明朝五好家庭(一、二部)-第139部分

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来的洋货。想必也是肯花大价钱买的。”说罢他觉得自家极是大胆。很是不安。
　　　　岂料狄希陈跟素姐都赞同，相对笑道：“果然是我们地儿子呀。就依着你。”
　　　　种地却是根本，年年运粮食来也不保险，紫萱忍不住道：“海货还要收呢，不然俺家拿什么沤肥上地？”
　　　　素姐笑道：“这个倒没什么，不过雇人罢了，紫萱，不如你管罢，得闲可以出门走走。”看紫萱又想管又不想管的样子，激她道：“你不试试，怎么晓得你就真地不如男人？”
　　　　紫萱低头不肯说话，许久才道：“那俺管了试试。”
　　　　狄希陈笑道：“如此，咱们无事呢，且出去走走。大正月里，南山村连个炮仗都无人放。”
　　　　素姐笑道：“倒多的盖房的。咱们且叫两位当家的细细商量，小妞妞呢，叫她来，俺们坐船去宫北岛耍几日去。”
　　　　小妞妞不晓得从哪里钻出来，抱着母亲的腰欢喜道：“娘，就俺们去，哥哥姐姐不去？”
　　　　狄希陈把她扛到肩上，笑道：“就咱们三去，你哥哥姐姐在。”瞪一眼想追上来小全哥，拉着素姐出门去了。
　　　　小全哥看着爹娘地背影说不出话来。紫萱自从病好，比从前安静许多，看哥哥发呆，轻声提醒他道：“哥哥，爹娘再是能干，终有一天是要你管家的！”小全哥何尝不明白这个道理，只是这话说出来太叫人难受。他闷闷的坐回来，道：“那咱两商量罢。俺这个作坊，十几个人就够，再得二三十学徒，人手就绰绰有余。只是这个作坊不能放在渔村里，还使俺家的旧作坊就使得。渔村都与你使呀。”
　　　　紫萱道：“渔村里地人都搬了出去，想必会自寻荒地种，俺们家种地种甘蔗只怕人手不够。琉球四季暖和。俺想着，只要够俺家吃，多地地不如种些香花香草，晒干了运回中国去卖，不比种粮食值钱？何况银钱都有九叔收着，这边也不晓得俺们能挣钱。”
　　　　小全哥鼓掌道：“好主意，这就给九叔写信，想来船还没走？”他小心的看了一眼门外守着的彩云跟冬梅，笑道：“爹爹却是小心太过了，查不出来白莲教，就把所有人都赶的远远的，到底是因噎废食。”
　　　　紫萱摇头道：“哥哥，你不曾经历过，不晓得厉害。那一年……”她想到那一年，还是不忍说，就掉转了话题道：“俺要做干海货作坊，要有仓库，要有作坊，还要有晾晒的地方，其实渔村甚好，只是……俺一个女孩儿家管这事，却怕人家说呢。”
　　　　小全哥吃了一惊，伸手摸了摸妹子的额头，却是不烧，他好笑道：“你管那些做什么？上回那事，原不怪你！”
　　　　“就是怪俺！是俺不晓得天高地厚，是俺胆大妄为！”紫萱抢着道，手里地帕子扭成一个死结。
　　　　明柏晓得妹子是真伤了心，不舍得再跟她说这个，笑道：“你须设几个管事，仓库一个总管，几个分管，都得是咱狄家人。作坊倒不必拘泥，只要活做地好，又能伏众。南山村的也罢，琉球土人也罢，你都提拨他。只是算帐地必要是心腹。”
　　　　紫萱取笔一一记下，道：“原来还有这些，哥。你从前都不合俺说？”
　　　　从前是有明柏，万事不必妹子操心。如今明柏跟妹子只怕婚事不谐。妹子就做不得富贵闲人。小全哥在心里叹了一口气，笑道：“也跟管家差不多呢，你多吃几次亏自然能体会，何必人教？”
