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随波逐流之神龙传奇-第128部分
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杨宁就坐在床边凝望着青萍的睡颜，回想着青萍一路上所作的事情，思量着自己应该如何相助。首先他便想起青萍说过从江夏到九江所搭乘的那一艘客船的主人和锦帆会原本有私下的交易，不过青萍上船之后就故意和船主叙谈套话，发觉现在这种情势下，那位船主已经不大可靠了，现在只不过因为恐惧才不敢泄漏锦帆会的秘密，过些日子只怕会去春水堂邀赏呢，那么现在这艘船上的船主会不会因为发觉两人的破绽而告密呢？
想到此处，杨宁打定了主意，站起身来，再度探视了一下青萍，见她已经睡得很沉，便走出舱门，将房门锁住，免得有人打扰到青萍休息，然后就沿着舷梯走了下去，出了舱门，只见甲板上除了船行的伙计之外，并没有任何客人的身影，想必现在都在舱内休息，毕竟上船花了许多心神。杨宁目光一扫，已经看见正站在船头观赏风景的越仲卿。虽然已经打定主意要试探越仲卿的为人底细，可是事到临头却不知该如何做，如果让他逼供杀人都是轻而易举，想要套出越仲卿的口风却是难上加难，想了一想，杨宁走到越仲卿身边，淡淡道：“越公子，姐姐让我来谢谢越公子援手之恩。”
越仲卿正在出神，听到淡漠的语声不由一惊，回头看见杨宁，这才释然道：“原来是小兄弟，令姐怎么没有出来吹吹江风，想必方才两位在底舱闷坏了吧？”
杨宁见他出口就问青萍，心中不知怎么生出一丝不快，但是想到自己的目的，勉强道：“姐姐身体不舒服，正在休息，嘱我前来向公子致谢。”
虽然杨宁心中勉强，但是拜他坚忍心性之赐，语气倒没有什么异常，越仲卿和他初见，自然难以发觉他情绪的变化，更何况他先入为主，只当杨宁是个没有见过世面的腼腆少年，所以不以为意，挥手道：“说什么谢呢，你们姐弟孝感动天，在下出手相助，正是顺天应人，不必言谢，你也别公子公子的称呼我，我比你要大上六七岁，你就叫我一声越大哥吧，不知道小兄弟如何称呼，祖居何处？”
杨宁此时也不是初出宫门，什么都不懂的孺子，已经知道这样的称呼不过是表示亲近罢了，所以并没有表露不满，只是从容道：“小弟名叫许青，祖籍原是上党，本是当地豪门，因避战祸迁居无锡，已经二十多年了，今日向越大哥相求的是小弟长姐，因为姑母无子，十分爱惜姐姐，所以一年倒有大半年在九江居住。”
越仲卿闻言暗自点头，方才詹管事回去休息之前曾经暗示他，这对少年少女的口音不对，那少女的口音明显倒还没有什么破绽，那少年口音却明明带着北地腔调，此刻听了杨宁所说的家世，这才明白过来，想必这少年的口音是因为长年和父母相处才会如此，那少女却是长年离家，所以没有受到影响，而且这对少男少女心中有重金，却不曾听过有许姓名门，现在想来，多半是因为在江东立足未久，还不被当地豪门接受的缘故。这么一想，心中疑念顿消，含笑道：“原来如此，上党郡原本是富庶之地，可惜二十年前火凤郡主率大军追击太祖皇帝，兵出壶关之后，沿途城关，若有抗拒，皆被血洗，以致流血千里，伏尸百万，虽然战火早熄，可是据说幽冀兵马在壶关枕戈以待，朝廷刻意加强兵力，却疏于民生，以至上党至今仍未恢复元气。令尊大人当日能够毅然南迁，当真是眼光独具，在下佩服得很。我们越氏祖居常熟，虽然不是什么名门望族，但也算是殷实人家，将来若有机会到无锡一行，必定登门拜访，恭聆令尊大人的教诲。”
杨宁仔细听着越仲卿的话语，当日准备这套虚假的身世的时候，青萍曾经给他讲过其中奥妙，而且他对青萍从前所讲的关于火凤郡主的往事记忆犹新，两相对照，立刻明白了青萍所编的身世已经得到了越仲卿的认同。而侃侃而谈的越仲卿却不知道自己被照本宣科的杨宁给骗了。而且因为杨宁原本不善说谎，所以言辞不免有些欲说还休，但是那种特有的质朴和冷静反而让越仲卿不再怀疑他和青萍的身份。
