一刀倾情-第305部分

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不久，便有一位大爷趴在桌子上睡了过去。”

　　　　胡掌柜说到这里，指了指苏岩，口中说道：“趴在桌子上睡去的便是这位年轻的大爷。至于你们三位，都是坐在凳子上闭目养神。初时小人还以为三位只是闭着眼睛歇息。只不过小人想问问三位要不要加上一壶本店独有的药酒时，接连问了几声，却无人回答，小人这才知道三位大爷竟然坐着睡着了。瞧几位风尘仆仆的模样，想来一路走来颇为辛苦，小人也不敢惊忧了大爷歇息。好在饭菜还未做好，也不须将几位叫醒。只不过几位大爷似乎做了恶梦，不时会发出一些稀奇古怪的声音……”

　　　　胡掌柜一边说一边小心看着厉秋风等人的脸色，生怕言语上冒犯了几人。长孙光明看了一眼玄机和尚，对胡掌柜说道：“咱们睡着了之后，这位大和尚在做些什么？”

　　　　胡掌柜道：“大和尚端坐在桌前，却也闭上了双眼。咱们初时以为大和尚是在念诵阿弥佗佛，后来也想问问他要不要素酒。结果大和尚却也是一言不发，咱们这才发现大和尚竟然也睡了过去。”

　　　　他话音方落，厉秋风一指那个神秘老者，口中说道：“这位老先生又是何时来的？”

　　　　胡掌柜松了一口气，道：“几位大爷似睡未睡之时，老严便已到了。他是咱们这十里八村最出名的草药行家，小店独家秘制的药酒中有几味药材，只有老严能找得到。他今日到小店来，便是送来泡制药酒必不可少的龙丹草。我记得老严进门时，几位大爷似乎没有睡去，还转送头来看了老严一眼。后来我只顾着和老严说话，也没留意几位大爷是什么时候睡着了……”

　　　　厉秋风等人仔细回想此前的情形，模糊记得这姓严的老者进店之时，杨家父子、高力士和手下四名随从已经进了太白居。怎么此时胡掌柜又没提起杨业等人？厉秋风看了一眼站在一边的老严，见这老者七十多岁模样，面色红润，直如婴儿一般，身上衣衫虽然打满了补丁，却甚是干净。这模样确是与记忆中初见他时并无二致。

　　　　厉秋风心下惊疑不定，正想说话之时，却听司徒桥冷笑着对胡掌柜说道：“你这老小子这话可说得不尽不实。这位严老进店之前，店里除了咱们四人和这位大和尚之外，另外还有八人。这八个人你怎么不提？！”

　　　　胡掌柜一怔，转头看了看战战兢兢躲在门边的店小二，这才对司徒桥说道：“大爷，您这话可是说笑了，就算加上我和二虎，也够不上八个人啊……”

　　　　“呸！你们两个不算人！”

　　　　司徒桥恶狠狠地说道。只不过话一出口，立时知道这话说得不对，只得接着说道：“老子是说那八个人不包括你和这个小崽子！”

　　　　司徒桥一边说一边指着玄机和尚坐着的方向，口中说道：“有三个人比我们四人到得稍晚些。是这三个人带着这和尚一起进到店中。后来又到了五人，为首的是一个身穿大红袍子的家伙。这个穿红袍的家伙还想买先到的那三个人的马，只不过被拒绝了。后来他手下一个随从还撞飞了店小二，并且向你询问前往骷髅大王庙的道路，这些事情难道你都忘了不成？”

　　　　胡掌柜听到“骷髅大王庙”五个字，脸色登时大变，嘴角不住抽搐，颤声说道：“我的娘啊！怪不得今日这样邪门，原来是骷髅大王现身了……”

