明朝五好家庭(一、二部)-第85部分

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来下，足足过了小半个时辰，屠夫娘子将一块五八肉都剁成了肉。才见童寄姐娇娇怯怯跟在眉开眼笑的屠夫后边出来，取了一块猪耳朵进去。
　　　　众人哄笑走散，来贵摇摇头，第二日到府里禀报狄希陈跟素姐。
　　　　狄希陈黑着一张脸沉思了半日，方跟素姐说：“你说怎么办？”
　　　　素姐心知他说的是寄姐，此时她心中早无芥蒂，笑道：“看这几年，无人敢再提给你纳妾，省了我多少心，说起来。还要谢她成全。不如送几十两银子给她兄弟，赎了她家去罢。”
　　　　狄希陈道：“你呀你呀。”掉了头跟来贵道：“帐上支六十两银子。五十两赎了童寄，十两去给童小虎。叫他们走罢。”想了想又道：“跟她说，狄家的女儿自有我狄家人养活，我生她就生，我死她也活不成！”
　　　　来贵点头，拉着小板凳一言不发退去。
　　　　素姐方问：“这个伍家的亲，是想法子退了他？”
　　　　狄希陈摇头道：“论家世也算般配，若是退了，调羹没完没了的闹还罢了。小翅膀也要恨咱们一辈子，咱们还不如不管。”
　　　　素姐道：“三千两。他也好意思要，我就奇了，调羹怎么就舍得给。老太爷周年，她巴巴儿来，只送了五十两。”
　　　　狄希陈笑道：“咱叫他吐回来。说到底，钱财上的事俺不好开得口，小兄弟日日吃酒看戏不学好，比不得老太爷还在，忍着动不得手。”
　　　　素姐伸出手指头来比个四字，笑道：“若是没有这位，只你一家独大不是？”
　　　　狄希陈笑道：“这位……将来九弟的苦日子在后头呢，必都丢给他照管。这么着，还是曹氏比春香合适他啊。”
　　　　素姐板脸道：“你就会找借口，九弟自春香来家，就极少上咱们家来了，何苦。”
　　　　狄希陈道：“事不宜迟，我明儿去明水，上回找金老实去问隔壁卖不卖，他来了你传话叫他明水庄上找我去。”
　　　　素姐道：“到县里多带几个人，要不要打点送知县地礼？”
　　　　狄希陈摇头道：“这个他要管，也只有挤伍老爷的钱。我又不是去跟他打架，怕什么。”
　　　　替素姐整了整衣袖，又退后几步看看，笑道：“外边的事都交给我。现在没人怀疑我们不是古代人。就是那个五彩胡子，也比咱更像穿越，可是你瞧人家活的那个滋润。”
　　　　素姐想到那个什么黄，忍不住又笑了。狄希陈一本正经道：“笑什么，事了请他来家吃饭，你瞧瞧就知道了。”
　　　　却说来贵寻了个外地人，教他去把童寄姐买下，那屠夫一口咬定五十两，外地人因来贵许了他，压下价来，多少都是他得，只肯出十两。屠夫娘子道：“拿二十两来，人你带走。”
　　　　屠夫还在那里左一句便宜了，右一句卖贱了。屠夫娘子将两个银元宝抓在手里回家，一只手捏着卖身的官契，另一手拎着童寄姐的衣领，扯到外地人面前道：“走罢。”
　　　　那人喜滋滋捉紧了小寄姐地手道：“小娘子，见老板去。”
　　　　童寄姐道：“是俺兄弟叫你来买俺的？”换了笑脸道：“俺跟着你走。”
　　　　那人只笑不言语，带着她出了城，登上一辆车，到了临清下到船里，小虎子跟他娘子也才到。姐弟两个抱头痛苦了一场，寄姐道：“你哪里来的银子？”
　　　　小虎子道：“俺没银子，是这位大哥替俺给了店钱，叫俺在这里等你。”
