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一刀倾情-第157部分
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他这番话并非是问哪一个人，倒像是自言自语一般。慕容丹砚道：“邓帮主，您这话我怎么听不懂？”
邓遥苦笑了一声，道：“姑娘，你可知这城楼是哪里？”
慕容丹砚摇了摇头，道：“这个我就不知道了。不过瞧这份气势，可不是一般的城池才会建造这样的城楼。不过司徒先生方才说到了京城，难道这城楼是京城的城墙？”
邓遥点了点头，道：“不错。这城楼是京城中央紫禁城的南门内城，称为午门，指的便是中间这座城楼下的大门……”
邓遥话音未落，慕容丹砚拍手说道：“我知道啦。推出午门斩首，说的便是这座城楼罢？”
邓遥道：“正是。皇帝要斩杀大臣，便要锦衣卫将大臣绑了，推出午门之外，由太监在城楼之上宣读圣旨，然后由锦衣卫行刑……”
“不是这样的。”
厉秋风突然说道，打断了邓遥的话头。邓遥一怔，他虽然见过午门，只不过“推出午门斩首”之类的故事也是听别人说的，自己也没有亲见。
慕容丹砚见厉秋风开口说话了，右手轻轻拍了拍胸口，欢声说道：“厉大哥，你总算开口说话了。”
厉秋风仍然盯着城楼，右手紧握绣春刀，一字一句地说道：“邓帮主说这是紫禁城南门的午门，确是不错。这座城楼左、中、右三处台城共有五座阙亭，形如凤凰，是以京城百姓称之为五凤楼。不过‘推出午门斩首’却只是民间百姓谬传而已。自成祖皇帝下诏在北京建造紫禁城，一直到当今嘉靖皇帝登基坐殿，从来没有将大臣推出午门斩首，只是确有大臣在午门外受杖刑而死。午门是紫禁城举办大典的所在，怎么会在如此重要的地方杀人？廷杖之刑，原本不是要杀人，只是惩处犯官的肉刑，确实由锦衣卫校尉行刑。先帝正德皇帝在位之时，有一年要去江南游幸，群臣劝谏，先帝大怒，在午门外御道东侧廷杖舒芬、黄巩等一百三十余名大臣。其时东厂督公刘瑾收取贿赂，且又要挟私报复，行刑之时阴谋杀人。他与行刑的锦衣卫校尉约定，若是双脚脚尖张开，便是不要真打，最多将受刑者打成残废。若是双脚脚尖闭合，便要着实打，将受刑者一杖毙命。结果一百三十名受刑官员之中，有十一名官员因得罪过刘瑾，被当场打死。剩下的官员之中，家属送给刘瑾及其党羽金银珠宝者，虽然挨了廷杖，受伤却极轻。没有送金银者，正常受刑，挨了几十杖，虽然受伤颇重，却也不致于毙命。当今嘉靖皇帝继位之后，因大礼议之争，受群臣力谏，皇帝大怒之下，下令将一百多名大臣押至午门外行廷仗之刑，十七名官员被当场打死。除此之外，大明再未有过午门杀人之事。”
慕容丹砚颤声说道：“活活打死十多人，这和斩首又有什么区别？杖刑还不如斩首，一刀将人杀了，倒是很爽快。用木棍将人活活打死，岂不是比斩首更要残忍得多？”
厉秋风摇了摇头，道：“慕容姑娘，你是女孩儿家，于官场之事所知甚少。对于官员来说，受廷杖之刑，并非死罪。即便挨了一顿打，只是暂时有碍仕途而已。若是斩首，那可是抄家灭族的死罪，大半要牵连家人。是以对于官员来说，廷杖要比斩首好的多。皇帝下令对官员施以廷杖之刑，一般来说并不是想要杀人，只是进行惩戒。至于打死大臣，多半是监刑的太监所为。大明立国百余年，因廷杖而死的官员虽然有二十八人，只是与前朝相比，人数要少的多。东汉明帝在位之时，廷杖一般是由栗木制成，打人的一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。如果行刑人手下不留情，受刑人的皮肉连击带抓，身体会被撕得一片稀烂。受刑官员大半死在廷杖之下。即便不死，十之八九也会落下终身残废。虽然廷杖最高的数目是一百，但这已无实际意义，打到五六十下，受刑者已然承受不住而死。廷杖一百的人，极少有侥幸得生的机会。”
