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一刀倾情-第19部分
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冯总兵上前一步，恭恭敬敬地点头称是。刘康又吩咐了几句，说得话有些多了，登时一阵咳嗽。两名婢女急忙给他抚胸敲背，黑衣汉子也抢上前去，在一边小心陪着。
唐赫等人虽是武林大豪，此时却畏首畏尾地紧贴着墙站着，连大气都不敢出一声。
过了良久，刘康终于不咳嗽了。那冯总兵这才说道：“老师您尽可以放心，咱们几个虽是粗人，当年也是科举出身，断断不会做出不体面的事情。何况老师您时时提点，咱们都谨记在心。张大人有张大人的难处，这个咱们自然理会的。只盼老师保重贵体，学生们好有个念想。上次张贵从辽东回来，和学生们聊起当年陪老师巡视漠南诸卫所的往事，遥想老师当年何等风采，学生们又高兴，又难过……”
说到此处，这个堂堂总兵居然抹起泪来。
刘康叹了口气道：“难得你们有这份心，老头子也就能安心多享几年清福了。张贵比你们更加不易，他在那么一个鸟不拉屎的地方，能挺住就不容易了。他娘老子给我写过几次信哩，明里暗里要调他回来。可是关外又离不了他。况且张贵这性子若是做了京官，只怕没有几天便把堂官全得罪了，反倒不如在关外安心做他的总兵，倒可以保得一世平安。”
几名武官连声称是，黑衣汉子笑道：“老张这人就是嘴不好，在关外骂骂巡抚没人理他。若是在兵部坐在大堂上开骂，这帮笔筒子背地里还不整死他？”
冯总兵道：“老师的苦心张贵也是知道的，上次还托学生给老师带了辽东产的山参。他嘱咐学生给老师带个话，只要他在辽阳一日，便不会教鞑子兵胡作非为。”
刘康摇了摇头道：“张贵现在也算封疆大吏，切记不可意气用事，凡事须三思而行。打打杀杀那是守备、把总干的事情。做了将军，谋划的是全局，还要应付巡抚和部堂主官，这中间的学问还要好好学学。”
刘康每说一句，那几名武官便点头称是。最后刘康又说道：“关外虽说人口稀少，但是除了鞑子不时骚扰之外，几处蛮族也不可小觑。朝廷的大政是以抚为主，但是切记不可养虎贻患。听说张贵还用蛮族作前锋去攻击鞑子，此事万不可行！”
冯总兵陪着笑说道：“老张也是没法子。他手下满打满算也就两千多人，还得分出一些兵来守城，野战兵力不足，这才想出了‘以夷制夷’的法子……”
刘康脸色一变，整个人登时变了副模样，只听他沉声说道：“借助夷人之力来平乱，前朝不是没有先例。当年申侯联络戎族击杀周王，西周因而灭亡，唐玄宗借胡人之力防守边塞，这才有了安史之乱。宋朝联金攻辽、联蒙攻金，结果却是两宋灭亡。这些教训还不够惨重么！”
刘康说到此处，右手在桌子上狠狠地拍了一下。堂中诸人都吓了一跳，那几名武官更是面色大变。冯总兵单膝跪地道：“老师教训的是，学生回去之后便给张贵写信，叮嘱他小心在意。老师切莫生气。”
刘康叹了口气道：“我老了，朝廷的大事还得靠你们。外人看着做官光鲜，哪知每一步都须得万分小心。张贵那边你还要多担待一些，关内关外，本为一体。若是关外有变，山海关一线的兵马切勿轻举妄动。”
冯总兵道：“鞑子兵吃过几次大亏，现下在山海关至辽阳一线很少出现。张贵的兵力虽然不足，但足以自保。只要辽阳点起烽火，山海关的骑兵一日之内便会渡过大凌河……”
刘康道：“不只要防着鞑子捣乱，还要小心倭人搞鬼。眼下福建、浙江沿海倭寇猖獗，朝廷下旨饬令倭国国主严加管束。只是听闻倭国国主已成傀儡，几个权臣当政，争斗的十分厉害，也无心消灭倭寇。前些日子两伙倭国贡使在宁波内哄，其中一个叫宗设的倭人将另一名贡使杀死，在场的备倭都指挥刘锦、千户张镗等也尽数遇难。宗设带着十几名倭人竟然杀出市舶使衙门，劫掠宁波沿海诸郡邑，朝廷十余万兵马束手无策。听闻宗设已流窜到辽东，想从辽东入海逃回倭国。你要告知张贵，须得小心提防，万万不可疏忽大意。”
