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一刀倾情-第434部分
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厉秋风等人急忙站起身来，目送朱十四走出正殿。那老仆向三人拱了拱手，便即随着朱十四去了。
矮胖子坐下之后，拍了拍肚皮，口中说道：“这顿饭吃得倒算是畅快。只是看到这位王爷如此困窘，当真让人慨叹啊。”
他说完之后，看了厉秋风一眼，道：“风儿，你在锦衣卫当差，可知晓这些事情么？”
厉秋风摇了摇头，道：“各地藩王名义上由内务府统管，其实东厂派了许多探子，藏在王府之中打探消息。锦衣卫北司或许也有眼线。不过东厂也好，锦衣卫也罢，派人去探查的都是那些直系亲王。像朱十四这样的旁支亲王，朝廷也懒得去管。赐名之事，徒弟在京城之时也听说过，只是没有想到会如此悲惨。”
黄姓老者在一边说道：“既然礼部和内务府从中作梗，朱十四为何不直接上书皇帝？若是皇帝知道了此事，定然会替皇亲出头，礼部和内务府也就不敢嚣张了。”
厉秋风摇了摇头，道：“黄伯伯，你不晓得其中的关节。自成祖皇帝靖难之后，对于藩王造反，可以说是极为忌惮。除了裁撤藩王护军，要各地的官员监视藩王，不许藩王出城之外，又设内务府，专门负责藩王事务。是以藩王上的折子，除非是紧急军情，这些折子都要交给内务府处置，然后再交到内阁，转呈皇帝。这些藩王被困在封地出不了城，只能依靠写折子向皇帝奏事。可是这折子又须得先交给内务府处置。若是朱十四等人写了折子向皇帝告状，倒是内务府最先看到，自然会想法子将折子毁了，而且还会加以报复。内务府的堂官都是内阁大佬的亲信。就算事发，内阁也会替内务府说话。是以各地的藩王轻易不敢得罪内务府。如此一来，朝廷上下互相援手，皇帝压根不知道各地的藩王竟然会有如此悲惨的遭遇。”
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第1134章
厉秋风说到这里，略停了停，接着说道：“今上是以藩王的身份入继大统，倒是知道一些藩王的困境。是以他登基之后，曾下令内务府要好生抚慰各地的藩王。只不过兴献王算得上是直系亲王，礼部和内务府不敢有丝毫得罪。对于朱十四这等旁支小王的境遇，自然知道得不多。到头来皇帝虽然吩咐优待藩王，可是内务府却是阴奉阳违，压根不会理会，朱十四等人的困境依旧。
“三年前，安徽的凛王府也是十多年没有赐名，托了许多门路，将折子夹在山东巡抚的奏折中，终于绕过了礼部和内务府，奏报给了皇帝。皇帝看了之后又惊又怒，下旨要礼部和内务府处置此事。礼部和内务府和内阁、司礼监联手，推出一个礼部主事和两名内务府属官背锅，总算将此事糊弄了过去。不过礼部的混帐官儿吃了如此大亏，自然不肯二不休，故意给凛王世子拟了一个犯忌的名字，只说凛王府自行拟定，和内务府的官儿商议好了。由司礼监掌印太监专门挑了一个皇帝修道之时，将这赐名折子送到皇帝面前。皇帝热心修道，最恨在他修道之时有人打扰。拿到奏折之时，便已有了五分怒意。待看到奏折上写着的凛王世子的名字，登时暴怒。派出锦衣卫抄了凛王府，下旨将凛王和世子废为庶人，押赴凤阳府严管。老凛王受了惊吓，还没等到了凤阳，便即病死。世子被押到凤阳不久，便即夭折，凛王府就此断了香火，被内务府除了皇籍。此事一出，大小藩王再也不敢得罪礼部和内务府了。”
矮胖子摇了摇头，道：“朝廷弊端如此之多，那些大学士和尚书、侍郎，都在干些什么？”
厉秋风默然不语。黄姓老者道：“我在重庆府住了几十年，为老百姓办事的官儿几乎没有见过。无官不贪，而且贪起来一个比一个狠。有些官儿初上任时，尚有几分良心，时日一久，良心也被狗吃了。唉。”
