狂怒骑士-第19部分

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出紧急任务，试图从城中征召有意愿的资深冒险者们前去支援，并力图将魔物大量出现的原因调查出来。

　　　　城中的一部分卫兵据说已经在上头的命令下率先组成了第一批援军赴往了村子那边。

　　　　场景的画面回到眼下

　　　　泰德赫斯特与德拉科巴顿两人的存在令大厅中的氛围在伊琳娜说明任务内容的过程中十分安静。

　　　　“总而言之，伐木村现在的情况不容乐观，而这个任务针对在座的所有人发布。任务奖励暂时未定，但绝对不会亏欠大家，这一点请诸位务必相信协会。”连续不断地说完一长串话后，伊琳娜轻喘着气停顿一下，接着说道，“此外，村落那边的协会分部到时候还会将更多的事件情报进一步告诉大家。如果大家对此还有什么疑问，请遵照我的指示有序发言提出。作为协会的负责人，我会尽力解答大家的困惑，将诸位本次行动的风险尽可能降低。”

　　　　话落，她抿着嘴唇，翠绿的双瞳望向大厅中的冒险者们来回扫视。

　　　　聚集于此的冒险者们花了点时间在脑海中消化这些信息，经过短暂的愣神之后开始低声议论，而这其中一小股议论的话声也有从年轻人的队伍里产生出来。

　　　　例如希娅和石拳没有多想，立刻认为正遭受到魔物攻击的伐木村此刻需要大家的帮助，看得出正义与秩序双神的两名善良信徒很容易在这个方面的意见上达成一致。

　　　　习惯性从团队利益作为出发点考虑事情的格罗莱登建议乌尔斯先瞧瞧其他几支冒险团的态度再做决定。

　　　　鸦雀对此没有发表什么提议或感想，但乌尔斯从她兜帽下微微括弧的嘴角隐约看出这名阵营倾向高度疑似混乱中立的卓尔诗人小姐好像对于接下来可能进行的冒险过程兴致不差。

　　　　而对于伊琳娜公布的紧急任务内容，无论是为了所谓的精神荣誉和物质奖赏，还是因为自己骨子里那份看不惯邪恶的本性，乌尔斯个人倒是非常乐意跑去薄暮城北边的那座伐木村协助那里的村民和卫兵抵抗魔兽的入侵，顺带把这个恶**件背后可能存在的阴谋策划者揪出来好好收拾一顿，如果他有能力做到的话。

　　　　只不过老盗贼的提议总是比较稳妥和谨慎。

　　　　作为这支五人小队的领袖，乌尔斯心知今生的自己说起来也确实应该多考虑一下这方面的问题，毕竟上一世的经验和记忆对他的帮助终究有限。

　　　　尽管对这个世界知晓很多，但薄暮城中可能存在的一些隐藏剧情仍是他尚未了解的记忆空白，譬如此次的事件实际上就已经从一定程度上超出了他的预料范畴。

　　　　他清楚斑斧森林的深处藏着一支中立邪恶阵营的暗影德鲁伊教团，可过去的他却没有听说过那支暗影德鲁伊教团集结魔兽袭击过伐木村的怪事儿，而卡斯塔诺的魔兽又很难通过血统方面的魔化污染而产生智力属性上的跨度式飞跃。

　　　　说实话，他不相信斑斧森林中的魔兽怪物会聪明到有能力自发组织计划袭击人类村落的地步。

　　　　这里面搞不好还会牵扯出什么更加隐晦的秘密。

　　　　仔细考虑半晌，同时寻着一股直觉的方向联想到油画迷宫副本遗留下来的几条未解之谜，以及德拉科上次对待自己与丹伯特在协会大厅里公然决斗的调停态度，他决定暂且采纳格罗莱登的建议先看看情况。

