明朝五好家庭(一、二部)-第90部分

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父觥＠垂蟊呱弦桓鲂』锸涤行┤滩蛔。�咳嗽了一声，来贵忙站起来假装迷路了，学人家说官话道：“大嫂，俺是外路人，要到明水去。这路怎么走？”
　　　　三个妇人起先吃了一惊，听他说话不是明水口音，穿地也好，真当是个外地人，结结巴巴道：“俺们是狄老爷家人，你从那条道翻过山，山沟里有面倒了的墙，就从那里番过去罢。”来贵道：“俺不认识路。嫂子们带俺从大门出去罢，也省得人家拿俺当贼捉。”
　　　　一个妇人脸红了红，要说话，另一个扯了她一把，道：“你自去，俺们还有活干。”
　　　　来贵实有三分气恼。喝道：“都出来罢。”跳出来两三个小伙子，喝声：“拿贼！”抢下篮子，就取了拴篱笆的麻绳捆了这三个妇人的手，先押着贼脏回庄。半路上遇到小桌子带了人来，来贵叫他到墙那边候着，只怕还有人来。
　　　　素姐跟狄希陈本以为是内贼，都没想到是外边人来偷的。狄希陈亲自问：“你们是庄上家人？”
　　　　那三个妇人俱伏在地下不敢则声。来贵道：“这三个不是俺们家的。”
　　　　老家人狄忠赶了来，瞧了瞧说：“这也不是俺们家庄户，是柳树湾那几家的女人们。”指着其中一个蓝布包头的道：“这个不是吴二小地老婆？”
　　　　吴二小的老婆只是磕头，素姐跟狄希陈看她们身上穿的衣裳都极破旧。都不忍心再审。素姐就道：“交给来贵跟狄忠罢。”
　　　　狄希陈到了书房，先开口道：“过日子没有千日防贼的道理。”
　　　　素姐笑道：“你不是要说先富带动后富吧。”
　　　　两个相对笑了一场。狄希陈就道：“咱们想个法子吧，虽然我没有叫全大明朝都富起来的理想。到底这明水地方，别人都富了咱们也有好处。”
　　　　素姐笑道：“明水可是本来就比别处富，且不晓得他们是不是谁家的庄户，我们不好拉他一把地。”
　　　　狄希陈道：“不是为了这几家，我是指明水这一镇，除咱们家这几户大户人家之外，这十来年，那些人家都慢慢穷了。平民小户的日子也过不得，正路没人领着走。尽往赌骗上靠，风气一日坏似一日。”
　　　　素姐笑道：“你怎么想？”
　　　　狄希陈道：“上回跟你大兄弟一处闲话，他说松江地方不论大富小户，过日子都叫讨生活，家家不是纺纱就是织布，就是几岁的孩子，都不叫他闲着，跟咱们这边全是两样。所以松江衣被盖天下，天下最富的也是松江。”
　　　　素姐想了想，道：“我明白你的意思了，就怕想出法子来，这些老爷太太们舍不得分利给庄户们，奈若何？”
　　　　狄希陈搔头道：“今年来咱家讨要番薯土豆做种的人就比去年多，咱们家年底开个作坊做粉丝粉条罢，多多的请人来做活。叫他们看到这几样东西的利钱大，再比方你们女人喜欢的烤白薯，油炸串、牛丝粉丝之类，且打发些家人出去，给点本钱做小生意，一来二去就带起来了。小户人家的日子好过了，谁还肯雇田来种。少了种田地，想必肯吃苦做活的人必挑舍得出钱地人家做活。岂不是慢慢改善？”
　　　　素姐笑道：“我也不晓得行得通否。不过人人都有饭吃有衣穿我是乐见的，依你就是。”