　　　　童寄姐忙笑道：“俺就知道的。”理衣裳提鞋又到水边照影儿，小虎子媳妇子看着她，两眼冒火。
　　　　来贵板着脸自后边进来，道：“我们老爷有话说，你走就罢了，休打狄家女儿的主意。她自有我们老爷看顾，若是你从此不回来，这个侄女自有赠嫁，狄家生她就生，狄家谁不如意了，她头一个活不成！”
　　　　又对小虎子的娘子道：“这船俺们给过银子，直到南边。到了地界，船家自给你五两银子做本钱趁生活，若是半道上走了，你们只有呵西北风。”走到跳板上，回过头来冲童寄姐笑笑道：“你家女儿是死是活，都由你。”
　　　　说罢冲船主拱了拱手，命他立刻开船南下，童寄姐还要跳下船去跟狄希陈拼命。童小虎拦住她道：“姐姐，俺们南边寻娘去，罢了罢了。将来外甥女嫁了人，你再来找她罢。”
　　　　他娘子冷笑道：“什么好名声儿，人家跟着做官的叔叔，将来嫁了好人家，能认你一个屠夫的妾做母亲？”
第一百四十九章　花落花开（上）
　　　　　　　　　　　童寄姐张牙舞爪扑向她弟媳妇，小虎子揪住姐姐道：“休要闹了，俺们身无分文，且到了地头再想法子。”
　　　　童寄姐道：“怎么没有钱，搭上俺的身子，管你两口儿吃香喝辣的，打上他狄家的招牌，还怕没有银子！”
　　　　小虎子住了手，看向他娘子。他娘子忍无可忍，一人甩了一巴掌，又踢了小虎子一脚道：“滚。俺怎么跟你这种贱人成亲，你把休书给俺。”
　　　　船老大听得仓里吵闹，伸头进来笑道：“狄老板说了，那五两银子只给这位小娘子，你们是休是不休，休了也省得俺们空船跑这一遭。”
　　　　小虎子忙跪下抱住娘子的双腿央道：“俺是一时糊涂，娘子休恼。”
　　　　他娘子冷笑一声，推开他道：“到了南边，俺们做小本生意赚够了本钱再去寻你娘。第一不许走歪门斜道，第二”指着小寄姐道：“你要是不守妇道，自甘下贱，俺可认不得你是大姑子。第三，所有银钱俱是我一人掌管，你们两个不许沾手。”
　　　　童寄姐还想骂，教她兄弟拉到角落里劝道：“姐姐，俺们身上一个钱没有，不如先依了她罢。”一文钱难得到打老虎的武松，何况是穷怕了的小寄姐，不知不觉点头。贴在外边听壁角的船家松了一口气，一路到瓜州，在税闸前转了两三天。正好有个出海地商人因船上少人手。十两银将他三个买到船上做活。船老大打酒请船上伙计们吃了半日酒，回山东只说他三个在瓜州下船，与他们五两银自去。瓜州渡口一日来来去去总有上万只船，谅人家也查不出什么来，行船回去寻来贵讨赏不提。
　　　　却说素姐在家，她一向谨小慎微惯了的人，总怕狄希陈在县里吃了伍老爷的亏。在屋子里转来转去，不是嫌狗拦了道。就是觉得鸟雀太吵。煮酒瞧在眼里，找了个借口去寻小九道：“九老爷，俺家老爷夫人为着小翅膀的事烦心呢，您跟九嫂去劝劝罢。”
　　　　小九道：“久想去望望哥哥嫂子的，春妮，俺们过去走走？”
　　　　曹氏的心思俱在孩子身上。偏孩子正在吃奶，就不肯去，道：“你去罢，替俺问五哥五嫂好。”
　　　　小九换了件新做的儒衫，坎上软巾，出了门问煮酒道：“谁叫你来的？”
　　　　煮酒忙道了万福，笑道：“是俺自个地主意，老爷到县里去了呢，夫人在家急的要不得。”
　　　　小九奇道：“什么事儿？这样急法？”
　　　　煮酒就将狄希陈跟素姐两口子处置童寄姐，要对付伍老爷二事说了。小九想了想。笑道：“这事家里几个人知道？”