矮胖子端起酒杯，一饮而尽，口中说道：“管他娘的是贪官还是好官，反正咱们明日便能回到蜀山，不再理会这些世间的俗事。正所谓眼不见为净，由他们去罢。”
他话音方落，只听得门外脚步声响。黄姓老者原本还想说话，听到脚步声后，便即住口不说。片刻之后，却见朱十四和王妃走了进来。厉秋风等人急忙站起身来，向朱十四和王妃抱拳施礼。
朱十四方才离开之时，已有了四五分醉意。此时回转正殿，脸色却已好了许多，走起路来也不再东摇西晃。他向着众人摆了摆手，口中说道：“三位是我的恩人，可不要如此多礼。”
王妃向着众人微微躬身，口中说道：“小儿睡得甚是沉稳，多谢三位恩人出手相救，我和王爷感激不尽。”
矮胖子摆了摆手，道：“王爷和王妃太客气了。世子吉人自有天相，些许小事，不必放在心上。”
王妃摇了摇头，苦笑了一声，道：“各位也都看到了，王府如今是这副模样，哪还称得上什么吉人？若不是三位相助，只怕咱们连今日这个难关都过不去，更别谈以后了。”
她说到这里，略停了停，接着说道：“今日三位解了王爷和我的大厄，按理说不该再麻烦三位才是。只是细想来日，有一件事情，却又不得不说。只不过这不情之请，不知三位是否能够答允？”
厉秋风等三人面面相觑，心下均想，你又不说是什么事情，咱们怎么敢轻易答允？
王妃见三人面露惊疑之色，接着说道：“王爷和我育有二子一女。今日三位救下的是最小的儿子。因为礼部和内务府作梗，是以还没有起名字。回想先王和王爷的遭遇，再看看王府眼下的处境，只怕他也和王爷一般，这一生也不会得到赐名。留在王府，说不定哪一日便遭了大难。王爷和我知道三位都是身有大本领的英雄豪杰，是以想请三位离去之时，将小儿带走，不要留在这里，或许将来还有出头之日……”
厉秋风等人没有想到王妃竟然说出这样一番话来，登时惊得目瞪口呆。厉秋风不由转头向矮胖子望去，却见矮胖子也是神情紧张，伸手拿起酒杯，一口将酒喝了，这才开口说道：“王爷，王妃，世子是金枝玉叶，龙子龙孙。咱们几人都是山野草民，岂是世子这等贵人所能托付之人？此事万万不可，还请两位好生斟酌。”
朱十四在一边说道：“刘先生，实不相瞒，这劳什子王爷，我也做得够了。若不是要承继祖宗香火，我倒真想和礼部和内务府那些狗官拼了。若是下旨将我废为庶人，那反倒好了……”
朱十四话音方落，厉秋风在一边摇头说道：“王爷，你把这事想得太简单了。被削了王爵、废为庶人的藩王，并非是从此做了平民百姓，而是要押到凤阳，交由凤阳府严加管束。那里戒备森严，与这王府相比，可以说是天上地下……”
厉秋风说到这里，一时之间不知道如何措辞才好，只得沉吟不语。朱十四苦笑一声，双手一摊，道：“这就是太祖高皇帝当年为子孙后代做的好事！上不得天，入不得地，悬在半空没吃没喝。就算想做一个老百姓，却也是奢望之事。”
朱十四说到这里，目光自厉秋风、矮胖子、黄姓老者的脸上一一扫过，这才缓缓说道：“方才我已与王妃商议过了，这二子一女，不能再像先王和我这般活着。是以王妃所说之事，还望三位能够答允！我在这里先行谢过了。”
朱十四说完之后，双手抱拳，向着矮胖子等三人一揖到地。矮胖子等三人急忙避开，纷纷抱拳还礼。矮胖子还要说话，却听朱十四道：“刘先生还不答允，难道真要我跪下给你磕头么？”
他说完之后，便要俯身跪倒。厉秋风急忙抢前一步，伸手将他搀扶住，口中说道：“王爷万万不可如此。”
矮胖子见朱十四和王妃其意甚诚，略一沉吟，口中说道：“好，既然王爷和王妃信得过草民，那草民就斗胆答应下来。只是草民有一句话要说在头里，须得先让王爷和王妃知晓。”
朱十四和王妃听矮胖子有答允之意，心下大喜，却又有几丝酸楚。只是想到小儿若是留在王府，只能困守这方寸之地，最后难免落得一个冻饿而死的下场。是以两人对视了一眼，同时点了点头。朱十四转头对矮胖子道：“刘先生有话尽管说便是，我和王妃洗耳恭听。”
矮胖子看着朱十四，点了点头，道：“实不相瞒，草民是汉昭烈帝的后人……”
