一刀倾情-第437部分

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　　　　刘峻见厉秋风心意已决，只得答允他离开蜀山。厉秋风下山之前，刘峻要将昔年汉国大将赵云留下的一柄蒲元刀交给他随身携带。厉秋风却以为蒲元刀锋利无比，与人交手之时，一个不慎便会夺人性命，或是伤人肢体，极易酿成惨祸。自己还是寻一柄平常钢刀使用便可。刘峻见厉秋风有此胸怀，心下高兴，对他大加夸赞。

　　　　厉秋风与刘峻和黄宗传告别之后，便即离开青城山。他先到了成都，到朱十四的府中走了一遭。一别数月，王府外面虽然没有什么变化，但是围墙之内却是收拾得颇为干净。朱十四和王妃见厉秋风到了，心下大喜。厉秋风告诉二人世子身子已然大好，每日随着刘峻读书学艺，请二人不必担心。朱十四和王妃心下欣喜，连声道谢。朱十四更是告诉厉秋风，已经托付吴姓老仆在成都城外买了五百亩良田，交给一些贫苦百姓耕种。今年风调雨顺，收成想来不错。

　　　　厉秋风在王府只留了半日，便即不顾朱十四和王妃的挽留，径直离开成都，北上汉中，走陈仓古道入陕，从西安府东行，过了潼关之后，一直到了洛阳。回想半年之前在洛阳的种种遭遇，却已恍如隔世。

　　　　此后他从洛阳北行，到了皇陵之外一个隐秘之处，取了藏匿在这里的柳飞烟的骨灰，这才匆匆南下，一直到了宁波。这一路奔波下来，虽然晓行夜宿，却也用了足足两个月的工夫。待他到了宁波城外，已是八月二十四日下午时分。

　　　　厉秋风到了宁波城北门，却见城门口戒备森严，数十名军士执枪握刀，挨个盘查行人。厉秋风心下诧异，暗想自己走过不少城池，除了京城之外，要数这宁波城守卫最为严密。想来宁波是临海之地，为了防备倭寇侵袭，才会如此戒备森严。

　　　　厉秋风走到城门口，被几名军士在身上搜了一通，这才放他走进城内。厉秋风知道宁波是市舶司衙门所在地，若是想要扬帆出海前往扶桑，只能从宁波出发。此前他曾听阳震中等人说过，扶桑国的使者在宁波市舶司衙门大打出手，杀伤了不少官员。想来朝廷必定申斥宁波各级官吏，这才使得城门守卫如此森严。自己须得小心应付，以免横生枝节。

　　　　厉秋风进城之后，先找了一处客栈住下。待将行李等物安置妥当之后，他做出一副若无其事的模样，向掌柜打听了码头的所在。掌柜并无疑心，详细告诉他如何前往码头。厉秋风道了声谢，便即走出客栈，直向码头而去。

　　　　客栈距离码头倒也并不太远，厉秋风只走了半个时辰，已经到了甬江衙前码头。

　　　　虽然已过了“春来江水绿如蓝”的时节，江水仍如一块碧玉，缓缓向东流淌。江面并不宽阔，大小船只穿梭其间，浆声橹声交错，在江上远远的传扬开去。两岸遍植香樟，树下又植有无数茶花。江风掠过，阵阵清淡的花香笼罩了整条甬江。

　　　　宁波自古便是东南重镇，古称明州。洪武三年，为避国号讳，改明州为宁波。这是因为明州辖有定海县，取“海定则波宁”之意。除驻重兵海防外，又设宁波市舶司衙门，主管与朝鲜、扶桑的贸易往来。此处距南京和苏州、杭州极近，是南北通衡的要冲，是以格外繁华。