　　　　煮酒笑道：“只夫人跟俺说过几句，别人通不晓得。”
　　　　小九笑道：“俺去劝劝罢。”
　　　　素姐正是不耐烦之际。见了小九，忙道：“你今儿得闲。”
　　　　小九微笑。露出一口雪白的牙齿，道：“得空来寻五哥闲话，五哥呢？”
　　　　素姐凡事都不避他的，笑道：“那个童寄姐最近不大安份，所以你五哥安排人把她送走了。”
　　　　小九道：“早该如此。五哥怕你不快，你怕五哥不快，都不好对她下手的，到底是一根刺扎在那里。”
　　　　素姐叹息道：“何尝不是。俺若下手，他脸上无光。他若下手。又怕我多心。天幸她家有人来寻她，正好这回一了百了。不然俺们两个都不好提……”
　　　　小九笑道：“那可苦了俺，将来这些孩子们都是俺看顾，有这么个妈，俺媳妇也不肯让她闺女来家的。万幸万幸。”站起来长揖到地。
　　　　素姐笑道：“却是你五哥带累了你，若是当初不招惹她，哪有这许多是非。”
　　　　小九眯着眼睛笑道：“不杀她给人看，只怕回来三伯父也要十个八个给五哥纳妾，嫂子可怎么处，说起来，童寄是做好事呢。”
　　　　素姐只是微笑，煮酒送了碗茶来，小九接了又问道：“送了他们回京？”
　　　　素姐摇头道：“瓜州。”
　　　　小九会意笑道：“那边走海路地人不少，果然是好地方。五哥知道否？”
　　　　素姐笑道：“俺不过在来贵跟前提了提瓜州是个好地方罢了，你哥知不知道，有什么要紧。”
　　　　煮酒在边上咳了一声，又送上来一盘点心，小九才想起来还有伍家，忙道：“五哥去县里了？童寄走了，俺带春妮家去瞧瞧，若是使得，先把她家的小女孩儿带府里来养着罢。”
　　　　素姐站起来行了个礼道：“那烦你走一趟，帮着你五哥些儿。”
　　　　小九回礼道：“嫂子这是把我当外人呢，那俺去了。嫂子放心，万事有俺。”
　　　　素姐送他到门口，就先进去了。小九回头，瞧着素姐的背影转过高墙，一阵风吹来，一枝自东园斜挑出来的桃花，花瓣尽数飘落，小九伸手捉住一片，沾在潮湿的手心里，苍白干瘪。小九紧紧握住拳头，走进家门，就听见曹氏道：“又吐奶了，快关门窗换衣服。”小九忙抢进去，反手先关门，后关窗，待儿子擦拭干净换了新衣裳重回曹氏的怀里睡觉，才想起来手心里的那片桃花，伸出手来，掌心空空如也。
　　　　小九跟曹氏商量回县里把三哥的女孩儿先抱来家养活。曹氏不肯道：“还有七哥呢，凭什么非要俺家养活她。”
　　　　小九道：“这个女孩儿若是不看好她，童寄偷偷回来抱走了，有那样的娘，能有什么出息，到底是俺狄家的女儿，俺们死了可没脸见列祖列宗。”
　　　　曹氏道：“养活她也使得，只是你家还有那一串大地小的，总不能都是俺们养活。”
　　　　小九道：“放心，那几个，供他几年念书，再一人给几十亩地，有五哥在银钱上自不会让俺们为难。”
　　　　曹氏道：“若是这样打算，还罢了，先养活他们也使得，俺就怕将来还要给他们娶媳妇，俺们这些小产业能禁得住几个？”
　　　　小九笑道：“有病，老太爷也只丢给我们几间破屋，我照样还他们罢了。明儿我们同去瞧瞧老太爷罢。”
　　　　曹氏便依了他，到晚间素姐使人送了两个大食盒来，小九收了笑道：“明儿回家不必买礼了，这样两盒，花银子买，极少也要二两银。”