　　　　他话音未落，只听“扑通”一声，却是店小二吓得紧了，双腿一软，竟然一屁股坐到了地上。

　　　　厉秋风等人见胡掌柜和店小二吓成如此模样，心下都有些惊疑不定。司徒桥“呸”了一声，口中说道：“什么他妈的骷髅大王！再不说实话，老子将你和这小崽子的脑袋全都拧下来当夜壶！”

　　　　胡掌柜此时已吓得全身抖如筛糠，牙齿上下相击，格格作响。只听他颤声说道：“四位大爷，你们到了小店之后，哪里还有什么八个人来过？！”

　　　　他说到这里，伸手先是指了指玄机和尚，随后又指了指老严，口中说道：“四位大爷到了之后，这位大和尚随后到了。然后就是老严来送龙丹草。小人和老严说话之际，那个死鬼不知道什么时候也到了……”

　　　　胡掌柜说到这里，脸色倏然间又是一变，不由地向地上那具尸体望了过去。

　　　　厉秋风见胡掌柜如此模样，知道其中定然有古怪，见胡掌柜住口不说，便追问道：“这人有什么不对么？”

　　　　胡掌柜颤声说道：“若不是大爷询问，小人也不会觉得有什么不对。不过此时想想，这人、这人好像是凭空突然出现在店里，小人、小人竟然想不起来他是怎样走进来的……”

　　　　他说到这里，转头对兀自瘫坐在门边的店小二说道：“二虎，你记得这个死鬼是什么时候进店的吗？”

　　　　店小二目光呆滞，一脸惊恐，被胡掌柜突然一问，身子猛然颤抖起来，颤声说道：“不、不记得了……他、他、他好像、好像是突然从、从地里钻、钻出来一样……”

　　　　厉秋风见这一老一小吓成如此模样，倒也不似作伪，接着问道：“后来怎样？”

　　　　胡掌柜脸色惨白，口中说道：“这死鬼点了酒菜，便和咱们胡说八道起来。说咱们山西是个好地方，当年大唐盛世，便是源于山西。又说什么唐高祖李渊龙兴太原，唐太宗李世民在咱们山西也留下了许多传说，最后提到了北宋时的杨家将……”

　　　　厉秋风和司徒桥、长孙光明听胡掌柜说话，与此前的遭遇一一印证，发现所遇到的怪事中的人物，竟然都曾被这个已经死去的灰衣人提到过。三人越听越是心惊，到得后来，额头汗水已是涔涔而下。

　　　　胡掌柜见厉秋风等人如此模样，只道几人与这灰衣人有过节，说话之际更是加倍小心。只听他说道：“几位大爷，这个死鬼一脸歹相，定然不是什么好人。他和我说话之时，一双眼睛贼忒兮兮，不住在几位大爷身上打转。对了，小人还想起一件事情。几位大爷睡着之后，这个死鬼曾经趁着小人和二虎去后屋为各位收拾饭菜之机，竟然悄悄地溜到几位大爷身边。只不过小人和二虎回来得早，他只好又离得几位远远的。现在想想，这死鬼十有八九是盗贼，想到这里作案。所幸老天爷有眼，没等这死鬼下手，便将他收了去……”

　　　　厉秋风想到此前在幻境之中，数次发觉有人向自己靠近。只不过每次他都惊觉，便要拔刀反击。只是那人见机甚快，还未等自己出刀，便即倏然消失。难道自己在睡梦之中，便是这灰衣人屡次想要偷袭自己，只不过忌惮自己武功了得，或是被胡掌柜和店小二发觉，这才收手不成？

　　　　只听胡掌柜说道：“几位大爷，小人是万万不敢说谎的。这死鬼是今日最后一个到了小店的客人，此外再也没有人了。至于这位大爷所说的那八个人，小人压根没有见过。”

　　　　胡掌柜说到这里，转头对老严说道：“老严，你快跟几位大爷说说，这店里到底来没来过那八个人！”

