一刀倾情-第71部分

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　　　　“先帝此举，本来是为了警告这几位大学士，要他们约束自家子弟和门生故吏，不要给朝廷大计造成阻碍。哪知这几人看到折子之后，个个吓得胆颤心惊。因为这些京官都是他们的门人，若是锦衣卫继续查下去，不免牵连到他们。是以这些人各自召集同党，想要寻个万全之计来逃过此难。

　　　　“当时这些人分为两派。一派只是想除掉钱宁，约束锦衣卫和东厂权势，将皇帝架空，由文官主持朝政，这样一来就能避免被朝廷查办。而另一派则走得更远，他们与藩王勾结，密谋将先帝害死，由外藩承继大统……”

　　　　刘涌在皇陵之中曾听赵真说过一些党争之事，只是所知不多，此时听得厉秋风细说从头，这才知道当年朝廷党争到了何等激烈的地步。他对厉秋风说道：“难道当今嘉靖皇帝真的是靠谋逆才得以承继大统的么？”

　　　　厉秋风道：“当今皇帝只不过是觊觎大位的藩王之一。先帝一直未有子嗣，是以盯着帝位的藩王不知道有多少。朝中那些大佬也是各有打算，人人私下里都与外藩有勾结。而藩王之中，却以宁王朱宸濠势力最为强大，投靠他的京官也是最多。四位大学士之中，倒有三位暗地里与宁王暗通款曲。只不过这些人都是老狐狸，押宝也不会全押在一家，他们与各地的藩王都有联系。当时朝廷党争之复杂，已到了我中有你、你中有我之境地。

　　　　“先帝通过锦衣卫和东厂，已自查知朝廷这些大佬的阴谋。以先帝的性子，本来想立即将这些大佬拿下。只是与几名心腹商议时才发现，守卫京城的五城兵马司的大小官员、京城三大营的大小武官竟然全都是几位大学士的心腹。一旦下令锦衣卫擒拿大学士，这些兵马造起反来，局势将不可收拾。

　　　　“此时朝廷中的大佬也发现皇帝要拿他们开刀，岂肯束手就擒？便即派人与宁王朱宸濠联系，谎称朝廷就要削藩，先拿宁王开刀。那宁王早就觊觎皇位，听信了这些大佬的谎言，又被其它藩王鼓动，竟然在江西起兵造反，杀掉江西巡抚孙燧、江西按察副使许逵，兴兵十万，兵锋直指南京。

　　　　“宁王这一反叛，大出先帝意料。只得暂时放下擒拿朝廷大佬的心思，全力平叛。不过宁王造反，却也给了先帝出京的借口。因为先帝已经发现京城兵马不受自己控制，倒不如想法子到南京去，以平叛的名义调集南京的军队，趁机将朝廷中的大佬及其门生拿下。

　　　　“先帝打定了这个主意之后，便即以亲征的名义离开了京城。此前一直力阻先帝出京的朝中大佬们却一反常态，竟然纷纷赞同。其实他们是想此机会暗害先帝，让与他们有联系的藩王进京承继大统。

　　　　“只不过宁王兵锋虽盛，却遇上了本朝一个了不起的人物，那便是王守仁王大人。宁王中了王守仁围魏救赵之计，一战败亡，本人也被王守仁俘虏。其时先帝已然出京，下令在南京献俘。朝廷中的那些大佬没想到宁王兵败如此迅速，一时乱了方寸。只不过他们已经定下了谋害皇帝的计谋，若是败露，人人都要被诛九族，是以他们孤注一掷，还是决定在南京下手。

　　　　“只不过先帝虽然失去了对于京城兵马的控制，但是锦衣卫和东厂却掌握在先帝手中。当时钱宁已获罪下狱，但是接替他的江彬更为狡诈，被朝廷官员视为眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。有锦衣卫的高手在皇帝身边，要想害他便很难下手。于是他们便与柳生宗岩勾结，在湖广兴献王陵设下埋伏。然后假称兴献王意图造反，在王陵内打造兵器盔甲，并暗藏传国玉玺。

