狂怒骑士-第101部分

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　　　　这个吃雪喝风长大的北方佬……他以为他是谁？一句怀疑自己被亡灵动过手脚就有权力将身为摄政公之子的自己软禁起来？

　　　　帝国北三领的三位封臣领主，除了剑堡伯爵罗恩似乎有向杜卡莱特家族示好的迹象，剩下的银盾堡伯爵和北地伯爵在彼尔狄高眼中便是那类“不听话的家伙”——尤其是北地伯爵凯文·斯图恩，最不听话。

　　　　凯文轻拿着酒杯，耳朵虽然听不见彼尔狄高的心声，但还是察觉到有人在往自己这边看，于是半侧过脑袋回望过去。

　　　　查理·索斯克的目光与他对上，适宜地向他点头致意。

　　　　彼尔狄高不喜欢北地的圣武士伯爵，便干脆冷笑一声，不屑一顾地挪开视线，无意间看到大厅的另一边有一位身穿白衣头戴高帽的沉默男人，既不饮酒也不参与贵族社交，像是安静自律地等待着什么。

　　　　年轻的子爵回想半秒，马上认出那个男人——那是壑林伯教区的卡迪恩伯教主祭，一位拥有伯爵头衔的崇光教会牧师，刻板的性子如同人们心中的传统印象一样像是从修道院里复制出来的那般典型。

　　　　卡迪恩主祭的思想不像凯文那般放纵，骨子里总是坚信自己首先是正义之神的虔诚信徒，然后才是帝国的伯教区领土管理者，好在这倒也并不妨碍他以牧师之职管辖帝国南部的壑林地区。

　　　　如此一来，金阙莺帝国不低于伯爵头衔等级的九位皇帝直属封臣，除了尚未被彼尔狄高子爵在宴会大厅里发现的翡缇勒大市长和乌兰女公爵之外，看样子都已确定到场入会。

　　　　帝国诸臣汇聚一堂，宫殿大厅的门口这时候在两名长戟宫廷侍卫的看守下传来新的动静。

　　　　宴会角落里的宫廷诗人们反应一秒，马上识趣地停止演奏，仆人、贵妇和皇帝直辖领内的小男爵们伴随戛然而止的乐曲也赶忙退往会场的边缘，留出一条铺垫红毯的大厅过道从门外的走廊延伸进来，然后不出所料地听见有人通告：

　　　　“杜卡莱特公爵大人到！”

　　　　话声落下，宴会大厅的门口走进几个新的仆人、三名配剑着甲的贴身侍卫，以及一位受这些人簇拥而来的高贵老者。

　　　　那位老者比银盾堡的威尔肯斯老爵士稍微年轻一点，事实上正是杜卡莱特家族的现任领袖，金阙莺帝国当今的摄政公大人——

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第2章　诸臣之宴（下）

　　　　“弗罗迈尔·杜卡莱特……”

　　　　凯文和身边的两位伯爵领主站在宴会大厅里向高调登场的摄政公大人扭头望去，心里默默念出这位帝国摄政者的尊贵姓名，目迎他的身姿沿着脚下的长毯步步走入这间皇宫内的宴会大厅。

　　　　弗罗迈尔·杜卡莱特的腿脚在霍尔姆地区的土地上走过六十五个年头了，如今有些微跛，需要依靠一柄由他牢牢掌住的金属手杖维持身体右侧的平衡，并以此作为当今领主的健康基础支撑起杜卡莱特家族统治瑟隆公爵领的绝对权威。

　　　　他个子算不上高，大约一百七十公分的样子，霍尔姆人的金发早已褪成白色，一副单框的圆片眼镜架在鼻梁上辅佐他睁眼视物，红色金边的斗篷大衣盖住日渐衰老但不佝偻的身体，蓝色的眼珠和蔼有神——或者说至少在表面看来和蔼有神。

　　　　帝国的摄政者走进诸臣的视线，很快有人在他身边发现了什么，随后从人群里传出声音质问：“摄政公大人，陛下为什么没来？”

