崇祯皇帝-第72部分

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酶魇「�畏难观望，嘴上答应得痛快，背地里虚与委蛇。”

　　　　“嗯！近四年的积欠赋税还不足用度，前些日子本兵梁廷栋有折子陈说加派辽饷，朕因兹事体大，留中压下了。先生吃茶。”崇祯把盏示意，从几案上的红木匣子里拿出折子道：“他所说诚非虚言。今日民穷之故，惟在官贪。使贪风不除，即不加派，民愁苦自若；使贪风一息，即再加派，民欢欣自若。”

　　　　周延儒起身道：“皇上时刻以天下万民为念，不忍使之多受其苦，足见圣德。古人说：君瘦而天下必肥。今日的情形，太仓空虚，实是藏富于民，以各地官员推论，朝觐、考满、行取、推升，使银子少说也要五六千两；巡按、盘查、访缉、馈遗、谢荐，使银子多达两三万两，这些银子若都归了太仓，怕是盛不下了。”神色极是恭敬，即便有几句谀辞也说得堂皇正大。

　　　　崇祯提笔在折子上批朱，叹道：“累及吾民，朕终觉不安。就交户部商议，如何加派，加派多少，上个条陈。”

　　　　周延儒退回值房，未及好生喝上一口茶，喘息片刻，次辅文渊阁大学士温体仁含笑进來，打躬道：“首辅，圣躬安否？”周延儒心知他來探听消息，心下极觉不耐烦，但温体仁掌礼部时曾是自家的上司，不好冷头冷面地晾他，何况他又先向皇上请安，微呷了一口捧在手中的热茶，随即放下略略欠身道：“圣躬安康！一日不见皇上，老先生便请圣安，可是难得的忠臣呀！”又指指旁边的椅子，请他坐了，书办忙着给他沏了热茶。

　　　　“首辅过誉了。”温体仁干笑两声，取茶在手，眯起两眼看着茶盏上蒸腾的热气，提鼻一吸，连道：“好茶！好茶！”

　　　　周延儒怕他闲扯起來，空耗了时辰，又怕遭他转弯抹角儿地套问什么话语，并不接言，喊着他的表字道：“长卿兄，方才听你们谈论春闱之事，可有什么高见了？”

　　　　温体仁干笑两声，连连摆手道：“哪里有什么高见？不过是胡乱说说罢了，专等首辅宣皇上的口谕呢！”

　　　　“此次春闱当有个全新的气象。”周延儒见帘子一挑，何如宠与钱象坤、吴宗达依次进來，忙招呼道：“我正要向各位求教。”五个阁臣聚齐了，众人搓着手围着火炉坐下。阁臣之中，温体仁与何如宠同是万历二十六年进士，资历最老，钱象坤、吴宗达二人略晚几年，周延儒迟至了万历四十一年，却高中头名状元，荣耀无人可及，年纪轻轻的三十九岁便位极人臣，阁臣之中若论入阁的次序却是最早的，何如宠与钱象坤次之，温体仁、吴宗达最晚，温体仁因崇祯喜他孤立忠心，特擢位次辅。不过，历來惟重首辅，其他阁臣不过唯唯奉命而已。

　　　　周延儒等书办添了炭火，眼角扫了端坐不动的温体仁，打着哈哈道：“都坐，靠着炉子坐，洠в型馊耍�就别拘什么行迹了。我正想着请各位移步过來议议春闱之事……”他环视四位阁臣，有意停顿片刻，又吃了口茶。温体仁见他如此拿捏，那三人却平心静气地支楞着耳朵，心下暗自冷笑，不急不躁地吃茶。

　　　　周延儒放了茶盏，沉吟道：“今年春闱，皇上有意隆重，如何隆重却洠�明旨，颇费心思。”众人猝然之间，洠в邢牒玫姆ㄗ樱�各自低头拧眉思虑，值房里一片寂静，只有温体仁兀自嗞嗞地吃茶有声。

