狂怒骑士-第48部分

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　　　　乌尔斯抬脚踩住一只巴布魔的尸体，将诅咒之刃从其黑不溜秋的尸体上拔出来，回头看到朗德尔，扫视这位牧师副团长身后的几个人和一地乱七八糟的尸体：“你们团就剩这点儿人了？”

　　　　“如您所见……”朗德尔痛心地咬了咬牙，双眼闭合一秒，“我们白天出城执行了一场任务，卡洛斯的法术位还没有恢复，这场诡异的灾难就轰然爆发了。”

　　　　说罢，他回头看向自己的同伴……那些倒在地上，包括自家那位法师团长的尸体。

　　　　荆棘小队的众人这会儿也聚集过来，大家感受到这悲伤的气氛，目睹发生在眼前的事实选择了沉默。

　　　　即便是直肠子缺根筋的寇托，舌头带毒的鸦雀，这时候也都没有说什么，因为前者的情商并不没有受到智力因素的限制，后者则暂时没有心情去讽刺这些城中的冒险者，心里暗想着另外一件事。

　　　　那件事与她记忆中早就变成蛛化精灵的姐姐有关……但她不能说出来。

　　　　希娅趁着新一轮的战斗找上大家之前，赶忙利用自己的神术为在场的幸存者们处理一些简单的伤势。石拳和埃迪相互看了彼此一眼，跟着过去帮少女打打下手。

　　　　格罗莱登体会过于同伴之间生离死别的痛苦，随后叹了口气，提着手中的十字弩走过去安慰朗德尔。他和朗德尔认识，希望对方在这艰难的时间中节哀。

　　　　夜空中悬挂的深渊之眼静静地俯视着大家。

　　　　“我们接下来又该去哪呢？”忽然，卫兵队长埃迪帮一个山铜之扉的冒险者绑好绷带，之后打破沉默提出自己的疑问，“大家也都看见了，天上那颗血红的大眼球不断降下火雨，而那些燃烧的雨滴落地后就变成恶魔，顺带轰炸和点燃城市。”

　　　　他的话声顿时提醒了众人。

　　　　乌尔斯倒撑着巨剑，站在一旁侧目，思考着和他相同的问题。

　　　　“也许……我们该去冒险者协会看看？”仿徨中，山铜之扉中有人细细出声，语气很不自信。

　　　　“可协会离这儿太远了，在主城门区。”有人马上认为不妥。

　　　　“对，主城门区太远了，跟这儿隔了整整一个商业区。”

　　　　“要不试试从市中心抄近路过去？”

　　　　“别傻了，最初那道火柱就是从市中心的行政区方向升起的，那边指不准更危险！”

　　　　“我们最好找到一个就近的避难所，否则天知道还有多少场这样的战斗等待着我们。”

　　　　“就近的避难所……可哪里又有避难所呢？”

　　　　“好了，先安静下来，听听乌尔斯队长怎么说。”

　　　　朗德尔摇了摇头，出声示意自己的同伴们不要慌乱。卡洛斯已经死了，身为山铜之扉副团长的他现在有责任领导好这些幸存下来的团队成员，尽管他知道自己的领导能力并不见得有多出色。

　　　　他不像卡洛斯生前的时候那样有主见。

　　　　尔后，这位牧师副团长将视线再度转移到年轻人身上。

　　　　乌尔斯看着他，沉了沉心思，暗想我又能带你们去什么地方呢？

　　　　你们把自己的命运交给我？可这座城市的每个角落现在都是灾难现场，而我目前可还远远没有自己上一世时那么能打……

　　　　踌躇着，这个地方的另一侧方向忽然传来新的动静。

　　　　但那个动静的来源并不是又一颗坠地的“流星”。

　　　　来者是一支新的队伍，大伙儿条件反射地往那边望去，矮人战士寇托顿时双眼一亮，高举起手中的战锤向那边努力叫喊：“嘿，索亚，看这边！我是寇托！荆棘小队的寇托！”