　　　　厉秋风站在码头岸边，只见眼前船桅如林，行人往来如织。船上船下来来往往的客商、船夫更是摩肩接踵，热闹之极。与此处相比，重庆府朝天门码头自然要差得远了。

　　　　厉秋风在码头岸上来回走了半天。他打定了主意要寻船出海，前往万里之外的扶桑国。若要远渡重洋，须得大船才行。是以他走来走去，只寻着大船望去。最后看到一艘三桅大船，船体要比寻常船只大出两倍不止。他心下一动，便即走到大船左近。只见这艘大船用碗口粗的两条绳索系在岸上的两个石柱上，岸边还堆着大大小小的木箱和袋子，如同小山一般，想来都是要搬到船上的货物。

　　　　厉秋风背着双手走到岸边，装作一副若无其事的模样，似乎在听几个闲汉说话。却见有三四人站在那艘大船下，一脸焦急，不住向船上望去，似乎正在等什么人到来。过了片刻，只见船头出现了两名船夫，将一块长长的船板搬了出来。两人合力将船板的一头搭到岸上，一头搭在船头，随即向甲板两侧退去。

　　　　那两名船夫退开之后，船头又现出了一人。只见这人个子不高，身材微胖，四方脸上一双眸子甚是有神。唇边两撇短须，随着嘴角的笑意微微颤抖，分明是一个富贵人物。

　　　　这人抬腿走上了船板，身后一名船夫急忙说道：“张员外小心，切莫失足落水才好。”

　　　　张员外却是脚下不停，脸上露出笑容，口中说道：“这船板我走了二十多年，还要你提醒不成？”

　　　　站在岸上那几人见张员外现身，立即躬身站好，神情甚是恭敬。只见张员外摇摇晃晃地踩着船板走了下来，待到他双脚踏到岸上之后，便即双手一拱，对岸边那几人笑道：“教几位老兄久等了，恕罪，恕罪。”

　　　　那几人陪着笑脸，口中连说不敢。为首一个四十多岁的胖子一脸讪笑地说道：“张员外，船老大怎么说？”

　　　　张员外听他如此一问，脸上登时笑容尽失，叹了一口气，道：“不是船老大不帮忙，实在是朝廷管制太严。眼下不只市舶司衙门派人在码头上搜查船只，宁波知府衙门也接了差事，将每日进出宁波各处码头的船只全都造了册。三日不回码头，便要发公文捕拿。听说浙江水师和福建水师各自调了五六只战船，此刻就在外海巡逻。若是有船只想要出海，被水师发觉，立时开炮轰击。船老大吓破了胆，死活不肯出海……”

　　　　张员外说到这里，又是一声长叹，脸上露出了为难的神情。站在岸边那几人更是脸色大变，其中两人垂头丧气，面孔扭曲，似乎就要流下泪来。

　　　　那个四十多岁的胖子搓着双手，陪着笑脸说道：“张员外，咱们是多年的交情了，有些话不妨直说。这次几位掌柜可是砸下了血本，每人都是三四万两银子的货。若是再耽搁几日，这些东西砸在手中，大伙儿只好投江去见龙王爷了。”

　　　　张员外苦笑了一声，口中说道：“胡老弟，兄弟岂不知各位的难处？实在是风声太紧，船老大也不想为了百十两银子，搭上了身家性命不是？”

　　　　张员外话音方落，那胖子脸色一变，思忖了片刻，将牙一咬，对张员外道：“老张，咱们现在是骑虎难下，这买卖不能不做。烦劳您再去和船老大说一声，我和这几位掌柜愿意每人再拿出一笔银子，凑成三千两，请船老大带着咱们走一遭。”

　　　　胖子话音方落，不只张员外脸色一变，他身边那几人也是个个瞠目结舌。片刻之后，只听张员外干笑了一声，口中说道：“老胡，就算你老兄愿意掏银子，其他几位掌柜可未必愿意。各位走一趟扶桑，获利最多不过一千多两银子。若是掏出这么多银子给了船老大，岂不是白走了一趟？各位掌柜都是精明之辈，绝对不会吃样大的亏……”