说到此处，刘康又喝了一口茶，又变成了那个垂死的老头儿。只听他懒洋洋的说道：“我只是一个糟老头子，这些话你们若了听得进去那是最好的，如若不然只当是老头子放屁罢了。”
几名武官连说不敢。刘康转头看了看唐赫等人，道：“那位不是兴远镖局的唐老先生么？”
唐赫趋前几步，双膝跪倒道：“阁老还记得小人，真是小人祖坟冒了青烟。”
刘康呵呵笑了几声道：“这些年漕运平安，唐老先生也是出了大力的。户部很是为唐老先生说了不少好话，其它几个衙门便不好再说些什么了。”
唐赫心下一震，道：“还仗阁老周旋，小人当谨记不忘。”
刘康道：“唐老先生为朝廷出力，有司自当褒奖。只是这份名声赚来不易，还望老先生善始善终，给儿孙留个福气。”
唐赫背后冷汗直流，道：“阁老教训得是，小人牢记在心。”
刘康道：“宋人范仲淹有言：‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。’庙堂与江湖，原本并无二致，只须心中有个‘忧’字，便能左右逢源，逢凶化吉。若是费尽心机，去做些份外之事，不免有伤天理，落得个天怒人怨、贻祸子孙的下场。”
唐赫哪敢说话，只得低头不语。刘康道：“老头子只是随口说说，唐老先生不必在意，快起来罢。”
唐赫起身施礼，连头也不敢抬，慢慢得退回原位。刘康眯着眼睛说道：“其余的各位想必也是江湖好汉，今日在此相遇也是有缘。老头子不妨送一句话给各位：普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。各位好自为知罢。”
便在此时，只听门外有人说道：“山东泰安府小民丁玉等求见刘阁老。”
余长远等人心下大惊，暗想：“怎么泰山五老居然也到了，只怕事情有些不妙！”
………………………………
第56章
刘康仍然是一副半死不活的模样，细声细气地说道：“别提什么阁老不阁老，我早就是个无官无职的草民了。请这几位先生进来罢。”
一名武官推开了店门，只见泰山五老以丁玉为首，一个一个小心翼翼地走了进来。丁玉一见刘康，立时叉手肃立，口中说道：“小民丁玉，携同何引、康言、王良、黄金四人拜见阁老大人。”说罢便要跪倒，刘康摆了摆手道：“不必多礼了，我致仕多年，早就是一介草民。你们若是再行此大礼，给锦衣卫参上一本，皇上怪罪下来，老头子一辈子的名节可就全完了。”
丁玉此时膝盖已弯曲了一半，听刘康如此一说，犹豫着想站起身子，一时却又不敢，只能半站半立，瞧上去颇为滑稽。刘康身边一名婢女忍俊不住，竟自笑出声来。
丁玉脸上一红，心下尴尬之极。刘康道：“丁先生快快请起罢。一别二十余年，尊师当年有功于朝廷，只可惜英年早逝，思之不免让人神伤。”
丁玉趁机直起身子，恭恭敬敬地说道：“家师去世之前，还念叨过阁……刘老爷当年对我泰山派的大恩，曾吩咐过小民，只要刘老爷有事，泰山派当尽心竭力，以效犬马之劳。”
刘康笑道：“这个可是说笑了，老头子只求能多吃几天饭，哪敢要丁先生效什么劳？只是我听说这几日永安城中颇不太平，不知道是否牵涉到贵派？”
丁玉斜了唐赫和余长远一眼，心想：“你们倒会恶人先告状！”只是嘴上却说道：“小民只是受人所托，要向五虎山庄的余庄主讨要一件东西。这东西是余庄主当年向那人借的，却一直不还。小民欠了那人一份人情，想帮他把东西讨要回去……”
刘康点头道：“帮朋友出头，这也没什么错。”说罢转头问唐赫道：“唐老先生，哪位是余庄主？”
还未待唐赫回答，余长远已自越众而出，恭恭敬敬施礼道：“好教阁老得知，小人便是余长远，庄主二字却不敢当。”
