武侠创业录-第18部分

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　　　　杜沉非皱了皱眉，道：“兄弟，难道不曾有人送银子来吗？”

　　　　曾易多道：“银子是送过来了。”

　　　　杜沉非听了，终于放下心来。二人便跟着进了院内，来到内堂，见曾祖殿坐在那里愁眉紧锁，毫无乐意。曾祖殿见杜沉非和牛犊先进来，急忙站起来，道：“小杜，小牛，你们这几天去哪里了？我到处找你们，也没找着。”

　　　　杜沉非略有些吃惊，问道：“员外找我，必有要事，却不知是什么事？”

　　　　曾祖殿叹了口气道：“只因金兵攻城后，现已退走，导致溃兵四散，流寇蜂拥而起，城外山头土岗，都是贼寇。我想请人去外地购买被褥棉衣等御寒之物，又没一个能令我放心的人押运。我听说足下刀法绝妙，武艺精通。我想请小杜与小牛二位屈尊，领一二百人马，推几十两车子，代我押运两三万两银子，去购买棉被衣物，来帮助城中缺衣少被的人过冬。不知道两位意下如何？”

　　　　杜沉非道：“员外一番慈悲心肠，为满城百姓着想，我二人没有不愿意的？只是不知道有人送还那一万二千两银子给员外了吗？”

　　　　曾祖殿道：“多劳二位小兄弟！前日便已有人送还过来，十几个人押着银子来的，只说是你叫他们送来。我问他们你在哪里，他们又不肯说，只说他们也不知道你如今在哪里，就走了。这样，我才到处去找你。”

　　　　杜沉非想了想，道：“原来如此！员外，只是有一件事，我们兄弟并不曾做过多大的交易，也不知道这些物品价值多少？对这方面所知甚少，怕耽误了员外的一片好心。”

　　　　曾祖殿见杜沉非肯出力，心下高兴，道：“这个你不用担心，我自安排一个得力的人负责采购一应物事，这个人是我的一个主管，叫做王得八，是个聪明伶俐的人，以前随我多次南行交易，乡谈行价，路线行住，在什么地方购买？无所不知。只需你们二位负责沿途安全，避免途中出事便可。”

　　　　杜沉非道：“既然这样，那我们往什么地方去采购这些衣物被褥？”

　　　　曾祖殿略微沉吟，道：“如今只因北方有杨幺与黄诚、夏诚、周伦等人，占据洞庭湖一带据险结寨，陆耕水战，屡挫官兵。不过宰相张大人已坐镇湖南调度，岳家军前往镇压，又有金兵，不能北去。南方虽然有曹成、张用等叛军，已被岳家军大败，曹成已投降平寇将军韩世忠。可以往南去，远至广南东路广州城中采办购买，那里是个富裕繁华的地方，与外国人贸易的大港口，一切诸物齐全，估衣铺也很多，轻易采办的齐。只是山水迢遥，远出不易。”

　　　　杜沉非道：“员外一片善心，耗费资财无数。我二人必定全心全意，略尽薄力，在所不辞。”

　　　　曾祖殿大喜道：“既蒙两位小兄弟允诺，两位如果没有别的事忙碌，明天我将一切准备妥当，后天早上便可出发，如何？”

　　　　杜沉非道：“好！既然这样，员外放心。那我们兄弟二人后天早上准定来到这里。今天先回去见了我娘，禀知情况与她，免得在家挂念。”

　　　　曾祖殿道：“你说的是！孝子之至，莫大乎尊亲。真是两个孝顺的好孩子。”

　　　　曾祖殿略微沉吟，对杜沉非与牛犊先道：“小杜，小牛，你们二人在这里稍微等等，我进去就来。”

