铁面传奇-第7部分

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只见那二行蝇头小字写的是：“八月初十夜，草庐与公孙兄谈剑后题。”下面落款是：王屋山人张三丰。笔势圆润，架构中正，笔力内蕴，藏器而不发，蓄势而不张。柔铁当日在武当山祖师殿真武殿数处见过张三丰真人的遗墨，从字理间架看来，确是他的手笔。从题字来看，张三丰对此人的剑术颇为推崇，柔铁心知张三丰乃开宗立派一代宗师，武学的的造诣深不可测。无论在拳剑上的功夫，皆可称当时无敌。张真人一生，活了二百余岁，门人弟子不可胜数，从其弟子及其再传弟子根据他所传武学心法，笔录下来的太极拳经和太极剑经来看，他于武学上所悟，虽不能说前无古人，但自他仙升后百年来，确是无人能出其右。不要说达到他的境界，只怕能窥到他武学精要之人，也没有几个。

　　　　这幅字的边上，挂了一幅画，画的是一个儒服的中年人，此人浓眉戟髯，豹首环眼，与戏台上的张飞倒有几分相似。左手执着一卷文书，脚上却穿着一双草鞋，右手握着一柄长剑斜斜搭在肩上，看样子既不象农夫，又不似江湖人物，更非读书之人。

　　　　柔铁由于太过劳累，将那榻草草抹扫了一下，倒下倒睡，一会儿便传出呼呼打鼾声。

　　　　柔铁睡到半夜，迷迷糊糊间，只觉得左脚脚趾微微有些疼痛，但其时睡意正浓，也不以为意，翻了个身，继续呼呼大睡，过得一会，只觉得右脚脚趾剧痛，不由啊的一声坐起，其时月在中天，月光从草庐的窗棂中射入，只见三四只山鼠在足边徘徊，原来刚才正是这几个老虫在咬噬他的脚趾，柔铁笑骂道，你们几个小畜牲，看我背运，连你们也来欺负我，当真是不要命了，还不快滚蛋。说完将脚搅动，意欲赶走它们。哪知这几个老鼠，从未见过人迹，故此并不怕生人。只是不停转动小脑袋，眼睛贼溜溜乱转。却没有半点逃走的意思。柔铁不由发火，随手将适才睡觉的枕头抄起，向那几个老虫扔去。只听“啪”的一声，这枕头击在床柱之上，摔得粉碎。原来这枕头竟是一个瓷枕，遇坚即碎，那几个老鼠，听得这声巨响，惊得跳了起来，随即便如明白了什么，如一溜烟般从窗中窜出，转眼便没了影踪。柔铁哈哈大笑，道：“小畜生，不给你们点颜色，哪里知道我的厉害。”便倒下续睡，这一下再无老鼠前来打扰。

　　　　因为日间太过劳累，加之半夜醒来几次，柔铁这一觉一直睡到正午方醒。柔铁睁开眼来，便见到床尾张三丰写的那幅字，当下睡意全无。一个翻身跳下床来。

　　　　走到床尾，眼光不经意间落在地上，只见昨天投鼠摔碎的瓷枕裂成数片，落在床尾厚厚的尘土之中，瓷枕的边上，竟还有一卷发黄的小册子。柔铁轻轻捡起，吹了口气吹走上面的灰土。缓缓展开，只见这小册子封面之上左侧，用墨笔写了五个草字，乃是“破风十七剑”。柔铁心想，难道这便是此间主人的剑法么。当下随手翻阅。

