一刀倾情-第76部分

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　　　　厉秋风没有办法，只得和马东青留在原地。耳听得萧展鹏的坐骑蹄声渐远，马东青道：“厉大侠，你不必担心我，尽可以和萧大侠同去。我瞧着前面着实有不少人，萧大侠性子又急，三言两语不合，只怕会有冲突。”

　　　　厉秋风心想：“这马姑娘虽然不懂武功，心思倒是颇为缜密。”想到这里，他摇了摇头道：“萧少侠武功高强，却也不是做事莽撞之人，想来不会与人贸然动手。便是有事情发生，他也会出声示警。”

　　　　两人骑在马上，凝神观看那几堆大火的方向。只见火光映照之下，不断有人影在火堆前闪过。此时已是深夜，夜空中虽有几颗散落的星星，却更让人感觉四周无边夜色有多么黑暗。

　　　　马东青道：“厉大侠，慕容姑娘两天前便到了，你说她已经与沙一鸣交过手了么？”

　　　　厉秋风道：“这个倒很难说。若真像马姑娘所说，慕容姑娘此举是逼厉某现身，厉某若不到场，她便不会与沙一鸣交手。只愿那沙一鸣能自重身份，不至于向慕容姑娘这样一个年轻后辈痛下杀手。”

　　　　马东青微微笑道：“厉大侠只怕还忘了一点，慕容姑娘可是一个女孩儿家。说不定沙一鸣见了她之后，坚决不肯与女子动手，只怕也是有的。”

　　　　厉秋风一怔，随即也是微微一笑。慕容丹砚溜出慕容山庄之后，便做男子打扮。只是她一个从未离开家的小姑娘，只是听人说过男扮女装之事，是以虽然换了男子衣衫，仍是一副女子的面容，加上身上淡淡的少女幽香，骗过普通的百姓不难，若是遇到江湖行家，自然一眼便识得她是女子。那沙一鸣虽神秘莫测，但是毕竟是武林大豪，见一个年轻姑娘向自己挑战，坚辞不战却也是有的。

　　　　过了一柱香工夫，只听得马蹄声响，却是萧展鹏骑马奔了回来。他到了厉秋风和马东青马前，这才勒住坐骑，对厉秋风道：“前面有一百多人，分属十几个帮派，我看其中不少人面熟，似乎是从永安城撤下来的江湖人物。我问了几人，都说是来看神秘剑客挑战沙家堡堡主沙一鸣之战。”

　　　　厉秋风急忙说道：“他们说没说双方交过手没有？”

　　　　萧展鹏道：“我问了几个人，都说没见到双方动手。只不过这些人大多也是今日傍晚时分赶来的，还没有前往沙家堡。因天色晚了，便在这里宿营。”

　　　　厉秋风沉吟了片刻，道：“看情形慕容姑娘应该在两日前到了这里，眼下不知道她是否已向沙一鸣挑战。若是真如马姑娘所说，在厉某现身之前，慕容姑娘应该不会立即向沙家堡挑战。只不过这只是咱们的猜测，为了确保万无一失，还是要到沙家堡去瞧瞧。”

　　　　他说到这里，看了一眼马东青，对萧展鹏说道：“萧兄，你和马姑娘暂时留在这里。我到沙家堡去探查一番，看看慕容姑娘是否已进入堡内。”

　　　　萧展鹏道：“你这几日到处奔波，身上重伤未愈，还是我去瞧瞧罢。”

　　　　厉秋风摇了摇头，对两人说道：“如果此事真像马姑娘所说，那么便是由厉某之故才造成今日之局面，让慕容姑娘孤身犯险。我若不出头，那又如何说得过去？两位尽可以放心，我身上伤势已然大好，此次只是去探查，又不是与沙家堡打架。若是情势不妙，我自会想法子脱身，萧兄不必担心。倒是此处鱼龙混杂，只怕锦衣卫、东厂和柳生一族的杀手也藏在其中。两位千万要小心在意，遇事能忍则忍，不要与这些人起了冲突。”