　　　　却说小桌子带了人候在那里半日，又捉到两个提篮子翻墙地妇人，押到来贵处审的清楚。柳树湾那几户是一个陈秀才家的庄户，上个月一个小子翻墙过来耍，头一回瞧见圈了山头养鸡，顺了两个蛋走。孩子们一处顽他拿出来炫耀教陈秀才瞧见了，只说是偷的主人家的蛋，打了几十鞭抬回家，那家无钱买药，他娘索性翻了来拾了一篮子换钱。偏狄家的鸡养的太多，一日总要拾七八篮蛋，哪里想得到有贼掂记。那家人偷的手滑，隔几日来一回，渐渐几家人都当了狄家地鸡养了他们家的蛋，少米少盐就来拾取。
　　　　来贵气得要死，才叫他总管庄子，就闹贼，使了条绳子拴了这起妇人，来禀狄希陈道：“求老爷写个贴子送到县里打几板儿，枷几日示众罢。”
　　　　狄希陈道：“枷几日只怕就死了，何苦跟穷人为难，你吓吓他们，放他们走罢。咱们家各处都查查，养鸡地那个山头篱笆墙做高些。”
　　　　来贵哪肯轻轻饶过，看着素姐不肯动。素姐笑道：“且去罢，押她们回家给男人们照管，若有下回，俺们真当贼送衙门里去。”
　　　　来贵无奈去了。素姐就道：“这孩子越来越不把小百姓当回事了。”
　　　　狄希陈摇头道：“不只是他，就是小桌子小板凳也是如此，明朝人哪，说到底还是明朝人。不能指望他跟咱们想法一样。”
　　　　素姐笑道：“咱们从前对调羹客气，可是干了傻事。如今一个丁妈妈都能收拾的人家服服帖帖，可见为人处事当对症下药。”
　　　　狄希陈笑道：“我晓得你是以毒攻毒，咱们家的那群女孩子们，除掉新来的敬她，从春香两个香起到翠玉她们，都跟丁妈妈处不来的。”
　　　　素姐似笑非笑道：“丁妈妈虽然好，也要跟家人们处得来才使得。去年我一时贪心，鸡跟鸭都养的太多了。要不是五荤铺每日能卖上百只烧鸡，咱们只有天天吃鸡了呢。”
　　　　却见柳嫂子跟春香带了七八个媳妇子上来，春香跟柳嫂子进房说要去会仙庵，素姐亲自清点了带去的桌围帐幔等物，吩咐春香道：“收拾几间屋出来，我们提前一天去住。”又问：“到相家搬花盆是谁？”
　　　　春香笑答：“是小板凳去的。”一头上车一头道：“夫人放心罢，俺们这许多人，拐子拐不走。”
　　　　素姐站在门边笑完了拐到紫萱房里，狄
　　　　在房里训她，小紫萱垂着头掉眼泪。素姐忙住脚站I瞧见了悄悄出来笑道：“头一回看老爷发这样大脾气。”
　　　　素姐移步到院中一棵桂树下边，也笑道：“平常惯得她不晓得天高地厚，也是要敲打敲打。”虽是这样说，其实心里还是舍不得，又走到窗边瞧了瞧，紫萱已伏到狄希陈怀里撒娇儿了。素姐咳嗽一声，狄希陈扭过头来苦笑道：“前儿府里买的那个大金鱼风筝呢？叫翠玉取来，咱们湖边放风筝去。”
　　　　素姐看紫萱眼眶里还含着泪，嘴角已是往上翘，敲她一个暴栗道：“也就是你爹吃你这一套。”
　　　　翠竹抿着嘴儿笑道：“还有小全哥跟表少爷。”
　　　　狄希陈问道：“娘子不一起去？”
　　　　素姐道：“你们去罢，我去着人收拾东院儿，明儿巧妹妹一家都要来的。”
　　　　狄希陈道：“去罢，你在水边坐着就好，明儿她们来了，哪有这样松快。”冲小紫萱挤眼，小紫萱忙过来挎着素姐的胳膊。