　　　　只见第一页上，写道：“余少时学剑，自此深陷其中，欲窥剑道之秘辛，不知寒暑易节，不知日落云低。忽忽数十年弹指而过。剑虽小道，其用也无穷，其义也无尽兹将老夫剑道之要义秘辛，录述如下，留待有缘之人，如终无有缘人，则此剑法就此湮灭，亦无所悔。”最后落款是公孙长笑。柔铁看到此处，一颗心狂跳不已。原来柔铁曾听江湖中前辈说过，这公孙长笑是百年前横行江湖的一代剑尊，确是与张三丰先生同时代人，据说张三丰年轻之时曾从此人的剑法中得益不少，后来自创太极剑法，与此大有关系。但这人曾在江湖上掀起血雨腥风，行事不拘常理，时正时邪，在江湖上大搅大闹一番后，将近五十岁时，突然绝迹江湖，再无人见到过他的行踪，而关于他的传闻也是众说纷纭，莫衷一是，原来竟终老于此。

　　　　这册子之上载有他的生平，原来此人一生坎坷，经历极富，早年半耕半读，后习剑成痴，直至称雄江湖，再后来隐绝山林，与鸟兽为伴，一身通天剑术，如非柔铁偶然得窥，早晚与其枯骨同朽。墙上挂的那幅画，正是此人的遗像，也是他一生的写照。

　　　　柔铁在茅屋前后反复探寻，却并未找到此人的埋骨之所。但却找到了书中描述的这位一代剑尊的练剑之处。

　　　　这位剑宗练剑的道场竟在半山一处断崖之上一个似是山洞的所在。

　　　　柔铁沿山中老藤攀援而下，落在断崖之上。抬眼环顾，才发现此洞实际上并非真正的山洞，乃是一座断崖的中间，如一个亭子般，四面皆能进风。一年四季之中，风霜雨雪，皆可从四面袭入。而四季变化风向各不相同，这破风十七剑的要义，便是与一年四季中的风霜雨雪相抗。

　　　　柔铁便在这茅屋中住了下来，渴饮山泉，饥餐野果。潜心研习剑术剑道。

　　　　这山中气候，与平地大是不同，一月之间便有平地一年四季之变，

　　　　他初来之时似尚是春季，风力尚弱，风向也变化不频。

　　　　夏季一至，东南风大起，风势之猛几不可立脚，更不要说练剑了，初时仅能在风洞之中立定脚根，渐渐便能照剑谱练上一阵，再到后来便可自由挥剑了。

　　　　秋风一起，情势骤变，秋风裹着败花落叶从四面旋入洞来，风力风向瞬息万变，柔铁挥剑虽然自如，但花叶却不时穿过剑风，袭上身来，不多时身上便沾满了黄叶残花。但剑谱上说却说要此时的剑法要“万花丛中过，片叶不沾身。“柔铁细心揣摩剑意，渐渐悟到意在剑先，剑随意动，不能专注于一花一叶。这样便是千花万叶，在剑气笼罩之下，却也近不得身子。

　　　　秋叶落，朔风起，不久已是飞雪漫天。这断崖之上，一旦积雪，不多时便即化为坚冰，其滑无比，与平地大是不同。若非内力深厚，轻功绝佳之人，连立足都几乎不能，一不留心便摔入万丈深渊，化为齑粉，直到此时柔铁方始体会到古人所说“战战兢兢”、“临深覆薄”的深意。

　　　　到后来那剑谱之上已经没有剑招，只有剑意。想是当年这位公孙前辈也未曾实证到此境界，只是凭其聪明才智揣测剑道。柔铁本来就率性随意，也不去苦思穷究为何剑招到此加然而止，相反觉得这破风十八剑与自已的性格契合无比，其剑招所指，行乎不得不行，止乎不得不止，十分自然。

　　　　花开了又谢，谢了又开；月圆了又缺，缺了又圆。正的是山中无甲子，岁尽不知年。寒暑易节，如此不知过了多少时侯。

　　　　这一日，柔铁在断崖旁捡了一根枯竹，权且作剑，随心而舞，自觉虽身处这方寸之地，然剑意所到之处，无不灵动如意，渐觉身与剑合，剑随意游，傲游于天地之间，世界从无有如此之广阔。竹剑随手挥来加之勤修通玄秘典上的内功，一股真气随剑意在周身流动，当真是舒畅无比。