　　　　厉秋风等人逼问胡掌柜之时，老严一直站在一边并未说话。此时听胡掌柜要他作证，这才开口说道：“几位客官，胡掌柜说得不错。小老儿到了这里之后，店内除了四位客官和这位大和尚之外，再也没有其他客人。后来这位遭遇不幸的客官不知道什么时候也来了，而且确实如胡掌柜所说，此人多次溜到几位客官的桌旁，小老儿瞧着他确实有些古怪。”


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第763章　

　　　　众人越听越是心惊，不由得面面相觑，一时之间无人说话。

　　　　胡掌柜看了老严一眼，露出了感激的神情，接着对厉秋风等人说道：“几位大爷，还有这位大和尚，这个死鬼突然发病死掉的情形，各位可都是亲眼所见，与小人没有丝毫关系。况且他虽然点了饭菜，厨房尚未做好，也绝对不可能是因为吃了小店的酒菜，这才突然死去。官差若是前来询问，还望各位客官给小人做个证明，小人自然是感激不尽……”

　　　　厉秋风等人听他啰啰嗦嗦说了一大堆话，心下雪亮。知道胡掌柜担心摊上官司，这才对众人卑躬屈膝，生怕众人说出不利于他的话来。司徒桥嘿嘿一笑，道：“只要你不存心欺骗咱们，咱们自然也不会与你为难。”

　　　　胡掌柜这才略略放下了心，自柜台后绕了出来，凑到厉秋风等人身边，陪着笑脸说道：“还有一件事情，也要麻烦各位大爷。这个死鬼虽然暴病身亡，不是横死，只不过死在小店之内，传扬出去，还不知道会被编排出什么奇谈怪论。几位大爷酒足饭饱，离开小店之后，还请不要将此事说出去，否则于咱们小店的名声，多少有些不利。”

　　　　长孙光明哈哈一笑，道：“老胡，你这是求咱们不成？”

　　　　胡掌柜满面堆欢，点头哈腰地说道：“各位大爷是小人的衣食父母，自然是求几位大爷高抬贵手，赏小人一口饭吃。”

　　　　他说到这里，拍着胸脯说道：“今日这顿饭，就算是小人请了。待会儿再给四位大爷送上四碗八盘，聊表小人感激之意。”

　　　　他说完之后，又转头对玄机和尚说道：“大和尚，您这顿素斋，咱们也是分文不取，全当与佛祖结个善缘。待大和尚离开之时，小人还有香火钱奉上。日后大和尚再来化缘，小人一定多多布施。”

　　　　厉秋风听着胡掌柜与众人说话，心下突然想起一事，便即开口说道：“方才咱们提起骷髅大王庙，掌柜甚是惊惧。不知道这骷髅大王庙，又有什么古怪不成？”

　　　　胡掌柜只顾着与众人结纳，一心盼着众人不会与他为难，已经将骷髅大王庙的事情抛到了脑后。此时突然听厉秋风提到此事，身子微微发抖，颤声说道：“大爷，您不是本地人，不知道骷髅大王庙的厉害。据说几千年前，秦国和赵国在咱们这一带打仗。赵国派了一个笨蛋做元帅，被秦国打得大败，三、四十万人都被秦国人给捉住了。秦国人怕这些俘虏作乱，就将这些人全都活埋了。听说埋尸体的地方就在谷口村附近。

　　　　“各位大爷不妨想想，那是三、四十万条人命啊，死在了咱们高平，可以说是怨气冲天。这几千年来，咱们这里就一直流传着这些被活埋的死鬼作祟的传说。后来到了唐朝，有个叫李玄宗的皇帝坐了天下，听说这个人不怎么地道，背地里扒灰，搞上了他的儿媳妇儿。这个老扒灰的有一年跑到咱们这里游玩，看到遍地都是骸骨，生了怜悯之心，让高平县的县太爷收拾这些骸骨。后来这些遗骨被埋在省冤谷旁边的山坡上，在那里又建了一座庙，用来祭奠这些无主的幽魂。听说原本要将战死的那个赵国元帅的尸体送进庙里，可是到处都找不到他的尸体。县太爷没有办法，只好从收集到的骸骨中，找了一个身材最为高大的骷髅送进庙中大殿，给这骷髅顶盔贯甲，做了庙中受祭的神主。听说老扒灰的还给这个神主写了一个牌位，叫做什么骷髅大王，后来这座庙就被称为骷髅大王庙了。

