洛丹伦之辉-第31部分

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　　　　最后还是狄宁打破了这份沉默。

　　　　“我原本是想要来告诉你，我们找到了诅咒教派据点的详细信息。但我不知道你现在是否还能用上它。”

　　　　萨尔明白他的顾虑。在他对兽人的掌控力不足的时候，攻击人类组成的诅咒教派很容易被视为一种对人类聚落的攻击的允许，从而转变成更大规模的屠杀。

　　　　“我会的。”萨尔坚定的说，“我向你保证我能做到。”

　　　　他们都知道他的保证已经不如往常那样有力了。但狄宁并没有直接指出这一点。

　　　　“我希望你能够理解情况，萨尔。”他慢慢的说，“我和艾伯特就要离开了。我们必须赶往斯坦索姆。”

　　　　不管这句话背后的含义有多少种，萨尔只理解了他愿意理解的那个。

　　　　“不会有事的，”他重复道，“我保证。”

　　　　狄宁看了他一会儿。

　　　　“我想我犯了个错误。萨尔。”他说，“一直以来我都在告诉你，兽人这个种族拥有自由的天性，辉煌的文化和古老的习俗，他们高贵而且值得尊敬。我这么说是因为希望你能够成为那样的人但我没有告诉你的是，你的同胞早就丢掉了这些，甚至远在饮下恶魔之血之前。

　　　　“即使一切起源于一场欺骗，但他们确实从对另一个无辜种族的屠杀和掠夺中得到了乐趣。他们不再为保卫自己而战，而是为了毁灭而挥动武器。

　　　　“问问你的同胞，问问你的老师，他们可还记得德莱尼人？在他们痛惜自己如今的堕落和颓废的时候，在他们诅咒和痛恨恶魔诅咒的时候，同时有对当年犯下的血债后悔过吗？

　　　　如果没有，那么他们就不是你理想中的那种兽人。在你一味地鼓舞他们重拾传统的时候，也必须谨记，你面对的是一只野兽，它敬畏的是力量，而不是言语。你必须展示出权威，向他们要求服从。”

　　　　“这才是领袖的责任你的责任。”
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第五十八章　迷茫

　　　　铲子挖开泥土，七十一。

　　　　棺木推进墓穴，七十二。

　　　　石碑竖在前方，七十三。

　　　　“你必须休息一下。”

　　　　在理解传入耳中的声音的含义之前，手中的铲子就被另一双手握住了。对方的本意只是想要阻止他的动作，但他却像是受到了威胁似的，麻木的思维瞬间被怒火充满，强硬的想要挣脱钳制然后发起反击。好在长时间重复机械性动作而变得僵硬酸痛的关节延缓了他的动作，让冲突没能继续下去。

　　　　“艾伯特！”狄宁没有执着于去继续抢夺搭档手里的工具，他松开手后退几步，低喝道。

　　　　那双布满血丝的海蓝色眼睛麻木的看着他，很久以后才慢慢的聚焦起来，好像终于认出了他是谁：“狄宁。”

　　　　听出他语气中的冷淡，狄宁防御性的抿起嘴唇。如果按照本性行事，他现在就会远远避开这个麻烦。但这一次他只是笔直的站着，再一次重复道：“你需要休息。”

　　　　赶在对方拒绝前，他又补充道：“看看你的手。”

　　　　艾伯特闻言低下头，这才发现铲子的木柄上已经沾满了大片凝固发黑的血液。他把自己的手从上面撕下来，鲜血混杂着被磨掉皮肤后露出来的肌肉，让他的手掌一片鲜红。但他奇异的没有感到任何疼痛。

　　　　圣骑士无动于衷的看了一会儿自己的伤势，然后再次握住了铲子。狄宁在他转过身继续工作之前抓住了他的手腕，又在艾伯特下意识反击之前松手并退开了。

　　　　“我见过萨尔了。”他冒险的说。

　　　　艾伯特停住了动作，但仍然一言不发。

　　　　“他说很抱歉。”

　　　　“他说很抱歉。”艾伯特语调古怪的重复道，“他说很抱歉？”

　　　　“难道他以为这就足够了？”

　　　　怒火骤然席卷了全身，前一刻的麻木和疲惫全都消散无踪。年轻人的表情扭曲了起来，英俊的脸庞狰狞的如同恶鬼。

　　　　“一百二十七个人！一百二十七个无辜的平民！”他狠狠的攥紧了手掌，丝毫不顾这样的动作让鲜血又一次从指缝间渗了出来，“他们做错了什么？他们什么都没做！村庄在睡梦中被袭击，房屋和田地被烧毁，女人和孩子被屠杀，没有幸存者，甚至没有人会记得他们！那群会说话的杂种杀了三十九个孩子，其中最小的还不到五岁而他跟我说很抱歉？他要是胆敢站在我面前这么说，我就先砸碎他的脑袋，再跟他说没关系！”