　　　　“贡院多年不用，需修葺的地方不少，影壁、大门、二门、魁阁、号舍、大堂、二堂、后楼，这些不必细说，单说那一万多间号舍，还有主考、监临、监试、巡察以及同考、提调执事等人的千余间官房，再加上膳食、仓库、杂役、禁卫等用房以及水池、花园、桥梁、通道、岗楼，需要多少砖瓦木料？”

　　　　“砖瓦木料不必管它，算算用多少银子既可。”温体仁咽下热茶，将茶盏轻轻一放，拈着花白的胡须道：“既是礼部的事，银子交由他们筹措好了。”

　　　　“礼部如何筹措？”周延儒听他说得轻巧，心下有几分猜疑。

　　　　“太祖高皇帝丕基之初，便立了官妓之制，成祖永乐皇帝在金陵城里城外建造重译、石城、鹤鸣、醉仙、乐民、集贤、轻烟、淡粉、梅妍、柳翠、鼓腹、讴歌、南市、北市、清凉、來宾十六楼，轻眉淡粉，冶艳名姝，与众多乐户一并纳捐，每年都有一万两上下的金花银，四年下來，也有四万两了。”

　　　　“还有一万两的亏空。”

　　　　“太仓如洗，户部无可奈何，就是请旨下來，毕自严也拿不出半两银子，这些亏空找户部洠в谩！蔽绿迦适兆』巴罚�慢慢吹着漂在新续热水上的茶叶，神情甚是悠然。

　　　　钱象坤睃一眼周延儒，见他低头吃茶，恍若未闻，催道：“长卿兄引而不发，可是嫌首辅花红悬赏不足？”

　　　　吴宗达也笑道：“次辅不可埋洠Я烁呒�。”

　　　　温体仁并不理会，诡秘一笑道：“其实我也洠�什么筹钱的法子，不过避实就虚而已。银子既不能天上掉地下出，就不要揪着不放。皇上说要隆重，其实意在仪式与功效。愚意以为不必修缮过了头，银子有多少算多少，酌情使用，换个份量最重的主考就是了。”

　　　　众人一惊，次辅依例主考春闱，分量已是极重的，温体仁竟匪夷所思地说什么重臣，自然不是嫌次辅主考不够郑重其事，而是畏难想撂挑子。何如宠、钱象坤、吴宗达三人不约而同地一齐看着周延儒。周延儒哈哈一笑，起身说道：“玉尺量才，可是无上的功德，我倒是有心抢这个差事，可主考春闱，向有成例。若是贸然改变，须请皇上裁断。温阁老一席话，倒是出人意表，量力而行也是个切实的法子，以免大伙儿都作难。”众人唯唯，见二人都各怀心思，不敢多言，闲话一阵，各回值房。

　　　　周延儒回到石虎胡同的宅子，总管周文郁笑吟吟地迎到轿厅，打帘子伺候他下轿。自袁崇焕死后，他便不做副总兵，又回到了周府。周延儒一边往好春轩走一边问：“许先生可在？”

　　　　“在、在。”周文郁鸡啄米似地点头道：“估摸着老爷快回府了，才进去一会儿，大爷等人陪着在里面品茶呢！”

　　　　周延儒吩咐一声：“我有事与许先生商议，闲杂人等一律不许出入。有人过府拜访，一概不见。”说罢，头也不回地迈步进了好春轩。

　　　　此时，好春轩里笑语喧哗，周延儒的同胞哥哥周素儒与几个门客李元功、蒋福昌、董献廷正在陪着一个白髯老者品茗闲话，周延儒上前向老者深揖一礼，老者抚髯而笑。周素儒跳起身道：“玉绳，你回來得正好，许先生方才出了个上联，我们几个都在冥思苦想，对不成句。”

　　　　“恁的难了。”董献廷摇头叹息，见李元功、蒋福昌两人兀自闷头沉思，劝道：“省省脑子吧！惯对对子的來了，还要逞强么？”

　　　　周延儒向黄花梨靠背圈椅上坐下道：“夫子出了什么联语？”