　　　　种地作坊之外，只有原来租把李蟹他们的几只渔船空闲。小全哥笑道：“不租了，俺们得了闲，自家出海去打渔，也要几只船儿。”
　　　　他两个人商量到日中。将各色执事都安排好。多出来的管家跟工匠们，忠心听话的俱留下看家护院，那不甚安份的，只等船来，都打发走就是。
　　　　紫萱一一用笔记下，两人再查一遍无误，就将写给九叔地信封好交给来福。来福自会设法送走。
　　　　吃过了午饭歇了一个半时辰。兄妹两个就一齐出门。到渔村去转了圈，叫把各家的小院子都拆了。拆下的石头加固村外的围墙，又定下每间屋做何使用，就叫照着用途改造起来，做仓库的要封鼠洞，要透气防潮，就要先在地下撒上石灰，再铺上石板。重重事情不一而足，一日半日哪里忙地过来。
　　　　小全哥助了妹子一日，第二日恰逢团练的日子，带着林教头并青年管家跟南山村地团丁们寻了宽阔地方练拳脚。
　　　　紫萱一人在家，却是千头万绪，早起来回事的媳妇子们才打发完，就有守二门的媳妇子来禀：“大小姐，村北的李家非要送儿子来附学，说严些就严些个，他情愿出束修。”
　　　　紫萱寻思：带来的这些渔民们算得半个狄家人。那时娘那样劝，也只收得他们地孩子，这般开了口，今日来一个明日来一个，等爹娘回来，又成义学了。却是不能应，只是要寻个好借口和他说清楚。若是明柏哥在家，他最是会说话，必能打发。
　　　　想到明柏一人住在那霸，紫萱不由涨红了脸，恨恨的啐自己没出息，明柏哥对自己无意，何必再挂念他！她托着下巴想了许久，媳妇子站在下边等的不耐烦，却是不敢说一声儿。屋里安静的能听见风吹树叶地沙沙声。却是一只鸟儿掠过，吱喳了几声，紫萱惊醒过来，急切间却是寻不到好主意，只得推到爹爹身上，就道：“只说俺爹访朋友去了，等他来家再合他说罢。这等大事俺做不得主。”打发走了这个媳妇子。
　　　　先前安排地作坊管事又来问哪日开工，人手如何。紫萱才想起来从前此事是狄得利两口子管，如今狄得利两口子跟着明柏哥，新管事的却是摸不着门路。她想了许久，才下定决心道：“你去那霸问过得利叔，回来俺们再商量。”管事的走到门口，她喊住人家道：“你去问黄山要明柏哥从前使的些木器家伙，与表少爷送去。”
　　　　管事的笑应着去了。紫萱又觉得他是笑自己，涨红了脸把帐本一推，赌气道：“笑什么！”
　　　　彩云从厨房取点心来，顺便把菜单带来，笑道：“这是胖嫂拟的这十日的菜单。”
　　　　紫萱取过瞧了瞧没什么，道：“上档子罢。”就有专门记帐地小丫头接过去，记录米面使用地斤数，好月底跟仓库里对帐。这么一打岔，她就觉得好些，自觉家中无事，就带了人再去渔村看管家们收拾屋子。
　　　　才走出后门不远，就见陈绯骑着头小驴，撑着一把油纸伞行来，看见紫萱笑盈盈道：“你好了？正要去瞧你呢。”
　　　　紫萱如今也只得跟陈绯说说话儿，回礼笑道：“好了，听说你家个有表嫂坐月子，想必你也是走不开。”
　　　　陈绯红了脸道：“我爹又到处跟人家说这个！真真是胡闹。”她从驴上跳下来，自有管家去牵驴。陈绯将伞挡在紫萱头上，道：“太阳不小呢，你也不怕晒？”
　　　　紫萱笑道：“原是陈大人上一回到俺家来寻治产后下恶露的丸药，俺娘寻地时候俺恰好在边上才晓得的。你一个女孩儿家服侍月子，却是难为你。”