慕容丹砚和邓遥听得目瞪口呆，站在厉秋风身边的几位帮主和掌门人也听得清楚，个个都是面露惊讶之色。
慕容丹砚颤声说道：“难道真像邓帮主说的那样，虎头岩下这山腹之中有一条地道，直通到午门不成？”
厉秋风摇了摇头，道：“不可能。京城距离虎头岩几有百余里，咱们虽然在这山腹之中曲曲折折走了数个时辰，要想走到京城，那是绝无可能。”
他说到这里，仍然紧紧盯着午门，片刻之后，一字一句地说道：“除非姚广孝真像传说中那样神通广大，在这洞窟之中施了缩地术之类的法术……”
他说到这里，脑袋微微转了一转，看了看四周，又摇了摇头，沉声说道：“不对，这里绝对不是紫禁城的午门！”
邓遥道：“老叫花子倒去过几次午门，虽然是偷偷溜进去，却也记得清楚。这城楼与午门形制一般无二，只不过城上没有守卫的军兵。或许因为是夜晚，那些值夜的官兵偷懒睡觉去了……”
厉秋风不待他说完，便转身指着身后说道：“邓帮主，若此处真是午门，咱们身后就应该是大明门，还能从大明门看到更远的承天门。可是邓帮主不妨回头看看，咱们身后又是什么？”
众人从甬道一路迤逦着走了过来，待到了这里，被眼前的情形所震惊，都忘了回头看看来路。此时厉秋风一说，邓遥等人纷纷回头望去，只见众人身后是刀削斧凿一般的绝壁。众人钻出来的甬道洞口赫然在石壁之上，可以看到甬道内两侧石壁上萤石发出的点点光亮。
方才被眼前的情形震惊之人，都曾经见过午门。至于有几位没有见过午门的帮主和掌门人虽然也是面露惊讶之色，却是因为这山腹中突然出现如此一座雄伟巍峨的城楼，觉得此事超出情理之外，多少有些惊疑罢了。邓遥、刘涌、司徒桥等人都曾见过午门，自然知道从午门再往南行便是大明门，大明门外是承天门。而此时转身望去，除了一道高不见顶的石壁之外，再也看不到任何城楼，立时知道情形有异，眼前这座城楼绝对不是午门。
刘涌对司徒桥道：“司徒先生，你看这座城楼到底是什么地方？”
司徒桥面露茫然之色，思忖了片刻，摇了摇头，口中说道：“这、这个嘛……我也不知道……”
众人心下大感奇怪，心中均想：“这人居然能说出‘不知道’三字，真是天下奇闻啊！”
司徒桥看着那座城楼，接着说道：“我原本以为确如那姓朱的所说，姚广孝在这山腹之中建了一座寺院，作为驱动这山腹之中各处机关的中枢。只是万万没有想到，他居然会在这山腹之中建了这样一座城楼。按理来说，姚广孝为朱棣出谋划策，抢夺建文帝的天下，其时尚没有北京之名，而是称为北平。北平城中只有燕王府，规模比后来的紫禁城要小得多。而姚广孝在这山腹之中秘密建造屯积军粮器械、辎重的场所，为何要造这样一座城楼？而且从形制来说，又与后来的北京紫禁城午门一般无二？”
刘涌沉吟说道：“依司徒先生所说，这城楼的建造时间还要早于紫禁城？”
司徒桥点头说道：“正是。朱棣阴谋争夺天下之时，尚还在洪武年间。而他下诏在北平城建造皇宫，是在永乐四年。皇宫规模如此浩大，朱棣虽然征用了百万民夫，却也用了十五年时间，至永乐十九年方才建成。其后朱棣将都城从应天府迁北平，改北平为北京，应天府称为南京。如此算来，姚广孝建造这地下城楼的时间要比北京的紫禁城提前了五六年。”
楚丹阳道：“依司徒先生所说，建造紫禁城用了百万民夫，尚花费了十五年时间。姚广孝在这地下建造城池，所耗费的人力物力，比在北京建造紫禁城不知道要困难多少倍。其时朱棣虽然被封为燕王，只不过未得皇帝诏旨，无权调用北平城四周各卫所的军兵。姚广孝再厉害，他到哪里去征用如此多的民夫来建造城池？”
其实在场的众人心下都有这个疑问，只不过没有人提出而已。待得楚丹阳说完之后，众人均是沉默不语。半晌之后，却听厉秋风说道：“或许这座城楼并非咱们所想的那样，虽然外形上与咱们所看到的午门一般无二，只不过是里面却并无太和殿等大殿。若是这样的话，征集万余名民夫，倒可以用四五年时间将这座城楼建造出来。”
