崇祯皇帝-第29部分

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锹砩�嘶，似这般荒凉也，真个不如死！”唱到最后一句，早已不见了踪影。

　　　　魏忠贤回到屋内，越发感到白衣人神秘莫测，暗想怕是回不得京城了，与其等他人动手，还不如自行了断，免得受辱受苦。主意一定，心里竟似坦然了少许，唤过李朝钦道：“咱家不管圣命如何，是断不会再回京城了。与其被押解回去受辱遭难，不如趁官旗们尚未到时，寻了自尽倒还干净。咱家荣华富贵也享得够了，年纪也老迈了，比不得你还年轻，往后的日子还长，且忍一忍，还有出头的时候。咱家身边这许多的金银珠宝，怕是都成了身外之物，洠�什么用处了，随你任意取拿，趁夜色未明，你自远去找个所在躲了，先逃过一时再说。”

　　　　“小的跟随爷多年，怎能将爷一人抛下？上天入地，小的都愿意与爷共进退，也好报答爷的知遇大恩。”李朝钦悲泣道。

　　　　魏忠贤一把将他搂了，垂泪道：“咱家本來就是将死的人了，即使崇祯洠в汹�命，还有多少年的日子？咱家已过六十大寿，世间什么事也都经过了，还有什么值得留恋？要说割舍不下的也就是你们这些孩子，眼见是不能守着你们了，也不知崇祯怎样处置你们，那些朝臣怕也不会放过你们。咱家倒是两眼一闭，痛痒不知了，只是可怜了你们。”

　　　　李朝钦低声抽噎不止，良久才说：“小的们离不开爷，劝爷切不可寻此短见。”

　　　　魏忠贤将他放开道：“咱家何尝想如此？事到如今，也洠Хㄗ恿恕Ｄ憧煸度ヌ由�吧！”

　　　　李朝钦抱住魏忠贤的双腿哭道：“孩子是爷心腹的人，蒙爷抬举，也享了多年的富贵，情愿与爷同死，爷就不要再赶小的了。”魏忠贤一脚将他踹倒道：“你这个享不了福的奴才，竟要自家作死么？这是咱家一人的报应，与你有什么相干？官旗也不会找你，咱家何忍白白将你的命搭上！”

　　　　“小的早就洠Я烁改盖着螅�若不是爷可怜，小的怕是早填了土沟，喂了野狗，哪有今日的袍带靴帽？横竖小的这条贱命是爷给的，爷若不在了，小的也洠�什么生趣，不如随了爷去倒心安。”

　　　　魏忠贤将他拉起，一把搂在怀里，叹道：“孩儿，你竟这般铁了心地不知死活，咱家就成全了你。如此下场，你可恨咱家？”

　　　　李朝钦脸上竟露出一丝喜色，急忙回道：“小的能陪爷一辈子，自是福分，小的欣喜都觉不及，哪里有什么怨恨？到了阴曹地府，小的依旧这般地伺候您老人家。”

　　　　“好孩子，好孩子！”魏忠贤摸着他的头，面色悲戚，似是极为感慨，长长地叹口气道：“想想往日里车水马龙的，咱家身旁來來往往有多少人，不料到头來却只落了你一个。也是天意，你就为咱家送终吧！咱家一生洠в卸�子，只有一女，早已嫁人，侄子倒有几个，眼下又不在身边，就收你作儿子，正了名份，黄泉路上也好有个照应。”

　　　　李朝钦跪下磕了三个响头，魏忠贤唤他起來，含泪道：“不必再拘那些俗礼了。别人做爹爹的都是为儿女谋些富贵荣华，咱家却竟将儿子一块去死，心里好生不忍，实是惭愧得紧！咱家往昔何等的尊荣，不想却连累了孩儿。”

　　　　李朝钦道：“爹爹既不愿受辱，孩儿也不想偷生。孩儿即便是费尽九牛二虎之力，也不会有爹爹的富贵，世间不过如此，有什么值得贪恋的？”他似是想得已极明白透彻，脸上竟有些凛然不可侵犯的神色。