　　　　他的大吼引来了不少惊异的目光，好在带队前来的科沃尔及时的拦住了所有想要探究的人，勒令他们回去工作。同时自己也担忧的往这边望了一眼，但最后还是决定把空间留给他们两个。

　　　　狄宁没有说话。就像萨尔在面对他时局促不安一样，他也不知道该怎么回答正被悲伤和愤怒深深折磨的圣骑士，唯一能做的只是安静聆听对方的怒火。

　　　　艾伯特浑身颤抖，大口的喘着气，仿佛快要窒息了一样。他盯着地面看了很久，然后想起了什么，猛地抬起头紧盯着狄宁：“告诉我，这样的事情，是不是也在你的预计范围之内？”

　　　　狄宁沉默了很久。

　　　　“是。”他轻声说。

　　　　下一刻铲子擦着他的耳边飞了过去，相差不过半个手掌的距离。但狄宁笔直的站着，一动不动，丝毫没有躲避的意思。

　　　　他没有这样的权利。

　　　　尽管不愿意承认，也绝不期望见到这样的惨剧发生，但狄宁确实想到过这样的可能。在满怀仇恨四处游荡的兽人面前，人类的普通聚落很难具备抵御袭击的能力。但在诅咒教派的压力之下，他不得不把一切寄托在萨尔个人的领导能力上，期望能够避免这样的事情发生。

　　　　他错了，而无辜的人为此付出了代价。

　　　　他也曾愤怒到想要让那群野兽血债血偿，他能找到兽人的营地，就能把他们的动向告诉敦霍尔德的军队。或者用别的办法，也能够让他一个个的砍下每个兽人的脑袋，实施复仇同时将联盟最大的敌人扼杀在摇篮之中但这样一来他们所做的一切便都成了无用功。无人遏制的诅咒教派会逐渐恢复元气，而这个村庄的牺牲则更加毫无意义。

　　　　狄宁不能伸张正义，也无法为自己的过错赎罪。所以他既不会辩驳也不会躲避，因为这些都是他应得的。他已经做好了准备去迎接任何后果。

　　　　但出乎他意料的是，艾伯特没有继续向他发泄怒火。圣骑士仅仅是无力的蹲了下去，双手抱住头，喃喃的说道：“我们真该上绞刑架”

　　　　狄宁的眼角轻微抽搐了一下。

　　　　我们。

　　　　他说我们即使是在这个时候。

　　　　萨尔对属下管束不力，狄宁则是提出并做决定的那个人。对这场屠杀他们负有着同样的责任，所以狄宁对萨尔说，你我都是同谋犯。而事实也的确如此。

　　　　但艾伯特做错了什么？

　　　　这个正直的年轻人仅仅是交付了他的信任，却要和辜负了他信任的人承担同样的痛苦。他的未来本该光辉而清白，他的荣耀理应无可指摘，但这场惨剧的阴霾必然会纠缠他一生。他甚至有充足的理由向狄宁要求正义的伸张，至少在狄宁的记忆里理应如此。

　　　　但他依然说了“我们”。

　　　　狄宁垂下目光看着地面。那一瞬间他想起了什么，但下一刻就让那段记忆如水般迅速而无痕的流逝掉了。

　　　　“我跟萨他说，我们要去斯坦索姆。”他试探性的说道，“但如果你想留下来”

　　　　“不。”

　　　　艾伯特想都没想就脱口而出，然后才意识到自己说了什么。他表情复杂的抬起头和狄宁对视，然后又把目光挪开了。

　　　　“不。”他重复道。

　　　　又沉默了几秒之后，艾伯特才补充道：“我们必须先解决诅咒教派的事情。”

　　　　他们都知道这并不是全部。但已经没有人想要再思考下去了。狄宁沉默的点了点头，转过身去拿起了那把险些砸中他脑袋的铲子，但并没有交到艾伯特伸出来的手上。

　　　　“你需要休息。”他再一次重复道，少见的带着点恳求，“剩下的让我来吧。”

　　　　艾伯特沉默的看了他一会儿，放下了手。

　　　　“七十四。”他说。注意到狄宁流露出的疑惑后重复道，“第七十四个人。”