（本章完）
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第406章
朱三家虽然是世家出身，不过朱家奉了朱棣和姚广孝之命，蛰伏于边荒之地，是以自小便会做各种农活。至于建造房屋，却也并不陌生。听得厉秋风说话，他摇了摇头，道：“厉公子，这城楼看上去厚重之极，可不是随便建造而成的。紫禁城我也去过数次，这座城楼与午门确实一般无二。只不过少了一些巡查的军兵，台城的箭楼檐下也没有挂灯笼。”
众人又向城楼望去。此时仿佛黎明时分，繁星未消，东方刚刚露出鱼肚白。四周一片静寂，城内倒似隐藏着千军万马，隐隐透出极重的杀气。
司徒桥道：“先不管姚广孝建这城楼到底要用来做什么，咱们进去瞧瞧再说。”
众人均是沉默不语，心下都有些忐忑不安。司徒桥说完之后，没有听到众人回答，不由地转过身去，看着众人道：“若是不向前行，只有按原路退回，各位意下如何？”
众人心下都有退意，只不过谁也不想说出口。是以听了司徒桥的话后，不由自主地看着刘涌。刘涌一时也拿不定主意，又向厉秋风看了过去。
厉秋风盯着午门城楼，心中念头急转：“这城楼出现在地下，确是极为古怪之事。以姚广孝之能，这城楼绝非善地。只是此时若要按原路返回，即便能平安穿过无底深渊，要从那生门返回到洞窟之中，也殊非易事。就算退了回去，山谷之中的五军营大军也未必撤围。到了那时，仍然是困守在山窟之中束手无措。倒不如拼死一搏，在这里找出一条通道，解了眼下之危，方是上策。”
他想到这里，对刘涌说道：“刘先生，咱们到了此处，可以说是找到了姚广孝当年建造这洞窟的最关键的所在。这城楼虽然不是什么良善之地，不过仗着各位前辈的武功见识，想要全身而退，亦不是什么难事。以厉某之见，还是继续前行方是上策。”
刘涌听了之后，点了点头，对众人说道：“厉兄弟这个主意，各位以为如何？”
邓遥道：“厉大侠说的不说。咱们既然到了这里，已经摸到了姚广孝的屁股，岂可轻易言退？若是这样夹着尾巴逃了回去，哪还有脸面去见天下英雄。我老叫花子心意已决，惟刘先生和厉先生马首是瞻。”
邓遥这一开口，其余诸人也纷纷点头称是。清风道人笑道：“姚广孝当年可是大人物，若他真像传说中那么厉害，说不定现在还活着，咱们倒要会他一会。”
司徒桥有些不耐烦，右脚在地上跺了两下，转身便向那城楼走了过去。众人一见司徒桥先行离开，哪个又会落后，紧随着向前走去。
此时众人走在一片空地之上，不须再像石洞和甬道中那样排成一列前行。是以十几个人排成长长的一排，成扇形向城楼逼近。
那城楼从远处望去已是雄伟之极，众人越向前走，就越发觉得这城楼巍峨屹立，极有威严。众人前行了二十余丈，已走到了左右两座台城之间。此时脚下已不再是岩石打磨的地面，而是用大块的方砖铺成的平整道路。刘涌边走边道：“这倒奇了。此处深埋在地下，要将这方砖运到这里，不知道姚广孝用了什么法子才能做到。”
司徒桥一边走一边东张西望，听刘涌说完之后，他头也不回地说道：“从这里的地势来看，虽然经过人工修整，只不过如此规模的洞窟，定然是天造地设而成。否则单凭人力，哪怕有千百万人，要挖出这样大的空间，却也是绝不可能。这地面修整得如此平坦，想来一定是将大量的岩石铲平，这工程也绝对不小。想来姚广孝就地取材，将铲下来的石块打磨成方砖，用来筑城和铺设地面……”
他话未说完，右足踩踏之处突然一软，随后只听“噗”的一声，地下一块方砖已然塌了下去。司徒桥心中一凛，正想后退之时，右足已直陷了下去。