　　　　柔铁将破风十七剑练得纯熟无比，自信再也不会忘记，便在公孙长笑遗像前焚化了剑谱。恭敬地磕了十七八个响头。

　　　　转眼又是一个秋日，秋风长啸，秋雨如注，大雨从晨间下到薄暮，还不见有稍停之象。那公孙长笑所居的茅屋本已破败不堪，屋上茅草被烈风卷去大半，墙上的泥土被大雨浸湿后，大块大块滑落。柔铁只能呆在屋角避雨，数年来的情景在脑中一一掠过，想到自已不经意间竟学到了无上剑法，心中感概良多。

　　　　这一夜风雨如晦，到了下半夜，风雨并不见歇，反倒越发下得大了。茅屋之中已无法停留。柔铁戴上铁面，背负公孙长笑留下的那顶旧竹笠，飘然下了断崖。
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07掖庭惊变

　　　　京郊上林苑，乃当今皇家秋狩园林，一入秋季，当今圣上便率领王公贵胄、亲信大臣。入苑围猎。当今皇上年少之时，深得太祖皇帝器重，五六岁便跟随太祖四边征伐，开拓疆土，故也是弓马娴熟，虽非开国之君，但也是个马上皇帝，现今四夷宾服，万国来朝，无仗可打，但马上功夫却未荒废，于围猎一道，甚为喜欢。但京禁之中并无可跑马之地。便有工部尚书揣摩上意，上了一表，说道西郊前朝皇家禁苑，久已荒废，现今四海升平，皇上何不加以修葺，勤政之余，亦可入苑围猎养心，以怡圣情。皇上果然准奏，即时开工，从各地运来珍木怪石，栽植奇花异草，疏浚湖圩。并迁移周边数万家百姓，扩大规模，数年之后，上林苑已是一片青翠景象，皇上大喜，自此每年秋季，便来此小住一月，围猎游湖，此地离京禁不过二十余里，车驾一日即可往返，京中有紧要公文奏折，便送到此处听侯圣裁。

　　　　这一日，皇帝刚从外面狩猎归来，喝了江南进贡的明后秋茶碧螺春，自觉心旷神怡，精神旺健，便在养心殿阁中和最宠爱的成妃围棋一局，旁边除几名亲信宫女内侍太监外，尚有太子太保左丞相范松年，翰林陈宗启陪侍。

　　　　皇上落子如飞，转眼便占了三个角，二条长边。除中间一条大龙尚未净活外，其余地方都无余味，局势略优。成妃也不甘示弱，占了左上一个大角，几乎有四分之一个盘面，二条边却是被压在二线，仅能做活，中间数十子正夹击皇上一条长龙，局势十分微妙。二人战斗正酣，忽见宫门处一太监低着头匆匆行进，手中捧着一卷文书。离皇上一丈开外站住脚跟，向这边张望，早有边上小黄门走上前去，低声问道：“什么事，这么匆忙，没看到皇上和娘娘正对弈么。”那进来的太监向这边偷瞄了一眼。压低嗓门对那小黄门说了几句。那小黄门楞了一下，随即向那太监摆了摆手，让他在这等着，便即转身来到皇上棋案前，躬下身来，尖细的声音向皇上禀道：“启奏皇上，江南有八百里加急密折送到，是否即时送呈。”皇上此时一条大龙左冲右突，眼看不能突围，至多做成劫活，而已方劫材却不如成妃的多，如果成劫的话，则这局本来稳胜的棋，将下成细棋，胜负之数，尚是五五之数。故盯着棋盘凝思，听到小黄门说话，只是啊了一声。并未作答。这时边上范松年见状，便上前上步，对皇上道：“圣上，江南有密折！”这下皇上才醒过神来，笑道：“哦，范太傅，联太专注于盘面局势了，你说什么，有密折？”范松年道：“正是，江南刚刚送来的，八百里加急，皇上是否即阅。”皇上道：“这个自然。”当下小黄门呈上密折，皇上即时拆开火漆封记，就在棋盘上展阅。边上众人屏息静气，不敢做声。只见皇上阅读密折，初时神情欣然，但过了一会，眉头皱起，神色便渐渐凝重，再过得片刻脸上竟略显怒色。待他阅完此折时，竟勃然大怒，将密折往地下一摔，道：“无能，太无能，堂堂一个杭州将军，竟还奈何不了一群化子。范太傅，陈翰林，你们两个看看。”范松年和陈宗启应声道：“是。”陈宗启俯身捡起地上的密折，摊开来，和范松年两人匆匆扫视了一边。两人看完奏折，对望了一眼，神情间也甚是吃惊。原来杭州将军祁兴鹏密奏：近来江浙一带洪水成灾，加之蝗虫出没，有数十个州县庄稼颗粒无收，但有饥民饿极结队到富户家抢粮，人数渐多，竟至有大队乞丐公然抢劫官仓。其中有些乞丐武艺高强，小股官军前去弹压，竟被击败。直到两江总督调大队人马前来，这帮儿方始散去。但大队官军一走，这些乞丐竟而复聚，抢掠如初。而且变本加利，不但抢粮，还开始洗掠官府和富户之家。