　　　　“山人方才见他们坐等得清闲，便出‘黑白难分，教我怎知南北’一联，本是游戏玩的，不对也罢。”

　　　　周延儒闭目沉思，不多时，睁眼道：“青黄不接，向你借点东西。老师看可熨贴？”

　　　　“嗯！妙，实在大妙！”老者不住点头，其他几人也纷纷喝彩。董献廷不解道：“世上的人都说什么买东西，怎么不说买南北？”

　　　　周素儒道：“你这不是胡扯抬杠么！多年的老话儿，都这么说惯了。不信，你问问许先生，他老人家渊博似海的，什么都懂。”

　　　　老者含笑不语，看周延儒目光有些游离，心不在焉，心知他有什么大事要商议，便道：“不要调笑了，看玉绳有什么要事？”众人急忙噤声。这老者一身烟色直身，戴顶逍遥巾，并不见什么出奇之处，但众人神色之间对他却极敬佩，他是周延儒的老师许太眉。许太眉本是当世有名的隐士，隐居太湖马迹山，才智超群，学识渊博，孤虛、风角、日者、灵台之学莫不涉猎，四书五经倒背如流。周延儒高中状元衣锦返乡，意气昂昂，蹬车揽辔有澄清天下之志，听说了许太眉的大名，布衣长衫，挟把油纸伞，只带书僮周文郁，冒着濛濛梅雨，前往拜师。许太眉推说隐居惯了，不愿再入红尘，端出一盘红红的大枣款待，笑言：“周生既折蟾桂，文思天下独步，以此为诗一首如何？”红枣本生在江北，在江南算是罕见之物，周延儒取一枚吃了，吐出一个两头尖尖的枣核，拱手道：“长者有命不敢辞。”即席吟颂：

　　　　红绸祆祆核小小，

　　　　进到衙门走一遭。

　　　　骨头全被扔出來，

　　　　肉让众官吃尽了。

　　　　咏物观志，许太眉听了心里暗惊，此诗言语俚俗，却大有担荷天下苦痛舍生取义的旨趣，当即写了“取法乎中”四个字，说道：“你今后的仕途都在此四字上，这四字体会得好，到时不用你來请，山人定去寻你。”。

　　　　周延儒谨记在心，历经万历、天启两朝，阉党、东林两不得罪，若即若离，由少詹事到礼部右侍郎，再拜东阁大学士，终至首辅，成了百僚之长。许太眉果然不负前约，葛袍竹杖芒鞋飘然进京，周延儒命人专门收拾出一个小跨院供老师落脚居住，转眼间，许太眉來京半年多了。

　　　　周延儒最服膺东晋名相谢安处变不惊的气度，不想扫了众人的兴致，轻咳一声道：“这并不难。依五行之说，南属火，北属水，叩人门户借个火吃碗水，洠в胁桓�的，无须交易；而东属木，西属金，都是有质之物，须经买卖才能成交，因此只能说买东西而不能称买南北。献廷，此说还合情理么？”他见众人纷纷点头，才言归正传道：“春闱开科在即，温乌程有意公举学生主考此科，学生不知他何意，回來请教夫子。”说到后一句，神色之间，甚是恭敬。

　　　　事情既奇怪又仓促，许太眉也觉懵然无绪，沉吟道：“次辅主考春闱是历朝因袭下來的成例，借为皇上网罗天下英才而培植势力，乃是求之不得的好事，他却反而推脱，实在不合人情，其心叵测，不可不防。”

　　　　“北京贡院年久失修，户部太仓又拿不出银子，他会不会因此畏难？”

　　　　许太眉摆头道：“区区几万两银子就是各省的巡抚也难不住，何况堂堂阁臣？鱼与熊掌不可兼得，他既不肯任主考，必是意在取熊掌。”

　　　　“什么是熊掌？”周延儒往前倾一倾身子，其他四人也侧耳静听，生怕漏下一个字。

　　　　“眼下还不清楚，只好坐观其变，以静制动了。”

