天陆迷途-第5部分

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　　　　何等深厚的功力。

　　　　星炎大袖横扫，一股劲风雄起，力道之大，将万华阎生生掀起，犹如断线纸鸢般，直接刮向碧月湖。

　　　　“如是，也不便再留下你了。”

　　　　话音渺渺，当最后一个字灌进万华阎耳中时，他的身子砸碎了冰面，坠入了碧月湖。

　　　　湖面扬起阵阵波纹，许久，方才消弭无踪。

　　　　寒冷彻骨的湖水包裹了万华阎，冻得他全身僵硬，难以动弹，他本就受了极重的伤，此刻更是雪上加霜，几乎丧失知觉。

　　　　重伤的身躯，向着湖水深处沉去。

　　　　恨意，钻入了全身每个部位。

　　　　周遭缓缓地黯淡了下来，一种森冷孤寂之感如蚂蚁般在万华阎全身爬动。他感到全身乏力，他感到昏昏沉沉，他感到无边的……绝望。

　　　　也许，我将在此永远沉睡。

　　　　忽地，朦胧中，万华阎感觉有人握住了他的手，并且有股暖流从那只手上涌入他的身体，将他的垂死之躯从鬼门关边硬生生拉了回来。

　　　　是谁？

　　　　是星柔吗？

　　　　碧月湖上，原本被万华阎躯体砸碎的那处水面骤然翻腾，引得四周冰面亦是渐次破裂。只见一名老者腾跃而出，将万华阎拉出了湖水。

　　　　“咳咳……”甫一出水，躺倒在满是积雪的草地上，万华阎便不由自主地直呛起来，丝丝红血夹在其中被咳了出来，触目惊心。

　　　　老者立于边上，两眼瞧着万华阎，嘴唇紧闭，一言不发。

　　　　过了片刻，万华阎总算缓过劲来，这才急忙出言道谢。可当他抬头看见面前之人时，却是再也说不出一句话，心下震惊无比。

　　　　一双迥异于常人的赤红妖瞳。

　　　　“怎么？华阎，你难不成已忘了老朽？”

　　　　面前老者鹤发童颜，全身上下自然而然地散发着一股凛然之息，身着绣有黛蓝色奇异花纹的玄青大氅，而其上最醒目的，莫过于胸口处，那一轮骇人的血色月牙。

　　　　“不……不，怎么会呢。”万华阎伤重之下，吐言也是颇为辛苦，大口大口喘着粗气：“只是，自鬼……幽宫易主后，您老人家……也就随之……销声匿迹了，今日……怎会……在此。”

　　　　老者诡谲莫名地微笑起来，赤红双瞳闪动，更显妖异：“你不必多想，现下只需好生歇息。”

　　　　严寒远去，转眼又是阳春三月，云动鸟鸣，风柔草青。

　　　　是日清晨，星家宅邸空旷的练武房内。

　　　　清新的空气弥漫四周，醉人的暖意徐徐缭绕，星炎站立如山，神色肃穆，对着其子诉说着什么。星罹天真澄澈的双眼不停眨动，止不住冒出好奇之意。

　　　　“……三个月后，我们四大家族将会举行五年一届的凌云大会，而今次大会的举办地点，恰好轮到我族。”

　　　　“凌云大会？”

　　　　星炎注视着星罹，须臾，将视线转向远方，话声郎朗，娓娓道来凌云大会的来龙去脉。

　　　　原来凌云大会，乃是一场四族年轻一辈互相比试的大会，每一届会有三十二人参加，分为甲乙两组，每组十六人，甲组要求年龄为十三岁至十七岁，乙组要求年龄为八岁至十二岁。各族分别挑选八名子弟参加甲乙两组，并随机抽签决定对手。每次大会，共设四座比试台，持续五日。

　　　　星家族内，八岁至十二岁的子弟共有七人，而星尚之子星仁年满十二岁，其境界已临“身知”大成，实力毋庸置疑，经族中长老会商讨，其中一个名额将会给予他。至于其余六名皆为“身知”初期且年龄未及十二岁，因此剩余三个名额将于下个月月初于族内通过考验进行选拔。