　　　　“先帝得了密报之后，便下令锦衣卫彻查此事。当时由锦衣卫副指挥使云飞扬和东厂北镇抚司主事太监徐恩负责，他们派出锦衣卫和东厂最得力的高手赶赴湖广安陆州，并且召集了大批江湖人士，分成数批对兴献王打造和埋藏兵器甲胄的地方进行突袭。但是这些消息全是假的，主要的目的便是将先帝身边的高手全都调开。这千余名锦衣卫、东厂的高手和江湖豪杰进入安陆州之后，便在各处遭到早已埋伏好的柳生一族杀手的突然袭击，几乎全军覆没，连东厂北镇抚司主事太监徐恩也死在柳生宗岩剑下。只不过云飞杨事先得到锦衣卫密报，有人意图在南京对先帝不利。云飞扬此人极富智计，立时发觉可能是上了大当，便带了几名高手先行赶回南京。

　　　　“只不过此时针对先帝的阴谋已然发动，云飞扬带人赶到南京之时，先帝已因落水而肺部受了重伤，竟然连话都说不出来，只得在锦衣卫和东厂的护送之下回到京城，不久便驾崩了。朝中几位大学士到慈宁宫中，劝诱太后下旨，召兴献王入继大统。太后没了主意，竟然被这些人说动，便发下懿旨，召兴献王火速进京。其实太后不知道，先帝被送回京城之时，兴献王已经到了京城之外，隐藏在一个极秘密的所在。就算太后不同意由兴献王继承大统，朝中的大佬们也决心放兴献王进入皇宫，由他来承继大统，才能保得各人平安。”

　　　　（本章完）


………………………………

第196章　

　　　　刘涌道：“我在华山之时，听到许多先帝的荒唐传说，只是不知道这背后还有这些曲折。”

　　　　厉秋风道：“先帝性子活脱，确实不如今上沉稳。只是先帝极为聪明，且也有过一番刷新吏治的决心。只不过过于急躁，且好大喜功，宠信钱宁、江彬等人。虽是迫于无奈，却给了锦衣卫和东厂太多权势，以至于尾大不掉。弄到后来，除了贴身的侍卫之外，文官和藩王勾结起来，先帝成了真正的孤家寡人，为人所乘，也就不足为怪了。”

　　　　刘涌道：“却不知后来如何？”

　　　　厉秋风道：“朝中两派势力，联手扶助兴献王登上帝位，本以为可以维系在朝廷中的权势。只是嘉靖皇帝心思可比他们厉害的多，登基第一年，他要借着这些老臣的力量，将政局稳定下来，是以几位内阁大学士上的折子，他从来没有驳回过。但是第二年开始，他便大量提拔藩邸旧人，先将锦衣卫指挥使和司礼、秉笔太监等要害职位全都换上了自己带到京城的心腹，随后又替换了吏、户、礼、刑、工五部尚书、侍郎等大小官员，彻底控制了京城的政局。这时他对几位内阁大学士的态度大变，这些人上的奏章不是被申斥驳回，便是留中不发。

　　　　“直到这时，这些大佬们才发现嘉靖皇帝并不像他们原本想的那样。这些大佬可不是白痴，皇帝在湖广之时，他们便派出不少亲信到兴献王府，打探兴献王的性子喜好。当时兴献王胆小懦弱，一年到头把自己关在王府之中，连王府大门都不迈出一步。这些大佬以为扶了兴献王登基，还可以继续操弄权柄，是以最后才选了兴献王承继大统。想不到兴献王性子坚忍，原本那副谨小慎微的模样完全是装出来糊弄众人的。此时政局已经稳定下来，他便不须再像以前那样对这些大佬虚与委蛇，正要将他们彻底清除，扫清旧势力，才能建立起真正的喜靖王朝。