刘康凝神看了看余长远，微笑着说道：“余庄主，既然是你借别人的东西，这么多年了，想必对你来说也没什么用了，便还给人家罢。”
余长远“扑通”一声跪倒在地，指天发誓道：“我余长远若是拿了别人的东西，教我天诛地灭、五马分尸、不能活着离开永安城！”
刘康摆了摆手示意他起身，道：“余庄主既然发了如此毒誓，想必不会说假话。丁先生，只怕你和余庄主有些误会罢。”
丁玉心想：这老贼厚颜无耻，诅咒发誓对他来说无异于放屁一般，如何能信？但心下虽如此想，表面上哪敢说个“不”字，当下躬身道：“刘老爷说得对，想必那人搞错了。”
刘康道：“老头子不妨做个和事佬，劝你们不要为了误会生了嫌隙，须知私下斗殴弄出人命，按大明律是要斩首的。”
余长远巴不得如此，急忙说道：“这本来就是一场误会，想来丁先生也是被人蒙骗了。小人真是前世修来的福分，竟然劳动阁老为小人讲和，真是惭愧死小人了。”说罢对丁玉也施了一个大礼。
丁玉心下不忿，但是知道自己是万万惹不起刘康的，只得强忍怒气，勉强对着余长远拱了拱手。
刘康见唐赫兀自愤愤不平地站在一边，只是恶狠狠地瞪着丁玉，当下对唐赫说道：“唐老先生还有话说么？”
唐赫道：“阁老既出面说和，小人哪敢有异议？只是想起犬子无端送命在永安城中，心下有些难过。”
刘康脸露凄然之色，道：“原来唐公子遭遇了不幸，怪不得老先生如此悲愤，那也是情有可原的……”
丁玉道：“好教刘老爷得知，我们五兄弟与唐老镖头确实有了些误会，失手伤了唐公子的性命，确是小民的过错。只是小人的徒弟彭进也被唐老镖头打断了两手两脚，已成了废人，比死了还惨。另外我四师弟的一名徒弟被唐老镖头的朋友格杀于长街之上，这笔帐又怎么算？”
他一边说一边恨恨地瞪了岳铁崖一眼。岳铁崖却浑不在意，一脸坏笑地冲着丁玉眨了眨眼睛。
刘康沉吟了一下，道：“既然双方都有死伤，那不妨各自道歉赔礼，总不成再打一架罢？”
唐赫和丁玉急忙说道：“这个万万不敢。”
刘康对唐赫道：“听说兴远镖局从南方各省走镖时，向来不从山东境内通过，只是绕行河南、河北，不知这事是真是假？”
唐赫一怔，想不到刘康居然连这事都知道，只得点头道：“阁老说的不错。小人也一直想在山东境内设立分局，这样替朝廷押运粮食银两时，便不须绕行。只是有人从中作梗，小人又是个守法之人，不想大动干戈，只能忍气吞声……”
丁玉道：“唐老镖头这话可就不对了，小人久居泰安，却也听说贵镖局颇为强势，试图吞并山东境内几大镖局。即墨的扬威镖局拒绝了贵镖局的要求，结果几个月之后，扬威镖局的镖车在山东、河南、河北、浙江先后被劫，镖师和趟子手死了二三十人。唐老镖头威震江湖，可知这是何人下的毒手？”
唐赫冷笑道：“这个倒要问问丁先生了。贵派是山东第一大帮派，听说与山东境内不少绿林人物颇有交往。其它的如河南的清风寨、浙江的毒龙帮，听说与贵派也有交情。丁先生若想知道扬威镖局的镖车是何人所劫，不妨去问问这些帮派的首脑人物。”
刘康听二人唇枪舌剑，互不相让，当下微微一笑道：“原来只是这些小事，这倒并不为难。”说罢对唐赫道：“山东巡抚是我的门生，我可修书一封给他，要他允许兴远镖局在青州、济南、即墨、烟台等地开设分局。兴远镖局的镖车若是为朝廷押送物品，可向山东巡抚衙门报备，由巡抚衙门派出兵丁随行，直到将镖车送出山东境内。唐老先生可满意么？”
唐赫心下大喜，兴远镖局的势力一直无法进入山东，每年少赚了不少银子。若是依刘康所说，今后在山东各地设立分局，兴远镖局将成为山东第一大镖局，每年从山东获得的收入将十分丰厚。况且今后从江苏、浙江、福建等江南富庶之地押送物品可直接通过山东，虽说只限于朝廷托运的物品，但其中夹带私货，外人又如何会知道？这样一来节省了人力和路途，每年兴远镖局至少可多收入十万两银子。念及此处，唐赫急忙说道：“但凭阁老吩咐。”