解开了心中疑惑，越仲卿放开胸怀，指着前面的江心洲道：“小兄弟看起来像是第一次出门，逆水而上的时候想必没有留意这里的风光吧？”
杨宁顺着越仲卿的手指望去，顿觉心神激荡，只见滚滚江水正翻滚着向前方一片茫茫无际的水洲涌去，而在视线所及，还有无数道水流从两岸的河道在此地汇入长江，盘旋激荡的江水将这片水洲划分成无数纵横交错的水道和芦苇荡，宛若天然形成的八卦阵图。
这时候，杨宁耳边传来越仲卿清朗的吟诵声道：“九江寒露夕，微浪北风生。浦屿渔人火，蒹葭凫雁声。颓云晦庐岳，微鼓辨湓城。远忆天边弟，曾从此路行。”
杨宁疑惑地瞧向越仲卿，越仲卿仿若未觉，叹息道：“九江原名浔阳，又名柴桑，江水至此分为九道，分流三百余里，在此地重新汇合，泥沙汇聚成江心洲，名为桑落洲，此地划九洲，形如八卦，昔年东吴宿将程普在此地建立水营，作为后防重地，战事未起之时，周郎更是在此地练兵，洲上至今还有兵营遗址以及点将台的存在。过了桑落洲前行三十里，就是湖口重镇，那里是鄱阳湖入江之处，九江、桑落洲、湖口以及下游的彭泽，这四处重镇连成一线，江南据之则江水防线固若金汤，江北据之则东南不保，知兵事者绝不能忽略桑落洲的存在。只可惜此地虽有驻军，却为了防备朝廷而设，想起来也真令人扼腕不已。”
杨宁听得入神，他虽不明军事，但是听了越仲卿的描述，也知道眼前这座水洲的重要性，抬眼望去，此时虽然已经是初冬季节，但是桑落洲上的芦苇仍然郁郁葱葱，只是大半已经变成了枯黄颜色，在艳阳照射下灿烂如金，在江流呜咽声响的衬托下，越发显得华美庄严，只是那雄浑的气势中却蕴含着浓烈的杀气，令人不寒而栗。
两人默立片刻，所乘的大船已经扬帆向南，绕过桑落洲向下游驶去，越仲卿指着水路道：“桑落洲将江水中分，靠近南岸者称内水，靠近北岸者称外水，内水阔于外水，我们如今所行的就是内水，前面很可能会有水军阻道巡检，如果问及你的身份姓名就不好了，你还是到舱中暂避一时吧，他们不会上船仔细查验的。”
杨宁微微点头，长揖告退，虽然没有探听出什么端倪，但是从他的语气却可以感觉出来，这位越公子对幽冀这样的诸侯或者江宁这样的权臣都没有什么好感，那么纵然发觉了自己和青萍的身份，也不会造成太大的麻烦。想到此处不禁放松下来，忘记了掩饰。而当他的背影没入舱中的时候，越仲卿恰巧回头一望，不由心中一震，只觉这初次相识的少年的背影孤傲非常，心中不觉生出一缕寒意。
越仲卿虽然生出一缕疑心，但是立刻就看到了前面拦路的桑落洲水军的战船，桑落洲水军原本只有建制而已，毕竟没有战事的情况在这里安插一支水军，也未免有些浪费，可是如今显然此地水军已经充实起来，江东实际的主宰，越国公唐康年的心思已经昭然若揭。若非心存不轨，何必在此地驻下重军，所谓的清剿水贼不过是借口罢了，谁不知道江水上的水贼不是唐氏的人马就是得到了唐氏的纵容。
幽冀的局势从未得到过缓解，随着江水之上的变化，想必朝廷也会将目光放到江宁吧，狼烟纷起，四面楚歌，想必苟延残喘的太平岁月将要不复存在了，就连早已归附朝廷的越国公都有了异心，更别提其他的三家藩王了。怪不得父亲坚持不许自己入仕，如果自己真的入朝为官，又能够得到重用信任，只怕自己已经遭遇灭族之祸了吧。诸侯强盛，朝廷暗弱，战乱一起，黎民最苦，自己这样奢望社稷安定的痴人，只怕就如同不系之舟一般，只能漫无目的地东躲西藏，再无安宁之日了吧。想到此处，越仲卿只觉意冷心灰。
匆匆应付过巡检的水军之后，越仲卿仍然在船头站了许久，贴身的书童小厮小三前来唤他去用晚饭，他都懒得下去，只让小三取了一壶酒，独自在夕阳下浅斟，酒到酣处，已经是夕阳如血，红霞满天，如火如荼，映照着一江秋水，半江瑟瑟，半江嫣红。越仲卿看了如此美景，不禁轻叩船舷，朗声唱道：“已是人间不系舟。此心元自不惊鸥。卧看骇浪与天浮。对月只应频举酒，临风何必更搔头。暝烟多处是神州。”这一曲字正腔圆，沉郁中又有逍遥纵情之乐，听见歌声的船上伙计以及到了傍晚出来散步的旅客都不禁侧目。只觉这青年公子豪迈风流，不愧是江南人物。