　　　　“自从有了骷髅大王庙，这一带闹鬼的事情就少了许多。不过骷髅大王庙却是阴风阵阵，即便大白天经过，也是寒气逼人。传说有一天突然起了狂风暴雨，一道闪电劈中了骷髅大王庙大殿屋顶，随后大庙便燃起大火，将骷髅大王庙烧成了一片白地。那些冤魂失了栖身之所，又出来祸害百姓。所以这千百年来，咱们这里无人敢提到骷髅大王庙。方才大爷突然问起骷髅大王庙的事情，小人吓得要死，倒有些失态了，还请大爷见谅。”

　　　　胡掌柜说完之后，冲着厉秋风做了个揖。厉秋风见他不似作伪，这才点了点头。胡掌柜长出了一口气，转过头去，对刚刚挣扎着站了起来的店小二说道：“还不快去后屋催催老李，做上四碗八盘，再给几位大爷送上来！”

　　　　那店小二答应了一声，匆匆忙忙向后屋跑去。只不过经过灰衣人尸体旁边时，却是绕了一个大圈子，这才溜入后屋。胡掌柜对厉秋风等人说道：“这个死鬼的尸体放在这里，各位大爷哪有胃口吃饭？不如请几位到后堂去，虽然地方狭窄了些，倒也算得上干净……”

　　　　司徒桥不待胡掌柜说完，便即嘿嘿一笑，口中说道：“老胡，你费这么些力气有个屁用！听老子一句话，赶紧把这个死倒儿拖了出去，找一处无人的路边一扔。到时有人发现后报告官府，只当这人是暴病而亡，不会有人怀疑与太白居有关，你省却了多少麻烦。何必将这死倒儿留在这里，等着官差上门？那些衙差没事儿还想找抠摸出油水，若是知道太白居出了人命，不把你敲诈到倾家荡产，岂能放得过你？！”

　　　　胡掌柜听得瞠目结舌，颤声说道：“这、这样干有些不好罢？若是被官府知道小人抛尸灭迹，只怕会给小人问一个重罪……”

　　　　司徒桥“哼”了一声，道：“这个死鬼身上无伤，即便尸体被人发现报告官府，最多也是判个‘暴病身亡’，不会牵连到太白居。只要你老胡不说，咱们不说，鬼才知道这尸体是从太白居抬出去的。”

　　　　胡掌柜脸上青一阵白一阵，过了半晌，只见他将牙一咬，颤声说道：“死活就依着大爷这句话了。”

　　　　说完之后，他冲着站在一边的老严连连作揖，口中说道：“严老，小店从你老手中买草药已有十多年了。这十多年来，我老胡可从来没有得罪你的地方。每次咱们都是现钱结算，从无拖欠。今日我遇上了麻烦，严老可不能见死不救。这么说罢，今后你再送草药，咱们每两加三文，你看如何？”

　　　　老严听了胡掌柜的话，又看了看地上那具尸体，一时之间沉吟不语。胡掌柜只道他嫌钱少，将牙一咬，颤声说道：“这样罢，咱们也别讨价还价了。每两我加五文，而且旱三七这味草药以后也从你手里拿货，你看看这样总成罢？”

　　　　老严叹了一口气，口中说道：“胡掌柜，咱们是多年的交情了，钱不钱的我倒并不放在心上。你尽管放心，今日之事我绝对不会对外人说起。就是怕……”