　　　　曾祖殿一说完，就进内去了。不大一会儿，只见曾祖殿两手提着许多东西出来。

　　　　曾祖殿指着一包道：“两位小兄弟，这是我店中经营的一些补品。这是冬虫夏草，有补肺益肾、止血化痰的功效。”又指着另一包，道：“这是仙草灵芝，有补气安神、止咳平喘的作用。”又指着其余的一包包介绍道：“这是人参，补脾益肺、安神补元；这是鹿茸，强筋骨、调冲任……”

　　　　杜沉非诧异道：“不知道员外拿这许多名贵补品，做什么用处？”

　　　　曾祖殿道：“这些物品，请两位小兄弟带回家去，赠与令堂。些些薄礼，略表在下敬意。”

　　　　杜沉非吃了一惊道：“员外，这么多名贵药材，价值千金。我二人绝不敢收，以免老娘疑心。”

　　　　牛犊先在一旁道：“对啊！到时老娘又怀疑我们是打劫得来的，会被打屁股的。”

　　　　曾祖殿道：“既然如此，我写个字条，以作佐证。”

　　　　说完又走到桌旁，写了一封简贴，盖了印信图章，也包在包内。

　　　　杜沉非推脱不掉，只得叫牛犊先提了，又在城中购买了许多生活用品，回虎狼谷来。

　　　　石萝依果然很担心，在家门口不停地走来走去，一会朝着潭州城的方向张望，一会儿又往河边张望。杜沉非与牛犊先远远地就看到了。

　　　　石萝依看见杜沉非和牛犊先从捞刀河边的石洞里回来，一边跺脚，一边抹着眼泪，哭道：“你这两个好东西，出去那么久，也不回来。听道长和先生说，金兵来打城子，杀人放火，城中一片混乱。叫我每日里在家提心吊胆，这么多天来，眼也不曾合过一会，也不知你们发生什么事了。我托道长出来找你们，也找不到人影。真的快急死我了，我又出不去。”

　　　　石萝依一面哭一面骂。杜沉非和牛犊先也深受感动，将手中东西都丢在地上，眼泪齐流，双双过来跪在地上，杜沉非淌着泪道：“娘，孩儿不孝，让娘担心。孩儿该打！”

　　　　石萝依还在哭个不住，心里又惊又喜，瘦小的身体颤抖个不停。

　　　　那牛犊先见了，连忙从旁边拣来一根树枝，递给石萝依，道：“老娘，我兄弟两人害老娘担心，又痛哭一场，情愿被打屁股三百下，让老娘发泄解气，我们保证，屁股打烂也不躲避。”说完便黑脸贴地，横罗十字，趴在地上。杜沉非见了，也趴在地上。

　　　　石萝依果然接过树枝，在二人屁股上各打了几下，道：“叫你们出门也不跟我说，让我提心吊胆这么久。”

　　　　打得那牛犊先“哇哇”乱叫，把无无子和谢友龙也惊醒，过来看，见杜沉非和牛犊先没事，那两人也很欢喜。

　　　　无无子赶忙劝住石萝依，道：“人回来就没事了，可别打坏了他们。”又看着杜沉非与牛犊先道：“你们两个啊，下次出门也要知会你娘一声，免得她时刻牵挂，左右不放心。”

　　　　这是石萝依第一次打二人。

　　　　这就是亲情。

　　　　所以说，家，是我们哪怕去到世界尽头，也还时刻在念着、想着回来的地方，因为那里有浓浓的父母的爱。

　　　　有父母亲在的地方，就是家乡。

　　　　这虎狼谷，就是杜沉非和牛犊先的家乡。

　　　　无无子问道：“小金鱼，牛犊子，你们到底去哪里了？我找了你们两三次，城中都走遍了，也不见你们的人影。”

　　　　杜沉非道：“上启两位大哥、老娘，我们这几天确实不在城中。”便将自己这些日子的所见所闻，都述说了一遍。

　　　　无无子和谢友龙听了这么多趣事，惊讶不已。

　　　　石萝依见杜沉非、牛犊先没事，又活蹦乱跳回来了，还结识了那么多朋友，又帮曾员外做了善事，就如醍醐灌顶、甘露滋心，擦干眼泪系着围裙去厨房忙碌了，又在心中暗骂张振飞与柳叶平这两个害人精。