　　　　同样，族内十三岁至十七岁子弟有八人之多，亦需进行挑选。

　　　　“你如今已年满八岁，自需参加此次选拔，切记用心，不可马虎大意。”星炎说着话，袖袍扬动，但见一阵微弱白光闪动，手中已多出一根棍子：“此棍取材于千年古木流枫树，从今日起，你便是它的主人。”

　　　　星罹呆愣了一会，方才明白过来，脸上又是讶异又是欣喜，忙不迭伸出双手郑重接过。棍子到手后，更是来回摩挲，用心感受，双眼须臾不离，专注盯视，细细观察。

　　　　只见此棍通体棕红，造工精良，泛着一股特有的古木气息，握在手中轻如片羽，随意舞动恍似疾风，端的是一根好棍。

　　　　星罹左看右看，四处摆弄，笑容满面好不开心，忽而似是想起什么？转向星炎问道：“爹爹，你刚才是怎么变出这根棍子的？”

　　　　星炎也不多言，取出一卷卷轴。

　　　　“就是这玩意？”星罹眨眼瞅着，却看不出什么名堂。

　　　　“此物名为储物卷轴，现在你不需了解。眼下最为重要的，还是参加凌云大会的名额。从现在起，我将传你一套棍法。短短时间内，你虽无法领悟精髓，但总归能学到外形。”

　　　　“棍法？”

　　　　“星辰棍法，共有八式，你且仔细看好了。”

　　　　音落，星炎已是探手取过星罹手中的棍子，轻身跃至练武房中央。

　　　　“第一式――流川汇一。”

　　　　房间中央，星炎握棍在手，气势陡转，锋锐似刀，凛然不容进犯，霍地使出星辰棍法第一式。

　　　　长棍刺出，劲风阵阵，幻影闪动，飘忽不定，倏然归一，犹如狂兽出笼，一往无前，委实锐不可当。

　　　　“第二式――拂水飘绵。”

　　　　一式毕一式起，一招接着一招，端的是若舞梨花，棍影飘渺。从第一式“流川汇一”到第八式“七星赋月”，衔接地行云流水一气呵成，令人叹为观止。

　　　　“这便是星辰棍法。”甫一收招，星炎便将棍子扔回给星罹：“你来。”

　　　　“啊？我，我没看清楚，爹爹你再来一遍好不好。”星罹挠挠后脑勺，讪讪道，方才看得入神，惊叹连连，只顾欣赏，却未曾留心记忆。

　　　　“无妨，你只需凭着零星印象先打一遍，我自会从中指点。”

　　　　“好，好吧。”

　　　　星罹无可奈何，磨蹭着来到练武房中央，别扭地使出了第一式“流川汇一”。

　　　　春暖花开时，星辰棍法起。
………………………………

第七章　凌云大会（下）

　　　　万和殿，乃是星家子弟读书习字之所。

　　　　平日里，除却习武练剑，每个月，未及弱冠的子弟都需在此度过五日时光。

　　　　此刻，雄伟宽敞的大殿中心，十四名子弟分为两拨依次而立，一拨是星罹所在的八岁至十二岁的年幼组别，一拨是十三岁至十八岁的年长组别。

　　　　今日上午，将在万和殿进行凌云大会入选资格的文试测验。

　　　　年轻子弟面前，一男一女肃然而立，正是本次选拔的两位主管，星风星雨兄妹。而在两人身后，大殿之上，还站着星炎以及数位族中长老。

　　　　“真没想到会是爹爹和姑姑来主管本次选拔。”星罹侧首，一名外表文弱的小女孩怯怯的声音响起。

　　　　星罹颇感意外，奇道：“咦，小娴，你爹难道没提前告诉过你吗？”

