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一刀倾情-第120部分
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厉秋风听得沙夫人侃侃而谈，心下大为佩服。这番话说的甚是得体，既解除了朱三家的怀疑，却又自重身份，无怪乎沙一鸣当年对沙夫人一见倾心。这女子不只相貌出众，更难得的是聪明机灵，确是一位奇女子。
那朱三家听了沙夫人的解释，果然放下心来，这才对沙夫人说道：“大少奶奶说的是，这事情原本是一个大秘密，历代沙家堡主只会说与下一任堡主知道，到了今日，这规矩只怕已有一百余年……”
厉秋风等人听他如此一说，心下都是一凛。沙夫人心想：“一鸣与言无忌前往虎园之前，因事发突然，只是将老宅中的秘道入口说与我知道，其它的事情可都没有说过。既然这是沙家堡历代堡主才能知晓的秘密，这朱三家又如何能够知道？瞧这些人的模样，都是一些粗鲁的江湖汉子，又怎么会知道咱们沙家堡的秘密？”
她想到此处，正想开口询问，却听朱三家对那十几条汉子道：“方才大少奶奶和大管家说了，那些乌龟王八蛋是冲着沙家堡来的，咱们不得不防。张兄弟，你这就带两个人，赶紧回到秘道入口，若是有人攻了进来，不须与他们动手，只要将他们引到九曲十八盘，困死这群王八蛋即可！”
一名大汉答应了一声，先是向朱三家抱了抱拳，然后又躬身向沙夫人深施一礼，这才从地上拾起长枪，带着两名大汉匆匆走入石洞之中。朱三家又接二连三的发出号令，将这十几条汉了尽数派了出去。
厉秋风在一边冷眼旁观，见朱三家发号施令之时，脸上已全然没有了先前那般愁苦之色，倒似一位面对千军万马的统兵大将，正自威风凛凛地调兵遣将。他心中暗想：“久在军营之中的带兵将领，这份威风是别人假扮不来的。瞧这朱三家和他那十几名手下，可不似江湖中的好汉，活脱脱是军营中带兵打仗的将领。只是这些人怎么会到了这岩洞之中，又对沙夫人如此恭敬，教人好生不解。”
厉秋风思忖之间，朱三家已将手下安排妥当，这才转身对沙夫人道：“大少奶奶，请您寻个安静的所在，小人将此事详细说与您听！”
沙夫人知道他不想将此事让别人知晓，于是摇了摇头，道：“朱先生，这几位都是沙家堡的好朋友，你尽管说便是，不必有什么担心。”
此时侯震早吩咐两名仆妇将众人方才吃饭之处打扫干净，这才对沙夫人说道：“大少奶奶，咱们还是到石窟中间坐下说罢。”
众人走到石窟中央，落座之后，朱三家这才说道：“大少奶奶，想来您也知道沙家先祖创立这沙家堡的来由罢？”
沙夫人点了点头，道：“我听堡主说过，百余年前，成祖皇帝还没有登上帝位，被太祖皇帝封为燕王，驻守北平，以防蒙元南下。当时沙家的先祖便是燕王府的亲军护卫，一直随在燕王身边，屡次随燕王北征，远至大漠深处，积军功升为千户。只是太祖皇帝驾崩之后，建文帝登基，受奸臣挑拨，立志削藩。诸王之中，以北方诸王势力最强。而北方诸王之中，又以秦王、晋王、燕王的势力最大。建文帝与亲信大臣齐泰、黄子澄等密谋削藩。周王、代王、齐王、湘王等先后或被废为庶人或被斩杀。同时以巩固北疆为名，调离燕王的精兵，准备削除燕王。燕王为情势所逼，不得不起兵相抗，那便是大明开国之后有名的‘靖难之役’。燕王大军南下，一路打到南京，建文帝一把火烧了皇宫，自己也死在火中。燕王承继大统，便是成祖皇帝。沙家先祖先是随成祖皇帝固守北平，参与历次大战。成祖皇帝南征之际，又作为亲军将领，从北平一直打到南京，立下了不少功劳。待得成祖皇帝将都城迁至北平，沙家先祖因军功封爵，那是无尚之荣光。只是长年征战，先祖身上受了十余处创伤，已如风中残烛，不得不上折子乞求致仕。成祖皇帝念在先祖鞍前马后效力的功劳，最后准了他的折子。先祖这才回到虎头岩，创立了沙家堡。”