　　　　陈绯涨红了脸道：“你一个女孩儿家，跟人说这个，就不怕难为情！”
　　　　紫萱愣了一下，也涨红了脸。素姐是从现代穿来的，只说女儿的某些方面的教育越早越好。亲戚里边生孩子或是小产，如何养胎，坐月子要当心哪些，常跟女儿并近侍闲话。狄家这些事从来不避女孩儿的，她也晓得人家家里小姐们通是不晓得这些地。只道陈绯都服侍表嫂做月子，自然不怕人说。
　　　　紫萱一时忘形。叫陈绯提醒，两个都大不好意思。走了几步，陈绯就道：“你晓得不，崔家送给先尚王的那位崔小姐，被接到王宫里去了呢。听说当晚就封了她做侧妃。”说罢她自家就不好意思的笑起来。
　　　　紫萱因她先犯规，却是好笑，先笑了一会，才想通其中的缘故。惊道：“那晴姑娘必是受气了。”
　　　　陈绯道：“倩儿昨日去瞧我。她说如今宫中得宠的就是那位杨妃，别人都靠后。她父亲很有把她再送入宫地想头，她来求我想法子。我又哪里有法子可想。”
　　　　紫萱叹息良久，道：“真不晓得李员外是怎么样的，花枝一般地女儿不替她择门好亲事，偏朝尚家送，他家不过是个藩王罢了。倒正妃侧妃一大堆。”
　　　　陈绯也替李氏姐妹可惜。她两个到了渔村。因有客人，紫萱只四处转了车。就请陈绯到一间大屋坐着吃茶，这间大屋大门正对着狄家的旧码头，正好看见来福带着一群管家合土人在修栈桥。
　　　　陈绯就笑道：“你家不打算用李家的码头了？”
　　　　紫萱摇头道：“合他家都闹翻了，自是俺家自用。你家呢？”
　　　　陈绯笑道：“你家码头又不大，只能泊你家的船。我们家的船可不少，却是要跟他家共建，如今李国丈说一不二，我们却是要吃些亏了。”
　　　　海边一群妇人看见狄家小姐出来，你推我我推你，推出一个稍微大胆些地妇人，走到门前问：“大小姐，作坊今年还要人不？”
　　　　这个却是眼生，紫萱愣了一会点头道：“要的，待俺家收拾好了，会在庙前贴告示。”
　　　　那个妇人不晓得礼数，一边掉头走一边小声抱怨：“寻几个雇工做活还要贴告示，难道是官老爷么。”
　　　　陈绯听见，笑的茶碗都捧不稳，打趣道：“你家行事倒直合官府差不多，但有事都是贴告示。记得上回我哥去你家吃饭，回来合我爹说，说你家厨院外贴着告示，什么冬瓜茄子的，却是怪事。”
　　　　紫萱笑道：“那是菜单，俺家人多，每日吃饭都有几个菜，只能挑一个，为了省事，先写好了叫大家知道，定下挑那个，径到哪个菜那去取，先到先得。”
　　　　陈绯抚掌道：“却是头一回听说，府上到底有些官腔，事事都合别人不一样。”
　　　　紫萱但笑不语，自家也寻思，别人家做官并不这样，只有她家跟九叔家待底下人极厚，吃穿俱有份例。似相表叔家跟大舅舅家，待奴仆宽厚都在衣裳这些看得到地地方，论吃住却是比她家差地远了。从前她只道表叔跟大舅舅有些儿小气。到琉球这一二年，看李家张家连表叔舅舅家都不如了。偶然到陈家去，陈家的家人才跟狄家管家在吃穿上差不多。然陈家多是从前做海盗的兄弟，名份上半兄弟半家人的，却要另当别论。紫萱越想越觉得爹娘行事不大合时，再想爹娘到对她跟哥哥妹妹的教养，更是与别家不同，忍不住就想去寻哥哥说说。
　　　　她在一边走神，陈绯却是想了又想，还是要跟她说知，使了个眼色与站在一边的彩云。彩云就支使屋里的人去做这个做那个。