　　　　萧展鹏见厉秋风心意已决，不好再说什么，只得对厉秋风说道：“听那些江湖人物说，沙家堡就在前面不远的山坡上。厉兄若是要去，可绕过前面那些人，然后折向东行，沿着一条石子铺成的大路，便可直到沙家堡。”

　　　　（本章完）


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第209章　

　　　　厉秋风别过萧展鹏和马东青之后，当即快马加鞭，不多时便越过了群豪宿营之处。此时到达的江湖人物有一百多人，点了三四个大火堆。群豪坐在火堆边上大声说笑，四周的树林边上拴了不少马匹，不时有马嘶之声。是以厉秋风骑马经过，倒也没有人注意。

　　　　厉秋风绕过群豪聚集之处，便仔细观察道路右侧。此时夜空中星光渐盛，已经能模模糊糊地看到路边的情形。厉秋风纵马走出不远，果然见到道路右侧出现了一条白乎乎的道路。厉秋风拨转马头，便那条道上奔去。

　　　　马蹄刚刚踏上那条道路，便听得“噼哩啪啦”一阵乱响。原来这条路是用白色石子铺成，马蹄踩上去之后，将石子踢得到处都是。

　　　　厉秋风纵马前行，只觉得地势逐渐抬升，已到了一处山脊之上。道路两边并无树木，却是不知深浅的山谷。厉秋风转头向右回望，尚能看到群豪点起的那几堆大火。只是隔得远了，显得颇有些朦胧。

　　　　走了大约一柱香工夫，星空之下，忽见前方出现了两株大树，一左一右，分列在道路两侧。距离大树大约五六丈远的地方，立着一个巨大的石牌坊。到了此处，想来距离沙家堡已不远了。

　　　　厉秋风勒住坐骑，心想自己此次到沙家堡来，只求慕容丹砚能够平安离开，不是来与人比武较技、生死相搏，是以礼数绝不能缺。当即滚鞍下马，牵着马匹缓步向前走去。

　　　　待到了那石牌坊下，厉秋风从怀中掏出火揩子晃燃，然后举起来仔细查看这石牌坊。只见这牌坊通体都用汉白玉砌成，只是年代久远，风吹雨打，原本白色的石壁已变得灰白。牌坊正中碑额处嵌着四个大字：百世流芳。

　　　　看到这四个大字，厉秋风不由一怔，暗想这字怎么如此熟悉，倒似在哪里曾经见过一样？他凝神细想，蓦然间想起了这字的来历，不由的悚然一惊。

　　　　他想起东厂大堂前也有一座牌坊，而牌坊上同样刻着“百世流芳”四个大字。那是成祖朱棣亲笔所书。

　　　　厉秋风在锦衣卫办差之时，东厂倒也去过几次。第一次随同其他锦衣卫押解人犯到东厂之时，进了东厂第三时院子，在大堂之前便有一座牌坊，上书“百世流芳”四个大字。大堂正中供奉的是南宋名将岳飞的画像，匾额上还写着“精忠报国”四字。

　　　　当时厉秋风不置可否，心想东厂虽然也办了不少案子，但是在正德皇帝在位期间，到处刺探消息，陷害了不少大臣，朝廷和民间对东厂颇多怨言，只怕与这“百世流芳”和“精忠报国”拉不上关系。当时几名锦衣卫都晒笑不已，只是同去的年长者悄悄对众人说道：“东厂始于成祖朱棣登基之时。当时靖难之役虽已结束，但是忠于建文帝的官员不在少数。锦衣卫也一直效忠于建文帝，虽然撤换了指挥使等官员，但下属人员大半留任。是以朱棣对锦衣卫并不放心，便重用身边的太监，成立了东缉事厂，这便是后来世人谈虎色变的东厂。东厂设立之初，成祖亲自题了一块匾额，上书‘百世流芳’四个大字。后来又为岳飞画像题了‘精忠报国’四字。这都是御笔，万万不可有不敬之色。”