　　　　“没有呀，一个字都没提过呢。”星娴双颊粉红，歪了歪头，她是本次十四名子弟中年龄最小的一位。

　　　　两人正窃窃私语着，星风星雨两人已分别走到了两拨人面前。

　　　　星风站在年幼组别前，星雨则站在年长组别前。

　　　　“肃静。”星炎身畔，一位眉发花白却身躯笔挺的老者朗声道，话语苍劲有力。

　　　　众人皆知，此老便是星家大长老星晨，于族中有着举足轻重的地位。

　　　　他的话声一起，万和殿内喧嚣之声霎时消弭无踪。

　　　　星炎负手而立，一派威严之姿，深邃的双眸扫视众位子弟，掷地有声道：“诸位，凌云大会乃是四大家族共聚一堂的盛会，能在此会上一展风姿，自是殊为荣耀。然而，各族皆只有八个名额。我族这一辈中，却有十四人，因而必须淘汰六名。这场选拔，便是为了筛选出有能力为家族争光的人来参加大会……”

　　　　星炎侃侃而谈，语声不绝，内容虽不新鲜，却说的众人心中热血悄然隐动。

　　　　八个名额，鹿死谁手？

　　　　一个多时辰后，万和殿那紧闭严实的大门终于开启，十四名星家子弟鱼贯而出。

　　　　“呼，总算是结束了呀，比起写这些乱七八糟的东西，我更愿意直接找人打一架呢。”星彤一脚踏出殿门，便絮絮叨叨抱怨起来。

　　　　星罹见星彤满面愁容，一副懊丧的模样，便问道“小彤，你都没写出来？”。

　　　　“家族史只记得大概吧！写的估计是稀里糊涂，颠三倒四。不过历代神兵利器倒是写出了不少，可是竟然还要写出其具体特性，天哪，我怎么会记得……”

　　　　“彤姐姐，我觉得也不难吧。”星娴插话道，闲庭信步般走着，一脸惬意，任谁见了都知此女对文试成绩胸有成竹。

　　　　“小娴，亏你说的出来，竟然说不难，不难！”星彤气呼呼地涨红了小脸蛋。

　　　　“平时有所涉猎，当然不觉有何问题啦。像古华天陆上已知的九阶妖兽有哪些，居于何处，有何特点等等，我一看脑子里就自然而然浮现答案了。”

　　　　“喂，星罹，那你写的怎么样。”星彤见在星娴处无法找回自信心，便转而问及星罹。

　　　　“我啊……”星罹挠了挠头：“不好不坏吧。”

　　　　“唔，算了，反正明日就会公布成绩。还好文试就一场，下午就开始武试考验啦！那可是我的拿手好戏，嘻嘻。”

　　　　午后，长空如洗，慵懒的阳光晒得人起了昏睡的感觉。

　　　　众人聚集于竹城城外、南边的洪苍山东面山脚处。

　　　　星风、星雨正讲述着此次考验项目，众人皆是凝神细听，不敢漏过任何一个字。

　　　　武试考验第一项，年幼组需于山中活捉一只一阶妖兽“碎石鼠”，而年长组则是于山中活捉一只二阶妖兽“赤火猫”，最先捉住妖兽并下山者为优胜者。为便于活捉，每人皆会分发到一条捆绑妖兽的粗麻绳。另外，为安全起见，无论有无捉住妖兽，太阳落山前必须下山。

　　　　“哼哼，这个我拿手。”一名矮壮小子拍了拍胸膛，信心十足。

　　　　星娴闻言，水灵的双瞳眨动着，狡黠地揶揄道：“竺哥哥，加油哦，出手可要留情。”

　　　　“去去去，笑什么笑。”星竺眯缝的小眼睛瞪了瞪星娴，像赶苍蝇似的扇了扇手。这小子今年十岁，说来也是六人中年纪最长者，却偏偏生的矮个，不过倒还壮实。

　　　　“捉妖兽啊！好像很难唉。”一旁，一名生得瘦弱，如竹竿般高个的男孩喃喃自语道，看样子与星竺形成鲜明对比，似乎缺乏信心。

　　　　“别担心，星檀，你能行。”只见一名眉目清秀，长相俊雅的小孩拍了拍星檀瘦削的肩膀。

　　　　星檀苦恼地瞥了眼给自己鼓劲的男孩，复又垂头丧气道：“星哲，我觉得我肯定不能入选呀，就我这实力……”