　　　　陈绯轻轻咳嗽了一声，道：“我这回来，原是有事合你说，张家小姐搬到码头去看铺子了，崔南姝也随她同去。”
第三十四章　内当家（中）
　　　　　　　　　　　紫萱叹息道：“崔小姐实是可怜，愿她有情人终成眷侣。”恰好一个管家过来有事回，她就欠身起来随那管家去了。
　　　　陈绯见紫萱非但无醋意，倒像是可怜崔南姝的样子，却是想不通。她做朋友的道义已尽，紫萱已是不在乎，她自是不会再提。待紫萱回来，两个说些女孩儿家的闲话，约了改日再聚就辞去。
　　　　紫萱因事未完，送她至村口回来。彩云心中替小姐不值，想去瞧瞧，笑嘻嘻道：“张小姐还来瞧过小姐的，小姐得闲当回拜。不如俺去？”
　　　　紫萱只当听不见，照旧料理事情。狄家作坊每日要供一餐中饭，从前是杂粮粥管饱，杂粮馍或是杂面饼一人一块。渔村地方大，自然招的人手也多，想必田地里也要雇人，也要与人家中饭吃的。紫萱挑了一间院子极大的石屋，叫靠墙建两个能遮风挡雨的棚子。她又想着雇工可以换班吃饭，桌椅不必多设，在这个厨院里转来转去，想起一样说一样，很有没事找事做的样子。其实这些事只要合大厨房管事的说一声人家自然料理，她偏要亲自照管。
　　　　厨房管事的媳妇子闲在一边，嘴翘得老高。彩云因小姐转来转去无事忙，晓得她是心中不快，故意要寻事来打发时间，就扯着管事的媳妇子出门来，笑道：“嫂子，你没看出来，小姐今日不快活呢。”
　　　　那媳妇子会意，换了笑脸道：“却是俺蠢，就没瞧出来。只是小姐一会这样。一会那样……”
　　　　彩云道：“你只应着。回头小姐必使人去问得利嫂子，有旧例可依的，小姐必不会改。”
　　　　那媳妇子方才放下心来，到前边听小姐吩咐不提。
　　　　紫萱累出一身的汗来，已是无事可管。她看看天，太阳还挂在半空，却是热地狠，想起来问：“今日码头那边做活，可送凉茶过去了？”
　　　　彩云跟那媳妇子你看我我看你，这却不是她们的差使。那媳妇子就道：“俺去厨房问问，若是没有，现赶着送去。”看紫萱点头她就先走了。
　　　　紫萱还要去看仓库，彩云劝她道：“小姐，急不来的，活计总要大家慢慢做，不如咱们在海边走走呀？”
　　　　紫萱正色道：“娘吩咐的，不叫俺出二门，不去。若是无事，家去罢！”掉头朝家走。彩云撞了一个软钉子。越发确信小姐心里不快活，只笑嘻嘻跟在小姐后边不说话。
　　　　家里的管家们，不是跟着小全哥去练拳脚，就是跟着狄来福去修码头。媳妇子们带着大小丫头在菜园撒菜籽浇水锄草，家中除去后门口有两个管家守着，各处都静悄悄的。
　　　　紫萱寻到厨房，也只肥嫂跟几个媳妇子在削土豆皮准备晚上做土豆牛肉盖浇饭，平常女孩子们都聚在这里做针线。此时一个不见，紫萱就问：“女孩儿们呢？”
　　　　肥嫂笑道：“都在山顶赛针线呢，还凑了份子做彩头，大小姐上客院找她们去！”紫萱本是想去，然想到学堂还没有去瞧，就叫彩云去后门口喊了两个管家来开义学学堂的院门。
　　　　借狄家屋子的人家早已搬走，七八间大小屋子都收拾的干干净净。前年从大花盆里移到院中的两棵梅树已是初绽花朵。紫萱在花树下站了一会，叹息道：“若能在梅树下读一辈子书，安知不是福气。”
　　　　几个想上学地孩子远远瞧见学堂大门打开。都跑来瞧，却是两个管家守着门不叫进去，他们不舍得就去，都挤在门口说话。