　　　　厉秋风站在那牌坊之前，想起京城中东厂大堂前那座牌坊，心下疑云大生。单以规模而论，沙家堡外这座牌坊要比东厂大堂前的牌坊大的多，而从规制上来说却又完全相同。尤其“百世流芳”四个大字与东厂那座牌坊上的完全一样。厉秋风听说过沙家的先祖曾参与过靖难之役，是成祖朱棣夺位的功臣。只是当时以为是传言而已，今日见到这座牌坊，他才相信有关沙家堡的传说只怕都是真的。若真是这样，要想将慕容丹砚平安带出沙家堡，只怕更为困难。

　　　　他沉吟了半天，这才牵着坐骑从牌坊下走过。

　　　　过了牌坊之后，却见脚下不再是石子路，而是青砖铺成的道路。道路两旁全是高达数丈的大树，形状怪异，古朴厚重，显然生长的时日已不短了。

　　　　厉秋风走了三十余丈，忽见前方隐隐约约有一道高墙。他手中的火揩子照射的范围有限，急忙又向前走了十余步。这才发现眼前出现了一道高两丈有余的石墙，正中一座大门紧闭，两侧各有一座小门。门前却有两尊石头雕成的猛兽，初看时以为是狮子，只是走近才发现雕刻的竟然是两头猛虎。

　　　　民间富户豪绅之家，门前多有摆放石狮的风俗，只不过从来没见有人会在门前摆上石老虎。而且这两头老虎左右分立，外形神态却又各自不同。左侧那石虎蹲坐在地上，抬头向天，似乎正在仰天长啸。右侧石虎却四足分开，虎头压低，好似要猛然扑出。

　　　　厉秋风看着这两头石虎，心想沙家堡倒真是奇怪，为何用了两头石虎来镇宅。正思忖间，忽听得不远处传来极其轻微的“喀”的一声轻响，他心中一凛，立时晃灭了手中的火揩子，右手握住刀柄，身子闪在右侧那石虎之后，随即在马屁股上轻轻踢了一脚。那马立时四蹄翻飞，便向来路跑去。

　　　　厉秋风左臂重伤未愈，身上仍有余毒未消，此时不想与敌人动手。是以隐身在石虎之后，想寻机逃走。只是那敌人也甚是了得，方才传出极轻的声响之后，便再无声音。厉秋风等了半柱香工夫，周围一片寂静，再无半点声息。他心想再拖下去也不是一个办法，当即蹲下身子，慢慢向左侧那头石虎移动。

　　　　他刚刚移动到左侧石虎的脚边，只听得脚步声响，却是从石牌坊一侧传来。厉秋风心下一凛，暗想方才发出声响那人轻功极高，而且已到了沙家堡石墙附近，怎么从石牌坊那边又传来了脚步声？

　　　　他知道自己若是这般蹲在石虎旁边，定然会被来人发现，当下身子一转，已经绕到了石虎后面。

　　　　厉秋风刚刚藏好，来人已到了石虎之前不远处。厉秋风听出这人脚步沉重，要么是受了重伤，要么是劳累之极，竟连行藏也无法掩藏。只听得慌乱的脚步声一直跑到大门之前，接着便响起了敲门声。

　　　　厉秋风侧耳倾听，发觉这人敲门的声音与众不同。先是三声极重的敲门声，随即是两声极轻的敲门声，然后又是一重一轻两次叩击。过了片刻，只听得“吱扭”一声，想来大门已经开了，随后听见两人极小声的说了几句话，那门又关上了。

　　　　厉秋风并不在意到来的是什么人，他提防的却是藏在右侧树林中的那人。只是过了大半天，那人却始终没有露面。厉秋风暗想这人倒真能沉住气，自己却没有时间与他拖延。正思忖该想个什么法子将那人引出来时，却听不远处传来极细微的呼吸之声。他知道那人已经现身，登时全身紧张起来，身子倚在石虎之上，右手握紧了刀柄。