　　　　当晚石萝依荤荤素素红红绿绿做了七八个菜，五个人围在一起吃喝，无限欢乐。

　　　　杜沉非将为曾祖殿去往广州采购赈灾物品的事都说了一遍。

　　　　石萝依免不得千叮咛万嘱咐一番。

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第四十九章　南下广州

　　　　第二天，天色刚蒙蒙亮，杜沉非喊醒牛犊先起床来，别了石萝依，坐上马，过了虎狼谷、浏水，来到曾祖殿门口。

　　　　早已有一个人见了杜沉非二人，急忙小跑步过来，抱拳道：“在下是员外手下主管，贱名王得八，奉员外之命，与二位少侠同往广南东路。沿途还请二位少侠多多费心关照。”

　　　　杜沉非见这人四十来岁，体态略肥，南瓜似滚圆的脸上留着两撇八字胡子，也抱了抱拳道：“好说！好说！一切听从王先生安排。”

　　　　王得八连忙进去告知了曾祖殿，曾祖殿迎出来，心中高兴。饭食也早已安排妥当。当下众人，连同杜沉非、牛犊先、王得八，共计一百五十余人，吃饱喝足，辞别曾祖殿，起行南下。

　　　　曾祖殿又对杜沉非交待道：“小杜兄弟，这一去，应该是水路转陆路，回来陆路转水路，所需要的的车子，都已准备在江中的三艘大船上，银两也已搬上船去了。一路多劳二位费心劳神，不胜感谢！”

　　　　杜沉非夸个海口，宽慰那曾祖殿道：“员外不必忧心，我等马到成功，绝不耽误事情。”

　　　　曾祖殿听了大喜。

　　　　众人吆喝一声，王得八领头，杜沉非挎着那口烈日乌云刀，牛犊先提着佛光盘轮斧，紧紧跟随，后面是那一百五十来个水牛般健壮的汉子，十分靠谱的劳动力，浩浩荡荡，来到湘江港口，果然有好大三艘船，船体长十余丈，巍峨高大，头小底尖，便于破浪前进；船身扁宽，不惧狂风，行走稳定，船体有密封隔舱。底板和舷侧板都是三重大板结构，又挂着许多樯帆。

　　　　内部有水密舱构造。又分三个舱，前一舱安放炉灶水柜；中舱分为四室；后舱高一丈余，四壁有窗户。上百辆太平车子摆的齐齐整整，都用竹篷遮盖。

　　　　杜沉非与牛犊先将马匹也牵上船来，一切安排妥当，只听那些船手大声吆喝一声，将大船启动，沿着湘江水路，逆流往南方而来。

　　　　还没走到半个时辰，只见对面一只大船顺流而下，旗帜上大书着“放青山庄”四个黑色大字。

　　　　牛犊先倒是眼尖，指着对面那艘船上坐着的一个人，对杜沉非道：“大哥，那个不是段寒炎吗？”杜沉非见了，果然是段寒炎。

　　　　牛犊先放开喉咙喊道：“小段，我们在这里。”

　　　　那段寒炎听见喊声，见是杜沉非和牛犊先，心下大喜，也不需要靠近，更不需要停船，从那船甲板上凌空而起，有如苍鹰般一跃而过，轻轻落在了杜沉非的船上，开怀大笑道：“杜兄，牛兄，你们这是去哪里啊？”

　　　　杜沉非笑道：“小段，我二人见曾员外一片仁慈善心，义赈城中百姓，因沿途强盗多，恐怕又误了事。便帮助他去广南东路属下广州城内采购棉被衣物，帮助城中百姓过冬。”

