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狂怒骑士-第68部分
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卡尔文兰·霍恩菲斯……
金阙莺先君之名。
倘若说翡翠海湾的历史中有些人的姓名注定将被整个主物质位面的智慧文明所铭记，那么这些人之中的一份名额毫无疑问理应属于那位伟大的皇帝，因为近百年以来的时间里只有他将海湾沿岸的整个霍尔姆地区、北地南部以及亚兰斯特北部统一在了一起，建立了延续至今的人类帝国。
帝国的学者称他为英雄，诸地的法师也认为他的功绩有着无比璀璨的荣光，至少说在凡人赖以生存的主物质位面等同于文明世界的其中一处庇护所，无论大雪原深处的亡灵、亚兰斯特南部荒原的兽人、霍尔姆地区和卡夏沙漠东北草原上的游牧蛮族、亦或其他任何地方的怪物部落，都未曾能将他们扩张的野心如同贪婪的魔爪般伸入帝国的版图。
所以这位历史中的皇帝陛下，他所建立的帝国曾在往昔的岁月中确实犹如黑夜中的灯塔般辉煌过，虽说于其各代子嗣的手里延续至今已经变味了许多——尤其是在烛火之年时期，霍恩菲斯的皇室权威终于受到致命的挑战，年幼的皇帝利奥波特四世作为权力的傀儡受到杜卡莱特公爵的控制，致使国内的诸爵群臣为了各自的利益和派系投入相互之间的明暗纷争，阴谋的手段占据多数，武装的暴力不算太多，可也有过几起。
权力的游戏自从文明的历史翻页到封建的篇幅之后便无法避免，但金阙莺帝国境内如今的局势说起来也算是引发未来那场战争的其中一条导火索，否则拜伦塔斯的僵尸国王厄多恩即便足智多谋，想必也不愿冒着过大的风险指引亡者们的铁蹄踏破凛冬要塞的城门攻入北境，冷酷无情地扯掉这座人类帝国饱经时光的消磨苟活至今的最后一块遮羞布。
依据前世的记忆，乌尔斯在头脑中稍微整理一下有关那位皇帝陛下的相关信息，想了想接着询问：“难不成，您的意思是说先君陛下曾经也是……”
“密党的成员，本源之血的传承者之一。”羽斯蒂娜看向他承认，“卡尔文兰生前对翡翠海湾诸地的征服，事实上也正是他率领军队打击末日圣教的行动，只不过具体的事迹由他的随军史官视作剿灭普通邪教组织的过程记录进了我们如今所知的史籍里。他无疑是一位伟大的皇帝，一段传奇故事中的英雄，同时也是一名聪睿的智者，在他与我共事的年代里令我印象深刻……”
“欸等等，与您共事？”贝玲莉丝敏锐地抓住贤者话中的疑点。
小姑娘这么一提，寇托顿时也反应过来，眼色困惑地看着她问：“嗯？这……贤者大人，金阙莺先君的名声和事迹我有听过，可按照您的说法，您今年该不是已经……”
“年龄是女士的秘密，王子殿下。”灰发的贤者忽然神秘地笑笑，年轻的面容转向矮人战士，那张美丽的脸蛋和她甜美的话音都宛若十七岁的少女。
她的双眼附和灰色的睫毛眯成银月弦边似的两条弧线，微笑的嘴角轻轻向上勾勒出一丝小小的“警告”。
寇托赶忙抬手捂住自己的嘴。
侏儒小姑娘扭头瞧向他，左右手的食指悄悄地对了对，两颗浅棕色的眸子在眼眶里庆幸地眨了眨。
羽斯蒂娜的视线透过睫毛下的眼缝注视不小心失言的矮人两秒，然后满意地点点头，温柔的目光再转到贝玲莉丝的身上。
贝玲莉丝惊喜地发现她看向了自己，脸上的表情就像她活泼可爱的话声一样漏出来：“终于要到了我了吗，漂亮的贤者大姐姐？真是太棒了，未来的大魔导师小姐已经准备好聆听您的教诲啦！”
“你的期待使我深感荣幸，孩子，毕竟你头脑里充满活力的创造性思维是任何一位高阶法师都渴望指导的才能和天赋。”灰色庭院的贤者女士对她如是坦白，“只是也正因如此，我的知识无法帮助你在魔导技术的研究中更进一步，因为你的才能已经延伸到了连目前的我也未能探索到的新领域。”