　　　　杜卡莱特公爵止步，侧过目光，看到是银盾堡的威尔肯斯老伯爵从大厅的角落上前一步，锐气十足的两撇剑眉即使老了也不怒自威，颇有其壮年巅峰时期残留下来的几分英气。

　　　　他们俩年纪相仿，也是老相识了，摄政公爵由此对他这般单刀直入的质问态度没什么意外，随后面色平静地回答：“陛下昨夜受了风寒，身体不适，所以不得不缺席今晚的宴会。”

　　　　不过话声一落，大厅里顿时嘈杂起来，毕竟在场的贵族们都心照不宣地知道一件事，那就是帝国当今的小皇帝利奥波特四世可是霍恩菲斯皇室的最后一根独苗。

　　　　换句话说，皇帝陛下的安危不仅关系到帝国的未来，同时也将决定霍恩菲斯皇室绝嗣与否——而造成这种窘境的罪魁祸首，说起来可能得怪霍尔姆人一夫一妻的传统文化，或者说金阙莺帝国的上一任老皇帝不知变通，忘了情妇的肚子也可以孕育合法私生子这回事儿，结果一生到头只为国家留下了两位皇子。

　　　　并且这两位皇子之中，原本被选作储君培养的大皇子眼看资质优越，却居然在十六岁生日的前一天晚上死于一场打猎事故，导致失去长子的老皇帝深感悲伤淹没了自己，失意之下试图从一个侍女的怀抱中寻求慰藉，然后竟也感染梅毒死了。

　　　　老皇帝的突兀驾崩迫使当时身为二皇子的利奥波特年纪尚幼就戴上皇冠，好在瑟隆公爵弗罗迈尔雷厉风行，第一时间出动军队前往帝都镇压下了一批起事者的政变行动，再以一方领主的贵族身份率先抵达皇宫，向稚气未脱的新帝宣誓了自己的忠诚，以及自己作为其监护人和摄政者的请愿。

　　　　弗罗迈尔·杜卡莱特如今已经充分获得小皇帝的信任。他掌着权杖左右观察宴厅中形形色色的各路贵族，听得出这些与会者们的议论声里不光只有担忧，实际上也藏着不少居心叵测的窃窃私语，过了一会儿听见威尔肯斯对自己追问：“那么陛下的身体状况现在如何？是否有所好转？还是说病情比较严重？”

　　　　“高烧已退，需要静养。”摄政公大人抬手虚按，示意众人安静，同时给银盾堡的老伯爵喂下一颗定心丸，“劳伦特大主祭昨晚便从圣米勒大教堂连夜赶到皇宫为陛下祈祷驱疫，宫廷内最训练有素的医生们一早也早簇拥至陛下身边，诸位因此大可不必担心陛下的病情。”

　　　　“此外，本次与陛下一同缺席的还有翡缇勒大市长，约斯曼·迪·阿尔斯多老先生，以及乌兰女公爵，安娜塔西亚·哥夫罗德爵士。”嘴上停顿一下，他接着刚才的话又继续说道，“约斯曼市长因为近期多起发生在翡缇勒沿海的猖獗走私而抽不开身，安娜塔西亚爵士则需要留在乌兰公爵领防御赫萨克草原上的几支游牧部落在这段时间里的扰边劫掠。”

　　　　“帝国的贸易主权和边疆防线都容不得一丝侵犯，不过相比海上的走私者和草原上的游牧骑兵，我想在场诸位现在必然更加关心亡灵的动向，对吧？”

　　　　言至于此，弗罗迈尔停止言语，戴着单圆框眼镜的视线犹如圣武士的侦测邪恶一般扫过旁人们的眼光，尔后在恍然一片肃静的氛围当中继续前行，尽管步子依旧有点跛，两分钟后还是顺利登上大厅过道尽头一处台阶，站到比到场诸臣高出一头的地方转过身来。