　　　　那胖子没等他说完，便即抢着说道：“张员外，就算一文不赚，也比将几万两银子的货砸在手中要合算不是？”
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第1143章　

　　　　胖子说完之后，转头对身后几人说道：“各位掌柜，我贸然替各位做了主，还望各位不要生气。咱们这次砸了血本，都想着发一笔大财，却没想到朝廷突然下旨，严管海禁。咱们每人手中都有三四万两银子的货，原本想着到扶桑走一遭，赚取巨额差价。若是再拖几日，赶上海上风浪大起，咱们这些货可就得砸在手里了。到了那时，每人巨亏三四万两银子，大伙儿只好抱在一起跳江了。是以这三千两银子花就花吧，总胜过赔得咱们倾家荡产。”

　　　　胖子身后那几人脸色阴睛不定，有人更是咬紧了牙关，脸上肌肉不住抽搐。半晌过后，一个面目阴沉的汉子说道：“胡掌握说得不错。咱们已经被逼到这个份上了，这次是非去不可了。就算一文不赚，却也须得走一遭。就如张员外所说，我愿意掏这笔银子。”

　　　　另外几人听了之后，虽然一脸无奈，却也只好答应了下来。胡掌柜这才转过身去，对张员外道：“老张，烦劳你再去和船老大说一声，咱们几人愿拿出三千两银子，作为此次出海的报酬。这可是以前船费的十几倍。他拿了这些银子之后，放贷也好，买地也罢，足以做个富家翁，不必再在海上讨饭吃，想来他不会拒绝。咱们这次能不能全身而退，可就看你老兄的了。”

　　　　张员外见众人答应掏银子，眼睛一亮，只是脸上兀自是一副为难的神情，口中说道：“好罢。既然诸位有如此诚意，我就不顾这张老脸，再去找船老大商议商议，看看他是否能够答允。”

　　　　胡掌柜等人连连拱手恳求，张员外这才转过身去，一摇三晃地沿着木板走上了大船，片刻之后便消失在船头。

　　　　厉秋风一直站在十余步外。他内功深厚，虽然距离稍远，四周人声鼎沸，却将几人说的话听得清清楚楚。听说这几人要向扶桑运货，他心下大喜。暗想只要跟着这些人，便能前往扶桑。须得盯紧一些，免得这些人走了自己还不知道。

　　　　只见那个胖子带了几个掌柜，伸长了脖子，眼巴巴地看着船头。如同空中有一只无形的大手，将这几个人的脖子捏住，用力向上拉拽一般。

　　　　厉秋风背朝着大船，只是一双耳朵却竖了起来，仔细倾听这些人的动静。

　　　　过了半柱香工夫，却听那几人长出了一口气。厉秋风微微侧过身子，借着眼角的余光，只见张员外正从船头踩着船板走了下来。候在岸上那几人急忙迎上前去，一个个急切地盯着张员外，恨不能一把将他从船板上揪下来好生询问一番。

　　　　只见张员外一摇三晃地走到岸上，这才转身向着船头挥了挥手。船头上除了两名船夫之外，又多了一个四十多岁的汉子。这人身材高大，甚是彪悍。他向着张员外拱了拱手，便即转身走去，眨眼之间便消失在船头。两名船夫这才喊着号子，合力将船板拉回了船上。

　　　　张员外刚刚走到岸上，那五六名掌柜便将他围在了中间。厉秋风侧耳倾听，只听张员外笑道：“各位可以将心放下了。船老大已经答应了，再过三日，退潮之后，咱们便可扬帆出海啦。”

　　　　张员外说完之后，那五六名掌柜这才放下心来，纷纷额手相庆。厉秋风冷眼旁观，见这五六位掌柜庆幸之下，都没有发觉张员外站在一边，脸上露出了一丝得意的笑容。过了半晌，那个胖子才蓦然间想起了张员外，急忙向着张员外一揖到地，口中说道：“多谢张员外成全！咱们这次能够死里逃生，全亏了张员外居中斡旋。这份人情，咱们没齿难忘。”