　　　　这些天来，丐帮人群越聚越多，看样子竟有数千之众，杭州将军属下二千人马根本不能相敌，请皇上调派人马加强驻防云云。

　　　　皇上道：“江南本是富庶之地，甚少灾异，自太祖平南之后，已安享太平多年。为何现在又有作乱。看来是这杭州将军疏忽大意，平时对小盗小匪加以纵容，一有灾变，但聚而为贼。堂堂官军，竟敌不住这些毛贼，祁大鹏这个杭州将军，嘿嘿，我看是当到头了。”

　　　　范松年道：“皇上息怒，以臣愚见，祁大鹏为官一任，自当保得一方平安，但此次天灾，实是数十年所未见，水蝗交攻，百姓田间不是欠收，而是无收。连吃都吃不饱，哪里还交得出官粮赋税，更不用说田租了。而官府地主却催逼不肯饶松。百姓与其坐等饿死，不如走险抢粮，故有此祸。我看不如派朝廷要员，到江南巡视安抚赈灾，顺便察看民情。”

　　　　皇上道：“范太傅之言甚是，深得联心。只是派谁去呢？”

　　　　陈宗启道：“范太傅所言极是，只是巡抚江南此等太事，非得朝廷重臣不可。我看范太傅公忠体国，简在帝心，如能派他去办理，自是能事事称皇上圣意。”

　　　　皇上沉吟未答。范松年脸色略变，正要说话。成妃笑道：“范太傅是朝廷柱石，更兼太子太傅，夹辅东宫和楚王，大大有功于社稷。圣上可是一天也离不得他的。我看不如派一王子前去。”

　　　　陈宗启道：“臣以为可以，派王子前去，一来体恤民情，二来历练才干。确是两美之事。不如就派太子。”

　　　　范松年上前一步，向皇上拱手道：“臣以为太子不可前去。”

　　　　皇上奇道：“太傅为何如此以为，有何不可。太子以前从未出过京城，此次正好去江南见识一下风土民情，于将来治国大是有益。莫非是担心江南作乱，并不安当。这个不妨事，我可谕令两江和湖广人马暂受太子节制，区区数千乱民，能起多大风浪。可保他此次出行万无一失。”

　　　　范松年笑道：“皇上圣明，老臣最担心的倒不是这个。”皇上道：“那是哪般？”

　　　　范松年道：“太子身份贵重，国之储贰，不宜远涉山水。此等事情，派一得力王子前去即可，圣上和太子在京中坐等佳音便可。我看楚王便是很好的人选。”

　　　　成妃道：“这个由皇上定夺吧。其实不一定非得王子，其它朝臣中正直能干之员也是可以。”