他话音未落，朱十四和王妃都是悚然一惊，厉秋风和黄姓老者却并无丝毫惊讶。朱十四拱手说道：“原来刘先生是帝王之后，失敬，失敬。”
矮胖子摆了摆手，笑嘻嘻地说道：“什么敬不敬的，一千多年前的事情了，还算什么狗屁帝王之后！”
朱十四听矮胖子如此一说，心下一怔，随即哈哈一笑，道：“刘先生说得畅快！什么狗屁帝王之后！说得好，说得对，说到了我的心眼里去了！”
矮胖子道：“不过嘛，祖先历尽艰辛，给咱们这些不成器的后代子孙争了脸，却也并不是没有半点好处。这千百年来，总有些奇人逸士会来照看他的子孙。我虽不才，只是有几位了不起的世外高人，时不时地教授我一些文才武功。虽不能说技压天下，却也略有小成。”
矮胖子说到这里，自顾自地微微一笑，道：“我如此说话，不是自吹自擂。只是我若说学的都是些三脚猫的玩意儿，未免对不起传授我本领的几位行贤，还望王爷和王妃不要笑话草民自负。”
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第1135章
朱十四和王妃没有想到这个相貌龌龊的老汉竟然是汉昭烈帝刘备的后裔，心下都是肃然起敬。两人虽然不懂武艺，可是此前见过厉秋风当街击退成都府衙门的捕快，知道这是一个有大本领的人物。而矮胖子是厉秋风的师父，本领必定更加高强。是以听矮胖子说话，哪有半点轻视之心？只听朱十四道：“刘先生想到哪里去了，咱们对刘先生只有佩服的份儿，岂敢有所怀疑？”
矮胖子沉吟了片刻，接着说道：“王爷和王妃将世子托付给草民，自然不只是想让他寻个吃饱饭的所在，而是想让他有所成就。草民于文、武两道，均有涉猎，只是不知道王爷和王妃是想让世子学文，还是要他修武？”
朱十四和王妃对视了一眼，这才对矮胖子说道：“刘先生目光高远，常人所不能及。小儿学文还是习武，全凭刘先生因材施教，我二人并无异议。只求他能一生平平安安，学得些许安身立命的本领，不似我和先王那般每日里仓皇度日，便已心满意足了。”
朱十四话音方落，王妃在一边接口说道：“只是他随刘先生学艺之后，每年能否带他回来小住几日？王爷不能随意出城，要想去刘先生的居处探望，只怕比登天还难。”
矮胖子笑道：“这个好说。草民隐居之处，距离成都倒也不远。若是有了空闲，我自会带世子前来探望王爷和王妃。待他学有所成之时，草民定当还给两位一个了不起的少年英雄。”
朱十四和王妃心下欣喜，暗想此人乃是世外高人，得他教诲，小儿子总算有了出头的机会。
只听矮胖子接着说道：“不过有句话我要说在头里。学文也好，习武也罢，都要吃尽苦头，方能有所成就。是以世子交在草民的手中，定然是严加督促。到时还望王爷和王妃不要心疼世子才好。”
朱十四摆了摆手，道：“刘先生尽管放心便是。小儿交在先生的手中，先生代咱们严加管束，正是求之不得的事情，如何会有不快？”
众人又闲谈了几句，王妃便即告辞。朱十四和矮胖子等人刚刚坐好，那老仆走进殿中，先是给众人施礼，随后看了看桌上的酒菜，口中说道：“这酒已凉了，待老奴去重新烫过，再请王爷和各位贵客痛饮。”
待老仆托着两壶酒离开之后，朱十四道：“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人！古人诚不欺我啊。这些年我受尽了那些狗官的冷嘲热讽，讥讽白眼，倒是平民百姓，反倒对我甚好。只是百姓凄苦，度日艰难。成都府在蜀中算是繁华之地，可是卖儿卖女、冻饿而死的百姓却也并不少见。大明天下，不说岌岌可危，却也是危机四伏。像我这样的小王，连名字都没有，只能坐吃山空。可是有朝一日若是天下大变，最先倒霉的却是咱们姓朱的。我之所以要将小儿托付给刘先生，固然是要他能有一个出身，不为衣食忧愁。另外也是想着万一有一日倾巢之下，还能有子嗣承继香火。”