　　　　胖子话音方落，其余几位掌柜也是连连称谢。张员外早收了脸上得意的笑容，倒是露出几丝忧色，口中说道：“各位掌柜，此事并不简单。船老大虽然答允了下来，可是能不能出到外海，还是未可知之事。各位的货物堆了这么多，太过扎眼。大白天往船上搬，只怕会让人起疑。船老大说了，待天黑之后，左近若无可疑之人，他会让船夫将货物搬到船上，各位掌柜不必担心。”

　　　　几位掌柜又是连声道谢，张员外谦逊了几句，最后他对着众人拱手说道：“各位掌柜这几日焦虑万分，想来已是心力交瘁。今日大局已定，还是尽早回客栈歇息。若是还有要事，可到四方巷张家老宅找我，我随时摆酒宴相待。若无意外，三日后一早，咱们在码头汇合。”

　　　　张员外说完之后，几位掌柜又客套了几句。张员外右手一挥，两名轿夫抬着一顶小轿到了众人身前。张员外与几位掌柜拱手道别，便即坐上小轿。两名轿夫抬起轿子，一溜烟走了。

　　　　只见几位掌柜一直笑脸相送，只是随着轿子越走越远，这几人脸上的笑容也逐渐消散。待轿子消失在码头拐角之后，几位掌柜脸上已无半点笑容。那个姓胡的胖子“呸”了一口，恶狠狠地说道：“他妈的，这个该死的吸血鬼！借着朝廷海禁，又狠狠地敲了咱们一笔。”

　　　　另一位掌柜叹了一口气，道：“都说姓张的能从石头里榨油，今日总算领教了。”

　　　　一个留着山羊胡子的老者说道：“眼下朝廷海禁极严，这些船家确有为难之处。船老大害怕丢了身家性命，却也是人之常情……”

　　　　老者话未说完，胡掌柜“哼”了一声，冷笑着说道：“老于，枉你活了五十多岁，竟然糊涂到如此地步。姓张的王八蛋和船老大压根就是穿一条裤子，他们是在演戏，变着法子从咱们身上弄银子。方才姓张的王八蛋第一次下船，船老大就躲在甲板上偷听。”

　　　　胡掌柜话音方落，其余几位掌柜都有些惊讶。留着山羊胡子的于掌柜道：“胡掌柜，你怎么知道船老大躲在船上？”

　　　　胡掌柜“呸”了一口，指着船头说道：“你们没发现吗？那个王八蛋第一次下船时，船夫压根没有收回船板。那是因为船老大和姓张的王八蛋早就商议好了，知道咱们一定会央求姓张的再回船上去找船老大。他们摆明了是要敲骨吸髓，逼着咱们乖乖地将银子交给他们。姓张的王八蛋在宁波经营了十余年，不只码头上这些船户都听他的，就连市舶司衙门和宁波府衙门都得了他的好处，对他也甚是倚仗。咱们若要前往扶桑，不得不借助这个王八蛋的力量。”

　　　　胡掌柜说到这里，略停了停，脸上露出了阴狠的笑容，接着说道：“饶是你奸似鬼，这次也要吃了咱们的洗脚水。姓张的想弄银子，就由他折腾罢。各位，东西须得备好了。只要咱们把东西带到扶桑，到时便是一本万利。区区三千两银子的船钱，自然不在话下。这一趟若是走得圆满，大伙儿回转中土之后，个个都是家富巨万的大财主。到了那时，再也不必冒着杀头的风险出海求财啦！”