　　　　老严说到这里，抬头看了看厉秋风等人。胡掌柜自然明白老严的意思，他是担心厉秋风等人漏出口风，被官府知道之后，不免牵连到他。只是胡掌柜早有打算。他是做了多年酒馆生意之人，每日里迎来送往，可以说是看人极准。厉秋风等人风尘仆仆，说话也是外地口音，瞧模样只不过是过路的客商。而且这些人行事古怪，弄不好是江洋大盗也说不定。听几人说话做事的模样，却也并不想与官府打交道，只求多一事不如少一事。是以胡掌柜并不担心厉秋风等人，反倒是更怕在本地颇为出名的老严将此事泄露出去。此时见老严已然松口，胡掌柜一颗心才放回到肚子中，一脸堆欢地对老严说道：“这几位大爷都是大大的好人，人家只不过是路过咱们这个偏僻之地，吃完饭后拍拍屁股就走，不会在这里多留片刻。何况多一事不如少一事，这几位大爷才不会理会这些破事。否则官府的衙差到了，还得盘问几位大爷，他们也嫌麻烦不是？只要你严老帮我这个大忙，其它的事情便不须担心了。”

　　　　司徒桥心下暗想，这个胡掌柜真是一个老狐狸。这几句话明里说给老严听，暗地里却是告诫众人，若是官府知道了此事，定然会将众人也一并拿去问话，到了那时，大家都有麻烦。是以司徒桥冷笑了一声，瞥了胡掌柜一眼，却并未说话。

　　　　胡掌柜知道司徒桥看破了自己的心思，不过他也并不觉得尴尬。至于玄机和尚，他却半点都没放在心上。这是因为嘉靖皇帝登基之后，一向是崇道抑佛。各地官府知道皇帝的心思，便也大力扶持道士，对于佛门则是严加贬斥。是以僧人处处小心，生怕得罪了官府，惹下大麻烦。胡掌柜心想这和尚只是来求一顿饱饭罢了，走时再送上几十文钱，自然能封了他的口。

　　　　老严点了点头，道：“这人之死与胡掌柜原本无关，将他的尸体抬出去也无可厚非，今日之事，小老儿就当没有看见便是。”

　　　　胡掌柜一颗心终于放回到肚子中，笑道：“有严老这句话，我可就放心了。不过有一件事还要麻烦严老……”

　　　　胡掌柜边说边看着老严，似乎要看穿老严的心思。只听他接着说道：“这事若要做的没有破绽，这死鬼的尸体只能抬将出去，不能在地上拖曳，否则极易留下痕迹。二虎忙着给老李打下手，我老胡一人却也搬不动尸体，总不成要几位大爷来帮忙罢……”

　　　　胡掌柜说到这里，露出了乞求的目光。老严道：“好吧，小老儿搭把手，咱们一起将这尸体抬将出去。”


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第764章　

　　　　厉秋风等人眼看着胡掌柜和老严将灰衣人的尸体抬了出去。待两人走出院子之后，司徒桥嘿嘿一笑，对厉秋风和长孙光明、苏岩说道：“这个老狐狸，只怕早就打定了主意要抛尸灭迹。即便方才我不给他出这个主意，待咱们走了之后，这老家伙也定然不会通报官府，只会将尸体扔到荒山野地，这样省去了多少麻烦。”

　　　　厉秋风道：“司徒先生果然高明。你给胡掌柜出这个主意，无非是想将他支应出去，咱们好商议下一步如何行事罢？”

　　　　司徒桥笑道：“厉兄弟智计超群，做哥哥的这点心思，能瞒过胡掌柜这个老狐狸，却瞒不过你啊。”

　　　　厉秋风转头对玄机和尚说道：“玄机大师，虽然不晓得方才咱们是大梦一场，还是真的一起迭遇奇险，不过也算是患难与共，不妨过来一起商议一下。咱们之间的恩恩怨怨，待离开此地之后，再做一个了断却也不迟。”