　　　　段寒炎听了，露出喜色道：“既然你们去那么远的地方公干，我从小长大到现在，并不曾出过远门，今天有幸相遇，我也陪着你们去走这一趟，看看沿途风光，领略异乡风情。小弟在途中还可稍微帮点小忙，不知道杜兄可愿意？”

　　　　杜沉非听了，大喜道：“如果能够得你一起去，真可谓如虎添翼，万无一失。只是你就这样和我们去了，你父母难免会担心，兄弟必须去交代稳当才好。”

　　　　段寒炎听了，又一跃而过，上了他家的船，吩咐船上家丁，将自己随朋友去广州的事告知父母，少则二十来天，多则一个月便回。叮嘱已毕，又一跃便过来了。

　　　　那一身轻功，如乳燕穿云，江湖少见。

　　　　因又有王得八这个主管在，杜沉非不敢擅作主张，又来与他商量。

　　　　王得八听说是放青山庄的三少爷，这一家祖传的剑法，闻名湖广，声震江湖，也十分欢喜，慌忙出来迎接问候。

　　　　船虽逆水而上，但却顺风。

　　　　杜沉非、段寒炎、牛犊先、王得八等人在船上饮酒谈笑，夜住晓起，途经湘潭、株州、衡州衡山县，一路顺畅，并无大事，来到衡阳。

　　　　王得八道：“三位少侠，且喜从潭州水路到这里，一路顺畅，毫发无事。只是到了衡阳，我不敢专断，不知道几位少侠觉得往哪条路走比较好？”

　　　　杜沉非道：“王先生，我们都是没出过远门的人。你熟悉路途，从这里去广州，有几条路，又是什么走法？”

　　　　王得八道：“第一条路，是从衡阳直接走陆路到广州，途中经过耒阳、永兴、郴州、宜章、乐昌、曲江，过了英德府，便到了广州。这一条路，都是大路，宽敞好走。只是走这么远的路，又推着车，比较辛苦。”

　　　　杜沉非道：“那第二条路呢，怎么走法？”

　　　　王得八稍微回忆了一下道：“这条路便是，沿着大江直到桂阳军，再步行到郴州大路上来，这一段路虽不远，只是这里都是险峻小路，人走也吃力，推着车子恐怕难走。”

　　　　杜沉非问道：“王先生，还有别的好路吗？”

　　　　王得八道：“还有一条，就是从这里开始，继续沿耒水行船到耒阳，到永州，再到郴州。在从郴州走陆路到广州。只是沿着耒水行船，过了肥水那段，有一年春季，我随员外乘船经过这里，沙泥大涨，河道变浅，有点难行。不过现在秋季，料不防事。”

　　　　杜沉非沉吟了下，道：“我们众人如果走空路，不搬东西。走哪条路都可以。只是到时采办诸多物件，走远路耗费劳动力。这样吧！依我看就从这里沿耒水南行，直到郴州，再走陆路。王先生觉得怎么样？”

　　　　王得八道：“杜少侠所言，正与我想的一般。就这样走法。到时让船在郴州等待，我们众人走路去广州。”

　　　　王得八吩咐已毕，船便又沿着耒水逆流南来。

　　　　那时秋高气爽，沿途风光秀丽，远远望见那坦平地面上，摆列着大大小小无数石山，色如渥丹，灿若明霞，纹路清晰；根坐大地，顶接天心；上下粗细均匀，孤岭陡峭，绝壁悬空，势欲倾到；山顶平坦，藤缠树覆，云遮雾罩。千峰竞秀，万壑争流。众人看了齐声赞叹。

　　　　段寒炎更是欢喜得只恨自己不会丹青，不然将这锦绣河山，绘成长图，挂在墙壁上，日夜欣赏。

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第五十章　船上的神秘来客

　　　　大船沿江而行，经过一个巨大的“之”字大拐，已经快接近耒阳地界。

　　　　这时已是晚上，月亮高挂空中，明晃晃的就如一柄闪着金光的弯刀，看起来也如牛犊先的斧刃一般锋利伤人。

　　　　杜沉非、段寒炎、牛犊先在内舱磕着瓜子聊天，打发时光。

　　　　王得八能混到豪门主管的位置，却不是靠的溜须拍马，而是本着那一份踏实谨慎的态度，为人兢兢业业，不敢有丝毫马虎。时刻事必躬亲，东瞧西看，照管船上一切，吩咐船上人夜里小心看守后，才进舱来稍做休息。