　　　　而就在时候，丹伯特刻尔查斯那位赤蝎冒险团的红头团长突然从他的椅子上离座站起，盔甲抖动的动静引起邻座几名冒险者的注意。

　　　　“丹伯特团长？”发现这个身穿铠甲的红发男人站了起来，伊琳娜马上面不悦地扭头看向他。

　　　　负责人小姐明明才有说过，大家的提问应当遵照她的指示有序发言，难道说这个城中第一大团的领导者刚刚没有听到？

　　　　不，这个家伙肯定是故意这样做的。

　　　　伊琳娜眼缝一细。

　　　　丹伯特从容地看着伊琳娜向他投来的视线，不急不忙地大声问道：“负责人女士，对于这次的紧急任务我想咨询一下，冒险者协会往常的基本行规在这时候还是依然适用的对吗？”

　　　　“最基本的几条行规依然适用。”伊琳娜点一下头。

　　　　“既然这样，那么我现在以赤蝎冒险团现任团长的身份，向会方申请这项任务的领取优先权。”红头的赤蝎团长嘴角一笑。

　　　　伴随这个男人脸上露出的笑容，协会大厅里的其他人则是不约而同地扭头望着他，纷纷微蹩起各自的眉头。

　　　　包括乌尔斯在内，现场的许多人很快猜到丹伯特貌似想霸占这项紧急任务的执行权，以便独吞所有的任务奖励。

　　　　这太狂妄了！

　　　　紧接着，拍桌的声响带着一股仿佛压抑已久的怒气从一个小个子的盗贼手上传出：“红毛猴子，你太过分了！”

　　　　“噢？这不是剃锋团的索亚短脚靴吗？”听见传入耳中的动静，丹伯特侧目看见剃锋冒险团的那位半身人盗贼团长，“抱歉，我刚才没发现你，也许是因为你的体型实在太像小孩子的关系。”

　　　　“但你这番涉嫌种族歧视的讥讽言论并不足以作为你企图独吞这份任务的理由，赤蝎团长。”蜂鸟冒险团的女游侠领队艾卡丽拉林影这时似乎也看不下去了，选择和剃锋冒险团的半身人盗贼团长站到同一阵线。

　　　　“况且正如索亚先生所说，大家平时还能忍受你的飞扬跋扈，但你这一次的做法显然太过分了一点。”

　　　　咒法系的专精法师卡洛斯勒夫杵着手中的长杖，双眼的目光隔着一段稍远的距离灼灼地盯住丹伯特的侧脸，代表山铜之扉冒险团的立场附和着指出后者这副过于难看的吃相。

　　　　毕竟照丹伯特的意思，那冒险者协会的存在还有什么意义呢？

　　　　一团垄断所有任务？

　　　　既然这样，那大家还不如都统统加入赤蝎冒险团，薄暮城干脆也跟着改名为赤蝎城得了！

　　　　丹伯特的野心霎时激起了不少人的强烈反感，他的术士女儿多萝西一时间将其漂亮的脸蛋深深地埋进手心里，不敢去看一双双往连带着她自己这边一同投来的数对敌意。

　　　　但行为表现高调过头的红头团长却好像完全没有自知之明的样子，非但摆出一副无所谓的态度无视大厅里其他冒险者们向他瞪来的眼神，反倒还得寸进尺地盯向站在大厅前台后边的伊琳娜。

　　　　他似乎打定主意要为赤蝎冒险团争夺到这份紧急任务的单独执行权并且是以明争的形式！

　　　　金发翠眼的半精灵负责人小姐感到自己的喉咙似乎因为紧张的缘故而有些轻微的窒息，不过她之所以能担任冒险者协会的负责人一职，靠的可不仅仅只是其作为龙脉法师城主维克忒多的宝贝养女这个身份。

　　　　伊琳娜没什么战斗的能力，针对大场面的处理经验也不是非常充足，但她不怕谈判气势上的紧逼甚至威胁。

　　　　随即，意志坚定的负责人小姐抿着嘴唇轻轻地咬了咬牙，眼角的余光左右看看泰德和德拉科这两名由她那位保持神秘的养父城主事先安排给她的超级保镖，然后面无惧地迎着丹伯特的视线回应说道：