朱十四说到这里，又是一声长叹。矮胖子道：“王爷有如此体恤百姓之心，上天必有福报，不必过于忧虑。只是我瞧着成都府还算平安，不致于有什么大祸罢？”
朱十四摇了摇头，道：“刘先生并非常住成都府之人，自然不晓得成都府百姓的苦楚。别的不说，就说今日咱们遇到的那个礼部的狗官王经承。三位可知他到这里要做什么？”
矮胖子和黄姓老者不是官场中人，自然不晓得此人的来历。厉秋风在京城当差，却是略知一二。他略一沉吟，开口说道：“朝廷各部，每年都有些体已银子。有些官员为了钱能生钱，便用这些银子做起了买卖。蜀锦天下闻名，京城一些大佬早就惦记上了。经承这等小官，是为礼部采办的小吏。姓王的身为礼部祠祭司的经承，到了成都，自然是拿了礼部各位大人的银子，到这里采买蜀锦，运回京城，可得暴利。”
厉秋风说到这里，看了朱十四一眼，接着说道：“只不过这些事情都是听说而已，至于是真是假，在下不敢断言。”
朱十四点头说道：“今日先生在长街之上，曾经指斥过姓王的狗官，其时我便知道先生不是寻常人物。朝廷各部，还有宫内二十四衙门，每年都会派人到成都府采购蜀锦，运往京城和中原各地牟取暴利。若是寻常交易，买卖公平，倒也说不出什么是非。可是这些官员仗着权势，与成都府的大小官员相互勾结，上下其手，低买贵卖，大饱私囊。弄得成都府的织户鸡飞狗跳，苦不堪言。再过几年，不只无人再开织坊，只怕民怨沸腾，非得惹起大祸不可。俗话说得好，天下未乱蜀先乱，天下已平蜀未平。这成都府，甚至整个蜀中，如今就像一座大柴堆，只需溅上一点火星，便是一场大火。到时玉石俱焚，局势必将不可收拾。”
厉秋风等三人面面相觑，心下都有些惊疑不定。矮胖子道：“不过是几百匹蜀锦罢了，就算这些狗官从中捞些油水，也没有这般可怕罢？”
朱十四摇了摇头，道：“刘先生不知道这中间的龌龊事情。这些官儿到成都采购蜀锦之时，一匹蜀锦，能给三成的银钱已算不错了。这点银子，织户非得蚀本不可，谁愿意卖给这些京官？只不过若是不卖，立时便会被官府查封织坊，弄得血本无归不说，还会被官府捉进衙门，遭受牢狱之灾。是以这些年来，织户只能忍气吞声，受尽了大小官员的盘剥。可是越是忍让，这些狗官就越发贪婪，每年正月过后，京城的官儿到成都府采办蜀锦，与成都府衙门的大小官员勾结在一起，带着捕快差役到各处织坊收取蜀锦，弄得成都府乌烟瘴气，乱成一团。前几日我便是听一个织户说礼部派了官儿到成都府来采办蜀锦，这才每日在知府衙门守着，终于拦住了那个姓王的狗官。”
矮胖子听到这里，开口说道：“虽说这些狗官如狼似虎，可是蜀锦毕竟是在织户手中。到时将蜀锦藏好，只说手中没有存货，这些狗官总不能明抢罢？”
朱十四道：“刘先生可太小瞧这些狗官了。他们为了盘剥百姓，无所不用其极。你能想到的，他们岂能想不到？京城来的官员，到了成都府，确实是两眼一抹黑。不过这些官儿早就与成都府的大小官吏勾结在一起，哪家织坊出产多少蜀锦，成都府早就查得一清二楚。若是织户隐瞒了不说，知府衙门便会给织户随便安上一个罪名，派了差役破门而入。到时搜出蜀锦，织户不只分文收取不到，还会被投入牢狱，严刑拷打。是以众织户只能忍气吞声，受尽盘剥。而且正月之后，六部和二十四衙门几乎同时派人到成都府来采办蜀锦，按照成都知府衙门提交的册子到各家织坊取货。三位不妨想一想，一下子要这么多蜀锦，就算是上百人的大织坊，一时之间也拿不出货来。众织户没有法子，只得到成都府外的各地采办蜀锦，算作自己织坊的成品，交给那些狗官。成都知府衙门的胥吏见此情形，却又想出一条生财之道。每年正月之前，他们便到成都府周边各处，将零散织户的蜀锦尽数以低价收买，再以高价卖给成都城内的织户。待京城的官员到了成都府之后，知府衙门的胥吏再逼迫织户低价卖出。如此一进一出，京城来的大小官员和成都知府衙门的官员胥吏，每人都发了大财。只是苦了成都府的大小织户，不少人因此被逼得家破人亡。唉。”