她说到此处，那朱三家却摇了摇头，道：“大少奶奶，您所知道的只不过是官面儿上的堂而皇之的说辞，事情却远没有这么简单！”
（本章完）
………………………………
第324章
厉秋风和慕容丹砚、萧展鹏听沙夫人讲述过沙家先祖的往事，心下均想：“沙夫人故意隐瞒沙家祖先装病来逃脱皇帝猜忌的内情，只是简略的说了些不犯忌讳的往事，自然不会太复杂。”
朱三家正想再说，厉秋风道：“朱先生，在下有一件事，想要向您请教。“
朱三家最怕的便是厉秋风，见他对自己说话，急忙摆了摆手道：“公子，您可别叫我先生不先生的，喊我老朱就成。有事您尽管说，只要我老朱知道的，绝对不敢隐瞒。”
厉秋风沉吟了片刻，道：“敢问朱大哥，您在山脚下是否看到官兵在与人厮杀？”
朱三家一愣，皱着眉头思忖了片刻，道：“咱们到了山脚下之时，远远看到大批官兵正在列阵，生怕被他们发现，便躲到了路边的树林中，是以没看清他们是否在与人拼杀。不过公子这么一问倒提醒了我，官兵若是到此地驻扎，定然会有扎下大营。现在仔细想想，却没有看到营帐的影子。只怕他们到这里来并非驻扎，而是另有目的。”
厉秋风点了点头，道：“依朱大哥看，官兵能有多少人？”
朱三家道：“我瞧这阵势，步兵不下一万人，另外还有不少骑兵，总人数至少在一万五千人左右。”
厉秋风道：“我瞧朱大哥和手下那十几位壮士孔武有力，手中的兵刃又是长枪，似乎不是江湖中人，想来是在军队里当过兵罢？”
朱三家一怔，随即嘿嘿一笑，道：“公子好眼力。我确实在军队当过差。十多年前，我在宣府郭总兵麾下当了三年兵，其余的兄弟也都在军队里干过。”
厉秋风点了点头，道：“怪不得朱大哥和这十几位壮士进退之际颇有章法，虽败不乱，想当年定然也是百战精兵。”
朱三家急忙双手乱摆，道：“这个可不敢当，这个可不敢当。”
厉秋风道：“实不相瞒，官兵来到此处，是要擒拿一些不肯作乱的江湖好汉，其中有不少是在下的朋友。这些朋友武功虽高，只是面对野战大军，若是正面交锋，可以说是有败无胜，在下须得尽快赶去救援。只不过这洞窟的出口被大批武林高手拦截，要想从这里出去比登天还难。既然朱大哥从另一条秘道进到这洞窟之中，在下想请朱大哥带在下从秘道中离开这洞窟，到山下去帮助我那些江湖朋友！”
朱三家一怔，一时之间难以答应，不由自主地转头向沙夫人望了过去。
沙夫人一直在猜测朱三家的来历，见他对沙家堡甚为恭敬，对沙家堡的来历似乎也颇为熟知，只怕与沙家堡颇有渊源，正想打探一下朱三家的来历，只是一听厉秋风所说之事，知道他想让朱三家带路，从另一条路绕出去，是以点头说道：“既然厉公子有此打算，朱先生，是否能麻烦您带厉公子出去？”
朱三家见沙夫人发话，再无半点犹豫，抱拳道：“既然大少奶奶吩咐下来，小人便带着厉公子走一遭。”
厉秋风对沙夫人道：“沙夫人，这洞窟的出口虽然有巨石阻挡，敌人一时之间无法进入。只不过咱们的敌人狡诈多计，且又人多势众，只怕时间一长，他们会想出办法攻进来。是以厉某离开之后，你们千万要小心在意，若是敌人真的将石门打开，各位千万不可与之相抗，尽早沿着石洞逃走为上策。”
厉秋风话音方落，朱三家道：“这个不劳公子费心，这秘道之中有许多石室，有些极为隐秘。若是敌人攻进来，我让两位兄弟带着大少奶奶等人到一个稳妥的所在躲藏，管教敌人找不到他们便是。”
厉秋风大喜，道：“如此最好！”
朱三家嘿嘿一笑，嘬唇作啸，片刻之后，从洞口跑进来两名汉子，正是方才被他派去到秘道中埋伏的手下。两人到了朱三家身前，拱手施礼。朱三家道：“杨兄弟、高兄弟，我要陪这位厉公子出去办事。你们留在这里，保护大少奶奶和小少爷。若是有敌人来攻，你们不必与之缠斗，只需带着大少奶奶等人退入秘道，到静心寺之后，关上静心寺石门，守在里面即可。待我与厉公子办完事后，再来救你们。”