“唔……这应该是夸奖吧？虽然很遗憾，可也是没有办法的事情。”小姑娘诧异一下，随后只好无奈地接受这个现实，内心倒还是因为受到对方的认可而美滋滋的。
“不过我想，一件小小的礼物至少可以减轻你在管理各种魔法材料方面的烦恼。”说着，羽斯蒂娜再一次摊开她的手心，那枚佩戴在她指上的空间戒指闪烁出魔法的光晕，将另一枚同样外形的金属戒指取出来放置在她的掌上。
她将那枚戒指伸手递给小姑娘：“这是另一枚空白的空间戒指。作为表示友好和祝愿的礼物，我将它赠送予你。”
“空间戒指？”贝玲莉丝懵懵地盯着那枚戒指看了几秒，随后赶紧收下对方的馈赠，满心欢喜地感谢面前的贤者大人，“哇，谢谢您，大姐姐！您真是个好人！又漂亮又善良的大好人！”
无论是次元袋还是空间戒指，便捷的魔法储物工具对于普通人来说都是极具诱惑力的，亦如小姑娘其实早就想要一个魔法储物工具来存储自己随身携带的一些魔法材料了。
乌尔斯带她离开凯西港后将自己用剩下的次元袋给了她，但那个小巧的口袋与更高一等的空间戒指相比自然就逊色了许多，这也是为什么空间戒指在高阶法师的圈子里广受欢迎。
方便，是永恒的优点。
将覆有一层金属外壳的魔法储物戒指作为礼物送给小姑娘，羽斯蒂娜的视线迟疑片刻，终于缓缓看向小队众人之中最后还没有与她正式交流过的乌尔斯。
乌尔斯适度放低一点目光的高度，以便自身视野大致与这位贤者女士的视线相匹配和对上。他静静地看着面前的贤者，准备倾听对方将要对自己说出的话语，灰发的贤者也安静地注视着他，但两片樱瓣似的双唇犹豫了很久……
她仿佛斟酌着什么，就这样与年轻人相互看着，沉默地等了一会儿。
直到大约快有半分钟后，她似乎才组织好内心的语言，面对黑发的年轻人轻声开口：“你是一个特别的人，不屈的骑士……”
………………………………
第36章 先驱的遗产
特别的人？
乌尔斯一听，脸上的表情大致上还保持着自然的模样，但内心则是略略愣住，暗想慢着……
贤者大人，您这是啥意思？我貌似记得上辈子带那个狂乱法师好友来见你时没听您说过这句台词来着？
莫非您……在我身上看穿了什么？
年轻人稍微有点懵，按说羽斯蒂娜的能力在于观测可观的过去和未来，因此她应该还不至于有能力窥探自己的心灵吧？
那是他最大的秘密，从来到这个世界至今，唯独只有希娅依靠直觉和对他的熟悉隐隐地意识到丁点的异样。虽说他不觉得自己的秘密在自己的同伴眼中暴露出来之后就真会对自己这一世的旅途造成多大负面的影响，但那真的很难解释清楚啊……
与此同时，羽斯蒂娜口中落下刚才的话，脸上的神情经过短暂的迟疑后又恢复到和蔼的平静。她右手几根纤细的手指轻轻抚摸由自己握于掌心的法杖表面，双眼的瞳仁在灰色的额发下安静地眨了眨，接着述说：“而关于你的特别之处，我想大体上有两点，其一是你的身上具有神恩的体现，仿佛沃尔的意志就如同鹰般蹲伏在你的肩头。”
“您说沃尔？那位战争之神沃尔？”寇托听得瞪圆眼珠，马上转过头看着自己队中的蛮子队长。
身为氏族的战士，这位终于恢复一部分记忆的矮人王子依旧信仰他的炉火母亲，并打心底地敬仰矮人之神奥拉丁，可总的说来对于战神的名号和相关传说也是略知一二，毕竟沃尔的宗旨不是怂恿他的信徒发动无意义的战争，而是希望看见战斗者将自己的理念贯彻到战斗的过程当中，身为战士的他就像卡夏沙漠的大部分职业佣兵一样认同那位战神的宗旨。
乌尔斯回头看看身旁的同伴们，脸上略微尴尬地笑笑：“其实我当时确在我们与熵战斗的战神教堂里听见了沃尔的感召。我不知道他为何选上了我，但我当时需要力量去对抗我们的敌人，只是后来一直忘了向大家再提起这件事。”
“所以我们的队伍里有一位神祇的选民了。”鸦雀沙哑的声音冷冷点评，“冒险的戏剧引入神恩的素材，尽管失去了纯粹赞美凡人的故事主题，但对于史诗的完成度而言不算什么坏消息。”