　　　　只听得对面的石虎方向传来了极缓慢的呼吸之声，想来那人已经走了出来，正自向厉秋风一侧的石虎逼近。厉秋风心下诧异，两人方才对峙之时，厉秋风已然察觉这人轻功极高，而且极为机警。只是不知道为什么有人进到沙家堡之后，这人竟然大着胆子从藏身之处走了出来。

　　　　厉秋风知道自己发现了这人藏在左近，这人也一定知道自己就藏在沙家堡的门前。此刻对方既然露面，自己也不必再躲藏，当下右手握紧刀柄，缓缓从石虎身后站了起来。

　　　　借着几点星光，只见对面石虎旁边站着一人。这人一身长衫，长发披肩，虽然面目看得不太清楚，但是这身衣衫厉秋风却是极为熟悉。

　　　　这个神秘出现的人物正是与他分手不久的逐月。

　　　　（本章完）


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第210章　

　　　　两人目光一接，俱都露出了惊讶的神情。

　　　　逐月见机甚快，对着厉秋风使了一个眼色，便向石牌坊的方向轻飘飘地走了过去。厉秋风跟在她身后，心下一片狐疑。

　　　　两人走出石牌坊之后，直到了两株大树下，逐月这才停住脚步，道：“你怎么也来了？”

　　　　厉秋风不知道逐月葫芦里卖的什么药，思忖了片刻才说道：“我本来向南追了下去，不过听说有人要向沙家堡堡主沙一鸣挑战，倒想瞧瞧这是哪一个妄人，竟然如此大胆，便跟着一群江湖中人到这里来看看。”

　　　　他说到这里，看了一眼逐月，道：“你不是去探查柳生一族的藏匿之所么，怎么也到了这里？”

　　　　逐月道：“不错，我确实是去追踪那个受伤的杀手。这人倒真是狡诈，虽然没有发现我在后面跟着，但是却东转西绕，一连去了三个柳生家族的小据点。我见他与几名柳生家族的杀手接头，却一直未现身发难。他确认无人跟踪，这才骑了一匹马，顺着大路向这里奔了过来。

　　　　“他骑上马之后，我也不敢迫得太近，好在我在他的马上做了点手脚，放上了柳生一族追踪用的‘藤香’，这才没有被他甩掉。这人逃到山下之后，看到那里聚集着不少武林高手，便弃了坐骑，绕行山谷。我在山谷中判断出他要逃走的的方向，便抢先了一步，到了这里才发现有一座大宅院。我藏在一株大树上，远远看到有人牵着马走了过来。当时距离较远，没有认出是你。后来我不小心踩断了树上一根小小枯枝，竟然被你察觉。不过我瞧你也吓得不清，躲得踪影不见，便知道你不是柳生一族的人，倒放下了心。那个受伤的杀手随后便赶到这里，被人接进宅子里去了。我知道你不柳生一族的人，便出来想瞧瞧是什么人，想不到竟然是你。”

　　　　厉秋风转头向石牌坊后的宅子望去，心中疑云大生，沙家堡如此神秘的所在，又怎么会与柳生一族有了关联，难道沙一鸣与柳生宗岩早有勾结？若真的如此，只怕慕容丹砚挑战沙一鸣的背后大有文章。

　　　　逐月见他沉吟不语，接着说道：“这宅子便是你说的什么沙家堡么？”

　　　　厉秋风点了点头道：“不错。沙家堡是中原武林极为神秘的一个所在，武林中视之为禁地，极少有人敢到这里来生事。那个受伤的杀手却一路逃到了这里，而且还被人接了进去。我担心沙家堡堡主沙一鸣与柳生宗岩私下里有什么勾结，如果是那样的话，有沙家堡相助，要对付柳生宗岩就更困难了。”