那两人齐声称是，各自提着长枪，守在洞窟出口处。便在此时，原本趴在一块巨岩之后的老虎阿二伸着懒腰站了起来，朱三家和这两名汉子一见阿二，登时吓得目瞪口呆，手中长枪举起来对准了阿二。只是蓦然之间见到如此巨大的老虎，早吓得骨头都酥了，握住长枪的双手不住颤抖。
沙中玉见三人害怕，急忙跑到阿二身边，踮起脚尖在阿二下巴上摸了一把，道：“别吓到客人，老老实实地坐下罢。”
那阿二倒也听话，压根就没理朱三家和那两条汉子，舌头伸出来在嘴巴四周舔了一圈，咽喉中呜呜了两声，便即慢慢的趴了下去。
朱三家颤声说道：“小少爷竟然能驱使猛虎，真是天生神技，小人佩服之至。”
厉秋风道：“既然有朱大哥的朋友帮忙，那最好不过。不过我听您刚才说要到‘静心寺’中去躲避，难道这山上还有一座寺庙不成？”
朱三家这才从猝然遇到老虎阿二的震惊中清醒了过来，对厉秋风道：“那寺庙并不在山上，而是在这洞窟之中一个极隐秘的所在。沿途又密布机关消息，若是不晓得厉害，贸然闯了进去，任你千军万马，只怕也要落得一个全军覆没的下场。”
厉秋风听他说这洞窟之中竟然有一座寺院，心下已是颇为怀疑，待听说这寺院有如此厉害的机关，更加难以相信，心中暗想：“这位朱大哥行事豪爽，不拘小节，倒是一条好汉，只不过说话有些夸大事实，让人哭笑不得。”
他心中虽然这样想，表面上自然不能这样说。只见他转头对萧展鹏和慕容丹砚说道：“萧兄，慕容姑娘，烦请两位留在这里，若是柳生一族的杀手和那些和尚、道士冲了进来，须得保护沙夫人和沙公子平安退入秘道。”
萧展鹏还未答话，慕容丹砚急道：“厉大哥，我要和你同去！”
厉秋风一怔，摇了摇头，道：“慕容姑娘，山下大军云集，要想闯进去太过危险。我若是一人独往，遇到什么危险，大不了拍拍屁股一走了之，带了姑娘同去，只怕照顾不周，让慕容姑娘陷入乱军之中，厉某还有何面目去见慕容秋水老先生……”
慕容丹砚未等他说完，脸色一变，哼了一声，恨恨说道：“我理会得，你怕我拖累你，是也不是？”
厉秋风大窘，正不知如何解释才好。沙夫人在一边笑道：“厉公子，慕容妹妹若是要去，你不妨与她同往，却也有个照应。朱先生既然对这洞窟里的情形十分熟悉，又留下人手帮助咱们，你就放心去救你的朋友，不必担心咱们。”
厉秋风见慕容丹砚一脸期盼，目光中已有泪光闪动，却也不忍心拒绝，只得点头说道：“好罢……”
萧展鹏见慕容丹砚与厉秋风同行，也起了好胜之心，对厉秋风道：“厉兄，萧某也愿与你和姑娘同往。”
厉秋风摇了摇头，道：“萧兄，咱们若是都走了，这里只剩下沙夫人、沙公子，还有侯老先生三人懂得武功。其余的十几位大婶和大姐都不会武功，若是敌人攻了进来，紧急之时只怕会有伤亡。萧兄武功高强，留在这里做帮手，厉某才能放心前去援助各大门派。”
萧展鹏想想也是，只得点头答允。侯震在一边说道：“厉公子，老奴佩服你义薄云天。只不过厉公子武功虽高，面对千军万马，还是不要强冲硬闯才好……”
厉秋风点了点头，道：“多谢老先生提醒。厉某知道，若是硬闯大军军阵，无异于飞蛾扑火，自寻死路。是以厉某一定会想法子混到军阵之中，与群豪汇合。只是就算我与各大门派聚到一处，也万难与官兵相抗。厉某是想将这些武林高手聚到一处，先从官兵的合围中逃出来，退到这山谷之中，然后避到这洞窟内。这洞窟只有一个出口，真可以说得上是一夫当关，万夫莫开。群豪若是能逃入这里，便可立于不败之地，咱们再想法子逃出去。”
众人这才明白厉秋风的打算，心中都暗赞他考虑得周到。沙夫人心想：“这厉公子只求实利，不图虚名，若是能获得好处，连自己的名声也不在乎，这与武林中那些名门正派视死如归的作派完全不同，言行之中带着三分邪气。慕容姑娘的爹爹是江湖一等一的剑侠，见了厉公子所作所为，只怕心中不喜。”