　　　　“喂，还没开始你就泄气，太不像话了吧。怎么说你也比小娴的实力强，小娴你说是吧。”星哲说着转首看向星娴。

　　　　“谁说哒，又没比过。”星娴嘟着嘴，跺跺脚，纤手一指星哲，不服气道。

　　　　星檀抬首看着星娴娇小柔弱的身子，不知出于什么理由，竟突然有了点信心，心道：也是，我肯定比小娴强。

　　　　星罹看着众人你一言我一语，却没怎么搭话。此刻，他的脑中一直想着这“碎石鼠”究竟该怎么抓呀。

　　　　山林中，放眼望去，树木杂草丛生，无休无止。野花遍地，色泽各异，飘荡着幽幽淡香，闻之沁人心脾。鸟儿自青空下翱翔而过，欢快啼叫。

　　　　星罹行于山林土路上，只觉一派生机盎然，心情亦是一阵舒畅。

　　　　然而如此一般，瞎子似的胡乱走了一阵后，星罹却无所收获，心中不禁生出丝丝焦躁，手中不由加重力道握紧“流枫”――这棍子因由流枫古木打造，便自然取了“流枫”之名。

　　　　“呼呼……有点累了，这碎石鼠可要怎么找？转悠了大半天，连个影子也见不着。”

　　　　碎石鼠乃是一种较为常见的一阶弱小妖兽，毛色呈褐色，体型略大于寻常老鼠，因其牙齿锋锐，能轻易啃碎荒石而得名。这“一阶”，便指其实力。妖兽亦如人类，有着自己的一套修炼法门，人习武有武者六境，妖兽从弱至强则有九阶之分。

　　　　这碎石鼠不过一阶，又是常见，实力弱小不足为惧，可山林广大，浩浩无边，再是常见，以星罹看来也譬如大海捞针难以寻找。

　　　　漫无目的地闲逛了约莫一个时辰后，星罹忽闻身畔不远处，传来某物触碰野草发出的异响。

　　　　星罹心中一喜，屏住呼吸，正欲上前一探，便听一声断喝气势如虹地传来，一个身影自其侧边蹿出，凶猛地扑向草丛异响传来之处。

　　　　星罹定睛一看，发现那人竟是矮壮小个星竺。

　　　　“吱吱……”草丛中传出鼠类叫声，蓦地跳出了一只浑身褐毛的巨鼠。

　　　　“臭鼠看剑。”星竺双手挥动一把玄色重剑，便挡无可挡地冲向慌乱恐惧的碎石鼠。

　　　　碎石鼠吱吱连叫，眼见人影扑至，危机来临，当即慌不择路地迅速逃窜。

　　　　星竺哪会放过它，二话不说，追了上去。

　　　　“天哪，好不容易碰到一只啊！”

　　　　星罹眼见到手的肥鼠就这样溜了，气不打一处来，使劲挥棍砸向一旁的大树。

　　　　“砰”地一声巨响，枝影晃动，树叶如雪花片般簌簌飘落，而这时，一道黑影随着众多迷乱人眼的落叶一同坠下：“嗵”地摔在了星罹面前。。

　　　　星罹被这突如其来的物体给惊了一下，小心上前凝目打量，转而喜上眉梢，春光满面：“呵，这是，这是碎石鼠啊！好像，好像还昏过去了的样子。”