　　　　狄宁凝视了他一会儿，然后点了点头。

　　　　当他走到那一排竖起的墓碑边时又回头看了一眼。艾伯特既没有召唤圣光，也没有去动放在旁边的绷带，只是张着血淋淋的双手，一动不动的坐在原地发愣。

　　　　于是狄宁又把头扭回来，将铲子深深的插进了土中。

　　　　萨尔从没有如此痛苦过。

　　　　当他在敦霍尔德遭受毒打和侮辱的时候没有，当他失望之下向整个霜狼氏族发起挑战时没有，就连半小时前他在所有人面前明确了自己的领导权的时候也没有。

　　　　但现在被兽人们敬畏的年轻酋长和他的霜狼一起坐在德雷克塔尔的面前，缩着身子，低着脑袋，沮丧挫败的如同刚刚离巢就狠狠摔了一跤的幼崽。

　　　　“这都是我的错，德雷克塔尔。”他疲惫的说，“一直以来我都太想当然了。他们讲起的故事充满了仇恨，他们打磨武器等待战斗，他们不再颓然转而愤怒我早该发现，但我没有。我以为他们会向我们的氏族学习那些古老的生活方式，学习先祖之道来克制自己的怒火和仇恨，但他们没有”

　　　　萨尔绝望的停住了话头，帐篷里沉默了好一会儿。

　　　　“我承认，那个人类难得说对了一回。”老萨满不情愿的说，“我们一直在告诉你霜狼的生活方式和价值观念，但霜狼氏族仅仅是兽人的一小部分。其他氏族并不是完全认同和理解我们的理念，正如我们也无法完全理解他们一样。而这样的分歧曾经让各个氏族之间矛盾重重。当联合的提议被提出来的时候，很多人完全无法想象那样的场面。”

　　　　“但你们最终还是组成了部落。”萨尔说。在老师讲话的时候，他把手放在膝盖上，稍微直起了腰。雪歌趁机把脑袋塞了过来，用下巴蹭着他的手背。

　　　　“是的，”德雷克塔尔承认，“但那是为了对抗一个共同敌人或者说，我们以为那是敌人。”

　　　　“德莱尼人。”萨尔立刻说道。

　　　　这个种族对他而言算不上陌生。当他们三个在奥特兰克山脉中四处游荡的时候，狄宁有时会在夜晚的篝火边提起他们。毕竟这比讲述人类和兽人的战争史要令人自在的多。

　　　　德雷克塔尔发出了一声长长的叹息。

　　　　“那不是一段光荣的日子。”他轻声说，“但即便是我，有时候也会在梦中回忆起当时的场景当所有人齐声怒吼的时候，整个世界仿佛都在颤抖。”

　　　　萨尔默不作声的听着。曾经他总是会因为这样的描述而心神摇曳，但现在恐惧的阴霾占据了上风，他脑海中的画面只剩下黑暗中一双双赤红的眼睛和滴血的武器。

　　　　那是他最不愿意见到的结果，那意味着他的同胞手足再一次屈服于恶魔的诅咒，意味着他彻底的失败。

　　　　问问他们金色的瞳孔紧盯着他，那声音再一次响起问问他们后悔了吗？

　　　　他情不自禁的颤抖了一下。

　　　　“我们应该团结起来。”德雷克塔尔看着他的学生阴云密布的脸庞，“我们需要团结起来，萨尔。”

　　　　“我一直试着让他们团结起来。”萨尔实在没能控制住自己声音中的反感，“但他们又是怎么做的？他们”

　　　　雪歌抬起头轻轻叼住他的手指，阻止他攥紧拳头。萨尔被这么一阻拦，后面的抱怨就没能说出口，他只能无奈的看了一眼自己的霜狼，摊平手掌的同时也沉默了下来。

　　　　“你刚才说他们没有学习我们的生活方式，这并不奇怪。”老萨满突然的说，萨尔惊讶的看着他，“因为他们不是，也不可能变成霜狼氏族，他们是战歌，黑石，嚼骨，血环，嘲颅而这些氏族团结在一起，才是部落。”

　　　　“如果你想要领导每个氏族，如果你想要一个团结而荣耀的部落，萨尔。你必须理解他们所有人。”

　　　　“包括这样毫无荣耀的屠杀？”萨尔脱口而出。

　　　　“包括屠杀的原因。”德雷克塔尔坚定的说，“这样你才能阻止下一次屠杀的发生。”

　　　　萨尔沉默不语，而德雷克塔尔接着说道：“去理解他们，萨尔，去尊重他们。你要知道每个氏族都有值得称道的部分。你要让他们各司其职，各取所需，就像奥格瑞姆毁灭之锤曾经做的一样就像大酋长该做的一样。”