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　　　　且说那个尼姑在狄家得了一百钱，倒也不虚此行。骑在驴上遇到相识，人家问她哪里来，她都道：“俺从狄大人家来，狄奶奶因事忙，执了俺的手从后庄送到前庄，临走还送了俺一两三钱六分多地钱子脚钱。俺回家安顿了还要到她那里长住呢。”在一个相识家住了一宿。说起狄家庄上景致如何，狄奶奶待她如何客气，那个相识就信以为真，待她比往常客气许多。第二日送她出门，还送了她一升大米两升黄豆。她得意洋洋到家，恰好隔壁和尚庙里请另一个尼姑吃茶，她一头撞进去，又将那些话滔滔不绝扯出来。自古同行是冤家。偏这个来吃茶的姑子叫做圆慧，跟伍奶奶和调羹本处的极好，小翅膀的婚事就是圆慧牵的红线。她听了只冷笑道：“伍奶奶自那一回砸了你家，这一县里谁不晓得你的名声儿？只哄那乡下人罢了。狄五奶奶等闲不肯见人的，何况是你。”
　　　　那姑子叫她捉着海底眼，红了脸强道：“俺跟狄五奶奶相与怎么着？比不得你只会舔姨太太的腚。”
　　　　圆慧拂开要劝架地和尚。道：“师兄，俺想收拾这个娼妇久了，你把桌子搬开罢。”
　　　　那和尚无法，真个把桌上的杯壶等物移走，任两个姑子互掐。门口也围了十来个人看，等了半日，只是你一言我一语互相揭短儿，并不曾真刀实枪的干架，围着的人都不耐烦散开了。那和尚是个老好人，一人奉了一钟茶笑道：“两位师兄消消气。俺房里那只火腿都走油了，晚上且吃两杯罢。”
　　　　圆慧顺着台阶儿下来。笑道：“也罢，梵琳师兄是真到狄家庄上去了？”
　　　　梵琳道：“我哄你们做什么！”自袖里掏出那把钱道：“这不是狄奶奶赏的？俺那个驴背上。还有她送的米豆呢。”
　　　　圆慧道：“那会仙庵地道场，可叫你去了？”
　　　　梵琳摇头道：“俺不耐烦跟那个老瞎子一块混，且等狄奶奶娘家薛老太爷周年罢。”
　　　　圆慧其实也不大信她，想了想笑道：“俺想起来，一个方奶奶许俺两匹夏布，俺今儿不去取她明日就庄上去了。”不等和尚留她，急忙忙转了半个***去伍奶奶家，问伍奶奶：“狄亲家做道场。府上去不去随喜？”
　　　　伍奶奶勒着镶珠抹额，半靠在榻上照镜道：“怎么不去。正愁这份礼呢。少了送不出手去，重了又备办不起。”
　　　　圆慧道：“奶奶说的极是，府上尊亲，头一个狄亲家极是有钱的，不如寻一盒好伽楠香送他，却不是礼轻情谊重？”
　　　　伍奶奶道：“也要四五两银子罢？”
　　　　圆彗笑道：“俺家隔壁那个香烛铺子，有真的伽楠香，俺只说是俺买他的，顶多二两银子罢。奶奶若是觉得还便宜，就交给俺跑这一回。再添上一盒马蹄，怎么不体面。”
　　　　伍奶奶沉吟半晌，称了二两银子给她，道：“千万仔细了挑，若是假香，俺不依的。”晚间留圆慧住下，第二天圆慧走到家去，藏了一两银子，只把一两给香烛铺子，买了一盒好香回家另换了只锦缎盒子，拿纸包好送到伍家去，伍奶奶收下还给了她十个钱代茶。
　　　　伍老爷中饭时问礼可备好了，伍奶奶抱怨道：“你收了人家三千两银子，还黑心要带人家孩子吃花酒，叫人家闹了一场收回两千五。不然有这两千多两在手，什么礼备办不出来？”
　　　　伍老爷不快道：“谁叫你把银子把在手里不肯将出些与我花用。方才街口的赵裁来要钱，叫俺打发走了呢，俺们欠他多少工钱？”
　　　　伍奶奶道：“也有二三十两，芳儿菲儿的嫁衣才做得一半，还要再到临清去买布呢。”
　　　　伍老爷道：“她两个的婚事却是赔本的买卖。若是留到今日，县里那几家谁不上赶着来提亲！”