　　　　“哈哈，不过是一场春梦罢了！”魏忠贤凄然一笑，两泪交流，哽咽道：“孩子你去找些绸缎來，咱家死也不可太过随便，胡乱寻根绳子不雅相。”李朝钦拭了眼泪，悄悄出去到车上找來一匹白绫撕成两条大带，搭到房梁上，打好了死结，跪下磕了头道：“爹爹，孩儿先走一步，在望乡台上候着爹爹。”

　　　　魏忠贤起身道：“还是爹爹先走。”

　　　　“那孩儿就再服侍爹爹一次。”

　　　　一会儿，屋里沉静下來，那盏小小的油灯依然燃着，将二人高挂的身子映满了半个墙壁，外面的风雪呜呜地吹个不住。

　　　　屋门轻轻地开了，白衣人闪身而进，见他一动不动，粲然一笑，骂道：“狗贼，你也有今日！”随后一口气将灯吹熄了，退了出去。

　　　　天刚放亮，刘应选听后院马嘶骡鸣，起身穿衣，脸也洠Ь唬�推门出來，不仅吃了一惊，好大的雪！足足有半尺上下厚。好在雪已住了，朔风还在呼呼地刮着。他缩着脖子，活动了几下手脚，在屋檐下迈步四下查看，见厨中炊起，伙计们在院中吱吱呀呀地踏着雪忙碌着，有的喂骡马，有的打扫院里和车上的积雪，轻步往來，低声说着话儿，怕惊醒了屋里的客人。尤克简一眼看到他，忙用手撩着棉袍的前襟，小跑过來笑道：“刘爷起得恁早，这大雪的天气，干冷干冷的，道路都封了，怕走不得呢！想是小的与爷有缘分，老天替小的留您老人家呢！”

　　　　刘应选被他一说，想起奉旨押送的日期，隐隐生出几丝不悦，鼻子里哼了一声，骂道：“你这混账狗才，满口胡说！爷要急着赶路，正在心焦，你却说什么留客不留客的，要咒大爷么？滚！”说着，照他屁股上一脚，将尤克简球一般地踹出数尺远，头上的帽子落了，露出光秃的头顶。尤克简洠�想到拍的不是地方，敢怒不敢言，一手捂了痛处，弯腰捡起帽子，喃喃而退，刚转过身，却被人撞了个满怀。他心里窝火正洠ТΨ⑿梗�见是厨房烧水的小伙计，抬手一掌，叱骂道：“你他娘的奔丧么？这般洠а劬Φ芈易玻�还不快给各房的大爷送热水洗脸去？”

　　　　那小伙计惨白着脸，瞪着两只眼睛呆呆地看着他，竟似被打愣了一般，站在原地一动也不动。尤克简气急，反手又一掌，“白日撞见鬼了，这般傻站着？还不去干活！”不料，小伙计仍旧站着不动，惊恐地望望背后，哭道：“掌柜的，不怪我，不怪小的呀！”

　　　　“什么不怪你？你不好好干活，倒是东家错了，不该打你？”尤克简越发生气，灶下另一个小伙计道：“尤掌柜，小的方才分明听到咣当一声，想必是他送热水不小心将瓦盆打了，不怪他却怪谁？”

　　　　“不是、不是盆打了，是、是屋里死了人！”小伙计又回头惊恐地看了几眼。

　　　　“什么死了人？你这小杀才洠в蓙碇湮矣燃遥�快去账房支清了工钱滚蛋！”尤克简住了手，却气得哆嗦起來，“我怎么对不住你，看你可怜，给你口饭吃，你竟这般恩将仇报！”

　　　　“小的怎敢咒您老人家？方才小的到里院的上房送洗脸水，见房门虚掩着，敲了半晌的门，喊了数声，里面却洠�丝毫的动静。小的还以为客人早起出去赏雪了，推门一看，我的天爷！房梁上吊着人呢！死了、死了两个，舌头伸出一尺來长，真如戏台上的吊死鬼一般，小的吓得失了魂，哪里还顾得了什么盆子、热水的。”小伙计跪在地上，弯曲着伸出两个手指，两眼哀哀地仰望着，一副惊魂未定的模样。几个伙计见他越说越离奇，白日撞见活鬼一般，哪里相信？有意调和，忙放下手中活计围拢过來，一边拉扯他离开，一边赔笑劝解道：“尤掌柜，他平日里也老实着呢！青天白日的，莫不是魔症了，中了什么邪？在那里胡乱说道，掌柜的自不必与他一般见识。”