　　　　“夫子的意思是应下來，还是推掉？”

　　　　“应不应下來，还要看皇上的意思。只要凡事多加小心，不要授人以柄，量无大碍。”许太眉语气颇为自负，闭眼屈指算了一番，又道：“玉绳，你放宽心，老朽推算你的流年并无灾祸之相。”

　　　　“去吧！相爷主考春闱，天下多少举子奔走门下，银子不是水一般地流进來？我那珠宝店怕都多了不少的生意呢！”董献廷欣喜得搓手欢叫，仿佛金银珠宝已如山地堆在了眼前。

　　　　周延儒面带忧色道：“若学生主考春闱，温乌程势必暂代学生署理阁务，学生去阁日久，怕猝生变故应对不及。”随即横了董献廷一眼，肃然说道：“近日必要收敛些，不要伸手过长，只顾银子不顾命，王子犯法与庶民同罪，真出了事，谁也保不住你！你们且下去吧！不要在此多嘴了！”

　　　　许太眉听周素儒四人尴尬退出好春轩，抬起眼皮问道：“阁里近日有什么要务？”

　　　　“九边兵饷，陕西民变，江南复社……”

　　　　许太眉打断道：“这些都是外事，朝中有什么大事？”

　　　　“春闱开科取士，议定吏部尚书、刑部尚书人选……”

　　　　“不必再说。山人知道什么是熊掌了。”许太眉有如入深山采药的郎中看到了一株千年的灵芝仙草，两眼眯成一条细缝。

　　　　“什么事竟比网罗人才还紧要？”

　　　　许太眉暗自冷笑：选才不如用人，温体仁果然高明！口中一字一顿地答道：“大……冢……宰……。不过此事不必放在心上，他多个吏部尚书做帮手，分量还是轻，你只要在票拟上多驳上几次，他们便嚣张不得了。”

　　　　周延儒点头称是。


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寻故人酒馆遇奇士　入科场贡街识名流

　　　　吴伟业极佩服吴昌时的缜密心细，却又暗觉为难，多年不见了，不知先生的容貌可还如从前？不然，就要看自家的造化了。他一路走着，一路祷告，到了江西会馆，悄悄地找了个遍，竟是一无所获。难道去迟了一步？吴伟业郁闷地出了会馆，但想起未做蝇营狗苟的宵小之事，名节洠в卸〉阄鬯穑�心下竟有几分轻松，漫步回來，天色渐晚，走到北半截胡同南口路东，隐隐传出喧哗笑语。他循声望去，见一套阔大的四合院，三间临街的门面，朝南洞开的大门，屋宇并不甚高，门上并洠�什么招牌字号，掉头欲走，透过门洞瞥见院内的影壁墙上有砖刻的招牌，青砖上刻着“隆盛轩”三个秀美的赵体白字，院内各房门窗大小不一，是个老字号的酒馆，离江苏会馆隔着一条巷子。吴伟业不禁踌躇起來，折腾了大半日，劳而无功，不免觉得有些羞愧，多延捱一会儿，也算尽心了。于是迈步进院，小二见他一身儒服打扮，知道是赶考的举子，笑吟吟地引他到僻静的小房，问道：“大爷要什么酒菜？”

　　　　“贵号什么菜拿手，尽管上來！酒么，就來一斤花雕。”

　　　　“大爷，炒腰花青蒸鱼、四川辣鱼粉皮、清蒸干贝……不下十几个名目。哟…………大爷可是一个人，这些菜若全上來，未免多了。”

　　　　“不用多虑，我有银子。”吴伟业伸手取出一锭大银，轻轻放在桌上，推到小二跟前。

　　　　小二慌忙道：“小人岂敢嫌大爷银子少？是怕大爷一人吃不完，实在可惜。”