　　　　逐月面色一沉，思忖了片刻道：“柳生宗岩做事谨慎，知道我与朱炬翻脸之后，不用猜便知道他会立即将在皇陵不远处的老巢撤走。自从十二年前柳生一族大举入关，在中原各地苦心经营，暗藏下的据点不知道有多少。另外柳生宗岩还在各省督抚衙门和江湖各帮派中布下了卧底眼线，各地官府的大小事情和中原武林的一举一动他都了如指掌。这几年他还与福建沿海的扶桑浪人来往频繁，双方似乎在谈一件大事。你说的这个沙家堡如果真的是柳生宗岩早就布下的棋子，却也没有什么稀奇。”

　　　　厉秋风道：“你在柳生宗岩身边之时，没有听他提到过这里么？”

　　　　逐月摇了摇头道：“我和飞花虽然一直随在柳生宗岩的身边，但是族中机密之事，柳生宗岩却从来不让我们插手。柳生一族内部规矩极严，不该问的事情绝对不能问。森田小五郎被视为柳生宗岩在族内最为倚重的助手，只怕这些机密的事情他也所知不多。”

　　　　厉秋风脑袋中风起云涌，苦苦思索沙家堡和柳生一族到底有何关联，只是想来想去却抓不到半点线索，最后只得摇了摇头道：“事情只怕不妙，咱们还是暂离此地，再做打算。”

　　　　两人沿着来路走下山坡。逐月边走边道：“你没与别人动手罢？”

　　　　厉秋风摇了摇头道：“这倒没有。不过方才我是打算动手了，好在最后出来的是你。”

　　　　逐月笑道：“我见你一直躲着，知道你不是柳生一族的人，我便是现身，你定然也不敢大声吵嚷，惊动了柳生一族的人，所以才公然现身。当时也存了杀人之心，好在没有动手。你的余毒未清，能不动手，便不要动手。”

　　　　两人谈谈讲讲，不久已看到了山下江湖群豪点起的火堆。只是此时火势已经小了不少，想来众人大半都已经歇息了。

　　　　厉秋风知道群豪中有不少人都识得自己，不想多生枝节，便带着逐月绕过群豪，向着来路走了过去。

　　　　两人走了一里多地，却听到马匹响鼻之声。接着有人问道：“是厉兄么？”

　　　　厉秋风听出是萧展鹏的声音，急忙说道：“正是。萧兄和马姑娘可好？”

　　　　厉秋风带着逐月快步走了过去，却见萧展鹏已经迎了上来。两人见面之后，互相说了各自的情形。原来厉秋风离开之后，却又有三四伙武林中人赶到了这里。萧展鹏不欲与这些江湖人物照面，便将马匹拴在路边的树上，自己和马东青各自找了个干净地儿坐下休息。

　　　　厉秋风道：“我到了沙家堡，只是事情有些不对，是以没有进沙家堡探查，便赶了回来。”

　　　　萧展鹏见逐月跟在厉秋风身后，有些惊疑地问道：“厉兄，这位姑娘是……”

　　　　厉秋风转头看了逐月一眼，对萧展鹏道：“这位大姐是柳生宗岩最得力的手下之一……”

　　　　他话音未落，萧展鹏吓了一跳。逐月却哆声哆气地笑道：“什么大姐不大姐的，倒把我叫得老了。”

　　　　萧展鹏见这女子妖里妖气，说话轻佻，心中疑云更盛。厉秋风见萧展鹏一脸惊疑，生怕他生了误会，急忙说道：“眼下她已与柳生宗岩决裂，要和咱们一起对付柳生一族，萧兄不必怀疑。”

　　　　萧展鹏知道厉秋风做事谨慎，他既然相信这个女人，想来总有他的理由，便即点了点头，道：“下一步厉兄做何打算？”

　　　　厉秋风沉吟了一下，道：“沙家堡极有可能与柳生宗岩有所勾结……”

　　　　萧展鹏“啊”了一声，便在此时，却听得数步之外的马东青也是轻轻叫了一声。厉秋风一怔，道：“马姑娘，有什么事情么？”