　　　　那肥硕的老鼠四脚朝天，一动不动。
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第八章　林间比斗

　　　　落日余晖，蔚为壮丽，整座洪苍山已被笼罩在嫣红如血的夕阳之下。晚风轻拂，悠悠而过，惹得山间花草摇曳如舞。

　　　　山脚处，草木青青，星罹席地而坐，面有愁容，抬首望山，默默等待着什么。

　　　　本次武试考验，六人中已有五人下山，仅剩最后一人未完成。

　　　　眼见太阳即将落山，暮色渐至，众人心中不由生出焦躁不安之感。恰在此时，一道娇弱瘦小的身影缓缓于山道的茂密树丛处显现。

　　　　忽而一阵凉风袭来，掀动星娴纷乱的秀发，她的双眼迷蒙，小脸上血色全无，苍白如纸，胸脯起伏剧烈，娇喘连连，拖着疲惫不堪的身子，向着众人行来。

　　　　此刻的星娴，只觉天旋地转，双脚仿似被灌了铅，重余千斤，踏出没几步，已然无法坚持，竟是径直倒地，昏死过去。

　　　　“娴儿！”

　　　　星风见状，面色顿变，匆匆赶去。

　　　　入夜时分，万籁俱寂，星罹于屋前小院独坐，草香怡人，闻之舒畅。他眺望着天边无尽璀璨的明星，回想起今日捕捉妖兽一事。

　　　　星竺是第一个下山完成试验之人，可惜他虽捉得碎石鼠，但那妖鼠却在他下山后因伤重死去，这可着实是气煞了他。

　　　　到底还是因他出手不知轻重。

　　　　星竺当场便涨红了胖脸，大吼大叫，极为不甘。然而事实如此，结果他只能以失败收场。

　　　　之后不久，星哲活捉碎石鼠下山，完美地通过了试验，夺得头筹。如此又过去近一刻时间，星罹亦是提着那只蠢笨至极的碎石鼠下山完成了试验。

　　　　其后，星彤与星檀，接连带着碎石鼠下了山。

　　　　说来也是运气甚好，让星罹恰巧碰上了坠地摔晕过去的碎石鼠。然则待他用粗麻绳将碎石鼠五花大绑捆得严严实实后，却不幸在山间迷了路，一时晕头转向四处瞎闯，稀里糊涂行了半天功夫，方才寻得下山之路。

　　　　到了这会儿，已唯有一人仍在洪苍山上奋战。

　　　　众人静待，守候许久，直到日暮时分，星娴才出现，可她却是未曾活捉到碎石鼠，两手空空而归。

　　　　“不知星娴怎么样了，明天还能不能参加试验……不过，明天又会有什么需要面对呢？”

　　　　夜色静谧，唯清风徐徐，带来轻响。

　　　　翌日清晨，乌云遍天，阴沉压抑，仿佛顷刻间便会倾盆雨下。

　　　　星家众人再次聚集于洪苍山东面山脚处。而在来此之前，星风已将昨日文试成绩公布——星哲、星娴、星罹获甲等，星彤、星檀、星竺获乙等。这其中，要数星娴最为优秀。

　　　　星娴历经昨日之事，今晨依旧到场。粗粗看去，她除却面色稍差，仍显苍白外，精神倒是尚佳，与一旁之人有说有笑。

　　　　武试考验第二项。首先，年幼与年长两组十四名子弟皆需被封住丹田，令他们无法动用真气。之后，他们需仅凭体力自洪苍山东面爬向山顶。至山顶后，自会有人将丹田解封，然后从另一条路径下至山之西面山脚处。沿途会遭遇四大家族各自所擅长的攻击阻碍，成功抵御攻击并率先下山者为优胜者。自然，两组各自有着不同的路线，难度亦是有所差别。

　　　　矮壮小个星竺仔细听过考验内容后，立马雄赳赳气昂昂地说道：“昨日太过晦气，今次我定要一雪前耻。”他小眼眨动，焕发阵阵必胜之光，胖脸绷紧，握紧拳头。

　　　　“四大家族各族的攻击……哎呀，那岂不是要遭遇剑术、道术、幻术、暗器四样玩意的洗礼了，这可怎么办？”与星竺必胜之姿相异，星娴却是底气不足，轻声咕哝，脸色愈发苍白无力。