　　　　贵族们看懂摄政公大人登上台阶后变得严肃的眼神，纷纷明白今晚这场宴会的正题即将到来。

　　　　金阙莺帝国自从利奥波特四世继承皇位以来，每一年年底的寂静之月都会因杜卡莱特公爵的生日日期而在帝都皇宫举办一场邀请众臣诸爵参与的宴会，以庆生为由安排小皇帝陛下每年至少会见他的直属封臣们一次，并顺便在宴会过程中讨论一些重要的国事。

　　　　帝国圣战远征军于融雪之月在北地大雪原上的覆灭消息震惊了全国，致使弗罗迈尔得到消息并派人赎回彼尔狄高后对此引起高度的重视，决定将今年的庆生宴提前到丰收之月的同日。

　　　　“北地伯爵，凯文·斯图恩爵士。”

　　　　“臣在。”

　　　　留心听见弗罗迈尔忽然站在台上出声叫到自己，凯文闭上双眼深吸一口气，定了定神，然后重新睁开眼睛应声答应，隔着半空的距离与前者四目相对。

　　　　弗罗迈尔的眼神对凯文没有敌意，至少看上去没有。

　　　　他清楚倘若拜伦塔斯的僵尸国王有什么胆大包天的恐怖计划，北地的凛冬要塞将是那具尸体所要面对的第一座壁垒，突破之后只要再加把劲击穿被誉为“皇冠之门”的银盾堡就能直逼皇城，随后看向金发蓝眼的圣武士伯爵询问：“身为帝国北境的守护者，我们的陛下现在需要你的情报，请告诉我们那些邪恶的亡灵在最近几个月里做了什么。”

　　　　“回禀摄政公大人，拜伦塔斯的亡灵军队自从击败我们的圣战远征军，再将您的继承人彼尔狄高子爵交还回来后就再无别的动静。”统治北地的年轻伯爵恭敬有礼，组织好语言将自己的所知所想有序阐述，一时没注意到不远处的彼尔狄高子爵听到这话马上暗瞪自己一眼，“凛冬要塞之外的大雪原虽有一些木材和矿脉资源，但环境不适合我们人类生存，对于不惧严寒的亡灵来说却是天然的军营，所以我个人猜测这些亡灵没在当时趁胜入侵反倒是个不好的信号。”

　　　　“那么依你之见？”弗罗迈尔眉梢微皱。

　　　　“亡灵或许会在寂静之月最冷的时候发动进攻，在此之前则藏在风雪中养精蓄锐等待时机。”凯文沉着冷静地说出自己的推断，注视摄政公爵的双眼看似镇定，双瞳的深处却好像燃烧着火，“为了预防到时候的潜在攻势，我请求陛下能在覆霜之月前从帝国各地调动一万人数左右的征召兵驻往北地，如果可能，最好再让亨布雷克学院长从皇家法师学院抽调几名高阶法师随军支援。”

　　　　“……我会向陛下传达你的请愿，并和陛下一起慎重考虑你的需求。”脑海里快速估算一下这么做的经济开支，弗罗迈尔沉默半晌，最终向凯文给出一个不确定的答复，“除此之外？”

　　　　“虽然寂静之月可能是亡灵进攻的最佳时间，不过那些与我们本质不同的不死生物也不是没有可能不按常理出牌，因此请原谅我明日清晨便要尽快动身返回北地，以致无暇留在皇宫关心陛下的病情。”

　　　　“陛下会理解你的忠诚，北地伯爵……那么回去的路上，请注意安全。”

　　　　杜卡莱特公爵微微一笑。

　　　　……

　　　　而在与此同时，远离帝国的地表之下，蜂巢迷宫断崖之上的帕洛米特城内。

　　　　“莫雷迪？有什么事吗？”

　　　　“英雄大人。”名叫莫雷迪的地底侏儒快步闯进朵丽儿故事会酒馆，来到乌尔斯所在的一张石桌前面抬头仰视，话音里带起几分激动的情感毕恭毕敬地转告说道，“您委托大祭司铸造的新武器，那把按照您的意愿融入两种元素晶核的附魔巨剑，就在刚刚完成了。”