　　　　“确实，根据协会建立之初定下的几项基本行规，赤蝎冒险团如今的任务优先度理应排在其他所有冒险团、冒险小队以及散人冒险者的前面”

　　　　“但是”

　　　　言语未落，她话锋骤然一转。46
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第55章　暗斗

　　　　“但是什么？”丹伯特的眼神追着她问道。

　　　　“赤蝎冒险团另有一项协会专派给你们的特殊任务需要尽快执行。”伊琳娜毫不躲闪地迎着他的目光回答，“所以这次的紧急任务，其他的冒险团、冒险团小队和散人冒险者皆可参与，唯独赤蝎冒险团被召集过来的原因是为了另一件事。”

　　　　“那么这项属于我们的专派任务是什么？”丹伯特眉梢微皱，“比这次的紧急任务还要重要么？”

　　　　“比这次紧急任务还要重要。”伊琳娜一本正经地看着他，“因为铜冠矿山南部的黑雾沼泽最近疑似出现了一头成年体的黑龙。赤蝎是薄暮城第一大团，城主大人信任你们的实力，由此特别安排你们与其他冒险者分头行动，在伐木村遇袭期间赶往铜冠矿山协助矿场营地的警卫防御可能出现的龙袭。”

　　　　话声落下，她卸下脸上的严肃，转而冲这位红发的团长先生眨眼一笑，括弧的嘴角像只恶作剧得逞的小恶魔。

　　　　包括丹伯特在内，大厅里的许多人当即被她给出的这个理由及其脸部的微妙神情搞得一愣。

　　　　不过随即，大伙儿反应了一下，紧接着便伴着丹伯特越变越黑的脸纷纷哄笑起来，仿佛十分难得地看上了一出爽快舒心的喜剧表演，毕竟黑雾沼泽位于铜冠矿山的南面，那里的变异飞蛇虽说经常侵扰矿山区域的矿场营地，但龙类这样高智慧的强大生物可不像那些数量繁多的飞蛇一样“廉价便宜”呢。

　　　　黑龙确实喜欢将巢穴筑在阴暗潮湿的沼泽地带，可矿山营地那边的哨兵警卫又不是瞎子，更何况伊琳娜口中提到的黑龙只不过是最近“疑似”出现在了黑雾沼泽。

　　　　简而言之，红发的赤蝎团长很快也意识到自己被耍了。如果没记错的话，他记得自己的冒险团半个月前明明还去那片矿区执行过一次剿灭豺狼人强盗的常规任务。

　　　　黑龙？什么玩意儿？

　　　　唬人之前好歹打个靠谱的草稿行么？

　　　　丹伯特心里这么想着，但他嘴上自然不会把话这样说出来，脑子里立即明白冒险者协会似乎事先预料到了他的这番举动，因此打算编造一个黑龙出没的谎报把赤蝎冒险团支开到矿山那边去站几天岗。

　　　　冒险任务的内容解释权永远归于协会方所有，他无法利用这方面的漏洞进行有力的反驳。

　　　　至于在场的其他冒险者，人们几乎谁都知道伊琳娜在说谎但他们比起拆穿这个有趣的谎言，倒是更加乐衷看丹伯特的笑话，就像乌尔斯上次与之决斗时一样。

　　　　哄笑的声音一时间吵吵嚷嚷地包围住赤蝎冒险团的核心成员们。

　　　　丹伯特保持着他掩饰在嚣张背后的冷静，很快猜透了伊琳娜代表冒险者协会，甚至于坐镇这座城市幕后那位龙脉法师城主针对自己的真实意图。

　　　　如此看来，赤蝎冒险团过去几年中的各种高调表现貌似成功引起了维克忒多的注意。

　　　　他转了转眼珠，于是耸了耸肩，接着假装失望地说道：“好吧，赤蝎冒险团尊重协会的决策可现在北边的伐木村和西边的铜冠矿山同时出了这样两件大事，城主大人却依旧不肯在我们这些冒险者的面前露个面，这里头会不会有什么更深层次的原因呢？”