　　　　曹氏揭开一个看，一共三层，每层都有六格，里边各样干果子，时新点心、油炸地小鱼，肉干等物摆的满满地，不由笑道：“只怕不只呢。这样礼物回家极是体面的，就是这两个食盒，都不少银子。”
　　　　奶妈在一边道：“二钱银一个，前儿对门吴老板家要送礼，舍不得银子，只买了他家一个空食盒，还没这个精致，足足的二钱银。”
　　　　第二日到了县里，小九才开口，狄四太爷就把个脏兮兮的小女孩儿丢到小九跟前道：“俺知道你如今有钱，养活他们兄弟几个不过几添双了。”
　　　　小九叫福伯把女孩儿先抱回曹家，方道：“俺家规矩大，两个侄儿，爹先教教他们规矩罢。”丢下食盒自去了。狄四太爷也不恼，自搬了张梨花木四出头官帽椅从后门出去换了二钱银子，买了小半坛好酒，挑好的吃了一半，剩下的春桃重收拾过，又添出两碗咸菜，一大锅粥来，招呼全家人吃晚饭。
　　　　狄三的两个儿狼吞虎咽吃了两碗粥，看秋桃给小叔叔又添了小半碗，才想起妹妹来，都道：“俺妹子还没吃呢，小奶奶留些给俺妹妹罢。”
　　　　春桃没好气道：“她到你们九叔家吃肉去了。丢你们两个在这吃粥。”
　　　　秋桃素来跟她不对付，又比她有些良心，忙道：“也说接你们去来，只是碍着你们九婶婶，怕你们不守规矩。”
　　　　大的那个想了想道：“九婶婶不打人罢？只要不打俺们，俺们一定听她的话。”
　　　　春桃将他两个的碗都抢下来道：“吃吃吃，你们是猪啊，十四五的大小伙子，做活找不见你们，吃饭偏吃的最多。”
　　　　秋桃不敢跟她动手，只道：“休理她，收拾收拾，明儿俺带你们去九婶娘家。说起来，你们九叔像你们这般大，吃的苦也和你们差不多呢。”想到自己母子将来，不免掉了两滴眼泪。
　　　　却说曹婆子在家吵吵嚷嚷，不许小九养狄三地孩子。曹氏起先不作声，后来道：“俺们九哥，若不是五哥看顾，能有今天？侄儿侄女们看顾些也罢了，难不成看他们讨饭！”
　　　　曹婆子啐道：“他娘老子都不是好东西，能/。俺，送到你们五哥家去罢了。他家大业大，白养着几十口学生。多这几个不多。”
　　　　曹氏不理她娘，问嫂子讨了几件侄女儿的小衣裳。替女孩儿洗了澡，换了衣服挽了头发，却是极标致一个雪白可爱的女孩儿。曹氏爱她，问她：“你记得你爹娘吗？”
　　　　小女孩儿道：“有个疯女人前些天夜夜来俺家窗子外头，说是俺娘。要带俺去过好日子。婶婶是俺娘吗？”
　　　　曹氏迟疑了下，那女孩儿就道：“原来婶婶也不是俺娘。”
　　　　小九想了想，这孩子也有三四岁，想来也记得些事，不如说开了好些。就道：“俺们是你九叔九婶，你爹娘就是俺们哥哥嫂子，他们贩私盐犯法，皇上把他们处死了，你再也找不到他们了，以后就跟着叔叔婶婶过日子罢。”
　　　　小女孩儿其实也不大记得爹娘。点头道：“俺会做活，吃的也不多。叔叔婶婶养活俺，俺不白吃饭。”
　　　　小九道：“叔叔替你取个名字叫紫晴罢。”先叫奶妈带了去睡觉。
　　　　曹秀才请了小九到他书房里吃茶。道：“你家老太爷把他几个都交给了你？”
　　　　小九笑道：“大舅，真人面前不说假话，那个童寄被她娘家人接走了，俺看着她的孩子，到底放心些，不怕她死鱼翻身再来惹害咱。”
　　　　曹秀才道：“想必是你们五房不好出头罢，这件事也赚他几两银子使使，小紫晴生的好模样呢。养几年换几十两银聘礼也极划算。”