　　　　皇上道：“嗯，楚王年纪虽在诸王中最少，但为人聪明果敢，腹有良谋，能得人心，当日太祖皇帝在时，便十分喜欢。我看就派他去吧。”

　　　　陈宗启道：“皇上，我看这事”

　　　　皇上一摆手道：“陈爱卿不必多言，此事便就此定了。你们二人暂且退下，各自回去吧。联也要休息了。”

　　　　范松年陈宗启应道：“是。”缓步退出养心殿，小黄门待两人走出，便上前闭了宫门。

　　　　皇上笑对成妃言道：“晟儿是你的儿子，这次去江南赈灾，你看派谁随行啊。”成妃道：“你刚才不是说了么，两江和湖广兵马众多，还用什么随行啊。”皇上道：“这个自然，王儿一出京，我便谕令沿途各处大员，听侯节制。但晟儿身边近侍，却也马虎不得。”成妃道：“你忘记了么，晟儿自小跟随府中枪棒教头学习少林功夫，武功并不弱。而且我听说他身边最近招了几个奇人，都是当今江湖上一等一的高人，你大可不必担心。”皇上道：“我本想再派几名大内好手给他差使，你这样说，我就放心了。让他准备二日，二日后便可出京。”

　　　　京城七里胡同。

　　　　一顶红呢大轿在十来名家人卫士的簇拥下，缓缓而行，前面二盏气死风灯开路。大轿后面，是四名骑马的家人。

　　　　眼见行到桥边，两边皆是粗密的大树。忽然，扑扑二声，那两盏风灯同时息灭。一个黑暗从左边树上轻轻飘落。众卫士大喝：“什么人？”那黑影并不答话，一道寒光直刺大轿。

　　　　“挡挡”兵刃交击。

　　　　“啊啊”便有数名卫士倒个。那黑影一个箭步扑到轿前，疾如闪电般向轿中一刀刺出。只听一声轻哼，似是轿中有人中刀。那人大喜，拨刀便要逃走，但发现刀竟拨不出来，一惊之下，急弃刀。向后一个空翻，双足点地但欲向树上窜起。

　　　　说明迟，那时快，轿中射出三点寒星。向黑影上中下三路同时打到。黑影急收脚时已，晚了半步。最上面一点寒星正中他右脚。扑地一声，摔倒在地。只听后面马上一乘客，呵呵一笑，一个苍老的声音喝道：“捆起来。”

　　　　左丞相府。

　　　　书房之中一名老者，正是太子太保，左相范松年。范松年对旁边的仆人道：“范喜，你骑我的快马去大理寺打听一下。刺客招认了没有。”那范喜道：“是，老爷。”过不多时，范喜回转府来，还进书房对范松年道：“禀老爷，刺客没招，但从他背上刺的北斗七星图案来看，只怕是南斗六宫中的人物。”范松年邹眉道：“又是他们。鉴心这已是今年第三次遇刺了。好在轿中坐的是京城名捕刘三，老夫坐在马上。不然只怕要中招。”范喜道：“老爷神机妙算，算无遗策。”范松年苦笑道：“不是算无遗策，我是不得已出此下策。这帮逆贼也蕊厉害，为什么杀之不尽，层出不穷，他们这么不怕死。今年全国各地被刺杀的朝廷命官少说也有十来位了吧。”范喜道：“是十一位。除了朝廷官员外，还有各地江湖的头面人物。”
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08问罪

　　　　中州，万花楼。

　　　　万花楼楼阁相连，接通霄汉。房屋十来进，楼中有楼，阁中有阁。

　　　　前面几栋是烟花聚集之地，酒池肉林，后面有一幢不起眼的小楼阁，聚华阁，并不引人注目。也不太有人走动。其实这是万花楼中最毫华的房间。除非有大富大贵或特别客人，一般无人进来。