　　　　说完，他摊开双手，露出一脸无辜的表情来回扫视大厅里的其他人。

　　　　丹伯特此时的嘴脸很是欠揍，但他话中提出的观点却一下子敲醒了不少人的脑袋。

　　　　黑雾沼泽那头所谓的黑龙很大可能只是协会方故意支开赤蝎冒险团的幌子，但伐木村那边的情况按照伊琳娜的描述确实有些严重。

　　　　就算城主大人平时喜欢隐居幕后，将薄暮城的日常管理权下放给城市议会，可他这时候也许真的应该放下自己的身段出来露个面不是么？

　　　　这个红头团长虽然人品恶劣，但他的这番言论不无道理。

　　　　面对丹伯特这一轮旁敲侧击的言语攻势，伊琳娜刚刚绽放在脸上一丝得意的微笑立刻收敛回去。

　　　　金发翠眼的负责人小姐事先有预料到丹伯特会在这个节骨眼上跳出来滋事，可她没有想到对方会突然拿自己那位保持神秘的养父城主作为这场谈判的突破口。

　　　　霎时，她的内心动摇了一下，可随即还是镇定地稳住心态，脑中思考半晌后对其回复：“城主大人目前也有非常重要的事情需要亲手处理。”

　　　　“噢？又是重要的事情，第三件了？”丹伯特一听，马上故作惊讶地将视线移回到伊琳娜身上，“那么我们暂且不谈斑斧森林的魔兽和黑雾沼泽的黑龙了。负责人女士，你可以告诉我们城主大人具体正在忙些什么吗？稍微透露一点提示就行，好让我们冒险者相信自己没被你们这些城市高层的官方人员蒙在鼓里嘛。”

　　　　“城主大人要接见一位对于薄暮城而言有着重要意义的贵客。”

　　　　“什么样的贵客？”

　　　　“无可奉告。”伊琳娜眼神严肃地瞪他一下，突然给出警告说道，“丹伯特团长，你是赤蝎冒险团的领袖，但还不是薄暮城的高层议员，请注意你的言辞和身份。”

　　　　“好吧好吧，身为一个普通冒险者的我，看来确实还没有权力去了解薄暮城高层的重要事情呢。”丹伯特“无奈”地叹了一口气，“不过就我个人的猜测，城主大人想要接见的贵客，该不是某位来自金阙莺帝国的密使吧？”

　　　　说完，他手臂一抬，引导众人的目光往大厅中的某个方向一齐偏转过去。

　　　　下一秒，乌尔斯看着猛然间聚集到自己这边的无数双视线一懵，心说什么情况？

　　　　那个红毛猴子这是打算要做什么？

　　　　黑发的年轻人没想到自己居然会莫名躺枪。

　　　　他坐在自己的位置上，转过头和丹伯特的眼神遥遥相对，颈侧象征帝国奴隶骑士的镣铐盾徽烙印实际上在他驻入薄暮城的这段时间里早就已是冒险者圈子中几乎人人皆知但又不会相互当面拆穿的公共秘密了。

　　　　丹伯特将所谓帝国密使的帽子往自己头上扣，莫非是想让更多冒险者忌惮自己的敏感身份，从而遏制自己的发展前途，以报复自己上次在决斗中令其出丑那件事？

　　　　呃感情他堂堂城中第一大团的现任领袖，饶了这么大一圈就是为了给自己使个袢？

　　　　这令人窒息的操作

　　　　乌尔斯的大脑迅速运转起来，过往的经验使他察觉到丹伯特应该确实在给自己下套，但其这么做的动机不仅只是简单直白的报复心理。

　　　　协会大厅中的思维方向差不多已经快被红发的赤蝎团长成功地带动起来。

　　　　德拉科巴顿与泰德赫斯特站在大厅前台位置的两侧互使了一下眼，像是在互相征询彼此的意见，决定是否该出手控制一下现场的秩序了。

　　　　但就在这时，丹伯特忽然点到为止，转过身去看向大厅前台方向的协会官方三人开口解释：“当然，这个毫无根据的推论假设只不过是我个人的胡思乱想，大家请千万不要放在心上。”