　　　　“这些大佬被皇帝打了一个措手不及，有的见机甚快，自请致仕，以避开大祸。有的却恋栈不去，希图皇帝能够改变主意。嘉靖皇帝毫不手软，借着‘大礼仪’之争，将这些老臣尽数逐退，扶植了张璁等在朝中毫无根基之辈出任大学士。这些新晋大员不依附于朝廷中任何一派，只受嘉靖皇帝的指使，朝政为之一新。而杨廷和等人却被驱离朝廷，灰头土脸的致仕回乡，这份屈辱，比杀了他们还难受。

　　　　“这些年来，像刘康刘大人、杨廷和杨大人等老臣虽已致仕，但百足之虫，死而不僵，其门生故吏仍遍布朝野。嘉靖皇帝借着‘大礼仪’之争虽然清除了大批旧臣，但是各地督抚仍有不少是刘、杨等老臣门下的旧人。尤其是兵部尚书虽换了几任，但是侍郎、堂官等管事官员仍然是先帝时的老人。嘉靖皇帝视之为眼中钉，必欲除之而后快。只是兵部掌兵，兵者，国之大事，一个不慎便是亡国之难，是以皇帝也不敢轻易拿兵部开刀。

　　　　“而刘、杨等人又怎会甘心受辱？这些年来一直在背地里玩弄权术，意图东山再起。这十几年间，各地驻军哗变不断，多有两人在背后操弄的影子。虽然这些兵变最后都被镇压下去，但是弄得朝廷等耗费军饷粮草无数，面对鞑子兵的挑衅也不敢征讨，就连东南沿海几千倭寇都无力彻底消灭。

　　　　“自去年年底起，鞑子兵在河套以北集结重兵，随时都会南下，朝廷战和大计未定，几位能带兵的大将离了京城，分驻边塞几处大营，剩下的都是一些平庸之辈。有些人认为这是一个改变政局的大好机会，便开始蠢蠢欲动。一派要利用桑良田的兵马对京城发难，另一派则明面上忠于嘉靖皇帝，以阻拦叛军的名义，调集山海关总兵的兵马偷偷进关，隐伏在京城附近，只待机会一到，便要偷袭京城……”

　　　　刘涌心下大震，颤声说道：“厉少侠是说山海关的兵马是受刘、刘……操纵？”

　　　　厉秋风道：“刘先生，不管是山海关的兵马，还是桑良田的军兵，甚至包括永安城的守军以及来援的宣府、大同的军队，他们的背后都不只是一股势力在操纵，而且这些军队的统兵将领也绝不是只听一人的号令。人人都在观察时局，盯着各派势力的此消彼长。直到政局明显之时，他们才会将身家押上去。”

　　　　刘涌喃喃说道：“那咱们岂不成了任人摆布的棋子？”

　　　　厉秋风道：“他们不只要咱们当棋子，还要咱们当炮灰，当他们的替罪羊。刘先生，我敢跟你打一个赌，此事无论结果如何，就算那些大佬失算，最后他们仍然做一个逍遥快活的富家翁。桑良田等人仍然会带兵回归本镇，作威作福。而这些各派的武林高手，十有八九会被安上一个‘盗掘皇陵、意图谋反’的罪名，被抄家灭族，身败名裂。”

　　　　刘涌一脸沮丧，对厉秋风道：“那咱们岂不是各条生路都被堵死，只能束手待毙了？”

　　　　厉秋风道：“那倒不尽然，咱们还有一条路。”

　　　　刘涌一怔，随即急切地说道：“愿闻其详。”

　　　　厉秋风道：“三十六计走为上！刘先生，应该尽快让各派英雄速速离开永安城，远离这个是非窝子。是非成败是那些大佬和皇帝的事情，咱们不要做他们的工具。永安城现在只不过是一个幌子，如果真要攻击，就算咱们拼死抵抗，城池陷落只是眨眼之间的事情。桑良田不傻，永安城现在也是他手中的一枚棋子。如果这枚棋子现在没有用了，朝廷，大佬，叛军随时都会将这枚棋子变成弃子，到时候就算想离开这里，只怕也是插翅难飞了。”