　　　　和大家一样，他看见了那个半身人盗贼团长，索亚短脚靴，以及受其领导的剃锋冒险团众人。

　　　　那位半身人盗贼团长自从斑斧森林的紧急任务事件结束后就宣布与荆棘小队正式交好，闲暇的时间里与他喝过好几次酒，两人的性格很是投缘。

　　　　只不过剃锋冒险团的成员们看样子也不好受，他们似乎只是一支残部，队伍的速度因为伤员较多而放得很慢。

　　　　索亚短脚靴走在最前面，听到矮人的声音，骤时惊喜地往大伙儿所在的这边看过来，与之旗鼓相当的大嗓门马上也惊喜地大叫：“噢，悠达娅在上，赞美我的半身人女神大人！”

　　　　“是你吗，寇托？！还有乌尔斯？！朗德尔？！荆棘小队和山铜之扉的诸位……呃，诸位？”

　　　　他激动地脱离自己的队伍快步跑来，尔后在观察众人的过程中也猛然间发现地上的一大堆尸体。

　　　　这个性格同样直爽的半身人盗贼并不傻，他转了转眼珠，马上意识到什么，急切的话语脱口而出：“卡洛斯呢？！”

　　　　朗德尔看着他，抿了抿嘴唇，低下头往旁边站开，伸手指向一具身上穿着法袍的尸体。

　　　　那位法师团长就躺在那里，脖子折成不自然的角度，胸口洞开一个骇人的窟窿，在战斗结束后的几分钟里被山铜之扉的冒险者们从尸体堆里找了出来。

　　　　索亚短脚靴愣住，没想到这个法师团长居然就这样与自己不辞而别了。

　　　　乌尔斯看着眼前的场景，再瞧瞧半身人盗贼带来的队伍，对其问道：“索亚团长，这些难民也是你带来的吗？”

　　　　话落，他指了指剃锋冒险团队伍中的“伤员”们。仔细一看，那些伤员并不完全都是冒险者，很大部分其实都是普通的平民，这会儿正手足无措地站在那里，互相搀扶，面带惊惶和恐惧的神色打量正抬手指着他们的自己。

　　　　那种眼神……害怕被抛弃的眼神，年轻人在上一世的记忆中见过。

　　　　“我无法对他们坐视不管。”索亚看了看乌尔斯，义正言辞地解释，“这些手无寸铁的普通人值得我们冒险者去保护不是么？我们比他们强，所以应该保护他们！”

　　　　“讲得好，半身人兄弟！炉火氏族的国王陛下也曾这样教导过他的战士！”寇托大声赞同这位小个子团长的理念。

　　　　“我……也觉得索亚先生说得对。”希娅帮一个山铜之扉的冒险者处理好手臂的伤口，想了想后也抬头说道，“尽管我们现在可能为了自保就必须竭尽全力了，但我还是希望能多救一些人……如果可以的话，个人的希望。”

　　　　石拳与鸦雀听着大家的交谈，默不作声，但两人内心的想法有所区别，前者倾向于对剃锋冒险团带来的难民伸出援手，后者认为与其帮助那些受难的平民还不如多抽时间想想如何自保。

　　　　反正她并不建议多管闲事，但如果所有人都决定好要“团结”在一起，那她也欣然接受，毕竟现实中的一切似乎正朝着有趣的方向发展着，虽说这个有趣的方向大概稍不注意就会偏离航道驶向死神的怀抱，一首将希望与死亡编织在一起的交响曲……