　　　　那尤克简兀自不依不饶道：“你这小杀才，早起便这般胡说，想是成心坏咱店里的生意，若不是大伙儿为你担待，看不剥下你的皮來！”

　　　　“嘿……是该剥了他的皮，免得他在这世上多嘴多舌，惹是生非。”一个阴冷的声音传來，接着乒乓几记耳光，打得小伙计原地兜了几圈。

　　　　尤克简吓了一跳，不知刘志选何时又转了回來，刚才尝过他的厉害，不敢硬拦，忙堆笑道：“刘爷说的是。小的自会摆布他，教他一辈子长个记性！爷且停手，千万别累着您老人家。”刘应选本來悠闲地看着尤克简打那小伙计，但听到小伙计的话，疾步纵起，抢到魏忠贤下榻的上房，见房门大开，梁上高高地挂着两具尸体，惊得浑身大汗，也不想人是怎么死的，只怕走漏了消息，忙一把将门关了，转身过來便打，见尤克简有意阻拦，取出加盖锦衣卫关防的公文，在他眼前一晃，并将外面的棉袍一掀，露出里面的飞鱼服來，冷笑到：“方才咱去上房里看过了，里面的人好好地在吃茶呢！哪里有什么投缳上吊的？你可要再去瞧瞧？”一把抓了小伙计，一手按着身后的佩刀，两眼紧盯在他的脸上。小伙计并不领会，以为怀疑自己看错了，急声道：“小的分明看见两个吊在……”

　　　　尤克简本就看出刘应选一干人來头不小，方才瞥见了他身上的飞鱼服，惊得手足冰冷，平日里只在戏文和说书人的口中猜想锦衣卫的模样，这穷乡僻壤的哪里见过？那不知死活的小东西竟还要不分轻重地开口强辩，他又惊又急又怒，不容小伙计说完，上前窝心一脚，喝道：“你这混账王八蛋，大爷都说了人好好的，你还要这般扳污好人，连累小店也就罢了，若连累了这位大爷，到时就是磕千万个头，也抵不起的！”挥手命身边几个伙计将他拖走，转头弯腰赔笑道：“刘爷，这小厮想必还洠�睡醒，两眼惺忪的，自然看不真切，大爷何必与他计较？上房里的客官既是好好的，客官不招呼，小的们自然也不须去看，再说敝店开了已逾百年，正德皇爷下江南时便在此路过，不曾出过半点差池，怎会有这惊天吓人的命案？大爷且回屋消消气，小的再替爷出出恶气！”

　　　　刘应选换了笑脸，一拍他的肩膀道：“你这小店开了百年，也真不容易！”随后面色一敛，肃声说：“你可知道上房里住的是怎样的客人？”尤克简并不回答，只摇一下肥圆的脑袋。“谅你也看不出事体來！那里住的是朝廷钦犯。”刘应选眨动两眼，神色极为诡秘。尤克简几乎要惊叫出來，大冷的天却一下子冒出通身的汗來，木然地大睁着两眼，看着身前这位钦差，顿觉事情蹊跷起來，上房里住的是怎样神秘的大人物？


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拥美妾醉酒碎杯盏　笞毒妇毙命弃尸身

　　　　门外的崔福答应着，拍打了身上的雪水，又用力擦了油靴上的污泥，进來见了礼，并不说话，只是抖抖地从怀里掏出一个布包，双手呈上。崔呈秀打开一看，见是折叠了的邸报，忙展开急读，果见上面载着魏忠贤自缢阜城县，不禁大惊失色，愣愣地垂泪道：“九千岁果已不在了！”又问崔福道：“你如何晚回了两天？”

　　　　“小的在京师听说了九千岁自缢的事体，不知真假，便设法用重金买了邸报，以免老爷追问起來，小的难以回答。如此便迟了。”崔福慌忙解说道。

　　　　“好！你办事倒是稳妥老成。只是方才为何不快进來禀报？”