正在越仲卿觉得意犹未尽之时，耳边却传来女子的歌声道：“问君何所适，暮暮逢烟水。独与不系舟，往来楚云里。钓鱼非一岁，终日只如此。日落江清桂楫迟，纤鳞百尺深可窥。沈钩垂饵不在得，白首沧浪空自知。”歌声宛若流水泻玉，曲调婉转清扬，将那一种闲适安乐的心情描述得淋漓尽致，越仲卿听在耳中，只觉得整颗心都被冷泉浸过一般，玉宇无尘。顺声望去，只见暮霭之中，立着一个女子，容颜隐在黑暗之中，看不清楚，一双眸子却是寒星也似，身上衣裙被江风吹得猎猎作响，越发衬托出身姿如柳，婀娜秀丽。
越仲卿心中一动，不由向前走了几步，看清了那少女容颜，却是一惊，原来正是那许青的姐姐，相貌平庸的青衣少女，可是不知怎么，原本并未留意的形貌音容却在他心目中鲜明了起来，凝神瞧去，只觉这少女神闲气静，即使是平庸的容貌也掩饰不住她眉目之间的那种脱俗风姿。
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注1：李群玉《桑落洲》
注2：张孝祥《浣溪沙》
注3：刘长卿《赠湘南渔父》
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第六章 不系之舟（中）
距离赤壁之下发生的血战不过六七日，虽然江东水军依旧在四处围剿水寇，但是江水之上往来的行旅客商已经恢复了平静，而且因为这些日子江水之上总有水军往来，许多后台强横的商人趁机将原本因为水寇阻挠而积压的货物一次性发运，所以江水之上呈现出不同寻常的繁华，当然那些小客商还是要冒着被水军当成水寇余孽的危险的，不过利之所在，许多人都顾不得潜伏的危险了。
这一日清晨，素有吴头楚尾之称的九江城，沿江的码头上将要离岸的船只遮天蔽日，码头之上人声鼎沸，虽然已经是初冬季节，但是摩肩接踵之下，人人当真是挥汗如雨，而在这样拥挤的地方，仍然四处都可以见到九江郡府的衙役来回巡视。而在码头外边不远处有几间整齐的屋舍，原本是负责管理码头的官吏办理公务的所在，如今已经被郡府的主簿大人占用。天还没亮门外就已经排了长长的队伍，只因现在码头外面，早已经被鄱阳水军封锁住了，所有的客货船只都需要在这里取得文书才能出港。这样一来，不仅船只进出港口缓慢无比，还连累的这些船主货主也只能枯等在外。当然，有些地位显赫的商行就不需要在外等候，一张帖子递上，再加一些贿赂，就可以直接取得文书出港。其他人只能在一旁看着气闷，对于这些人来说，就是送上金银贿赂，也是无济于事，最多不会被恶意留难罢了。
将近正午时分，一个斯文俊秀的青年从门里面走了出来，手中除了一份文书之外，还拿着一条已经湿透了的汗巾，一边擦拭着头上的汗水，一边对迎上前来的从人说道：“总算拿到了，唉，花了二百两银子才顺利拿到文书，不过他们还要一一核对船上客人的身份真伪，小三，你快些去请差爷上船检查，这是茶钱，再这么拖下去，只怕天黑了也不能启程。”
那从人是一个十五六岁的少年，满脸的聪明灵巧，接过青年递给他的碎银子，连声道：“二公子，您先上船去吧，詹管事已经将船上都安排好了，只要等到那些黑心狼下船之后就可以上路了。”
那俊秀青年一瞪眼，低声道：“胡说八道，也不看看什么地方，若是你再这么没有规矩，小心被外面的将爷把你当成水寇的眼线给押起来。”
那少年也觉得自己失言，吐了吐舌头，连忙钻进人群去了，那青年苦笑摇头，然后匆匆向江边走去，江边船只几乎船舷擦着船舷，他虽然对自家的船只万分熟悉也是眼花缭乱，找了一会儿才看到自家的船只，连忙紧走几步上了跳板，边走边笑道：“詹叔，你的风寒好些了么，怎么不到舱中休息呢？”