　　　　“那么又到了抉择的时候了。”格罗莱登耸了耸肩，保持着基本的警惕注意四周，然后看向乌尔斯。

　　　　老盗贼知道自己的同伴们可以向外人施恩，但从始至终并没有那份施恩的义务。崇善的美德是圣武士的教条，但放在一般人身上就可能变成道德的绑架。

　　　　总之，老人等待着队长的决定。山铜之扉的副团长朗德尔刚才也说要听听年轻人的想法，致使大家的目光一时间都不约而同地聚焦在了乌尔斯身上。

　　　　乌尔斯环顾这些人，心说你们认真的？真要把决定权交给我？

　　　　他有点莫名其妙，暗想自己的魅力缺陷莫非被刚才的表现给弥补了？同时也有点受宠若惊，感到这么多人此刻将他们心中的信任交付给自己简直就是赌徒的行为……一帮可笑而又可爱的赌徒。

　　　　自己应该怎样回应他们压上的筹码？

　　　　沃恩斯在上，我可不是什么天生的领导者，以前在那个世界中也从未当过任何公会组织的最高领袖，尽管那时的我曾踏足山巅……但好在如今的我至少还是个莽夫，或许能带你们莽出什么不得了的奇迹来也说不定。

　　　　如果你们这帮死马当活马医的“傻子”还真信得过我。

　　　　“那就去神殿区吧。”

　　　　“神殿区？”

　　　　“是的，神殿区。”认真考虑一下，他最终说道，目光看向刚才发问的朗德尔，“神殿区有常驻在这座城市中的圣武士们，那边的教堂兴许能成为我们的临时避难所。”

　　　　“条件允许的话，我们还能尝试将更多的难民搜索出来，并护送过去？”索亚听着年轻人的提议，双眼跟着一亮，“不错的主意，我赞成！”

　　　　乌尔斯笑了笑，接着扫视其他人：“谁还有别的想法吗？”

　　　　为时几秒钟的沉默。

　　　　看样子没有任何异议的声音，或者说许多人选择随波逐流。

　　　　那就走吧……朝着神殿区的方向前进。

　　　　乌尔斯做了个深呼吸，将手中的黑色巨剑抗到肩上，脑海的深处不知为何忽然间又回想起了曾经的所忆。

　　　　那是属于自己上一世的经历，落日余晖的剧情篇章，倾覆的文明和飘摇的秩序象征盛世的终结，无辜的平民流离失所，强盗的掠夺肆无忌惮，流浪的骑士向身边的受难者伸出援手，用他们高尚的品格证明夕阳的残光依然保有余温，人性中的善良绝不会随灾祸的降临而逝然泯灭。

　　　　高尚的品格，善良的骑士……话说自己此刻的行动算得上时那种骑士的精神吗？

　　　　也许符合吧，也许只是自己一厢情愿的自我陶醉。

　　　　但无论如何，我遵循自己的良知。他心想。

　　　　如果说自己的力量有机会庇护这帮倒霉的家伙，那为什么不呢？
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第143章　在火中前行

　　　　由此，临时的计划制定下来了……

　　　　血红的眼球取代月亮高悬，将凝视与俯瞰的目光及其滴落的火泪投向夜幕之下的城市。

　　　　薄暮城火焰中产生间断性的地震。城市中的市民们将房屋的门窗锁死，幸运的人蜷缩在家里瑟瑟发抖，试图等待这场轰然爆发的灾难过去，不幸者没有等到太久干脆就被一颗包裹着恶魔的火流星当场砸死，亦或在火势的威逼下从摇摇欲坠的屋子里逃出来，然后在混乱的街头撞见某头凶神恶煞的深渊恶魔。

　　　　这座建立在冈泽东部平原的冒险者之城没有传统的贵族领主，也没有贵族的私兵军队。冒险者和卫兵就是这座城中的主体战斗力量，其中有人在这场灾祸中光是为了自保就已经竭尽全力，也有人选择对这些手无寸铁的“累赘”施予援手。