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第3章　熔铁巨剑

　　　　数月以前的破碎矿坑之战结束以后，荆棘小队的一行人虽然在清理战场的时候意识到大伙儿可能放跑了蜜耶拉，不过仍旧已经达成计划中这趟地底之旅的寻宝目标，尔后接受了少数卓尔残兵的投降，一众人再带着战后缴获的许多战利品和由乌尔斯和寇托在忘却者之门密室获得的三件至宝之物沿原路返回。

　　　　他们在那批卓尔降骑的指引下顺利离开破碎矿坑，并专门有意图地又在荒岩丘陵伏击了蜜耶拉当时留在洞口驻守的卓尔步兵部队。

　　　　那些被蜜耶拉遗留下来的卓尔步兵同样精锐，可惜在泽尔贡家族的蜘蛛侍女小姐离开之后缺乏有经验的高级指挥官，于是被苍荆之狮军团的英灵重骑士们从黑暗里闯出来发动冲锋，一轮冲锋下来直接被冲崩士气，迫使他们很快又将蜜耶拉在破碎矿坑的战败过程挪到荒岩丘陵重演了一遍，死伤和溃逃掉大部分人后留下少部分被包围的残兵无奈投降，新的降兵顺便“惊喜”地发现好多眼熟的骑兵同僚居然也在年轻人阵中。

　　　　乌尔斯接受这些卓尔精兵的投降，带上他们一起离开幽暗地域的荒岩丘陵，回到蜂巢迷宫的断崖，断崖之上的帕洛米特城内。

　　　　这些经受过职业训练的精锐降兵在年轻人看来别有用处。

　　　　得知荆棘小队众人的凯旋消息之后，帕洛米特城的地底侏儒们无不在雀跃中欢迎解放城市的地表英雄们归来。莫雷迪因为前任市长之子的身份而被侏儒市民们临时推举上台，几天后在盲眼先知泽肯的赞同下采纳了乌尔斯协助帕洛米特城建立一支城市新军的建议。

　　　　居住在危机四伏的地底世界，血的教训已使帕洛米特城的地底侏儒们深刻意识到战斗力的重要性，如今就算乌尔斯不提出这个建议，他们也自发地打算组建起一股新的军事力量来保卫城市，因此便与年轻人的想法不谋而合，殊不知年轻人这么做的理由除了出于好意以外，脑海里其实还有另外一种想法。

　　　　关于那种想法，乌尔斯没法和任何人仔细解释，只是因为上辈子的记忆令他预知未来的主物质位面将有一场名叫“永暗浩劫”的恐怖灾祸迟早到来。

　　　　那段可怕的长夜是卡斯塔诺大陆步向毁灭的倒计时，资料片剧情上线不久就有一些测试服的玩家跑上论坛抱怨“官方喂翔”、“任务太致郁”、“游戏体验极差”、“这条街上的每只怪都杀过我”……等等言论，非测试服的部分有心者则能从这些抱怨声中发现“灾难貌似是从地表蔓延至地底的”这样一段重要情报，从而未雨绸缪地做好相关准备。

　　　　考虑到今后的安排，乌尔斯心想自己反正已经顺路解放了这么一座地底侏儒城市，干脆就再顺便将这座经自己之手重获自由的地底侏儒城市打理好点，并监督那些投降的卓尔精兵训练侏儒新兵，指不准今后可以将这里作为一处地表之下的灾祸避难点呢。

　　　　未来的事儿谁也说不准，提前多做几手预防措施总是没有错的。

　　　　除此之外，协助地底侏儒建立城市新军的日子对于荆棘小队的众人来说也不完全只管这一件事。

　　　　金阙莺先君卡尔文兰大帝和本源之血密党先驱们留下的莺之戒虽然能召唤实力强悍的苍荆之狮军团，但这枚可以召唤英灵骑士的魔法戒指似乎需要时间“睡醒”，就好像刚“起床”般还没卸掉懒劲儿，所以当时在破碎矿坑的时候只能供乌尔斯召唤出大约两百人左右的铁甲重骑兵。