　　　　“娴儿，若有难处，不如放弃。”不知何时，星风已走到星娴边上，眉目慈和，温声劝道：“你的长处本不在此，无需强撑。

　　　　星娴望向父亲，似是犹豫难决，但不过一个眨眼的功夫，她便拼命摇头，一本正经道：“爹爹，虽……虽然我在武术造诣上不如意，可，可我也不能放弃呀。”

　　　　星风闻言，伸出手摸了摸星娴的小脑袋，露出欣慰的笑容：“乖女儿，很好。那你去准备准备，呆会便要开始了。”

　　　　武试考验第二项，正式开始。

　　　　一众星家子弟风风火火你追我赶，朝着山顶便涌了上去。

　　　　“呼……呼……”爬山近一炷香功夫后，星罹已是眉头紧皱，汗如雨下，开始大口喘起粗气。丹田被封，无法动用真气，光凭体力，欲于短时间内登顶确非一件易事。

　　　　星竺动如脱兔，一马当先，位列首位，瞧这情形，必是要如其所言，一雪前耻。

　　　　如此过去约莫一个时辰，星罹总算登顶，丹田也由山顶的星家族人解封。

　　　　爬山虽累，但难度总归不大。这下山途中的阻碍，方才是真正的难度所在，毕竟，那可都是货真价实的四族之人出手施招——四大家族素来同气连枝，联姻自是常事，故而星家族中，亦有其余三族之人。

　　　　“星竺和小彤连个影子也见不着了啊。”星罹探首望着深不可测的下山道路，感慨道。目前，他仅落后于这两人，说来成绩尚可。

　　　　身临山巅，视野开阔，原本于此静心眺望，欣赏这瑰丽浩大之山林美景，也是个享受，但星罹目下却无那心思，稍稍喘会气歇息了下，立马取下背负的“流枫”握于手中，三步并作两步奔下山去。

　　　　各色或美或奇的花草树木之景自两边一晃而过，飞速闪逝，星罹脚下仿佛生风，一路狂奔。较之上山，这下山不啻是林间漫步，惬意自如。

　　　　星罹一面疾驰，一面留意着周遭动静，不敢有丝毫大意。

　　　　行了近乎盏茶功夫，天色愈加阴沉，风云变幻，蓦地下起了淅淅沥沥的小雨。

　　　　“早不下，晚不下，偏偏这时候。”雨水淋落，打湿了星罹的衣裳，令他低声抱怨道。今日天色昏暗，于山林之间，视线本就不佳，此时又添小雨，无异于雪上加霜，令人难以看清四周之状。

　　　　“咻！”

　　　　破空声起，一道黑影骤然自密林深处射来。

　　　　星罹心底一惊，当即挥棍隔开。

　　　　“叮”地一声脆响，黑影被打落于地。

　　　　星罹停下脚步，留神四周，瞥眼一观黑影，但见此物长有九寸，粗如小指，上端箭簇为三角形，箭杆的近簇处细，愈往尾部愈粗，却是最为寻常的暗器之一“甩手箭”。不过若是仔细观察，可发现箭端已被稍稍削平，如此就算不慎中招，亦无大碍。

　　　　“最先的竟是唐家暗器，这可要留心着点。”

　　　　林中空气越发闷热，蒙蒙细雨下，星罹小心翼翼地继续前行着。

　　　　之后途中，暗器袭来足有数十次，星罹一一用“流枫”击落，唯有一次反应不及，被暗器划伤。

　　　　星罹稳扎稳打，一路行来无甚大碍，渐渐的，暗器亦是不再飞出。

　　　　“有阵子没暗器飞出来了，看来接下来要换新玩意了。”

　　　　星罹缓步走着，心中思索，不料兀地便有三根冷冽冰锥自暗处袭来。

　　　　“二阶水元道术‘玄冰连刺’！”

　　　　星罹惊呼一声，侧身堪堪躲开。

　　　　三根冰锥“啪”“啪”“啪”飞撞在粗厚的树干上，霍然化为齑粉。

　　　　不及喘息，又是三根冰锥卷裹着寒气射来。

　　　　“哈！”星罹猛地发出一声中气十足地大喝，使出了其父授予他的星辰