丁玉听刘康给了唐赫如此大的好处，心下忿忿不平。却听刘康说道：“丁先生，你久居泰安，想来多有不便罢。”
丁玉道：“刘老爷果然体察民情，连小民这些苦楚都知道的清清楚楚。泰山派自唐朝末年便居住在泰安。只是蒙元之时，朝廷害怕民众造反，将泰山列为禁地，敝派只得退出泰安。大明开国之后，敝派重回泰安。只是地方官说泰山是帝王封禅之神山，平民不得在山上居住。敝派没有办法，只得向泰安府交重税，每年单只地税一项便要缴纳三千两银子。敝派都是些老实本分之人，为了交这三千两银子，每年都压得喘不过气来……”
“这个好办。”刘康说道：“我让山东巡抚给泰安府下贴子，免了泰山派这三千两银子的地税，而且还可将泰山上的朝天宫交给贵派使用。不知丁先生意下如何？”
丁玉又惊又喜，泰山派在泰安也有不少土地，每年地税何止三千两银子？若是朝廷将这笔税银免了，泰山派不仅每年会多出三千两银子的收入，而且周边的平民也会将土地挂在泰山派名下，这样地税能免去大半，只须向泰山派交租子即可。仅这一项，泰山派每年也会有不下一万两银子的收入。而且朝天宫若是交给泰山派使用，那么泰山将完全被泰山派控制，作为“泰山派”来说更加名副其实。这正是历代泰山派掌门梦寐以求的事情，丁玉心下大喜，道：“刘老爷想得周全，小人感激不尽！”
………………………………
第57章
刘康歪在太师椅上，皱着眉头又是一阵咳嗽。两名婢女急忙给他捶背抚胸，忙了好一阵子，其余诸人站在大堂之中，连大气都不敢出一口。直过了老半天，刘康这才慢慢止住了咳嗽，那黑衣汉子察颜观色，见刘康面色疲惫，陪着笑说道：“老爷，还是到客房休息为好。”
刘康点了点头道：“老了老了，只好委屈你们了。”然后又对唐赫和丁玉等人说道：“老头子告个乏，你们各忙各的去罢。大家以和为贵，切不可妄动刀兵。”
唐赫等人急忙连连称是。便在这时，只见一名武官推门进来，对着冯总兵一抱拳，粗声粗气地说道：“城东有一群叫化子闹事，已被尽数拿下，请冯总兵发落。”
屋中诸人都是吃了一惊，只有余长远却是暗自心喜。那冯总兵皱了皱眉道：“一群叫化子，理他们做甚？”
那武官道：“那一二百叫化子堵在城门口，叫嚣着要查什么五虎山庄，连咱们的辎重车都不放过。为首的一个叫化子大剌剌的自称是丐帮的什么堂主，要咱们带队的首领出来讲话。黄副总兵哪会理这个鸟人，一箭便将这什么鸟堂主射了个透心凉。兄弟们见黄副总兵动手，先是乱箭齐发，随后是长枪攒刺，先放倒了五六十人。这些叫花子力气不小，只是全然不懂攻战阵法，只是各自为战，给咱们合围到城墙之下，最后拿住的有一百多人。黄副总兵说了，这些贼子一个一个的獐头鼠目不像好人，如何发落还请总兵大人定夺。”
那冯总兵道：“丐帮虽一向偷鸡摸狗，犯上做乱的事情只怕他们还不敢。咱们是山海关的军队，这里不是咱们的防区，出了事还是交由地方官办罢。你去和黄副总兵说，把这些鸟人捆绑结实，派人送到顺天府衙门，交给他们发落罢。”
那武官得令之后，便即转身离去。唐赫、丁玉等却是心下暗惊。丐帮此次来到永安城的有二三百人，为首的虽不是丐帮首脑人物，但在帮中地位也是不低，竟然被人一箭射死，手下帮众或被杀或被擒，竟然全无还手之力。江湖人物遇到大队的野战军队，没想到还是不堪一击。
冯总兵转身对刘康道：“学生等先行告退，午后再来送您老人家。”
刘康摆了摆手道：“你们不必再来，好好办差去罢。须得约束军卒，不要骚扰地方。你们是野战军队，与那些守城兵卒不同，不可稍有懈怠。”
众武官离开之后，两名婢女扶着刘康到后院客房歇息去了。丁玉和唐赫两人对视了一眼，虽是不敢发作，但是要说仇恨消解那是万万不能。丁玉“哼”了一声，转身便走，何引等随后也都去了，片刻之间，大堂之中只剩下唐赫一干人。