　　　　紫萱听见孩子们的说话声，掉头朝外看，却见四五个穿着旧衣衫的孩子贴着门框也看她。一个吸着鼻涕的小孩子胆子大些儿。就高声问：“大小姐，学堂真不开了？”
　　　　紫萱摇摇头。道：“俺家打海盗死了许多人，却是开不起了。你们去别家附学罢。”
　　　　这几个孩子都像被抽了骨头一般，霎时软了半边。南山村里，陈家请了先生教，却是不收外人。李国丈家有一位李老爷教十几个子侄，别人要去是要束修的，只得十几家富人送孩子去上学，穷人却是休想了。那个小的越想越伤心，蹲在地下不肯走，大声哭起来，喊道：“我要上学！我要上学！”几个大的劝着劝着，自家也哭了。
　　　　若是换了上月，紫萱只怕立是就要喊住人家，叫他们来上学。然那晚她被家人落下，又遇到那个江玉郎跟明柏哥生了误会。她已经学会凡事做决定之前功尽弃都要多想想，看见孩子们这样可怜，虽然心酸，却是掉了头朝里走。
　　　　从前，明柏哥常常陪她到学堂里转转，明柏哥还总说她毛手毛脚不像个大家闺秀。紫萱想到此，脚步不由的轻起来，人虽是绕着教室转，心神却不晓得飞到哪里去了。若不是因为她，就算是明柏哥娶了崔南姝，爹娘也不会叫他分家出去罢。紫萱越想越难过，总觉得自己一无是处，低着头走到门口，轻声道：“锁门罢。”
　　　　“狄小姐，可还记得我？”穿着布衣的江玉郎笑嘻嘻站在门口，肩上还扛着一柄锄头，想是才从地里回来。
　　　　紫萱见是他，却是吃了一惊。爹娘都怀疑他跟白莲教有勾结，然悄悄查了几次都不曾查到他在哪里落脚，隔了十几日功夫居然自家送上门来！紫萱想到那晚他曾夹着自己上树，又多亏他拦着自己，才不至于在明柏哥跟崔南姝面前出羞，却是要谢他的。
　　　　紫萱微微红了脸，郑重万福：“原来是江大哥，那日多谢你助我狄家，家父一直想当面谢你呢。”
　　　　江玉郎笑道：“原是凑巧遇上了。不当什么。我方才瞧见许多人在沙滩上打拳，却是眼热。敢问狄小姐，团练还要人否？”
　　　　紫萱摇头道：“这个却不知，江大哥不妨去陈家问问。”她想了一想，又问：“江大哥可是在南山村长住？”
　　　　“我先搬了来。”江玉郎指着那一片新屋笑道：“也要在那边起新屋呢，我们家都要搬来。等我几个妹子都来了，必合你合得来。”
　　　　紫萱因他对自己说话亲切地就像明柏哥对她似的，狠是别扭，就将小脸一绷，客气道：“远亲不如近邻呢。俺们自然是要多走动。”
　　　　那江玉郎极是会看人眼色，看紫萱不肯笑，就笑道：“我还赶着去帮七婶锄菜园地草呢，改时得闲来寻你说话。”扛着他那柄锄头大步去了。
　　　　待江玉郎走远，彩云才从门后探头，吐舌道：“眉眼真像九老爷呢，九老爷文弱些，这个姓江的粗糙些。小姐，他会不会是四太爷地遗珠啊？”
　　　　狄夫人闲来无事时曾合丫头们说过一个还珠郡主的故事，打那以后狄家的大姐们提到野种都说是遗珠。江玉郎生的像狄九。连彩云只见过一面都起了疑心。
　　　　事关狄家名声，紫萱微微红了脸道：“你休胡说。他是生的狠像九叔，只是咱们家并无……并无遗珠在外。或者只是生地像罢了。俺已是吃了亏了，你休冒失。”