　　　　那种奇怪的感觉，仿佛一种超脱责任的使命，尽管这份使命的感觉事实上并不是每个人主动去选择的。

　　　　就像埃迪霍福德，那位卫兵队长。此刻的他走在由荆棘小队、山铜之扉和剃锋冒险团残部组成的临时团队中，手握那柄跟着他经历过许多场战斗的长戟维护着难民队伍的秩序。

　　　　这些无辜的受难民众确实可怜，但如果你不把他们注意看好，他们就会乱成一团，胆怯的懦弱者失控乱跑，卑劣的自私者为了活命可能会伤害身边的同胞。弱小但数量众多的羊群都需要牧羊犬的看护，何况聪明的人类？

　　　　考虑到这个，乌尔斯特意将难民们安排在整支队伍中的中部，前面由他率领的荆棘小队打头探路，索亚短脚靴领导的剃锋冒险团负责押后，山铜之扉已经所剩无几的寥寥几人和一路上又被大伙儿捡进队伍中的巡逻卫兵和散人冒险者则安排给埃迪和朗德尔指挥。

　　　　山铜之扉的牧师副团长缺乏领导才能，但确实是位出色的副手。他与半兽人武僧石拳一样是秩序之神欧德的信徒，这时候正井然有序地指导身旁的几名冒险者和卫兵留意难民小队中每一个可能出现疏漏的地方。

　　　　埃迪走在他的旁侧，静静地看着，忽然对其搭话说道：“你的神有一位足够虔诚的代言人，将他有关秩序的教义付诸实践。”

　　　　“欧德教导他的牧师守序的重要性，他的牧师将这份宝贵的理念进行传播。”朗德尔提着手中的链枷，目光瞥向这名卫兵队长，“你呢，埃迪队长？你的信仰是谁，沃恩斯？”

　　　　“战神。”埃迪眨一下眼，和他随口聊起来，“沃尔不仅是战争之神，也是战斗之神，鼓励他的追随者锻炼自身的战斗技巧。卡夏沙漠的雇佣兵一般都信仰沃尔。”

　　　　“你是卡夏人？”朗德尔注意观察对方的皮肤。

　　　　“一半的血统，来源我的母亲。”埃迪笑笑，“所以有人说我的鼻梁是霍尔姆人的，肤色却像小麦。”

　　　　说罢，他抬起左手，无意识地挠挠头发。

　　　　这让朗德尔又留意到他那只手上的一枚戒指，戴在无名指上，上面镶嵌的一颗小宝珠被周围的火光映得红亮。

　　　　山铜之扉的副团长牧师错愕半秒，好奇地问：“你结婚了？”

　　　　埃迪的眼神停滞一下，放下手，再看向他，犹豫半晌：“两个孩子的父亲……但不用担心他们的安全，因为沙漠在东方，离这儿很远。”

　　　　“我还以为你从雇佣兵的生涯中脱身安定下来了。”朗德尔耸了耸肩，“不介意的话，能说说你的家庭为什么不在你身边？”

　　　　“这是每个欧德牧师都有的好奇心吗？”

　　　　“我无意冒犯，只是想试试能否为你提供一点建议，毕竟家庭也是秩序的一部分。对每个人而言都是尤其重要的一部分。”

　　　　“……好吧，你可以听听我的故事，如果愿意的话。”埃迪叹了口气，沉重，且意味深长的，“我的故事……从那片沙漠谈起吧。卡夏沙漠是我的故乡，我的父亲，一个翡翠海湾的流浪佣兵在某次任务的指引下去了那里，认识我的母亲，最终在那儿定居下来，然后就有了我。我的童年，我的回忆，我的儿时玩伴们，我的凡妮娅……”

　　　　“她是你的妻子？”

　　　　“是的，亲爱的凡妮娅，我的挚爱，一个漂亮的卡夏姑娘，比我母亲还漂亮。”卫兵队长扬一下眉毛，语速变快了些，仿佛在炫耀。

　　　　但下一秒话锋一转

　　　　“可那些原本应该美好的日子被我父亲搞砸了。”