萧展鹏道：“厉兄此计甚妙，萧某就在洞口守候，静待厉兄带着群豪回来。”
厉秋风道：“眼下柳生一族的杀手和广智和尚、玉清子等人定然还在那巨石之外想法子，是以咱们万万不能从里面将石门打开，否则这些高手冲了进来，咱们定然难以相抗。厉某是想带着群豪杰退入山谷之后，先杀奔洞口。那广智和尚和玉清子武功虽高，却也难以抵挡这数千名江湖好汉，见咱们冲杀过来，肯定转身便逃，到时咱们再打开石门，让群豪退入洞窟，再将石门放下，岂不甚好？！”
众人见他早有算计，便再无异议。厉秋风和慕容丹砚整束停当，便随着朱三家向洞窟北端的秘道洞口走了过去。沙夫人见朱三家走在前面，急忙悄无声息地走到厉秋风身边，凑近他的耳边小声说道：“厉公子，那巨石在洞外的机关是石门右侧的一块三角形的石头。你按住那块石头之后，先向左转三圈，然后再向右转两圈，那块巨石便会抬起！”
厉秋风知道沙夫人对朱三家仍不放心，这才小声告诉自己开门的机关，当下点了点头。慕容丹砚走在一边，见沙夫人在厉秋风耳边低语，两人贴得极近，心下便有些不快。只不过转念一想：“方姐姐只喜欢沙堡主，自然不会移情他人。她小声与厉大哥说话，定然是有极重要的事情，我岂可多心？！”
（本章完）
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第325章
朱三家走到洞口，侯震抢上前几步，递给他一支点燃的火把，然后又给厉秋风和慕容丹砚每人一支火把，低声对厉秋风道：“厉公子，这秘道曲折盘旋，险处甚多，千万小心在意。”
厉秋风点了点头，道：“侯老先生，这洞窟之中就拜托您和萧兄了。若是敌人真的攻进来，千万别与敌人在此纠缠，尽快退入秘道，寻个隐身之处暂时躲避最为紧要！”
侯震点了点头，道：“厉公子武功高强，人又机警，咱们在此静候公子的好消息！”
三人走入秘道之后，朱三家右手高举火把走在最前面，一边走一边说道：“这秘道虽然由前人修整，倒有一大半出自天成，是以脚下并不平整，两位行走之时，可要小心脚下才是。”
慕容丹砚笑道：“咱们也是从这秘道之中下来的，岂会不知道这个道理？”
朱三家一怔，不由回转头来，看了慕容丹砚一眼，摇了摇头，转头接着前行，口中说道：“我还以为你们是从洞窟出口进来的，原来全都想错了。”
厉秋风左手举着火把，右手紧握刀柄，护在慕容丹砚身前，边走边道：“朱大哥，方才在洞窟之中，你曾说沙家先祖创立这沙家堡的经历颇不简单，是否可将详细情形说与咱们听听？”
朱三家道：“大少奶奶说公子是沙家堡的好朋友，这事情讲给公子听听倒也无妨。百余年前，沙家先祖是燕王府亲兵卫队的军官，其时我朱家先祖便是沙家先祖的部下，两人随燕王征战多年，数次从死人堆里爬出来，那是过命的交情。
“事情还要从建文帝削藩说起。太祖皇帝驾崩之后，建文帝登基，受了一班奸臣的挑拨，竟想对诸王下手，以除后患。其时燕王驻守北平，防备蒙元南下，与秦王、晋王并称‘三王’，兵力最为雄厚，是以那班奸臣便想拿燕王开刀。只不过这事情追根究底，说句大不敬的话，却是太祖皇帝的错……”
厉秋风听他说到此处，心下一怔，道：“朱大哥，其时太祖已然驾崩，皇家同室操戈，骨肉相残，确非一件好事，只是这事又如何怪到太祖身上？”
朱三家道：“厉公子有所不知，这件事情在燕王做了皇帝之后，便被视为不传之秘，知道这件事的人大多被处死，太祖的秘旨也被销毁，是以别说民间不晓得，便是朝廷世家，也对此事惘然不知……”
厉秋风越听越是糊涂，心下暗想：“这位朱大哥说话颠三倒四，全无章法可言，东一头西一头，到底想说些什么，让人难以明白。”
却听朱三家说道：“厉公子，自从大明立国，传至当今嘉靖皇帝，你可知共传了几位皇帝？”
厉秋风一怔，思忖了片刻，道：“从太祖皇帝算起，到当今嘉靖皇帝，大明一共经历了十一位皇帝。”