　　　　刘涌点头说道：“厉少侠说的对。唉，各门派瞧得起华山派，让刘某发号施令。到永安城帮助守军守城，却也是刘某答应下来的。如果因为此事使得各门派遭遇大难，华山派将成为武林公敌，只怕日后再无立足之地了。”

　　　　刘涌说到此处，心中一阵恐惧，额头冷汗涔涔而下。

　　　　厉秋风道：“刘先生，此时离开永安城为时不晚。咱们这便分头通知群豪尽快离开此地。”

　　　　刘涌点了点头，两人又计议了一番，因为东城城上门派最多，便由刘涌前去通知。而南、西、北三座城门则由厉秋风去通知。眼下东城外有桑田良和朵颜三卫的大营，城南面对着南山，南山中又有山海关的大军，而西城城外驻有宣府、大同的军队，只有北城外没有驻军，是以两人决定通知群豪由北城离开永安城。

　　　　两人议定之后，便即分头依计行事。厉秋风先赶回周家老宅，叫了慕容丹砚和马东青收拾东西准备出发，又到正堂拜见周老太太。厉秋风怕一旦有变周家这些女眷遇害，便再三叮嘱周老太太尽早带着家人从北门离开永安，找个偏僻之处先藏起来。若是来不及出城，便暂时藏在后院地窖之中。

　　　　三人收拾停当之后，匆匆出了周家老宅。厉秋风想起萧展鹏还留在东城城门之上，便要慕容丹砚去找萧展鹏，约好在南城聚齐，这才带了马东青，匆匆向南城走去。

　　　　此时城中局势稍安，街上已经能看到行人的身影，街边一些店铺也已开门纳客。两人走了一柱香工夫，这才到了南城。待他们上了城门，却见萧展鹏和慕容丹砚已经到了。这倒不是因为两人轻功高强，而是马东青不懂武功，厉秋风和她同行，脚程自然慢了。

　　　　厉秋风找到南城城上的百余位武林豪杰，只说眼下永安城大局已定，群豪可以由北城离开，各自回归本派。群豪欢声雷动，当即随着厉秋风等人前往西城。

　　　　一行人到了西城之时，却见西城外约五里处，已可看到宣府、大同来援军队的大营。厉秋风不敢停留，又将撤离永安城之事告知了守在西城的群豪。大伙儿自然没有异议，于是又向北城出发。众人到了北城之时，刘涌已经带了东城五百多位江湖豪杰等在那里。厉秋风和刘涌知道永安城此时已是龙潭虎穴，越早离开越好，便即带人出了城门，径向北行，直到走出二十余里，群豪这才停下脚步，相互告别，各自回归本派去了。

　　　　（本章完）


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第197章　

　　　　刘涌带着华山派走在最后，他对厉秋风道：“厉少侠，此次你挫败了柳生宗岩的阴谋，此人武功高强，又极富智计，千万小心在意，不要为他所乘。”

　　　　厉秋风道：“多谢刘先生提醒，厉某自会小心在意。”

　　　　与华山派众人分手之后，厉秋风对慕容丹砚等人说道：“慕容姑娘，萧兄，马姑娘，咱们这就别过，日后若有机缘，咱们江湖再见。”

　　　　慕容丹砚登时急了，抓住厉秋风的胳膊说道：“厉大哥，你答应过我一起走的，为何言而无信？”

　　　　厉秋风道：“慕容姑娘，我去四川有要事在身，实在不方便与姑娘同行。待我办完了事情，若是有机缘到江南，定会到慕容山庄拜见慕容秋水老先生……”

　　　　慕容丹砚顿足说道：“我不管！我不回江南！我也要去四川！”