　　　　说完，他为自己刚才过于激进的质疑行为向伊琳娜道了个歉，然后率领赤蝎冒险团的一众核心成员先行退出了协会的大厅，毕竟冒险者协会经伊琳娜之口专派给他们的那个特殊任务还得劳烦他们这支城中的第一大团“尽快执行”呢。

　　　　就这样，这名红头团长本次的高调作为，表面看来似乎便到此为止了46
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第56章　棋手与棋子的计划

　　　　而最终，随着赤蝎众人的率先离退，协会大厅中的氛围虽然在接下来的时间里很快恢复了正常，但丹伯特既令人生厌同时又颇有几分道理的言论，却实实在在的影响了许多冒险者内心针对本次紧急任务的参与态度。

　　　　于是为时半个上午左右的大厅集会结束之后，冒险者协会以商定本次紧急任务的任务奖励为由暂时关闭了会馆。

　　　　协会的三楼，伊琳娜在泰德和德拉科的陪同下打开包厢的房门走进光线偏暗的房间。这个位于冒险者协会三楼的包厢房间被施加过一种恒定状态的误导幻术，可以使未被法术施展者承认可以进入的生物下意识避开这片区域，就好像他们从未发现过协会的三楼还有这样一个地方似的。

　　　　龙脉法师维克忒多的铁皮南瓜头盔还是一如既往地为他本该不怒自威的人物形象添上了一抹滑稽的彩。

　　　　几分钟前，这位实力强大的法师城主已经施展传送法术来到了这边，此时的他安静地坐在议事长桌的一端，双眼的目光透过头盔的眼缝看向自己的半精灵养女：“怎么样，伊琳娜？丹伯特那只红猴子还没有厉害到能逼得你供出我的地步吧？”

　　　　“您的存在依然没有暴露，父亲。”伊琳娜拿着手中一叠文件册子，“只是”

　　　　“只是什么？”维克忒多从自己的养女眼中看出一丝回避的眼光。

　　　　精灵魔剑士德拉科看着她紧抿住唇微低下头的样子，嘴上苦笑一下，打算替这名不久前已经尽力与丹伯特斡旋的负责人小姐向她的养父大人转告实情。

　　　　然而维克忒多仿佛也马上看穿了自己这位精灵挚友的意图，随即冲其抬手示意：“我的女儿不是花瓶，让她自己说。”

　　　　话落，他眼中带着某种无形威压的眸光继续透过头盔的眼缝注视着伊琳娜。

　　　　伊琳娜低着头咬了咬牙，尔后抬起翠绿的双眸迎上她这位城主养父的视线出声回答：“非常抱歉，父亲。赤蝎冒险团虽然已经被我成功支开到了铜冠矿山那边，可是丹伯特在那之后引诱我将话题的中心转移到了您不能现身的理由上，而我当时失误地编造了一个无法自圆其说的谎言，结果导致报名参加这次紧急任务的冒险者数量比我们预想中的少了许多。”

　　　　说罢，她将手中的名单册子向维克忒多伸手递去。

　　　　龙脉法师接过那张登记有这次紧急任务参与者的名单列表，很快发现那上面除了一些零散独行的投机冒险者以外，就只剩下山铜之扉、剃锋和蜂鸟三家名气较大的冒险团，以及乌尔斯小队五人在名单册上依次排列成一竖的五个名字了。