　　　　但现在聚华阁中已住进了一位客官。是位样貌十分年轻的公子。下首是一名中年男子，罗帽直身家人装束，十分恭敬。

　　　　那少年样子十分老成，并不说话，先是在窗前看景，接着负手在厅中踱了几圈，突然回过头来，对中年人道：“长青，我叫你找的人有没有请到了。”那叫长青的中年人弯腰道：“回公子，你要找的那几人”此时，打开的右手一窗中忽然掠进一只灰色鸽子，收拢翅膀，稳稳停在那少年的肩膀上。那少年伸手从鸽脚上取下一根细细的竹管。拨掉蜡塞，从管中抽出一张卷得极细的油纸，缓缓展开，匆匆扫视了一下，脸色微变。

　　　　长青见公子看了飞鸽传书后脸上阴睛不定，略一迟疑，上前道：“公子，外面可有消息。”

　　　　公子冷笑道：“那几个人你不必去找了。”长青急道：“难道公子计划有所变更。”公子道：“这倒不是，计划还得实行，不过实施的人却有变更了。”长青说道：“但这件事情，当世之中只怕没有比他们更合适的了。”公子哼了一声，道：“我看未必吧，难道做咱们这件事，死人比活人更合适。”长青惊道：“你是说，他们已全部死了”公子并不答话，将手一挥，手中那张油纸平平飞出，轻轻飘落在长青手上。长青急急扫了一眼，不由大惊。失声道：“难道咱们的计划已经泄漏。”公子并不接话，抬头从窗中遥望远处山峦。沉思良久，缓缓说道：“这倒未必。只怕是南斗六宫那些人做的。”长青道：“难道真的有南斗六宫？”公子哈哈大笑：“我们说有就是有，说无就是无。”

　　　　公子笑声停了一下，转头向长青道：“那二样东西可有下落。”长青道：“前几日江南传信来说，那本名册只怕还无消息，从上次那几名刺客招认的人来看，看来并非牵头之人。江南方面已派芍药夫人和蓝大汉处理山东高家庄，滇边三狐和鄂西钟老鬼兄弟去料理了姚员外一家。至于铁佛寺那边，当地官府寻了个因由，已将一帮秃驴尽数赶出寺中，寺里也都搜过。不过这三处皆无所获。看来这三处，是南斗六宫星君之人，但并非首要。”

　　　　公子道：“此事可得紧办，破了这个，可是天大的功劳，其间意义，你自是明白。话又说回来，即使没有这个组织，没有这本册子，咱们也还得当作是有的，这个可是我们除掉那些顽固家伙的方便武器。”长青道：“属下省得。”

　　　　公子又道：“那么那部秘典呢，可曾取到。”长青笑道：“这个倒是有了，听说已在路上。不日可到公子手上。”那公子眉间微露出一丝喜色，但只是一闪一过，随即恢复了一副冰冷面皮。道：“嗯，此事也非小事。这帮武林中人可也不好打发。各大门派那边可有回应。”

　　　　长青道：“其它小门小派倒是差不多了，公子你一向吩咐，听话的以重金酬之，不听话的利剑刺之。属下们据此办理，确实收效不小。但只是五大门派这帮狗骨头，有的自峙清高，有的自恃势大，却不买咱们的帐。少林寺那帮秃驴，一向自大的紧，鉴心老和尚自以为天下武宗，门下僧俗十万弟子，不要说我们，我看连朝廷也不放在眼里。少林既然如此，武当、南海、丐帮、崆峒一向看少林贼秃的眼色行事。自是不肯归附。”公子冷笑一声道：“嘿嘿，不错，这倒是在我意料之中，僧道俗老女，这五派开派最少的也已在百年开外，什么风浪没有经过，自是不肯轻易归附，待我取得那本秘典，武功上自可压倒诸派高手，到时侯即使不去求他们，只怕也要抢着来讨好。”长青道：“那是自然。”

　　　　公子叹了口气，道：“南斗六宫星君？这帮逆贼，南蜀已灭国十六年了，他们还想翻天？当真是痴