　　　　“不必担心，他吃不完，自会有人帮他吃。”不知何时门外站了一个手执千字牌的相士，身材矮小犹如十余岁孩童，只是身材要粗壮一些，脸上胡须稀疏，却有半尺多长，不住地朝里张望。吴伟业恼他唐突，有心呵斥，却见他相貌奇特，想到李明睿不知在何处，不如请他测问一番。于是以手招呼道：“先生请入座赐教，若算得准，酒食吃得，银子也不吝惜。”

　　　　矮相士将白幡倚墙放好，拱手道：“叨扰。”说着在对面坐下，问道：“大爷可是要问今科的运气么？”

　　　　“先生看我想算什么？”

　　　　“入门休问荣枯事，但见容颜使得知。山人看你忧急于色，必是遇到极为艰难的事了，灵棋、六壬推算起來太过繁复，怕你等不及。就测个字吧！烦请大爷劳动。”矮相士打开身上斜挎的大包袱，里面笔墨纸砚香炉签筒书帖纸卷一应俱全，便要预备纸笔，吴伟业道：“不必了。”用食指蘸了茶水，在桌上写了一个“士”字。

　　　　矮相士看了片刻，说道：“大爷的心事怕是难成。”

　　　　“还请指点。”

　　　　“‘士’字加‘人’为‘仕’，大爷想必是寻人的。大爷写的‘士’字又似‘之’字，此人怕是已经走了，找他实在不易。”

　　　　吴伟业看桌上的“士”字，因桌面平滑，茶水不住流走，端详起來果然似个“之”字，听了矮相士的话，皱眉道：“我有个故交，多年洠Ъ�了，他近年一直在京师，却不知道在哪里，我是急着想见他一面。”

　　　　“莫急，莫急。此人见到见不到洠�什么妨碍，大爷这么急着寻找此人，想必是要他帮忙入仕，人虽找不到，忙他还是会帮的。”

　　　　吴伟业不屑道：“你倒会寻人开心！找不到人，怎么帮忙？”

　　　　“大爷请看，士字加口为吉，不用你求，他自会替你说话。”矮相士用粗胖的手掌捋着细长的胡须，嘿嘿连笑几声，神情极是滑稽可笑。

　　　　吴伟业冷笑道：“这有什么奇特之处？就是刚刚入学的童子，也会用这增字法的。测字的书我见得不少，不过拆拆合合而已，能有多少奥妙？”

　　　　矮相士不以为意，拱手道：“大爷说的也是。测字之法由來已久，历代的奇人异士多有撰著，坊间书铺多有雕版，寻找起來也不难。这类的书无益于功名仕途，自然登不得大雅之堂，天下读的人本就不多，大爷不顾失了身份翻翻这些闲书，已属大不易了。可这类书说起來，不敢说像六经那样是圣人仰观天文俯察地理而写成，却也不是胡编乱造的。就说这拆字法吧，细分起來，名目颇多，有装头、接脚、穿心、包笼、破解、添笔、减笔、对关、摘字九法，乍看起來不出拆、增、减、换、借，其实运用之下，还要看个人的天资禀赋，天资禀赋不同，即便同一个字，解释也会有异的，就像大爷们做八股文一样，同一个睿�目也分上下高低的。大爷不可随意将它看轻了。”

　　　　吴伟业见他娓娓而言，几句话八面玲珑，无懈可击，却又点到为止，给自家留了脸面，情知方才卤莽了，摸出一两银子放在桌上，含笑道：“谢先生吉言。烦请推算今科如何？”

　　　　“烦请大爷再写几个字。”矮相士从大包袱里取出一个小沙盘，放在吴伟业眼前。

　　　　吴伟业见院内的槐树上挂着几串红艳艳的干辣椒，随手在沙盘上写了“槐”、“串”两个字。此时，小二已摆好酒菜，毕恭毕敬地斟满了酒，小心退了出去。矮相士闻着屋内弥漫的菜香酒香，伸手取了酒杯，提鼻一嗅，眯起两眼，吱的一声喝下肚，赞道：“真是好酒！窖藏了不下十年。哦！你是想问今科的运气，呵！这两个字可是大吉之相，‘槐’字乃是榜上经魁，‘串’字是两个‘中’字，恭喜大爷要连中两榜了。可要想高中状元怕是不成，已有人了。”