　　　　伍奶奶啐他道：“你昏了头，人家李翰林家只是穷些，若论清贵，这几个县有谁家比得上他家。若不是跟你同年，他肯把两个儿子跟你结亲？俺们多赔送些儿，闺女嫁过去头抬地也高些。”
　　　　伍老爷不语，伍奶奶又道：“明儿还要请木匠来家造床柜，明儿你在家罢。”
　　　　伍老爷摇头道：“明日方老爷家赏花不好不去的，这些俗务你看着办罢。倒是大儿子，前头订亲地陈家说要把第三个女儿再跟俺家结亲，俺没理他。”
　　　　伍奶奶忙道：“现在家里哪有那个钱。他再提，你只要嫡出的第四个，那第三地是庶出，赠嫁没什么油水的。”
　　　　且说姑子圆慧跟梵琳几个上蹿下跳好几日，也不曾挤到会仙庵里去分碗粥吃，还没到日子都借口家里有事，避到远远的亲戚家去，倒叫素姐跟巧姐耳根清净。巧姐跟素姐两家都沐浴斋了三日，方到会仙庵，拈了香磕头。在院子里排了素筵款待亲眷。相于庭夫妻头一日来，那日除薛家相家崔家跟狄家本家，别人都不敢来。第二日起，不是亲的来认亲，不是相与的来说是相与，带着一对烛抬着一张嘴来磕头吃斋的川流不息。
　　　　素姐耐着性子到第三日还不得脱身，对兴头不减的巧姐道：“这些都是亲？”
　　　　巧姐笑道：“管他是不是，素菜能要几个钱？到底是爹娘脸上有光彩的事。”想起来又道：“小翅膀头一天来磕了头，这几日都不曾来，使人叫他来待客，也叫俺哥歇歇。”立使了人去叫小翅膀。
第一百五十九章　群魔乱舞（上）
　　　　　　　　　　　却说调羹头一日带了小翅膀到会仙庵，还不曾摆她姨***架子，偏一个丁妈妈早在门口候她，径领着她去后厨跟柳嫂子并煮酒等人一处督厨。调羹想到前头去打转，那丁妈妈搬个板凳坐在厨院门口，无论谁出入都要从头瞧到脚，倒叫出入的人都心虚，觉得自己就是个贼。是以家人们虽不喜丁妈妈，为着夫人把她抬的高高儿的，敬她比敬调羹更甚。调羹在家也是享用过了的人，叫她跟昔日同僚柳嫂子一处做活，她肚里就窝了一团火。在外人看来，一个先老太爷的妾，又是灶上出身，在厨院里再是平常不过。素姐跟狄希陈在明朝过了十来年，到这一二年拿捏住调羹这种人的脾气，见了面行个礼就把她丢开手，自是眼不见心不烦。调羹去了一日，一个客没见着，觉得受到冷遇，第二日就装累病了在家歪着。小翅膀要去会仙庵寻小全哥他们玩耍，调羹哪肯给他和素姐亲近的机会，道：“庵里人多，又是吃素，俺们在家烧好的吃罢。”又许替他做绸缎衣裳，收了麦还带他到府里去耍，小翅膀就肯了。
　　　　巧姐使的人到县里去叫小翅膀，叫了两回都不来，素姐道：“且叫丁妈妈去叫。”果然丁妈妈出马，不消半个时辰回来，车上就跳下个老老实实的小翅膀。丁妈妈领了素姐的吩咐，寸步不离看着小翅膀。
　　　　狄希陈中午款待县里的大人们，唤小全哥小翅膀和明柏三个出来见世面，众人免不得要赞几句，当不得小翅膀辈份大，头一个先夸他聪明怜俐。小翅膀到底是个孩子，得一县父母夸他，心里灌了蜜一样甜，只是席间拿筷子动杯盏都比不得小全哥跟严明柏端庄优雅，起了好胜之心，酒过三巡退下来，自个跑到素姐处说：“嫂子，原来吃饭也有这许多规矩，快教俺跟小全哥一般吃饭。”
　　　　巧姐觉得他有点出息了，倒不似从前那样嫌他，露了笑脸道：“调羹本是个不懂规矩的，哪里教得来孩子，不如叫你家的丁妈妈照管他罢。”
　　　　素姐摇头道：“已是在伍亲家家了，怎好意思叫她又搬。也罢，且叫丁妈妈隔两日去教你半日罢。”又问小翅膀：“嫂子听说你家先生去年岁考不好，另替你请个先生使得不？”