　　　　那两百名从脑袋武装到马蹄的英灵骑士质量够硬，虽然能帮助乌尔斯击败蜜耶拉的精锐私兵，可在年轻人的计划里显然不够用来对抗帝国北境的亡灵大军。

　　　　要知道亡灵跟黑暗精灵可不一样啊，特别是这个时代已在僵尸国王厄多恩手中连续经历过政治军事两轮改革的拜伦塔斯王国。

　　　　依据上一世的记忆，年轻人还记得黑公爵卡修斯是怎么在大雪原上把革新后的骷髅海战术玩儿到出神入化，又是怎样指挥阴狠狡诈的尸巫军团利用充当炮灰的低阶骷髅施法削弱帝国守军，配合吸血鬼巫妖罗赛特的骨龙和一种名叫绞肉机的战争机械持续攻城，最终在凛冬要塞的城墙上轰出数道致命的窟窿放进嚼骨者巴纳德尔的食尸鬼部队展开血腥屠戮。

　　　　数量太少的精英骑兵先不考虑该如何在守城战中发挥作用，就算将战场假设为平原，对于擅长利用兵海战术控制整体战场的拜伦塔斯高级将领而言也是威胁甚微——毕竟小骷髅那是出了名的不值钱，对方若是故意牺牲一片侧翼趁机断掉你的后路，身为活人阵营一方的你可就要断补给了。

　　　　而反观不死生物——这些见鬼的东西可以不吃不喝，眼眶中燃烧的灵魂之火没有士气的概念，不会因为优势而情绪亢奋，也不会因为劣势而感到低落。

　　　　重装骑兵成规模的墙式冲锋对于任何有生命的活人来说都是一种直击灵魂的恐惧审判，尤其是当冲锋发生在队伍侧翼和后方的时候，往往眨眼一瞬就会因为敌人士气崩溃而决定胜负，但却无法在短时间内冲崩只有纪律没有士气的死人。

　　　　总而言之，且不管到时候的战局会怎么发展，乌尔斯打算趁这段等待的时间里让莺之戒尽可能“醒”快一些，从而能使自己召唤出数量更多的苍荆之狮骑士，同时也让寇托的炉火王冠也尽可能快点“醒来”。

　　　　寇托得到的炉火王冠虽然也可以召唤名为炉火禁卫的矮人军团，但矮人王子殿下那边不知出了什么状况，据他本人所述似乎还没被这件像神圣复仇者一样具有认主特性的宝物认可。

　　　　炉火氏族的王子殿下认为这一定是因为自己有什么地方没做好，由此希望能多抽时间跟那顶祖传的王冠独处，静下来多想想也好，没事儿的话一个人自言自语瞎说会儿话也好，总之不敢相信灰庭贤者羽斯蒂娜帮自己找回的部分记忆是假的。

　　　　乌尔斯对炉火王冠的情况也没什么办法，只好抱着死马当活马医的心态同意了寇托的想法，好在当时被他们两人从忘却者之门里带出来的第三件宝贝——那柄冠有“神圣复仇者”之誉的＋5附魔链枷，崇光教会三件圣物之一的“救赎者的祈祷”认可了希娅，待众人回到帕洛米特城时就已经愿被狼耳少女正常使用了。

　　　　救赎者的祈祷是一件使用条件特殊的神圣复仇者，传闻中由一名信仰生命女神莉芙的牧师工匠打造出来赠予了另一名信仰正义之神加兹泰斯的圣武士，由此大概可以解释它为什么能被身为牧师同时又具有兽天使血脉的希娅使用。