“是的，这自然不是什么坏消息，毕竟力量的本质无关善恶或对错，关键在于它的拥有者怎么想。”羽斯蒂娜微笑着附和诗人小姐的观点，“而关于你的另一个特别之处，年轻的骑士……”
“这里不是我的帝国，我也不追求那份所谓高贵的头衔。您大可称呼我的名字，贤者大人。”趁对方话语停顿的间隙，乌尔斯抬手摸摸自己的颈侧，想了想后还是对羽斯蒂娜表明这点。
他猜想灰庭贤者口中的“骑士”可能有两个暗喻，一是暗示他的进阶职业已是总体上多半优于狂战士的狂怒骑士——不过这个暗喻的可能性较小，因为他知道自己从野蛮人进阶到了狂怒骑士是拜不知为何随自己一起来到这个世界的游戏系统所赐，原住民npc的脑海里要是也都看得见某些奇怪的面板数据那才有鬼了呢。
由此乌尔斯觉得羽斯蒂娜话中所指的意思是自己颈侧的那块烙印图案，盾徽上的镣铐，拥有骑士头衔的奴隶。
他原以为伴随自己和希娅暂时脱离帝国的旅途，那个烙在自己皮肤上的符号总体而言已经无关紧要，却没想到灰发的贤者告诉他说：“但那正是你的第二个特别之处，年轻的骑士。”
“什么？”乌尔斯听得一呆。
自己的第二个特别之处？感情就是那个过去由北地伯爵赐封给自己的头衔？
不会吧？他记得凯文·斯图恩当时赐封自己为奴隶骑士时倒是模样庄严，可之后就对自己私下表示别在意表面上的做派，那位圣武士领主的性子他大致上还是比较了解的。
但既然灰色庭院的贤者大人这么说，他便还是认真听着，尔后从羽斯蒂娜的口中继续了解到：“权力只是惑人的把戏，相信它的人多，它便成了一股可使的力量。你颈侧的烙印和被册封的经历正是事实的见证，虽说有着打擦边球的嫌疑，可毫无疑问也是一名正式的帝国骑士没错。”
“可这与我们今后的旅途有什么关系？”乌尔斯不解。
“关系在于，你想要插手那座帝国的命运，在不远的未来。”羽斯蒂娜轻笑，“未来的道路将你指向一场残酷的战争，而在那场战争中，你需要一支属于你的军队协助你过去的领主、未来的挚友、那位领导北地的圣武士伯爵去对抗拜伦塔斯的亡灵大军。”
“这么说北地将要爆发战争？！”希娅顿时一惊，想起自己过去认识的一张张面孔还生活在凛冬要塞背面的盔衫城里，包括对她和乌尔斯有着知遇之恩的那位北地伯爵在内。
“所以您认为拜伦塔斯未来会入侵金阙莺帝国，并且会将我们卷入其中？”年轻人盯住贤者的双眼，抬手示意希娅冷静下来，感觉自己抓住了重点，“如果可以的话，能告诉我们那场战争爆发的时间吗？”
他准备拿自己上一世的记忆来核对羽斯蒂娜的预言。
可惜灰色庭院的贤者大人摇了摇头：“不久之后——大概是几个月的样子，我最多能把未知的将来向你们透露到这个地步。蝴蝶的翅膀一旦煽动，既定的未来也会因此改变，而变量的大小取决于那对翅膀煽动的猛烈程度。”
“蝴蝶？翅膀？听不太懂……”寇托摸摸胡子，困惑地打一下岔。
“木头脑袋，寇托。”贝玲莉丝在一旁吐槽，“贤者大姐姐的意思就是，她不能透露多了，否则她所观测到的未来就会出现转变，因为她对未来发展的干涉大到了质变的程度。”
“那她直接这样说不就成了？”矮人无辜地转过脑袋，摊一摊手，“干嘛扯到蝴蝶啊，翅膀啊……哎，和你们法师说话就是费劲。”
“好了，寇托，少说两句。”乌尔斯对矮人虚按手掌，双瞳的视线再移回贤者女士的脸上，那块镣铐盾徽在烙印图案在他颈侧的皮肤上从影鳞斗篷的遮掩下隐隐露出。
他的意图仿佛从眼神里透露出来，似乎想要询问面前的贤者大人，那个奴隶骑士的身份是否对自己有什么重要的用处？
毕竟对方特意点出了这个事实。
羽斯蒂娜正视他的目光回答：“我无法向你们具体地指明未来的轨迹，但可以为你们提供一个建议，那就是继续你们的冒险旅途，找到一处隐蔽的宝藏并去获得它。”