　　　　可是他刚刚坐定，只见一个船上叫做“四干鸡”的壮汉突然冲进舱来，倒在地上，浑身颤抖，断断续续道：“王……主……主管，船上……有……有鬼。”这个人虽然外号叫做“四干鸡”，但是身体却壮得像头大水牛，胆子倒小得像耗子似的，已吓得趴在地上站都没法站起来。

　　　　王得八吃了一惊，心道：“难道今夜来了些贼？”便放低声音问“四干鸡”道：“哪里有鬼？”

　　　　“四干鸡”这时连话都说不出来了，用手往外乱指。

　　　　王得八只得硬着头皮走出舱来，借着这清幽的月光一看，也只觉得头发发麻，身上毛孔都长成颗粒暴突。

　　　　在这艘大船的甲板上，每隔几步站着一个人，共有六个。

　　　　这几个人站立的姿势完全一样，每一个人都如同标枪般挺得笔直；他们之间间隔的距离，似乎也完全一样。

　　　　这些人都身着深色长袍，头戴毡笠，身材瘦削而且很长，都面向船外，似乎身上都背着一件看不清是棍还是剑的兵器。

　　　　他们就在夜晚的冷风中站着，纹丝不动。

　　　　谁也不知道他们究竟是什么时候上船的？又究竟是怎么上来的？又上来干什么的？

　　　　王得八身为主管，只得定了定神，装作镇静，小心问道：“几位深夜到此，不知有何贵干？”

　　　　那六个人似乎根本就没有听到这句问话，还是没有任何声响和动静，似乎就像六具石头雕像，仅仅是用来装点门面的。

　　　　王得八急忙进到内舱，勉强沉下气来，向杜沉非等人说道：“几位少侠，外面有六个贼站在船板上。请动几位少侠快出去看看，以防万一。”

　　　　杜沉非听了这话，一把抓起斜倚在角落里的刀，就走出舱来。

　　　　段寒炎和牛犊先也紧跟着出来。

　　　　那六个人依然分毫没动过，也还是没有任何声响，就如同他们根本就不曾来过。

　　　　杜沉非已看清，他们身上背的都是剑，他从来都没有见过这么长这么宽的剑，那剑起码也有三尺半以上长，宽至少都有三寸。

　　　　段寒炎的“弦歌之声剑”如果和这些人的剑相比，就如筷子比糍粑舂杵。

　　　　杜沉非盯着这几个人，看了很久，才沉声问道：“不敢动问几位朋友，深夜到我船上，未知有何贵干？请诸位说个明白，叫在下也好放心。”

　　　　又过了很久，忽然有一个站在中间的黑衣人冷冷地、一字一顿地说道：“我们是来蹭船的。”这声音就如夜晚经过荒山里的坟地，从被掘开的坟墓中传来的声音。

　　　　杜沉非皱了皱眉，道：“不知道阁下是要蹭船到哪里？”

　　　　那黑衣人冷冷道：“船到哪里，我们就到哪里。”

　　　　杜沉非道：“如果我突然掉头回去呢？”

　　　　黑衣人依然一字一顿道：“你不会。”

　　　　杜沉非道：“几位既然要蹭船，何不到舱中来，喝杯热酒，以避如刀似剑冷风？”

　　　　黑衣人的声音依然冰冷，道：“不必。”听他这口气，居然毫不客气，就像是别人搭了他的船，还想给坐船钱给他，他毫不客气拒绝一般。

　　　　杜沉非道：“能否请教阁下尊姓台甫？”