　　　　那几位掌柜原本也是一脸阴沉，听胡掌柜如此一说，登时转忧为喜。几人聚在一处，声音压得极低。厉秋风虽然全神倾听，却也听不清几人在小声说些什么。过了片刻，却听胡掌柜说道：“姓张的让咱们将这些货物全都放在码头上，不妨按照他说的办。不过为免横生枝节，须得派几个精明得力的家人在码头盯着。几位掌柜这就回去安排，自今日傍晚起，每家出四人，每二人一队，每队值二个时辰，死死盯住咱们的货物！”

　　　　于掌柜等人点头称是，众人又小声议论了几句，这才结伴离开了码头。
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第1144章　

　　　　厉秋风见众人搭伴离开，心下暗想，看样子姓张的员外势力极大，若是想要出海，须得与此人谈妥才好。他沉吟半晌，这才离开码头，一路走回了客栈。

　　　　待到傍晚时分，厉秋风出了屋子，直向客栈外走去。掌柜正在门口迎送客人，见厉秋风走了出来，便即笑着说道：“天色已晚，小爷还要出去不成？”

　　　　厉秋风道：“在下初到宁波府，听说四方巷有一家馆子不错，是以想过去瞧瞧。”

　　　　掌柜一怔，仔细打量了厉秋风一番，口中说道：“小爷，告诉你这消息的是你的朋友么？”

　　　　厉秋风不知道掌柜为何会有此一问，只得点了点头。掌柜嘿嘿一笑，道：“想来小爷的那位朋友要么不是咱们宁波本地人氏，要么就是故意坑小爷。四方巷哪有什么馆子？住在那里的都是商人，非富即贵。寻常人等若是靠近，便会被那些富户的看家护院驱赶。小爷，我劝你还是不要去惹麻烦，否则被打得头破血流，还会被人送到衙门治罪，何苦来哉？”

　　　　厉秋风故作惊讶，口中说道：“掌柜此言非虚？”

　　　　那掌柜拍着胸脯说道：“我在宁波住了二十多年，还会诓小爷不成？小爷若是想吃酒，出了客栈右拐，穿过两条街，便是咱们宁波府出了名的酒馆青阳楼。小爷只要有银子，这天上飞的、水里游的、山里跑的应用尽有，绝对不会让小爷后悔便是。”

　　　　厉秋风耐着性子听掌柜唾沫横飞地吹嘘了一通，最后他一拱手，向掌柜道了声谢，便即出了客栈。此时华灯初上，离着宵禁尚有两个时辰，只见街上行人如织，煞是热闹。厉秋风随意走出了百十步，这才向路边一位老者打听四方巷的所在。那老者颇为热心，仔细告诉了厉秋风如何前往，最后却对厉秋风道：“小兄弟，四方巷住的都是有钱人，每家都有保镖护院。这些人都会些武艺，极不好惹。若是有人擅自闯了进去，十有八九会被他们痛打一顿，然后绑起来送官。我听你的口音不似宁波本地人，不知道四方巷的厉害，还是轻易不要过去为好。”

　　　　厉秋风道了声谢，按照老者所说的方向，直向四方巷而去。一直走了半个多时辰，脚下的道路渐渐升高，路上的行人却越来越少。到得后来，穿过了一条大街，眼前出现了一个高大的石坊。厉秋风想起老者说过，过了一座石坊之后，便是四方巷的所在。他长出了一口气，抬头向石坊上仔细看了看。只是夜色茫茫，看不清楚石坊上刻了些什么。

　　　　待他走过石坊，模模糊糊看到眼前是一条极宽敞的大街。两侧尽是深宅大院，却没有一棵树木。这些宅子院墙极高，最矮的也在两丈左右，将宅子紧紧围住，压根看不清楚院子内是何情形。各处宅子的大门都是极为厚重，门楣下挂着巨大的灯笼。只是大街太过宽敞，这些灯笼虽然巨大，却也只能照亮各处宅子大门前极小的一块地方。而大街上却是朦朦胧胧，看不清楚远处是何情形。