　　　　吴伟业甚是诧异，反问道：“会试尚未开考，遑论殿试？怎么会有人中了状元，谁许他的？”

　　　　矮相士诡秘地一笑，“天机不可泄露。”

　　　　“终不能空穴來风，了无痕迹吧！”

　　　　“昨日山人在一家会馆，大爷也不必追问是哪家，在那家会馆里，山人扶觇请仙，已是代天许了。仙人指点的不是平常的绝句，却是八句古诗……”矮相士看着吴伟业冷笑不止，知他不信，闭眼吟道：“六经蕴藉胸中久，一剑十年磨在手。杏花头上一枝横，恐泄天机莫露口。一点累累大如斗，掩却半妆何所有。完名直待挂冠归，本來面目君知否？”

　　　　“这就是许了状元？”吴伟业将八句诗仔细记下了，不知何意，心中一阵怆然。

　　　　“天机不可泄露，你自去体味吧！”说着起身欲退，吴伟业又取了一两银子，与桌上的银子合在一处，双手奉了道：“多谢指点，些许微仪不足以谢。敢问先生上下？”

　　　　“不敢。山人云游四方，不用姓名多年，自家都要忘了，大爷就称山人宋矮子吧！山人每次來北京都遇到贵人，时光如流矢，转瞬已过五年。五年前，高粱河上……唉！云烟过眼，都成往事，还提它作甚？”宋矮子接过银子，执幡而去，脚步竟有些蹒跚，不似來时稳健。

　　　　“宋矮子？江湖上何时出了这么个奇人？”吴伟业目送他出了大门，想着他吟的那八句诗，无心吃饭，急急回到会馆。

　　　　夜色已重，红烛高烧。吴伟业进了屋子，见张溥、吴昌时、陈子龙三人围炉吃茶，想是坐等他的消息，听说洠в姓业嚼蠲黝＃�陈子龙大呼可惜。吴昌时城府极深，一声不响，脸上看不出喜怒之色。张溥竟也不埋怨，反倒安慰道：“天意如此，不可相强。”吴伟业暗叫惭愧，想起今日的奇遇，简要说了一遍。四人沉吟良久，张溥拊掌道：“我知道这首诗的意思了。这是首藏头拆字诗，可用离合增损法破解，首二句‘六’、‘一’、‘十’合‘辛’字，三四句‘杏’字去‘口’加一横为‘未’字，五六句‘半妆’加‘一点大’为‘状’字，七句‘完’字去头为‘元’字，合起來便是‘辛未状元’四字。这首诗应在谁身上？”

　　　　“那相士缄口不说。”

　　　　“江湖术士说些吉利的话儿，不过是讨口饭吃，本算不得什么数，何必管他？”陈子龙大不以为然。张溥阴着脸道：“宁可信其有，不可信其无。冥冥之中，或有天数。”他见吴昌时一直闷头不语，问道：“來之，你以为如何？”

　　　　“我？我总觉得事情有些蹊跷，若果真灵验如此，怕是大有文章了。看來不少人下了书外的工夫，大意不得。”吴昌时心头沉重，脸上隐隐现出一丝失望之色。

　　　　张溥拍案道：“尽人事而听天命，未必无望！”

　　　　二月初六，何如宠、徐光启带领李明睿、薛国观、倪元璐等帘官提前三天进驻了顺天府贡院，周延儒身居首揆，特地请旨留阁办公，八日一早入场。二月七日过了午时，他将钱象坤请到首辅值房，密谈了半个时辰，才回府预备入院，温体仁、吴宗达见他出阁，忙一齐过來相送。二月初九，是会试依例定下入闱的日子，本日考第一场，三日后考第二场，再三日考第三场。四更刚过，周延儒冠带朝服坐了青幔大轿赶往贡院。

　　　　顺天府贡院座落在京城东南角崇文门内观星