　　　　黑衣人过了很久，似乎才下定决心，缓缓道：“重剑团，龙锦绣。”

　　　　杜沉非知道，这世上总有一类怪人，他们不愿意和别人过多交往。无论你怎么热情，都难以化解他们心里的冰霜。

　　　　所以杜沉非也不再问，踱回舱中来。

　　　　王得八却就在刚才杜沉非与黑衣人对话的时候，已经亲自去底舱看了船上带来的那几万两银子。这些都在，他终于放下了心，上来在杜沉非耳边轻轻道：“杜少侠，那些银两都在。”

　　　　杜沉非点了点头，道：“你放心，我看得出，他们并不是为银两而来的，似乎有别的目的。”

　　　　段寒炎皱了皱眉，问道：“杜兄，这些人难道真的仅仅是为了蹭船？”

　　　　杜沉非道：“也有可能，半夜三更黑地里走路，总没有坐船舒服。”

　　　　段寒炎道：“他们上船，竟然无声无息，以他们身手，已可算是江湖中的一流高手，又何必在半夜赶路？又何必跑河边来蹭船？”

　　　　杜沉非道：“高手也有走累的时候。也许他们是去会强敌，与强敌交战前，气息稳定，身体调整，总比一去就鞍马劳顿精疲力尽好。”

　　　　段寒炎道：“刚刚他们说是重剑团，龙锦绣。想必他们的组织是重剑团，他自己的名字是龙锦绣。”

　　　　杜沉非道：“应该是的。这些人应该都是使剑的高手，只是他们的剑又长又粗，可能分量也不轻。你听说过重剑团这个组织吗？”

　　　　段寒炎道：“我没有听说过。我要不要去试一下他们的剑？”

　　　　杜沉非道：“兄弟，不必，就像动物在捕食前，都会尽可能地保存体力。且由他们，不要干扰他，这几个看起来也不像是歹人。”

　　　　牛犊先道：“这么多生人站在床前，连睡觉也梦到鬼，莫想睡好觉。”

　　　　杜沉非微笑道：“不会，你放心睡吧。我不睡，守着你。”

　　　　牛犊先道：“你们不睡，我也不好意思睡觉。我只是坐到床上靠着墙，舒坦些。”

　　　　牛犊先果然坐了上去，靠着墙壁，还不到半柱香的工夫，就摇头晃脑打起瞌睡来，很快就滑在床上，放倒身体，呼呼大睡。

　　　　杜沉非与段寒炎却没有睡，坐在椅子上静听舱外动静。

　　　　王得八更睡不着，这些稍微上了点年纪又担负着重任的人，有的或者没有的，都比较容易拿来使自己操心。梁章钜《浪迹三谈》说一个人显老的反常情状，就有十条：“不记近事，偏记得远事；不能近视而远视转清；哭无泪而笑反有泪；夜多不睡而日中每躭睡；不肯久坐而多好行；不爱食软而喜嚼硬；暖不出，寒即出；少饮酒，多饮茶；儿子不惜而惜孙子；大事不问而絮小事。”可谓贴切形象。

　　　　王得八就已经有了显老的情形，他现在也毫无睡意，越发精神十足，时不时地透过小窗看看外面动静。

　　　　那几个人一夜都是这么笔直的站着，就与刚刚来的时候完全一样。也从来没想过要靠靠身后竹篷下的车子，更不用说他们会坐下来。

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第五十一章　死人和梦

　　　　直到卯时左右，天已慢慢放亮。王得八却连连打起哈欠来，又来看舱外那几个人。突然吃惊地叫道：“几位少侠，那几个人不见了，影子都不见一个了。”

　　　　杜沉非和段寒炎出来看时，果然人影也没一个。这些人的轻身功夫，竟然高到连自己都完全听不到任何声响。如此来无影去无踪，是什么时候来的？又是什么时候走的？竟然完全不清楚。

　　　　王得八又连忙亲自去舱底看了银两。