　　　　“你的父亲怎么了？他沾染上了什么恶劣的嗜好了吗？”朗德尔猜测。

　　　　“恶劣的嗜好？不，他只是在晚年的时候起了经商的兴趣，以一个老雇佣兵的头脑。”埃迪握住长戟的手不自觉地紧了紧，牙关轻咬，“结果不言而喻，沙漠里的商人都是绿洲中孕育出来的蚊虫，哪有金币就往哪钻。他们想方设法地榨出你的血，无关道德，只需要一个表面合法的借口。”

　　　　“我的父亲被那些奸商诈骗，失去了家产，被几张满是陷阱的合约骗得头晕目眩，欠下了一笔天文数字的巨额债款。”

　　　　“那个老懦夫……他以为自己什么都挽回了了，就躲到死神的怀抱里逃避一切，并且再也没有回来。父债子偿，我的母亲因为那件事很快也疯了，而我当时只是一个铁匠，凡妮娅跟我结婚不到五年，我们从此有两个孩子和一个精神失常的老太婆需要照顾，每天还得拼命工作，从钱包里抽出很大一笔收入去还债……”

　　　　“那群该死的奸商，他们最后累垮了我的凡妮娅。”说到这里，卫兵队长的喉咙哽咽了一下，抬头望望天，眼角浸出两点酸酸的晶莹，同时侧露出一束刀子般的杀气，“但我可不像我的父亲一样软弱。我不懂商人的智慧，但我知道我手中用来打铁的锤子比任何一个卡夏商人的脑袋更硬！”

　　　　“于是你杀了那些人？”朗德尔听懂了什么。

　　　　埃迪瞥过脑袋，抬手擦擦眼睛。

　　　　“当然！”随后呲着牙回答，好像许多年前的恶气又在他的嘴里重新出了一遍，“那些人间的魔鬼夺走了我的一切！一天晚上，他们聚在一起商量一场生意，而我花掉最后的积蓄装作护卫混入其中。沃尔护佑着他的斗士，仇恨可以使一个人疯狂，那场商业的宴席最终在那个失去一切的男人手中演变成了一摊血湖！”

　　　　“而你现在还活着，证明当时的你想办法逃脱了。”牧师听得深吸一口气，“可你的孩子该怎么办？按你的描述，他们当时应该都还不大……”

　　　　“所以我事先就把他们安排进一家修道院了。”卫兵队长缓和一下呼吸，接着讲述，“他们从此沦作孤儿，好在修道院的生活或许能比他们父母提供的更好，而我从那之后就一路逃到西边的海岸，开启了我的雇佣兵生涯。”

　　　　“却没想到这一走就是数十年。”

　　　　“谁又能想到这么远呢？”埃迪无奈地摊一下手，“否则人人都是预言家了。”

　　　　“那么等这场灾难过去，回去看看你的孩子如何？”朗德尔想了想，对他提出建议，“你欠那两个孩子一份父爱，虽说他们现在也应该长大了。”

　　　　“我原本即有这样的计划，这些年攒了不少钱，但就是无法下定决心回去面对他们。”埃迪摇了摇头，“到头来，我的内心根本没有准备好……我把他们冷落了那么多年，怎么好意思再回去面对他们？”

　　　　“可一切总该有个了结。”朗德尔沉了沉声，看着这个男人的眼睛，“这是你的责任，朋友，一个父亲的责任。”

　　　　“一切总该有个了结……”卫兵队长怔了怔，嘴里嘀咕着这句话，“你的主张似乎有几分道理，牧师……或许你是对的。”

　　　　尔后，他提着手中的戟，跟上整支队伍中段说不上快的速度，脑海里又斟酌了好一会儿。

　　　　朗德尔监视着难民们的秩序，同时静静等待他的答案。

　　　　半分钟后

　　　　“那就等这场灾难过去吧。”埃迪的眼珠变得坚定，像是总算下定了决心，回头看着山铜之扉的牧师副团长，“等打完这场硬仗，我就回故乡看看孩子……希望他们还能认得我这不称职的父亲。”