　　　　小翅膀点头道：“其实俺想跟小全哥一处念书，只是俺娘不肯。”
　　　　巧姐的笑脸霎时又收了起来，不快道：“外头供桌上的才是你娘呢。”
　　　　素姐忙揽过小翅膀，笑道：“俺也是姨娘生的不是，只要自己尊重，谁敢小看你！嫂子有没有叫过亲妈叫娘？”
　　　　小翅膀本来还有三分不快，叫素姐拿自个举了例子就不闹心了，笑问道：“为什么要叫妈不要叫娘。”
　　　　素姐想了许久，自个也不知道怎么说好，只得道：“世人都是这样呢。当了外人你叫错了，人家要瞧不起你的。你乐意人家小瞧你吗？”
　　　　小翅膀笑道：“俺不要，俺要考进士当大官，跟俺哥一般买田买大房子。”
　　　　素姐点头道：“那可得好好读书呢，哥哥嫂子离你远，你千万听丁妈妈的话罢。”
　　　　小翅膀点点头，拨脚想跑，丁妈妈在边上咳嗽了一声，又站回来跟嫂子姐姐道了别，方去寻小全哥玩。
　　　　严明柏因过十来天就要考试，走到哪里都不肯放下书本。小全哥攒着一把劲要明年一鸣惊人，两个离了席都抱着书本躲在老尼姑住的院子里苦读。夏荷在边上服侍茶水，见小翅膀来了，忙道：“紫萱她们在后厨里帮忙里，那里玩去。”
　　　　小翅膀道：“凭什么把俺跟女人们归做一堆，俺来寻侄儿一处读书。”
　　　　夏荷因他瞧不起女人，故意道：“说到读书，你还不如俺呢，俺两个比一比，你胜过俺才许进去。”
　　　　小翅膀在家都是调羹捧的高高的，除了先生就是他识的字多，那先生为了这个闲馆，还时常闭着眼夸他，他就不晓得自个的斤两，挺胸道：“比就比，俺能比不过你一个粗使丫头？”
　　　　夏荷随手取来本书，却是《诗经》。这个是素姐无事时拿出来给丫头们讲过的，夏荷也晓得些，忙翻出一首来问小翅膀：“绵绵瓜，民之初生。自土沮漆，古公亶父。你且把这几句讲给俺听听。”
　　　　小翅膀看了又看，想了又想，结结巴巴道：“这说的是一个人家里种了许多瓜，才长出来是黑的……”说了一半编不下去，夏荷已是笑得东倒西歪。连丁妈妈那一张万年不变的黑脸都在笑。
　　　　小翅膀恼了，道：“那你说给俺听。”
　　　　夏荷笑道：“”是喻子孙绵延不绝之意，不是说人家种了许多瓜。”
　　　　小翅膀红了脸道：“俺先生就是这般说的。”
　　　　丁妈妈硬梆梆道：“你先生胡说，枉你读了这几年书，还不如人家夏荷。”
　　　　他们三个站在院子门口说话，小全哥跟明柏都抬头看了一眼，各自埋头又去背书。小翅膀比不过夏荷，急忙拿着《诗经》跑去扯小全哥的袖子道：“小全哥，你且把这节说给俺听罢。”
　　　　小全哥无奈，拉他到一边说书。妈瞧见了喜欢道：“俺
　　　　舍人，要模样有模样，学问好，性子又温厚，就是做了。”
　　　　夏荷不接她的话，倒了三钟茶送过去，又另拿了个梵文钟倒了大半钟递给丁妈妈道：“丁妈妈也歇歇呀，小全哥他们酒席上只怕没吃饱，俺去厨房瞧瞧有什么可吃的。”径直走到素姐跟前道：“太阳打西边出来了呢，小翅膀今儿问小全哥书。”
　　　　素姐笑道：“丁妈妈的功劳。”
　　　　巧姐道：“不离了那位姨奶奶哪里能成材料。俺想起来就恨的牙根痒痒。”