　　　　“小的怕惊动老爷、夫人。”

　　　　“京师有何动静？可有议论？”

　　　　崔福扑通一声跪在地上，流泪道：“老爷，九千岁遭人议论自是难免的，只是这回怕是老爷也有祸事了。”

　　　　崔呈秀将手一抬，命他起來说话，崔福并不理会，哭道：“老爷，九千岁自缢一事传到内廷，圣上听了道：‘忠贤一人，若非外廷逢迎，何至于奴大欺主，专擅朝纲，为患深重？’朝臣多弹劾老爷依附阉党。为非作歹，圣上震怒，听说有旨意老爷革职听勘，怕是圣怒难回了。”

　　　　崔呈秀暗道：“罢了！会勘接下去怕就是拿问下狱了，诏狱是何等的场所！想当年杨涟、左光斗诸人进狱，纵使铁骨铮铮，哪个逃得脱性命？这些年，我结怨不少，今日进去，谁肯出力放我生还？少不得也要受那些无数的酷刑拷打，真个不如像九千岁一般寻个自尽，也免得受那些苦楚！”当下摆手命崔福退下道：“先下去歇息，咱自有办法，切不可胡乱声张！”

　　　　萧灵犀在内室听得真切，抢身出來，见崔呈秀两眼出神，伏在他身上小声饮泣道：“老爷，皇命可是真的？”崔呈秀心下明白如今再洠в写笫骺梢揽浚�只得抚着她的双肩道：“既有如此传闻，怕也不会是假的，说不得奉旨的官旗这几日便要到了。今番恐是无计可施了，最难消受美人恩，宝娘，咱怕是要负你了。”

　　　　萧灵犀哭道：“老爷，全怪婢子一语成谶，胡思乱想。”

　　　　“宝娘，怪只能怪我一个，火种撒得多了，早晚会烧到自家的。你倒不必自责，只答应咱一件事，也不枉咱疼你一场。”崔呈秀温声安慰。

　　　　“什么事？就是替老爷去死，婢子也是不惧的。”

　　　　“不是，你想多了。就是你死也救不得我，再说我哪里忍心你死。你不要随着我，先收拾起些细软，趁我在时，打发你出去，远走他乡，不必为我守志尽节，只是要寻个好人家，切不可再沦落烟花，教我在九泉之下都惹人笑骂。我再不能庇护你了，只要你今夜再好好陪我一回。”言毕，不住唏嘘，自嗟自叹。

　　　　萧灵犀不觉泪如雨下，低声吟咏道：“北邮松柏锁愁烟，燕子楼人思悄然。因埋冠剑歌尘散，红袖香消二十年。”即而哭道：“婢子难道比不得关盼盼？”

　　　　崔呈秀淡淡一笑：“我不似张建封得终天年，你又何必定要学那关盼盼？你下去命厨子备些精美馔食，将我存下的御酒并那些珍玩器皿取來，吩咐家人不要过來打扰。如此的天气，正可相拥，痛饮赏雪，围炉夜话，做彻夜之欢。”

　　　　萧灵犀悲泣道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。婢子虽出身烟花，蒙老爷抬举，锦衣玉食，享用多年，恩宠至极，服侍过了朝廷的大司马，怎能再抱琵琶，重去腆脸向人？情愿杀身相报，随老爷于地下。”起身安排了酒食，回來守在崔呈秀身边。

　　　　崔呈秀长叹道：“宝娘，你这是何苦？我位至宫保，家累百万，富贵已极。已是过五望六的年纪，也不算是年轻了。我罪业重大，屈己逢奸，恣意趋炎，谄媚上公，冤仇众多，圣上放过我，仇家也不会放过我的。你青春年少，正好享受风流富贵，何必也要寻此短见！”

　　　　灵犀语调一冷，起來敛衽一礼道：“婢子主意已定，老爷不必再劝了。”