　　　　小九笑道：“可不是。”因话不投机，略坐了一会就回去睡了。第二天一早秋桃把两个侄儿送来。曹氏就有十二分不乐意，只是不好在娘家人面前跌男人的面子，忍着一肚子气把两个孩子收下。
　　　　小九看他曹家上上下下脸上都写着不乐意两个字，也不多话，带着两个侄子到自家庄上，交给一个老实无子的庄户抚养，板着脸对侄子说：“我家不养闲人，你们要想有饭吃，有衣穿，就跟着他们做活罢，你们肯，就留下，不肯，俺还送你们回老太爷家，就是将来老太爷去了，俺也不管你们地。”
　　　　大的那个道：“叔叔不叫他打俺们，俺们情愿种地。”紧紧扯着兄弟的手，不教他说话。
　　　　小九道：“使得。老实做活，俺每个月都来瞧你们。”打听得狄希陈在庄上，一个人走到后庄寻他。
　　　　狄希陈使了人去县里打听伍老爷消息，正在等机会，闻得小九来了，在书房见他道：“什么风把你吹来了？”
　　　　小九道：“俺听说五哥要拉小翅膀一把，来瞧瞧能不能搭把手。”
　　　　狄希陈道：“你嫂子和你说来？”
　　　　小九笑道：“说了些，俺回家把三哥的孩儿接了来，女孩儿带到府里养活，男孩儿叫他先在俺庄上吃几天苦。”
　　　　狄希陈沉默了许久，方道：“不教那女孩儿跟他两个兄长见面，将来远远的嫁了她，嫁妆俺们出。”
　　　　小九笑道：“俺也是这么想的，三哥家地两个侄儿倒罢了，在童寄手上很是吃过些苦头，如今大了，也还懂些事，我瞧着本来不坏。”
　　　　狄希陈点头道：“若是改好了，等明年虞先生嫁了女儿，俺把家学搬前庄来，领他们来读书罢。若能做两个正经人，大家省心。”
　　　　小九道：“且不说他们，五哥想怎么收拾那个伍老爷？”
　　　　狄希陈道：“比不得老八那个王八蛋做的巧妙，叫俺不好下手收拾他。我只打听的哪日他要带小翅膀吃花酒，直接去砸了他的酒席，把孩子带来家罢了。”
　　　　小九笑道：“俺们分分罢，砸场子这种事俺去，五哥还是装好人罢了，偏他跟知县是相与，也防他一防。”
　　　　狄希陈笑道：“你有什么鬼主意？”
　　　　小九道：“他家大的那个跟俺同案中的秀才，本是同年，他久有心跟俺结交。”
第一百五十章　花落花开（下）
　　　　　　　　　　　狄希陈沉默许久，方道：“你要怎样做？”
　　　　小九笑道：“我约几个人出来吃酒，只叫人哄住他在那里，说俺躲在哪里不肯出来，他来找，叫人支他去他老子那里去寻，他老子管儿子极严的，必要吵闹。五哥你先去小翅膀家找小翅膀，跟调羹闹一场……”
　　　　狄希陈听到这里，已是明白，点头道：“果然你想的周到，比俺冲上去打一场更能站住理。就依你。”当即传了十来个高大强壮的家奴来，一人发了根棒子，道：“只许打伍老爷的屁股跟胳膊，休伤了旁人。别的都听来贵的。”说罢叫了来贵进书房，主仆三人又商议了一回，来贵出来将这十来个人约齐了又吩咐一回。
　　　　却说小翅膀家里一个管家递出来消息，说是再有两日就是伍老爷一个朋友生日，在一个王六儿家请吃酒。伍老爷要带小翅膀去见朋友，已是提前知会，叫调羹备礼物。狄希陈忙使人去跟小九说，小九飞速去县里，寻一个同案的陈秀才道：“俺后日得闲，大家聚在一处吃一日酒罢。”
　　　　陈秀才本就不是个好人，闻得有酒吃，心想还要有妓陪才好，笑道：“寡酒无味，还要几枝花儿来陪才好。”