朱三家道：“不错。厉公子，这十一位皇帝之中，哪位皇帝最受百姓和朝臣拥戴？”
厉秋风心下愈发不解，不知道朱三家突然问起此事有何目的。他皱了皱眉头，道：“这个却不好说。太祖皇帝披坚执锐，运筹帷幄，久历艰险，驱除蒙元，恢复我汉人江山，救百姓于水火之中，自然最受百姓拥戴……”
他话音未落，却听朱三家嘿嘿一笑，道：“厉公子，你这话只怕有些言不由衷。太祖皇帝虽是大明的开国皇帝，只不过他登基之后，连兴大案，先是借空印一案大开杀戒，将地方官员几乎杀了个干干净净。其中自然有不少贪官污吏，只是大多却是勤勉办事的官员。建文朝的大忠臣方孝孺的父亲方克勤是一位清廉干吏，竟然也在此案中被杀。其后胡惟庸案爆发，太祖以‘谋不轨’的罪名诛宰相胡惟庸九族，杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。前后因此案共计杀三万余人，更以此案为借口，杀了大明开国第一功臣李善长。自此之后，大明朝再也没有宰相一职。其后不久又借着郭恒一案将诸省官员杀了数万人，牵连到天下富户，十室九空，百姓怨恨。太祖为平民愤，了结此案后，竟然将主审官吴庸也给杀了。那是效仿曹孟德，借人头来息民愤。说句大不敬的话，太祖皇帝武功虽盛，毕竟出身草莽，想来也是喜好听人说书，才想出这么一个法子。只不过此事太过露骨，不免惹人腹诽。”
厉秋风心想：“你这位老兄本来说话颠三倒四，偏偏说起这些事情却是颇有条理，想来也是听别人说的。你说太祖皇帝出身草莽，听人说书便想出这借人头的法子，只怕与你老兄倒是气味相投，哥俩儿谁都别笑话谁。”
却听朱三家说道：“太祖皇帝借着这三大案，将从朝廷到地方的文官差不多杀得干干净净，清除了蒙元隐患不说，更是废除了宰相一职，权力集中到自己手中。借着郭恒案对天下富户敲骨吸髓，搜刮之残酷，可以说得上是前所未有。只不过他仍不肯收手，生怕武将造反，不久又兴起大狱，借着蓝玉谋反一案，株连杀戮功臣宿将，身经百战而侥幸未死的开国名将尽数被牵连到此案之中，前后杀了一万五千余人。经此一案，军权牢牢掌握在太祖皇帝手中，朝中再无将领能威胁到他心中的继承人建文帝。只不过太祖皇帝杀了这么多人，却忘了一件事，若是一旦有变，又有谁能带兵为建文帝征战？仔细想想，太祖皇帝若不是将开国诸将屠戮得干干净净，靖难之役发生之后，建文帝又怎会无将可用？只能派了一个大草包李景隆带兵出征，结果被燕王打得落花流水，最后丢了天下。太祖皇帝这些手段，不只百姓腹诽，便是朝廷官员，又有哪个不对他心生恐惧？这样一位皇帝，能说得上是受天下人爱戴么？”
慕容丹砚听朱三家公然指斥太祖皇帝，心下暗想：“这人公然指斥太祖皇帝，若是传了出去，可是诛连九族的大罪。不过听他侃侃而谈，倒不似方才说话那般粗俗。此番离开江南，迭遇奇人，回去说与爹爹听了，他也不会骂我到处乱闯了。”
她这一出神，却忘了留意脚下，正绊到了一块凸出地面的石头，登时一个趔趄，直向前摔了出去。厉秋风听得身后的动静，急忙转身，见慕容丹砚正自向前摔倒，急忙右手伸出，揽住慕容丹砚的纤纤细腰，轻轻一托，将她身子稳住。慕容丹砚惊觉厉秋风搂住了自己，心下又惊又喜，却又有几分害羞。厉秋风倒并未多想，见慕容丹砚已然站稳了身子，便即收回右手，仍自握住刀柄，口中说道：“慕容姑娘，地面不平，须得小心才是。”
慕容丹砚将火把举在身前，点了点头，一颗心怦怦直跳，看着厉秋风结实的后背，心下柔情百转，一时之间竟然痴了。
厉秋风搀扶慕容丹砚之际，朱三家也停下了脚步，见慕容丹砚并无大碍，这才转过身去，举着火把继续前行，边走边道：“太祖皇帝还做了一件事，却是最不得人心，甚至可以说是祸患无穷。”
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