　　　　萨尔猛地抬起头来，难以置信的看着自己的老师。但德雷克塔尔已经站了起来，脚步稳定的走了出去。萨尔愣愣的目送着他离开，却忘了把头扭回来。

　　　　“力量。”他喃喃的说，“和理解。”

　　　　“我该选择哪一个？”
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第五十九章　旅途

　　　　“我以为我们时间紧迫。”

　　　　“这是事实。”

　　　　“那么你为什么还要跟商队一起走？”

　　　　“因为有佣金，而且负责伙食。”

　　　　“你是认真的？”

　　　　“为什么不呢？”狄宁心平气和的回答道。

　　　　艾伯特抱着双臂，一言不发的审视了他一会儿，然后把头扭到了一边，示意自己不打算再关心这件事了。

　　　　于是狄宁转过身，看向另一个谈话者：“你的回答呢，隆德先生？”

　　　　微胖而和气的粮食商人连忙点了点头：“当然，当然，欢迎两位的加入。说实话，愿意跑到离家那么远的地方的年轻人现在可太难找了……”

　　　　莱克斯隆德来自斯坦索姆。在收获季节到来之前，他就敏锐的察觉到今年洛丹伦北方的收成比起上一年会糟糕的多。那些通常轮流出现的意外这次却很巧合的集中在了一块儿发生。但原因不是莱克斯隆德要关心的范畴。算过其中的差额和利润后，他高高兴兴的带着商队跑到南方收购粮食，打算赶在官员们开放粮仓来稳定市场价格之前赚上一笔他的商队规模不大，利润也不会太多，但起码足够家里一段时间的吃喝了。

　　　　他在收购粮食的时候没遇到什么问题，但在人手上却犯了难。刚刚清缴了邪教徒的泰斯特子爵打着监察不力的名头向王国高层发起了申诉，希望国王能够把那座城堡和周围的大片土地划归南海镇管理。在等待回复的同时，他开始大量招收民兵来清扫诅咒教徒的遗留物。南海镇本地的青壮年基本上已经被抽调一空。

　　　　兽人的肆虐则是另一个不愿离家的原因。口耳相传间，人们对兽人的印象已经变成了吃人的恶魔。如果不幸遭遇上，一定会尸骨无存莱克斯隆德听到这些传言的时候也被吓了一跳。如果不是时间紧迫，他恐怕也不愿意在这时动身。但金钱和回家的双重诱惑让他不得不硬着头皮安排行程，同时在心里祈祷圣光的保佑。

　　　　而科沃尔就是在这个时候找上他的。

　　　　在南海镇待了大半个月，莱克斯隆德早就对领主的儿子有了充分的了解。虽然科沃尔这两天莫名的老实了很多，但谁也不知道他什么时候又会变回飞扬跋扈的样子去找某个倒霉鬼的麻烦。所以商人客客气气的招待了对方，并且一口答应了科沃尔提出的要求。

　　　　比起拒绝之后可能遭遇的更大麻烦来说，捎上两个人一起上路已经是出乎意料的简单要求了，至于那两份佣金也算不上什么大事，毕竟他还面临着人手吃紧的尴尬境地，有人充数看起来总比没人好。正因为有了这样的心理准备，莱克斯隆德在看到艾伯特缠着绷带的双手的时候也没表露出任何惊讶或者不满。毕竟他也不是真的雇佣对方来保护商队的，能搭把手就不错了。

　　　　但狄宁还是简要的给他解释了一句，说那是不会影响战斗的皮外伤。而事实也的确如此。如果艾伯特愿意用圣光治疗，一分钟之内就能愈合如初。但圣骑士根本没有这个打算。就连狄宁担心伤口感染而坚持要给他包扎的时候，他也是一副无所谓的样子。

　　　　艾伯特甚至放弃了每日的祈祷，那段时间里他只是沉默的坐着。而狄宁对他的消沉完全无可奈何。虽然担忧这份强烈的愧疚会不会摧毁对方的信仰，但要是真的开口劝导，狄宁确定只能起到反效果。

　　　　所以他只能期望斯坦索姆的诅咒教徒能够引起搭档的一点兴趣。当然也要算上他自己的那一份。无辜者的鲜血不会让狄宁的意志变得消沉，只会令他的怒火更加汹涌，越发迫切的渴望着履行自己的责任。只要达成了目的，他自会清算自己的过失。

　　　　即使到处都在传言有兽人出没，但在上路的头几天里，商队没有遇到任何意外情况。这让忧心忡忡的莱克斯隆德稍稍放下了心。但麻烦找上门来的速度却和他放心的速度一样快。

　　　　那天商队在路上耽搁了一点时间，来修理不堪重负的马车。他们原本预计在日落之前到达塔伦米尔休息，此时却不得不在渐暗的暮色中加紧赶路。莱克斯隆德连声催促着众人加快步伐，同时不安的扫视着周围。树林昏暗的影子里仿佛潜伏着不可名状的邪恶爪牙，让这位老实本分的商人感到心惊胆战。