　　　　玄机和尚略一沉吟，点了点头，快步走到厉秋风等人的桌旁。

　　　　长孙光明低声说道：“胡掌柜拉上老严一起抛尸，便是要拉老严下水，这样才能堵住他的嘴，所以才没有让店小二搭手帮忙。听胡掌柜和店小二说话，后厨应该还有一个姓李的厨子，眼下正和店小二一起忙活饭菜。咱们说话须得小心在意才是。”

　　　　他说到这里，转头对苏岩道：“你悄悄到后屋盯着店小二和厨子，若是有什么事情，尽快回来告知咱们。若是事发突然，不妨……”

　　　　长孙光明说到这里，右手张开成刀形，向下轻轻一挥。意思是店小二和厨子若是碍事，苏岩可以出手杀人。

　　　　苏岩答应一声，正要向后屋走去，厉秋风急忙说道：“苏姑娘，若非万不得已，最好不要杀人。”

　　　　苏岩点了点头，悄无声息地向后屋去了。

　　　　司徒桥见苏岩的身影消失不见，这才低声说道：“虽然一直盯着咱们的那个倭贼已经死了，不过咱们不可马虎。方才咱们陷入幻境之中，被困在鬼镇和荒村，若要布成这等厉害的移魂大阵，可以说是身负天下一等一的本领才能办到。这倭贼虽然有些三脚猫的本事，不过他若是能布设如此了得的大阵，要杀咱们可以说是易如反掌，又怎么会被厉兄弟瞧出破绽，最后引火烧身，落了一个惨死的下场？是以要对付咱们的一定是另有其人。只不过以此人的本领，要害咱们却也并非难事，可是他一直没有下手，倒真是有些奇怪。”

　　　　此时厉秋风心下千头万绪，一时之间竟然不知道如何说起。杨家父子、曹彬、韩礼、李旭、高力士等人的面容在他脑海之中一一闪过。听司徒桥说完之后，厉秋风道：“咱们方才所遇到的那些事情，还有杨家父子、曹彬等人，到底是真是假？”

　　　　司徒桥笑道：“自然是假的！这倭贼一直窥伺在旁，趁咱们到了太白居之后疲惫不堪，昏昏欲睡之机，他便混了进来，施展移魂大法，将咱们引入幻境。咱们梦中所遇到的种种奇事，还有杨业、曹彬等人，无一不是这倭贼给咱们灌的迷魂汤。他表面上是在和胡掌柜等人说话，其实是以言语引得咱们在睡梦之中遭遇奇险……”

　　　　厉秋风想到在梦中见到的骷髅大军，还有秦舞阳、荆轲等人，虽然知道这些人只是幻像，还是感到一阵阵透骨的寒意。他沉吟了片刻，口中说道：“故老相传，像移魂大法这类邪术练到化境，可以白日里诱人沉睡，在睡梦之中杀人。难道这倭贼也练到了这种境界不成？”

　　　　司徒桥摇了摇头，笑道：“这倒未必。邪术再厉害，无非是‘诱惑’二字。若是不受施术之人诱惑，他便拿你没有办法。是以这些术士在施展邪术害人之时，须得知道他想害之人的弱点所在。比如说那人若是好色，他便以色诱之，使人坠入温柔乡中，自然便少了许多提防。六年前我在福建之时，曾经见过一个道士受人所托，要害当地一家大户的公子的性命。这公子最好女色，道士初时以淫邪之书诱之，使其渐渐沉迷于其中而不自知。道士见这公子已不疑他另有所图，便献上一面铜镜，声言此镜来自仙山，为九天玄女所制，心中所想，尽可以在镜中见到。那公子拿了铜镜之后，见镜中现出一位绝世美女。那道士在一边巧言令色，公子便依着道士所说，渐渐陷入虚空之中。恍惚之间，他竟然进入镜中，与美女交合。其后便一发不可收拾，每日里遗精十余次。不到两个月光景，这公子便已是枯瘦如