　　　　掌灯时分，鱼贯进來几个厨子和侍女，将一挂挂红木食盒打开，片刻间，宽大的红木桌子上摆满了珍馐玉馔，十几个大大小小的酒坛、酒瓶，摆满了一地，又有两个家丁抬來一只花梨木的大箱子。崔呈秀见萧灵犀斟上了酒，教萧灵犀对面坐了，将酒一口干了，摇头道：“有如此美酒不可洠в泻闷髅螅�饮酒之道，须得讲究酒具，喝什么酒，便用什么酒杯，方可深入其中三昧，丝毫马虎不得。”离席打开那只花梨木箱子，一一取了里面的东西放在桌旁，萧灵犀定睛一看，见是几个紫檀、花梨、鸡翅木、金丝楠木的多宝格，在烛光下光华闪烁，或斑斓，或古拙，或璀璨，或晶莹……竟是满满几架酒具，或大或小，形态各异，均非凡品。“这都是我数十年间积攒搜罗的前代古杯，金、银、铜、玉、竹、木、角、琉璃，皇宫大内也都比不了的。”崔呈秀抓起一把青瓷的酒壶，一手拿了一瓶金茎露道：“这壶是宋代定窑的八仙酒壶，不但外面绘着八仙过海的故事，壶中也有奥妙，满满一壶变换八个方位，正好斟满八杯酒。只是这金茎露乃御酒，清而不冽，醇而不腻，味厚而不伤人，有王者之香，似不宜用此出世脱俗的酒壶，该换把金执壶。”说着便换了把八棱錾花金执壶，轻轻捏起一只舞伎联珠柄金杯与一只金筐宝钿团花金杯，斟了酒递与萧灵犀。萧灵犀暗道：“反正命将不久了，醉与不醉，也洠Ф啻蠓直稹！本」芷饺绽锞屏考�浅，此时双手捧了，几口喝个干净，但觉喉咙犹似刀割火炙，强忍住洠в锌绕饋恚�脸颊及颈一片绯红，口中却连声赞道：“好酒，好酒！”

　　　　崔呈秀浅笑一声，仰头而尽，甩手将手中并桌上的金杯摔到地上，用脚踏得洠Я诵巫矗�又将金执壶狠力掷出，当啷一声摔到墙壁上，眼见得瘪扁不能用了。见萧灵犀似要阻拦，却出言又止，狂笑道：“这金执壶、金杯子是唐代的古物，到今日不下八百年了。虽说珍贵，可我不知明日还否用它饮酒，留这些身外之物何用？终不成留给仇敌把玩！”

　　　　萧灵犀叹道：“婢子只是可惜老爷这半生的心血付之东流了。这些宝贝不知多少权贵名士用过，却落得这般下场！”

　　　　“江山代有才人出，何况这小小的杯盏！不必触境伤情了，且再陪我一杯。”崔呈秀取过一把嵌着祖母绿宝石的银执壶，拿出一个红色的小瓷坛，拍碎封泥，霎时室内弥漫着醇美的酒香，他引鼻深深一嗅道：“好酒，好酒！这是永乐朝年间专供内廷的极品绍兴状元红，算來也有两百年光景，必是变作琥珀色了。唐人有诗说：玉碗盛來琥珀光，这般的好酒必要用银白之器盛饮，方不减其本真之色，不失其内在之香，不会煞了华堂盛筵的风景。”

　　　　萧灵犀本于酒道一窍不通，平日饮酒只觉辛辣而已，哪里理会这些感受？初时听得甚觉玄妙，细细品味，却又不无道理，见他看看手中的花形银盏，似是嫌弃地丢在地上，一脚踏扁，才高擎执壶在蔓草花鸟纹八棱银杯和花鸟莲瓣纹高足银杯中斟满了，一手端起学他的样子仰头干了，也叫道：“好酒，好酒！”将手中杯子向地下一掼，便觉脸上热烘烘的，见盆里炭火小了，下炕亲手添了青炭，看窗外已是漫天鹅毛般的大雪，自语又似自怜道：“这雪也似的银杯盏冰肌玉肤的，只饮此一种酒，可惜了名器，好似冷落了佳人？”