船头上站着一个精明干练的中年人，正是等候多时的詹管事，这人的相貌因为长年奔波而显得有些苍老，但是双目神光奕奕，步履沉稳，一双手筋骨虬劲，显然艺业不凡，毕竟在江水之上行走，如果没有一身武艺，只怕就连三脚猫的小贼也敢前来骚扰，能够身为管事，至少也要有一身不错的武艺的，只是此刻这人面上有些潮红，显然当真是病势不轻。
詹管事看见青年，微笑道：“这些事情原本应该詹某亲力亲为的，如今詹某身子不争气，反而让二少爷来回奔波，如果连在这里等候都不肯，岂不是太过失礼么？”
那青年上前一把搀住詹管事的手臂，将他向舱内推去，口中道：“詹叔这是说什么话，爹让我跟着您历练一下，不正是应该跑上跑下么，再说您受了风寒，如果这么去见那个封主簿，只怕他还要以为咱们越氏船行瞧不起他，小侄不管怎么说也是越家的公子，亲自去请文书也是应当的。”詹管事闻言不由欣然开怀，越氏船行不过是吴郡一个中等规模的商号，实力不够雄厚，能够往来江水全凭着上下同心，他虽然是雇佣的管事，但是和越家已经不分彼此。在越家十几年，他是眼看着越家两位公子成人的，大公子越伯元已经是青出于蓝，二公子越仲卿虽然对生意不是很用心，却是个读书种子，前年已经中了举人，若是入京参加科考，金榜题名也应该有望，只可惜现在世道不靖，老爷不许二公子晋身仕途，故而二少爷堂堂的举人也只能跻身船行做些杂事，虽然如此，也没有看出二少爷有什么不满，反而总是竭尽所能，毫无怨言，怎不让他心中感慨呢。
两人一边说着闲话，一边向舱内走去，此刻已经是万事俱备，只要等到负责查验的官吏到船上一一核对过船行伙计和客人的身份文书，就可以启锚了，这多半是例行公事，毕竟这大半天，那些官吏差役几乎已经巡查过两三遍了，若有什么身份不妥的人物，也早就被发觉了。
正在这时，身后突然传来一个清脆悦耳如同银铃一般的声音道：“这是越氏船行往吴郡去的船只么，听说你们的货船还载客人，不知道可不可以让我们姐弟搭船到吴郡去？”
越仲卿只觉心头一颤，那动人的声音宛若清泉一般流淌到心里，不由回头，神色却是一怔，原本听到那美好的声音，他还以为说话之人定是一位美丽的少女，纵然不是天姿国色，也当是清丽可人，谁料落入眼中的却是一个相貌平庸的青衣少女，令人过目即忘，只是一双凤目明眸善睐，眉眼间更带着生机勃勃的神采，令人顿生好感，而在她身后则站着一个相貌清秀略带病容的少年，眉宇间神色淡漠，一双眼睛更是宛若寒潭深渊。
越仲卿微微一笑，道：“抱歉，两位来得太晚了，在下已经请过文书，如果再要增加客人，又需要重新查验，我们的行程已经耽搁了不少时候，恐怕不能让两位搭船了，如果不介意的话，在下有熟识的同行，可以介绍两位前去，不知意下如何？”
那少女蹙眉道：“唉呀，恐怕来不及了，小女子前些日子到九江来看姑妈，没想到娘亲突然生了重病，让舍弟前来接我回去，若是回去晚了，只怕天人永隔，现在码头上这么多船只，如果是还没有查验的客船，只怕明天早上也不能启锚，还请公子行个方便，如果让小女子能和娘亲见上最后一面，小女子来世结草衔环，也要报答公子的大恩。子静，还不给这位公子磕头，求他仗义援手。”说到这里，已经是珠泪在眼中打转，泫然欲泣。那清秀少年闻言神色一怔，似乎很不情愿，直到那少女狠狠瞪了他一眼，才慢吞吞地屈膝欲拜，却没有人瞧见他垂下的眼底深处突然迸现的一缕寒芒。
越仲卿饱读诗书，最是看不得这等惨事，连忙上前伸手相搀，口中急急道：“使不得，使不得，姑娘和这位小兄弟都是至孝之人，越某万万不敢受此大礼。”岂料手还未触到那少年身躯，那清秀少年双膝不过略屈就已经站了起来，根本没有沾到地面。越仲卿又是一怔，仔细看去，却见到清秀少年低头不语，似是十分腼腆委屈，越仲卿这才释然，心道，这少年大概是很少出门，有些不敢见人，犹豫了一下回头对詹管事道：“詹叔，我和你挤一下吧，也好照顾您老的身体，我的房间就让给他们两人吧，现在先让他们到底舱躲一躲，等到了彭泽我们再想法子补上他们两人的文书，小心一些应该不会有大碍，再说他们姐弟无论如何看上去也不像水寇。”