　　　　当他们用比平时快得多的速度绕过一个山丘的时候，积极的警戒让商人比所有人都要快的发现了面前出现的不速之客。他甚至没做思考就尖叫道：“兽人！”

　　　　尽管这举动实在冒失，但那些出现在山坡顶端的剪影确实是属于兽人的。辨认出这一点之后，商队顿时陷入了混乱之中。有人拿起武器打算拼死一战，也有人脸色惨白连声祈祷。一时间惊叫和大吼，咒骂和哀求混成一团，拉车的马也被感染了惊慌的情绪，长嘶不止。

　　　　“肃静！”

　　　　看到兽人时，狄宁的第一反应是拦下艾伯特伸向战锤的手，两个人短暂而沉默的对视了一会儿，然后艾伯特放下了手。

　　　　这就是妥协了。于是狄宁也收回了手。他扭过头来，一声呵斥镇住了慌乱的人和马，然后在所有人的注视下向前穿过沉默而惶恐的人群，向兽人走去。

　　　　这样的遭遇对兽人们而言明显也是一次意外。他们没有果断的选择进攻，而是停在山坡上，不进不退的观察着。当狄宁走向他们的时候引发了一阵轻微的骚动，过半的兽人都将手伸向了武器，然后在发现他独自一人的时候，除了领队之外的人又连忙松开了手。

　　　　狄宁也没有拔剑相迎的意思。他径直走到五米左右的距离上才停下脚步，面无表情，一言不发，就那么笔直的站在原地，紧盯着每一个敢和他对视的兽人，直到他们忍不住转过头或者垂下目光。他的面前和背后都是一片寂静，没有人敢发出任何声音。

　　　　这场无声的对峙持续了不长的时间，兽人们选择了后退。他们一个紧挨着一个的退到了山坡后头，消失不见了。而狄宁只是不动声色的看着，直到最后一个兽人的身影彻底消失之后，他才转过身，走回到车队里来。

　　　　“出发。”他平静的说。

　　　　他的声音驱散了令人窒息的寂静，一直呆呆的看着他的众人这才回过神来。莱克斯隆德大声吆喝着让所有人忙起来，于是人们开始忙碌于驱赶马车，同时自以为隐蔽的偷偷瞄着狄宁，目光中满是敬畏。后者毫不在意的和他们擦肩而过，回到艾伯特的身边。

　　　　“这是意外。”他对搭档说，刻意用了确凿的口气，“他们也没想到会遇到我们。”

　　　　他放任商队混乱了一会儿，兽人们并没有趁机进攻。很显然他们并不是故意在此埋伏。所以狄宁也没有展露出多大的敌意，只是驱赶他们离开。但如果这支小队被他的警告激怒而真的动手了，狄宁也不会介意活动一下筋骨。

　　　　但总归没有发生冲突，这是一个好的信号。

　　　　艾伯特沉默不语，好像完全没有听见一样。狄宁也没有期望他会回答，搭档愿意让步把事情交给他解决，而不是第一时间冲上去开战，这就很令他惊讶了。至于以后的事情，那些还要慢慢来。

　　　　在那天之后，莱克斯隆德的焦虑和担忧缓解了很多，对他们的态度也更加的恭敬。狄宁便借机和他聊了几句，对斯坦索姆表面上的情况也算是有了几分了解。但更多的东西，城市黑暗的那一部分就不是一个老实本分的小商人能够清楚知晓的了。

　　　　兽人是商队遇到的唯一一次意外。他们沿着大路继续向北，赶往塔伦米尔并在那里稍作休整。狄宁趁机打听了一下布兰德帕克的消息，想知道他有没有完成送信的任务。

　　　　露西娜告诉他布兰德曾经来信说他已经赶到了王城，但还没有见到国王的机会。这个说法让狄宁有些奇怪。他还记得艾伯特也给了布兰德一封信带给他的导师，有一位德高望重的圣骑士作为引路人，见到国王应该不是什么难事才对。

　　　　但现在狄宁不想对搭档提起任何和圣光有关的事，于是只能自己猜测。也许艾伯特的导师刚好不在王城，布兰德需要等他回来又或者布兰德已经完成了任务，正在回家的路上，只是没来得及传回消息。好在他原本也没有把希望寄托在这方面上，只要知道布兰德和信都还安全就足够了