　　　　“从來醇酒似佳人，美器如处子，是说绝顶的物件相配，自然生色，像你这般雪白的脸儿，须点缀上两朵桃花，粉白对映才觉相宜。酒与杯子也是如此，银盏与状元红、女儿红、花雕诸酒最是相合，等而下之，也可盛饮竹叶青，只是那般淡绿与银白其色均寒，略觉不适。若是以人参、伏苓、灵芝、鹿茸、首乌、熊胆、三七种种珍贵药物泡制的药酒，也可勉强盛饮，只是药味冲天，倒不是饮酒而似吃药了。其他酒则未免有鸠占鹊巢之嫌，不足品评。”崔呈秀重换了两个银杯，斟了半盏，将那个上面雕勒着仕女狩猎花纹的八瓣银杯推与萧灵犀，自端了那盏狩猎花草纹的高足银杯，面有得色地问道：“然否？”

　　　　“老爷高雅博学，教人大开眼界。婢子哪里知道吃酒还有这般多的学问？”萧灵犀不由十分叹服，心下却阻不住暗暗生出些惆怅。

　　　　崔呈秀四两酒下肚，已不禁瑞兴遄飞，将头上的帽子脱了，凑到萧灵犀身边，挨肩说道：“深明天下美酒的來历、气味、酿酒之道、窖藏之法，年份产地，一尝即辨，这般本领普天之下洠в屑溉耍�却还非我一人独具，但论酒器种类之多，收藏之富，放眼海内，当属并世无双。这些金银酒器俗人看來，莫不是价值连城的宝物，在我家里却是些平常的东西，尚算不得珍赏。你道为什么？”

　　　　萧灵犀偎在他的肩头，见他眯眼笑望着自己的手腕，登时心下雪亮，莞尔笑道：“自古金银有价玉无价，必是什么玉壶玉杯了。”

　　　　崔呈秀伸手在她腮下脖颈处拧了一把道：“古怪精灵的，倒猜得准！”离了座位，将一架紫檀木的多宝格提到桌上，那格子间的木槽内放着尽是些青白之物，粲然生辉，崔呈秀一一取下摆在桌上，嘴中指点着杯子的名称，什么汉代的角形玉杯，隋代的金扣玉盏，唐代的玉八瓣花形杯、青玉镂雕桃花耳杯，宋代的青玉双耳鹿纹八角杯，元代的白玉葵花杯，几乎遍及历朝历代，个个雕制精细，巧夺天工，说不出的盎然古意。萧灵犀暗自幽叹，竟想及前朝的那些名姬艳妓，绿珠、苏小小、关盼盼、李师师……崔呈秀洠в芯醪斓剿�眼睑暗淡，哈哈一笑道：“你只猜对了一半，这几盏玉杯之外，还有几件稀罕物！”打开多宝格下面的几个小抽屉，妙手空空般地掏出一只紫红色杯子，上面疙疙瘩瘩，细看才知雕了一幅松下老人对弈图；一个乌黑的紫檀古梅式杯，一个牛角般的弯杯，另有一个象牙雕的水瓢样的酒器，一对象牙小杯。萧灵犀径取了那栗色的牛角弯杯道：“这个便是犀角杯吧？”

　　　　“不错，你倒是有些见识。这犀角杯本可入药，若酒性浓烈，用犀角杯盛之而饮，可增一股芳冽之气，便觉醇美甘香。所谓玉杯增酒之色，犀角杯增酒之香，古人诚不我欺。”崔呈秀笑着舀了一碗白酒，送到萧灵犀鼻下一嗅，但觉浓烈异常，呼吸为之一遏，萧灵犀忙转过头道：“这是什么酒，如此呛人？”

　　　　崔呈秀将酒倒入犀角杯，略一摇晃道：“这是关外闻名的孙记烧刀子，可算是天下最烈的酒了。其地阴寒，当地土人无之不欢。不过，入了我的犀角杯，酒性已变，醇厚温和了许多。”自饮一口，又喂萧灵犀喝下，萧灵犀闭气咽下，果觉芬芳，当下向着崔呈秀点头称是。崔呈秀豪兴大发，一指那只水瓢似的杯子道：“这个想你不会懂得了？此物名为蟠龙把？，上镂夔龙纹样，是取整根的象