　　　　彩云替小姐不伏。冷笑一声道：“小姐，明柏少爷其实迂的狠。夫人总叫大少爷想想明柏少爷的人品。明柏少爷为何不想想你地人品？你合他这几年相处并无私心，是他先……”因两个管家先进门，彩云趁着眼前无人，大胆道：“本是兄妹之情。是他先动了心思。俺们百般的提点小姐，小姐都不大懂得。这会子一见你跟男子走的近些，他就吃醋。上回吃张公子的醒，这回吃这个姓江的醋。明柏少爷为何不想想你的人品？”
　　　　紫萱涨红了脸道：“休要再说了！他对俺动心你们都助他。俺却不该对他动心，若是俺一直无动于衷，就是再合男人说话，自是无妨。俺已是想通了。你以后休提他！”说着两行眼泪滚落下来，捂着脸跑进大门里。
　　　　彩云抱怨道：“明明是明柏少爷想歪了，为何都成了小姐地错。”
　　　　守门的老汉原是彩云亲戚。听见彩云抱怨，伸头出来笑骂：“你们这群小妮子，都叫夫人惯的没上没下。谁家女子等闲合男人说话？”
　　　　彩云不伏气道：“九叔公，夫人怎么了，俺们怎么了？合男人说话也有错？”
　　　　九叔公伸手想拍她脑袋，半路上缩回来。笑：“可是。连俺都忘形了。你到别家去瞧瞧。男女仆人都不许随间说笑。笑着说一两句的，照通奸打死赶走地可是不少。俺们家就没个内外。也不分个男女！能像什么话！”
　　　　“九叔公，”彩云不依不饶，问道：“俺又没跟人有私情，为何不能说话？”
　　　　九叔公恨铁不成钢，折了根树枝抽她，骂道：“就是你们瞎起哄，惯的大小姐连个男女之防都不晓得。明柏少爷生生气跑了，为何？明明小姐就要大门不出二门不迈！俺们家大小姐满地乱跑！无人时多劝劝小姐，休像方才那般合男人说话！”
　　　　彩云跟老头子讲不通，吐舌逃走。趁着紫萱洗澡不在屋里，她真个合姐姐妹妹们说了。青玉听了沉思道：“不是你提俺们可想不到这个。肥嫂不是从前在别家做过后来才投来俺家地？俺们问问他。”
　　　　她们留了个小丫头守门，一窝蜂地跑到厨院，把肥嫂拉到小厅里掩了门问她：“肥嫂，你从前是在吴大人家里，他家是怎么样地？”
　　　　肥嫂拉门道：“大姐们，锅里蒸着馒头呢，一误就误了几百人吃饭。别人家地闲话，说他怎地。”
　　　　彩云冲一个小丫头使眼色，叫她去看火，七八个人把肥嫂围在中间，都软语求她说。
　　　　肥嫂不肯，抱着一根大柱子央求：“好大姐，哪一家的大姐也不像你们这样顽皮。老爷夫人都好脾气，宠你们宠的合小姐似地。休闹了。”
　　　　彩云道：“肥嫂，你既晓得老爷夫人宠俺们，就老实说了呀，吴老爷府上地使女都是怎么样的？”
　　　　肥嫂实在是走不脱，又晓得她们在夫人跟前都得宠，却是不能得罪。只得松了手笑道：“那俺说了你们放俺去做饭？”
　　　　青玉把她按到桌边坐下，笑道：“您老说罢，做饭小事，说完了俺们助你做饭。俺们的手艺都是夫人亲传。不比你差呢。”
　　　　肥嫂笑道：“是是是。俺说。吴府的使女其实比俺家多得多。不说夫人跟姨太太们房里，只他家七八位小姐，每位小姐都有四个大的近身服侍，八个小的管递东递西来往使唤，还有六个老妈子媳妇子左右不离。休说陌生男子，就是本家少爷等闲也不得见一面。
　　　　六小姐连亲兄弟跟堂兄弟都分不清呢，还闹过一个大笑话儿。她同胞的九少爷有一回撕坏了一件绸衫，怕奶娘说她，翻过墙来喊六小姐替她补。六小姐错认了他是七少爷，告到夫人那里去。九少爷被老爷亲手打了三十板。差点打死呢。他们的亲娘三夫人背着吴老爷极是抱怨。”