“一场寻宝之旅，听起来很有趣！”侏儒小姑娘兴致勃勃地表示。
“可那宝藏是什么？为什么值得我们去探寻它？”一直保持沉默的石拳终于开口提出自己关注的重点，“尊敬的贤者，如果条件允许，可否为我们解答这两个疑问？”
半兽人武僧的话也是年轻人想问的。
“那份宝藏，是密党的先驱们留下的遗产。。”羽斯蒂娜继续回答，温柔的目光带着一丝小小的神秘眨动，“其中包含卡尔文兰留下的宝物，那枚名为‘莺之戒’的黄金戒指……”
莺之戒——难怪她刚才提到我需要一支军队去介入未来的那场战争！乌尔斯恍然领悟灰庭贤者的意图。
他知道那有关那枚戒指的传说，相传卡尔文兰大帝死前与一众追随他征战四方的骑士们签订了魔法的契约，令那些忠诚的骑士们死后也化作一众灵体的形式驻入一枚黄金戒指的亚空间位面里，以便帝国未来的皇帝在需要的时候通过那枚黄金戒指将已经转化为英灵士兵的他们再度召唤出来为帝国效忠。
但卡尔文兰临死前似乎因为某件事改变了主意，转而将那枚戒指交给了一个未曾在历史中留下过姓名的神秘人，莺之戒的传说的线索由此也便中断在了那个地方，不禁令许多追寻传闻真相的吟游诗人们深感惋惜，本以为他们能借那个主题写出几篇才华横溢的诗呢。
羽斯蒂娜既然提及了莺之戒，便也不打算隐瞒什么，接下来将有关那枚戒指的功能也如乌尔斯所知的一样告诉给了荆棘小队的众人。在场的诸位或多或少听闻过那个传说，如今得到这位贤者大人的确认之后自然纷纷对此有所感慨。
“但我们要去哪里找到那件东西？”寇托挠了挠自己的头盔，“氏族的国王陛下曾经教导他的战士们……”
“你的父王。”贝玲莉丝在旁边小声提醒他。
“噢对，现在应该是我的父王了！”矮人恍然大悟，“呃……都怪冈格鲁斯！那个可恶的霜巨人首领，还是什么该死的末日使徒！”
“总之我们需要足够详细的情报和一个旅行的计划。”石拳听出他被侏儒小姑娘打岔前想要表达的意思，“否则我们就像无头的苍蝇一样，没有具体的目标，就无法提高行动的效率。”
“也好比没脑子的魔像得不到主人的指令，从而不知道自己应该完成的工作是什么。”鸦雀沙哑的讥讽冷不丁地从黑袍的兜帽下漏出来，顺着空气流进半兽人武僧的耳朵里。
石拳侧目，看向这位仿佛总是看他不顺眼的卓尔诗人小姐，心里不禁纳闷自己又怎么招惹到她了？
她干嘛老是跟自己过不去？总不会是因为自己真欠过她钱吧？就跟寇托一样失过忆，失忆前欠她什么？
半兽人武僧的心里话不会说出来，只是内心终于对此感到莫名其妙，仔细想想自己对她最近的冒犯貌似也就只有当时在斑斧森林通往暗影洞窟的那条地道密径里时的那场闹剧罢了。那件事情已经过去那么久了，何况他那时候真不是故意的……
羽斯蒂娜的目光在武僧和诗人小姐之间停留片刻，嘴角的弧度带着某种预知什么的意味浅浅一笑，再将大伙儿关心的重点道出：“倘若想要寻找并获得那份包含莺之戒在内的宝藏，你们需要前往的地方便是幽暗地域。”
“噢，幽暗地域？”寇托听着，不太灵光的脑子难得机灵一回，马上转眼瞧向鸦雀，“嘿，女诗人，幽暗地域不就是你的老家吗？兴许你可以为我们大伙儿带带路？”
他如是说着，视线也满怀期待地投向身披黑袍头戴兜帽的诗人小姐，然而不料对方帽檐下那对暗紫色的双瞳突然间犹如刀子般的锋利，冰冷的视线就像两一束泛着寒光的剑刃往他憨厚的脸上直刺过来。
矮人倒吸一口气，心里发誓说炉火在上，这是他这些日子里从这位诗人小姐眼珠子里所见过的最可怕的目光。
“什么嘛？怎么突然生气了……”于是他傻愣着表情，赶忙转回脑袋，都快说出嘴巴的一项提议只好就此作罢。
所幸队伍的行程不必真由黑袍的诗人小姐作为旅途的向导。