岳铁崖道：“想不到这老头儿从官场退了十多年了，尚有如此威势。”
唐赫道：“他在先帝时便做了十年阁老，是先帝留下的顾命大臣，朝中一大半官员是他的门生故吏，咱们是万万不可得罪的。我瞧泰山派定然不敢再与咱们为难，只是苦了丐帮，这一百多叫化子被弄进顺天府衙门，还不得脱层皮？”
余长远道：“如此大祸，竟被刘阁老消弥于无形，这份恩德，余某没齿难忘。”
燕独飞低声对厉秋风道：“想不到一个糟老头儿，几句话便将这些江湖人物摆布的服服贴贴，这些做大官儿的人物，真是让人敬服。”
厉秋风道：“刘康是两朝元老，多少大风大浪都平安度过，这些江湖伎俩对他来说简直不值一提。只是他恰好在此地出现，只怕背后大有玄机。况且这些武官突然带着军队到了永安城，只怕也是警告唐赫和泰山派，不要大打出手，否则两边都会镇压。丐帮倒霉，做了他们杀鸡给猴看的牺牲。”
两人这一小声说话，却没再注意余长远与唐赫说了些什么。待他们回过神来，只听余长远道：“眼下风波已平，在下就要继续前行了。此次多承唐老英雄相助，余某没齿难忘。”说罢从怀中掏出一张银票，恭恭敬敬地递了过去道：“这是余某的一点薄礼，还请唐老英雄笑纳。”
唐赫沉吟未答，站在他身边的那个霍镖头却厉声说道：“余长远，我们兴远镖局为了解五虎山庄之危难星夜来援，连少镖头都丧身于此，你用这区区五千两银子便想将咱们打发了吗？咱们是兴远镖局，不是门外那些叫化子！”
余长远故意面露惊愕之色，道：“叫化子？门外有叫化子么？那些叫化子不都被拿下了吗？”
他此言一出，摆明了是和兴远镖局翻脸了。唐赫等人面色大变，霍镖头正要再说，唐赫摆了摆手道：“余老弟，你这话是什么意思？”
余长远嘿嘿笑道：“霍老英雄，此次唐贤侄遭了泰山派的毒手，确是五虎山庄欠了兴远镖局一个人情。只是谁教您老人家只顾图谋大事，迟了一天，这才让泰山五老对唐贤侄下了毒手！”
唐赫面色一变，道：“余长远，你这话是什么意思？”
余长远嘿嘿笑道：“没什么意思。庄老二回来之后，只带了唐万象和两名镖师回来，我便猜到你另有图谋。你邀了岳老怪来，摆明了要螳螂捕蝉、黄雀在后，真把我当傻瓜么？”
唐赫尚未说话，岳铁崖已然大怒，踏上一步喝道：“姓余的，你当真是一个彻头彻尾的小人！眼下大难刚过，立时变了一副嘴脸！”说罢转头对唐赫道：“老镖头，我就说这个小人靠不住。早听兄弟的话，昨天便把他做了，哪容这个小人如此放肆？”
余长远哈哈一笑，道：“岳老怪，你终于忍不住跳出来了。好，很好。大家既然说到这个地步，事情也不须隐瞒了。你们的人到了顾家老店之后，挟持五虎山庄替你们拼命。若不是刘阁老到了，今天咱们便做了你们的替死鬼。只是人算不如天算，哈哈，岳老怪，你还有什么话说？”
岳铁崖本来就不将余长远等人放在眼中，只是唐赫告诉他这些人还有可利用之处，是以一直隐忍不发。此时见余长远得意忘形，心下愤怒之极，当下怒吼一声，右手从腰中一探，已自戴上一只铁手套，一声怪叫，和身向余长远扑了过来。
余长远出言激怒岳铁崖，心下早就防备他暴起发难。岳铁崖身形甫动，余长远已自掏出了判官笔，岳铁崖尚未扑到，余长远的判官笔已自向他面门刺去。
两人都是心计阴毒之辈，一出手便是杀招。只听“叮叮叮叮”四声厉响，余长远的判官笔与岳铁崖的铁手套已拆了四招。余长远这四招是他轻易不用的绝招，却被岳铁崖一一挡开，心下暗想：“岳老怪名动江湖，果然身手了得，须得小心应付！”
岳铁崖心下也是颇为吃惊，原本以为五虎山庄的五位庄主只不过是江湖末流，并未将余长远放在眼中。想不到两人刚一交手，余长远竟然抢攻了四招，而且这四招颇为精妙。岳�
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