　　　　厉秋风一边缓步前行，一边心下暗想，这里这么多宅子，不晓得张员外的宅子是哪一座。街上又没有行人，这可如何是好？

　　　　他正思忖之时，无意中瞥见左侧一处宅子门前放了一条长凳，两名身穿黑色短衫的汉子坐在凳子上，正自头挨着头小声说话。厉秋风心下大喜，便即停下了脚步。他原本打算向那两名汉子询问张员外住在何处，没想到刚刚停下脚步，两名汉子倏然站了起来。其中一名汉子指着厉秋风喝道：“你小子贼巴鼠眼看什么？！赶紧滚开，否则打得你屁滚尿流！”

　　　　厉秋风没有想到这两人如此蛮横，心下一怔，不怒反笑，口中说道：“我又没有招惹两位，何必出口伤人？”

　　　　那两名汉子见厉秋风并不离开，便即挽起衣袖走了下来。厉秋风见这两人腰间挂着腰刀，胳膊粗壮，一看就是孔武有力之人。只是走起路来脚步轻浮，呼吸粗重，并非身负高深武功之人。厉秋风心下暗想，这两人如此嚣张，与修武县城的万从云、梅大力、巴玉岩倒是不相上下。看来这等市井之徒，普天下都没有什么区别。

　　　　他正思忖之间，两名汉子已到了他面前。左首那名汉子将腰刀拔出数寸，恶狠狠地说道：“小子，这里是冯二爷的宅子。你跑到这里贼头贼头地窥探，信不信咱们一刀将你砍了？识相点赶快滚开，免得做了横死鬼，还不知道自己是怎么死的！”

　　　　厉秋风冷笑了一声，道：“什么冯二爷冯大爷，难道这条大街也是他买下的不成？！”

　　　　那名汉子没有想到厉秋风并不惧怕，倒是有些意外。他上下打量了厉秋风一番，见这人衣衫普通，面目平常，这才放下心来，厉声说道：“他娘的，别说这条街了，便是整个宁波府，咱们冯二爷说买下来就买下来了。你以为‘冯半城’这绰号是凭空掉下来的不成？”

　　　　这人话音未落，另一名汉子撇了撇嘴，冷笑着说道：“你和这贼杀才说这些废话作什么？”

　　　　他话音方落，右脚倏然抬起，直向厉秋风小腹踢去。

　　　　这一脚踢出极为突然，他与厉秋风相距又近，是以一脚踢出之后，他以为定然能将厉秋风踢得飞了出去。

　　　　只不过他正得意之时，蓦然间只觉得胸口一紧，随即腾云驾雾般向后倒飞了出去。

　　　　只听“扑通”一声响，那名汉子已然重重摔在五六步外。只听他大声呼痛，一时间竟然爬不起来了。

　　　　另外一名汉子没有想到情势突变。他虽然没有看清楚同伴是如何摔了出去，却也知道厉秋风一定有古怪。是以他右手猝然拔刀，想要将厉秋风一刀劈倒。

　　　　谁料他右手将腰刀刚刚拔出三寸，刀柄上一股大力涌到。“喀”的一声响，腰刀重新入鞘。

　　　　那名汉子一怔，一张脸倏忽之间到了他面前。他大惊失色，想要再拔腰刀，却与对面那人相距太近，已无暇拔刀攻击。

　　　　无奈之下，他只得向后疾退。只是他刚刚发力，身子甫动，一只手斗然伸了过来，在他胸口轻轻一推。他再也立足不住，只觉得身了一轻，已然向后倒飞了出去。

　　　　那名汉子大惊失色，心下暗知不妙。对手并未用太大力气，纯是借力打力，便将他推得飞了出去。他虽然练过武艺，却并不是什么高深武功，只不过是仗着力气大些，这才做了大户人家的护院。说他狐假虎威是真，若论真实武艺，只能说是不入流的三脚猫功夫。

　　　　只听那大汉一声惊叫，“扑通”一声，摔在了另