　　　　说完，他终于又笑了笑，好像在对方的疏导下解开了一个心结。

　　　　……

　　　　时间再过去大约半小时的样子，包涵难民、卫兵和冒险者们的这支队伍于火烧的街道上继续前进。

　　　　荆棘小队的众人由乌尔斯率领，充当走在最前排的开路先锋，替团队中段的难民们扫清前方的障碍，并沿途收纳更多幸存的人手加入队伍。

　　　　年轻人今天的狂暴次数只剩下最后一次了，他不得不谨慎地将自己的杀手锏保存下来，所幸人手和战力的增添，加上运气不算太差，大伙儿一路上碰到的恶魔怪物都不算太强，最棘手的情况不过便是发现三只开膛魔的存在，以及四颗包裹着夸赛魔的小流星从天上落下来砸在了队伍末尾，差点造成剃锋冒险团的人员伤亡。

　　　　夸赛魔只是一种有着婴儿体型大小的小恶魔，长着蝙蝠双翼，生性狡诈，但战斗力不强，不久后便被索亚短脚靴的投掷匕首挨个解决。

　　　　那位剃锋冒险团的半身人盗贼团长身手着实不错，不愧被薄暮城的冒险者们称作匕首大师。

　　　　而画面的视角回到年轻人的这边。乌尔斯也不知道自己已经在这座城中走了多久了，他没有刻意计算时间，所做的事情只是将精力投入到随时可能爆发的战斗当中。

　　　　希娅提着太阳与天平的圣徽手链跟随在他的旁侧，琥珀色的双瞳朝着视野的前方瞭望，眸中的神色忽然一亮。

　　　　“乌尔斯，你看前面”

　　　　她好像发现了什么，银发上的两朵狼耳顿时惊喜地竖起。
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第144章　避难的广场

　　　　乌尔斯看向前方。前面的光景被周围的火焰以及天上那道妖异的血红瞳光所照亮，脚下这片城区的尽头就在那里，街道的彼端抵达一座平坦的桥，下面是一条人工挖掘的河流，作为一种分界线将桥梁前后两片不同的城区隔离。

　　　　那是薄暮城的“祷告者大桥”，神殿区的入口，桥头耸立着一座四米高的圣职者雕像，不知什么时候还徘徊着一支小规模的人类队伍。

　　　　他反应一秒，暗想自己总算到了。

　　　　而那支位于祷告者大桥前的人类队伍此刻也发现走进他们视野的众人，为首一名把身体套得像块铁罐头似的铠甲男人唔，应该是男人吧？至少那种强壮的体型和有力的步履更像一个男性的老兵。

　　　　总之他带领那支队伍，也往年轻人这边靠近过来。格罗莱登看看自己的蛮子队长，作为队伍的外交着迎接上去：“你好，先生。我们是冒险者，后面还有一些卫兵和难民。”

　　　　“你好，冒险者。”那个男人右手提一把长剑，戴盾的左手抬起来摘下头上的骑士盔，露出一张满是皱纹和伤疤的脸，苍老，坚韧，声音里流露出岁月的成熟和可靠，“我是布莱恩，正义之神加兹泰斯的圣武士，暂且算是我身后这支小队的领导者。”

　　　　“你们的背后就是神殿区。”老盗贼态度友善地进行交涉，“所以请相信我们，并让我们过去好吗？我们这个团队里有很多伤员，以及手无寸铁的市民，那些人急需一个避难所。”

　　　　“自然。”老圣武士布莱恩点头答应，“我们会带你们去神殿区的虔信广场，那里已经聚集有一些避难者了。正义在上，在这危难的关头，圣武士不会弃受难者于不顾。”

　　　　“那么感谢你的帮助。”格罗莱登向他致谢，然后转头回望荆棘小队的众人，还有众人的后面，受卫兵