么多财货，不要说一般人家，便是惠州城内一般的铺行老板，一时也拿不出来。

　　　　只见那老鸨挤过来，把龟公推在一边。一张满是雀斑、搓掉了二桶雪花膏的圆脸笑得都要往下掉肉了，当下扭动着水桶般粗的腰身，向那头陀道：“哎呀，佛爷，你不但是佛爷，也是财神爷啊。这个死龟不会招呼，你要找哪位姑娘相陪啊，小红还是小翠。她们二位可是我们这边当红头牌啊，你今天可来巧了，小红已经有位扬州来的客爷包了，小翠还空着，来来，我领你去。”说着便向包袱中去摸那些元宝。哪知头陀将包袱一卷，一手提了，老鸨摸了个空，却毫无不悦，她知道，只要进了这里，无论你金山银山，迟早都要搬进来的，只是暂时在他们寄一寄罢了。那头陀道：“我听说这里有个蓉儿，我便找她。”鸨子一听，不由脸露难色，苦笑道：“有是有的，不过佛爷今天可不能请她陪了。”头陀嘿嘿一笑，将手中包袱向鸨子晃了晃，道：“是这个东西不够么。”鸨子头一歪道：“哪能啊，佛爷这么多元宝，便是买上十个八个如花似玉的美娇娘，也是卓卓有余了。”头陀一楞道：“那又是为何？”

　　　　鸨子道：“不瞒你说，要是你七天前来，那是肯定可以叫蓉儿相陪的，我便是推掉了别人客人，也要叫她来陪佛爷你。只是现在有些不同。”

　　　　头陀大不耐烦，喝道：“快说，什么事？”那鸨子听他一喝，如半空中打了个响雷，不由头颈一缩，颤声道：“佛爷息怒，是因为七天前，宣抚使大人的公子唐鹕已帮蓉儿赎了身，下了定金。近日便要纳入府中做如夫人了。这几日早已不接客，只是暂时寄在这边罢了。”

　　　　头陀笑道：“原来如此，嗯，这样吧，你看”说完从包袱中取出一锭五两来重的元宝，塞在鸨子手里。又低声道：“我老远慕名而来，你让我见一眼这个美女，只是见一眼，说上几句话。一个时辰便出来，决不做其它事情。”鸨子见那锭金子不由眉笑眼开，但脸色却颇为踌躇。沉思片刻后，道：“好，不过也就见上一眼，吃杯茶，谈一会话，决不能在此留宿。”头陀笑道：“不要说留宿，晚饭也是不吃的。”

　　　　鸨子领着头陀上了中间的楼梯，一直来到三楼，七转八转来到一个十分偏僻雅致的厢房。轻轻敲了下门，道：“蓉儿，来客人了。”说完向头陀使了个眼色，便扭着身子下楼去了，一到楼下便吩咐几个打手，密切关注楼上动向，那和尚如有不轨，当即动手。

　　　　只听得脚步声响，不多时房门呀的一声开了。里面迎出一个年轻女子，头陀也不细看，大踏步进了房内。

　　　　那女子回过头来，见是个和尚，不由吃了一惊。但随即便坦然自处了。此时头陀也抬起头来，看那女子，只见此女子身材瘦弱，肤色白晰，一又眼睛大而无神，头上松松挽了个美人发髻。身穿淡绿衫子，脚踩一双五彩绣鞋。

　　　　那头陀站起身来，来到门边，张了一下，复又坐下。道：“姑娘，你便是蓉蓉？”那女子低头嗯了一声，并不答话，去沏了杯茶给头陀端上，头陀随手拿了，放在桌上，盯着蓉蓉道：“你来这多久了，从何而来？”蓉蓉见他问得详细，似有些惊惊诧。又见他紧盯着自已，不由头一低。但还是回道：“奴家来了一月不到，从端王府来的。”头陀道：“端王府，那不是当今皇上的三王子么，你既在端王府却又何以到此。”蓉蓉不由眼圈一红，似要掉出泪来，哽咽道：“我本是良家女子，适逢战乱被掳，充作官妓。后被赐给端王，但端王府中官妓