　　　　低头看着手中的册子，维克忒多半歪着脑袋，用手撑着脖子上的铁皮头盔陷入沉思。

　　　　“丹伯特最后的话语有意误导冒险者们失去对您的信任，并想借此机会把您逼出来。”半晌后，德拉科走到他的身侧补充说道，“而您若是亲手介入到伐木村那边的事情，我们这些年来的坚持也就白费了。”

　　　　“是啊，我们的计划绝对不能在这个节骨眼上功亏一篑。”维克忒多右手的五指将手中的名单册子缓缓捏皱，“这样的话，嗯德拉科，如果局面出现了失去控制的征兆，我授予你权力去设计一个不被发现的圈套铲除掉赤蝎冒险团。”

　　　　“但那样做也就等于说是间接向赤蝎背后的那些人暴露你的行踪了，城主大人。”

　　　　“所以这是万不得已之时才可采取的极端手段。”

　　　　维克忒多徐徐解释，头盔的眼缝随着他的脖子往旁边一转，看向三人中自此为止还没有出声发言的那位蓝袍男人也就是泰德赫斯特，一只借用人类外表掩饰自己真实种族的灵吸怪法师。

　　　　“泰德，这段时间把你喜欢的那些炼金术实验暂时放放。”龙脉法师城主想了想后，对他吩咐，“倘若我们这次选中的棋子几天后从斑斧森林凯旋归来，你就找到他们，代表协会再交付给他们一个试炼性质的任务来考验他们最终的实力是否合格。”

　　　　“但如果那个年轻人和他的同伴死在斑斧森林了呢？”泰德以人类的声音提出反问，“就像您上次挑中的荆棘冒险团，最后关头还是折在了拉斯峡谷。”

　　　　“那么事实将证明他们其实也就不过如此而我们还得耐心等待下一次机会的到来。”

　　　　头戴铁盔的法师城主耸了耸肩，尔后侧目望向拉上窗帘的包厢窗户，尽管外面的街景在他的眼中被作为障碍物的帘布所遮挡，但他知道那是贫民区的方向

　　　　废弃空屋，经过翻新装修后的小屋书房

　　　　乌尔斯身上的防具装备如今已经花钱更换成了一套银灰的长袖锁子甲，此刻的他坐在背靠窗台的书桌后面，将这次紧急任务中几项值得留意的要点事项记录进他的冒险日志里，而他的对面这时候站着刚从客厅进来不久的格罗莱登。

　　　　褐发的老盗贼这会儿没有急着跟希娅、鸦雀和石拳三人一同整理在接下来的旅途中所需带上的行李物品，反倒有些忧心忡忡地半弯着腰用手撑住书桌的桌面，灰的眼珠认真地盯住乌尔斯往桌子上埋下一半的目光询问：“于是，你还是决定要参与这次的紧急任务对吗，领队阁下？”

　　　　“是的。”将最后一个通用语文字写到冒险日志的纸页上去，乌尔斯合上身前的小日记本，并放下蘸墨的羽毛笔看向他抬起头来，“伐木村的村民和警卫正在遭受魔兽的攻击，身为冒险者的我们难道不该过去支援他们吗？”

　　　　“但这一次的事件绝对不止为表面上的那样简单，甚至可以说表面上的信息量就已经足够复杂了。”格罗莱登强调，“比如我问你对于维克忒多，也就是我们那位从不露面的城主大人，你对他有什么看法？”

　　　　“我感觉丹伯特想令他正式出现在公众眼中，但因为某个原因，维克忒多城主不愿，或者说不能这么做。”乌尔斯把两只胳膊肘挪上书桌，交错双手的手背托起下巴，“至于那个关键的原因是什么，你和我不知道，整座城里恐怕也没几个人知道。”

　　　　“所以我们这次的决定算是真的在冒险了，这趟水实在太浑，浑到我们探不明深浅。”格罗莱登双眉微皱，“更何况赤蝎冒险团是在我以前待过的荆棘冒险团覆灭之后一家