羽斯蒂娜表示自己已经预先为大伙儿计划好了一条旅途的路径，只不过在此之前，她用话语点出莺之戒的使用者必须在金阙莺帝国境内至少拥有不低于骑士勋爵的贵族爵位，否则那枚可以召唤出先君时代的英灵骑士们的黄金戒指根本不会承认一个与帝国无关的人作为它的持有者。
而至于那处深藏于幽暗地域的宝藏，灰色庭院的贤者大人也表明那里实际上便是密党的先驱们为后世的后辈们留下的遗产，一道被地底住民们称作“忘却者之门”的厚重岩壁阻挡和保护着宝藏遗迹的入口，唯有本源之血的继承者将自身的血液作为开门的钥匙滴落在那道石门上的一块凹槽处才能打开进入宝库的道路。
乌尔斯那份扭曲的骑士荣誉打了一个漂亮的擦边球，刚巧符合莺之戒的使用限制，寇托的血统更是直接从他的父王身上继承下了名为本源之血的馈赠。
多萝西不知不觉又低着头缩到了一个旁人不易注意到的角落里。红发的术士小姐一声不吭，悄悄看着与灰发贤者积极沟通和讨论的众人，心里不安地暗想自己是不是不经意间已经被他们暂时性地给遗忘了？
她自卑地想着，海蓝色的目光低低地落到自己的脚边——但正当她的思绪又将要不由自主地朝着悲观的方向胡思乱想时，贤者的话音忽然越过她的身边，传向她身后那另一名存在感更加低微的生物说道：
“亚伯。”
亚伯，那位之前站在灰岩峰的山道上接应小队众人的机关人法师的名字。
贤者的声音一下子提醒了在场的诸位，令大家顿然想起那具有着钢铁魔像外表的机关人也站在大伙儿脚下的这条庭院走廊上，只是因为它如同沉默的魔像守卫般侍立于众人的身后，全程没有发出一丝打扰众人的声音。
直到此刻——众人的视线顺着贤者的声音再度齐齐转向它，懒洋洋地趴在它肩上那只名叫索罗斯的黑猫魔宠才终于张大嘴巴打了个圆圆的哈欠。
它头盔形状的脑袋在眼缝的位置亮起两点红色的目光，恭敬的姿态也终于起了肢体动作上的反应，发出钢铁铠甲抖动的声响面朝羽斯蒂娜欠身行礼：“尊敬的导师。”
“如同我当初对你的吩咐和建议。”羽斯蒂娜看着她的学徒，温柔地说道，“如今时机已经成熟，现在的你是时候与我分别，离开我的身边去和荆棘小队的诸位一同旅行了……”
………………………………
第37章 两个忠告
“谨遵您的吩咐，我最尊敬的导师，离别之际请允许我为您授予我的知识向您致以最高的敬意。看小说就上笔趣里biquli”亚伯向着灰发黑裙的贤者女士俯额叩首，右腿的膝盖随着蹲伏的身姿跪触于庭院走廊的砖铺地面，钢铁的右手如同骑士的手礼握拳放到自身的胸前，羽斯蒂娜曾经告诉它说人类文明中的其中一项致敬礼仪便是这样做的。
卡斯塔洛的一部分学者和法师坚持认为“钟表涅磐之机械境”位面的构装体生物是极端守序的机械生命体，它们的头脑只有“零”与“一”的绝对概念，过度单调的思考逻辑致使它们难以向有血有肉的人形智慧生物一样拥有丰富多彩的情感——然而羽斯蒂娜的这名机关人学徒此时却不经意间向在场的众人表露出了它那绝对理性逻辑之外的一丝感性。
哪怕只有丁点，亚伯的话声依旧如同齿轮转动的音响般低沉和僵硬——但在场的大伙儿不约而同地可以从它的身上和话中感受出，它对羽斯蒂娜的致谢确实是充满构装体思维以外的感激和尊敬。
羽斯蒂娜静静地看着它，微笑着等待它行礼完毕，蹲伏起身，七英尺高的魁梧轮廓尔后将它的视线略略扫向荆棘小队的众人，对大家介绍自己说道：“如你们已知的信息，我的名字叫亚伯，一个来自机械境的机关人法师。我没有选择专精法术学派，亦无相对应的对立法术学派，在导师的指导下选择‘通才’之路。”
“是的，通才法师，就是指舍不得放弃任何法术的法师，也失去了终生强化某一类法术的机会，对于真正的天才来说说即使最正确的选择。”黑猫魔宠索罗斯从机关人的肩上站起来，一金一绿的两�
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