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第1136章
矮胖子听了之后，摇了摇头，道：“怪不得人人都想做官，原来有这么多好处。”
朱十四道：“当年太祖高皇帝为了抑制官员贪污，严刑厉法，甚至贪污60两银子便要剥皮揎草。若是他老人家还在人世，大明朝的官员只怕都不够他杀的。”
矮胖子手中把玩着酒杯，沉吟了片刻，转头对厉秋风道：“风儿，你在锦衣卫当差，没有贪污罢？”
厉秋风一怔，随即苦笑了一声，道：“师父，徒弟承蒙您老人家多年教诲，若是敢贪一文钱，恐怕今日也不会在您面前服侍了。何况徒弟在南司当差，想贪也没地方贪去。”
厉秋风说到这里，看了朱十四一眼，接着说道：“王爷方才说无官不贪，在下不敢苟同。朝廷中确实有无数龌龊官儿，不过还是有一些好官的。在下就曾经见过几位官员家徒四壁，却不取一文不义之财。民间传说锦衣卫飞扬跋扈，不过据在下所见，大多数锦衣卫只是凭着俸禄吃饭，榨取钱财的机会并不多……”
厉秋风尚未说完，却听朱十四冷笑了一声，口中说道：“那是他们没有机会贪！不信你把他们放到户部各司之中，或是直接外放到各地去做知府和县官，他们若是不贪，那才是见了鬼了。”
厉秋风想起在京城之时，每当有同僚被外放去做地方官，个个摆酒庆贺，直言从此可以升官发财，不必再像在京城当差，每月不过二三两银子，还要受镇抚使、指挥使、御史台等官员压制。或许真如朱十四所说，自己看到的这些不贪的官员，只是没有机会贪罢了。
矮胖子见厉秋风沉默不语，却也不忍再问，转头对朱十四道：“王爷若是有银子，肯拿出来分给穷苦百姓一些么？”
朱十四一怔，随即苦笑了一声，道：“刘先生，你这话不是在挖苦我罢？王府中的情形你也看到了，真可以说是家徒四壁。今日若不是厉先生赠送了几百两银子，只怕不过三日，王府就要断炊了。以我现在的境地，养活一家六口已属不易，实在没有余力去救助他人。”
矮胖子笑道：“王爷，你没有听清草民的话。我说的是王爷‘若是’有银子，肯不肯救助贫苦百姓？”
朱十四道：“我若有了银子，定当接济穷人，不做为富不仁的奸徒！”
矮胖子点了点头，道：“如此最好。经历过艰难之人，最知道无助之时有多痛苦。王爷这些年虽然多历艰辛，却也因此知道了百姓疾苦。若是大明朝的皇帝、官员，都能如王爷一般，体察民间疾苦，或许大明朝的国运还有可期之处啊。”
朱十四见矮胖子云山雾罩地说了这样一番话，不晓得他是何用意，正自思忖之间，那老仆托着食盘走了进来。只见他将两壶酒放在桌子上，陪着笑脸说道：“酒已烫好，请各位慢用。”
老仆说完之后，自顾自地退了出去。矮胖子待老仆离开之后，这才对朱十四道：“这位老人家，对王爷可是忠心得很啊。”
朱十四点了点头，道：“吴大叔是老王爷使出来的人，为人最是忠厚。那时王府还算兴旺，除了城外有田庄，城里还开着两家当铺。有一年吴大叔的老爹生了重病，无钱医治。吴大叔情急之下，跑到王府开的当铺中，要将自己一条胳膊当了。当铺的掌柜和伙计以为吴大叔故意捣乱，便和他口角起来。双方越吵越凶，最后动手打起架来。吴大叔被几个当铺伙计打倒在地，绳捆索绑。此前掌柜在混乱中挨了吴大叔一拳，将左眼打得乌青，正是气急败坏之时。此时见吴大叔被伙计按住，便即要将吴大叔送到衙门治罪。恰好老王爷到当铺挑选死当的古董，见此情形，喝退了伙计，又询问吴大叔为何要来闹事。吴大叔将事情说了一遍，哀哀痛哭起来。老王爷怜他一片孝心，不但没有将他送官，还送了他二十两银子，要他找大夫为老爹医治。只是他老爹病势沉重，送医已然迟了，几日之后便病故了。吴大叔将剩下的银子送回王府，并且在老王爷面前发誓，一定要将花掉的银子还给老王爷。老王爷见吴大叔老实忠厚，便将他留在王府做事�
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