　　　　萧展鹏一脸不自在，只得将脸转向一边，装出浑不在意的模样，马东青在一边却是捂嘴偷笑。

　　　　厉秋风一脸尴尬，看着慕容丹砚神情焦急，眼泪在眼眶中打转，心中一软，忍不住便要答允。但是转念一想，自已已经离开了锦衣卫，杀了锦衣卫副指挥使云飞扬，又与刘康分裂，更是与柳生宗岩势不两立。这些人势力大到难以想象的地步，日后只怕自己步步荆棘，只能东躲西藏，浪迹江湖，不知道会遭遇多少艰难险阻。慕容丹砚若是留在自己身边，一旦有个闪失，自己真是百死莫赎。念及此处，他硬起心肠，对慕容丹砚说道：“慕容姑娘，此事万万不可。你还是先随萧兄回到江南，日后定会再见。”

　　　　他怕自己一时心软，想着趁早离开为妙，便对着萧展鹏抱拳说道：“青山不改，绿水长流，两位姑娘就拜托萧兄了。”

　　　　萧展鹏道：“厉兄尽可以放心，萧某一定将慕容姑娘和马姑娘送到慕容山庄。若是路上有事，就算拼了萧某这条性命，也要护得两位姑娘周全。”

　　　　慕容丹砚瞪着厉秋风，过了片刻，两道泪水还是无声地流了下来。

　　　　厉秋风不敢再看，转身便向西面走去。

　　　　厉秋风走了一柱香工夫，已然出了树林，眼前却是一片田地，只是刚刚收获不久，田地一片狼藉。厉秋风穿过田地，终于走上了一条土路。他辨清方向，直向西行。路上倒时不时的能看到乡民经过，四周一片田园景色。

　　　　直到夕阳西下之时，厉秋风才走进了一个镇子。他见暮色已至，暗想不能继续赶路，倒不如在镇上寻个客栈住下。于是他在镇口寻了个路人，问清了客栈的所在，便直向客栈而去。

　　　　那客栈在镇子北侧，这一路之上，竟然看到两伙从永安城退下来的江湖人物。厉秋风知道这些人也是在回归本派的途中经过这里，不想横生枝节，是以在路边买了个斗笠戴在头上，将面孔遮住了大半，这才寻路向客栈走去。

　　　　那客栈倒是不小，竟然是两层小楼。厉秋风走进店中，却见大堂之中摆了十几张桌子，有两张桌子旁边各坐了七八个人，正在喝酒吃菜，正是在镇子中遇到过的那两伙江湖中人。厉秋风将斗笠向下压了压，这才走到柜台之前，对掌柜说道：“店家，可还有客房么？”

　　　　那掌柜是一个黑面长须的中年人，满脸堆欢道：“有、有，请问客官要住几日？”

　　　　厉秋风道：“我明日一早便走。”

　　　　掌柜赔着笑道：“一晚三钱银子，若是用铜钱的话是三百六十文。”

　　　　厉秋风摸出一块散碎银子，放在柜台上道：“这些银子先存在柜上，一会儿再给我送两个馒头，两盘小菜。”

　　　　那掌柜见这块银子足有七钱，急忙将它收了起来，叫过正在擦桌子的小二道：“带这位客官到二楼地字二号房歇息。”

　　　　那小二答应一声，便将厉秋风领到二楼，沿着右侧回廊走到第二个房间，将房门打开，请厉秋风进去。

　　　　厉秋风将包着长刀的布包放在桌子上，那小二道：“客官稍等，一会儿便给您送来茶水。”

　　　　小二离开之后，厉秋风伸了个懒腰，走到窗前打开了窗户，发现这客房正好临街。此时暮色已至，街上行人稀少，只有几家店铺门前挂着气死风灯，看上去颇为萧条。

　　　　便在此时，只听得脚步声响，片刻便到了门口，接着有人在门上轻轻敲了两下道：“客官，小人给您送饭来了。”

　　　　厉秋风道：“进来罢。”