詹管事微微皱眉，他久经沧桑，自然不会因为这对姐弟的言辞所动容，犹豫了一下，道：“二公子，这一次越国公明显是要清洗江水，若是我们行止有了差错，只怕要连累船行，二公子若是可怜他们姐弟一片孝心，不妨替他们找船只，还是不要鲁莽行事的好。”说罢，又将越仲卿拉到身边说道：“二公子，我看这姑娘虽然悲戚难耐，可是那少年却不像是忧心母亲的模样，可别上了当，如果他们只是想要搭船也就罢了，如果他们是水贼的眼线那可就麻烦了。二公子可别忘记了，虽然越国公府声称六大寇已经大半冰消瓦解，可是锦帆会和骷髅会不是还逍遥法外么，而且听说还跑了不少武功高强的水贼，他们如今虽然人单势孤，不能肆虐江水，可是对付咱们这种船只，只要有十几个高手出马，也未必不能得手，还是小心一些的好。”
越仲卿犹豫了一下，道：“詹叔，话虽如此，可是如果他们说的是真的，我们如果将他们拒之门外，岂不是因噎废食，再说如果真的因为我们的小心翼翼，结果让这位姑娘不能和母亲见上最后一面，岂不是罪莫大焉，詹叔，你放心，我会小心他们的，无论如何，小侄的武功也是说得过去的，他们两个弱女稚子，小侄难道还应付不来么？”说罢越仲卿扬声道：“表妹，表弟，你们怎么才来啊，如果再晚一些，我可就白替你们两个交了乘船的税银了，还不快进去。”一边说着一边眨着眼睛。
那清秀少年神色茫然，似乎不明白越仲卿为何要这样做，那少女却是聪明，连忙敛衽道：“二表哥，都是小妹不好，路上走得太慢了些，我和小弟这就进去。”说罢扯着那清秀少年就走向船舱，和越仲卿擦身而过之时还点头致谢，眼中尽是感激之色。
看到事已至此，詹管事也只能摇头苦笑，这时候，小三已经找来了官差上船做最后的查验，在詹管事的一锭银子的魅力下，他们只是草草转了一圈就下船了，终于这艘客货两用的大船驶出了九江，在鄱阳水军的监视下顺利出航了。
离开九江三十余里，越仲卿就到底舱将那两姐弟叫了出来，底舱货物堆积如山，气味难闻的很，不过那对姐弟出来之后倒没有说什么，只是千恩万谢一番，当然在那里连连道谢的是那个少女，而那少年只是沉默地站在一边，什么都不肯说。越仲卿将两人带到上面的客舱，客舱分为上中下三层，每层都有二十多间客舱，越氏船行原本是主要是载货的，只不过江水不靖，旅人如果想要平安无事，只能依托有实力的船行，所以载人的收益反而比装载货物更大，所以才将上面的三层舱房重新分隔，用来载客。其中下层客舱后面十几间都是船上的伙计在使用，詹管事也住在这一层。反而是詹管事为了照顾越仲卿，将他安排在最上面的一层客舱，这一层的客舱分为两种，一种是单身客人居住的，一种是携带家眷的客人居住的，其中都有床榻桌椅，干净雅洁，每一间至少也要百两纹银，就是平常的殷实人家也都住不起。越仲卿将两姐弟引到自己居住的那间单人客舱，虽然只有一张床榻，但是颇为宽敞，原本越仲卿住在这里的时候，他的贴身小厮小三就是在这里打地铺的。这对姐弟看了都是十分欢喜，那少女更是取出一锭二十两重的金子当作船资。越仲卿虽然不看重银钱，但是既然这少女出得起船资，也就没有拒绝，笑纳之后请两人好生休息，就自行离去了。
直到越仲卿离开之后，那一直闷声不响的少年才漏出极不情愿的神色，冷冷道：“青萍，为什么这么麻烦，还要我给人行大礼，除了娘亲和师尊之外，我从未行过如此大礼，哼，幸亏他拦阻得快，如果真让我膝盖沾地，等到了厉阳，我定要取了他性命才成。”
却原来这两人正是青萍和杨宁，只不过青萍将天生丽质用易容术掩饰了起来，至于杨宁就更容易了，见过他的人本就不多�
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