这坑倒并不算深，尚不及司徒桥的膝盖。他右足陷入之后，瞬间已踩上了一个圆滚滚的东西。由于事发突然，司徒桥收足已来不及。他只觉得右足踩上那东西之后，似乎传来“喀嚓”一声轻响，脚下那东西已向下降了几分。
司徒桥心下大惊，转头对众人叫道：“不好，这里有机关！”
他话音未落，只听得四周“噼噼啪啪”响声不断。众人都是武功好手，听得这声音之后，一个个面色大变。朱三家是行伍出身，对这声音最熟悉不过。他大声叫道：“敌人用弓箭袭击咱们，大伙儿快想办法躲开！”
只不过他这话刚刚说完，左右两侧无数羽箭已到了众人面前。好在众人早有防备，各自拔出刀剑遮挡羽箭。这些人都是武林大家，虽然袭来的羽箭不计其数，却也被众人尽数磕飞了出去。只是朱三家身上未带兵器，只得用手中的火把遮挡飞来的羽箭。这火把毕竟不如刀剑好用，他遮挡得略慢了慢，一支羽箭穿透了他手中火把挥舞的圈子，“噗”的一声射入了他的左胸。
这一箭力道好大，朱三家心下一惊，顺势向后侧了一下身子，将这羽箭袭来之力卸去了大半。饶是如此，箭头仍然射进了寸许，受伤着实不轻。朱三家强忍着疼痛，左手握住箭杆，用力一拽，将羽箭拔了出来。一道鲜血立时从伤口喷了出来，他急忙用左手捂住伤口，右手不住用火把击打飞来的羽箭。
羽箭袭来之时，司徒桥右足陷在地下，一时之间自然无法闪转腾挪躲避飞来的羽箭。好在刘涌跟在他身后，见势不妙，已自拔出长剑，围着司徒桥绕了一个圈子。边走边挥舞长剑击打袭来的羽箭。司徒桥趁机将右腿从坑中拔了出来，早有三支羽箭从刘涌长剑布成的圈子中飞了过来，堪堪射到了司徒桥的面门。
当此危急时刻，司徒桥已来不及多想。只见他左手火把一竖，一支飞来的羽箭正钉在火把之上。他右手从大袖中伸了出来，手上已多了一支尺许长的钢抓。这钢抓一端套在司徒桥手上，另一端寒光闪耀。只见他右手一挥，“铮铮”两声，已将两支飞到他面门的羽箭磕飞了出去。
此时厉秋风已抢到朱三家身前，一边帮他遮挡飞来的羽箭，一边询问他伤势如何。朱三家强忍着胸口的疼痛，口中说道：“厉公子尽可以放心，我老朱皮坚肉厚，一时还死不了！”
厉秋风心下焦急，无意中看到司徒桥手中的钢抓，心下一凛。这一路上他两次与司徒桥交手，却都未见司徒桥用过兵刃。当此危急时刻，司徒桥终于将这独门兵器亮了出来，倒让厉秋风吃了一惊。
刘涌见朱三家受了箭伤，他一边挥剑击打羽箭一边高声说道：“各位朋友，朱先生受了箭伤，大家围成一个圈子，将他护在中间。”
众人听了之后，一边遮挡羽箭，一边向朱三家靠近。片刻之后，众人已将朱三家围在中间，助他抵挡羽箭的攻击。而且众人布成圆圈之后，只须遮挡迎面飞来的羽箭，不必再担心左右两侧和背后，压力登时减少了许多。
朱三家获救之后，身子晃了几晃，只觉得眼前金星乱舞，半个身子已然不听使唤。他努力想看清四周的情形，却不料脑袋一阵迷糊，心中暗叫不妙，正想说话，却不料双腿一软，一头向地上栽倒了下去。
其时刘涌听到“扑通”一声，急忙转头看去，却见朱三家已然直挺挺摔倒在地上。他大惊失色，一边击打羽箭一边对站在自己右侧的许成和说道：“朱先生摔倒了！我去看看，烦请许掌门替我挡住这个缺口！”
许成和答应了一声。刘涌长剑挥舞，磕飞了两支射来的羽箭，倏然间后退了两步。许成和身形如电，向左闪了半步，立时堵住了刘涌退开的缺口。手中剑光霍霍，将飞来的羽箭尽数挡了出去。
刘涌见许成和等人已经重新布好的阵势，再无后顾之忧，这才急忙转过身子，跑到朱三家身边。此时朱三家脸朝下趴在地上，刘涌将他翻了过来，触手之际，却觉得他身子冰凉，忍不住激凌凌打了一个寒颤。待他将朱三家身子翻转过来之后，借着星光望去，却见朱三家脸上笼罩着一层黑气。刘涌心下一凛，暗想这分明是中了剧毒的症状，可不是箭伤所能导致的结果。他将朱三家轻轻放躺在地上，右手连点了朱三家胸口七处大穴，阻断毒气向五脏六腑侵袭。随后从怀中掏出瓷瓶，取出两枚华山派秘制的解毒药丸，塞入朱三家的口中。只不过此时朱三家已然全身僵硬，药丸虽然落入他的口中，却是无法吞咽下去。