　　　　如是，炉火王冠对寇托的沉默和神圣复仇者对希娅的认可，这一坏一好两个消息随着时间的流逝与众人一同逐渐来到当下的日期。

　　　　烛火之年九月，丰收之月十一日的晚上。

　　　　地点从城市街道边的朵丽儿故事会酒馆一路移至城内的一家铁匠铺——

　　　　“尊敬的大祭司，我带英雄大人过来了。”莫雷迪走在前面推开半掩的屋门，引乌尔斯踩着屋门打开的吱呀声响一前一后走进室内。

　　　　前脚跟着这个小家伙进屋，乌尔斯发现这间总体看来还算宽敞的侏儒石屋果不其然地放置有火炉、铸台、淬池等铁匠铺设施，房间内的空气比屋外温暖，唯一令人不太舒服的地方大概在于侏儒的建筑对于一个人类来说确实稍矮了点，虽不至于碰头，可屋顶的高度几乎贴着年轻人的头发。

　　　　他为此稍微躬一点身，别让自己看着像根柱子似的顶在地板与屋顶之间，然后看到城市中那位既是盲眼先知又是传奇工匠的吉斯瑟雷人坐在屋子一角，耳朵听见两人来了，便抬起头来微笑着伸手指指边上，示意一把由他造好之后平放在一张石桌台上的武器，仿佛在说：“去试试你的新伙伴吧，它已经躺在那儿等你一会儿了。”

　　　　“谢谢，泽肯。”乌尔斯随口感谢他为自己造好了新武器，双瞳的视线顺着他的手指转向那张石桌，并朝那边迈步走去，将手放上桌面，触碰到放在那里的一把重型漆黑巨剑。

　　　　这把新造的重型巨剑比年轻人过去使用的诅咒之刃还要厚重，宽大的刃部用肉眼目测应该也有半个门板的宽度，但整体看着却不禁令人怀疑这会不会是一件半成品——

　　　　毕竟这把黑色巨剑从柄端到半月斧形的刃头都像是一块刚从岩浆里捞出来的大铁块，只不过这个大铁块被铸成了剑形，除了剑柄大概有点像样以外，护手的部分完全跟沉重的刃部连在一起，又宽又厚的剑体形状与其说可以用来砍人倒不如说更适合蛮力劈砸，必要的时候甚至能竖起来当盾使，仔细观察还能注意到漆黑的表面四处布满烟熏似的灰痕。

　　　　乌尔斯轻轻摸住这把长相实在不敢恭维的新剑，心里自然知道它是当之无愧的真货，随后仿佛自言自语地低声感慨：“我们又见面了……老伙计。”

　　　　然后他将放在上面右手温柔下滑，犹如抚摸许久不见的旧情人，粗糙的五指很快滑到剑柄的位置用力握紧——

　　　　【熔铁巨剑】

　　　　物品类型：双手巨剑＋4（魔法物品）

　　　　武器伤害：1d20＋8（挥砍/钝击/火焰）

　　　　慢热升华

　　　　使用要求：25力量

　　　　——火与岩，铁之心（）

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第4章　护符与怀表

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　　　　熔铁巨剑……这把深受年轻人喜爱的巨剑武器终于跨越两世的距离又重新回到他的手中，通过肢体接触而浮现在他脑海中的资料信息也是一如既往的简单粗暴，除了基础武器伤害和一条名为慢热升华的物品特性之外便别无其他属性，不像其他许多强大的高级附魔武器，光是各种附加属性凑在一起就能将整个物品资料框拉成一张长卷轴。

　　　　这把巨剑的一切价值全部体现在它摧枯拉朽的破坏力上，1d20＋8的恐怖数值，在＋4附魔等级的时候就已超越绝大多数＋5甚至＋6武器的基础伤害，唯一作为物品特性存在的“慢热升华”属性则证明它还能继续成长，如同它像是半成品的粗犷外观一样，越是与持有者的战斗技巧磨合，越是在战斗中与别的武器或敌人的肉体碰撞打磨，就越是会变得更加强大，达到质变的量后向上永久提升武器附魔等级。

　　　　乌尔斯记得自己前世所用的这把武器最初拿到时才只有＋3附魔等级和2d8＋6的武器基础伤害，随着数不清的战斗一