　　　　只听“吱呀”一声，房门已被推开。那小二手托着一个黑色方盘走进客房，转身将门关上，这才走到桌前，将方盘放在桌上，对厉秋风道：“客官请先用饭，要收拾时喊小的上来便可。”

　　　　小二说完之后便退了出去，将房门轻轻关好。

　　　　厉秋风这几日到处奔波，只吃了两顿干粮，早饿得前心贴后背。此时见了饭菜，当即坐了下来，风卷残云般将饭菜吃了个干净，又喝了一壶茶，这才舒服了不少。他解下左边的衣衫，见伤口处并无鲜血渗出，又轻轻转动了一下左臂，虽仍是疼痛，却要比昨日好了许多。

　　　　厉秋风除去靴袜，盘膝坐在床上，潜运内力，一股真气在四肢八骸之间不断游走，直觉得身子慢慢热了起来，最后整个身子轻飘飘的，便似要悬空浮起一般，通体舒泰。一呼一吸之间，一股热气从丹田升起，慢慢向左肩伤处汇聚，原本疼痛之处立时好了许多。

　　　　厉秋风这才缓缓睁开眼睛，自忖这次伤势确实很重，便是以内力疗伤，只怕也得三个月方能活动如初。他倚坐在床头，想起这些日子的经历，眼前却又浮现出慕容丹砚的影子。他叹了一口气，心想自己只是一个江湖浪子，怎能痴心枉想做慕容家的乘龙快婿？慕容丹砚虽对自己颇为依恋，想来只不过是初出江湖，少女心性而已。

　　　　想到此处，厉秋风不由得怅然若失，不知不觉之间，竟已沉沉睡去。

　　　　不知过了多久，忽听得屋顶“喀”的一声轻响，厉秋风立时惊觉。他悄无声息地穿上鞋袜，从床边抓过长刀，站在屋子中央，凝神听着屋顶的动静。过了片刻，只听屋顶有人轻轻拍手。这声音极为轻微，只是厉秋风内力深厚，却是听得清清楚楚。他身子一纵，轻飘飘的到了屋顶处，正要伸出左手抓住板壁，却觉得左肩一疼，原来忘记了肩上的伤口。他心下一凛，身子顿时向下坠落。好在他见机甚快，腰腹用力，身子如风车般飞快旋转，减轻了下坠的势头。待身子将落到地面之时，他右手在地上轻轻一撑，整个身子立时横了过来，悄无声息地落到了地上。

　　　　厉秋风知道左臂伤重，无法施展“壁虎游墙功”贴于屋顶去偷听楼上的说话，只得悄悄走到窗口，仔细听了听外面的动静，确认没有声音之后，这才轻轻的将窗户打开。此时客栈外的长街已然一片漆黑，整个镇子笼罩于黑暗之中，当真是静寂到了极点。厉秋风凝神倾听，已自听到楼顶上传来绵长细微的呼吸之声。他心下暗想：“听这呼吸之声，此人武功倒也平常，不知道是不是柳生宗岩派来的杀手。”

　　　　他思忖了片刻，既知潜伏之人武功并不甚高，便不再顾忌。当下将长刀插在腰间，右手抓住窗棂，潜运内力，借着这一抓之力，身子已从窗口翻出，半空中腰间用力，身子疾向楼顶弹出，一个无头跟头翻了上去，稳稳地落在楼顶的屋脊之上。

　　　　厉秋风翻上屋顶之时，已自从那人的呼吸声中确认了对方的方位，是以落到楼顶之后，右手拔刀，直削向那人，只听刀锋破空之声响起，伏在屋瓦上的那人惊声叫道：“厉大哥！”

　　　　（本章完）


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第198章　

　　　　厉秋风心下一凛，右手手腕一抖，长刀划了一个圆弧，横在身前，颤声说道：“慕容姑娘，你怎么来了？”

　　　　那人叫了一声“厉大哥”时，厉秋风已然听出正是慕容丹砚的声音。

　　　　他话音未落，忽