　　　　却听马东青说道：“可能是今晚受了凉，头有些疼……”

　　　　厉秋风和萧展鹏快步走到马东青身边，只见马东青坐在一块石头上，脑袋伏在膝盖处，身子微微颤抖，似乎颇为痛苦。厉秋风对萧展鹏道：“萧兄，你还是将马姑娘送回柳家店，找一处客栈住下，再给她请一位大夫。此间龙蛇混杂，柳生一族的杀手可能也隐伏在左右。一旦动起手来，马姑娘留在这里，只怕会有危险。”

　　　　马东青想要抬起头来，只是好似难受之极，只抬起了半边脸，便又趴了下去，颤声说道：“我知道厉大侠这是好意，不过回柳家店的路我也认得，萧大侠还是留在这里，助厉大侠一臂之力，我自己骑马过去罢。”

　　　　萧展鹏虽不愿意离开，但是瞧着马东青如此痛苦，只好对马东青道：“马姑娘，还是我送你回去罢。”

　　　　厉秋风快步走到路边，解开了一匹马的缰绳，牵到了马东青身边。萧展鹏扶着马东青上了坐骑，自己也牵了马过来，对厉秋风道：“两位先在这里稍候，萧某安顿好马姑娘之后，便来与两位会合。”

　　　　马东青被萧展鹏扶上马之后，便蜷缩在马鞍上，显是痛苦之极。萧展鹏不敢再有耽搁，便即飞身上马，向厉秋风和马东青拱了拱手，便即牵着马东青坐骑的缰绳，缓缓向东而去。

　　　　（本章完）


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第211章　

　　　　逐月望着萧展鹏和马东青的背影，笑道：“你们出来闯荡江湖，怎么还带着一个不会武功的女人，这也太可笑了罢？”

　　　　厉秋风道：“这位姑娘是一位武林前辈的遗孤，只是机缘巧合，正好遇到了而已。”

　　　　逐月道：“你那位小姑娘朋友我倒是挺喜欢，不像你们这些中原武人做事婆婆妈妈……”

　　　　厉秋风苦笑了一下，心想你要是知道这位小姑娘捅下了多大的篓子，只怕你就不会这么想了。只是此时此刻，这话自然不能说与逐月知道。便对逐月说道：“沙家堡原本就是江湖中举足轻重的势力，若是与柳生宗岩联手，只怕武林将有一场大变故。原本我想公开去沙家堡拜见沙一鸣，只是现在看来已经不可能了。”

　　　　逐月道：“我一直有一个疑问。你说过来到这里，只不过是来瞧瞧热闹。可是一个瞧热闹的闲人，为何要急三火四的去见沙家堡的首领？这可不是瞧热闹的作派呀。”

　　　　逐月说到这里，又看了厉秋风一眼，声音中已经含了戏谑之意：“我想那个向沙家堡挑战的妄人，只怕与你颇有交情罢？”

　　　　厉秋风一怔，没想到逐月心思如此机敏，竟然瞧出其中的关节。他苦笑了一声道：“既然你已经瞧出来了，我也不再隐瞒。我怀疑向沙家堡挑战的那个人，就是我那个本来应该已经回到江南的朋友……”

　　　　“嘻嘻，我就说嘛，换了别人，你哪会这样像火烧了尾巴一样急得团团转。”逐月一边捂嘴轻笑，一边对厉秋风说道：“我就说你这个小姑娘朋友有种。做人做事，只要遂了自己心性儿，管别人说什么、笑什么，由着自己的喜欢做便是。你知道柳生宗岩这些年为什么能在你们明国朝廷和江湖如鱼得水么？他就是瞧着你们这些人口中一套，手上又是一套，处处用好处牵着你们的鼻子走，才让他如此坐大。”

　　　　厉秋风听她嘻笑怒骂，颇为尴尬，却又不知道如何反驳，只得晒笑着不说话。逐月却越说越是兴起，最后说道