　　　　素姐晓得巧姐从头一天调羹进门就不喜她，只是小翅膀到底是狄员外的骨血，小翅膀不满地打滚时，对他还有三分怜爱。因道：“厨院里在做点心，小夏荷且去捡盘儿给他们送去，另叫煮酒拾两盒，回头小翅膀跟丁妈妈回去，一人捎一盒罢。”
　　　　小梳子因素姐跟巧姐对小翅膀都比从前好，心中害怕，等夏荷去了，忙走到素姐跟前跪下道：“俺不做方才的点心。”
　　　　这等没头没脑的话倒叫素姐愣了一下才反应过来，笑道：“不会。”小梳子忙红着脸退了出去。巧姐本在看庵里一本缎面佛经上的竹花，听主仆两个打哑迷，奇道：“你们这是唱的什么戏？”
　　　　素姐道：“姨娘从前问俺讨小梳子呢，小妮子不肯。”
　　　　巧姐道：“一个丫头子，给他也罢了。到底小翅膀身边有个正经人跟你贴心，不是正好。”
　　　　素姐笑道：“她自个不肯呢。给人家了，哪里还跟你贴心。”
　　　　巧姐也笑道：“如今的女孩子们个个心气儿都高，与咱们倒是桩好事呢。”
　　　　素姐微微点头，想到明儿要舍馒头，问巧姐道：“只怕没有客来，明儿施斋饭，且去厨院瞧瞧罢。”
　　　　巧姐不肯动，只笑道：“俺这阵子只是腰酸，软软的犯困，嫂子自去罢。”
　　　　素姐走到几步，才想起披帛还扔在椅子背上转身来取，突然想起道：“不是又有了罢。”
　　　　巧姐微红着脸点头道：“有两个月了，滑了好几胎，不晓得这个能不能保得住。”
　　　　素姐偏着头想了想，才笑道：“你且歇着罢。”先走到仓房处，龙氏上不得台盘，只在仓房里帮着称米称面，看秋香登记礼物，也是闲得发慌，看女儿进来，跳起来伸手笑道：“这个蜜蜡手串极好。俺怕混忘了，带在手上等你来看。”
　　　　素姐看了看，笑道：“我却是不爱这个的，妈若是喜欢就收起罢。到了俺手里，三不知就送出去了。”又道：“俺记得还有串儿玛瑙的，秋香找了来。”
　　　　龙氏道：“使不得，那个可贵，你留着送人罢。”将蜜蜡手串从手腕上脱下，揣到袖内道：“这个俺想着送这庵里的主持，昨儿晚上跟她同宿，老师太说的好因果呢。今晚上你也来听听？”
　　　　素姐哪里听这个，忙道：“俺还有事呢。”忙忙的扶着小梳子到厨院去，路上一个眼生的丫头擦着小梳子经过。素姐想了半日也没想起来是哪个，到了厨院，又瞧见一个年轻媳妇子笑嘻嘻在井边洗白菜，也是不认得。素姐就猜是这两个是巧姐带来的人。回去问巧姐：“方才你那个丫头呢？俺看她朝这院里来了。”
　　　　巧姐道：“俺只带了十五六个人来，都是三四十岁的媳妇子，哪里有丫头？”
　　　　素姐：“奇了，怎么我瞧见有两个眼生的，难道……”沉吟半晌拍案道：“是贼！且叫人守严了前后门，不许出入。小梳子快去跟老爷说。”
　　　　小梳子忙跑到前边厢房寻狄希陈。他跟薛如兼两个送走了知县，都在榻上歪着醒酒，听说闹贼，都爬起来问：“捉到没有？”
　　　　小梳子将前事说了一遍，狄希陈想了想，笑对赶来的来贵道：“休要惊动里边念经的，你带十来个人把所有的人都叫到前边院里，只说今儿赏打家人。关上门，一间一间屋子去搜人。”
　　　　来贵领命而去，薛如兼急的跳脚道：“若真是混进来贼，可是麻烦呢，只怕丢了东西，还是到各处瞧瞧罢。”
　　　　狄希陈笑道：“不急，咱们在这等着罢。”
第一百六十章　群魔乱舞（中）
　　　　　　　　　　　来贵叫人守住仓房跟厨房，把两家家人都叫到前院里，方带着人从头到尾梳了一遍，果然在东厕里揪出一个眼生的妇人来。素姐也