　　　　小九笑道：“陈兄台说的极是，俺听说县里头一个有名的粉头就是王家的六儿，不如就是她家罢。只是俺家娘子厉害。只说是文会罢，回头你们到她家寻俺，咱们且乐一日。”
　　　　那陈秀才自是乐意，写了个文会地请贴，小九就在下边写了名字画了知，当场给了管家狄一苇二两银，叫他就去王六儿家里订桌酒。七八个同案考取的年青秀才，自考中了秀才。都当自家是风流才子，如何肯不来？只有伍秀才在爹娘跟前说了无数的好话，只说到陈秀才家有个文会，人人都去，他不去不行。伍老爷使人去打听，真是个文会。到了那一日早上才松口放他去陈秀才家。
　　　　却说一群小秀才到了陈秀才家，在他家那半亩大的园中，围着一株只有几朵残花的桃树，吃浓茶赏桃花，提起圣人，个个无趣，说到***，人人振作。
　　　　伍秀才人虽坐在别处，一双眼睛只盯着小九。陈秀才打趣道：“友棠，只恨你身为男儿身。”
　　　　小九面有愠色。伍秀才忙道：“俺是觉得友棠兄今天穿的这身衣裳极讲究，多看了两眼。陈兄如何这般打趣他。”
　　　　陈秀才笑道：“人家是友棠兄，俺就是陈兄。文才兄何必厚此薄彼？”
　　　　小九索性站起来道：“俺比不得你们穿的苏样，笑话俺村罢了。”故意赌气先走了。
　　　　伍文才要去扯他袖子，偏教陈秀才挡住了。众人都笑道：“今儿这一出唱的有趣，当浮三大白。还要做篇好文章。”
　　　　陈秀才笑道：“其实友棠有个好去处，他这几日刮上了王六儿，必在她家逍遥快活，俺们到那里闹他去。看看是他嫖了粉头，还是粉头嫖了他。”
　　　　众人都推开面前纵横交错地薛涛笺。丢下手里做一千个梦也不肯开花的妙笔，整理了身上的衣裳。齐齐的去王六儿家。且说狄希陈借住在县外二里许狄大的小庄上，见了小九溜回来，又打听得伍老爷已是带着小翅膀去了王六儿家，就带齐了十来个家人，骑着马到调羹门口，下马亲自使马鞭子敲门。调羹买的小宅只有三进，开门就是厅，容不下这许多人马。十来二十匹马挤住了街道，就有人围住了看。狄九强是个大嘴巴，见人围了上来，就对了人道：“俺们老爷今儿特地来瞧他小兄弟书读地如何。”
　　　　边上人有知道的，俱笑道：“他家小翅膀哪里肯读书呢，又去吃花酒了不是。”
　　　　来贵喝道：“胡扯，俺们家小翅膀才多大点子，又有孝在身，能去哪里吃酒？”大嗓门扯得调羹在屋里边都能听见。
　　　　调羹一直说小翅膀是亲家接去问功课了，狄希陈本来还在跟调羹弯弯绕，听了外边来贵的话，腾地站起来，怒道：“调羹姨娘，小翅膀真是去吃花酒？”
　　　　调羹吃吃哎哎，说不出话来。狄希陈推翻了桌子，喝道：“狄周呢？”
　　　　狄周躲躲闪闪挪进厅里，道：“亲家老爷来接小翅膀时实是说要带他去吃酒的。”
　　　　狄希陈道：“小翅膀才十一二的孩子，就由着他这般胡闹，什么亲家老爷，俱是托辞，他结了亲要请酒，俺亲哥哥怎么不请！”命人道：“你们都去寻寻小翅膀，想是躲在谁家耍子。”
　　　　来贵先使了狄九强等两三个大嘴巴的管家四散了去寻，另叫个人出去转了一圈，回来就带了狄希陈去王六儿处，狄九强等人还骑着快马各处去访问，闹得半个县里人都知道了小翅膀被丈人带去吃花酒，他哥到处寻找。
　　　　且说那群秀才们进门，鸨子接着，带到王六儿卧房，笑道：“九老爷来了不曾？”
　　　　陈秀才道：“俺们就是来寻他的，他人呢？”