刘涌心下大急，只得左手捏住朱三家的脸颊，右手在朱三家咽喉处一按。只听朱三家口中发出“嗬”的一声，喉结微微滚动，口中两枚药丸已自吞咽了下去。
从朱三家中箭，到刘涌将解毒药丸强行喂入到他的口中，只不过是电光火石间的事情。厉秋风一边挥舞着绣春刀击打飞来的羽箭一边心中暗自计算，发现这羽箭前后共射了四轮。他心中暗想：“这羽箭初时从两侧台城射来，后来从前方的台城和身后的石壁上也有羽箭射了过来。想来并非是人力所致，而是触发了机关之后，使得机括发动，羽箭才从四面八方射了过来。若是机关所致，射过几轮之后，待机括中事先安装好的羽箭尽数射出之后，便不必担心了。”
果不其然，待得第七轮羽箭射过之后，四周再无羽箭射来。厉秋风这才松了一口气，转头望去，却见刘涌刚好将药丸给朱三家服下，正要将他重新放躺在地上。厉秋风转过身去，一边向两人身边走去一边问道：“刘先生，朱大哥的伤势如何？”
刘涌一边将朱三家身子放平一边答道：“朱先生中的箭上有毒。他的伤势不重，但是中的毒却非常厉害。我虽然给他服下了华山派的解毒药丸，却不知道是否有效……”
他话音未落，忽听得四周异声又起。这次与方才羽箭射来时的声音不同，是极低沉的“呜呜”之声。厉秋风心下一凛，寻着声音向左侧望去。星光闪耀之下，一道银光从中间的台城上直飞了过来，袭向了面对着中间台城的丐帮帮主邓遥。
邓遥见那银光来势劲急，要想躲闪已来不及了。何况他若是闪避，众人布成的防御圈子便会出现一个缺口。到了那时，只怕毫无防备的群豪会有伤亡。念及此处，邓遥明知这银光来势劲急，仍是将牙一咬，将手中的棍子挥了起来，直向飞来的银光上砸了下去。
（本章完）
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第407章
丐帮自唐朝末年创立，至今已近千年。历代丐帮帮主之中，身负绝技投入丐帮并成为帮主之人着实不少。只不过到得后来，往往是仗着丐帮帮主世代相传的独门武功在江湖中成名立万。丐帮帮主世传的武功走的是阳刚的路子，遇强愈强。邓遥接任帮主之时，丐帮受到朝廷打压，早已势微，已没了昔年江湖第一大帮的风采。蒙元末年，当时的丐帮帮主因与陈友谅结盟，被蒙元朝廷和意图夺取天下的朱元璋等视为眼中钉，最终死于一次暗杀之中。
在那次暗杀中，除了丐帮帮主之外，与他同行的三位八袋长老和十余位丐帮高手也尽数遇难。丐帮最厉害的两门武功就此失传。是以自元末明初起，丐帮帮主的武功便一落千丈，再也无法与少林、武当、华山等各派掌门人并驾齐驱。至于截杀丐帮帮主到底是哪一派势力所为，一直以来都没有弄清楚。只不过丐帮帮主遇袭之时，恰好是陈友谅的大军与朱元璋的势力准备在鄱阳湖决战之前。是以江湖传言，杀掉丐帮帮主乃是朱元璋下的命令。而且自此役之后，原本在朱元璋军中威名赫赫、武功高强的“康、梁、冯”三大高手销声匿迹，绝迹江湖。是以武林中人有人传说，当日袭杀丐帮帮主便是朱元璋命令这三大高手带人做的。只不过丐帮帮主武功高强，虽然死于暗杀，却也将这三大高手尽数杀掉。
邓遥继任帮主之后，一心想着重振丐帮声威。只不过丐帮绝技已失，又受到朝廷打压，每一步都走得万分艰难。虽是如此，邓遥却仍是百折不挠，甚至不惜委曲求全，与朝廷大佬合作。他这番心血并没有白费，朝廷放松了对丐帮的压制，使得丐帮由偏安于东南一隅，慢慢又向北方延伸。
只不过丐帮势力虽有所恢复，历代帮主所传下的武功却再也找不回来了。邓遥于此事大费工夫，心想若是要做丐帮百余年来第一人，只是�
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